Gam3. Книга 3: Жертвуя пешкой

Теперь вы можете отдавать приказы и выдавать базовые квесты гильдии.

Получено +70 уровней!

+70 очков способностей за получение 70-ти уровней.

«Я получил семьдесят уровней? Но я же ничего не сделал», – подумал Алан, который был теперь 571-го уровня.

«Это как на выборах – победивший кандидат сразу получает больше власти», – сказал Лямбда. «Игра видит, когда кто-то обретает могущество, и вознаграждает за это соответствующим количеством опыта. Похоже, решение оставить с носом Правительство Объединённого Мира было правильным».

«Как-то слишком всё просто», – ответил Алан.

«Фантому что-то нужно. Скоро узнаем, что именно».

Ева, получив доступ к новым файлам в архивах гильдии «Чёрная роза», сканировала их с восторгом ребёнка, очутившегося в кондитерской.

– Ну а теперь, может, обсудим нарушение безопасности? – спросил Мэйсон. – Файлы загружены в импернет.

– Это подождёт, – сказал Энигма. – Я уже отчитался по этому вопросу.

– Да, сейчас не время и не место, – согласилась Элиссандра. – Все свободны.

Фантом поднялся из-за стола.

– Пойдём, Алан, нам есть о чём поговорить.

Алан поплёлся за Фантомом, возвращаясь в его берлогу.

«Что бы он ни попросил, не обещай ничего, не посоветовавшись со мной», – предупредила Ева.

«Делай, что считаешь нужным», – посоветовал Лямбда.

«Заткнись, Лямбда! Вот как…» – Ева отключилась – они зашли на территорию Фантома.

– Надеюсь, ты не станешь злоупотреблять своими новыми полномочиями, – произнёс Фантом. Он уселся на верстак, предварительно протерев его. – Совет, по сути, поставил тебя на ступень выше, чем я предполагал. Впрочем неважно – это был всего лишь вопрос времени.

– Что означает владеть частью гильдии? – спросил Алан.

– Это значит, что ты можешь получить один процент от чистой прибыли гильдии в конце года, а также это повышает твои шансы на успешные денежные вложения в «Чёрную розу». Перепродать свою долю гильдии можно будет только с одобрения Совета.

– Совет продаст мне часть своей собственности?

Фантом помотал головой.

– Около десяти процентов имущества принадлежит самой гильдии, при этом вся прибыль уходит на улучшение инфраструктуры и тому подобное. Твоя доля будет выкуплена оттуда. Можешь ознакомиться с уставом, однако сейчас есть другие темы для обсуждения.

– Например, тот факт, что ты видел и, очевидно, записывал на видео все мои действия после того, как я установил твой имплант, – сказал Алан.

– Я ведь тебя предупредил, не правда ли? Я сам начал сомневаться в твоей искренности, когда, отчитываясь мне о Лабиринте Бездны, ты не упомянул, что стал обладателем кинжала из духовной стали.

– И это послужило причиной моего испытания и миссии на Земле. – Алан пододвинул стул и сел напротив Фантома.

– Нет, я бы в любом случае так поступил. Этот вопрос буквально висел в воздухе. Что для тебя важнее – гильдия или твоя родная планета?

– Мне по-прежнему небезразлична судьба Земли. Тот факт, что Правительство Объединённого Мира теперь меня ненавидит, не означает, что я перестану помогать человечеству.

– Ты и не должен. В конце концов, ты сделал правильный выбор, хотя я не совсем понял, что произошло между тобой, Ледоволком и Китаной. Эту комнату окутала какая-то субстанция, после чего связь оборвалась.

Фантом слез с верстака и потрепал Алана по голове.

– Если хочешь стать моей правой рукой и готов разделить со мной ответственность за гильдию, нам придётся доверять друг другу. Как сказал Мэйсон, у гильдии есть некоторые… внутренние проблемы. Поэтому мне нужны гарантии.

– Итак, тебе удалось вернуться и у тебя ещё осталось время, чтобы продолжить обучение в Академии. Успеешь войти в привычное русло, быть может доберёшься до Вольты. Это один из вариантов. Но я думаю, есть кое-что поинтереснее.

– Что именно? – спросил Алан.

– Ты спустишься в Лабиринт Бездны, заручившись поддержкой гильдии «Чёрная роза». Сам ведь слышал – Элиссандра заинтригована. Ты углубился в Лабиринт дальше, чем многие другие. Заверши свой квест. Если поделишься с гильдией, гарантировано получишь двадцать процентов от вознаграждения, а может даже больше, если поможешь его выполнить.

– Я подумаю об этом, – сказал Алан. – Почему тебя вдруг заинтересовал мой прогресс в игре?

– Ты ведь мой официальный Оруженосец! Уверен, нам с тобой предстоят великие дела, но тебе нужны уровни, и как можно быстрее. Ходят слухи о грядущей большой войне, возможно, она охватит весь игровой мир.

