Лесные тайны

Листья крушины имеют почти правильную овальную форму и заострены на концах. Боковые жилки, отходящие в стороны от главной, напоминают дуги и почти не разветвляются. Такой рисунок жилок характерен для крушины, позволяет сразу узнать ее листья.

Если плоды крушины ярко окрашены и хорошо заметны, то о цветках этого сказать никак нельзя. Они мелкие, невзрачные, похожие на маленькие беловатые звездочки с пятью лучами. Их даже не сразу заметишь.

Цветение крушины начинается почти одновременно с развертыванием листьев и продолжается долго — почти все лето. Одни цветки отцветают, другие только распускаются. Поэтому и созревание плодов тоже очень растянуто во времени. Одни плоды еще белые, другие уже красные, а третьи черные. Получается своеобразная пестрота, не лишенная привлекательности. Разноцветные плоды очень украшают крушину в летнюю пору.

Недружное, сильно растянутое во времени цветение и плодоношение, какое наблюдается у крушины,- черта, свойственная деревьям влажных тропических лесов. Деревья в тропиках цветут и плодоносят непрерывно на протяжении всего года. У крушины это происходит только в теплое время года, поскольку зимой развитие растений в наших широтах полностью останавливается.

Итак, у скромной северной крушины, как видим, есть еще одна тропическая черта. Интересный кустарник крушина. Сколько у нее необычного, удивительного.

ТОРОПЛИВЫЕ РАСТЕНИЯ

В наших лесах, особенно в дубравах, встречаются некоторые растения, которые отличаются совершенно необычным графиком развития. Когда наступает весна, эти растения всякий раз удивляют нас своей торопливостью. Только-только сошел снег, а они уже цветут. Столь же удивительно и их дальнейшее поведение. Цветение продолжается считанные дни и через неделю-другую на месте цветков мы видим уже зрелые плоды. Почти одновременно с созреванием плодов начинают желтеть листья. Наконец растения становятся совершенно желтыми и полегают на землю. А в это время лес только что оделся молодой листвой и все лето еще впереди. Удивительная торопливость! Поистине пожарные темпы развития! Многие лесные растения в начале лета только разрастаются, набирают силу, а их торопливые соседи уже прошли все стадии развития и их больше не видно в лесу. Однако удивительные растения не погибли. Засохла только их надземная часть. А в почве остались живые подземные органы: у одних растений корневища, у других клубни, у третьих луковицы. В них теплится жизнь, они хранят запасы питательных веществ, несут на себе почки. Пройдет лето, осень, зима и ранней весной из этих подземных органов снова вырастут стебли с листьями и цветками. Все повторится сначала. И снова мы будем удивляться раннему цветению торопливых растений.

Растений подобного типа в наших лесах сравнительно немного — не более полутора-двух десятков видов. Одно из наиболее распространенных среди них — хохлатка плотная. Это маленькое нежное растение цветет в лесу одним из самых первых. Небольшой стебель хохлатки несет ажурные, сильно рассеченные листья, а наверху более или менее плотное соцветие из небольших сиреневых цветков. На месте цветков вскоре образуются удлиненные плоды, похожие на плоские стручки. Внутри плодов созревают черные блестящие семена, которые высыпаются на землю. После того как надземная часть хохлатки засохнет (а это бывает в самом начале лета), у растения остается в почве небольшой шаровидный клубенек желтоватой окраски. Он почти целиком заполнен питательными веществами, это своеобразная подземная кладовая. Клубенек зимует в почве, и ранней весной из почки, находящейся на его верхушке, быстро вырастает знакомый нам стебелек с ажурными листьями и сиреневыми цветками.

Хохлатка плотная

 

Надземная часть растения образуется за счет того строительного материала, который был накоплен в клубеньке. Шарик-клубенек сохраняется в почве многие годы. Но только он каждый год обновляется. Старая наружная его часть после цветения погибает, а внутренняя молодая разрастается.

К числу торопливых растений относится также ветреница лютиковая, тонкий стебелек которой несет на конце три сильно рассеченных листа, направленных в разные стороны. От конца стебля отходит вверх тонкая веточка-цветоножка с желтым цветком немного похожим на цветок лютика (из-за этого ветреница и названа лютиковой). В отношении графика развития ветреница сходна с хохлаткой, но только цветет немного позднее. Засыхает она также в начале лета. Подземные органы ветреницы — горизонтальное сочное корневище толщиной чуть меньше карандаша. Снаружи оно коричневое — как сучок какого-то дерева. А внутри, на изломе — белое. В этой кладовой хранится много питательных веществ, в основном крахмала. Каждый год корневище немного подрастает в длину, заметно продвигается в почве. Но только не углубляется, а остается все время близ поверхности.

