Выигравший проиграет (СИ)

- А почему другие могут? - капитан мрачно сплюнул на потертые доски пола. - Другие корабли

отплывают, а карантин только на наших кораблях?

- Понятия не имею, - чиновник широко зевнул, демонстрируя отсутствие желания хоть как-то впрягаться в тяжбу с капитаном. - И даже не пытайся дать мне взятку - не возьму. КАРАНТИН! Конкретно на грузы ягод. На сорт «Мирабелла». Так что возвращайся обратно, разрешение на отплытие я не дам. А если не понятно - смотри, вон на выходе из бухты два военных фрегата стоят? Так вот, они карантин обеспечивают. Еще не хватало, что бы вас при выходе утопили. Чисти потом за вами русло.

- А чьи это фрегаты? - капитан поник плечами, осознавая, насколько глубоко он увяз. - На них нет флагов государства. И... Это же не фрегаты Острова Лайен?

- Разумеется, у нас вообще никаких фрегатов нет, - насмешливо уточнил чиновник. - За ненадобностью. Мы - нейтральный остров. И ни с кем не воюем! Зачем нам военные корабли?

- Почти понятно, - капитан с тоской посмотрел на море. - Фрегаты герийские. Ну и какого грыха они здесь делают? Два боевых фрегата при выходе из бухты.

- Вообщето их три, - служащий вытащил из стола плетеную корзинку с пирожками и взял один, подтолкнув оставшееся к незадачливому морскому волку. - Угощайся. Третий фрегат на свободной воде. Хочешь совет, кэп? Совершенно бесплатно? Ну или проставишь мне выпивку.

- Давай, проставлюсь без вопросов, - капитан обреченно вздохнул и взял пирожок, не задумываясь откусил половину. - Они же нас ждут? Три боевых фрегата из флотилии адмирала Стила... Против трех «торговцев». Что мы натворили?

- Вы? – его собеседник громогласно расхохотался, отчего на форме, обтянувшей его объемное пузо, затрещали форменные пуговицы. А потом слуга народа резко посерьезнел и негромко продолжил. - Маленькие вы еще для творений такого размаха. Посылай за выпивкой, а я пока расскажу, что делать надо, чтобы уплыть.

- Эй, пацан, принеси три бутылки вина, - воспрявший от слабой надежды капитан сунул деньги топчущемуся у порога взъерошенному босоногому мальчишке. - И имей в виду - выпивка для уважаемого чиновника! Принесешь бурду - сам понимаешь...

- Выбрасывай груз, - пресловутый господин чиновник довольно погладил себя по животу. - И с двух остальных кораблей- тоже. За некое пожертвование я выдам справку, что он испортился.

- Вариантов нет? - капитан с досадой хлопнул ладонью по столу. - Груз через несколько дней и так испортится! Нас же с ним не выпустят?

- Я тебе больше скажу, вам даже попутная загрузка не светит, - сытый таможенник довольно осклабился. - Так что выкидывай ягоды за борт. С чистыми трюмами у тебя есть шанс пройти мимо фрегатов. С полными - вообще никак. С тебя, кстати, сто золотых, и справка о гибели груза будет у тебя через час.

+*+*+*+*+

- Это произвол, господин капитан, - старший помощник «Морской касатки» исподлобья смотрел на возвышающего над ним капитана военного фрегата. - На борту нашего судна нет контрабанды. Вы не имеете права так поступать. Есть же Морской устав. У нас же безобидное торговое судно! Мы ничего не нарушали! Это превышение полномочий!

- А вот это мы сейчас и выясним, на что я имею право, а на что не имею, - военный холодно посмотрел на мужчину. - По моим данным, где-то на этом судне находится пакет с запрещенной травой. И мы её найдем. А если нет - тогда я принесу извинения. Лично.

- То есть неустойку за просрочку нашего рейса Вы платить не собираетесь?! - старпом «Касатки» истерично засмеялся. - Вы понимаете, что делаете? Вы же разоряете моего хозяина!

