- Садист, отпусти-и-и, - пищала Дана, заливаясь смехом.

Алекс удовлетворенно наблюдал за cвоей жертвой и продолжал отыскивать на любимом теле эрогенные зоны. Широкая двухспальная кровать тоже подала голос под натиском эмоций, инстинктов, гормонов.

Сын спал, и, как всегда, когда не был болен, крепко - фейерверк в квартире и то не разбудил бы. Расслабиться, дурачиться - все можно, все дозволено и времени достаточно. Вместе, несмотря на сомнения, наконец-то вместе.

_____________________________

Атмосфера в коллективе за девять месяцев ничуть не изменилась - ни в лучшую, ни в худшую сторону. Собственно, лучшего Дана и не желала. Между мотивированными коллегами продолжали удерживаться полудружеские-полуофициальные отношения. Негативных эмоций никто ни на кого не выплескивал, не было и следа от моббинга. А если втайне в чью-либо умную голову закрадывалась оправданная или не очень нелюбовь к соратнику, эта самая голова отсылала свое нехорошее чувство в закрома подсознания, до востребования - кто знает, может, когда и понадобится. Дана ощущала себя уверенно, было интересно, мечталось об успехе и для себя и для группы.

Постепенно шеф перешел к усложнению рабочей программы и ввел еженедельные "мозговые атаки". Вот и в эту пятницу, в пять часов, наступило время для общего, второго по счету, сбора.

Все без опозданий собрались за овальным бледно-желтым столом, уставленным разноцветными напитками. Приготавливались они по специальному рецепту с одной целью - активизировать мозговую деятельность сотрудников. Стимуляторы содержали магнезию, витамин Е, ананасовый и кофейный концентраты, атле и другую всячину. Различались лишь концентрацией отдельных компонентов и цветом.

Дана повернулась к зеленоглазому Тиму.

- Зеленый, как всегда? - этот напиток стоял ближе к ней.

- Знаешь, сегодня меня почему-то тянет на розовенькое. Разделишь со мной мое розовое настроение?

- Конечно, как преданный друг и надежная коллега. Давай наливай, может, заражусь твоим безоблачным настроением, - довольно громко ответила Дана.

Дуня, сидевшая как всегда напротив, вся в сиренево-голубом, запустила в ее сторону недовольный взгляд, правда, через секунду улыбнулась. Она до сих пор еще не знала всю правду о Тиме. Заметно было, что красавица или влюбилась или просто сердится на его невнимание. Жесткий самоконтроль, однако, удерживал ее от каких-либо шагов по активному завоеванию-обкручиванию.

- Тим, - Дуня нежно глянула на цезаревый нос, - дай, пожалуйста, и мне розовый напиток.

- Еще? - спросил он, заполнив бокал на две трети.

- Нет, все, спасибо - ее нейтральным ответом закончился секундный разговор.

Дана, Тим и седовласый Джон разговорились о музыкальных новинках. Дуня, видно, еще не окончательно потеряла розовую надежду и подключилась тоже. Рассказала даже анекдот о композиторах, оказался действительно смешным. Все захохотали и вдруг... раздался стаканный звон.

Так шеф извещал сотрудников - разрядка закончилась, допивайте разноцветные остатки, приводите свои мозги в состояние боевой готовности. Как только прекратился звон, раздалось шефово: "Идеи - в воздух! Поехали!"

Участники должны были четко, лаконично высказываться на тему зухта. Мыслям разрешалось быть абсурдными, пустыми, гениальными - неважно. Все, что спонтанно рождалось в головах, должно было быть произнесено, каждое высказывание фиксировалось.

Первым заговорил Тим:

- Нужно уходить от общепризнанного описания зухта. Предлагаю расширить границы понятия и все, что связано с потребностью человека к повторению определенных действий, ведущих к зависимости, относить условно к зухту. И неважно- зависимость только ли психическая или также телесная (еще нет достаточного опыта замеров). Например, стать зухтами могут привычка, хобби, увлечение, вера, одержимость, религия, страсть, идеология... Различные навязчивые состояния - тоже ничто иное, как зухт.

