Чернокнижник. Неистовый маг 2 (СИ)

«Проклятье! Я так и знал, что этот ублюдок не успокоится!» — Алекс еще раз внимательно перечитал письмо.

«Какого черта Ричард Смит ни черта не написал, что именно произойдет? Может сам не знал?»

Алекс скомкал письмо и бросил на пол. Мысленное усилие, и с руки Вульфса слетает огонек хаоса, жадно набросившийся на ни в чем не повинную бумажку. Дождавшись, пока от листка останется лишь пепел, мужчина силой мысли уничтожил огонек.

«На торжестве по случаю создания Сената должно будет произойти нечто чрезвычайно опасное. Возможно, покушение или теракт. В опасности будут все, кто будет там находится. И Ричард подозревает в этом волосатую руку нашего дорогого немца. И я совершенно не удивлен. Этот чувак, со своей вечной эмоциональной составляющей на уровне табуретки, и впрямь вызывает подозрения. Вопрос, буду ли я что-то с этим делать».

Письмо пришло уже под вечер. Завтра должна была начаться церемония. И сотня Цестуса будет в непосредственной близости возле дворца Императора.

Именно стража должна будет оцеплять главную площадь города, пока перед ней будет вещать Император о создании Сената.

«Что будет, если я предупрежу об этом своего непосредственного командира? Уверен, он сможет воспользоваться этим по полной. Спасение Императора и целой кучи аристократов. Готов поспорить, это даст ему отличный пропуск на самую вершину политического Олимпа. А Цестус Портис не тот человек, который упускает такие шансы. Также я уверен, что он не забудет и о том, кто дал ему эту информацию. Капитан человек слова, и он умеет платить по счетам. Следовательно, я тоже в накладе не останусь. Вот только…»

Алекс, лежа на спине, на кровати, протянул руку и взял лежащий неподалеку на столике жертвенный нож. Вытащив его из ножен, он с любовью оглядел собственное творение. Мысленный вопрос, и от ножа тут же последовала полная готовность действовать.

Клинок чуть ли не дрожал от того, как сильно он хотел убивать.

Алекс подал в него свою собственную ману. Клинок задрожал от удовольствия, жадно ее поглощая. Вульфс не до конца понимал, что с клинком происходит в такие моменты, но все трактаты сходились на том, что подобная подкормка делает нож сильнее и более проводящим для магической энергии.

Различные домыслы, вроде того что это помогает создать связь и душу кинжала, без доказательств Алекс рассматривал с большим скепсисом.

Александр оборвал поток энергии, почувствовав раздражение и предвкушение клинка. Нож знал, что сейчас последует.

Алекс активировал ту нить, что превратилась уже в самый настоящий ручеек, соединяющую его с бесконечным хаосом.

Яростная и непокорная энергия непостоянства рванула в вспыхнувший огнем клинок.

Комнату озарили мечущиеся в жутковатых плясках тени. Пламя горело абсолютно бесшумно, что добавляло сцене еще большей неестественности.

Алекс сунул кончик указательного пальца в огонь клинка и пламя торопливо отодвинулось в сторону, обтекая палец.

От ножа последовал упрек. Кинжал не хотел вредить своему владельцу, однако пламя хаоса вполне могло это сделать.

«Вот только что-то во всем этом мне не нравится. Большие дяди решили свои дела за счет обычных людей. Их не коснулась кровь, потери и страдания. Но на это можно наплевать. Какое мне дело до горя людей этого мира? Но вот беда, из-за их игр я чертову тучу раз рисковал жизнью и здоровьем. А теперь вы говорите, что все это я делал зря?»

Рука сжалась еще крепче на рукояти кинжала: «Значит или я их прощаю, после чего сообщаю кому следует о нападении, или… Я не делаю ничего».

Лицо чернокнижника исказилось в хищной усмешке: «И почему последний вариант мне нравится больше всего? Плевать на награды. Плевать на возможности. Увидеть, как все эти напыщенные ублюдки будут в муках дохнуть, вот истинное наслаждение».

Землянин тихо засмеялся, смотря на дрожащее пламя хаоса, корчащееся в беззвучных порывах, перед своим лицом.

«Вальтер, я понимаю почему ты меня не предупредил. Ты, подозрительная твоя душонка, уверен, что я слишком импульсивен и обязательно бы разболтал твой план. Ты один раз решил, что я буду плясать под твою дудку, но я делать этого не стал. Вот почему в этот раз ты не стал рисковать. И жестко провалился, Вальтер. Я с удовольствием посмотрю на то, что ты устроишь этим проклятым аристократам. Но есть одна маленькая деталь, мой дорогой Шмидт, которая никак не оставляет меня в покое. Ты ведь знал, что я могу оказаться в опасности, но почему-то не предупредил своего собрата землянина об этой мелочи. Это нехорошо с твоей стороны, совсем нехорошо».

