Дом номер ноль

- Орел, всегда орел, - уверенно сказал я.

Подбросив монету к самому потолку, Платон поймал ее, практически не глядя. Не разжимая ладони, он положил ее в карман брюк и, видя мое удивленное лицо, произнес:

- Ты удачливый сукин сын и ты это сегодня доказал. Не будем искушать судьбу. Я верю тебе. Давай считать, что был «орел». И помни, что самая сумасшедшая удача приходит за шаг до поражения. - Отдыхай, до завтра, - закончил он, после чего расправил свежий номер «Коммерсант» и погрузился в чтение. 

Глава 6

Эйфория

- Девушка, а дайте мне вон тот, справа от вас.

- Желтый? – спросила рыжая девочка, потянувшись к небольшому букету роз.

- Да нет же, справа, красный. Желтый сегодня не в почете - уточнил я, задорно подмигивая и разглядывая ее смешное, с детскими чертами лицо, обильно усыпанное милыми веснушками.

- Он очень дорогой, - обеспокоенно заметила она и перевернула металлическое ведро, осторожно взобравшись на него, чтобы достать с верхней полки огромную охапку алых цветов с пугающими сантиметровыми шипами.

- Сегодня цена не имеет значения! – весело сказал я, доставая из бумажника золотую карту Visa.

Выйдя из «Ромашки» (это была моя любимая сеть магазинов цветов – помимо широчайшего ассортимента и более сорока магазинов по всему городу, они еще и работали круглосуточно), я открыл пассажирскую дверь своего купе и заботливо положил букет, стараясь не помять упругие бутоны и не поцарапать шипами мягкую кожу ортопедического сиденья. Перейдя на другую сторону проспекта через подземный переход, я распахнул дверь зоомагазина «ХОМА». Раз в неделю я наведывался сюда, чтобы купить для таксы очередную съедобную игрушку в виде кости. Продавцы приветливо замахали мне руками, как только я переступил порог.

- Ну как там наш Семь? Опять «золото» взял? – спросила меня Елена, владелец магазина, частенько сама встававшая за прилавок.

- А то! Дома уже гвоздей не хватает, не знаю, куда медали развешивать, - засмеялся я.

- Как я вас понимаю, Сергей. Таксы и выставки – два неразделимых понятия, - Что брать будете? Косточки, как обычно?

- Ага, и дайте-ка мне вон тот коричневый ошейник с металлическими заклепками – лето на дворе, пора обновить гардероб!

Расплатившись и немного поболтав на тему навязчивой телерекламы дешевых некачественных кормов для домашних питомцев, я вышел на улицу и направился в сторону машины.

- А ну-ка спрятали свои телефоны! – грозно сказал я, распугивая мальчишек, фотографирующих мой 350Z на мобильники.

- Дядя, а дашь посидеть за рулем, - с надеждой в голосе спросил самый смелый из них.

- Всем давать – поломается кровать! – шутливо заметил я, открывая с пульта Lambo двери.

- А с дымом можешь с места? – настойчиво продолжал кудрявый смельчак, продолжающий исподтишка снимать на камеру.

- Могу даже с огнем! – задорно ответил я, рывком бросая сцепление и выжимая газ до упора.

Мотор взревел, и двадцатисантиметровый сноп пламени вырвался из прямоточной выпускной системы HKS, а покрышки Toyo завизжали в ответ, заставив прохожих отпрыгнуть далеко в сторону. Я включил аварийку и помчался в сторону дома, под восторженные крики довольных мальчишек.

Аккуратно переехав «лежачий полицейский», на который мы скидывались всем домом несколько месяцев назад, я занял свое место на парковочной площадке, закрыв от солнечного света нарисованный белой краской на черном асфальте номер «777» (несмотря на то, что раз в полгода я обновлял автомобиль, счастливый номер всегда оставался неизменным).

- Пора уже менять колеса, что-то ты задержался со своей «снежной королевой»! Приветствую! – протянул мне руку сосед Николай, вылезая из только что купленной в кредит Mazda 3.

- Теперь-то уж точно, пора, - лучезарно улыбаясь, я ответил ему крепким рукопожатием.

- Отмечаете что-то? Цветы для Алены? Неслабый букетик, - достав сигарету, отставной полковник полиции глубоко затянулся, вопрошающе глядя на меня.

- Платон на работу к себе позвал. Теперь, глядишь, не только машину, но и квартиру на загородный дом скоро поменяю. Так что скоро тебе не придется форточки закрывать, когда я по утрам машину прогреваю. Ну-ка, помоги дверь открыть, - сказал я, протягивая ему ключ от двери в парадную.