– Не пойму, почему ты вдруг разоткровенничался. Потому, что я теперь в статусе старшего члена гильдии?

Фантом помолчал, разглядывая Алана.

– Полагаю ты не в курсе, что означает возможность получить боевой ранг S+. У большинства Предтеч такой ранг с момента рождения. Я связался с Цербером, и он подтвердил твои выводы. По правде сказать, ты мог поделиться этой информацией с любой крупной гильдией, они бы приняли тебя с распростёртыми объятиями. Я не лгал, когда говорил, что испытал тебя, и что ты отвечаешь всем моим требованиям. Ты нужен мне здесь, Алан. Наступает время, когда многие в нашей гильдии должны будут пройти проверку на прочность. Мне нужен преданный человек. Мы станем партнёрами.

– Так кто же из вас Вернувшийся? – спросил Алан, проверяя искренность Фантома.

– Я, Мэйсон и Пустота. Хотя почти каждый имел дело по крайней мере с несколькими Вернувшимися. Лишь немногие знают, кем на самом деле являются члены гильдии.

– А как же Энигма?

Фантом улыбнулся.

– Энигма особенный. Он принадлежит мне.

– Принадлежит? – не понял Алан.

– Это мой усовершенствованный боевой андроид 2500-го уровня, имеющий ранг A, граничащий с рангом S.

– Он бот? – Алан нахмурился. – Но ты же ненавидишь ИскИны.

– Я ненавижу умные ИскИны, которые способны учиться и развиваться. Им нельзя доверять, потому что однажды они обязательно выйдут из-под контроля. Но я отвлёкся. Энигма глуп – в том смысле, что выдаёт только тщательно запрограммированные ответы, следуя моим указаниям и полностью мне подчиняясь.

– Иногда роль Энигмы играет Пустота, или его место занимает специальная голограмма, – продолжал Фантом. – Этот важный секрет я скрываю даже от Элиссандры. Никому его не рассказывай. Естественно, это означает, что все обязанности Энигмы ложатся на меня, а значит и на тебя. Деньги, что нам платят, назначения, разработка новых технологий, поставки оружия и доспехов, раздел добычи, информационные сети и контакты – всё это входит в нашу компетенцию.

– Игра не препятствует тому, чтобы в Совете сидел андроид, не способный самостоятельно думать?

– Согласно уставу гильдии, ИскИн может быть назначен в Совет, если все остальные с этим согласны, – ответил Фантом.

Алан глубоко вздохнул.

– А что за нарушение безопасности там произошло?

– Это не твоя забота. Пока что я дам несколько сложных вычислительных задач твоим ИскИнам, а твои собственные полномочия со временем будут расширены, – сказал Фантом. – Приближается война. Когда начнутся военные действия, возникнет необходимость в солдатах. Придётся задействовать гильдии наёмников. Каждая боевая единица будет на счету. А лучших бойцов, чем самые разыскиваемые преступники во вселенной, нам не найти.

Глава 2

Алан отпрыгнул назад, нырнув под гигантскую секиру. Лезвие рассекло воздух, едва не задев его лицо.

«Я считаю, Фантом заслуживает доверия», — сказал Лямбда. «Он будет действовать в собственных интересах, а значит в настоящий момент станет нам помогать».

«Может и так. Но я пока что ему не доверяю», – ответила Ева.

«Доверие и уверенность – это разные вещи», – произнёс Лямбда. «Я всё ещё не могу читать его эмоции. Это меня беспокоит».

Алан отпрыгнул в сторону. Гигантская секира врезалась в землю.

— Это тренировочный бой с оружием, а не упражнения по уклонению от ударов! — крикнул Мэйсон, бросаясь на Алана.

Алан отскочил, пропуская Мэйсона вперёд. В руке Алана был длинный чёрный кнут, которым он замахнулся.

«Нет, не так», — сказала Ева. Появился призрак, Алан принялся повторять его движения, позволяя кнуту вытянуться и обхватить запястье Мэйсона.

«Перестань потакать вредным привычкам», — произнёс Лямбда, и призрак исчез.

Мэйсон усмехнулся, отдёрнув руку. Алан проплыл по воздуху, в полёте активировав кнут. Через оружие прошёл электрический разряд, ударивший Мэйсона. Но это было бесполезно.

Алан повернул руку, кнут, оторвался от запястья Мэйсона, обхватив его ногу. На этот раз Алан подпрыгнул, проскочив мимо Мэйсона, успев увернуться от летящего в него кулака.

Алан опустился на пол в нескольких сантиметрах от Мэйсона. Звуковой сигнал сообщил о том, что он освоил базовый навык владения оружием. Алан облегчённо вздохнул.

— Наконец-то, – сказал Алан вставая.

Кулак Мэйсона врезался в него, когда он поднимался, отбросив Алана к ближайшей оружейной стойке. Оружие было единственным украшением зала для тренировок. Сотни орудий убийства всевозможных форм и размеров окружали арену, на которой Алан сражался. Они чередовались с расставленными по всей комнате пьедесталами, накрытыми энергетическими щитами. На пьедесталах лежали высокоуровневые предметы.