Что такое хорошо и что такое плохо - на каждом этапе развития в каждом конкретном обществе это понимается по разному. Сортировать в наше время днями и ночами почтовые марки, до одурения вылизывать свой собственный участок от сорняков считается приличным хобби. Быть наркоманом или алкоголиком, напротив, - плохо. К относительно терпимым обществом разрушительным зухтам отнесу, как пример, курение.

В принципе же движущая сила, которая заставляет человека интенсивно заниматься тем или другим, - одна: зухт. И неважно, речь идет о марках, курении, эксбиционизме, мазохизме, спортивной одержимости или переедании. Человек не может отказаться от чего-либо, потому что это нечто уже им овладело, ведет, заставляет. Ему кажется, что он самостоятельно принимает решение, но это лишь кажущаяся свобода. Мозг, тело, эмоциональная сфера реагируют на главный сигнал-раздражитель зависимостью.

В разговор вступил Джон - он был самым уважаемым в коллективе и получил кличку ветеран. Дожить до пенсионного возраста и не приобрести ни одного более или менее серьезного зухта - такую перспективу себе никто не мог стопроцентно гарантировать.

- Зухт правит миром, - произнес ветеран и на секунду замолк, он движущая, созидательная и разрушительная сила. Нередко - оправдание существования людей, перешагнуших через щенячью фазу, в которой правят преимущественно инстинкты. Зухты становятся смыслом жизни, правда, при условии, что не надо бороться за элементарное выживание. Они могут удерживать человека в ней. Определенный процент самоубийц, осознанно предпринявших попытку уйти из жизни, - существа, оставшиеся без зухтов.

Природа зухтов естественна. Чтобы выжить, человеку, как и любому другому живому существу, нужно прибегать к повторению определенных действий. Частично эта задача решается с помощью инстинктов - рефлексов, которым не нужно обучаться. Огромна и роль приобретенных рефлексов.

Возможности животных изучать-запоминать-повторять - ограниченны, человеческого разума, на уровне сознания и подсознания, - практически безграничны. Чем больше в жизнь человека вводится новшеств (незнакомых раздражителей), тем большим может оказаться число приобретаемых им зухтов. В последние годы нас захлестывает волна новых разновидностей (Internetsucht, SMS-Sucht9 ...) - очевидна реакция на быстро появляющиеся новые раздражители, вызываемые к жизни техническим прогрессом.

Зухтами обзаводятся и сильные и слабые личности...

Он продолжал дальше, но Данино сознание вдруг перестало следовать мыслям Джона и зациклилось на слове интернет. Она тут же представила своего упрямого Яна - штаны почти по земле волочатся, огромные ботинки. Вот она внушает ему, как плохо много торчать за компьютером, а он смотрит на нее в упор голубыми цепкими глазками и произносит: "Я знаю, что делаю. Мне интересно, вот и все. Хобби это."

Как нащупать эту неуловимую границу при переходе хорошей привычки в нехороший зухт? Как упредить, оттащить? Дана напрягла всю свою волю, чтобы прогнать набежавшие мысли - прочь, прочь... сконцентрироваться на неконкретном, общем, ни в коем случае не примеривать сказанное к личной жизни... так их учили. Наконец... получилось. Все, сознание фиксируется только на его величестве зухте, а ее Ян-Янчик тут вообще не при чем.

Дана подала знак, что хочет говорить.

- Чем больше новшеств-раздражителей сваливается на человека, тем слабее становится сектор иммунной системы, регулирующий противозухтную защиту. Соответственно, увеличивается и вероятность заражения. Подобный процесс происходит при знакомстве человека с непривычными вирусами - возбудителями заболеваний в чужой местности. Они становятся для него опасными, порой угрожающими. Во многих случаях спасением является лишь прививка.

Примером массового заражения зухтом за относительно короткое время может быть Magersucht в восточной Германии. Раньше встречался там редко, а после объединения страны распространился, преимущественно среди женской половины населения, невероятно быстро.

Итак, спасение в прививках? Возьму определенную группу зухтов, связанных с потреблением. Мы не можем вернуться к образу жизни наших предков и игнорировать происходящие изменения, поэтому должны целенаправленно искать средства защиты от власти раздражителей. На исследования в этом направлении нельзя жалеть средств. Мозг должен стать объектом для прививок.