Ветреница лютиковая

 

Третье «торопливое» растение — пролеска сибирская, о которой мы уже упоминали выше. Цветки ее ярко-голубые, очень изящные, сидят на тонком стебельке, поднимающемся от земли. Листья узкие, собраны в прикорневую розетку. Подземная кладовая растения — небольшая луковица величиной чуть больше лесного ореха. Строение ее такое же, как у луковицы обычного лука. По особенностям развития пролеска сходна с хохлаткой и ветреницей. Она так же тороплива, очень рано начинает цвести. Иногда, при теплой погоде, когда еще не успел полностью сойти снег в лесу, ростки пролески прорастают через снеговой покров и возвышаются над ним. Они как бы выходят из-под снега. Отсюда как раз и происходит название подснежник. Этим словом в народе обычно обозначают все рано цветущие растения, а не только одну пролеску.

Чем же обусловлено необычно раннее развитие наших лесных подснежников? Эти растения довольно светолюбивы, а весной в лиственном лесу много света, поскольку деревья еще не успели одеться листвой. Здесь почти так же светло, как на открытом месте. Что касается влаги в почве, то ее в это время, вполне достаточно. А сравнительно низкая весенняя температура не мешает лесным подснежникам быстро развиваться. Они мало требовательны к теплу.

Торопливые растения встречаются главным образом в дубравах. Именно здесь они представлены наибольшим числом видов и достигают особенно пышного развития. Ранней весной, в период массового цветения, эти растения нередко образуют на почве красочный ковер.

ЗЕЛЕНЫЕ ПЛЕННИКИ

Посмотрите, как ведут себя осенью разные лесные травы. Некоторые из них становятся желтыми и к зиме постепенно отмирают. Таких растений в лесу немало. Раньше всего начинают терять свою зеленую окраску седмичник, майник, папоротник-орляк и некоторые другие растения. Довольно рано это происходит и у ландыша. Листья его сначала желтеют, а потом белеют, делаются полупрозрачными. Поздно, уже в конце осени расцвечивается лесной злак вейник тростниковидный. Его рыхлые кустики становятся оранжево-желтыми.

Лесные травы при осеннем отмирании не всегда приобретают желтую окраску. Иногда они делаются белыми или слегка розоватыми. У всех этих растений осенью отмирает только надземная часть, а подземная остается живой и зимует в почве. Травы не погибают, а как бы прячутся на зиму в землю. Растений подобного типа особенно много в дубравах и гораздо меньше в хвойных лесах.

Однако среди лесных трав есть и такие, которые остаются зелеными, живыми круглый год — не только летом, но и зимой. Они не отмирают осенью и не меняют своей обычной летней окраски. Примером могут быть копытень, зеленчук, осока волосистая. Когда наступает зима, эти растения уходят под снег в таком же зеленом виде, как были летом. И переносят зиму очень хорошо, несмотря на то, что их придавливает к земле толстый снеговой покров и на протяжении многих месяцев царит полная темнота. Впрочем, условия их перезимовки не так уж суровы, как нам кажется. Находясь под толстой снеговой шубой, растения хорошо защищены от разных невзгод — и от высыхания, и от сильного мороза. А то, что совершенно нет света, — не имеет большого значения. При низкой температуре листья все равно не могут работать, даже если и был бы свет. Тем не менее нам все-таки кажется удивительным, как сохраняются живыми зеленые растения в своей снежной темнице на протяжении долгой зимы.

Чтобы увидеть этих зеленых пленников, надо прийти зимой в лес с лопатой и очистить поверхность почвы от снега на небольшой площадке. Вот тут-то и попадутся нам те лесные обитатели, которые зимуют в зеленом состоянии. Если вы раскопаете снег в хвойном лесу, вам могут встретиться брусника, различные плауны, грушанки, вероника лекарственная, осока пальчатая. Все эти растения зимуют в зеленом состоянии, оставаясь при этом живыми. В дубраве зеленые пленники другие: копытень, зеленчук, осока волосистая. Здесь сравнительно мало видов таких растений.

Познакомиться с зелеными пленниками можно не только зимой, но и ранней весной, как только сойдет снег. В это время в лесу хорошо видно, какие растения вышли из-под снега зелеными. Весенние наблюдения имеют свои преимущества: можно очень полно выявить все разнообразие растений, которые вас интересуют. При раскопках снега такой полноты никогда не получится, так как снег удаляют на сравнительно небольшой площади.

