Небесный шаг (4 арка)

Небесный шаг (4 арка)

Глава 1.

- Если нужно заработать быстро деньги, да, то это точно только бои, да! - повторил старик, с надеждой смотря на Сонга.

- Вот как? Бои до смерти?

-  Почему до смерти? Обычные бои, да, - отозвался Лод. - Пока противник не  сдастся или не потеряет возможность дальше вести бой, да.

Есть ли  у него какой-то иной выход? Возможно, но время сейчас явно не на его  стороне. Сонг с усилием поднялся с лежанки. Следовало как можно быстрее  восстановить свою форму.

После потери фрукта “яростного огня” его  самоизлечение и скорость сбора духовной энергии упала настолько, что  первое время он не понимал, почему окружающая духовная сила с таким  трудом поддается управлению. Сонгу приходилось заново учиться  использовать ресурсы собственного тела и возможности татуировки.  Впрочем, всё было не так плохо.

 Благодаря своему опыту работы с  духовной энергией Сонг быстро адаптировался к новым условиям, и уже  через несколько дней сумел полноценно приступить к тренировкам и  практике боевых искусств. К сожалению, его амулет с карманным  пространством оказался поврежден настолько, что все вещи находившееся  там, безвозвратно пропали. В том числе и черный клинок. Так что  фактически молодой человек остался не только без денег, но еще и без оружия.

Головной боли добавляло еще и то, что второй ярус по своей  сути являлся управляемой анархией. Какого-то организованного набора  бойцов на арену просто не существовало. Клан “Синего лотоса” следил лишь  за рабочими занятыми в шахтах на первом слое, взимая с них плату за  возможность перехода на ярус ниже. Хотя, конечно, основной доход клан  имел совсем не от них. “Синий лотос” забирал себе процент со всех  теневых сделок заключенных на их территории и зорко следил за балансом  подпольных сил. Клану совсем не хотелось повторить судьбу своего  предшественника. Более чем двести лет назад преступный синдикат “Лотоса”  уничтожил клан, управляющий вторым слоем, и занял его место. Теперь, если  в поле их зрения появлялась сила способная составить в будущем  конкуренцию их клану “Синий лотос” прилагал все усилия, чтобы разрушить  или развалить её.

“Разделяй и властвуй” - главный девиз самого слабого клана города “Синего кита”.

-  Если ты понравишься кому-то из организаторов уличных боёв, он может  тебя порекомендовать одному из аренных распорядителей. Самые большие  деньги крутятся на арене, парень, да! Победители порой получают больше тысячи камней развития за бой! Это наш шанс разбогатеть, и перебраться  на третий ярус! Только представь, не платить за возможность работать, и  устроиться на рыбацкий корабль! Будь я твоего возраста, сразу бы так и  сделал, да!

- Главное, это попасть на ярусы выше, амфитеатр мне не интересен, - ответил он.

- Как знаешь, да.

Эти  постоянные “да” поначалу сильно раздражали Сонга, но со временем он  привык, и уже практически перестал их замечать. Он выслушивал  наставления старика, и продолжал тренироваться, восстанавливая свою силу  и выносливость до прежнего уровня.

- Зачем ты тягаешь эти  поленья? И еще эти постоянные тренировки, да? Один день в шахте даст  тебе закалки больше, чем все эти тренировка, да! Я проработал шахтером  всю жизнь! И посмотри на меня сейчас, у меня сила равная восьмому  владыке, да! И это при том, что сам я пятый владыка! Шахты, парень,  шахты, в них залог любой силы, да!

Сонг мысленно вздыхал, но  продолжал с упорством заниматься тренировками целыми днями, а по ночам,  уйдя с головой в медитацию, пытался поглотить как можно больше духовной  энергии. Иногда на него накатывало, он вспоминал всё, что произошло на  "Куилблейде" и от злости до скрипа сжимал зубы. Ярость накатывала единой  волной, грозя разрушить с таким трудом достигнутое душевное равновесие.

"Успокойся!  Злость лишь мешает, сосредоточься на цели", - каждый раз он как мантру  повторял мысленно эти слова. И продолжал тренировки.

