В поисках волшебного меча

Канцлер в ответ развёл руки в стороны.

— Ничего не понимаю, — Мартын посмотрел на военного министра.

— Позвольте мне, — взволнованно начал тот.

— Не спешите, мой дорогой, — перебил его канцлер, и столько было угрозы в его голосе, что даже Мартын отшатнулся. Но потом он собрался с духом и попросил военного министра продолжать.

— Начальник разведки ни в каком не в путешествии.

— А где же он?

— Он арестован.

— Господин канцлер, — возмущённо заговорил Мартын. — Как это понимать?

— Да, мы его арестовали, — стал втолковывать Мартыну, словно маленькому ребёнку, канцлер.

— Но почему? — Мартын стал добиваться ответа. — На пороге войны!

— Он изобличён как шпион и враг государства.

— Как враг? Как шпион? В чью пользу он шпионил? Неужели мрачнаусов? С которыми, как вы утверждаете, у нас договор.

Канцлер на секунду замешкался, но потом вновь заговорил ровно и спокойно:

— Мрачнаусы тут ни при чём, он шпионил в пользу Трефонии.

— Но Трефония — дружественное нам королевство, — попытался вставить слово военный министр.

— Поэтому вдвойне обидно. Ладно бы мрачнаусам продался, но он шпионил в пользу дружественной державы! — От возмущения канцлер затряс кулаком.

— Ничего не понимаю, — покачал головой Мартын. — Я сам хочу разобраться. Доставьте его ко мне. И немедленно.

— Но это невозможно, — покачал головой канцлер.

— Я требую! — топнул ногой Мартын. Канцлер возмущённо повёл плечами.

— Это действительно невозможно, ваше высочество, — тихо сказал военный министр. — Уж если господин канцлер сказал, что это враг государства, значит…

— Что это значит?

— Это значит, что его уже нет в живых. Врагами государства называют тех, кого уже убили.

— Тогда слушайте мой приказ. — Мартын в возбуждении заходил по залу. — Послать отряды на дорогу Печали, дорогу… — ну, на все, которые вы назвали.

— Слушаюсь, — щёлкнул каблуками военный министр.

— Вы не должны этого делать! — завопил, как ужаленный, канцлер.

— Это ещё почему? — повернул к нему голову Мартын.

— Это может быть расценено как провокация. Мрачнаусы решат, что мы им не доверяем и собираемся нарушить договор о дружбе.

— Но ведь они выставили своих солдат.

— Как вы не поймёте, ваше высочество, у них маневры. Маневры у них.

— Ах, у них манёвры! Тогда я объявляю манёвры у себя. Действуйте. Военный министр, что же вы стоите?!

Военный министр даже прослезился от удовольствия.

— Спасибо, ваше высочество, — прошептал он, уходя.

— Вы просто не понимаете, что за этим может последовать, — нахмурил брови канцлер. — Немедленно отмените приказ. Иначе…

— Иначе — что? — поднял на него глаза Мартын.

— Ничего-ничего, — стал кланяться, удаляясь, канцлер. Но если слова его были льстивы, то глаза загорелись настоящим злым огнём. И Мартын это ясно видел.

Вслед канцлеру он крикнул:

— Завтра утром я жду вас с военным министром у себя.

Он почувствовал, что ужасно хочет спать, и поэтому вслед за слугами двинулся в свою опочивальню.

V

Мартын вскоре проснулся и, широко раскрыв глаза, стал смотреть вокруг. Он ничего не понимал. Ложился спать в роскошной кровати с балдахином, а проснулся дома. Неужели это все ему приснилось? "Хотя разве могло быть иначе", — подумал мальчик, глядя на свой старенький телевизор. (Почти у всех в классе уже были цветные, только они с мамой никак не соберут денег.)

Он опаздывал в школу, потому времени на особые раздумья у него не осталось. Наскоро позавтракав, схватил портфель и побежал.

В классе он постепенно стал приходить в себя: несомненно, это был всего лишь сон, но такого сна Мартын раньше никогда не видел. Он так хорошо помнил мельчайшие подробности. Каждый жест и голос. Всё — от портрета на стене дворца до золотой пуговицы на своём камзоле.

Знакомый скрипучий голос заставил мальчика вздрогнуть. Пока учитель говорил, Мартын не мог оторвать от него глаз. Как похожи учитель и канцлер! Только у того усы и борода. Но у обоих одинаковый злой взгляд.

— Тупица! — вдруг заорал учитель, прогоняя кого-то от доски. — А теперь ты!

И он ткнул своим длинным пальцем в сторону Мартына. Ноги внезапно стали ватными, и Мартын, едва-едва передвигаясь, подошёл к доске.

Он решил задачу быстро, но учитель всё равно не хотел ставить ему хорошей отметки. Он принялся пристально разглядывать написанное на доске.

— Тройка! — закричал учитель после того, как нашёл в решении нечто, не понравившееся ему.

— Но почему? Я же решил, — дрожащим голосом спросил Мартын.

— Ты не закрыл скобки! Я ставлю оценки, а не ученики. Вдолби себе это в голову. Я! Я — учитель, а ты всего лишь ученик.

