Цель оправдывает средства

— Подлетаем к командному центру, — передал по рации пилот.

С раскалывающейся головой, я поднялся, готовясь встретить новый эпизод большого ситского плана.

* * *

КАКОГО ХРЕНА?!

C раздражением я открыл глаза и сел на койке.

Воспоминания первого, и пока что единственного контакта с Валкорианом, пробудили во мне нешуточную злость. Самомнение кричало во мне, что не следует позволят ему так с собой обращаться. Но, усилием воли, я заставил свое эго поутихнуть. Нельзя кидаться голой жопой на танк. Так и прикончить могут. Причем, в моем случае — весьма жестоко.

Но, злость требовала своего выхода. Благодаря ментальным щитам, которые я воздвиг интуитивно во время разговора с Секурой, я мог закрываться от окружающих, не беспокоясь о том, чтобы джедаи учуяли во мне неладное.

Что не так в этой гребанной галактике, где каждый убитый, но достаточно сильный и хитрый адепт Силы в состоянии вернуться в мир живых? И, самый главный вопрос — для чего все это?

Какую цель преследует Валкориан, раз ему необходим подельник из числа джедаев? И не абы кто, а я? Чем может обычный человек, не чувствительный к Силе, заинтересовать могущественного адепта Темной стороны? Зачем столь сложный симбиоз — тело джедая и разум обычного человека? Загадки, загадки, повсюду загадки…

Валкориан ясно дал понять — либо я с ним, либо он меня заменит. Учитывая, что в своей вселенной я ясно помер, а стремление жить у меня все же не отнять, то самоубийственный вариант придется отложить. И преклонить колено перед Императором. Хотя, как мне кажется, я это уже сделал.

Но, по какой причине он просто не возьмет себе нового ученика, взамен настоящего Доугана, для меня оставалось загадкой. Боится, что его раскроют джедаи? Маловероятно.

Опасается ситов? Даже не смешно.

Оставшееся до Корусанта время я коротал в своей каюте, изредка отлучаясь в столовую для приема пищи. Видеть кого-либо, или показываться на глаза в моем откровенно разбитом виде, не хотелось.

Чем больше я отдыхал, тем больше «вспоминал». Мое сознание словно врастало в сознание моего предшественника. Наши воспоминания переплетались, приобретая свойства монолита.

В памяти вспышками появлялись воспоминания, относящиеся к обучениям в Храме на Корусанте. Медитации, упражнения с тренировочным мечом… Раз за разом переживая эти моменты прошлого, я с удивлением обнаружил, что могу сознательно повторить некоторые техники Силы, которые «вспомнил». Не так, как это получилось с ментальным барьером — просто со страху из памяти вытащил первое попавшееся. Нет, теперь я понимал, как именно следует направлять Силу, чтобы задействовать ту или иную технику Силы.

Спустя несколько часов на борту «Аккламатора» я уже мог передвигать предметы в комнате, причем без каких-либо усилий!

И радости моей не было никакого предела! К черту проблемы прошлого! К черту Валкориана с его планами!

Я в Звездных войнах!

Сбылась мечта идиота. Да все фанаты этой вселенной хотели бы оказаться на моем месте! Ощутить силу, передвинуть пару-тройку предметов… Эх, жаль, что все эти позитивные моменты ненадолго.

Насколько я помнил, всех выживших на Джеонозисе джедаев ждало назначение в Великую армию Республики. Да и Валкориан говорил об этом… Значит, придется стать во главе клонов…

Ну вот почему нельзя было попасть во время, когда в далекой-далекой не намечается грандиозный выпил джедаев, одним из которых я стал по прихоти древнего маньяка? Нет, сам факт попадания сюда я мог бы еще принять без травмы психики, но понимать, что этим я обязан Вишейту… Увольте! Здесь явно логика сбоит!

Один факт того, что Император дважды был убит, дважды создавал государства, которые ставили мир ДДГ на колени, но все равно сейчас существует и трется где-то рядом — это ли не доказательство того, то он как минимум знает больше, чем Орден Джедаев вместе взятый? Может все же стоит попридержать свою брезгливость и паранойю и прислушаться к нему?

Не поймите меня неправильно — я не кровожадный монстр и не буду тут галактику захватывать. Я больше сторонник Единой силы, путь Ревана мне милее и симпатичнее, нежели Темная сторона. Но, отказываться от дармового источника информации по Темной стороне — тут уж дудки. Не откажусь. Решено. Тем более, что из речи Императора я понял, что тот имеет какой-то иной взгляд на Силу. Не подходящий под догмы джедаев или ситов.

