Между светом и тьмой (СИ)

Я игнорирую её тупую реплику.

- Что ты сказала Эли?

- Ты о чём?

- Не трать моё время зря! Что ты наплела ей при последней встрече?

- Так и будешь стоять посреди улицы и кричать? Входи!

Но я остаюсь стоять на месте, справляясь со своим гневом сжатием кулаков до хруста в пальцах.

- Ну ладно, не хочешь не надо. Мы с твоей подружкой мило побеседовали и всего-то. Я ей просто намекнула, что нам с тобой было неплохо вместе.

- Не зли меня, Меган! Я хочу знать каждое, вылетевшее из тебя паршивое лживое слово!

- Фу, как ты груб. Впрочем, мне это нравится. – она, вероятно, замечает мой полный ненависти взгляд потому, что её настроение меняется моментально. – Дурочка подумала, что мы вместе спим, когда увидела наш поцелуй и всего-то.

Я сжимаю кулаки сильнее, так что костяшки белеют. Зная Меган это именно она наврала Эли о том, что мы якобы вместе и я её обманывал. Теперь резкое решение Эли уехать от меня подальше выглядит более логично. Остаётся один вопрос.

- Откуда у тебя её номер? – я стараюсь не думать о том, что Меган подлила масла в огонь, приврав о том, что номер любимой дал именно я, иначе я сейчас взорвусь от злости и наору на эту тварь, способную на такую низость.

- От Алекса.

Я услышал достаточно, и резко крутанулся на пятках в сторону своего автомобиля, оставляя Меган позади себя.

- Постой! – кричит она вдогонку, но мне ровным счётом наплевать на то, что она собирается сказать, поэтому, не замедляя шага иду дальше. Сейчас самое главное достучаться до Эли. – Джейс!

- Отвали! Не вмешивайся в мою жизнь! Видеть тебя не хочу!

- Джейс! Я это делаю ради нас! Ты же сам прекрасно знаешь, что мы подходим друг другу! – она следует за мной, но не успевает преодолеть и половину расстояния, как я уже завожу мотор, и срываюсь с места. Достаточно с меня её лжи и манипуляций. Я не тот, кого можно обводить вокруг пальца, а Меган посягнула не только на моё душевное спокойствие, а ещё и на спокойствие Эли – самого дорогого для меня человека.

Я толком не понимаю, что буду делать дальше, скорее всего добиваться связи с любимой через Джейн, что получится с большей вероятностью, чем попроси я об этом Ника. Мы теперь вообще не ходим компаниями гулять: все вдруг стали заняты собственными жизнями. Не то, что мне вообще сейчас это нужно, я едва ли на ногах стою из-за нервов и всепоглощающей пустоты, прокравшейся в душу после ухода Эли. Просто я ловлю себя на мысли, что именно она была центром нашей компании, поддерживала дружбу со всеми. А с её отъездом развалилось всё, вплоть до дружеских посиделок.

Остановившись около дома, я кладу голову на руль, собираясь с мыслями. Я сделаю всё что угодно, лишь бы Джейн или Ник позволили мне поговорит с Эли – буду умолять, стоя на коленях, выполню любую их просьбу! Я отдам всё, что у меня есть, лишь бы вернуть любимую.

Глава 2

Эли

- Мисс Гринвуд, Вы не могли бы пройти в кабинет мистера Хилла? – просит меня секретарша босса Софи.

- Уже иду! – отвечаю ей, отставляя чашку чёрного кофе, и встаю со своего рабочего места.

Я люблю пить разный кофе, который выбираю под своё настроение, но в последний месяц оно у меня такое паршивое, что кофе я теперь пью только чёрный. Иногда двойной. Ещё месяц назад я баловала себя карамельным латте, ароматным гляссе, посыпанным сверху шоколадной крошкой, а сейчас мне не хочется ничего, кроме дозы необходимого для пробуждения кофеина. Но он не спасает меня и не пробуждает от того ужасного сна, в который превратилась моя жизнь.