— Вы всё время так, — пробормотал осмелевший Мартын, забыв, что перед ним не его канцлер, а его учитель. — И начальника разведки объявили врагом государства…

И тут, к своему удивлению, Мартын услышал в ответ:

— Я правильно объявил его врагом… Что?! — откашлявшись, учитель продолжил: — Болтаешь всякую ерунду, а я из-за тебя должен её повторять. Иди на место, а то тебе вообще будет два балла. И молчи. Не желаю тебя слушать.

Мартын сидел и ничего не мог понять. Почему вдруг тот подхватил фразу о начальнике разведки. Конечно, он мог просто обмолвиться. Но мог в гневе и проговориться. Хотя о чём тут спорить? Уж в чужой сон никто не может проникнуть. Это точно.

Как на иголках, Мартын досидел до конца уроков.

Он летел из школы с такой скоростью, что даже уборщица тётя Маша закричала ему вслед:

— Под машину не попади, сорванец!

Укладываясь спать, Мартын мечтал только об одном: чтобы его сон повторился. Но он хорошо знал, как несбыточны ребячьи мечты.

VI

Утром Мартына разбудили шаги. К нему влетел военный министр со словами:

— Ваше высочество, война! Мрачнаусы захватили в плен все посланные вами отряды.

Мартын протёр глаза: кровать с балдахином, военный министр с пышными седыми усами… Он тихонько ущипнул себя и тут же ойкнул. Если это сон, то почему ему больно.

Он вскочил на ноги.

— А ещё… ещё есть у нас солдаты?

— Так точно.

— Пошлите отряды, остановите мрачнаусов.

— Солдаты ждут вашего приказа, ваше высочество.

— Отправляйте их, а мне ответьте: откуда наступает противник?

— Мрачнаусы идут по всем четырём дорогам, ведущим к замку. По дороге Печали и дороге Радости, по дороге Силы и дороге Слабости. Полчища мрачнаусов несметны.

— В бой!

Военный министр вышел, гремя шпорами.

Наскоро одевшись, Мартын подошёл к окну. Сотни солдат расходились от замка. Они шли молча, как будто понимая, что идут не просто в бой, но и на верную гибель. И Мартын ничем не мог сейчас им помочь.

Военный министр вернулся, неся что-то впереди себя.

— Ваш меч, ваше, высочество, — он протянул Мартыну ярко сверкающий клинок. — Время настало, — добавил он.

— Но я… — начал было Мартын, беря в руки холодный металл. — Мне нужен кто-то, кто дал бы мне уроки.

— Неужели вы забыли наши уроки, ваше величество? — удивлённо произнёс военный министр.

Когда Мартын это услышал, он вдруг явственно вспомнил, как его учили фехтованию. Вспомнил полянку среди берёз, где он дрался, учась побеждать. И руки его вспомнили то, о чём забыла голова. Мартын несколько раз рассек мечом воздух, с каждым разом чувствуя себя всё уверенней. Даже старинную вязь на клинке вспомнил. Он вспомнил всё и повернул к министру радостное лицо. Но печаль на лице министра заставила угаснуть его радость. Он понял, что надо действовать.

— Мы должны ехать, — сказал ему Мартын. — Сейчас же!

И пошел следом за военным министром, краем глаза рассматривая лестницы, залы, доспехи рыцарей, которые встречались на пути. Стража замирала в почтении, когда они проходили мимо.

VII

Они вскочили на лошадей, и Мартын с удивлением почувствовал, что без боязни сидит в седле и не отстаёт от военного министра ни на шаг. Следом за ними двинулся небольшой отряд охраны.

Вскоре Мартын с военным министром въехали на пригорок, и перед ними развернулась вся картина битвы. Мрачнаусы шли отрядами. И солдаты Мартына никак не могли их остановить. Труба звала вперёд, но волны мрачнаусов отбрасывали и теснили их, захватывая инициативу.

Мартын заметил, что мечи его солдат ломались, не выдерживая схватки. И безоружные солдаты легко становились пленниками мрачнаусов.

— Что это?! — закричал Мартын. — Почему их мечи так слабы?

— Я боюсь об этом даже подумать, — уклончиво ответил министр.

— Я требую ответа, — нахмурил брови Мартын.

— Мы заменили наши старые мечи самыми новыми, выкованными по приказу господина канцлера.

— Проклятье! Из чего же эти новые мечи?

— Господин канцлер приказал выковать для наших воинов стеклянные мечи.

— Это измена! — вскочил на коня Мартын. — Найти и привести ко мне канцлера.

Они поскакали во дворец. По дороге Мартын спросил:

— А где же ваши старые мечи?

— Они в оружейном арсенале. В башне. Но ключ от арсенала у господина канцлера.

— Взломать замок и выдать оставшимся солдатам настоящие мечи.

Прискакав к башне, Мартын приказал открыть её двери. Солдаты, выполнив этот приказ, отступили в сторону.

Ворвавшись внутрь, они с военным министром не увидели там ни одного меча. Только паутина да летучие мыши.

— Найти канцлера! — вновь закричал Мартын.

Но его солдаты вернулись ни с чем. Канцлер бесследно исчез.

Глянув на свой обречённый дворец, Мартын задумался. Солдат для обороны оставалось слишком мало.

VIII

Мрачнаусы уже чувствовали близость победы. Их серые плащи все приближались. Военный министр с небольшой группой солдат отправился перекрыть одну дорогу. Мартын со своей горсткой воинов — другую.