Весна художника

— Зато, в отличии от тебя, я не чикаю всё, что движется! — по привычке огрызнулся я.

Подобные разговоры стали уже традицией, но они каждый раз выводили меня из себя. Да, я был диковинкой в команде — бывший баскетболист, борец, действующий танцор и художник, который держится от женщин на почтительном расстоянии. Хотя, как тактично заметил мой лучший друг, всё было при мне — и фигура, и лицо, и мозг. Да и дело было не в этом — женщины то со мной знакомились, и в больших количествах. Просто…не знаю, мне всё это казалось каким-то неправильным. Я никогда не пользовался ни своей популярностью, ни подарками природы — в отличие от того же самого Демида, который девчонок менял чаще, чем носки.

Я, несмотря на всю свою грубость и внешне агрессивный вид, был законченным романтиком. Мне хотелось, чтобы при взгляде на мою женщину, дыхание перехватывало, сердце заходилось в бешеном танце, а в голове набатом била мысль «неужели она моя?!». Но, увы, ни разу ни одна из моих знакомых не пробудила во мне это чувство. И все перешли в категорию подруг. Да — я умею просто дружить с женщинами.

Временами я задавался вопросом — что со мной не так? Почему я никогда не мог просто расслабиться и получать удовольствие и от этой стороны своей жизни? Откуда это моральное давление и потребность именно в чувствах? Нет, я не сказал бы, что все мои друзья — мерзкие и грязные животные, но они явно чувствовали себя более свободными, нежели я. Чертово джентельменское воспитание.

— Эй, — отвлек меня от мыслей еще один толчок.

Скосив взгляд, я увидел Демида, который, хоть и не выглядел сильно виноватым, но всё же уже не улыбался и смотрел на меня как никогда серьезно.

— Прости, — негромко сказал он, — Я знаю, что ты не любишь такие разговоры, но я ведь реально переживаю за тебя. Ты вообще в курсе, что если долго воздерживаться — забудешь, для чего тебе вообще дан член?

Ну вот опять он! Фыркнув, я ответил:

— Главное — не забыть, для чего мне нужно сердце. А уж со своими причиндалами я разберусь сам, спасибо.

— Окей, — пошел в который раз на попятную Котов, — Раз уж мы разобрались — пошли на «Американские горки»!

— Что?! НЕТ! — крикнул я, пока друг уверенно тащил меня в сторону самой опасной, на мой взгляд, штуки в мире.

— Один раз! Ну совсем один разочек! — умолял меня брюнет, стоя перед кассой.

— Ты смерти моей хочешь? — мрачно поинтересовался я, глядя на стремительно проносящийся по рельсам вагон и слушая испуганные (как мне кажется) крики пассажиров.

— Ты — Ефим Грозный, действующий чемпион мира! Тебя не должны пугать такие штуки!

Я бросил на друга полный здорового скептицизма взгляд и поинтересовался с легкой насмешкой:

— Ты вообще помнишь, что мы чемпионы по уличным танцам? Как это, черт возьми, может помочь здесь, один на один с механическим монстром?

— Ну, если ты не зассал танцевать перед многотысячной толпой — какой-то там вагончик не может напугать тебя.

Вздохнув, я мысленно перекрестился и, бросив еще один взгляд в сторону горок, кивнул:

— Ладно, один круг — и ты больше никогда ко мне не лезешь.

— Ура! — вскрикнул Демид, тут же оборачиваясь и доставая телефон, — Парни! Вы обязаны это снять!

Тут же как из ниоткуда возникли двое чертят — Денис и Кирилл, которые плотоядно улыбались и потирали руки в предвкушении. От неожиданности я попятился, с недоверием глядя на них.

— Не понял, — протянул я, — Что значит — нужно снять? Мы так не договаривались.

— Ой да ну брось! — хлопнул меня Котов по плечу и потащил в сторону касс, — Исторический момент, в конце концов. И для сайта будет прикольно. Должны же фаны знать, как мы развлекаемся.

Как я пережил следующие двадцать минут — одному Всевышнему известно. И это если учесть тот факт, что я не особо верующий. Дэмвзял нам билеты на самые первые места, в носу вагончика, и уже только за это мне хотелось его убить. Но слово свое держать нужно, поэтому, скрепя сердцем, я уселся на предложенное место.