Пофантазирую, картинка из будущего. Новые товары, услуги, развлечения пожалуйста, сколько угодно, но... только в комплексе с прививочным материалом. К каждому новшеству, будь то компьютерная игра или сладость, прилагаются пилюли против зухта. Принимают их не все, а лишь те, кому тот или иной конкретный зухт угрожает. Чтобы установить это, потребуется специальная диагностика.

Закончив, Дана громко чихнула. Отвлекаться на постороннее им запрещалось и все же Тим умудрился тихонько шепнуть: "Будь здорова, спасительница человечества. Хочу прививку в виде порошка. Втянул носом, чихнул - и все, никакой зухт не страшен."

Дана улыбнулась ему в ответ и снова громко чихнула. Сотрудники начали потихоньку похихикивать - наконец-то нашелся повод освободиться от предельной концентрации.

- Итак, мои дорогие коллеги, для нарушителей у меня приготовлено не очень симпатичное наказание и, поверьте, я не шучу, рассматривайте мои слова как серьезное предупреждение, - вмешался шеф, улыбнулся, правда, при этом.

Во время мозговых атак он требовал жесткой дисциплины, это все знали.

За Даной слово взял Тимов сосед.

- Смотрю на наши усилия пессимистично. Кроме того, вижу угрозу для всех нас - общаемся каждый день с носителями разных зухтов, подвергаемся в буквальном смысле обстрелу со стороны "вирусов". В обычной жизни люди реже имеют интенсивные контакты с таким количеством, как мы. Нуждаемся в противозухтной защите. Пример врачей - чаще, чем представители других слоев населения, зарабатывают определенные зухты. Не хо-о-о-чу!!!

- Если среда обитания меняется, - заговорил самый низкорослый сотрудник Петер, всего метр шестьдесят два, - и возникают новые непривычные раздражители, то и у животных возможно появление зухтов. Набредают, к примеру, на гнилые яблоки под деревом, в них алкоголь уже образовался в результате загнивания-брожения, ну и поедают их с огромным удовольствием, потом пьянеют. Если бы такое удовольствие попадалось чаще, определенный процент животных пристрастился бы к алкоголю.

Особенно хорошо это прослеживается у животных в домашних условиях. Примеры: кошка лакает только сливки, обезьяна становится зависимой от пива, собака, опробовавшая езду на лифте, требует его и отказывается спускаться по лестнице. Faulsucht,10 Fre?sucht11 ... Но мы, на то мы и люди, шагнули много дальше.

Руку подняла Дуня.

Прививки, защита от зухтов - все это сплошная утопия. Производителями бросаются огромные силы на то, чтоб воздействовать на потребителя. Команды психологов отрабатывают методы влияния на мозги потенциального покупателя, в помощь привлекается современнейшая техника. Положить сладости перед кассой в магазине на уровне глаз ребенка - это пример вчерашнего дня.

Сегодня, чтоб завлечь, используются более изощренные, эффективные и не всегда заметные непосвященному приемы. Возможности рекламы, психологического воздействия расширяются с каждым днем.

Множатся и протесты, но чаще всего заканчиваются неудачей. Приведу интересный пример. В одной скандинавской стране группа жещин пыталась добиться полного запрета на рекламу товаров, воздействующую на детские мозги, а также рекламу машин (опасность для мужей).

Вопрос - кто будет приветствовать прививки? Государство? Когда производители нарисуют правителям картину упадка в стране как следствие борьбы против зухтов, они быстро откажутся от своей затеи.

Дана внимательно посмотрела на Дуню. В этот раз она была одета очень незаметно - серо-черный комплект из брюк и хлопчатобумажного свитерка, никаких украшений, волосы стянуты черной махровой резинкой в хвостик. Просто и все равно красавица. Дана начала злиться на себя - почему хорошо скрываемая недружелюбность по отношению к Дуне нахально ведет абсолютно самостоятельную жизнь? Хватит, нужно обуздать ее, подчинить и отправить в архив подсознания. Чем провинилась, собственно, Дуня перед ней? Лишь тем, что нельзя - стереотипное отношение к красавицам - назвать глупой?

