Ангельский Гнев

Прошла всего неделя с тех пор, как я познакомилась с Дамиэлем и отправилась на свою первую миссию с ним, но в этот раз всё ощущалось иначе. Тогда я только получила крылья и ещё не научилась летать, так что мы полетели на дирижабле, чтобы пересечь Сиеннское Море. В этот раз мы использовали бессмертный кинжал, чтобы в мгновение ока перенестись на другой конец Земли.

Но время в дороге — не единственное отличие. Теперь я была полноправным ангелом — ангелом с опытом, с собственной территорией и пафосными титулами, которые это всё сопровождали.

О, а ещё мы с Дамиэлем теперь женаты. Это самая большая перемена.

И тем не менее, вопреки всему, что изменилось за последнюю неделю, на самом деле, всё не так уж и сильно отличалось. Я по-прежнему беспокоилась о Дамиэле так же, как и раньше.

Я уже не боялась, что он разоблачит мои секреты. Нет, я беспокоилась о том, что гораздо опаснее: о моих чувствах к нему. Потому что да, у меня были чувства к нему. Я могла признаться в этом себе. Вроде как.

Я просто ещё не разобралась, что это за чувства.

Дамиэль шёл по опасному пути. Он был абсолютным параноиком. Он видел предателей всюду. Он все часы своего бодрствования занимался тем, что выслеживал и жестоко допрашивал этих предположительных предателей. Что ещё хуже, он, похоже… слишком наслаждался своей работой.

Я чувствовала его душу, так что я знала, что он не сводится к этому, что он лучше этого. Он стал Мастером-Дознавателем Легиона с самыми благими намерениями — позаботиться о том, чтобы Легион больше никогда не столкнулся с таким массовым предательством, как в свои ранние годы. А теперь работа медленно превращала его в холодного, жестокого человека. Это разрушало его.

Ему бы стоило отказаться, уйти из Дознавателей, пока работа не извратила его окончательно. Пока от его истинной личности ещё что-то осталось. Пока в нём ещё сохранилось веселье, юмор и желание жить. Пока он ещё только притворялся холодным и жестоким; пока эта новая личность, фасад Мастера-Дознавателя, не стала новым Дамиэлем Драгонсайром.

Но он никогда не ушёл бы с этой работы. Его чувство долга и честь этого не допустят. И потому он страдал, чтобы другие были в безопасности. Он нёс на своих плечах бремя Мастера-Дознавателя, чтобы никому другому не приходилось делать эту ужасную, нечеловеческую работу.

— Ты погрузилась в мысли, — заметил Дамиэль.

— Я просто гадала, что мы тут делаем, — соврала я.

Правда причиняла слишком много боги. Мне ненавистно было наблюдать за погружением Дамиэля во тьму.

— Мы здесь для того, чтобы выследить предателя.

Он посмотрел на высокое здание перед нами. Его стены были белыми и в лучах солнца искрили как бриллианты. Два крыла здания изгибались как крылья ангела, дугами выходя из главного корпуса. Похожее на нимб кольцо вращалось по рельсам, проложенным на крыше.

Этот монумент ангельского превосходства определённо выделялся среди более скромных окружающих зданий города.

— Ты думаешь, что предатель в этом офисе? — спросила я у Дамиэля, пробежавшись взглядом по белым стенам.

Каждый офис Легиона выглядел по-своему, но всех их объединяла величественность.

— Я не думаю, — ответил он. — Я знаю.

Конечно. Как глупо с моей стороны ставить под сомнение непогрешимого Мастера-Дознавателя.

— Так кто предатель?

— Полковник Спеллсторм, — сказал он мне.

— Ангел? Ты хочешь сказать, что ангел — изменник?

— Да, ангел и командир этой территории, — сказал он. — Конечно, существует небольшая вероятность, что полковник Спеллсторм не предатель, а настоящий виновник — какой-то солдат из круга его приближенных, занимающий высокое место в его иерархии. Именно это мы собираемся выяснить.

— Голос в дыму.

— А что с ним?

— Мы предположили, что это послание от демонов.

— Это прозвучало как угроза, — заметил Дамиэль.

— Может, это предостережение. Что, если послание вовсе не от демонов? Кто-то может предупреждать нас, что демоны вот-вот нанесут удар.

— Или это действительно демоны, и они заманивают нас в ловушку. Я рассмотрел все возможности, — сказал он тоном, который большинство людей описало бы как высокомерный.

Так и было — до определённой степени. Но я научилась отличать разные оттенки Дамиэля Драгонсайра, и его слова были скорее практичными, нежели высокомерными. Ну, или только на 50 % высокомерными.

— Приезд сюда не лишён риска, — сказал он мне. — Но это необходимо сделать, если мы хотим добраться до сути.

Затем он толкнул крылатые двери бриллиантово-белоснежного ангельского здания.

Мы быстро прошли через небольшой проход между двойными дверями. Сверху, через люк из витражного стекла, выполненный в виде солнца с витыми лучами, на нас лился золотистый свет. Дальше ждал грандиозный главный холл.