Так сильно я не орал никогда в жизни. Вцепившись в поручни так, что пальцы побелели, я молился всем известным мне богам и надеялся, что со стороны мое лицо не напоминает мину слабоумного. Хотя, под конец меня уже волновало не это, а содержимое моих штанов. Вашу мать, чтобы я еще хоть когда-нибудь согласился на подобную хрень! Утешало только одно — сидящему рядом Дему было так же стремно, как и мне. А уж когда на резких виражах его голос переходил в разряд ультразвука — это был просто бальзам для моего сердца.

Когда адская машина, наконец, остановилась, я на негнущихся ногах буквально выпал из вагончика и едва сдержался, чтобы не начать целовать землю.

— Ну, признаю, — послышался слабый голос Демида, — Это была не самая гениальная из моих идей.

Обернувшись, я увидел, что мой лучший друг слегка позеленел и, кажется, пожалел, что перед поездкой плотно перекусил. Это наполнило мою душу чувством мрачного удовлетворения, и я выпрямился, глядя на друга взглядом, не предвещающим ничего хорошего.

— Да что ты говоришь, — хмыкнул я, — Эта адская машина почти убила нас! Я чувствовал, как мои волосы седеют, а внутренности просят пощады! Чтобы ты понимал — у меня свело вот тут руки, — кивнул я на свои плечи, — Потому что мне казалось, что только от меня зависит, удержу я всех этих людей или нет. Мы же самыми первыми летели.

Хмыкнув, Демид, который уже оправился от потрясения и теперь, отобрав у довольных близнецов свой айфон, с довольной рожей пролистывал фотографии и видео, заявил:

— Считай это моей маленькой местью за Будапешт.

Поняв, о чем он говорит, я не выдержал и прыснул в кулак. Воспоминания о последнем отпуске друга до сих пор грели мою душу и веселили всю команду. Дело в том, что ко всем своим поездкам Котов всегда подходил со всей серьезностью. Он тщательно изучал все обычаи и правила поведения в том или ином месте, находил самые интересные места, выписывал их от руки в свой блокнот, и, с чемоданов в одной руке и заветными записями — в другой, отправлялся в поездку. Будапешт исключением не стал. Вот только в голове у Дэма что-то щелкнуло, и он оставил драгоценный блокнот дома. Позвонив мне уже из аэропорта, он попросил, чтобы я сфотографировал его записи и отправил ему.

Казалось бы, пустяковая просьба, и выполнить ее — дело трех секунд. Но я не был бы собой, если бы упустил такую шикарную возможность подшутить над товарищем. Поэтому, открыв знаменитую поисковую систему, я ввел в строку поиска «Ночлежки и приюты в Будапеште» — и с чистой совестью сделал свой собственный список. Подделать почерк друга труда не составило — за столько лет дружбы и совместной жизни научился я этому мастерски.

И, на третий день отпуска, получив гневное голосовое сообщения, я понял, что шалость удалась. О чем поспешил сообщить всем. А поехал Демид, если что, с дамой. В общем, когда он вернулся — злой и ненавидящий весь мир — мы угорали над ним еще месяц. Если не больше. И вот Котов, кажется, созрел для маленькой мести.

— Ладно, — спрятав телефон в карман, Дэм потащил меня в другую сторону, — Пошли тогда на аттракционы для пенсионеров, — остановившись перед большими крутящимися чашками, Котов состроил гримасу, которая должна была выполнять функцию умиления и притворного испуга, — Ой, посмотри, ужас какой! Божечки-кошечки, не умереть бы! Страшно-то как.

— Ха-ха, — саркастично отозвался я, окидывая парк очередным тоскливым взглядом, — Очень смешно.

— Ты что, я ведь серьезно. Если нас кто тут увидит — плакала наша репутация. Если что — я сразу же начинаю делать вид, что мы с тобой не знакомы.

— Ой, да пошел ты, — фыркнув, отмахнулся я и побрел в сторону выхода из парка.

Хватит с меня на сегодня развлечений. Я устал.

