Слепой. Антикварное золото

— Пятьдесят тысяч тогдашних фунтов! — вставил неугомонный Сиверов. — Ого!

— Восемь тысяч семьсот изделий из золота, — сказала Андронова. — Античных изделий. Второе тысячелетие до нашей эры.

— Ого, — с уважением отозвался Глеб. — И что?..

— И ничего, — пожала плечами Ирина. — Считается, что в восьмидесятых годах он передал клад родной Германии, а России досталось лишь пять ящиков керамики, каменных орудий труда, черепков и терракот, посланных им на имя государственного секретаря Половцева. Этот подарок был сделан в расчете на благоприятное решение вопроса о раскопках в Колхиде. Н вернуться в Россию Шлиману не позволили, поскольку этот почетный гражданин Петербурга в то время имел еще и американское гражданство, и вторую жену.

— Все это очень интересно, — не удержался генерал Потапчук, — но я не совсем понимаю, при чем тут Крестовский.

Ирина кивнула.

— Это действительно сложно понять, — согласилась она. — Дмитрий Аполлонович Крестовский пользовался в обеих российских столицах весьма сомнительной репутацией картежника, гуляки, бретера и человека, представляющего серьезную опасность не только для девиц, но и для замужних дам. Служил в гвардии, Н вынужденно ушел в отставку из-за какой-то некрасивой истории — вернее, из-за ряда некрасивых историй, переполнивших в конце концов чашу высочайшего терпения. В поисках новых впечатлений примкнул к экспедиции Шлимана, помогал ему управляться с землекопами, являясь чем-то средним между надсмотрщиком за рабами и начальником службы безопасности. По слухам, Шлиман ему доверял, чувствуя в нем родственную душу. Это заблуждение Крестовский, надо полагать, старательно поддерживал… Летом тысяча восемьсот семьдесят пятого года Шлиман зачем-то отправляет его в Россию. По дороге корабль потерпел крушение, которое странным образом пережили только Дмитрий Аполлонович Крестовский и его слуга. А спустя еще пять лет один московский издатель опубликовал мемуарный опус Крестовского, вызвавший грандиозный скандал, запрещенный и, как следствие этого, раскупленный до последнего экземпляра в течение часа.

Ирина сделала паузу, чтобы зажечь новую сигарету. Сиверов поднес ей зажигалку и снова откинулся на спинку кресла с задумчивым, почти скорбным выражением лица. Генерал Потапчук молчал — он уже понял, к чему ведет рассказ Андроновой.

— Главными оппонентами Шлимана в России были академики Стефани и Шульце, — продолжала Ирина. — С самого начала раскопок на холме Гиссарлык они, как и множество их европейских коллег, яростно высмеивали археолога-недоучку, оспаривая даже самые очевидные результаты его исследований. Они привыкли всю жизнь считать Трою вымышленным городом, таким же мифическим, как и герои «Илиады», и у них не было ни малейшего желания пересматривать свои взгляды. Кроме того, согласитесь, маститый ученый просто не может всерьез воспринимать человека, который в научной статье на весь мир заявляет, что на глубине пятнадцати метров от поверхности земли в расщелине между камнями им обнаружены две очень крупные жабы. И далее делает вывод: поскольку большая жаба не в состоянии пережить падение с такой высоты, можно не сомневаться, что эти земноводные провели под землей три тысячи лет…

— Серьезно?! — весело воскликнул Сиверов.

— Вполне, — ответила Ирина. — «Очень интересно увидеть среди руин Трои живые существа из эпохи Гектора и Андромахи, даже если это всего лишь жабы». Это цитата из его статьи, а из песни слова не выкинешь. Лишь когда к экспедиции начали присоединяться настоящие ученые, Шлиман публично признал свои ошибки и начал копать, а заодно и высказываться аккуратнее. Но это к делу не относится. Так вот, если верить мемуарам Крестовского, в Турцию он поехал не по своей прихоти. Его наняли Стефани и Шульце — как он пишет, для слежки за Шлиманом и «нанесения оному всякого вреда, поелику это будет в моих силах».

— Академики, — с презрением произнес Глеб. — Почему было просто не убить, если он им так мешал? Кишка тонка? Или денег на оплату такой услуги не хватило?

— Думаю, дело не в этом, — возразила Андронова. — Труп Шлимана был им ни к чему. Куда приятнее было бы посрамить оппонента, смешать его имя с грязью, высмеять так, чтобы впредь не смел и рта открыть. Из этого, к счастью, ничего не вышло: слишком уж велики и очевидны были открытия Шлимана, чересчур громкую славу он приобрел. О том, как именно вредил Шлиману, Крестовский в своих мемуарах скромно умалчивает. Зато пишет, что, когда стало известно о письмах Шлимана Богушевскому, в которых он предлагал передать «клад Приама» Эрмитажу, наниматели поручили ему любым путем воспрепятствовать этой передаче — вплоть до уничтожения груза, если тот все же будет отправлен.