Вульфс потушил нож и, с щелчком вставив его в ножны, положил его обратно на стол. Завтра предстоял долгий день, поэтому он собирался как следует выспаться.

*****

— Господин, вы уверены? – одетый в черный плащ человек испуганно огляделся. — Я вам верю, но…

– Никаких «но», Герберт. – Ричард запахнул поплотнее плащ. Поднялся неприятный ветерок, да и никто не должен был его узнать.

Стояла полночь, поэтому вокруг ничего не было видно, но лучше было подстраховаться.

— По твоему я самоубийца творить такое?

– Нет, господин барон. Но все же страшно. Такие деньги, как бы ничего не случилось… — Один из доверенных людей Ричарда сложил руки в ладошки и подул в них, дабы не накликать беду.

– А вот для того, чтобы ничего не случилось, я заранее позаботился об этих бравых господах. – Смит кивком головы указал на окруживших двор темные фигуры.

Найти людей, готовых пойти на постоянную службу и при этом не предать, было тяжело, но возможно.

Ричард отдавал предпочтение семейным, хоть с ними было и труднее. Требовалось заботиться еще и о их семьях. Им было что терять, поэтому о предательстве они не думали. Ричард же всегда платил четко и в срок, не экономя на премиях и поощрениях за хорошо выполненную работу.

Еще его отец говорил, что если ты хочешь иметь верность людей, будь готов платить им чуточку больше. Учитывая доходы их семьи, эти цифры были не критичны, зато их сотрудники и впрямь держались своих рабочих мест.

Так, вся Императорская казна была сначала по частям вывезена в этот складской дворик, а теперь грузилась на корабли, которые должны были доплыть до одного портового городка, откуда им придется двигаться пешком до второго по величине города восточных провинций, Багарат. Именно там должны были быть люди, которые готовы были их встретить.

Ричард не был наивным, поэтому сумел заинтересовать находящихся там людей своими знаниями в области торговли и развития ряда ремесел. Конечно, ему придется отдать часть сворованного, но даже оставшегося более чем хватит для его планов и дальнейшей жизни.

Глава 7

— А ну отойдите, сукины дети!

— Не толпитесь!

– Хватит напирать!

Вокруг Алекса раздавались разозленные выкрики стражников, отгоняющих самых ретивых горожан от границы, за которой находились аристократы и Император.

Иногда самые непонятливые получали кулаком в зубы. Стражники были злы, так как таких выскочек было много.

Высший свет не желал толкаться с чернью, поэтому стражники опоясали их кольцом, не давая обычным людям приблизиться. Горожанам приходилось вытягивать головы дабы увидеть хоть что-то.

К их счастью для выступления Императора когда-то давно была построена огромная каменная тумба на которую он и взошел, представ перед народом.

Александр бросал вокруг подозрительные взгляды. Вероятно, сейчас должно было произойти нападение, вот только он совершенно не знал откуда.

А огромное число людей вокруг нервировало его еще больше. В каждом лице виделись тайные убийцы. Вульфс сомневался, что они будут заботиться о случайных жертвах и уж тем более о жизнях охранявших солдат.

Император наконец подготовился и взошел на сцену. Рядом с ним стояли несколько магов для защиты. Но у одного из них задача была усиливать голос Императора, чтобы он был слышен и на другом конце площади.

Звучало это так, словно говорит не человек, а сама стихия. Довольно впечатляющая вещь. Люди притихли от такой демонстрации мощи. Мастерства мага хватило даже на то, чтобы слышались интонации. Вульфсу было интересно, маг усиливает голос правителя или лично повторяет за ним каждое слово, усиливая и изменяя уже свои слова. В таком случае мог действовать и не один маг, а к примеру парочка.

— Жители Империи! Сегодня исторический день, который навсегда будет запечатлен в памяти нашей Великой страны. Недавние события были тяжелы и полны трудностей, но мы смогли преодолеть их. Мы сильная нация, которая может справиться с любыми проблемами! Сегодня я хочу сообщить вам о создании Сената. Он будет создан для того, чтобы заботиться и развивать нашу с вами страну. В Сенат будут входить люди из самых разных слоев общества, что позволит решать старые проблемы новым путем. Сегодня наступает новая веха в политической жизни Империи!

В нескольких местах толпы радостно закричали, и этот крик постепенно подхватили и остальные. Император развернулся и двинулся вниз, прочь от толпы. Алекс недоуменно оглядывался. Ему казалось, сейчас будет самое время для нападения. Однако ничего не происходило. Это было странно.