Теперь одна интересная подробность. Те лесные растения, которые зимуют под снегом зелеными, имеют определенные преимущества перед другими. Как только сходит снег, они без всякого промедления начинают свою созидательную работу, сразу же приступают к созданию органических веществ. Им не нужно тратить время на формирование новых зеленых побегов с листьями, как это происходит у других лесных обитателей. Словом, сохранение зеленой листвы зимой дает растениям определенный выигрыш времени.

«ВЕК» ПАПОРОТНИКА

Папоротники — типичные обитатели лесов. Они довольно влаголюбивы и хорошо развиваются под пологом леса, где почти всегда достаточно влаги. Еще лучше они разрастаются на лесных полянах, прогалинах, вдоль лесных дорог, где не только влажно, но еще и много света. Здесь они образуют особенно густые и пышные заросли. Иногда в таких зарослях почти не видно человека.

В лесах средней полосы страны встречается более десятка видов разных папоротников. Лучше знаком многим, наверное, папоротник-орляк. Его листья чем-то напоминают раскрытый зонтик с ручкой. У многих папоротников листья крупные, удлиненные, перистые, причем собраны в розетки. Эти розетки имеют форму более или менее правильной воронки. Именно так растут, например, очень распространенные наши папоротники — щитовник мужской и кочедыжник женский.

У папоротников такого типа розетка листьев располагается на конце короткого толстого корневища, находящегося в почве на небольшой глубине. Листья почти всех наших папоротников остаются живыми, зелеными только летом, а к зиме они отмирают. Каждую весну на конце корневища образуется новая розетка. В начале весны листья еще малы и спирально закручены, как плоские улитки. Потом они постепенно развертываются и в конце весны приобретают свой обычный вид. Взрослые листья многих папоротников напоминают большие зеленые перья, они более или менее кружевные, рассеченные на мелкие дольки.

Если условия для роста папоротника достаточно благоприятны, на нижней стороне его листьев образуются особые органы размножения — мельчайшие пятнышки рыжевато-коричневатого цвета. Их бывает очень много, и кажется, будто листья покрыты сыпью. Форма этих пятнышек у разных видов папоротников различна. Чаще всего они округлые, напоминающие жирные точки. Каждое пятнышко представляет собой скопление особых микроскопически мелких мешочков, в которых созревают споры. Эти споры похожи на пыль и легко разносятся ветром. Они служат для размножения папоротника.

Когда такая живая пылинка попадает в благоприятные условия, она прорастает. Из нее образуется маленькая, как ноготь, зеленая пластинка. Через некоторое время на этой пластинке начинает расти настоящий папоротник. Сначала он очень мал, листья его крохотные, еще слаборассеченные. С годами растение делается все крупнее и крупнее и наконец вырастает вполне взрослый папоротник с изящной розеткой больших перистых листьев. Полного возмужания растение достигает не скоро — лет через 15-20 после того, как прорастет пылинка-спора. Развитие папоротника происходит сравнительно медленными темпами.

Наверное, мало кто задумывался над тем, какова продолжительность жизни взрослого папоротника в лесу. Его «век» исчисляется несколькими десятками лет. Он может жить до 30-40 лет и больше. Это — в некотором роде долгожитель. На протяжении десятилетий у папоротника каждый год появляется новая розетка листьев, а старая отмирает. Интересно, что число листьев в розетке от года к году мало меняется. Старые листья папоротника хотя и отмирают, но от каждого из них на корневище остается своеобразный пенек — основание черешка. У достаточно старого экземпляра папоротника этих отростков очень много, они сплошь покрывают корневище, делая его лохматым.

Теперь нам будет понятно, каким образом определяют возраст папоротника, растущего в лесу. Для этого сначала надо точно подсчитать, сколько имеется на корневище остатков старых листьев. А затем это число следует разделить на число живых листьев, образовавшихся в текущем году. Результат от такого деления и даст нам возраст папоротника. Мы уже говорили о том, что число листьев в розетке мало меняется по годам.

Поэтому можно условно принять, что в каждый предшествующий год появлялось столько же листьев, сколько и в данном году.

Само собой разумеется, что описанный способ определения возраста применим только к тем видам папоротников, у которых листья собраны в розетку. Но так бывает не у всех видов. У орляка, например, листья располагаются поодиночке и никаких розеток не образуют.