Пол был выполнен из белого мрамора с золотистыми вкраплениями. Группы огромных толстых колонн стояли скоплениями, как стебли цветов в букете. Каждый «букет» колонн объединялся с другими «букетами», образуя высокие арочные проёмы по обе стороны широкого прохода. Такое чувство, будто мы очутились внутри старомодного кафедрального собора.

За арочными проёмами колонн, с обеих сторон комнаты находились окна из витражного стекла. Каждое окно изображало сцену, где ангелы давали отпор монстрам и мрачным угрозам в тени.

Наконец, в самом конце очень длинного прохода стоял большой деревянный стол. Поддерживая атмосферу собора, он поразительно походил на алтарь.

За столом стоял мужчина в униформе Легиона. Он и три других солдата Легиона в холле замерли, когда мы с Дамиэлем прошли по проходу. Взгляды их широко раскрытых глаз не отрывались от Дамиэля. Они явно знали, кто он такой. Даже если они не узнали его в лицо, блестящий металлический значок Мастера-Дознавателя на куртке сразу его выдавал.

Дамиэль остановился перед столом и объявил:

— Я здесь для того, чтобы увидеться с полковником Спеллстормом.

Солдат за столом носил на куртке значок капли крови, который помечал его как солдата первого уровня. Его волосы были светлыми, почти белыми. Плечи — широкими, но не громоздкими. Последнее служило доказательством, что он усердно тренировался, но по меркам солдат Легиона по-прежнему был худеньким. Мужчины Легиона обычно имели гораздо больше мышц, чем этот парень; мышцы позволяли им чувствовать себя так, будто они могли справиться с кем угодно и с чем угодно, так что они очень серьёзно относились к бодибилдингу.

Этот солдат явно всё ещё был новеньким в Легионе. Он имел в себе способности вампира, первый дар богов, который делал его сильнее любого человека. Однако он не мог тягаться с ангелом.

— У вас назначено? — спросил солдат.

В синих глазах Дамиэля полыхнуло золото.

— Ты знаешь, кто я такой? — потребовал он.

Светлые волосы мужчины как будто сделались на оттенок бледнее. Он с трудом сглотнул.

— Полковник Драгонсайр.

— А какова должность полковника Драгонсайра в Легионе Ангелов? — спросил Дамиэль.

Его использование третьего лица было особенно зловещим.

— Он… вы Мастер-Дознаватель.

— Верно. А Мастеру-Дознавателю не нужно назначать встречу, чтобы встретиться с кем-либо.

Солдат озадаченно моргнул.

— Тогда зачем вы вошли через входную дверь? Зачем остановились у стола регистрации перед тем, как войти внутрь? Почему просто не ворваться куда надо?

Дознаватели регулярно заявлялись без церемоний и брали всё, что им вздумается — или всех, кого им вздумается.

Но не в этот раз, и я догадывалась, почему. Дамиэль превратил наше прибытие в весьма публичное событие. Он делал заявление. Он хотел, чтобы все здесь знали — полковник Спеллсторм, их командир, был подозреваемым в расследовании Дознавателей. Так он показывал людям, что никто не защищён от кары, даже ангел. Он демонстрировал, что предателя-ангела можно выследить, заковать в кандалы и наказать — как любого другого предателя.

— Я и не ожидаю, что ты поймёшь, — сказал Дамиэль солдату с пренебрежительным взмахом руки, от которого все предметы на столе взметнулись в воздух.

Солдат встревоженно подскочил.

Дамиэль наградил его холодным и жёстким взглядом.

— Но я ожидаю, что ты немедленно вызовешь ко мне полковника Спеллсторма.

Солдат нервно кивнул Дамиэлю и взял трубку телефона. Он опять подпрыгнул, когда парившие предметы с его стола внезапно с грохотом рухнули на столешницу.

Я подумала о том, что мне известно о полковнике Спеллсторме. Я встречала его прежде, через отца. На Земле было не так уж много ангелов. Они все были знакомы меж собой. И всё же я мало что знала о полковнике Спеллсторме. Он несколько раз работал с моим отцом. Насколько я помнила, он был высокомерным, компетентным и безжалостным, как и ожидалось от ангела армии богов, но я бы никогда не заподозрила его в предательстве.

Двери в задней части комнаты открылись, и кто-то вошёл в холл. В отличие от солдата за столом, этот мужчина не был зелёным рекрутом. Его тело было закалено сражениями, лицо ожесточилось опытом. Взгляд его глаз был матёрым, словно он видел слишком много сражений и не вышел из них невредимым. Шрам, который пересекал его лицо с одного бока бугристой линией на гладкой тёмной коже, служил доказательством этого.

Должно быть, его ранили бессмертным кинжалом. Обычное оружие, как и большинство магического оружия, не оставляло следов на телах солдат Легиона; мы слишком быстро исцелялись. Нужно использовать особенно сильное оружие или яд, чтобы оставить на нас шрам.