— Ого, — снова не удержался Глеб. — Вот она, цена научного авторитета! Однако и откровенным же парнем был этот Крестовский! Рассказывать про себя такие вещи… Да не только про себя — про академиков! Неужели это сошло ему с рук?

— Отнюдь, — возразила Ирина. — Поднялся жуткий шум, но этот ловкач немедленно заявил, что это никакие не мемуары, а всего лишь роман, написанный им для развлечения и не содержащий ничего, кроме вымысла. Это заявление, конечно же, не выдерживало критики, поскольку, создавая «роман для развлечения», люди, как правило, не вводят в него реально существующих персонажей, а если и вводят, то стараются не оскорблять их откровенной клеветой. Оба академика бушевали, грозя упечь его в Сибирь. Крестовский ответил им открытым письмом в «Ведомостях», предложив господам академикам, если они так им недовольны, сразиться на дуэли. Академические старцы, естественно, вызов не приняли, а вместо этого возбудили судебное преследование, спасаясь от которого Крестовский спешно отбыл в Новый Свет и где-то там бесследно пропал, оставив молодую жену с трехлетним сыном без средств к существованию… Вообще, история эта темная, и до сих пор никто точно не знает, существовал ли на самом деле пресловутый «клад Приама», а если существовал, то какова была его дальнейшая судьба. История с вывозом античного золота в корзинах с овощами многим кажется сомнительной, тем более что поведал ее публике сам Шлиман. А если вспомнить его странные переговоры с турецкими ювелирами и загадочную миссию, с которой он отправил Крестовского из Греции в Россию, можно строить любые догадки.

— Например? — с огромным интересом спросил Федор Филиппович.

— Например, что переговоры Шлимана с российским правительством о передаче «клада Приама» Эрмитажу были успешными, — ответила Андронова, — и что золото было отправлено морем в сопровождении человека, которому Шлиман безгранично доверял. Крестовский же, имея, с одной стороны, поручение Стефани и Шульце, а с другой — постоянную нужду в деньгах и скверную репутацию, просто присвоил клад, вынудив Шлимана торжественно вручить родной Германии великолепную коллекцию подделок…

— И теперь кое-что из этого украденного клада начинает всплывать у нас, в Москве, — закончил историю Федор Филиппович. — Отдаленный потомок Дмитрия Аполлоновича нуждался в наличных и начал потихонечку распродавать фамильные драгоценности… Да-а-а… Прямо копи царя Соломона!

— А что? — негромко произнес Слепой, неожиданно становясь на защиту Ирины, которая, честно говоря, ожидала нападения именно со стороны этого насмешника. — Убитого тоже зовут Дмитрием Крестовским. Коллекционер Степаниди не сказал, что обнаруженная на трупе серьга взята из клада Приама — видимо, просто потому, что считал это невозможным. Зато он сказал, что клад Приама содержал в себе точно такие же украшения. А головной убор, который убитый пытался описать коллекционеру Маевскому, в точности соответствует тому, что был найден Шлиманом и его женой при раскопках на Гиссарлыке. Все одно к одному, Федор Филиппович.

— Два сапога — пара, — сердито заявил генерал. — Искатели приключений. Дети капитана Гранта. Ну что же, попробуйте. Не нравится мне вся эта история с кладами и подземельями, но по существу возразить нечего, так что… попробуйте. Установлением связей убитого займутся другие. Я буду держать вас в курсе всего, что может представлять для вас интерес. А вы… Ну, я даже не знаю. Думайте, ищите…

Перед тем как покинуть конспиративную квартиру, Глеб Сиверов вдруг остановился на пороге, держась за дверную ручку, и фыркнул.

— Трехтысячелетние жабы, — сказал он. — Забавно!

— Там еще была змейка, — добавила Ирина. — Маленькая, но, по словам Шлимана, очень ядовитая…

* * *

…Он стоял спиной к мачте, легко отражая своей саблей с потускневшим офицерским темляком яростные, но неумелые наскоки напиравших со всех сторон турок. Перед глазами мелькали красные фески и потные, оливково-смуглые, черноусые лица с оскаленными, желтыми от кофе и табака зубами. В предрассветном сумраке все они казались одинаково серыми, зыбкими и нереальными, однако удары кривых ятаганов, передающиеся от эфеса усталому запястью, были сильными — призраки так не бьют.