Я вхожу в кабинет Мэйсона, окна которого располагаются по всей стене позади его рабочего места. Вид за стёклами изумительный: толпы людей в самом центре города, который виден отсюда, снуют в вечной городской суете, в то время, как в нашем офисе работа протекает плавно и мирно.

- Входите, Элисон! – жестом подзывает меня босс, когда я останавливаюсь около двери.

Мэйсон Хилл – мужчина средних лет, получивший свою фирму от отца, выглядел очень презентабельно, словно сошёл с обложки журнала о бизнесе большого города. Он всё время носил идеально отглаженные костюмы, чередуя серые с тёмно-синими и чёрными, а образ бизнесмена неизменно дополняли галстуки. Я не сумела бы представить его, даже если б захотела, в более повседневном одеянии. Он редко улыбался, зачёсывал аккуратно волосы и всем своим видом показывал, хоть и непроизвольно, что он очень занятой человек.

- Нам поступил новый заказ на строительство ювелирного магазина. Я хотел бы чтобы этим заказом занялся Макс, но Вы, естественно должны ему помогать.

Мне пока не доверяли работать над какими-либо проектами, поэтому мистер Хилл бросал меня в помощники к разным архитекторам – Максу и Финли.

- На этот раз я бы хотел, чтобы Вы присутствовали не только на объекте, но и поработали с Максом рука об руку. Возможно, Вам даже придётся на время проекта занять с ним общий кабинет. Я распоряжусь, чтобы там поставили дополнительный стол. С Максом я уже говорил, так что к работе приступите уже сегодня.

- Конечно, мистер Мэйсон. Я могу идти?

- Да. Вы показываете себя с хорошей стороны, мисс Гринвуд, возможно, после этого проекта я поручу следующий заказ Вам.

- Благодарю Вас, мистер Мэйсон!

Я выхожу из кабинета, плотно прикрыв за собой дверь. Несмотря на напускную строгость и суровый внешний вид, мистер Хилл был довольно справедливым и мягким человеком, если дело касалось его команды. Мне нравились мои коллеги по работе практически все, кроме Софи, но ни она, ни я, старались не обращать друг на друга внимание. Зато остальные работники были очень разговорчивы и дружелюбны. Мы часто обедали все вместе в специально отведённой для этого кухне. Пару раз меня даже звали после работы вместе развлечься, но я отказывалась, будучи в подавленном состоянии, из которого не могла выйти. Пересилить себя жить дальше, радуясь каждому дню, мне не удавалось.

В нашей строительной фирме работало около тридцати человек, кроме бригады строителей, но на нашем этаже – всего десять, включая босса и меня.  Оливия – девушка, принимающая звонки, с Финли начала встречаться, как только Финли устроился на эту работу три года назад. Софи, которая отличалась скрытостью характера, имела паранойю, что её место секретаря может кто-то занять. Макс – очень милый парень, которому по всей видимости я понравилась, ведь он не единожды намекал, что мы могли бы куда-то сходить вместе. Ким – помощница Финли, женщина средних лет, повидавшая за столько лет работы много причудливых и странных заказов, что порой даже мистер Хилл удивлялся её рассказам об этом. Джош – курьер, доставляющий всё необходимое в офис, лысоватый, любящий бросаться шуточками и комплиментами. И два охранника Стив и Джефф – плечистых, высоких, как две огромные горы мускулов, но приветливых и отзывчивых. С других этажей я не знаю работников – пока что не раззнакомилась ещё с этими, которые по соседству. На другие этажи мы не спускались, занимаясь делами непосредственно каждый в своём кабинете.