- Я выполняю свои обязанности и ищу контрабанду, - военный с презрением обвел взглядом гражданских моряков. - Начнем завтра. Или послезавтра. По настроению. Предупреждаю, попробуете выйти из дрейфа - судно утоплю. Вместе с командой. Спасать никого не буду. Все понятно? Увижу хоть попытку поднять паруса... Это будет последнее, что вы сделаете. В этой жизни. Не рыпайтесь. Судно пусть лежит в дрейфе. Пришвартовываться мы к вам не будем. Пока. Не испытывайте мои нервы - у меня на борту полная абордажная команда.

+*+*+*+*+*+

Робкий стук в массивную дверь кабинета, и на порог Управляющего Ларентийского банка шагнул невысокий сутулый клерк, судорожно протирающий большим клетчатым платком перекошенное от волнения лицо.

- Господин управляющий, у нас проблемы, - человечек торопливо смахнул пот со лба и продолжил скороговоркой. - Мы провели шесть платежей. Они прошли. Туда. А вот подтверждений проводок нет. То есть деньги ушли, а вот куда они делись... Их принял на свой счет банк «ZADNITSA», перевел в банк «Сокраментийский городской». Но сокраментийцы получение денег не подтверждают.

- И не подтвердят, - управляющий досадливо скривился. - Сколько денег перевели?! С каких счетов?! Наших фондов хватит убытки покрыть?

- Почти три ми-ми-миллиона, - служащий побледнел до синевы. - А счета... Два городских. Мэрии. Один таможенной службы. И три частных. Фондов хватит... Наверное.

- Личные счета герцога Норги и барона Викрая? – банкир вдруг визгливо расхохотался, брызгая слюной и всхлипывая, от чего несчастный сотрудник банка окончательно перепугался и попятился к выходу. - Что-то меня это уже не удивляет. И что прикупил мой друг герцог?

- Компанию «SAM&SAM,UDVoletvoril», - клерк схватился за сердце и начал хватать перекошенным ртом воздух. - Но распоряжения на перевод денег привезли проверенные люди! Герцог за компанию заплатил почти миллион золотых! И наши служащие сделали перевод...

- Я им не завидую, - отсмеявшись и смахнув выступившие слезы, управляющий банка поднялся из-за заваленного документами стола, скинул с себя рабочий камзол и жизнерадостно оповестил в конец ошарашенного служащего. - А я в отпуске. Дня так три уже. Хочешь, и тебе отпуск устрою? Семья есть? Бегите из Ларентии, пока милорд не понял, как над ним поиздевались. А то потом нас всех закопают. Переведи латиницу на на наш язык - и сам всё поймешь!

Часть четвертая

Герцог Норги в крайней степени задумчивости мерял шагами свой рабочий кабинет, в то время как его личный помощник, барон Хорини, пытался мимикрировать под окружающую обстановку. По цвету лица он практически сравнялся с бледно-зелеными шелковыми обоями. Жаль, что он не мог просочиться сквозь них, ведь дальше, по коридору была такая важная для него дверь в тайный ход, на свободу. Только это знание придавало стойкости его нижним конечностям и перебивало ощущение занесенной над головой личной герцогской плети. Он даже дышал через раз, чтобы, не дай грых, не нарушить хрупкую тишину в комнате. А все потому, что с личного счета его патрона в «Ларентийском городском банке» исчезли все средства.

- Барон, - хриплый голос Его Сиятельства разорванной струной стегнул по оголенным нервам Хорини. – Девчонка в конец заигралась. Найди по ее душу убийцу.

- Смею напомнить, милорд, Холрик в городе, а при нем заказ никто не возьмет, - герцогский прислужник склонил голову еще ниже, пряча глаза. – При всем почтении, Ваше Сиятельство, но он по сути - национальный герой. Убийц для них надо искать не здесь. И трогать Джену одну не имеет смысла. Только вместе с Холриком. Иначе он за свою женщину устроит в Ларентии вторую битву при Шантогири. Город захлебнется кровью.