Дана боролась с посторонними мыслями - вон их, нужно думать только о том, что относится к теме, шеф ожидает активности. Наконец, удалось сконцентрироваться, стала вникать в то, что говорили другие.

- Зухт неистребим, с ним нужно мириться. Повторение, ритм, ритуал потребность человека в этом изначальна. Различается реакция индивидуума на раздражители. К одному человеку прилипает одно, к другому - другое. Потребность в повторении испытанного очень избирательна - в одном случае слабее, в другом сильнее, в третьем отсутствует. Почему?

Именно поэтому кое-где применяющийся метод "стирания" в мозгу памяти об определенном зухте не может обеспечить прорыв в решении проблемы. Вылечившись, один человек при повторном столкновении со старым раздражителем (допустим, наркотики) устоит, другой же - снова попадет под его власть. Стерли - столкнулся снова - рецидив... - сказка про белого бычка. Почему опять прилипает этот же зухт - воспоминания ведь о нем не осталось? А кто-то из устоявших вдруг приобретает Gewaltsucht, начинает регулярно избивать жену и попадает в тюрьму. Почему?

Счастье - иметь зухты, поощряемые обществом на данном периоде человеческого развития или по крайней мере терпимые им. Возьмем Arbeitssucht.12 Следствием для его обладателя и близких к нему людей могуть быть разные неприятные моменты, в целом же в обществе это явление трагически не воспринимается. Arbeitssucht практически является одной из движущих сил во многих высокоразвитых странах, бороться против него обществу не выгодно.

Молодой сотрудник с холеной треугольной бородкой закончил говорить. Теперь в бой рвалась его соседка Кати - сверхэнергичная, пухленькая, все время в джинсах, как и шеф. Флиртовал тот с ней даже чаще, чем с Дуней.

- В тоталитарном обществе, где властвует диктатура, встречается меньшее разнообразие зухтов, - заговорила она. - Чем сильнее специфические коллективные зухты, тем больше размах эпидемии, тем меньше места остается для индивидуальных, мелких. Что лучше? По мне так только не коллективные, я -индивидуалистка.

Ритуалы - тоже коллективные зухты? Пляски у костра, совместные танцы, обряды... они всегда играли огромную роль в жизни древних народов, да и сейчас занимают важное место. В развитых странах - Diskosucht,13 коллективная медитация, некоторые традиционные массовые празднества (например, Karnevalsucht14 ).

Так, другая тема, - продолжила пухленькая. - Утопия - вырисовывать портрет здорового-нездорового человека на основании генетического прогноза, о чем кое-где мечтают страховые компании.

Ну и что, что у женщины, к примеру, обнаружен ген, ответственный за рак груди? Допустим, она до пятидесяти лет не обзаводится никаким серьезным зухтом. Зная о риске, постоянно наблюдается, не дожидаясь запущенной формы, и поэтому, когда заболевает, шанс вылечиться у нее огромен. А мужчина с шикарным генетическим прогнозом здоровья подцепляет Borsensucht,15 в тридцать пять разоряется, потом Alkoholsucht,16 дальше...

- Machtsucht,17 - заговорил сидевший рядом с шефом длинный и худой брюнет, партийный активист в прошлом, - самый страшный по своим последствиям для человечества. Имеет тысячи разных масок, часто неузнаваем, тем и опасен. Необходимо сконцентрироваться на разработке системы опознавания замаскированных форм. Будущее - за конструированием искусственных ситуаций, в которых обладатель зухта смог бы реализовать себя, удовлетворить потребность в демонстрировании власти. Результатом стало бы обезвреживание или ослабление зухта в реальных ситуациях.

- Добрались до цели и обезвредили, - подключилась тридцатилетняя мать двоих детей, стройная, ростом под метр восемьдесят, как и Дуня. - Больше не осталось на белом свете рвущихся к власти. Общество успокоилось, никому ничего не надо, расталкивать локтями пропало желание. Хочешь быть министром? Пожалуйста - кругом вакансии, бороться за место разучились. Застой, довольство и - как следствие - развал неминуемы.