СТРАННЫЕ НАКЛОННОСТИ

Некоторые лесные растения вполне заслуживают название зеленых воришек. Они не довольствуются теми питательными веществами, которые сами вырабатывают, а еще заимствуют кое-что у своих соседей.

К числу подобных растений принадлежит, например, знакомый многим марьянник дубравный. Он больше известен под названием иван-да-марья. Это растение довольно красочное. У него красиво сочетаются темно-желтые цветки и сине-фиолетовые верхние листья.

Странные наклонности у марьянника. Корни его, распространяясь в почве, присасываются к корням других растений и берут оттуда питательные соки. Следовательно, марьянник питается за счет своих соседей по лесу. Правда, не целиком, а лишь отчасти. Ведь он, как и всякое зеленое растение, может питаться вполне самостоятельно и делает это вполне успешно. Но собственным питанием марьянник почему-то не довольствуется и кое-что берет у соседей.

Марьянник примечателен не только своим двойственным типом питания, но еще и другим. Это растение однолетнее, а таких растений в лесу встречается очень мало. Подавляющее большинство трав, растущих в лесу, — многолетники. Они долгие годы сохраняются в составе напочвенного покрова и каждую весну образуют новые, молодые побеги от подземных органов. А марьянник, напротив, весной только начинает свой жизненный путь, вырастая заново из семени. К осени растение целиком отмирает — и в надземной и в подземной частях. Жизнь марьянника сохраняется только в виде семян, которые высыпаются в конце лета из зрелых плодов. Семена лежат на почве до весны и очень рано прорастают. Растение очень спешит развиваться. Ведь чтобы сохраниться в лесу, марьяннику важно непременно зацвести и принести плоды. Такова участь всех однолетних растений. Главная их забота — оставить семена, причем в возможно большем количестве.

Проростки марьянника появляются в лесу, как только сойдет снег. Маленькие растения быстро развиваются. На стебле вслед за семядолями появляется пара листьев, а за ней вскоре и другие (листья марьянника расположены супротивно). Цветение наступает в середине лета, примерно тогда, когда поспевает черника. А к концу лета у марьянника созревают плоды-коробочки, содержащие не более 3 — 4 крупных семян. Эти семена немного похожи по величине и форме на зерна ржи. Они осыпаются на землю, и их разносят по лесу муравьи.

Помимо марьянника дубравного, в лесу есть и другие зеленые нахлебники. Вот один из них — марьянник луговой. Он в общем похож на марьянник дубравный, о котором мы только что рассказали, но отличается тем, что это растение бескрасочное. Цветки его белые с чуть желтоватым оттенком, а листья, включая и самые верхние, — зеленые. Как бы какие-то странные обесцвеченные экземпляры ивана-да-марьи. Корни марьянника лугового присасываются к корням других растений и берут оттуда необходимое питание. Замечено, что марьянник нередко заимствует питательные вещества даже у крупных елей.

НЕВИДИМКА

Весной в лесу иногда можно встретить странное растение. Из-под земли пробиваются на поверхность какие-то толстые ростки темно-розовой окраски длиной примерно с карандаш. Обычно они более или менее согнутые, слегка наклоненные к земле. Если рассмотреть поближе странный лохматый росток, нетрудно увидеть, что это скопление цветков, сидящих на мясистом стебле. Цветки довольно крупные, расположены вплотную один к другому. В теплую погоду на них копошатся большие мохнатые шмели, добывающие нектар. Словом, перед нами цветковое растение. Но оно совершенно лишено зеленой окраски и сильно отличается по внешнему виду от своих соседей по лесу.

Называется это растение петров крест. Такое странное название придумали не ботаники. Это название народное. И оно прочно вошло в ботанический обиход. Его можно встретить в научной ботанической литературе, во всевозможных справочниках, определителях и т. п. Никак иначе петров крест по-русски просто-напросто не называют. Конечно, у нашего растения есть и научное латинское название, понятное ботанику любой страны, любой национальности.

Петров крест

 

Петров крест — растение необычное. Удивителен прежде всего его график развития. Растение появляется на поверхность только на несколько недель весной, а затем на многие месяцы словно прячется в землю. Петров крест совершенно незнаком даже многим из тех, кто бывает в лесу и более или менее знает лес. Ведь это растение почти весь год сидит в земле, и его не видно. В весеннее же время, когда петров крест выходит на поверхность, в лес ходит мало народа. Да к тому же петров крест встречается не часто и не во всяких лесах. Его можно найти прежде всего в дубравах, в окружении дуба, липы, клена, орешника. Именно здесь условия для растения наиболее благоприятны.