Над освещенным масляной лампой пятачком замусоренной палубы слышалось шарканье подошв, лязг стали о сталь, тяжелое дыхание, с хрипом и свистом вырывавшееся из множества глоток, и гортанные возгласы атакующих. Он рубился, как всегда, весело и отчаянно, с насмешливым презрением к противнику, который, несмотря на подавляющее численное превосходство, ничего не мог противопоставить его обдуманной, холодной ярости. Усатый турок, у которого из-под распахнутого жилета выпирало толстое, поросшее седыми волосами брюхо, сделал богатырский замах. Дмитрий воткнул испачканный кровью клинок в это брюхо, надавил, вгоняя лезвие поглубже, и улыбнулся прямо в округлившиеся, мигом остекленевшие глаза. Слева вынырнул еще один усач в феске, занося над головой саблю, и Крестовский, не успев освободить клинок, выстрелил в него из вороненого морского кольта. Кольт бахнул так, что его, казалось, можно было услышать даже на берегу, место схватки на мгновение заволокло густым сероватым дымом. Дым быстро рассеялся, и два тела почти одновременно упали на залитую кровью палубу.

— Это вам за Севастополь, черти некрещеные, — сказал им отчаянный русский, парируя очередной удар.

Турки напали перед рассветом. Видимо, капитан фелюги одноглазый Мустафа каким-то образом выведал, что за груз он везет морем в Россию, и решил внести поправки в разработанный Дмитрием план. Изначально предполагалось, что в нескольких милях от берега все они — и команда, и пассажиры — пересядут в ялики и расстанутся по-хорошему, а судно подожгут и затопят, инсценировав несчастный случай. Мустафе было щедро уплачено и за фелюгу, которая не стоила доброго слова, и за услугу, которая была не столь уж обременительной. Но одноглазый дьявол, как видно, решил, что этого будет мало, и предпринял попытку получить все, ничего не дав взамен.

Получив короткую передышку, Дмитрий завертел головой, отыскивая Кузьмича. Это было сделано вовремя: оказалось, что камердинера оттерли в сторону, к самому борту, и атакуют втроем. Старик геройски отмахивался штуцером, орудуя им, как дубиной. Это ружье стоило сумасшедших денег — его надо было спасать, не говоря уже о Кузьмиче.

Крестовский снова выстрелил — один из осаждавших камердинера турок взмахнул руками и вслед за своим кувыркающимся на лету ятаганом свалился через фальшборт. Из тумана донесся всплеск; Дмитрий оттолкнулся от мачты и начал прорубать дорогу к борту. Чей-то клинок вскользь прошелся по плечу, вспоров рубашку и порезав кожу, рукав начал набухать кровью, но дело близилось к концу: добрая половина небольшой команды была перебита, а остальные уже не столько дрались, сколько бегали по скользкой от крови палубе, спасаясь от внезапно превратившегося в кровожадное чудовище пассажира. Крестовскому удалось догнать и зарубить еще одного, после чего уцелевшие моряки побросали оружие и, сдавшись на милость победителя, безропотно позволили себя связать.

Только одноглазый Мустафа, капитан и владелец этого корыта, зафрахтованного прижимистым герром Шлиманом из экономии, продолжал отчаянно отбиваться. Он, в отличие от своих матросов, понимал, что пощады ждать не приходится, и предпочел встретить смерть с оружием в руках. И, в отличие от матросов, он был единственным, на кого Дмитрий по-настоящему злился и кому не хотел давать поблажек — никаких, в том числе и почетной смерти в бою. Он уже пять раз мог прикончить эту вероломную кривую свинью, но всякий раз сдерживал готовую нанести смертельный удар руку: Мустафа был нужен ему живым.

Турок был неуклюж, но очень силен, и у Крестовского никак не получалось выбить из его мясистой пятерни оружие. Между тем время шло, ночь уверенно катилась к рассвету, а фелюга медленно дрейфовала с убранными парусами в сторону берега, до которого оставалось каких-нибудь пять или шесть морских миль.

Кузьмич, не забывший крестьянскую премудрость, ловко связывал плененных матросов концами шкотов, которые срезал откуда придется. Пленников было всего четверо, и старик управился быстро. Закончив, он встал у фальшборта, в сторонке, сложив на стволе ружья натруженные коричневые ладони, и принялся наблюдать за схваткой с таким видом, словно сидел в ложе Императорского театра и смотрел спектакль. Равнодушие его, однако же, являло собою одну лишь видимость; улучив момент, когда дерущиеся приблизились к нему на расстояние вытянутой руки, он молниеносно просунул приклад штуцера между ногами пятящегося под неистовым напором Дмитрия Мустафы. А когда турок упал, старик камердинер ногой выбил из его руки ятаган и стукнул одноглазого капитана прикладом по лбу — не слишком сильно, в самый раз для того, чтобы остудить его боевой пыл.

— Вечно ты влезешь, старый дурень, — опуская саблю, сказал Дмитрий, который ни за что не признался бы, что помощь камердинера была очень своевременной. — Все удовольствие испортил! Ты же видел, что я с ним играю!

— Так, ваше благородие, и доиграться можно, — рассудительно и не слишком почтительно ответил Кузьмич, связывая турка по рукам и ногам. — Рассвет скоро, а у нас с вами дел невпроворот…

— Плевал я на дела, — высокомерно ответил Дмитрий. — Честь дороже!