«Почему никто не предупредил меня об атаке?» — проворчал Алан. Но Лямбда и Ева продолжали спорить друг с другом, не обращая на него внимания.

«Нам нужно кому-нибудь доверять. Ты же не хочешь навеки остаться в одиночестве?» – спросил Лямбда.

«Меня бы это устроило», – ответила Ева.

«А меня – нет», — отрезал Лямбда.

«Возьми другое оружие, Алан», — подсказала Ева.

Алан вздохнул. Он бросил кнут на пол и схватил первую попавшуюся пушку с ближайшего пьедестала, когда энергетический щит отключился.

Ева перенаправила Алану поток информации, а Лямбда помог ему расшифровать данные.

– Готов? -- спросил Мэйсон.

Алан поднял пушку и прицелился в Мэйсона. Он выстрелил трижды, выпустив три синих сияющих плазменных стрелы. Они медленно пронзили воздух, Мэйсон увернулся от них без особого труда и побежал к Алану.

Алан переключил режим стрельбы и ещё раз прицелился. Стрелы снова устремились к Мэйсону, скорость их увеличилась. Алан выстрелил ещё три раза и убежал. Синие снаряды поплыли вслед за Мэйсоном.

– Вот дерьмо! Ненавижу магнитные плазменные репитеры, – выругался тот, оглянувшись через плечо.

Мэйсон ударил топором по двум стрелам, и они взорвались, но третья ударила его в спину.

Алан нажал ещё одну кнопку, плазменная стрела взорвалась, и Мэйсон упал на колени. Взрыв оставил тёмно-красную отметину на его серой коже. Мэйсон взревел, выпустив из рук свою секиру.

«Возможная выгода перевешивает риски, поэтому мы должны согласиться на предложение», – заметила Ева.

«Ты могла бы сразу об этом сказать», – ответил Лямбда. «В таком случае я не возражаю. Приступим».

Мэйсон увернулся от трёх следующих плазменных стрел и схватил два лазерных меча с ближайшей оружейной стойки. К этому моменту Алан успел сделать ещё шесть выстрелов. Он переключил режим стрельбы, и теперь снаряды летели в Мэйсона сбоку.

Пушка стреляла, создавая магнитные поля, направлявшие плазменные стрелы сразу после вылета. Снаряды были в металлических оболочках, обмотанных электрическими проводами. Когда оружие направлено на цель, магнитные поля внутри снарядов активируются, и они летят по воздуху вдоль назначенной траектории. Дальность и сила выстрела зависела от того, как сильно Алан нажмёт на спусковой крючок. Благодаря быстрым расчётам Евы он мог наблюдать, как влияет на выпущенные стрелы активация магнитных полей.

Мэйсон старался разрубить как можно больше плазменных снарядов, но Алан хаотично двигался, атакуя Мэйсона то с одной, то с другой стороны.

Когда Алан выпустил в Мэйсона ещё три штуки, две стрелы взорвались в воздухе.

«Что такое? Почему они взорвались?» – спросил Алан.

«У магнитных плазменных стрел есть ограничение по времени действия. Это было в информационном блоке, который я тебе отправила», – ответила Ева.

Алан перепроверил отправленную Евой информацию об оружии, в то время как Мэйсон продолжал отбиваться от плазменных снарядов. Стрелы поставлялись в обоймах по тридцать штук стоимостью пятьдесят кредитов каждая. Алан только что израсходовал боеприпасов на 1500 кредитов, не считая энергетического кристалла, подпитывавшего саму пушку.

Мэйсон начал уставать. По его лбу струился пот, когда он расправлялся с плазменными стрелами, окружившими его со всех сторон. Они с Аланом несколько дней сражались, используя все виды оружия, какие только можно вообразить, но Мэйсон ни разу не попросил пощады. Это было делом времени.

Многие орудия убийства выглядели слишком громоздкими в руках у Алана – некоторые из них нужно было надеть на ноги, а одну странную штуковину даже на голову – зато он приобрёл множество новых боевых навыков, получил 250 очков силы, 200 ловкости, 100 восприятия, 50 выносливости и 25 силы воли.

Мэйсон сделал неудачный разворот, подпустив плазменный снаряд слишком близко, и Алан взорвал его. Взрыв плазмы сбил Мэйсона с ног. Алан выпустил оставшиеся двадцать стрел, чтобы завершить начатое.

Мэйсон выронил мечи. Его мышцы затвердели, тело оставалось неподвижным, слегка подёргиваясь, принимая на себя удары снарядов. Алан улыбнулся. Ему впервые удалось нанести серьёзный урон сопернику, в то время как Мэйсон не раз заставлял его использовать лечение во время боя.

Мэйсон выглядел целым и невредимым, не считая множества кровавых отметин. Отряхнув пыль с плеч, он сказал:

– Хорошая была драка. Не дотягивает до ранга А, но довольно неплохо.