Район, куда  его приволок старик нельзя было назвать хорошим, как впрочем и все  другие на втором слое. Десятки тысяч небольших лачуг построенных в  абсолютно хаотичном порядке, здесь ни у кого не возникало вопросов из-за  появления нового лица, потому как люди приходили и уходили постоянно.

Спустя почти неделю, после падения “Куилблейда” Сонг наконец понял, что почти вернул себе прошлую форму.

- Старший, как найти этих организаторов уличных боёв?

- А, ты наконец готов, да? Пойдем, да! - старик от предвкушения чуть ли ладони не потирал. - Только перед этим надень это, да.

Сонг посмотрел на переданную ему дешевую карнавальную маску, и непонимающе посмотрел на Лода.

- У тебя половина лица в шрамах от ожогов, выглядит отталкивающе, парень. А мы в люди выходим, надо понравиться, да!

- Ну хорошо, - пожал плечами юноша и надевая маску.

Старик  повел Сонга по узким улицам, куда-то вглубь яруса, туда, где виднелись  единственные на весь слой многоэтажные постройки. Пока они шли, юноша  решил между делом, аккуратно узнать судьбу парных мечей, что находились в  двигательном отсеке. Он не верил, что взрыв духовного источника мог  уничтожить их.

- Что смогли найти другие люди под обломками, да? А ничего там толком не было. Пламя какое-то было необычное. Все пожрало, да...

Значит,  мечи не нашли? Как странно, с другой стороны появись они в городе, и  могут запросто спровоцировать настоящую войну. Как это было в городе  "Божественного дождя".

Пробираясь по лабиринту путаных улочек, в  которых Сонг почти сразу запутался, они через некоторое время вышли к  самому большому зданию этого яруса - "Амфитеатру Лотосов".

- Старший, вы говорили для того, чтобы попасть на арену надо вначале получить рекомендацию, а сейчас направляется в Амфитеатр?

-  Что? Нет, - отмахнулся от вопроса юноши старик. Он указал пальцем на  толпу практиков, стоящих возле одной из таверен при арене. - Это одна из  уличных куч, где проводятся бои, пойдем, да!

Протиснувшись через  толпу, старик, чуть ли не вприпрыжку, подошел к двум высоким воинам, стоящим по обе стороны от установленного прямо на брусчатке простого  деревянного стула. За стулом сидел мужчина крайне тщедушной наружности, с  неестественно длинным носом. Он увлеченно наблюдал за проходящим прямо в  эти минуты боем на импровизированной арене, огороженной хлипким  забором. Сонг, проследив за его взглядом, посмотрел на двух шестых владык, увлеченно хлеставших друг другу лица. Они не применяли навыки или  способности, просто по очереди метелили друг друга без остановки.

"Это бой, или какое-то представление?" - озадаченно подумал он, смотря на происходящее.

-  А не смотри ты на них, это просто разогрев толпы, - сказал подошедший к  юноше старик. - Твой бой через три поединка, им нужно время чтобы  позвать воина "формирования рисунка", да. Как видишь, тут в основном  дерутся владыки.

- Дерутся? - усомнился Сонг в словах Лода, на что тот только пожал плечами.

Но  старик не соврал, следующие два воина, вышедшие на арену показали  настоящий бой. Если бы не установленный одним из подручных носатого,  духовный купол, несомненно, кто-то бы из зрителей точно пострадал. Два  практика, судя по всему восьмых или девятых владыки, оказались мастерами  концепций стихии воздуха. Из-за чего вся арена превратилась в эпицентр  вихревых атак и воздушных сечений.

Следующая пара тоже не  разочаровала, один использовал странный защитный навык, превращающий его тело в дерево, и пытался атаковать своего оппонента отростками, в которые  превратились его руки. Противник же, искусно используя копье, отражал одну  за другой атаки дерева.

- Сегодня даже интересно! Пойду, что ли  сделаю ставку, да! - крикнул старик, стараясь перекричать шум толпы,  которая, кстати, значительно разрослась, из-за чего даже перед этим  поединком увеличивали размер арены.