В моей голове уже сложился паззл предварительного плана.

Следовало искать знания — о Силе, о мире в целом, о людях, и в особенности — о ключевых фигурах этой галактики. Информация — это сила. И при правильном обращении, она может дать власти ничуть не меньше, чем флот кораблей, или легион клонов. Необходимо сделать себя значимой фигурой в галактике, чтобы избавиться от меня было не так просто. Скажем, Палпатин, играя за обе стороны, столь ловко расставил свои сети, так искусно обхаживал политиков, военных и простых людей, что никто и не подумал, что уничтожение джедаев — это заранее продуманный план.

Знание о расширенной вселенной ДДГ мне подсказывали, что в этой галактике не пропадешь, если будешь достаточно умен и хитер. А нужные связи и положение помогут не остаться в накладе.

Пока не стоило делать поспешных выводов, как развернутся события — аналогично канону, или по иному пути. Но, ставка на Валкориана сделана. И следует придерживаться намеченного курса. Пока это удовлетворяет моим целям.

В конце концов, путь Темной стороны — обман.

* * *

Сидя в такси, доставляющем меня до Храма, я любовался видами Корусанта, знакомого мне ранее лишь по картинкам и видеороликам.

Что вам сказать о Корусканте?

Что он огромен? Поражает взгляд?

Думаю, вы и сами в курсе.

Гораздо больше меня впечатлил тот факт, что этот город создавал впечатление трясины, засасывающей тебя, обволакивающей, тянущей на дно… Первоначальная радость от приобщения к легенде, стала давить грузом на меня…

Но, даже при всем этом отвратном ощущении, нельзя было не признать, что столица вызывала уважение — в первую очередь перед теми, кто из тысячелетия в тысячелетие застраивал этот город монументальными постройками.

Я отказался от предложения Секуры — добраться до Храма на джедайском транспорте, сославшись на то, что мне нужно побыть одному.

На самом деле, мне нужно было привести в порядок свои мысли. Точнее, те воспоминания, которые стали мне доступны, благодаря синхронизации моего разума и тела носителя, которое я уже привык считать своим. В конце концов, если я двигаю руками и ногами этого тела, разве оно не мое?

Совет Валкориана помог. К концу путешествия мое сознание укоренилось в глубине разума хозяина тела, и я уже не мог себя отождествлять отдельно от тела. Но, полностью картинка прошлой жизни еще не сложилась — воспоминания накатывали обрывками, волнами, не всегда в хронологическом порядке, но мне все же удалось сложить некоторое представление о бывшем хозяине своего тела.

Я — Рик Доуган, рыцарь-джедай. Человек. Родился в Неизведанных регионах, на отдаленной планетке, которая и названия как такового не имеет. Был найден и приведен в Храм на Корусканте мастером Доуда Абхира. Мне двадцать семь лет от роду, разумный, без каких-либо изменений, вроде шести пальцев, трех сосков, кривых ушей и двух… хм, впрочем, неизвестно, может быть последнее и не такой уж плохой вариант. Так-с, не туда я мысль направил.

В общем и целом, я самый заурядный джедай-исследователь, удел которого — бороздить пространство Далекой-Далекой в поисках новых планет, рас, гиперпространственных путей и всего остального, неизученного, неисследованного. Точнее, я был падаваном джедая-исследователя. Но, в виду кончины последнего, я прибыл в Храм, прошел обряд посвящения, и приобщился к рыцарству, в надежде продолжить исследовательскую миссию своего наставника.

Но, какого хрена я делаю на Джеонозисе? — спросите вы. И будете правы. Сам того же мнения.

Храм Джедаев на Корусканте… не впечатлил…

Прям совсем.

Я думал, что вот сейчас, почувствую Силу, захватит дыхание, будет благоговение…

Но нет.

Точнее, оно было, это самое благоговение. Но, какое-то тусклое, остывшее, неприятное. Как будто смотришь на обветшалый памятник какому-нибудь видному деятелю. И не можешь вспомнить кто он такой…

Раньше Храм наполняли сотни и тысячи рыцарей, мастеров, магистров могучих в Силе. Их Сила пропитывала Храм тысячи лет, наполняя его своеобразной аурой. Которая сейчас поблекла на фоне уровня современных рыцарей и мастеров. Так сказать, джедаи прошлого создали вокруг Храма ореол величия, который хоть и удерживал свои контуры сейчас, все же имел бедненькое наполнение.

Медленно ступая по вековым ступеням Храма, я неспешно приближался к главному входу. Подумать только, иду тем же путем, что и Вейдер со своим 501 легионом…главный вход в

Ступень за ступенью, я поднимался, копаясь в задворках своей памяти. Главный вход в Храм джедаев на Корусанте был построен примерно за 4000 лет до битвы при Явине.