* * *

Выглянув в окно элитной новостройки в одном из самых престижных районов города, девушка с волосами цвета пшеницы едва заметно вздохнула, окидывая грустным взглядом город, раскинувшийся перед ее ногами. Тот самый, который готов был подарить ей все удовольствия мира — только руку протяни. И она бы сделала это, вот только плата за это была слишком высока.

Зазвонивший телефон заставил её вздрогнуть, а душу против воли наполниться едким чувством вины. Она знала, кто ей звонит, и поэтому боялась взять трубку, но одновременно с этим понимала, что каждая секунда промедления толкает её все ближе к краю обрыва, который называется «гнев супруга».

Именно поэтому, вздохнув, она всё же ответила тихо:

— Да.

— Почему так долго? — мужской голос вновь звучал недовольно.

— Я…просто не могла найти телефон в сумочке, — мигом нашлась девушка, прикусывая губу и надеясь, что по голосу ее невинную ложь будет не отследить.

— Ясно, — хмыкнул мужчина, — У меня хорошие новости, дорогая. Мы летим в Тунис.

— Зачем? — не поняла девушка, глядя в окно и накручивая на палец один из уложенных золотых локонов.

— Как это — зачем? Отдыхать. Не ты ли недавно мне пожаловалась на скуку? Вот что ты за человек — я удовлетворяю все твои прихоти, а ты еще и недовольна.

Почувствовав в тоне супруга опасные нотки, девушка поспешила заверить его:

— Нет, что ты. Я очень рада. Просто ты ведь мне говорил, что у тебя очень много дел на работе.

— Ну, считай, что я с ними разобрался. Собирайся, птичка моя. Билеты уже у меня. Летим завтра, — с этими словами, не прощаясь, собеседник просто отключился.

Растерявшись, девушка посмотрела на трубку, из которой доносились короткие гудки. На обманчиво ласковый тон мужа она не поддалась — привыкла за годы брака, что он не разменивается на такую мелочь, как ласку. Поэтому, его поступок вызвал у нее вполне привычное чувство тоски и опасения.

Кинув еще один взгляд в окно, девушка закусила губу, стараясь подавить еще один вздох. Ехать ей никуда решительно не хотелось. И не то, чтобы она была сильно капризной, просто муж в очередной раз пропустил её слова мимо ушей. Она хотела отдохнуть, но не с пафосом и пренебрежением, который всегда сопровождал их отпуска.

Простой прогулки по любимому городу, окутанному вечерней дымкой и романтичным флером было бы более чем достаточно. Когда ходишь под руку с любимым человеком, ловишь завистливые взгляды прохожих и думаешь о том, что счастливее тебя сложно найти человека.

Но, как говорится, невозможно получить всё и сразу…

Глава 3

Осень подкралась очень незаметно. Еще только пару дней назад солнце жарило вовсю — и вот уже ливни взяли бразды правления над погодой в свои руки, а ледяной ветер вынуждал меня кутаться в воротник пальто и спешить во весь опор к машине. В такую погоду я вообще с нежеланием выходил всегда из дома, предпочитая либо нежиться в постели, либо проводить часы на чердаке. Но планы пришлось очень сильно скорректировать.

А всё Мари, которая вышла на работу и нырнула в нее с головой, подключая к этому и нас. Хотя Ане еще и полугода не исполнилось, но наша девочка решила, что сидеть дома — это всё же не её. Поэтому, взяв малую под одну руку, мужа — под другую, Золотцева — всё никак не отвыкну от её девичьей фамилии — забаррикадировалась новыми проектами.

Для нас это значило только одно — прощай отдых. Оказывается, когда побеждаешь в чемпионате мирового масштаба, у всех просыпается к тебе интерес. И мы с парнями познали это на собственной шкуре. Интервью — на радио, телевидении, в журналах, газетах и порталах — приглашения в различные проекты. Выступления на мероприятиях сыпались на нас, словно из рога изобилия и Маша тщательно их изучала, решая, какие отклонить, а на что стоит согласиться.

Конкретно в тот самый, дождливый день, я спешил на очередную фотосессию — в этот раз для женского журнала. И она обещала быть не то, чтобы откровенной, но оголиться нам всем предстояло. Удивительно, что Мари согласилась на это — кажется, такое понятие, как ревность, было этой девушке чуждо. Повезло Длинному. В который раз в этом убедился.