Дана откинула назад нависшую на глаза прядку золотисто-рыжих волос, подняла руку.

- В утопии может содержаться конструктивное ядро, способное со временем разрастись и влиять на реальность. Это я так, без особой связи с тем, что буду говорить дальше.

Важны анализ совместимости зухтов, нейтрализация негативных зухтов позитивными или, по крайней мере, просто никому не угрожающими. Человеческие трагедии являются в основной массе последствиями паталогически сочетаемых зухтов. При анализе и прогнозировании необходимо принимать во внимание все факторы: наложение зухтов на менталитет, темперамент, геополитические условия, уровень развития общества и его морали, сочетание зухтов с генетическими особенностями и чертами характера индивидуума.

Например, при определенном соотношении различных факторов комбинация Machtsucht-Exhibitionismussucht18-Risikosucht19 может привести их владельца на пост главы демократического государства, при другом - к олимпийским медалям, при третьем раскладе - в тюрьму или к диктаторской власти.

Картинка на тему "Нейтрализация зухта" - рекламное объявление завтрашнего дня: "Вам хочется избавиться от нежелательного зухта? Пожалуйста, посетите нашу лабораторию. В течение двух часов мы выдадим вам абсолютно индивидуальный прогноз и вы узнаете, какие нейтральные зухты-раздражители смогут стать заменой ваших нежелательных. Могут обращаться и родственники. Итак, быть может, ваш Alkoholsucht переродится в Orgasmussucht20 или... Kaufsucht,21 если у вас достаточно денег или..."

Нейтрализация зухтов происходит иногда и сама по себе. Зависимый интуитивно пытается отвлечься чем-то другим и это оказывается вдруг прямым попаданием - как положительным для него, так и еще более разрушительным. Позитивный пример: девушка бросает курить, цена - обгрызанные до мяса ногти. Не очень приятный зухт, но все же лучше, чем курение. Активизация какого-либо инстинкта, например, материнского, тоже может вести к победе над зухтом - женщина, став беременной, бросает пить, курить и т.п.

В некоторых случаях происходит как бы образование антител, предохраняющих от заражения зухтом, с которым приходится постоянно сталкиваться. Пример - дочь живет до исполнения одиннадцати лет с матерью, страдающей Vermullungssucht'ом. Впоследствии у нее развивается непримиримое отношение к беспорядку.

Итак - важна нейтрализация зухтов, поставленная на научную основу. Но на добровольности не всегда далеко уедешь, так кто же возьмет на себя ответственность за такое вмешательство? Вопросы, вопросы...

Закончив, Дана перевела взгляд на Тима. Он был страшно сосредоточен и, скорей всего, не замечал, что его голова раскачивается сама по себе вперед-назад, вперед-назад.... казалось, мысли-индивидуалистки требуют персонального признания и дистанцирования друг от друга. Но вот светловолосая голова, наконец, перестала мотаться, он заговорил:

- Гармоничная личность - почти миф, встречается крайне редко. С возрастом смесь плохих и хороших зухтов приводит к появлению все новых мутаций. В каждой фазе взросления-старения выделяются характерные, особо часто встречающиеся зухты. Овладевшие человеком, они способны менять биохимические процессы в организме, приводить к определенным болезням, что особенно заметно в старческом возрасте.

Зухты могут и продливать жизнь и определять вид смерти, в том числе преждевременной. Заработавший Geschwindigkeitssucht22 обзаводится шансом погибнуть на дороге. Drogensucht23 может привести к любой нелепой гибели и смертельному отравлению, Magersucht - к непоправимому истощению, Risikosucht - к кончине под снежной лавиной на верхушке Эвереста. Но это все громкие примеры. Есть тихие, которые многим совершенно не бросаются в глаза. Смерть от Medikamentensucht'а (например, при злоупотреблении успокаивающими, обезболивающими лекарствами), может выглядеть естественной - фактически же, медленно отравляясь, зависимые неизбежно приближают свой последний день.