Ступени Главного входа заканчивались на просторной площадке, окруженной по бокам двумя парами джедайских статуй: два джедая-консула, и два джедая-защитника. Миновав их, я вплотную подошел к четырем монументальным опорам, три ряда которых отделяли меня от внутреннего убранства Храма.

Ко мне приблизились два джедая-стража. Закованные в белоснежно-кремовую броню, со световыми посохами на поясах, скрывая свои лица под одинаковыми металлическими масками, они подошли ко мне, вежливо поинтересовавшись, нужна ли мне помощь.

— Благодарю Вас, — как можно вежливее произнес я. — Я справлюсь сам. Ранение после Джеонозиса, сами понимаете.

Закивав головой, стражи поспешили удалиться, так же чинно и степенно, как и подошли.

Выдохнув, я в очередной раз проверил как держится моя ментальная защита, и вступил под своды Храма.

Глава 3. Затишье перед бурей

Спустя несколько суток после резни на Джеонозисе, галактика запылала.

Тысячи клонов, ведомые джедаями, устремились к планетам КНС, в тщетной попытке принудить последних к миру.

Не обошлось без скандала.

Едва Совет Ордена объявил о мобилизации рыцарей и мастеров для командных должностей в ВАР, Храм пережил настоящий шок.

Почти тысяча членов ордена отказалась повиноваться прямому приказу. Несогласные с позицией Совета и гранд-мастера в частности, они напомнили, что джедаи — хранители мира, но не военачальники, не генералы и уж тем более не пешки в политической игре Сената.

Свое несогласие, эта группа выразила поголовным добровольным изгнанием. Демонстративно отказываясь от световых мечей — символов принадлежности к Ордену, они группами или поодиночке, уходили из Храма, сопровождаемые сотнями глаз, недоумевающих юнлингов и падаванов.

Подобное поведение джедаев оказалось полнейшей неожиданностью для меня. Ни о чем подобном я никогда не слышал. Конечно, возможно я просто пропустил эту информацию, но все же… Как-то все неожиданно.

— Куда они, мастер? — Раздался рядом девичий голосок, показавшийся мне очень знакомым.

Асока Тано. Маленькая девочка расы тогрута, с непропорционально большими глазами, милой внешностью, которую как нельзя точно передавал мультсериал «Войны клонов».

Девочка стояла в полуметре от меня, с явным интересом наблюдая за группой изгнанников — порядка тридцати человек, с которыми вел беседу магистр Пло Кун. Вероятно, пытался их отговорить, но, судя по тому, сколько световых мечей изгнанники уже передали в руки стоящих рядом Стражей, получалось у него из рук вон плохо.

— Я не мастер, — поправил я девчушку. — Рыцарь Доуган, падаван…

— Юнлинг Тано, — поправила тогрута. — Не падаван. Пока еще нет.

«Странно, — подумал я. — Вроде же ее назначили падаваном к Скайуокеру с началом войны. Или это произошло позднее?»

Надо особо отметить, что я хоть и увлекающийся вселенной Звездных войн, но до уровня фанатов, которые точно знают, что к чему в этой галактике, кто чей кум, сват, брат, и по памяти могут перечислить все корабли из Эскадры Смерти Дарта Вейдера, мне очень и очень далеко.

— Даже так… — я погладил подбородок. — Ну, думаю, не все еще потеряно, падаван. Как для тебя, так и для них, — я кивнул в сторону уходящих изгнанников.

— Вы знаете почему они уходят? — Полюбопытствовала она.

— Кто их знает, — пожал плечами я. — Каждый волен выбирать свою судьбу, падаван. Но, эти мужчины и женщины решили, что истинный путь джедаев не в том, чтобы вести войны, о чем нас сейчас просит Совет. Они, — я повторил свой кивок, — верят, что путь джедаев — мир, покой.

— Разве не это прописано в Кодексе? — удивилась девочка, воздев на меня свои огромные голубые глаза.

— А разве это? — По-еврейски ответил я.

Ребенок с недоумением посмотрел на меня, после чего вновь уставилась на изгнанников.

— Они неправы, — с твердой уверенностью заявила девчушка. — Мы не должны избегать войны! Мы должны поскорее закончить ее и вернуться к миру.

— Золотые слова, юнлинг Тано, — произнесла проходившая рядом Секура.

Твилечка как и прежде носила отнюдь не джедайскую одежду, непреодолимо притягивая взгляды к своей фигуре.