Ехал я один, поскольку Демид остался у очередной своей подружки, и прибыть на место съемки должен был сразу от нее. Мне же лучше — не будет ныть на тему того, что я езжу слишком медленно и аккуратно. Да, я был фанатом безопасной езды, поскольку пару раз уже попадал в аварию, и решил, что на тот свет торопиться не стоит.

Видимо, поэтому я и прибыл на фотосессию последним. Все — команда, визажисты, фотографы и Мари — были уже на месте. Но, как ни странно, ругать меня никто не захотел. Вместо этого мне предложили оставить пальто в гардеробе и сесть в кресло гримера.

Я вообще был не фанатом косметики и прочей ерунды, но того требовала наша новая жизнь. Поэтому я стойко терпел, пока миловидная молоденькая девушка водила какой-то губкой по моему лицу, выравнивая его цвет, после что-то там еще оттеняла, а в конце зализала мои волосы с помощью геля, от чего они стали чуть более темные и блестящие. Хорошо хоть бороду трогать никто не стал — растительность на моем лице была неприкосновенна.

— Ты такой симпатичный стал, — выдал уже загримированный Данчук, глядя на меня с плохо скрытым весельем, — Просто секси.

Хмыкнув, я встал с кресла и, стянув с себя простую серую футболку, поиграл бровями, прежде чем спросить:

— Намажешь меня маслом?

Ответить Андрей не успел — за его спиной тут же возникла Мари. Которая, смерив меня наигранно-недовольным взглядом, грозно погрозила мне пальцем:

— Но-но-но. Ты мне тут мужа не соблазняй. Я, знаешь ли, всегда ношу с собой маникюрные ножнички. Чик-чик — и нечем тебе будет людей радовать.

Вздохнув, я спросил:

— Вот почему в последнее время все так много внимания уделяют моему члену? Что же он вам так покоя не дает?

— А я разве сказала что-то про него? — невинно поинтересовалась рыжая, — Я имела в виду твои волосы и бороду. Извращенец.

Вздохнув, я понял, что эту битву бездарно проигрываю. Поэтому, махнув рукой, я просто позорно ретировался. Читать — пошел с гордо поднятой головой на фотосессию.

Маслом нас всех в итоге мазали специально обученные девушки — ну, кроме Андрея. Жена у него, хоть и была не ревнивой, но не до такой степени, так что трогать парня никому не позволила. А дальше началось веселье для других, и мука — для меня. Никогда не любил вот это вот всё. Просто — ну я же не модель. Я знаю, как выглядят модели — на четвертом и пятом курсах мы, наконец-то начали рисовать с натурщиц. Так что я понимал, как нужно повернуться, чтобы свет падал ровно, открывая только достоинства и скрадывая недостатки. Вся фишка в том, что я считал всего себя — одним сплошным недостатком. Не самым уродливым, но всё же.

Парни же другое дело. Вот у кого не было ни единого комплекса или сомнения относительно своей внешности. Больше всех отрывался, разумеется, Демид — он окунулся полностью в свою атмосферу. Софиты, камеры, куча восторженно вздыхающих человек — Котов привык к такому. Более того — подсознательно он ждал такого отношения к себе, и никогда в этом плане не разочаровывался. Как и Данчук. И это был их мир, и я его совершенно не понимал.

Однако, это теперь было частью моей жизни, моей работой. Поэтому — улыбаемся и машем, господа. Мы белые и пушистые. Полчаса нас снимали всех вместе — мы дурачились, прикалывались, толкали друг друга. В общем, были предоставлены сами себе, и в какой-то момент даже забыли о наличии рядом людей с камерами.

После нам выделили по десять минут каждому, для индивидуальных снимков. Вот тут лично мне было очень неловко — я никак не мог расслабиться и понять, чего от меня хочет фотограф. Который с каждой минутой всё больше раздражался. Оно и понятно — время идет, хочется есть, спать, ссать и прочее, а тут вместо адекватной модели какой-то бородатый увалень, который смотрит на тебя так, словно хочет объектив затолкать в глотку. Не то, чтобы я этого действительно не хотел, но приходилось напоминать себе, что фотограф просто делает свою работу и он не виноват в том, что я — бревно.