- Да ладно, неужто тот самый Платон? – не поверил мне сосед.

- Тот самый, тот самый, - прокричал я, быстрым шагом поднимаясь по лестнице.

В этот малоквартирный дом в самом центре города я въехал за несколько недель до знакомства с Аленой. Успев купить квартиру до кризиса, потрясшего рынок недвижимости, я радовался все три года, пока мы в ней жили, с удовольствием наблюдая гигантский рост цен на жилье.

Периодически испытывая нехватку средств, из-за постоянных вложений на постройку своих демо-каров, мы начали ремонт с разрушения всех стен. Построив на европейский манер единую студию, мы отремонтировали ванную комнату, выбросив старую сантехнику и ржавые трубы. Увеличив площадь ванной в три раза, я вызвал специалистов, составивших и согласовавших проект с установкой большого окна с зеркальным покрытием со стороны улицы и широкого подоконника. Это была давняя мечта Алены, и теперь по вечерам она регулярно пропадала в ванной, листая страницы книг, лежа в джакузи, или смотрела, сидя на подоконнике, на проносящиеся по ночному проспекту автомобили, поглаживая по рыжей голове Семь, привычно примостившегося рядом и преданно смотрящего на свою хозяйку.

Проектировщики выставили счет за работу, втрое превышающий ожидаемый мною. Радость Алены была настолько сильной, что я не стал проводить дотошное расследование пачки счетов, а просто заплатил по ним, сообщив любимой, что теперь нам придется забыть на какое-то время о регулярных и ставших привычными походах в дорогие рестораны и отложить покупку кухонного гарнитура до лучших времен.

Словно закоренелый медвежатник я осторожно повернул ключ в замке и потянул дверную ручку на себя. Безудержный лай, переходящий в захлебывающийся хрип, мгновенно разнесся по всему дому. Спящий Семь, гордость нашей семьи, моментально учуял неладное и, вскочив со своего коврика, молниеносно кинулся к двери, отчаянно раскидывая в сторону мою коллекцию кроссовок.

- Ну что ты, маленький, это папа вернулся, - Алена отодвинула в сторону ноутбук, прервав переписку с нашим постоянным клиентом из Новосибирска, и направилась мне на встречу, кутаясь в подаренную моей мамой шаль.

Едва открыв дверь, я присел и зажмурился, отведя в сторону руку с букетом. «Семь» завизжал и, прижав мохнатые уши, прыгнул ко мне на колени, принявшись облизывать мое лицо.

- Ну, все, успокойся, чудовище мое, - я попытался прижать к себе переполненного эмоциями многократного чемпиона среди длинношерстных кроличьих такс.

- Мишка, ну зачем такой большой, - стеснительно запричитала Алена, забирая у меня букет.

Каждый раз, когда я дарил ей подарки, Алена смущалась и робко протестовала. И не важно, будь то цветы или дорогое кольцо, она постоянно краснела и могла заплакать. Для меня эти трогательные моменты были очень дороги, и я обожал ее за искренность и врожденную застенчивость.

- Маме цветы, а чудовищу – кость! – воскликнул я и достал из кармана сверток с эмблемой «ХОМА». Учуяв запах любимого явства, Семь прервал радостную истерику и, выхватив заветное лакомство из моих рук, помчался на коротких мохнатых лапах, победоносно подняв голову в конец комнаты.

- Тебя можно поздравить? – Алена облокотилась на упаковку новой стиральной машины, купленной неделю назад, но так до сих пор и не установленную, опустила лицо в букет и вдохнула аромат, источаемый свежими цветами.

- Не тебя, а нас! - сказал я и обнял ее, поднявшись.

- А я и не сомневалась в тебе! Спасибо за цветы… Они так красивы, - Алена прижалась ко мне и поцеловала в щеку, - Колючка моя, когда ты уже сбреешь этот ужас?

- Сегодня же! – воскликнул я, - У тебя есть 5 минут, собирайся, мы едем по магазинам! Все подробности расскажу по дороге!

- Погуляй пока с Семь, он целый день дома проспал, а я цветы в вазу поставлю и сразу выхожу!

- Ааа ктооо пооойдееет гуляяяять сейчааас? – растягивая гласные, я демонстративно отвернулся, краем глаза наблюдая, как Семь бросил вкусный подарок и стремглав кинулся в мою сторону.

Запрыгнув мне на руки, он довольно высунул свой длинный розовый язык и громко зевнул.

- Люблю вас, - сказала Алена, закрывая за нами дверь.