Петров крест примечателен еще и тем, что ведет паразитический образ жизни. Настоящих зеленых листьев у него нет, а поэтому он не может вырабатывать органические вещества из минерального сырья. Эти необходимые для жизни питательные вещества он получает от других лесных растений, присасываясь к их корням. Чаще всего поставщиками питания для него оказываются липа и орешник. Однако он может паразитировать и на других деревьях и кустарниках. Жертвой его подчас становятся яблони в саду. Они сильно страдают от растения-паразита, заметно истощаются, но, правда, не погибают.

Петров крест в некотором отношении можно уподобить айсбергу. Его надземная часть неизмеримо меньше, чем подземная. На поверхность весной выходят только стебли с цветками, а в почве сидят мощные сочные корневища, сильно разветвленные и занимающие большой объем. Они белые, сплошь усажены чешуйчатыми, сильно вздутыми листьями. Кое-где от корневищ отходят корни, которые соприкасаются с корнями деревьев и кустарников, образуя утолщения-присоски.

Петров крест выходит весной из-под земли для того, чтобы зацвести и дать плоды с семенами. Цветение растения продолжается недолго. И вскоре на месте цветков можно видеть уже небольшие плоды-коробочки. В них созреваю? черные семена величиной с маковое зернышко. Плоды-коробочки в конце концов раскрываются, и семена высыпаются на землю. После этого надземные побеги петрова креста засыхают, и летом в лесу его уже не видно. Растение «спряталось» под землю.

В растительном мире насчитывается очень большое количество зеленых цветковых растений, способных к самостоятельному питанию за счет минерального «сырья». Однако сравнительно мало цветковых растений-паразитов, лишенных зеленой окраски и неспособных питаться самостоятельно. Примерами их в умеренных широтах могут быть различные виды заразихи и повилики. А в наших лесах растений подобного типа почти совсем нет. В качестве примера можно назвать, пожалуй, только один петров крест.

СЕКРЕТЫ РАЗМНОЖЕНИЯ

В этой главе рассказано о том, какие интересные особенности размножения можно наблюдать у лесных растений. Здесь действительно много необычного, удивительного.

Взять хотя бы деревья. Среди них есть, например, такие, у которых цветки — настоящие невидимки. Их мало кто видел, потому что они очень мелкие и зеленоватые. Цветение проходит совершенно незаметно, не привлекает нашего внимания. Удивляют и такие деревья, у которых потомство появляется от корней, причем очень обильное. Срубят старое дерево, а взамен вырастает целая чаща молодняка. Некоторые деревья восстанавливаются после рубки другим способом — порослью от пня. И когда эта поросль вырастет до взрослого состояния, мы видим в лесу своеобразные пучки довольно толстых стволов.

Свои секреты есть и в размножении лесных трав. У некоторых, например, цветки меняют свою окраску на протяжении цветения, перекрашиваются. А у других цветки удивляют тем, что хотя они красивые и душистые, но никогда не дают плодов. В лесу есть и такие необычные травы, которые стреляют своими семенами, далеко разбрасывая их вокруг, и такие, мельчайшие семена которых подобны пылинкам и почти не видны простым глазом.

Именно о секретах такого рода и пойдет сейчас рассказ.

МУЖСКИЕ И ЖЕНСКИЕ ДЕРЕВЬЯ

Есть такие древесные породы, у которых одни экземпляры мужские, а другие женские. На мужских образуются только тычиночные цветки, а на женских исключительно пестичные. Словом, наблюдается строгое разделение полов. Часть деревьев одного пола, часть другого.

Именно так обстоит дело у нашей обычной осины. Она в этом отношении отличается от многих других древесных пород, которые мы встречаем в лесу. То, что у осины есть мужские и женские деревья, мало кто замечает. И скорее всего потому, что разделение полов наглядно выступает только во время цветения, когда деревья стоят еще совершенно голыми, безлистными. А в это время осину мало кто видит. Цветет она очень рано весной, одной из самых первых. В такую пору мы редко ходим в лес.

В период цветения узнать мужские деревья осины не составляет особого труда. Листьев на них еще совершенно нет, а с ветвей свисают вниз толстые ярко-красные сережки длиной в палец. Их очень много, и от этого крона дерева выглядит несколько странно, необычно. Красные сережки осины нередко можно найти на земле. Но они упали с дерева не сами собой. Их сбили какие-то птицы, которые питаются этим своеобразным кормом. Когда птица начинает клевать сережки, часть их падает на землю.