Меня немного смущало, что придётся сидеть с Максом в одном помещении целыми днями, ведь он часто бросал на меня осторожные взгляды, давая понять, что я ему интересна. Когда я перебазировалась из своего небольшого офиса, которое делила с Софи, Макс ещё обедал. Я осторожно не торопясь разместила вещи, обустроив пространство на столе так, чтобы было где разложить при необходимости чертежи. Возможно, я ещё не освоилась, ведь прошёл только месяц, с момента, как я сюда устроилась, а может, рана на сердце мешала мне окунуться в работу мечты с головой, но я до сих пор чувствовала себя не в своей тарелке. Я мечтала стать архитектором, и поработав здесь какое-то время, сумела бы воплотить мечты в реальность, но моя душа не пела от этого так, как я себе представляла, а сердце, оставшееся в родном городе вместе с любимым мужчиной, до сих пор безжалостно болело. Этот мужчина сумел перевернуть мою жизнь с ног на голову, а саму меня разрушить своим предательством. Я только удивляюсь, что мой брат, который долго хотел, чтобы я встречалась с его другом, сейчас засел на дно, и твёрдо держит своё слово не рассказывать Джейсону о том, где я. В самом начале, когда я уехала, Ник предпринял слабую попытку разуверить меня в том, что я сделала правильный выбор, но, спустя уже первую неделю моей отлучки, брат то ли смирился, то ли сам узнал от Джейса нечто такое, чего мне бы знать не хотелось.

Не знаю, сумею ли я когда-либо вернуть веру в людей и наслаждаться своей жизнью, предвкушая, как в будущем я стану знаменитым архитектором, а мой муж, семья и чуть позже дети, станут меня поддерживать во всём. Пришедшая на ум мысль о муже больно сдавила грудь. Перед тем, как я узнала, что Джейс мне изменял, он сделал мне предложение, на которое я согласилась, и я уже представляла нас, живущих вместе, просыпающихся в одной постели, строящих планы. Теперь подумать, что я сумею его разлюбить – невозможно. Я никогда не перестану любить человека, который разнообразил мою жизнь, принеся в неё свет! Но, он же - и тот, кто оставил после себя в моей душе тьму.

Я наконец-то уселась на своё рабочее место, открыла файл на компьютере, где хранились названия и фотографии предыдущих проектов этой фирмы, когда в кабинет вошёл Макс.

- С новосельем! – весело произносит он, ставя передо мной бумажный стаканчик с кофе. – Подумал, раз ты не пошла на обед, то захочешь выпить горяченького. Ещё на кухне есть сэндвичи.

Макс – бесконечно милый и заботливый парень, который мог бы привлечь моё внимание, если бы не обстоятельства.

- Спасибо тебе! Как прошёл обед? Вы ходили в «Стикс»? – сотрудники обычно обедали там, когда не наваливалось много работы.

- Нет. Я сегодня не пошёл с остальными. Мне пришлось забрать младшую сестру из колледжа, и я обедал с ней.

- Не знала, что у тебя есть сестра.

- Да – Эмбер. Вообще она обычно добирается своей машиной, либо вместе со своим парнем, но сегодня он уехал за город, а её колымага сломана.

- Понятно.

- А ты умеешь водить? – сердце снова кольнуло, когда я вспомнила тот единственный раз, когда Джейс учил меня ездить на его ауди. Мне тогда настолько понравилось, что я потеряла счёт времени.

- Нет. Однажды пробовала.

- Хм. И не хотелось продолжить обучение?

- Это не моё.

- Ясно. Что ж, приступим? На самом деле у нас на сегодня немного работы – начнём изучать заказ, распечатаем его, ну и завтра будем обдумывать варианты.

- Было бы интересно посмотреть как ты планируешь свою работу. Я всегда сразу изучала заказ, в уме делая зарисовки будущего строения.

- Мы – народ творческий, и в каждой нашей творческой голове есть свой сумасшедший подход к делу. Мне нравится то, что ты представляешь себе проект в голове. Я обычно сразу переношу всё на бумагу или на компьютер. – он пожимает плечами. – Привык.

Делая глоток сладковато-горького кофе, я закрываю глаза от удовольствия.

- Рад был угодить. – открыв глаза, замечаю, что Макс на меня смотрит, улыбаясь своей очаровательной улыбкой соблазнителя.