Камердинер промолчал. Он всегда молчал, когда речь заходила о вопросах чести, справедливо полагая, что это не его ума дело, или, в крайнем случае, поддакивал. Но сейчас в его молчании Крестовскому чудилось сомнение и даже осуждение. Разумеется, старому камердинеру и в голову бы не пришло действительно осуждать хозяина, и беспокоило Дмитрия, конечно же, не суровое сопение Кузьмича, а тихий голос его собственной совести — или, если угодно, той самой чести, о которой он только что привычно упомянул. В самом деле, о какой чести можно говорить применительно к драке двух воров, не поделивших чужое добро? А их с Мустафой схватку иначе не назовешь: права на так называемый клад Приама у них одинаковые — у Дмитрия чуть побольше, поскольку он, как ни крути, участвовал в раскопках, у Мустафы поменьше, но одинаковые — то есть вообще никаких.

Крестовский убрал револьвер в кобуру, вытер клинок о свернутый парус и с лязгом бросил его в ножны. «А какие, собственно, права на это золото у Шлимана?» — подумалось ему. Раскопки велись на турецкой земле, золото нашли там же, и оно целиком, без остатка, принадлежит Турции — и по закону, и согласно условиям, которые поставило турецкое правительство, давая герру Генриху разрешение на раскопки. Но этот пройдоха Шлиман, знающий шестнадцать языков и начавший свою карьеру в буквальном смысле слова без штанов (шторм выбросил его, юнгу потерпевшего крушение корабля, на голландский берег в одних кальсонах, и это в шестиградусный мороз), что называется, обул турок в лапти. Его жена, красавица Софья, вывезла золото из страны в корзинах с капустой и овощами. Турецкие чиновники пялились на нее, капризную европейскую миллионершу, увозящую из Турции в Грецию несколько корзин зелени, как баран на новые ворота. Дмитрий Крестовский был свидетелем этого поучительного зрелища.

От глупых турок, проморгавших бесценное сокровище, мысли его вполне естественным образом перешли на личность госпожи Шлиман, красавицы Софьи. О, она и впрямь была красива, шикарна, образованна и хорошо это знала. Она — жена «Колумба археологии», миллионера, ученого с мировым именем. Но за время, проведенное на раскопках, Дмитрий познакомился с людьми, которые помнили и другую Софью — Софью Эстрагоменос, благовоспитанную красавицу из небогатой греческой семьи. Когда баснословно богатый и удачливый коммерсант, потомственный почетный гражданин Петербурга, купец первой гильдии герр Шлиман решил изменить свою жизнь, он ликвидировал дело и сбежал в Париж, оставив в северной столице жену Екатерину, урожденную Лыжину, и троих детей. В свои сорок шесть лет он посещал лекции в Сорбонне, а потом, прослышав, что штат Индиана собирается принять новый закон о разводе, открыл дело в Индианаполисе. Приехав в Грецию, которая всю жизнь неодолимо влекла его к себе, он начал поиски новой спутницы жизни, которая, по замыслу этого ученого осла, должна была олицетворять собой Грецию: быть прекрасной, как статуя Праксителя, знать древнегреческий, любить Гомера… Знакомые сосватали ему семнадцатилетнюю Софью Эстрагоменос, которая с честью выдержала устроенный женихом экзамен. Но вот на вопрос, почему она хочет выйти за него замуж, простодушное «олицетворение Греции» заявило: «Родители сказали, что вы очень богаты, а мы так бедны…»

Правда, позже у нее хватило женской мудрости и такта, чтобы исправить эту чуть было не ставшую роковой оплошность. Шлиман ее боготворил, а Дмитрий… Черт подери! Если бы не дикая ревность старика, который увядал, в то время как его жена продолжала хорошеть, если бы не эти ученые штафирки Стефани и Шульце с их деньгами и поручениями… Да что там! Если бы судьба дала Дмитрию еще хотя бы пару месяцев рядом с Софьей, он бы добился своего — так же, как добивался всегда. Но упускать такой случай, как этот, было нельзя. На свете миллионы Софий, а клад Приама — один…

Мелкая черноморская волна тихо плескалась в облупленный борт, над морем клубился густой, как молоко, туман. Он приятно холодил сочащуюся кровью рану. Дмитрий чувствовал страшную усталость — сказывалось напряжение последних дней, усугубившееся этой нежданной схваткой в предрассветной мгле.

— Крепче вяжи, — нашаривая в кармане фосфорные спички, сказал он Кузьмичу, вовсе не нуждавшемуся в подобных наставлениях, и, прислонившись здоровым плечом к мачте, на мгновение прикрыл усталые, будто засыпанные горячим песком глаза.