Несколько сотен стражи остались караулить толпу народа, ожидая пока она разойдется, остальные же, в том числе и сотня Портиса, двинулись за аристократами, идущими в сторону Императорского дворца.

«Хотя все логично. Если так подумать, Шмидт не ставит себе целью убийство большого числа мирных жителей. Он хочет ударить по аристократам, а это значит веселье нас ждет впереди».

Вульфс оглядел огромную толпу дворян и самых богатых купцов. Кого тут только не было. За этот месяц в столицу приехали все сливки Империи. Иначе и быть не могло. Им предстояло перезаключать союзы и разрывать старые соглашения. Договариваться о новых правилах и, конечно же, драться за место первых Сенаторов.

В крайнем случае пытаться подлизаться к явным победителям, выказав свое расположение или покорность.

Ну и, конечно же, раздать взятки, умаслив будущее правительство.

Император не соврал. В Сенат должны были пойти самые разные слои населения: маги, паладины, купцы, промышленники и аристократы. Империя имела достаточно развитую для средневековья сеть мануфактур, производящих сельскохозяйственные инструменты, оружие или бытовые вещи. В этом плане, Империя отнюдь не напоминала Землю.

Особенно интересно было наблюдать за группами аристократов из различных провинций.

Вот, идут северяне. Высокие, белокожие люди, в доспехах, покрытых странными рунами и довольно причудливыми прическами, вроде абсолютно лысой головы и длинного хвостика на затылке. Или наоборот длинными немытыми космами, которые, казалось, стригли острием топора, так неаккуратно они лежали.

Судя по клановым знакам на их одежде, изображавших различных животных, здесь присутствовали представители нескольких кланов. Были среди них и те, кто носили черепа волков на шлемах. Не трудно было догадаться, кем они приходятся волчьему легиону. Купцов и промышленников среди северян было немного. Они явно зарабатывали на хлеб другими вещами.

Как узнал Алекс, их леса являлись отличным источником внутренностей самых разнообразных магических тварей, которые потоком продавались всей Империи. За это, другие провинции отправляли им продовольствие. Север был ужасным местом для земледелия, поэтому еды там постоянно не хватало.

Южане, которых Алексу доводилось видеть во множестве, предпочитали одеваться пышно и богато. Обтягивающие костюмы, перемежались объемными камзолами с множеством пришитых кусочков материи. Выглядело это непривычно, но смотрелось достаточно органично, чтобы землянину не хотелось смеяться. Или он уже просто привык.

Женщины были в длинных платьях, разноцветных платьях, также украшенных кусочками материи.

Западные дворяне наоборот были умеренны в украшениях и уделяли больше внимания черно-белой палитре. В их костюмах непременным атрибутом считалась треугольная шляпа, которую они украшали каким-нибудь украшением, вроде брошки или перьев. При этом женщины и мужчины одевались одинаково.

Вульфс уже видел такие шляпы, но думал это просто мода, а отнюдь не обязательная форма западного дворянства.

Восточные аристократы опять же отличились. Их одежда строилась на халатах, вроде тех, которые носят маги. Халаты обязательно были подвязаны дорогими кушаками, с очень тонкой вязью и рисунками.

При этом на пальцах рук, да и предплечьях было множество золотых украшений. Алекс начал подозревать к какой национальности принадлежал Ольгерд. Его любовь к подобному стилю одежды не могла взяться просто так.

По столь разным стилям можно было судить о том насколько велика пропасть в нравах и культуре между разными провинциями. Несмотря на то, что Империя существовала уже несколько сотен лет, каждая провинция цепко держалась за свои исконные традиции.

Лишь центральная Империя являлась смешением всех наций в одну общую. Поэтому здесь можно было встретить самые разнообразные виды одежды и поведения.

Все эти люди один за другим входили в Императорский дворец. Тронный зал был большим, но даже так их было слишком много для подобного здания. Из-за этого некоторая часть, тех, кто победнее была вынуждена расположиться вокруг дворца или в других комнатах.

Александр приготовился. Лучшего момента для нападения не предвиделось. Это значило, что все произойдет или сейчас, или никогда.

*****

Император с горечью оглядел забитый толпами людей зал. Повернуть назад было невозможно, но ему было безумно больно расставаться с властью. Пускай в последние годы она и так сильно уменьшилась.

Этот процесс начался давно. Власть шаг за шагом уплывала от императорской династии.

Аристократы придумывали десятки поводов, чтобы не слушать приказов своего Императора. Тем не менее, они хотя бы создавали видимость послушания. Теперь же и этому пришел конец.