Подняв упавшую сережку, можно понять, почему она красная. Красный цвет имеют многочисленные тычинки мужских цветков, из которых состоит сережка. Яркая окраска сережек сохраняется только короткое время — до тех пор, пока не высыплется пыльца. После этого сережки тускнеют, а затем засыхают и опадают на землю.

Женские деревья осины выглядят иначе. На них тоже можно видеть множество свисающих вниз сережек. Но только эти сережки совершенно другие — зеленые. Каждая из них представляет собой скопление мелких пестичных цветков зеленоватой окраски. Женские сережки осины в отличие от мужских невзрачные, некрасивые. Они не привлекают особого внимания.

После того, как произойдет опыление, женский цветок осины начинает увеличиваться в размерах и в конце концов превращается в плод — маленькую овальную коробочку размером с зерно пшеницы. Зрелая коробочка растрескивается, и из нее высыпается обильный «пух» — мельчайшие семена, снабженные волосками. Семя осины настолько мало, что с трудом различимо простым глазом. Покрывающие его волоски очень тонкие и длинные, направлены в разные стороны. Семя-пушинка почти невесомо, способно долго летать в воздухе, не опускаясь на землю. Ветер может занести его очень далеко от материнского дерева. Созревание плодов осины происходит довольно рано — уже в конце весны. В этом отношении осина опережает многие другие деревья в лесу. Впрочем, и цветет она одной из самых первых.

То, что осина цветет в безлистном состоянии, имеет определенные преимущества. Пока в кроне дерева нет листьев, пыльца легче переносится ветром с мужских экземпляров на женские, встречает меньше препятствий на своем пути.

К лету осина полностью одевается листвой и мало отличается по внешнему виду от соседних деревьев. Вот только листва у нее совершенно особая, необычайно подвижная. Стоит подуть даже слабому ветерку, как все листья сразу начинают дрожать. Недаром говорят «дрожит, как осиновый лист».

В чем же причина такой подвижности листьев осины? Почему они так легко колеблются от ветра? Дело здесь в особом строении листового черешка. Посмотрите, какой он необычный, не такой, как у других деревьев. Во-первых, очень длинный. А во-вторых (и это самое главное), плоский, сплюснутый с боков. Именно благодаря такому черешку листья легко колеблются из стороны в сторону. У других деревьев листовой черешок не плоский, а более или менее цилиндрический, поэтому и листья не такие подвижные.

У осины есть много интересных особенностей, которых нет у других деревьев. Даже вкус ее ветвей необычный. Попробуйте слегка пожевать осиновую веточку — вы почувствуете сильную горечь. По этому горькому вкусу легко узнать ветку осины даже зимой, когда на ней совершенно нет листьев. Кора дерева также горькая. Не потому ли ее так любят грызть лесные исполины — лоси? Следы их зубов мы часто видим на стволах осин, причем довольно высоко от земли. Никакой другой зверь не может оставить таких следов и на такой высоте.

Древесина осины ценится не очень высоко. Она мягкая, непрочная, легко загнивает. Осину используют главным образом на спички. Иногда кроют крыши тонкими пластинками из осиновой древесины (лемехом). Осиновые дрова очень плохие, они дают мало тепла. На дрова осина не годится. Для строительства тоже мало пригодна.

КАК ЦВЕТЕТ ДУБ

Когда заходит речь о цветении дуба, многие удивляются: «Да разве дуб когда-нибудь цветет? Никогда не видели!» Да, действительно, мало кто замечает, как цветет это дерево. Проходят мимо и не обращают внимания. И это неудивительно. Цветки дуба мелкие, невзрачные, зеленоватые, они ничем не выделяются. Чтобы их увидеть, надо специально присматриваться. Да, кроме того, знать, куда смотреть.

Итак, как же все-таки цветет дуб? У этого дерева цветки бывают двух типов — мужские, которые содержат только тычинки, и женские, состоящие из одного голого пестика. Те и другие очень мелкие, едва различимые простым глазом. Мужские цветки всегда собраны в соцветия-сережки. А эти сережки свешиваются вниз с ветвей и немного напоминают толстые бахромки какого-то ковра, но только не сплошные, а прерывистые. Цветки здесь располагаются кучками, между которыми остаются небольшие промежутки. Дуб цветет весной, но довольно поздно. Листья его в это время еще маленькие, желтовато-зеленые. Вместе с листьями появляются на свет и сережки. Они свешиваются с ветвей целыми пучками. Но по окраске сережки точно такие же, как молодые листья — желтовато-зеленые. А поэтому никак не выделяются, мало заметны.