Когда он снова поднял тяжелые веки, вместо туманной морской дали его взору предстала грязная, вся в каких-то потеках и наростах, бетонная стена, тускло освещенная лучом карманного фонарика. Дощатая палуба исчезла, сменившись грязным земляным полом, вместо звездного неба над головой тяжело нависла корявая, с неровными стыками, бетонная плита.

«Что за черт? Уснул я, что ли?» — подумал он, протирая грязным кулаком слипающиеся глаза.

Он почесал затылок. Конечно, это был сон, но какой-то уж очень яркий, изобилующий подробностями и мелкими деталями, о которых он, Дмитрий Крестовский, до сих пор даже не подозревал. Он имел лишь самое общее и приблизительное представление о том, что такое фелюга. Или этот морской кольт… Оружие Дмитрий не любил и не особенно разбирался в нем — умел отличить пистолет от автомата, а охотничью двустволку от противотанковой пушки, и ладно. Но этот кольт — вороненый, с латунными вставками — до сих пор стоял перед его внутренним взором. И ведь не просто кольт, а именно морской, то есть выпускавшийся специально для американских флотских офицеров… Откуда, елки-палки, он мог это узнать? Мало того, Дмитрий сейчас, не раздумывая, взялся бы разобрать этот кольт на части и снова собрать…

Дмитрий вяло порылся в сумке, достал термос и, свинтив колпачок, прямо из горлышка нехотя хлебнул остывшего кофе. Ему подумалось, что это был вовсе не сон, а нечто вроде послания. Беспокойный дух предка, Дмитрия Аполлоновича, наверное, до сих пор бродил в этих тоннелях, охраняя сокровище. Небось обрадовался, бродяга, встретив тут родственника, и решил поделиться воспоминаниями…

Кофе не помог, и Дмитрий закурил сигарету. Теперь сон развеялся, превратившись в смутные, бессмысленные обрывки, как это всегда случается со снами, даже самыми яркими и правдоподобными.

Он затоптал окурок, поднялся и посмотрел вдоль коридора направо — в сторону, противоположную той, откуда пришел. Ничего интересного он не увидел. Коридор, плавно изгибаясь, уходил в темноту. Дмитрий заметил, что свет его фонаря стал слабым, неприятно желтушным, а значит, батарейки скоро сядут. Это было не страшно, поскольку о запасных батарейках он позаботился заранее.

Дмитрий почувствовал, что действительно здорово устал — и в этом почудилось что-то знакомое. Перед глазами опять встала залитая кровью грязная палуба фелюги, в уши мягко толкнулся плеск ударяющихся в облупленные борта волн, а тяжесть висящей на бедре сумки вызвала желание привычно положить ладонь на эфес, с которого свисал потертый, потускневший золотой офицерский темляк. Строго говоря, носить эту тяжелую золотую кисть на эфесе своей сабли Дмитрий Крестовский уже давно не имел права, но кого это волнует, когда кругом одни турки?..

Дмитрий тряхнул головой, отгоняя наваждение, и потянул носом: в голову ему вдруг пришло, что его видения вызваны причинами вполне земными, прозаическими — каким-нибудь газом, идущим из прохудившейся трубы. Только что это за трубы, что за газ, если, вдохнув его, человек начинает грезить наяву, видит вещи и события, о которых ничего не знает?

Впереди, на границе света и тьмы, стремительно промелькнула какая-то тень. Рука сама собой потянулась к карману, в котором лежал пистолет, и бессильно упала вниз — стрелять было не в кого, тень бесследно исчезла.

Против крупного хищника его пневматическая хлопушка была бессильна, против стаи мелких — тоже, и Дмитрий, говоря по совести, не понимал, какого черта продолжает таскать в кармане эту довольно увесистую железку. Просто ему почему-то казалось, что уважающий себя кладоискатель должен иметь хоть какое-то оружие — лучше, конечно, настоящее, но на худой конец сойдет и такое…

Он двинулся вперед по бетонному коридору, который располагался чересчур глубоко. Вел он, надо полагать, к какому-нибудь секретному объекту — правительственному бомбоубежищу или командному пункту, ликвидированному и заброшенному много лет назад. Из-под слоя грязи на полу то и дело выглядывали ржавые рельсы, а за очередным поворотом Дмитрий наткнулся на проржавевший до дыр остов какой-то уродливой, нелепой машины наподобие электрической вагонетки. Данное сооружение лежало на боку, кабина была смята, крышка аккумуляторного отсека свалилась, и внутри виднелись заросшие грязью, расколотые эбонитовые корпуса громоздких архаичных аккумуляторов.

Окинув эту груду металлолома равнодушным взглядом, Крестовский двинулся дальше, миновал еще четыре поворота и наконец уперся в глухой тупик, образованный огромной массой земли и обломков бетона, рухнувшей с потолка и завалившей коридор. Дмитрий поводил по завалу лучом фонарика, оценивая внушительную толщину плит и торчащей из них ржавой, варварски перекрученной арматуры. Скорее всего, когда-то проход намеренно взорвали.