Закалённый солдат остановился перед нами.

— Полковник Драгонсайр. Подполковник Лайтбрингер, — он склонил голову. — Что я могу для вас сделать?

Его речь была чёткой, отшлифованной. Он говорил так, будто некогда был высокопоставленным членом знати — ещё до того, как на Землю пришла война, и монстры уничтожили старые порядки. В наши дни не осталось герцогов и баронов или королей и королев. Ангелы правили территориями Земли.

Дамиэль смерил солдата взглядом, затем заявил:

— Вы не полковник Спеллсторм.

— Нет, — подтвердил он. — Полковника Спеллсторма здесь нет. Я майор Грант.

— Заместитель полковника Спеллсторма, — сказал Дамиэль.

Он действительно ничего не упускал. Наверное, он ещё до визита сюда запомнил имена и лица всех, кто работал в этом офисе. Когда дело касалось предварительной подготовки, Дамиэль явно был столь же дотошен, как и в своих допросах.

— Идёмте с нами, — сказал Дамиэль майору Гранту.

Затем он взмахнул рукой, используя свою магию телекинеза, чтобы распахнуть двери, которые вывели нас из холла. Пока мы шли по главному коридору, все останавливались и смотрели на нас. Царило мёртвое молчание. Я держала голову высоко поднятой и изо всех сил источала совершенство, как учил меня отец.

Дамиэль шёл первым, показывая дорогу. Должно быть, запомнив список солдат Легиона, служивших здесь, он заодно заучил и планировку здания. Он вёл нас по коридору так, будто ходил здесь уже сотни раз, и ему уже не нужно было думать о направлении, словно это уже вторая натура.

Он провёл меня и майора вверх по бесчисленным лестницам до офиса под самой крышей. Огромное, светлое, спартанское помещение обладало стеклянными стенами со всех сторон. Одна эта комната занимала весь верхний уровень здания.

Очевидно, офис принадлежал полковнику Спеллсторму. Ангелам нравилось находиться наверху.

В комнате мало что имелось, помимо стола и стула, а также скульптуры двух борющихся ангелов, сошедшихся в поединке. Они явно сражались не на жизнь, а на смерть. Скульптура была детально проработанной. Каждый волосок был отчётливо высечен, как и свирепые выражения на лицах ангелов. Их зубы обнажились в хищном рыке. Каждая капелька крови на их телах была идеально очерчена.

Скульптура выглядела зловеще.

Дамиэль окинул взглядом скудно обставленный офис. Он задержался на скульптуре, оценивая её, как настоящий знаток искусства.

Затем он резко повернулся лицом ко мне.

— Привяжи майора Гранта к стулу. Ты найдёшь верёвку в нижнем ящике стола.

Я выдвинула нижний ящик, и действительно, там обнаружился моток верёвки.

Содержимое ящиков стола ангела-командира тоже было указано в профиле, который заучил Дамиэль, или он просто настолько хорошо понимал полковника Спеллсторма? Ни тот, ни другой вариант не выглядел слишком заманчивым.

Я привязала майора Гранта к стулу полковника Спеллсторма, используя верёвку ангела, чтобы обездвижить его верного заместителя. В этом существовала какая-то мрачная ирония — надо быть ангелом, чтобы оценить такое.

Майор Грант не шевелился, пока я его привязывала, хоть он должен был понимать, что это будет неприятная процедура. Он просто выглядел обречённым. Стоять и ни капли не протестовать требовало больше храбрости, чем противиться нам всеми силами, и я уважала майора Гранта за это. Я также ощутила укол вины за то, что Дамиэль собирался с ним сделать.

Дамиэль пристально посмотрел в глаза майора Гранта. Тело солдата задрожало под натиском магии сирены Дамиэля. Я знала, в какой момент Дамиэль завладел его свободой воли, потому что майор Грант внезапно замер совершенно неподвижно.

— Как вас зовут? — спросил его Дамиэль.

— Майор Эдвин Грант, — ответил он монотонным голосом.

— Как долго вы служите во Флоренции?

— Пять лет.

От утончённого произношения и интонации майора ничего не осталось. Всё заглушили чары Дамиэля.

Дамиэль пристально наблюдал за ним.

— Каковы ваши сильные стороны в магии?

— Чары Телекинетика и Буря Дракона.

— А слабые?

— Песнь Сирены и Котёл Ведьмы, — тут же ответил он.

Дамиэль кивнул.

Я понимала, что он делает. Он пытался протестировать полноту своей ментальной хватки на майоре Гранте. Он начал с простых вопросов, затем перешёл к сложному вопросу, который не имел никакого отношения к его расследованию, но ни один солдат в Легионе не станет на него добровольно отвечать. Нам не нравилось говорить о наших слабостях.

Если бы контроль Дамиэля над майором Грантом был неполным, тот поколебался бы перед тем, как ответить на вопрос. Но он этого не сделал.

Так что Дамиэль перешёл сразу к сути.