— Просто так, — ответила Даша, а сама посмотрела на дверь магазина «Хозяйственные товары» и внезапно рванулась вперед, бросив пустой стакан на тележку:
— Гриша… Здравствуйте!
В дверь магазина входил Свиридин.
Он оглянулся, обрадовался:
— Сестра бригадирова? Вот встреча! Подождите, я мигом.
И юркнул в магазин.
Авдотья Мироновна лукаво улыбнулась:
— Уже и свидание назначила?
— Да нет… Случайно.
Газировщица погрозила пухлым пальцем:
— Ой ли? И снова наклонилась с доверительным выражением:
— Гляди, с понятием выбирай, голуба, чтоб толковый попался. Как Иван Терентьевич мой. Десятый год живем, а я не нарадуюсь, потому — сущий клад, сущий клад, деловой мужик, — зачастила она, увидев уже идущего Григория.
В ту же минуту вплотную к тротуару подъехал и остановился грузовик. Из кабины выглянул мужчина в зеленой фуражке, горбоносый, с пронзительными, глубоко посаженными глазками.
— Эге-гей! — пробасил мужчина и помахал рукой, сделав какой-то непонятный знак.
Но Авдотья Мироновна поняла его, закивала. Машина поехала дальше. А газировщица сразу начала суетливо свертывать торговлю — сгребать мелочь в кошель, прятать стаканы:
— Конец продаже, граждане, конец, воды нету…
…Даша и Григорий Свиридин пошли по улице.
— Вот как встретиться довелось, — сказал он.
Она молча улыбнулась.
— Хотите мороженого?
Он купил эскимо.
Так же молча улыбаясь, она занялась шелестящей серебристой бумажкой. А Григорий, закуривая, искоса смотрел на лукавую, по-мальчишески подстриженную, стройную девчонку.
— Сядем? — спросил он, когда проходили по скверу мимо фонтана, мимо скамеек.
— А вы не торо́питесь? — поинтересовалась она.
Он махнул рукой:
— Я не активист. Это активисты наши сейчас вкалывают на заводском дворе — лом собирают. И браток ваш там. А я, как видите, гражданин свободный. Говорят: время — деньги. Чем зазря его терять, лучше с пользой…
— Я слышала: строитесь?
— Пристраиваю. Хлопот не оберешься. Вот в «Хозтоварах» был — то одно, то другое…
— Заботливый хозяин.
— Дело нужное…
— Большая семья у вас?
— Вдвоем с матерью. Да сейчас-то и ее нет — к брату в Минусинск уехала. Еще хотите мороженого?
— Нет, спасибо.
— А вы, случаем, тоже не свободная ли гражданочка?
Даша засмеялась:
— Вас сегодняшний вечер интересует или в общем и целом?
— В общем, конечно, лучше!
— Ишь вы какой!
— Я хочу сразу знать, как планы строить.
— Какие же у вас планы?
— Ну, если на сегодняшний вечер… В кино идти с вами! Пойдете?
Она помедлила, потом решительно ответила:
— Пойду!
…На заводском дворе, за красным кирпичным корпусом старой литейки ребята дружно сгребали железный хлам, нагружая тачку.
Только Павлик все время поглядывал на часы. И Максим подтолкнул Сергея:
— Торопится куда-то, что ли?
Сергей шепнул бригадиру, и Александр спросил прямо:
— Спешишь?
— Ладно, — отмахнулся Павлик.
Сергей хлопнул его по плечу.
— Иди уж…
— Вот закончим, и все пойдем!
— Да говорим — иди! — сказал Максим. — Ведь надо?
— Ну, понимаете, — сдался Павлик. — Сочинение писать. Засяду сейчас за сочинение…
Максим ухмыльнулся:
— Только не ври. Еще выдающийся древнеримский поэт Гораций сказал: «Большие обещания уменьшают доверие». Лучше не обещай ни про какое сочинение, а просто исчезни!
— Неисправимый Академик! — засмеялся Павлик. — Ладно, исчезаю!
И он пошел, все ускоряя шаг, а за проходной, на улице, почти побежал. Яркими рекламами заиграл перед ним кинотеатр…
…Горбоносый Иван Терентьевич, сидя за рулем, напряженно смотрел вперед острыми, цепкими глазками. Бегут мимо маленькие домишки с палисадниками, раскудрявленные деревьями заборчики… Заметно раздалась улица в ширину и обезлюдела, далеко от городского центра отъехал «деловой мужик».