Наконец, устало выдохнув, фотограф предложил устроить небольшой перерыв, на что я ответил с искренним энтузиазмом. Стоять перед софитами в одних потертых джинсах, сидящих настолько низко, что они скорее открывали, чем скрывали что-либо, мне уже осточертело настолько, что хотелось волком выть. Да и торс был противно-скользким из-за этого идиотского масла. Накинув легкую худи, я отошел в сторону, давай больше пространства другим участникам.

— Эй, — рядом со мной приземлился Мухин, — Что с тобой, чувак? Ты как тряпка сегодня.

— Не знаю, — честно отозвался я, нервно потирая переносицу, — Они требуют от меня, чтобы я показал сексуальность, но я понятия не имею, что это такое!

Брови Димона взлетели вверх, и он насмешливо поинтересовался:

— Ты это сейчас серьезно?

— Абсолютно, — кивнул я, не в силах даже злиться на его тон.

Эта фотосессия просто выжала из меня все соки, и говорить об этом мне хотелось меньше всего. Я танцор, блин! Художник, мать его, но никак не модель. Однако, окружающие явно считали иначе. И говорили они сейчас через Мухина.

— Ефим, — спокойно и твердо начал друг, — Ты только не подумай сейчас про меня ничего лишнего, но я скажу всё как есть. Ты — просто один ходячий кусок секса на ножках. Я к тому что — ты, блин, просто посмотри на себя! Высокий, мускулистый, взгляд убийцы и улыбка искусителя. Ты ведешь себя, как монах, но выглядишь ты, как самый настоящий плейбой!

— Эм… — я чуть отодвинулся, глядя на друга с некоторым подозрением, — Ты сейчас, я надеюсь, не в любви мне признаешься?

Вздохнув так, словно имеет дело с безнадежным случаем, Димон провел рукой по уложенным волосам, и спросил, игнорируя мою последнюю реплику:

— Что тебя успокаивает? Вот в какие моменты ты чувствуешь себя максимально расслабленно? Иначе говоря — от чего ты улетаешь в Нирвану?

Задумавшись на секунду, я пожал плечами и ответил:

— Рисование. Или танцы. Когда я в мастерской или на танцполе — мне просто…хорошо. Там я остаюсь самим собой.

Задумчиво постучав по подбородку, Мухин хмыкнул:

— Ну, мольберт я тебе принести, увы, не могу. А что касается второго…тут всё просто. Погоди минутку.

Сорвавшись с места, коротышка подскочил к одному из организаторов и принялся что-то объяснять, при этом активно жестикулируя и изредка кивая в мою сторону. Нахмурившись, я наблюдал за этими манипуляциями, пытаясь понять, что этот идиот задумал. И меньше чем через минуту получил ответ на свой вопрос. Когда, кивнув, организатор отошел в сторону, и почти сразу в зале заиграла музыка. И не просто музыка, а одна из моих любимых групп.

Повернувшись к Димону, я послал ему один из своих фирменных вопросительных взглядов, но он только пожал плечами:

— Если для того, чтобы пробудить твоего внутреннего секс-зверя, нужно включить музыку — пожалуйста. Скидывай свою одёжку — и танцуй. Отпусти себя, а фотограф сделает всё остальное.

Хмыкнув, я понял, что наш мелкий армян оказался прав. Решение буквально плавало на поверхности. Мы не модели, мы — танцоры. Так что для хорошего кадра нужна просто наша музыка. Дернув молнию, я скинул худи и кинул его Мухе со смешком:

— Тебе лишь бы меня раздеть.

— Вот только не надо тут, чувак, — отозвался друг с усмешкой, — Не забывай, что у меня есть жена и ребенок. Хочешь взаимности — иди к Коту.

— Пошел ты, — отозвался Дэм, сверкнув глазами.

Кивнув фотографу, который уже приготовился снимать, я вышел на заданную точку и прикрыл глаза, пытаясь, наконец, расслабиться и просто впуская в себя музыку. Позволяя ей окутать каждую клеточку моего тела, проникнуть в мои разум и сердце.