Наконец наступила очередь  Сонга, один из охранников носатого, открыл перед молодым человеком  проход в духовный купол, и тот, перебравшись через забор, оказался перед  своим противником. Над импровизированной ареной раздался усиленный  духовной энергией голос носатого:

- Друзья, на этот раз перед нами  два практика этапа “Формирования рисунка”! Одного из них вы хорошо  знаете, это “Усатый Сигур!”, а его оппонентом сегодня станет новичок по  имени Сонг! Поприветствуйте участников!

Юноша посмотрел на своего  противника. Им был сутулый мужчина с усталым лицом неопределенного  возраста. Перед собой он держал длинную деревянную палку, со стальным  навершием.

- Посох значит? - пробормотал юноша, пытаясь понять,  чего можно ожидать от воина, использующего в качестве главного оружия  длиннющую палку.

- Ты не будешь доставать свой меч? - спросил его мужчина, когда духовный купол закрылся. - Ты же мечник, судя по твоей стойке?

- Думаю, что справлюсь и так, - ответил Сонг.

- О-о-о? Излишнюю самоуверенность следует наказывать.

Мужчина разразился силой среднего этапа "Формирования рисунка". И с невероятной скоростью бросился к молодому человеку.

"Блистательный шквал!"

Бах!  - посох ударил в том место, где буквально секунду назад стоял Сонг,  разбив в дребезги несколько дорожных плиток. Одновременно с этим,  мужчина, используя восприятие, не глядя выбросил в сторону молодого  человека руку. Яркая вспышка света озарила арену, на секунду ослепив  почти всех зрителей.

"Концепция света?" - в голове Сонга мелькнула  удивленная мысль. А затем на него обрушился шквал невероятно быстрых  атак, содержащих в себе концепцию воздуха. Без какого либо оружия  отражать столь стремительные атаки исключительно руками было равносильно  самоубийству. Приходилось, используя “Дальний шаг”, постоянно уходить с  линии удара противника. - "Надо заканчивать, долго он мне уворачиваться  не даст".

Посох не давал подойти к своему хозяину на расстоянии  удара в ближнем бою, из-за чего молодому человеку пришлось слегка  изменить первоначальный план сражения. Уличив момент, Сонг использовал  три связки навыка движений, чтобы увернуться от особенно опасных ударов и  создав десяток огненных спиралей, одновременно ударил ими в сторону  наседающего на него практика. К сожалению для мужчины он не ожидал такой  массированной атаки.  Увернувшись от двух алых росчерков, и отбив еще  два посохом он пропустил остальные. Сонг в последний момент удержал  спирали, не позволяя навыку прошить тело мужчины насквозь.

- Я  признаю поражение, - его противник склонил голову, осматривая своё  окровавленное тело. Было слишком очевидно несоответствие в силе двух  практиков. Не прошло и тридцати вдохов после начала боя, как он оказался  закончен.

- Победителем признается, Сонг из не пойми откуда! - разлетелось над толпой объявление носатого.

"Не пойми откуда?" - парень раздраженно посмотрел на радостного старика.

______________________

-  Глава, я прошу вас еще раз всё обдумать. Армада города "Синего кита"  украла нашу реликвию, и убила тысячи воинов, как мы можем простить им  такое?

Адмирал был зол, даже в бешенстве. Лишь субординация и  годами прививаемое уважение к Главе города, не позволяло ему перейти на  крик. Он просто не мог поверить своим ушам. Город "Наследия дракона" не  станет развязывать войну с подлыми торгашами из города “Синего кита”.

-  Адмирал, я уже всё решил, мы не можем себе сейчас позволить войны.  Демоны уже уничтожили девять городов в Туманном Архипелаге, еще в трех  они разнесли эрундовые шахты, принеся в жертву больше трети населения! А  город "Синего кита", прошу заметить адмирал, по своей совокупной мощи  превосходит наш!

- Но это же оскорбление, если мы ничего не сделаем, над нами будет смеяться весь архипелаг.