- Ищи, где хочешь, - милорд утомленно опустился в кресло. – Я заплачу за убийство обоих. Эхх, нужно было эту дрянь десять лет назад убрать вместе с её родителями. А не в тюрьму засаживать. Но мне тогда это показалось забавным, такое бесчестье – единственная дочь убила своих родителей. И надо ж было случиться такому, чтоб из камеры её вытащил сам королевский дознаватель! Ублюдок дотошный! Интересно, чем она тогда с ним расплатилась? Собой?

- Джена телом никогда не расплачивалась, - Хорини угрюмо посмотрел на своего начальника, невольно защищая ту, что принесла столько неприятностей его господину. - Насколько я располагаю сведениями, милорд, у неё в жизни был только один мужчина, и это Холрик. Он же первый, и, скорее всего, единственный. А вот за их головы попросят много, очень много золота. И еще, - он сделал паузу, привлекая внимание герцога. - Их сейчас охраняют «шантогирийские псы». И это не считая Реарни. Семь волкодавов. Все с большим боевым опытом. Их тоже прикажете устранить?

- Мне уже без разницы, барон, - герцог принял решение идти ва-банк. - Убирайте всех. Весь этот мусор, который путается под моими ногами! И что такого Холрик нашел в этой рыжей девке!? Он же за неё на самом деле город в крови утопит. Какая у них разница в возрасте? Ему - сорок, ей - двадцать шесть. Четырнадцать лет? Мог бы себе и помоложе найти. И как же я это солнце рыжее просмотрел?!... Её не в тюрьму надо было, нееет!... К себе в постель, в наручниках да под плеть! Какую герцогиню бы воспитал для себя...

- Если Джена узнает, кто отдал приказ ликвидировать её родителей, то все её шалости с Вашими счетами покажутся мелким ребячеством, - Хорини медленно отлип от стены, чувствуя себя мелким зверьком, попавшим в клетку с дикими хищниками. И не важно, в какую сторону он побежит, конец для барона видится один – печальный и кровавый.  - А если она пожалуется своему на всю голову больному любовнику, тогда нам всем не позавидуешь.

+*+*+*+

Холрик неторопливо обошел кучу окровавленного тряпья, которое совсем недавно еще представляло достаточно крепкого наемника, не гнушающегося брать заказы, от которых отказывались более здравомыслящие, а от того более здоровые коллеги по нелегкому ремеслу.

- Ты меня убьешь? - наемник с трудом поднял разбитое в кровь лицо, сплюнул на пол осколки зубов и кровавую пену и уставился мутными глазами на Холрика. - Оправдаться не дашь? Хочешь знать, Призрак, кто мне заплатил за твою шкуру?

- Я это и так узнаю. Но ты поднял руку на мою женщину, - Холрик хищно оскалился, отчего стал напоминать матерого волчару. - А это чревато. Могу тебе предложить выбор: быстрая смерть, или я тебя сейчас на кусочки резать начну. И, пожалуй, второе мне интересней.

- Командир, иди лучше к Дженке, - Реарни неслышно нарисовался за спиной, поигрывая в широкой ладони кинжалом, но Харли даже бровью не повел и не повернулся, продолжая изучать пленного недобрым взглядом. - Без тебя разберемся. Сейчас нам эта падаль все расскажет. И даже чего не знает. Холрик, давай же, иди к Дженке, она без тебя скучает. А мы тут пока побеседуем...

- Смерть его не должна быть легкой, - Холрик выпрямился, вынося решение, которое никто не стал оспаривать. - Я лично проверю. Реарни, охрану Джен надо усилить. Если не хватает денег, я раскрою счет в сокраментийском банке. Там тысяч триста. Бери сколько надо. Для Джен надо еще хотя бы пару надежных охранников.

- Не обижай нас, Призрак, - боец, охраняющий вход в комнату, позволил себе вмешаться в разговор. - Твою женщину никто не тронет. Ребята не за деньги впряглись в охрану. Хотя... деньги все же пригодятся. Пару сотен золотых для вдовы Яна. Она бедствует после его смерти. Мы с ребятами скинулись, но этого мало.