Дана брала слово восемь раз, столько же ветеран Джон, Тим - девять, а вот Дуня - целых одиннадцать. "Мозговая атака" закончилась через три часа. Сотрудники задвигали прозрачными стульями, зашумели, но непринужденного разговора не получалось. Стимулирующие напитки, сверхконцентрация исчерпали резервы головного мозга. Дана чувствовала себя опустошенной, глупой, никчемной, ничего не хотелось. Такое же состояние было и у большинства. Чтоб разрядить обстановку, шеф предложил всем выпить пива и - потом уже по домам.

- Кто будет отказываться, может завтра не приходить на работу, - заявил он. Слова прозвучали уж слишком серьезно, он, по всему, не шутил. Но Дане не хотелось концентрироваться на этой странности - скорей в постель, ни о чем не думать и Ян пусть делает, что хочет, у нее ни на что нет сил. Дана распрощалась с коллегами, помахав каждому и всем, обняла Тима, а потом почему-то, в первый раз, и Дуню. Та остолбенела от неожиданности и тоже прильнула к Даниному плечу.

Только шеф собирался еще работать. Сводить извлеченные из голов сотрудников мысли в единую конструкцию, интеллектуальную пирамиду, никому неведомую систему - это уж теперь его задача. Вдруг он окликнул спешившего к выходу Тима:

- Ты мне сегодня еще нужен. Сможешь задержаться?

- Хорошо, только позвоню домой, - отозвался Тим и достал из кармана хенди.

Мог бы и на следующий день этим заняться, да и вообще - что-то начал потихоньку портиться, подумала Дана со злостью о шефе, усаживаясь на велосипед.

_____________________________

Неделя погружения в Fernsehsucht24 подходила к концу. Влияния его Дана на себе не ощутила, просиживать все вечера за телевизором не тянуло. Наоборот - она обнаружила, что подсознание полностью отвергает его, даже не пытаясь обратиться к логике и как-то объяснить родившееся неприятие.

Дана перестала включать телевизор, даже когда шли новости, а если это делал Алекс, не очень приветливо комментировала: "Соскучился по господину?" или "Жизнь проходит, не забывай." Сама же хваталась за дела или сменяла Яна в интернете, если он делал уроки, бралась за книгу или повисала на телефоне. Алекс стойко переносил Данины выходки, научился не реагировать на них, хладнокровно занося в разряд профессиональных издержек.

Некоторых зависимых приводили за руку мамы - в основном это были ученики. Они пытались сбежать от школьной реальности в телевизионный мир, чужая жизнь отвлекала их от собственных проблем. Родители же старались изо всех сил оттащить своих отпрысков от ящика и запихнуть обратно в ненавистную действительность.

Из всех обрушившихся на Дану историй ее особенно задели две - обе из жизни пожилых людей.

С женой шестидесятилетнего фермера, любимым занятием которого было просиживать за телевизором, иногда до восьми-десяти часов в день, она связалась по видеотелефону.

- Знаете, - начала рассказывать женщина, - если он не гуляет, не ест и не спит, то смотрит телевизор, да, все время, разные передачи, сам переключает. У него ведь рак мозга и метастазы по всему телу, пять операций перенес, последняя ничего не изменила. После нее нам и сказали, что проживет не больше двух лет. А вот уже семь прошло и ничего.

Бывший фермер - моложавый, ухоженный, спокойное выражение лица - сидел в инвалидной коляске, иногда вставлял что-либо или просто так улыбался. Его мозг, обкромсанный ножами хирургов, разучился воспринимать мир как систему. Основные инстинкты - есть-пить-спать - удовлетворялись, заботы оставили его, мужчина превратился в наблюдателя жизни. Дана была уверена - его один-единственный Fernsehsucht так кстати заполнил содержанием урезанную диагнозом и прогнозом жизнь и ... продлил ее.

Другая история, стареющей женщины, стала известна Дане благодаря одному из ее взрослых сыновей - это он нашел дорогу к неуклюжему оранжевому креслу. Его энергичная властная мать после смерти мужа-столяра, тот имел свою мастерскую, впала в депрессию, которая растянулась на три года. Целыми днями женщина просиживала у телевизора, дом не ухожен - для кого стараться? Лишь участок земли перед парадным входом обихаживался по прежнему тщательно - по другому никак не шло, соседи бы осудили.