-  Адмирал, сейчас всем городам точно не до этого, каждый пытается выжить.  Мне пришлось связаться с империей, её эмиссары должны прибыть к нам в  течение месяца, до этого времени прошу вас обеспечить максимальную  охрану города!

- Что? Эмиссары Империи? Только не говорите мне...

- Об этом пока рано судить, адмирал. Аудиенция окончена, прошу вас, приступайте.

- Слушаюсь, Глава.

Глава 2.

- Двадцать духовных камней? - Сонг посмотрел на мешок, который передал ему старик. - Так мало?

-  А что ты хотел? Сотню, да? - ответил ему тот, но поспешил успокоить. -  Да ты погоди! Выиграешь еще пару боёв, и как раз накопим нужную сумму, да! За следующий бой точно будет больше, разбогатеем! Как пить дать  разбогатеем, да! А может там и в амфитеатр пустят!

- Богатств мне не нужно, как и амфитеатра, я просто хочу попасть на четвертый ярус, - ответил Сонг.

-  А что там? Твой дом? Ну хорошо, я в любом случае могу рассчитывать на  часть твоей прибыли, да? Ты же помнишь, что я тебя спас, парень, да? Лод  очень хочет выбраться отсюда.

- Я помню, - ответил юноша, он  хорошо понимал, почему старик ему помогает, но с другой стороны это-то  было и хорошо. Помощь без умысла, просто так, с недавних пор Сонг начал с  осторожностью относиться к ней.

- В любом случае ты только что показался перед организатором, подожди меня здесь, я договорюсь насчет завтрашнего боя!

Молодой  человек с сомнением поправил надетую маску. Засветился? Ну-ну. Он  сомневался, что такими темпами удастся быстро заработать деньги, при  том, что прошедший бой ясно показал - среди людей второго яруса есть  одаренные практики боевых искусств.

- Всё, я договорился!  Организатора заинтересовала твоя манера биться, и он хочет завтра  выставить тебя против воина посильнее, да! - старик махнул рукой Сонгу,  выводя его из толпы, которая уже полностью переключилась на следующий  поединок.

- Посильнее? Опять за двадцать духовных камней? - парень скептически посмотрел на собеседника.

-  Да нет, на этот раз награда будет больше! Тем более, что я когда  отдавал тебе сейчас награду взял причитающиеся мне пять духовных камней,  да?

- Погодите, как взяли? Мы же с вами ни о чем ещё не  договаривались? - Сонг немного опешил от такого поступка. Не то чтобы он был против, просто считал, что такое обговаривают заранее.

- А зачем? Ты бы в любом случае согласился, выбора-то у тебя всё равно нет, да.

- И вы каждый раз собираетесь забирать двадцать процентов из выручки?

-  А как иначе я выберусь отсюда? Да ты не беспокойся, скоро у нас пойдет  настоящий поток из духовных камней, главное это первые бои, да!  Постарайся впечатлить всех, как сегодня. Ох и задал же ты жару, парень!  Вжух, вжух, вжух! Никогда не видел таких ударов, что-то с концепцией  огня, да?

- Да, - коротко ответил он старику.

На следующий  день, его противником выступил крупный мужчина с двумя короткими  изогнутыми клинками, каждый раз, когда он смотрел на Сонга, его лицо  озаряла яркая беззубая улыбка.

- Приветствуйте неподражаемого  губастого У, одного из самых ярких завсегдатаев наших боёв, он сам  вызвался на сегодняшний бой, уж не знаю по каким причинам! А  противостоять ему сегодня будет вчерашний новичок! Загадочный Сонг, из  “не пойми откуда” в своей обычной маске!

На этот раз оппонент не  стал церемониться, и сразу после объявления бросился на молодого  человека, размахивая мечами. Со стороны его поступок мог показаться  глупым, ведь достаточно было отступить на шаг, а затем контратаковать,  чтобы ударить вразрез атакам воина. Вот только это был бы конец поединка  для Сонга. Парень "Дальним шагом" скользнул в лево на пару метров,  стараясь при этом удержать всё своё восприятие на арене.