- Ян? - Холрик порылся в памяти. - Десятник. Из моих. Так умер, говоришь? Реарни, женщину надо переправить ко мне в усадьбу. Дети остались? О них тоже надо позаботится. Своих не бросаем, - и, повернувшись в сторону недобитого наемника, жестко повторил. - А эту тварь – в расход.

- Все, все, иди уже к себе, - Реарни, единственный кто мог себе это сейчас позволить, похлопал друга по плечу и подтолкнул к выходу. - Не напрягай. А то уж и Дженку что-то подозрительно тошнит по утрам. Допрыгались в кроватке?

Холрик, почти дошагавший до дверей, как будто врезался в невидимую преграду.

- Ты что сейчас сказал? - он очумело посмотрел на ухмыляющегося товарища. - Ну и до чего мы допрыгались? Постой… Это то, про что я подумал?

- Эээ, а у тебя вообще есть чем думать? – ответом послужил довольно-таки издевательский смех. – Иди уже, герой постельный, утешай свою девочку. А допрыгались вы не до чего, а до кого. До маленького Ван Хонна или до маленькой Ван Хонны. Мы тут с этим трупом без тебя разберемся. Джен уж точно это видеть не стоит. Кровищи будет море...

+*+*+*+*+

Барон Хорини уже потихоньку переставал дергаться от каждой сводки дурных новостей, которые ему ежеутренне приходилось докладывать герцогу.

- Счета Вашего племянника обнулены полностью, - монотонно бормотал он под нос. Впрочем, надеяться на то, что Его Сиятельство не расслышит, было бессмысленно. Герцог Норги, несмотря на свой возраст, поистине обладал слухом летучей мыши. - На Джену и ее любовника заказ приняли, и тут же поделились деньгами с ним. До девки добраться не получится. Её сейчас кроме семерых «шантогирийских псов» охраняют еще и шестеро «олентийских кошаков». Чертова дюжина бойцов на одну рыжую ведьму. Ах, как же глупо, что барон Викрай в свое время поставил в пари на Лауру! Милорд, необходимо пойти на перемирие с Адмиралом Стилом.

- Да понял я уже, - милорд Норги поморщился от такой нерадужной перспективы. - Только вся наша беда в том, что этот грыхов адмиралишка в диалог вступать не хочет! От слова «совсем». Моего посланника даже на порог его дома не пустили. Так что еще может предпринять наша хитроумная Джена, а? Вот ведь, талантливая девочка! Как же я её упустил...

- Наша «талантливая» Джена сейчас копается в архивах, - барон передал герцогу последние сведения, которыми его снабжали агенты, приставленные следить за зарвавшейся парочкой. – Пытается выискать, кто отдал приказ об убийстве её родителей. И найдет, милорд, незачем сомневаться. Она действительно способная во всем, думать и сопоставлять умеет, несмотря что женщина. А когда правда вскроется, то на Ваше Сиятельство объявят настоящую охоту. И Холрик кинется впереди своей своры. За Джену он и Вас порвет.

- Убить их! – отчеканил Норги, замерев неподвижным изваянием в кресле. Только глаза выдавали лютую ненависть к своим врагам. - Деньги уже значения не имеют. Призови убийц из Геронтии или Римерии. Пусть группы независимо друг от друга работают. Избавиться от её родителей... Да, жену графа можно было бы и не трогать. Но она мне отказала! Мне! А я такие вещи не прощаю...

«Пора отсюда валить, - подумал барон Хорини, кланяясь своему хозяину на прощанье. - И как можно дальше. Если Джен раскопает ту давнюю историю и припряжет Холрика, то он от города камня на камне не оставит. А она раскопает... Не хотелось бы в это время оказаться у них на пути. Решено, забираю семью, и мы сваливаем. Куда бы ещё намылится... Хотя можно у Холрика покровительства попросить. Он защиту даст. В отличие от семейства Норги, Призрак мужик конкретный. Девочку свою закрыл так, что к ней даже подойти нельзя.... Без риска остаться без головы».

+*+*+*+*+

Император Герии с неприкрытым недовольством смотрел на командующего флотом, Адмирала Стила. Наглый вояка и не скрывал своих намерений перед сюзереном, что заводило Императора еще больше.