Дороги вперед не было. Фонарик горел уже еле-еле, и Дмитрий выключил его. В мгновенно наступившей полной темноте на ощупь снял крышку, вытряхнул сдохшие батарейки и вставил новые, стараясь не слишком спешить и сдерживая предательскую дрожь в руках. Воображение моментально населило темноту извлеченными из глубин подсознания призраками. Со всех сторон слышались шорохи и крадущиеся, мягкие шаги; Крестовский знал, что эти звуки ему только мерещатся, но легче от этого не становилось.

Ему наконец удалось поставить на место крышку, хотя перед этим он ее едва не уронил. Большой палец нащупал кнопку включения, и в подземелье вспыхнул свет, после полного мрака показавшийся нестерпимо ярким. Краешком глаза Дмитрий опять засек стремительно метнувшуюся прочь тень, но это, конечно же, была просто иллюзия — именно тень, и ничего больше.

Во всяком случае, ему очень хотелось в это верить.

Еще один день был безвозвратно потерян. Крестовский даже не пытался подсчитать, сколько их осталось в его распоряжении. В какой-то момент это вдруг стало ему неинтересно. Угроза остаться без крыши над головой и средств к существованию странным образом перестала его волновать. Куда более важными казались поиски; в этом было что-то от золотой лихорадки и мании кладоискательства, но не только. Поиски были важны и интересны сами по себе; здесь, под землей, можно было не отвлекаться на досадные мелочи, а просто идти вперед, думая только о том, как среди тысяч извилистых подземных коридоров отыскать тот единственный, что приведет к заветной цели.

Перед тем как уйти, он еще раз осветил лучом фонарика завал. И увидел то, чего он до сих пор не замечал: наполовину засыпанный землей и кусками ломаного бетона квадратный проем в правой стене, на уровне пола. Проем был обведен массивной железной рамой со следами бледно-зеленой краски и закрыт металлическим щитом, когда-то выкрашенным в тот же цвет.

Это уже было кое-что. Вероятнее всего, квадратный люк представлял собой очередную пустышку — одну из тех обманок, которые подземелье регулярно подбрасывало Дмитрию, словно забавляясь с ним. Но каждый люк, ход или дверь нужно было проверить — Крестовский строго придерживался этого правила.

Дмитрий снял с плеча и опустил на землю сумку. Рядом легла кувалда. Укрепив фонарик так, чтобы не заслонять плечами свет, Дмитрий опустился на корточки и принялся копать, рыхля слежавшуюся землю своим железным крючком, а затем руками раскачивая и вынимая из сплошной массы завала похожие на сломанные зубы куски бетона.

Эта работа отняла часа полтора, и к концу ее все ладони у Дмитрия были в крови. Зато квадратный люк очистился почти полностью — во всяком случае, настолько, чтобы в него можно было пролезть. Крестовский потянулся за кувалдой, а затем, еще раз взглядом оценив прочность закрывающего проход металлического листа, сильно ударил по нему ногой.

Ржавая жесть уступила после второго удара, криво сложилась посередине и с грохотом обрушилась в темноту. В луче электрического света заклубилась рыжая пыль. Дмитрий встал на четвереньки, по пояс протиснулся в квадратное отверстие и, светя фонариком, осмотрелся по сторонам.

Перед ним был вертикальный колодец, уходивший вверх — как раз туда, куда нужно. Он сильно пострадал от давнего взрыва, стены потрескались и частично обрушились. Удерживаемые ржавой арматурой, а то и просто упирающиеся концами в противоположную стену обломки висели и торчали на разной высоте под самыми немыслимыми углами, превращая квадратный колодец в подобие вертикального лабиринта. Все это добро могло обрушиться от первого же неосторожного прикосновения, но колодец явно вел куда-то, где Дмитрий еще не бывал, и, вполне возможно, иного пути в те места попросту не существовало.

Исследовать колодец необходимо, иначе он себе этого никогда не простит. Снова навесив на себя сброшенную было амуницию, Крестовский протиснулся в лаз, нащупал первую скобу лестницы и, вознеся к невидимым отсюда небесам короткую бессвязную молитву, начал восхождение.

Глава 8

Вода в бассейне была неестественно голубая — несомненно, из-за цвета плитки, которой были выложены дно и стенки. Если смотреть на бассейн из лоджии, его голубизна почти сливалась с голубизной моря, зрительно отделенная от него только тонкой белой линией дальней стенки. Королевские пальмы, росшие вдоль набережной, и раскинувшийся за нею пляж отсюда не были видны: бассейн располагался на плоской крыше на высоте четырех этажей, а номер был на седьмом.