- Ты добавил ваниль. – он успел узнать, что я люблю кофе без добавок. По крайней мере теперь.

- Прости, хотел разнообразить твои предпочтения. Ну как? У меня вышло?

- На самом деле я люблю кофе под настроение. Так что ваниль тоже подходит.

Макс улыбается шире, шурша в папках на стойке, в поисках стандартных бланков заказа.

- Видимо, с настроением у тебя не очень. Хилл просил занести. Сейчас вернусь. – покручивая папку в руке Макс выходит за дверь, а я допиваю свой ванильный кофе, теребя браслетик на руке. Мне его подарил на день рождения Джейс и я не могу заставить себя его снять. Не только потому что он красивый, но потому что это был один из самых милых жестов бывшего парня.

Следом за приятным воспоминанием последовало плохое. За последний год я встретила парня по имени Алекс, который подпоил меня на вечеринке и хотел изнасиловать, а позже оказалось, что он путался с той самой Меган, с которой я застукала целующегося Джейса – парня, ради которого отказалась от своей стабильной улаженной жизни. Парня, которому я доверила свои тело и душу. В горле встал ком, пока мозг прокручивал картинки из прошлого. Не понимаю до сих пор почему в этом оказалась замешана Меган. Подруги мне твердили что та падкая к деньгам и власти, но зачем ей тогда нужен был Алекс, а потом Джейс? Такое впечатление, что я где-то перешла ей дорогу, хотя я особо-то и не сталкивалась с ней, не считая первой своей жизни вечеринки, когда её брат распустил руки, а Джейс позорно оттолкнул того парня от меня. Меган тогда уверяла, случайно столкнувшись со мной в магазине, что я повинна в том, что её с братом репутация пострадала после того случая. И всё равно я не понимала что такого ей сделала.

Целый месяц я пыталась заглушить боль, окунаясь в новую жизнь: обустраивалась в новой квартире, искала работу, теперь привыкаю к ней. Ни с кем я не разговаривала по поводу того, что случилось между нами с Джейсом, но родители догадывались потому, что мама однажды спросила приезжал ли он ко мне хоть раз с дня моего отъезда, и я ответила уклончиво, что это вовсе не обязательно. Не думаю что мама сильно удивилась, она единственная, кто предупреждала меня об истинной сущности Джейсона, и мы даже впервые в жизни с ней поссорились. Как раз перед тем, как я застукала своего парня с другой, я окрылённая помчалась домой рассказать о том, что он сделал мне предложение, а заглянув на обратном пути к себе, жёстко обломалась. Кольцо я не носила, оставив его на тумбочке в старой квартире. Не знаю что с ним сделал мой брат, когда забирал вещи, да он, видимо, сам не хотел затрагивать такую щепетильную тему, ведь Джейс был его другом, а Ник – первый человек, мечтающий о том, чтобы я сошлась с этим его другом. Мне кажется брат испытывает чувство вины, хотя он совершенно ни в чём не виноват.

Пока меня окончательно не накрыло волной боли и печали, я погрузилась в изучение проекта. Макс отсутствовал довольно долго, поэтому я успела прочесть уже целых десять страниц, когда он вернулся от босса.

- Мистер Хилл нас отпустил домой пораньше. Ему нужно куда-то срочно отъехать, и она сказал, что мы можем изучить информацию дома, а завтра прийти пораньше, и окунуться в разработку. Что скажешь? – Макс очень позитивный человек, но сейчас в его реплике не чувствовалась радость, хотя нас и отпустили с работы раньше.

- Что с тобой? – не удержавшись спросила я, складывая вещи в сумочку, и закидывая её на плечо.

- Да так. Всё в норме, просто неохота идти домой.

- Ну ладно. Так ты идёшь? – не хочу давить на него своими расспросами, учитывая то, что мы ещё не так близко знакомы.