- Адмирал, что творится в Ларентии? – в голосе монарха слышалось «ты совсем обнаглел?». - Отзови своих людей, Стил. Твои «золотые» спустили активы двух крупнейших банков до нуля. Красавцы! Я даже спрашивать не буду, куда они их вывели, пусть им останется в качестве приза. Изящно и со вкусом сработали. Это Джена?

- Да, Джена Великолепная, - Стил, в свою очередь недовольством монарха не впечатлился, и продолжал испытывать его терпение на прочность. - Она у меня умница и красавица. А отозвать «золотых», увы, не могу. Джена уже начала свою игру. Помните, десять лет назад я просил не трогать графа Корни? Вы меня тогда не послушали.

Адмирал чуть склонил голову набок, погрузившись на пару мгновений в неприятные воспоминания о прошлом. Затем продолжил четким, сухим языком, которым привык разговаривать с зарвавшимися подчиненными, но никак не с Императором.

- Ваше Императорское Величество, полное имя Джены - Джен Аль Джариет Корни. Вы тогда приказали не трогать герцога Норги, а сейчас Джена решила добыть его голову, чтобы прибить над входом в парадной зале поместья Ван Хонн.

- Что, этот верный пес Холрик до сих за ней тягается? - Император недоверчиво покачал головой. На фоне развращенных нравов его Двора, верность наемника своей даме сердца вызывало зависть и недоумение. - Упорный мужик. Десять лет бабу охаживает. Стил, но все же, советую отзови людей. Хватит. А если так уж им нужна голова Норги, пусть забирают. Он, в конечном счете, уже всех окончательно достал. И да, напомни-ка мне, что такое «ларентийское пари»?

- Мальчишки из элиты ставили деньги на девочек, - Стил поморщился. – Ставки от пятидесяти золотых. Выигрывает тот, кто первый переспит с определенной девушкой. Под пари попала и моя Лаура, а потом она покончила с собой. Поэтому я не отзову людей, Ваше Величество.

Император пристально изучал стоявшего напротив него Адмирала, за которым, как он небезосновательно полагал, крылась неслабая поддержка флота, а это был довольно-таки весомый аргумент в нынешнее неспокойное время. Взвесив перспективу вызвать бунт со стороны подконтрольных Стилу военных или позволить его «золотым» самостоятельно устранить зарвавшихся аристократов, он махнул рукой и продолжил беседу.

- Ладно, ты в своем праве, - Император подчеркнуто тяжело вздохнул. - Лаура Блестящая. Сверкающая Лера. Твоя дочь была очень красивой девушкой, жаль, что так вышло. Даю добро, голова герцога - ваша добыча. И кстати, Джене титул вернули? Если нет, это надо исправить. Она же у нас сейчас простолюдинка? Вызови мне помощника, надо подготовить бумаги.

- Нет, она - графиня Орти, а скорее всего, сейчас уже госпожа Джен Аль Ван Хонн, - командующий засмеялся, глядя на вытянувшееся лицо монарха. - Холрик свое не упустит. К слову сказать, он и не мелочится, кольцо и браслеты для неё заказаны у Трёси. Это же Ваш придворный ювелир, государь?

- Хонны всегда отличались исключительной наглостью, - возмутился Император.

- Но и особой преданностью тоже, Ваше Величество, - заключил Адмирал с поклоном.

+*+*+*+*+

- Арбалет на землю! Руки за голову! – основания шеи коснулась ледяная сталь клинка, недвусмысленно заставляя пленника опуститься на колени. – Живо! Я шутить не умею. Давно разучился.

- Ленни? - мужчина аккуратно положил арбалет к своим ногам и медленно разогнулся. - Вы что здесь делаете? Мать вашу, две тройки матерых котяр! Мы сдаемся! Не убивайте!

- Я подумаю, - кинжал убрали от шеи заказного убийцы, но встать или пошевелиться ему не разрешили. - Мы охраняем кошку Холрика. А вот что ты здесь делаешь... Имя заказчика?

- Не разглашается, Ленни, - наемник затравленно посмотрел по сторонам, прикидывая свои шансы. - Сам знаешь, имена мы не называем.