Выйдя на улицу, я достал сигареты и с грустью посмотрел на почти полную пачку. «Последнюю», - подумал я, закуривая.

- А что это за собака такая интересная? Такса что-ли? – спросила меня, проходящая мимо старушка.

- Она самая, - гордо ответил я.

- А почему такая волосатая и маленькая?

- Потому что порода такая – кроличья.

Я любил гулять с Семь. Каждый раз, когда мы появлялись на улице, он неизменно становился объектом повышенного внимания со стороны прохожих. Терпеливо отвечая на одинаковые вопросы, я с удовольствием рассказывал про особенности породы и благодарно принимал хвалебные отзывы. Любые попытки погладить себя, бравый Семь прерывал на корню, неистово лая и рыча, чем вызывал лишь улыбку и умиление.

- А вот и я, - сказала Алена, обнимая меня сзади, - недолго ждали?

- Да мы даже не успели всех дворовых котов разогнать по подвалам, - я обернулся и, схватив ее за талию, закружил вокруг себя, - Какая же ты у меня красивая, Аленушка моя.

- А ты – у меня, - прошептала Алена, изящно выскользнув из моих объятий.

- Семь, в машину! – скомандовал я, - Обормот мой, бросай уже этого кота, поехали!

По дороге я рассказал Алене, как мчался в автосалон, оставив бабушку на берегу водохранилища, как познакомился с Марго и впервые пожал руку Платону, как он устроил мне испытание каверзными вопросами, а я чуть было не провалил экзамен, как с блеском продал алый 911 Cabrio и был принят на работу. Все это время Алена внимательно слушала меня, не перебивая, поглаживая по голове Семь, преданно смотрящего на своего удачливого хозяина.

Припарковавшись на площади перед зданием огромного мола, мы оставили таксу охранять машину, предусмотрительно оставив небольшую щель в окнах и, обнявшись, отправились выбирать мне новый гардероб. 

Глава 7

Иллюзия

- Расплачиваться наличными или картой будете? – миниатюрная блондинка вопросительно посмотрела на меня, готовясь пробить чек.

- Картой, - ответил я, привычным движением доставая бумажник из заднего кармана джинсов.

- Ну вот, опять все деньги потратили, - вздохнула Алена, беря в руки увесистый пакет с десятью приталенными сорочками и пятью парами стильных зауженных брюк.

- Да не переживай ты так! Все окупится сторицей! Ведь мы все обсудили по дороге! Да к тому же три галстука нам дали в качестве бонуса, - довольно подытожил я, пытаясь обхватить одной рукой три коробки с новыми туфлями, - а ведь сэкономив, мы, считай, заработали!

- Мишка, я все понимаю, не обращай на меня внимание, это я так, по привычке, - Алена улыбнулась и чмокнула меня в щеку.

- Ну что, посидим немного в кафе, отметим новую работу? – я подмигнул очаровательному продавцу и ловко расписался на чеке.

- Конечно, давай! Только недолго, а то Семь в машине совсем заскучает.

- Ничего страшного, ты же знаешь, какое удовольствие ему доставляет выступать в роли охранника, - засмеялся я, - наверняка уже позирует перед прохожими, уткнувшись мокрым носом в стекло.

- Это верно, рисоваться он любит, - Алена украдкой бросила взгляд в сторону манекена в витрине.

- Нравится юбка? Давай померишь! – я перехватил ее взгляд и поставил коробки с туфлями на стеклянный столик перед кассой.

- Нет, Мишка, в другой раз! Главное, что мы тебе купили все необходимое, теперь ты у меня красавчиком будешь. Ох, чувствую, все покупательницы в салоне теперь твои будут!

- А то! – воскликнул я, - Ладно, получу первую зарплату, устроим тебе грандиозный шоппинг, обещаю!

Мы вышли на улицу и направились в сторону французского ресторанчика «Гарсон», расположенного неподалеку.

Выбрав свободный столик у огромного панорамного окна, мы сложили покупки на мягком кожаном диване, и, уютно устроившись, принялись изучать меню, напечатанное на матовой, полупрозрачной бумаге.

- Да, в сравнении с ценами в ресторане Платона, такое ощущение, что мы сидим в столовой! – я искренне обрадовался, несмотря на отнюдь не низкий уровень выбранного заведения.

- Вы готовы сделать заказать? – идеально отглаженные брюки и белоснежная рубашка никак не гармонировали с взъерошенными волосами официанта, похожего больше на ветреного студента, по ошибке примерившего чужую одежду.