- Ты заметил, да? - удивлено спросил его громила, уже больше не улыбаясь.

Молодой  человек промолчал, продолжая следить за движениями мечей. Он отчетливо  видел опасный ореол вокруг практика. Эта аура выглядела знакомо и сильно  напоминала ему концепцию земли. О таком он лишь краем уха слышал от  других воинов еще в городе “Божественного Дождя”. Мастер концепции земли  способен был создавать нечто вроде ловушки из живых лоз,  передвигающихся под землёй. Только представьте, как что-то хватает вас  из-под земли, пронзая каменную плитку, а в этот момент вас атакует с  невероятной скоростью наседающий воин. Если бы Сонг не заметил странную  концентрацию духовной силы, появившейся по всей арене, лишь только бой  начался, то непременно бы попался на эту уловку.

Но всё равно, это была всего лишь уловка, не мог воин этапа пика "Формирования рисунка" полагаться лишь на неё одну!

"Хорошо, простым бегом, бой не выиграть", - подумал Сонг, вызывая вокруг себя десяток огненных спиралей. По-видимому его оппонент считал так же,  так как присутствие духовной энергии на арене быстро пропало, не  оставив о себе даже напоминания.

- Ты быстро бегаешь, крыса, - с презрением сказал губастый. - Не получилось с тобой справиться по-хорошему, придется по-плохому.

"Призрачное  дерево Бодхи!" - крикнул он, и вслед за этим позади воина появилось  огромное древо, что раскинуло свои ветки на всю арену.

Внутренне  Сонг похолодел, лишь только он увидел силу, примененную против него  воином. Такие навыки простым практикам не передаются, либо он его  заслужил, либо каким-то образом нашёл благодаря удчае. Секунда и на  арену обрушились тысячи духовных нитей по числу листьев росших на  дереве. Никакой "Дальний шаг" тут помочь не мог, Сонгу ничего не  оставалось, как поставить всё, что у него было на собственную атаку.

"Замедление времени", "множественные огненные спирали"!

Замедление  сработало безукоризненно, те нитей, что готовы были изрешетить его, на  несколько секунд замедлили своё падение и юноша, используя все силы пика  «Формирования рисунка» обрушил на своего оппонента сотни «огненных  спиралей», погребя его под ними.

Ба-бах! – мужчина успел каким-то  образом установить духовный заслон, попытавшись отразить часть спиралей.  Гулкий взрыв от соприкосновения барьера с огнём разметал в разные  стороны нити дерев Бодхи и подняв пыль над всей ареной.

Сонг не  теряя времени, «Дальним шагом» оказался прямо перед ошеломленным  окровавленным противником и атаковал его тремя связками навыка ближнего  боя.

Хрясь, - безвольное тело с размаху ударилось о духовный купол, прямо перед ошеломленным носатым распорядителем.

«Похоже, я слегка перестарался», - Сонг тяжело дыша, смотрел на замерших зрителей. Пыль медленно оседала на арене.

- Сколько мы заработали за этот бой? – спросил Сонг позже у старика, когда они отошли от толпы подальше.

-  А? Ну около ста духовных камней не считая еще пятидесяти за сам  выигрыш, я поставил на твой выигрыш все свободные деньги, и вот, что из  этого вышло.

- Ого, так получается, у нас всё получилось? – Сонг наконец позволил себе улыбнуться, хотя это доставило ему небольшую боль.

-  Да…Слушай парень, может тебе немного постараться и перестать избивать  своих противников в первые пять минут боя, да? Ты не пойми меня  неправильно, победа есть победа, но то, что ты побеждаешь так быстро  сильнейших бойцов этой уличной кучи, сильно настораживает. Люди уже  задают вопросы, а организатор злится, для него главное это зрелищность,  да.

- Не скажу, что этот бой был легок, даже наоборот. Если бы я  быстро не справился с этим У, его «дерево Бодхи» просто изрешетило бы  меня.

- Да, и откуда у этого чудака такой редкий навык, да? – согласился старик, после чего похлопал по плечу Сонга.