- Но ты мне все равно скажешь, - Ленни снисходительно посмотрел на стоящего на коленях мужчину. - По-хорошему или по-плохому. Шутки кончились. Кто заказал устранение кошки Холрика? У нее скоро будет котенок. Или называешь имя и сваливаешь отсюда, или мы вас сейчас на запчасти раздраконим. Знаешь, что в Олентии делают за нападение на беременную кошку?

Долго раздумывать убийца не стал, и как жестоко в Олентии разбираются с обидчиками будущих матерей, мужчина знал не понаслышке.

- Барон Хорини, - начал он делится информацией. - Но заказчик не он. Думаю, что без герцога Норги не обошлось. Хорини только заплатил. Много. Очень. Деньги верну. Нам не сказали, что это кошка Холрика. Решили, просто посторонняя девка. А у Холрика будет котенок?

- Бегом отсюда! - Ленни на вопросы отвечать не собирался, а вот ускорение пинком обеспечить не поленился. - И передай своим недоделкам: кошка Призрака под защитой моего клана. Рискнете тронуть, иметь дело будете со мной. Все усвоил? Ты еще здесь? Нет, ну ты бессмертный! Исчезни с моих глаз. Пока я не передумал вас живыми оставлять.

+*+*+*+

- Миледи, привезли заказ Вашего сына, - управляющий усадьбы Ван Хоннов светился от счастья, семеня короткими ножками навстречу своей госпоже. Он с поклоном передал ей в руки отделанную золотистым бархатом коробку самого известного ювелирного дома. - Кольцо и брачные браслеты работы самого императорского мастера!

- Оплати счет, - леди Хонн лучезарно улыбнулась. - Холрик Джену десять лет уговаривал выйти за него замуж, и наконец-то добился своего. Прекрасная девушка! У меня будет самая лучшая невестка, достойная носить имя Ван Хоннов, как никто другой.

- Счет уже оплачен, моя госпожа, - управляющий взял на себя смелось распорядиться на сей счет заблаговременно. - Ваш сын, миледи, на невесте не экономит. Сто шестьдесят две тысячи золотом!

- Всего-то? Выпороть бы Его Светлость за такое, - женщина театрально нахмурилась. - Моя девочка достойна самых дорогих подарков. И где они сейчас, спрашиваю!? Вели Холрику немедленно возвращаться с невестой домой. А для девочки приготовь комплект из моих украшений. Тот, фамильный с изумрудами. С ее золотистыми волосами будет смотреться потрясающе, а еще и от злых взглядов защищать. Скоро у нас появится еще одна леди Хонн.

- Миледи, так они оба в Ларентии, - толстячок с опаской посмотрел на хозяйку, ожидая реакции на такую новость. - Уже почти месяц. Уехали в тот день, когда госпожа Джена оставила Вам собачку.

- Мой Бог, Гремма надо бы покормить! Иначе мы не досчитаемся слуг! Распорядись скорее! – смех леди Хонн рассыпался колокольчиками, давненько она не была в таком великолепном настроении. - Я эту девочку обожаю! Так элегантно пристроить мне своего монстра. Постой, любезный! А что это дети делают в Ларентии?

- Похоже, мстят за Блестящую Леру, моя госпожа. Лера покинула этот мир, - управляющий съежился, прижав пухлые ручки к груди, и, кажется, стал еще ниже ростом. - Их туда отправил адмирал Стил. И мне уже искренне жаль Ларентию.

- Этому кракену-интригану я все оставшиеся волосы на голове вырву при встрече! - леди Хонн нахмурила тонкие брови. – И кто охраняет девочку? Холрик не в счет, за него я не так сильно беспокоюсь, а вот Джен может и заиграться. Отправь к ней моих «сияющих». Всех. Джена еще моего внука должна выносить. Выполняй!

+*+*+*+*+

- В Ларентии «сияющие» леди Хонн, - Хорини с безутешной тоской смотрел на герцога Норги. - Полное крыло. Дюжина человек. Милорд, сделайте все, чтобы договориться со Стилом. Пока город еще цел!