Но вот в ее жизни появился мужчина - не очень здоровый, относительно денежный, познакомили родственники. Властность и энергия матери вырвались из спячки, телевизор задвинулся в дальний угол, дом зашуршал новыми скатертями и запеченным в фольге мясом.

Дана попыталась выстроить логичную конструкцию. Итак, оттеснен Fernsehersucht, временно занимавший главную позицию. В трехлетней фазе он был важен, уберегал, быть может, от худшего. Теперь же новый-старый смысл Machtsucht домохозяйки (опекать-обслуживать-властвовать), игравший главную роль в совместной с мужем-столяром жизни, - овладел ею снова и вернул к реальной жизни.

Сын властной женщины был последним посетителем. Как только за ним закрылась дверь, Дана тут же заторопилась - скорей домой, Алекс ждет ее, сегодня будут отмечать день знакомства. Отпраздновать решили тихо, никого не приглашая, Ян собирался уйти к другу с ночевкой. Наверняка, получу цветы и еще какой-нибудь подарок-сюрприз, радовалась Дана.

Настроение было прекрасным, хотелось демонстрировать его всему свету, ну, или хотя бы коллегам. В коридоре она наткнулась на седовласого Джона. Поболтала с ним несколько минут, тут же бросились в глаза изменения во внешности ветерана. Выглядел прекрасно - был хорошо одет, чуть по молодежному, но допустимо для его возраста, излучал прекрасное настроение, всяческие флуиды и просто трудносдерживаемую радость. Простившись с ним, Дана запорхала к выходу и уже у самой двери столкнулась с шефом.

- Ваши сегодняшние джинсы неотразимы, только такие и должны быть у начальника, потертость штанов по бокам - признак гениальности их владельца. Нам всем повезло с шефом, правда, - она разулыбалась ему, приглашая к ничего не значащему расслабляющему разговору.

- До свидания, - буркнул шеф.

Дана пожелала недовольной удалявшейся спине прекрасно провести выходной и закрыла за собой стеклянную непрозрачную дверь.

Дома никого не было. Она подошла к телефону - мигала красная кнопка автоответчика, нажала ее. Голос Алекса изображал сожаление, но звучал при этом отвратительно и ненатурально:

- Даночка, целую и люблю. Прости, приду только в одиннадцать, срочные дела. Мы с тобой потом все наверстаем. Пока, еще раз целую.

Она вышла из комнаты. Прекрасное настроение лягнулось рассерженной неуравновешенной лошаденкой и в миг стало плохим. Не хотелось ничего - ни телефонной болтовни с заброшенными ею из-за Алекса подругами, ни книг, ни чего-нибудь вкусненького. Делать домашние дела или идти спать тоже не привлекало.

Последнее время Алекс все чаще задерживался в бюро, а когда появлялся все больше разговоров велось о его работе. Два месяца прошло, как он приобрел в кредит хозяйство умершего штойербератера25 - состояло оно из безупречно рассортированной груды документов. Эти бумажки значили много, прежде всего - кучу клиентов, готовых платить за талант бератера обводить государство вокруг пальца, легально лишать его причитающихся денег.

Сначала Дана радовалась, что друг открыл свое дело, исправно выслушивала его проблемы, начала даже ориентироваться в казавшейся ей раньше абсолютно недоступной сфере. Поздние приходы Алекса воспринимала как норму вот когда дело хорошо пойдет, тогда... а пока ему нужно много-много работать. Но сегодня, в такой день...

Раздался звонок. Ну, конечно же, он пошутил, решила Дана, да, это был просто розыгрыш и сейчас в ее руки переправится душистое признание в любви букет цветов. Но сначала ей хочется оказаться в Алексовых объятиях. Дана подбежала к двери, закрыла глаза - чтоб ощутить радость сильнее, острее, подчиниться непрогнозируемой силе и нежной власти его рук... Распахнула - в нос ударил жуткий запах перегара.

Открыв глаза, она увидела перед собой пьяную качающуяся соседку Риту, в меру упитанную даму лет шестидесяти, в обрамлении растрепанных волос.

- П-п-омогите мне, п-п-омогите дверь открыть, - произнесла она с трудом, жидкие волосы лезли в рот