В данный момент в бассейне никто не плавал: не сезон, и три четверти номеров пустовали, в полной боевой готовности терпеливо ожидая туристов со всех концов света. Пока Александр Антонович Гронский разглядывал бассейн, стоя в одних шортах в лоджии своего номера, у него последовательно, одно за другим, возникли два совершенно глупых, мальчишеских желания: сначала — плюнуть в бассейн, а затем, почти без паузы, — сигануть в него прямо отсюда, из лоджии.

Без особого труда поборов эти странные побуждения, Гронский вернулся в шезлонг. Стакан в пробковом термоизолирующем подстаканнике стоял наготове, и коктейль в нем еще не успел нагреться на ярком, но не слишком горячем апрельском солнышке. После теплого марта апрель выдался холодным и ненастным, и Александр Антонович, ненавидевший плохую погоду, организовал себе десятидневный отпуск и сбежал сюда, к ласковому прибою, яркому солнцу и зелени королевских пальм.

Он хлебнул из стакана и поморщился. И какого дьявола, спрашивается, эти их фирменные коктейли вечно такие сладкие? Он подумал, не сходить ли ему к холодильнику за виски, но подниматься было лень. Гронский закурил, откинулся на спинку шезлонга и расслабился, наслаждаясь солнцем и покоем.

Позади него, в номере, мягко щелкнул дверной замок — надо полагать, Алене наскучило в одиночестве ходить по магазинам, скупая пестрое курортное барахло. Зная Аленины запросы и учитывая то обстоятельство, что Гронский наотрез отказался составить ей компанию, можно было предположить, что кредитку сегодня изрядно потрепали. Это ведь только так говорится: барахло. На самом-то деле это барахло стоит очень приличных денег. И не было случая, чтобы тот, кто горит желанием заплатить за вещь дороже, чем она стоит, вернулся из магазина с пустыми руками…

Громкий шорох сваленных на кровать многочисленных пакетов с покупками прозвучал в унисон мыслям Александра Антоновича. Затем хлопнула дверца холодильника, забулькала наливаемая в стакан жидкость и мелодично зазвенел, ударяясь о стеклянные стенки, лед.

— И мне принеси, — чуть повернув голову, негромко сказал он в открытую дверь.

Что именно принести, он не уточнил. В этом не было необходимости.

Алена вышла в лоджию, постукивая высокими каблуками, и поставила у его локтя квадратный стакан с виски и кубиками льда. Одета она была в обманчиво скромное белое платьице с шокирующими вырезами, из которых тут и там соблазнительно выглядывало молодое, крепкое, покрытое бронзовым загаром тело.

Алена была фотомоделью с дорогостоящими привычками, и ее общество обходилось Гронскому недешево. Впрочем, опыт семейной жизни и в особенности развода с женой раз и навсегда убедил его, что даже десяток таких Ален единовременно обойдется не в пример дешевле, чем еще одна супруга. В связи с этим он не собирался жертвовать свободой, за которую в свое время очень дорого заплатил, и неизменно ставил об этом в известность каждую из девиц, с которыми проводил свободное время. Некоторые имели глупость ему не верить; таких Александр Антонович безжалостно выставлял за порог, едва лишь его ушей касался первый намек на замужество.

Алена была с ним уже без малого год. За это время Гронский изучил ее, как журнал, от корки до корки. Она действительно напоминала ему глянцевый дамский журнал: была такой же красивой, яркой, приятной как с виду, так и на ощупь, такой же пустой, бессодержательной, но при этом незлой, а иногда даже и веселой, задорной. Хотя именно в минуты веселья она переставала следить за собой и начинала говорить откровенные глупости.

Сравнение с глянцевым журналом было наиболее для нее подходящим: не успеешь начать читать, как уже либо заскучал, либо перевернул последнюю страницу…

Одним словом, Алена Гронскому надоела, и он уже начал подумывать, как бы поделикатнее ей об этом сказать. Алена была одной из его лучших любовниц: у нее хватило женской мудрости на то, чтобы прожить с Александром Антоновичем год, ни в чем себе не отказывая и при этом ни учинив ни одного скандала, не затеяв ни одной, даже самой пустячной свары. Как все современные девушки определенного склада, она была не чужда бессмысленного стяжательства — хватала и выманивала все, что могла, и тут же, не сходя с места, спускала все до последнего цента. Она ничего не копила на черный день, как будто намеревалась оставаться молодой и привлекательной лет сто, не меньше. Но при этом, в отличие от многих своих сверстниц, зная себе цену и без стеснения ее запрашивая, она сполна отрабатывала полученное и не делала попыток отравить своему спонсору существование. Она честно признавала то, что отказывались признать другие: мужчина оплачивает ее услуги, и в этом смысле торжественно преподнесенное бриллиантовое колье мало чем отличается от стодолларовой бумажки, небрежно брошенной перед уходом на туалетный столик.