— Рыцарь Доуган, — она подчеркнуто вежливо поздоровалась со мной. — Вокара Че просила напомнить вам, что вас ожидают в Залах Исцеления. Я как раз направляюсь туда же. Не оставите ли мне компанию?

— Рыцарь Секура, — аналогично ответил я. Подмигнув Асоке, я оторвался от колонны. — Приму это за честь.

Вдвоем с синекожей твилечкой, я направился в пресловутое заведение Храма, в котором проходил курс реабилитации.

После Джеонозиса, Залы Исцеления оказались переполнены. Не только телесные, но и душевные травмы приходилось лечить джедаям-целителям в эти дни. Хоть это не входило в мои планы, но все же, я загремел в медцентр Храма. Пробыв там два дня, безвылазно болтаясь в бакта-камере, я всеми правдами и неправдами, уговорил курирующего мое выздоровление джедая-целителя Кайлу Омас отпускать меня побродить по Храму в перерывах между процедурами. И, надо констатировать факт, в первый же день, я умудрился пропустить положенную мне медитацию.

— Вокара Че следит за мной? — Поинтересовался я у Секуры.

— С чего вы взяли?

— Я всего то на час пропустил медитацию, а она уже отправляет на мои поиски вас. Признайтесь, у вас есть приказ привести меня на медитацию, даже если я буду против?

— О, нет, — улыбнулась Секура. — На самом деле меня попросила Кайла Омас, ваш джедай-целитель. Она обеспокоена вашим отсутствием. Да и комлинк у вас выключен. Так уж совпало, что я нашла вас по дороге в Залы.

— Нет совпадений, есть лишь Сила, — назидательным тоном произнес я. Девушка прыснула со смеху.

Плавание в бакта-камере помогло мне завершить процесс интеграции своего сознания в тело. Не сказать, что все прошло гладко — воспоминания возвращались крайне болезненными вспышками памяти. Было ощущение, словно меня кто-то щекочет под черепом. Это злило, и крайне раздражало. Но, и пошло на пользу. Головные боли и сопутствующие симптомы пропали, благодаря чему, тело активно ответило впрыскиваемым в него лекарствам. К концу первого дня пребывания в бакте, мои ранения перестали угрожать жизни. Всего то пара бластерных ожогов, пробитое легкое и кишки. Пустяк, и без них люди живут.

К концу второго дня меня уже достали из бакта-камеры. Главный целитель Ордена — твилечка Вокара Че придирчиво осмотрела мои раны, после чего передала на руки джедаю-целителю Кайле Омас — молоденькой миловидной девушке, всего как несколько недель покинувшей ряды падаванов.

Договориться с ней сваливать из Залов на время, которое не отведено для процедур, оказалось довольно просто. Даже в далекой-далекой галактике девушки, даже джедаи, падки на конфеты и цветы.

За время, проведенное в бакта камере, я поразмыслил над словами Валкориана.

И, покинув, хоть и временно, Залы исцеления, я в первую очередь нашел Секуру, перед которой долго и едва ли не слезно извинялся за свое поведение на борту канонерки.

Я не акцентировал внимание на уничтожении ракеты. Лишь на том, что мое моральное истощение и длительное пребывание в Неизведанных Регионах отучило меня от общества собратьев-джедаев. Поэтому, я неконтролируемо закрылся от нее, когда она благородно пыталась помочь мне, поддержать меня Силой.

Мозгами я понимал, что говорил чистейшей воды бред. Поэтому, свои намерения извиниться я подкрепил букетом растений с родины Секуры, планеты Рилот. Хрен его знает, что это там за растения такие были, но девушка приняла мои извинения.

Не скажу, что между нами завязалась какая-никакая дружба, но из предложенных Валкорианом вариантов — убить или переманить на свою сторону, я предпочел для начала отработать второй вариант.

В конце концов, если не сработает, то прикончить ее всегда успеют клоны.

— Простреленные легкое и кишечник, три сломанных ребра, — стала перечислять молодая черноволосая девушка в джедайской робе, едва я и Секура перешагнули порог Залов Исцеления. — Это я уже не говорю о кровоизлияниях в мозге. Рыцарь Доуган, вы решительно будете мертвы, если не прекратите нарушать разработанный вам курс лечения!

— Целитель Омас, — Секура церемониально поклонилась. — Ваш больной доставлен. Оставлю вас вдвоем, мне нужно подготовиться к собственной медитации.

С этими словами девушка улыбнулась обоим, и удалилась в сторону залов для целебных медитаций.

— Рад, что вы тоже уверены в моем выздоровлении, Кайла, — подмигнул я.