- Не хочешь составить мне компанию и сходить в кафе пообедать? – прежде, чем я успеваю его в очередной раз отшить, Макс вытягивает вперёд руки, останавливая мой отказ. – Погоди! Всего лишь обед – не свидание! Знаю, что у тебя пунктик на свидания, поэтому просто прошу скрасить мой скучный обед своим присутствием.

Я мгновение медлю, затем решаю согласиться – что мне терять!?

- Хорошо. Куда пойдём?

Макс расплывается в улыбке.

- Давай решим по ходу.

Мы вышли в прохладу осеннего дня. Небо было хмурым, и вот-вот должен был полить дождь. Мы с Максом не рискнули идти далеко так как я добиралась до съёмной квартиры на автобусе и мне не хотелось мокнуть в случае если дождь всё-таки пойдёт.

- Что ты обычно заказываешь? – интересуюсь у него, когда официант приносит нам меню с неизвестными для меня названиями блюд.

- Обычно беру рекомендованное шефом кухни блюдо. Оно каждую неделю разное. Посмотрим, что сегодня! А что ты обычно предпочитаешь?

- Я не привередливая в еде. Сейчас заказала бы салат и апельсиновый сок.

- Хм. Тогда попробуй салат с крабовым мясом, если конечно любишь морепродукты. Моя любовь к этому заведению началась именно с этого салата.

- Заинтриговал. Ладно.

Я беру салат, а Макс выбирает свиной стейк с зеленью.

- Расскажи о себе. – просит он, когда нам приносят блюда.

- Да особо и рассказывать нечего. Я училась и жила не здесь, приехала чуть больше месяца назад. Всегда хотела стать архитектором, но дома у меня не складывалось - удавалось найти заказы только на мелкие объекты. – про несостоявшийся контракт с Уиллисом, который меня уволил, когда узнал о липовом дипломе, я, естественно, умолчала.

- Ты поэтому сюда переехала - из-за работы? – пристально смотрит на меня Макс, словно хочет прочесть правду на моём лице.

- Отчасти.

- Ну ладно. – коротко бросает он, переставая расспрашивать, за что получает от меня мысленно небольшой плюсик. Всё-таки он очень внимательный, заметив моё нежелание распространяться о прошлом, повременил с вопросами.

Мы переводим тему в более безопасное русло, и он рассказывает о том, как попал к мистеру Хиллу на работу, затем немного о сестре, которую, как я поняла, он очень любит и заботится о ней. Их отношения мне напомнили свои собственные с Ником.

- А у тебя есть брат или сестра?

- Да. Старший брат – Ник. У нас тоже с ним тёплые отношения.

- Здорово, когда так. Мы с сестрой – единственная друг для друга поддержка. Мать нас бросила, едва Эмбер исполнилось четыре года, а отец погиб два года назад.

- Соболезную. У вас больше нет родственников?

- Есть тётя и троюродный брат. Но мы с ними видимся только на праздники.

- Это печально.

- На самом деле, всё в порядке. Мы привыкли.

Когда официант приносит счёт, Макс хочет за меня расплатиться, но я напоминаю ему, что это вовсе не свидание, а скорее дружеские посиделки, и он сдаётся.

- Ну что, не так уж и плохо было, правда? – он игриво подталкивает меня плечом, улыбаясь – у Макса соблазнительная улыбка. Уверена, что к нему липнет немало девушек именно из-за этого.

- Да, хорошо посидели.

- Давай отвезу тебя домой? – предлагает он, когда мы застываем под навесом на выходе из ресторанчика – на улице льёт как из ведра.

- Я могу вызвать такси.

- Это не дешёвое удовольствие. Не упрямься! Я всего лишь в том самом дружеском жесте тебя подвезу и всего-то.

Мне приходится согласиться, ведь ждать такси в дождь придётся долго по причине, что многие прибегают к этому способу чтобы добраться туда куда им нужно в такую погоду.

В машине Макс сразу же включает печку, и приятное тепло окутывает тело, как мягкий плед.

- Почему ты не хотел возвращаться домой сразу после работы? – спрашиваю из любопытства.