- Сегодня ты выбираешь! – я отбросил в сторону меню и по привычке достал из кармана пачку с сигаретами.

- Так. Хорошо. Мы будем крем-суп из каштанов с белыми грибами и трюфельным маслом, салат с рукколой фенхелем и пармезаном, яблочный пирог с миндальным кремом и фруктовый чай клубника со сливками. И не забудьте минеральную воду без газа, - Алена посмотрела на меня и укоризненно перевела взгляд на сигареты.

- Прости, прости, никак не могу свыкнуться с мыслью, что пообещал бросить курить, - я с сожалением протянул пачку официанту, - уничтожьте ее как можно скорее!

- Всенепременно! – молодой человек выхватил из моей руки пачку и с решительным видом убрал со стола тяжелую медную пепельницу.

- Расскажи мне о Платоне подробней, какой он в жизни? – спросила Алена, поправляя бархатную подушку у меня за спиной.

- Он не от мира сего. Это точно, - подумав несколько секунд, ответил я, - И он совершенно не такой, каким его постоянно представляет пресса. По крайней мере, я не успел разглядеть в нем тирана. То, что его боятся сотрудники – да, это очевидно. Понимаешь, Платон просто одержим работой. Еще меня удивила постоянная и довольно резкая смена его настроения. Он может увлеченно рассказывать, как нужно разговаривать с клиентом, а потом в одно мгновение его лицо меняется, и он словно устает от эмоционального разговора и замолкает, начиная думать о чем-то совершенно другом, но через какое-то время опять возвращается в привычное состояние и с жаром начинает продолжать учить искусству продаж. Он все время разный.

- То есть как руководитель, он тебе понравился?

- Скорее да, чем нет. Он необычный. Он не такой как все. Он строг и одновременно заботлив, что ли.

- А как человек?

- Не знаю, Ален, мы общались чуть более часа, пока рано говорить. Но он дал мне шанс, понимаешь? Он поверил в меня, и не скрывал этого! Как можно при первой встрече и собеседовании дать возможность за несколько минут заработать четыре тысячи евро? Да только за это его уже можно начать обожать!

- Ох, Мишка… Любишь ты преждевременно людей нахваливать. Вот получишь зарплату первую, тогда и обожать начать можно, а пока – рано еще!

- Да ну тебя, - я попытался сделать вид, что обиделся, - постоянно ты перестраховываешься, как так можно?!

- Не обижайся… Просто у меня в голове не укладывается, что вот так, просто, можно ухватить удачу за хвост. И хвост не простой, а золотой. Ну не верю я в сказки, - Алена придвинулась ко мне и взяла мою руку, - Ну Мишка, не бурчи.

- Твой скептицизм меня убивает! Не ты ли сама отправила Платону мое резюме? Вместо того чтобы подвергать сомнениям, ты лучше представь, как мы заживем! А если у меня получится продавать десять машин в месяц? А если двадцать? Ты хоть представляешь, какие это деньги? Радоваться надо, а ты…

- Глупый мой, я радуюсь. Не рычи, лучше поцелуй меня, - Алена обхватила меня руками и нежно укусила за мочку уха.

- Ладно-ладно, - миролюбиво проворчал я, - через месяц поговорим, когда день зарплаты настанет.

- Ваш заказ, - произнес официант, внезапно появившийся у нас за спиной.

- Как нельзя кстати, - засмеялась Алена, - Ну что, Бука мой миллионер, давай поедим и пойдем уже к машине, а то Семь точно волноваться начнет, уже несколько часов там один сидит.

Едва мы приступили к трапезе, как у меня зазвонил телефон.

- Сергей, это Маргарита, встречаемся через час в баре «SkaZka». Я уже говорила, что нам с Платоном нравятся люди, ценящие наше время? Приходи вовремя.

- Договорились, я как раз в пяти минутах ходьбы от него, до встречи! – я повесил трубку, подумав про себя, насколько символичное место встречи подобрала Марго.

- С кем встречаешься? – Алена придвинула к себе чашку с ароматным чаем и аккуратно сняла серебряной ложечкой немного миндального крема с яблочного десерта.

- Марго через час будет ждать меня в Сказке, введет в курс дела и расскажет, когда мне приступать к работе.

- Волнуешься?

- Есть немного, - задумчиво ответил я, - Видела бы ты ее, таких надменных девиц не каждый день встречаешь. Уж что-что, а пафос от Платона она точно переняла. Говорят, что они с ним уже лет десять вместе, то ли жена его, то ли любовница. По крайней мере, в салоне ее боятся не меньше него.