Цветение дуба

 

В маленьких тычиночных цветках, образующих сережку, созревает пыльца, которая затем высыпается и разносится ветром. А сами сережки через некоторое время засыхают и опадают на землю. Они выполнили свое биологическое назначение и дереву уже больше не нужны.

Женские, пестичные цветки дуба увидеть труднее. Они не только очень мелкие, но и располагаются поодиночке, не собраны в сережки. Каждый такой цветок по величине — как просяное зернышко. Окраска его зеленая, а на конце выступают три ярко-красных рыльца в виде очень коротких усиков. Эти яркие усики хорошо заметны благодаря своей окраске. Их назначение- улавливать пыльцу, приносимую ветром. Маленькое зеленое зернышко к осени превращается в крупный овальный желудь. Наверное, многие видели желуди дуба — коричневатые, блестящие, тяжелые. Каждый из них одет снизу чашевидной плюской. После опадения желудя на землю чашечка-плюска еще некоторое время остается на дереве, но потом и она опадает.

Попав на землю поздней осенью, желуди лежат до весны, хорошо перезимовывают под снегом. Они все время остаются влажными, не подсыхают. Снеговой покров защищает их от зимних морозов. А весной желуди прорастают и дают начало молодым дубкам. Так бывает в природе.

Но в лесном хозяйстве, при искусственном разведении дуба, дело обстоит сложнее. Чтобы получить молодые дубки, желуди сеют весной. И тут возникает проблема — как сохранить посевной материал с осени до весны, т. е. на протяжении зимы. Собрать желуди не очень сложно, а вот хранить... Тут много всяких трудностей. Желуди, оказывается, очень капризны. Если немного подсохнут — погибнут, если замерзнут — то же самое. Кроме того, они лакомая пища мышей и их надо уберечь от уничтожения этими зверьками. Наконец, желуди очень подвержены гниению. Какой же выход из положения? Идеальный способ хранения — на леднике, в холодильнике, где нет минусовых температур. Но большие массы желудей так хранить трудно — они занимают очень много места. Приходится придумывать что-то другое. Иногда собранные осенью желуди закапывают на зиму в специальные ямы и канавы, иногда хранят в закрытых корзинах, опущенных на дно реки и т. д. Лесоводам приходится проявлять немало смекалки, изобретательности.

БЕРЕЗЫ-БЛИЗНЕЦЫ

Березы в лесу часто растут не одиночными стволами, а группами по нескольку. И все деревья, образующие группу, как бы начинаются в одной точке у земли. Выше они расходятся в разные стороны. Словом, мы обычно видим в лесу как бы пучки берез. В каждом из них насчитывается 2 — 3 ствола, а иногда и больше. Стволы берез не прямые, они заметно изогнуты наподобие сабли. От земли ствол идет сначала косо в сторону, а уже потом начинает подниматься прямо вверх.

Чем же можно объяснить то, что березы растут группами? Почему так происходит в лесу? Объяснение здесь очень простое. Каждая группа берез — это стволы, которые выросли от одного и того же пня после рубки материнского дерева. Иначе говоря, это деревья-близнецы, имеющие один и тот же возраст. Они появляются на свет следующим образом.

Когда срубают взрослую березу, от коры пня сразу же начинают расти многочисленные молодые побеги, так называемая пневая поросль. В первый год побегов на пне довольно много. Но в дальнейшем почти все они погибают. Лишь немногие из них вырастают в крупные деревья. Именно эти деревья и образуют группы. К этому времени пень полностью разрушается, и от него уже ничего не остается. На месте пня мы видим только деревья нового поколения. Вот объяснение того, почему березы часто растут в лесу группами.

Впрочем, иногда встречаются участки березняка, где все деревья растут одиночными стволами и никаких групп не образуют. Это верный признак того, что березняк имеет семенное происхождение. Здесь деревья выросли из семян, а не от пня. Такие березняки нередко появляются на месте старых заброшенных пашен, на пожарищах. Береза легко поселяется на обнаженной почве, где ее мелкие семена хорошо прорастают. Березняки семенного происхождения широко распространены, они встречаются не так уж редко.

А теперь еще немного о пневой поросли. Размножаться таким способом может не только одна береза. Эта особенность присуща очень многим нашим лиственным деревьям. У них тоже образуется обильная поросль на молодых пнях. И впоследствии (так же, как у березы) возникают группы стволов, имеющих характерную саблевидную форму. Это особенно хорошо можно наблюдать у дуба и липы. Надо заметить, что большинство наших дубовых и липовых лесов имеет порослевое происхождение. Они появились после рубки прямоствольного леса, некогда выросшего из семян. Лесов семенного происхождения, где стволы одиночные и прямые, теперь осталось мало. Благодаря способности дуба и липы давать поросль от пня они хорошо восстанавливаются после рубок. Даже если лес будут вырубать много раз, он тем не менее все же может сохраниться.