- Ты смеешь меня учить, как поступать?! – герцог в ярости навис над бароном. Его рука судорожно сжималась в кулак в поисках любимой плети. Не обнаружив искомое, Норги зашипел, как будто ему зашиворот плеснули кипятка. – Ш-што с-с-с заказом на головы Дш-шены и Холрика? Пош-шему они еш-ше ш-шивы?

- Холрика убить попытались многие, - Хорини даже не поморщился, не отстранился от беснующегося патрона, похоже, выработал иммунитет. - Только он живучим оказался. В отличие от попытавшихся. А Джену так прикрыли, что в её сторону даже смотреть бесполезно. Реарни, шантогирийцы, две тройки олентийцев, еще и «сияющие» добавились. Императора так не охраняют. Заказ на неё никто брать не хочет.

- Меня это не волнует! - отрезал герцог, беря себя в руки. - Они должны сдохнуть! Что, совсем смелых не нашлось? Один выстрел из арбалета - и проблема будет решена.

- А потом стрелка аккуратно порежут на мелкие дольки и скормят бродячим собакам, - барон просто констатировал факт. - Милорд, Холрик за свою женщину тут все разнесет. Нужны переговоры.

- Стил мне Лауру не простит – Норги пробрал нервный смех. - И я бы не простил на его месте. Уууу, оторвать бы этому кобелине-племянничку всё выступающее! Нашел на кого ставить... Как там её звали? Лера Блестящая? Сверкающая Лара? Как-то так. Как же я их всех ненавижу!

+*+*+*+*

- Джен, тут тебе мама подарочек прислала, - Холрик ухахатывался, пока его любимая, подпрыгивая от любопытства, пыталась заглянуть ему за плечо. - Двенадцать мужиков. И хочет, чтобы мы вернулись.

- Я никуда не поеду, - Джена надулась, прикрывая страх перед будущей свекровью напускной обидой на подколки Ван Хонна. - Меня твоя мама убьёт при встрече. И Гремма мы так и не забрали...

- Тебя вряд ли, а вот меня запросто, - мужчина обнял женщину, зарываясь носом в золотисто-рыжую макушку. Ради возможности вот так спокойно держать ее крепко прижатой к груди Холрик был готов на все моральные и физические пытки от родительницы. - Причем, умирать я буду долго и в мучениях. Дженка, мы как с тобой свадьбу будем справлять?

- С тобой? - Джена еще ближе прижалась к Холрику, но не перестала строить из себя недовольного жизнью сопящего ежика. - В твоих мечтах, если только. Я передумала за тебя замуж выходить. И вообще - постель не повод для знакомства! И для замужества - тоже.

- Ооо, вы опять за свое? - Реарни по-стариковски прокряхтел из своего угла. - Джен, деточка, хватит громить гостиницы. Приличных и так в городе раз-два и обчелся. Давайте я вам лучше дом прикуплю? Где-нибудь на окраине Ларентии. И разносите его в клочья. Хотя одного дома вам будет мало. Давайте сразу два? Или три? Или лучше пещеру, а, Холрик?

- Сейчас доумничаешься, дядюшка, - недовольно фыркнула Джена на Реарни, выглядывая из своего надежного укрытия. - Леди Хонн «сияющих» прислала? Холрик, а мы попали. Крепко так влипли.

- Ты еще не поняла, насколько, - Холрик не удержался и поцеловал женщину в уголок губ, и только чтобы увидеть, как загораются зеленые глазищи.  - Смотри, это тоже тебе передали.

- Мать моя женщина! - Джена смотрела в открытый бархатный футляр, в котором переливалось золотое колье и серьги с изумрудами.  – Это же фамильные драгоценности твоей семьи, Ван Хонн? Все так серьёзно, Харли?... От свадьбы я уже не откручусь? – она приложила одну из сережек к своему маленькому ушку. Изящное украшение идеально подчеркнуло женственный изгиб шеи и плеча, а золото мягко полыхнуло в ярких волосах. - Жаль, милый, я бы еще лет так десять холостой побегала… Холрик, а спрятаться не получится?