Буквально перед Императором застыли самые влиятельные люди Империи, чем же дальше от трона уходила толпа, тем менее знатные или богатые люди там стояли.

Однако их объединяло то, что все их внимание было устремлено вперед. Поэтому никто сразу не понял, когда некоторые из людей стали стремительно сбрасывать плащи или халаты на землю, показывая всем собравшимся покрытые, начинающими светиться, шрамами тела.

У кого-то из людей мелькнуло понимание, сменившееся ужасом. Другие непонимающе оглядывались вокруг, не осознавая грозившей им опасности.

Некоторые маги в безумной надежде на спасение, напрягали свои магические источники, создавая щиты.

Артефакты покрывающие архимага вспыхивали множеством цветов, создавая защиту вокруг него, да и сам Ольгерд покрыл себя водяной стеной, которая все уплотнялась. При это архимаг даже не пытался спасти еще кого-то кроме себя. Все его усилия были направлены лишь на спасение собственной жизни.

Спадали новые и новые личины, открывая вид на совершенно других людей, занявших чьи-то места. Не было никаких сомнений, что настоящие аристократы или купцы на самом деле уже мертвы.

При этом маги, которых было немало в этом огромном зале, ничего не могли сделать. Культисты и обычные люди стояли невероятно плотно и нельзя было уничтожить первых, не зацепив вторых.

Самое же страшное в этом было то, что все эти покрытые шрамами люди, чьи порезы складывались в хаотические руны, были демонологами.

Кто-то бы подумал, что они попытаются напасть на собравшихся, но это было не так. Их цель была иной.

В демонологии существует практика создания демонических бомб. Берется человек, в него подселяется какая-то тварь, которая в какой-то момент ломает барьер и захватывает тело, создавая уродливую тварь, жаждущую убивать все живое.

Можно было поступить даже проще. Накачать человека нестабильной хаотической энергией и отпустить, чтобы через время она вышла из-под контроля, породив взрыв.

Но человеческое тело хрупко и неспособно вместить по-настоящему мощный заряд на долгое время. Другое дело маги хаоса. И совсем иной размах, когда маги хаоса готовы самолично принести себя в жертву, высвободив максимум хаотической энергии.

Демонопоклонники сняли с поясов кинжалы. Их глаза невидяще смотрели вперед, а губы были растянуты в безумные неестественно широкие ухмылки. Окружающие люди повисли у них на руках. В тела культистов втыкались мечи и кинжалы. На их головы опускались кулаки и палицы.

Люди обезумели в попытках хоть как-то не допустить последующих действий.

Но силы хаоса позаботились, чтобы усилия будущих жертв не увенчались успехом.

Культисты, совершенно не замечая ран, синхронно подняли, опустили жертвенные ножи, втыкая их себе в грудь, прямо в центр нечестивых символов, запуская цепочку ритуалов.

Тронный зал залил красный цвет.

Александр расширившимся глазами смотрел в сторону Императорского дворца. Рядом, чуть дальше с таким же выражением таращился какой-то стихийник. Но Вульфс благодаря своей связи с хаосом понял куда больше. Когда культисты лишь начали собирать в своих телах энергию, перед его энергетическим взором будто вспыхнуло солнце, так много хаоса появилось в этом мире.

Что будет, когда все это разом активируется он не желал знать.

– Цестус! – Взгляд Алекса был так характерен, чтобы его командир напрягся. — Если хотите жить, бегите за мной и прячьтесь!!! – Последнее слово Вульфс проорал, уже несясь в сторону, низенького каменного строения. Он не знал, что это, беседка, склад или что-то еще, но оно выглядело надежным и крепким.

Мужчина буквально чувствовал, как утекают последние секунды. Усиление было использовано, как никогда прежде, быстро. Вот только упрочнение подвело. Поэтому Алекс чуть не сломал ногу об невероятно твердую дверь.

@Тут был Чеширский Кот (=^ ? ^=)

Глава 8

Тем не менее вход был свободен и Вульфс закатился внутрь, буквально распластавшись на полу возле одной из стен. Остатками сознания он помнил, что при землетрясениях нельзя стоять по центру помещений, дабы рухнувшая крышка, не размазала тебя по полу.

Внутрь залетали бойцы его десятка, и сам сотник, бросивший на него напряженный взгляд.

Он как бы говорил: «Если ты ошибаешься и опасности нет, последствия тебе не понравятся».

И его можно было понять, все эти действия выглядели чистой глупостью. И могли знатно подпортить репутацию его самого и сотни. Вот только Алекс Вульфс не имел привычки глупо шутить и все это знали.