Алена и вела себя соответственно. В том, что Алена ему надоела, была виновата не она, а его характер, требовавший новизны впечатлений, в том числе и сексуальных. Гронский почти не сомневался, что, сменив партнершу, сильно прогадает, почти наверняка нарвавшись на законченную стерву, но подступающая скука была страшнее любых скандалов. Жизнь и без того на девяносто процентов состоит из рутины и скуки, так какого дьявола он должен скучать еще и в постели, да притом за свои же деньги?!

Разглядывая Алену, которая, сидя напротив него в шезлонге, медленно, с видимым удовольствием потягивала виски, Гронский подумал: надо решаться. Пускай этот спонтанный побег из слякотной Москвы к теплому морю станет достойным заключительным аккордом в их недолгом дуэте. Разумеется, горечь расставания придется смягчить подарком — дорогим, хорошим, памятным. Он еще не решил, что это будет — драгоценности, новая машина или — о! — квартира. Эврика! Почему бы и нет? Отличная квартира в центре города — правда, всего три комнаты, но зато огромные. Место превосходное, дом старый, купеческой постройки, но капитально отремонтированный, крепкий, по соседству живут знаменитости, что, несомненно, должно льстить тщеславию восходящей звездочки модельного бизнеса…

А главное, ему этот подарок не будет стоить ни гроша. Деньги, залогом возвращения которых служит квартира, давно лежат в сейфе. Крестовский об этом не знает, и пусть его: меньше знаешь — крепче спишь.

Алена, которая, как все модели, морила себя голодом, хлебнув виски, заметно захмелела. Она всегда очень быстро пьянела и так же быстро трезвела — иногда даже зависть брала на нее глядеть. Только что была трезва как стеклышко, и вот уже язык у нее заплетается и несет она какую-то веселую чепуху. А через пять минут, глядишь, снова трезвая, хоть ты ее на прием в посольство вези…

Как обычно, находясь под воздействием алкоголя, Алена щебетала без умолку — что-то о магазинах, о своих приобретениях, о здешних красотах и о московском знакомом, которого встретила в торговом центре с какой-то грымзой в парике: «Представляешь, по этой жарище — и в парике! Лысая она, что ли?»

Гронский, занятый своими мыслями, ее почти не слушал. Его участие в разговоре, как обычно, свелось к молчаливым кивкам — он умел делать вид, что слушает собеседника, улавливая лишь вопросительные интонации, требовавшие хоть какой-нибудь реакции.

— Ты меня не слушаешь? — спросила Алена.

Гронский механически кивнул в ответ. Она рассмеялась, и он спохватился.

— Прости, что ты сказала?

— Я сказала, что ты меня не слушаешь!

— Прости, — повторил он. — Задумался. Ловко ты меня поймала! Так о чем речь?

— Задумался он, — капризно надув губы, протянула Алена. — Задумчивый он у нас, важный. Даже на отдыхе ни минуты покоя — все думает, думает, решает мировые проблемы… Я ему уже полчаса талдычу: там, в ювелирном, такие бусики лежат — закачаешься! А он задумался…

— Бусики… — рассеянно повторил он. Сквозь открытую дверь лоджии ему была видна лежащая на кровати груда бумажных пакетов, исполосованных названиями известных фирм — производителей одежды, обуви и косметики. — А что — бусики? Что такого эксклюзивного может лежать в витрине здешнего ювелирного магазина? Наверняка какая-нибудь дешевка.

— А для тебя все дешевка, — явно подлизываясь, проворковала Алена и тут же, без перехода, взяв деловой тон, назвала цену.

Гронский проглотил рвущийся наружу короткий, непечатный возглас.

— Ничего себе, бусики, — пробормотал он и, собравшись с мыслями, добавил: — Дешевка, за которую просят большие деньги, все равно остается дешевкой. Когда, наконец, ты усвоишь, что на курортах нельзя делать серьезные покупки? Здесь все рассчитано на приезжего лоха, который отвалит бабки и укатит обратно в свою Лохляндию, чтобы вернуться, самое раннее, через год, когда качать права будет уже поздно…

— Жадина, — сказала Алена, правильно поняв смысл этой проповеди. — Жадина-говядина, соленый огурец, по полу валяется, никто его не ест…

— Ну вот, — притворно огорчился Гронский, — уже и жадина.

— Хотя ты, наверное, прав, — рассеянно продолжала Алена. Она уже была трезва, но стакан в ее руке еще не опустел. — Бусики, конечно, так себе. Ничего в них нет, кроме цены. Но так хочется!..

Смысл ее слов дошел до Гронского с некоторым опозданием, а когда дошел, банкир мысленно присвистнул. Ого! Ну, бусики, ну, хочется… Так почему не купила? А потому не купила, что не хватило денег… Бедная кредитка! Хорошо, что не последняя.

«А девчонка умна, — подумал он, поднося к губам стакан и поверх него с интересом естествоиспытателя разглядывая Алену. — Как-то почуяла, что прощание не за горами, и включила свой пылесос на всю катушку, пока есть из кого сосать…»