На перекрестке, у фонарного столба, стоит человек в телогрейке. Машина подкатывает к нему. Человек садится. Машина едет дальше.
И сворачивает в узкий проулок, пробирается, подпрыгивая, по кочкам засохшей грязи. Останавливается в глухом месте — между серыми заборами, за которыми виднеются железные крыши складов.
Человек в телогрейке соскакивает на землю, приникает глазом к щели забора, свистит. Потом, взобравшись на булыжник, положенный здесь не случайно, начинает принимать подаваемые кем-то с той стороны забора, тщательно обернутые серой бумагой тяжелые тючки.
А Иван Терентьевич, стоя в кузове, спешит их запрятать подальше под брезент, поминутно оглядываясь.
Никого нет поблизости, в необитаемый закоулок загнана машина, но такая, должно быть, уж выработалась привычка у «делового мужика» Ивана Терентьевича — воровато оглядываться…
…И снова мчится машина. Мелькают домишки.
Внезапно на повороте Иван Терентьевич резко тормозит. Высовываясь из кабины, сердито рявкает:
— Дьявол тебя несет под колеса!
На дороге — Павлик.
— Ослеп, племянничек?
Павлик хочет открыть дверцу, чтобы сесть.
— Куда? — опять рявкает Иван Терентьевич. — Не по пути нам! Я еще не домой — на базу.
Он захлопывает дверцу перед самым носом племянника.
И, взвихрив пыль, рывком снявшись с места, начинает вилять кузовом машина, удаляясь от Павлика…
Но ни к какой не к базе, а к собственному домику с верандой, к самой калитке подкатил Иван Терентьевич.
Опрометью кинулась навстречу мужу Авдотья Мироновна — ждала, как видно, с нетерпением. Иван Терентьевич запрыгнул в кузов, начал подавать оттуда, все так же озираясь, тяжелые связки. Переваливаясь с ноги на ногу, поволокла их грузная Авдотья Мироновна через садик в свое логово. А сзади, тоже с добычей в обеих руках, затопал, вдавливая в песчаную дорожку каблучищи сапог, Иван Терентьевич.
…Мир, покой и тишина окружают домик с верандой. Казалось, приходи, отдыхай, наслаждайся жизнью после трудового дня. Кажется, даже автомашина, честно набегавшаяся за день, отдыхает у калитки, оставленная людьми.
А на самом деле здесь совсем неспокойно. Как кроты, копошатся внутри домика его хозяева… И эта автомашина, железная работяга на четырех колесах, выглядит не так уж мирно и безобидно, когда представишь, что и она тоже невольная соучастница темных делишек своего водителя…
Павлик подходит к дому. Но ему не хочется идти к себе. И он делает шаг к соседней, двери.
…Открыла Надя с Димкой на руках. Павлик переступил порог и сразу впился взглядом в сиреневое платье, висящее на стенке шкафа. Внизу, на полу, стоит Дашин чемодан.
— Садись, — предложила Надя.
— Я на минутку. Сказать. Сашка еще там. А мне вот сочинение. Потому я…
Ну, что бы взять да просто так и спросить: «А где Даша?» И вынуть из кармана розовую бумажку — билеты в кино: «Купил вот на последний сеанс… Где же она?»
Но самые обычные слова почему-то никак сейчас не выговариваются, и глаза не оторвать от сиреневого платья…
На веранде протопали сапожищи Ивана Терентьевича. Заурчала за деревьями машина, по звуку слышно — снялась с места.
Павлик еще раз взглянул на сиреневое платье.
— Ладно, пойду.
Он вышел из комнаты Бобровых. И с налету в сенцах задел за что-то громоздкое, больно ушиб ногу, чуть не упал.
Толкнув дверь в кухню, пригляделся: в желтой полосе электрического света увидел сложенные в сторонке пузатые тючки. Грубая оберточная бумага на одном из них прорвалась, под нею поблескивали новенькие жестяные банки с фабричной наклейкой: «Цинковые белила».
— Медведь косолапый! — послышался голос Авдотьи Мироновны. — Не видишь?
Павлик резко повернулся:
— Вижу! «Дельце» опять?
Тетка закрыла дверь, встала на пороге, словно на страже крутобоких банок с краской:
— Не на твои денежки куплены!
— Куплены? — гневно переспросил Павлик. — Кажется, я уж говорил и вам и дяде, чтоб прекратилась эта «купля-продажа»!
— А ты еще не хозяин командовать!