Лесоводы невысоко ценят стволы деревьев порослевого происхождения. Эти стволы дают плохой лесоматериал. Они кривые, изогнутые, на поперечном спиле более или менее овальные. Все это резко снижает качество древесины.

ДЕРЕВО-ГИДРА

Речь пойдет теперь снова об осине. На этот раз специально об ее размножении.

Осина может размножаться семенами, но в природе это бывает сравнительно редко. Дело в том, что ее семена очень быстро теряют всхожесть после своего рассеивания из плодов. И если они попадут на сухую почву или на лесную подстилку, то не дадут всходов и погибнут. Только тогда, когда семена окажутся на обнаженной влажной поверхности, например на свежевспаханном поле, они прорастут. Поэтому всходы осины в природе встречаются редко. Их можно найти, например, на кострищах в лесу, на пожарищах, обнаженных откосах дорог и т. д.

Размножение семенами — способ не очень надежный. И в жизни осины он играет небольшую роль. Основной способ размножения у этого дерева другой — с помощью корневых отпрысков. Когда вы идете по достаточно взрослому лесу, где есть примесь осины, вам кое-где попадаются на глаза поднимающиеся от земли небольшие побеги со странными тополевыми листьями. Это и есть корневые отпрыски осины. Листья их совершенно не такие, как у взрослого дерева, и поэтому не всякий догадается, какое это растение.

Откуда же появились побеги с тополевыми листьями? Попробуйте немного раскопать почву у основания такого побега и вы обнаружите, что он отрастает от корня дерева, а этот корень расположен вблизи поверхности почвы и занимает горизонтальное положение. Если проследить, куда идет корень, вы обнаружите, что он берет начало от ствола взрослой осины.

Итак, молодые осинки, которые мы видим в лесу, выросли от корня материнского дерева. А этот корень достигает иногда внушительной длины, 20-30 метров. И на всем его протяжении сидят корневые отпрыски. На одном корне их может быть до десятка. А на корнях всего дерева их в несколько раз больше.

Корневые отпрыски осины образуются из особых почек, которые во множестве рассеяны по всей длине корня. Когда дерево растет в лесу в естественной обстановке, пробуждаются только немногие из этих почек. Но, если взрослое дерево срубают, почти все почки трогаются в рост и дают начало многим корневым отпрыскам. Получается неожиданный результат. Срубили одно дерево, а на смену ему пришли многочисленные отпрыски от корней. Причем это обильное потомство занимает обширную площадь — значительно большую, чем материнское дерево. Словом, уничтожив одну старую осину, мы вызываем к жизни множество новых, молодых. Настоящее дерево-гидра!

Вырубая осину, чтобы ее истребить в лесу (иногда это бывает необходимо), мы не только не достигаем цели, но и получаем прямо противоположный результат.

Размножение корневыми отпрысками наблюдается не только у осины. Таким же способом может размножаться, например, ольха серая. Но у. нее образование корневых отпрысков проходит не очень энергично. Их образуется значительно меньше, чем у осины, и они недалеко распространяются от материнского дерева (не более чем на 3 — 5 метров).

ПОЛЕЗНАЯ ТОРОПЛИВОСТЬ

Посмотрите ранней весной, как цветет наш обычный лесной кустарник орешник. В лесу еще лежат последние, не успевшие растаять пятна снега, а у орешника уже началось цветение. В один из теплых весенних дней, когда вылетают первые бабочки, сережки орешника вдруг сильно удлиняются, повисают, становятся рыхлыми. Порывы ветра раскачивают их в разные стороны. Толкнешь сережку, и из нее высыпается обильная пыльца в виде легкого желтого облачка. Сережки орешника -это мужские соцветия, состоящие из множества тычиночных цветков. Они хорошо заметны на ветвях весной, когда кустарник стоит без листьев. Если кусты орешника крупные, сильные, сережек на них очень много.

Женские цветки орешника менее заметны. Они почти целиком скрыты внутри особых почек. На конце почки виднеется только маленький пучок малиново-красных усиков. Это рыльца женских цветков, улавливающие пыльцу. Все остальные части цветка спрятаны в почке и совершенно не видны. Каждая почка орешника с усиками содержит не один цветок, а несколько.