— Ох. Милгосподин, так тут это, и выбирать неху… Нечего, — радостно сообщил мне маг, когда я объявил варианты.
— Почему? Как мне показалось, ты использовал лед в разных комбинациях, поэтому интересно, в чем именно суть таких отдельных умений…
Пригладив бородку, Лорри устроился поудобнее, будто собрался провести многочасовую лекцию, но по факту ограничился совсем небольшой фразой:
— Умения просто облегчают использование, на всякие ледяные выверты я трачу много сил, но оно часто стоит того, — улыбнувшись, маг хлебнул из фляги. — Так что мастерство — без вариантов.
Согласившись, я нажал пару кнопок, после чего решил уточнить еще:
— А что насчет «Кристаллоходца»?
— О как. Э, брат, это наша семейная хреновина, как не стыдно? — наигранно погрозив мне пальцем, Лорри опять хлебнул. — Я умею искать кристаллики лучше всего, папаня — соединять их в большие кристаллы. Кто-то лучше в чем-то, кто-то хуже, но в целом полезно. В бестолковых руках кристаллит может и пиздануть, знаешь ли, так что тут надо с опаской, — задумавшись, продолжил маг. — Ты ведь уже и сам пользовался, когда собрал осколки темного воедино, нет?
Ах вот оно что… Я-то понадеялся на свои таланты в ноотике, а оно вон как обернулось. Впрочем, полезность весьма велика, если надумаю вернуться к Шэдмерам, вот только сейчас туда идти, мягко говоря, не с руки. Увидев, что Лорри решил, что расспросы закончены, и поднялся, я остановил его жестом.
— Погоди, еще один вопросец.
— О?
— Насчет Алисы.
«Тю… Так и знала, что запал на нее» — сокрушенно произнесла Ней.
— О телках — это я завсегда рад побазарить, — плюхнувшись назад, дед затряс бородой в нетерпении. — Чего изволите?
— Она ведь не всерьез… Ну, флиртует? — сам постыдившись подобного вопроса, я постарался оставаться невозмутимым.
«Ага… Мне тогда тоже интересно», — тут же подала голос Ней, «сев» рядом со мной за стол.
— Милгосподин, какой проницательный, для девствен… Кхм. Для неопытного юноши, — картинно исправился дед, когда я глянул на него не слишком по-доброму.
— Я спрашиваю просто для того, чтобы это не стало проблемой. Довольно очевидно, что она не очень хорошо себя контролирует из-за обилия меток.
— Есть такое, — согласившись, Лорри оперся на спинку. — Просто ей ужас как горит с мужиком покувыркаться, нельзя ее было так долго держать зверюгой взаперти.
— И? Я ж тут не один мужик-то, — продолжил я гнуть свое, на что маг печально вздохнул, словно на него навалились все проблемы Вселенной.
— На самом деле почти что один. Хотя не удивлюсь, если она усядется на кукан нашего темного братка, пока тот дрыхнет, вот только ей потом не поздоровится, хе-хе.
Да, и в самом деле Пайро, как мне кажется, не интересует ничего кроме сна и Белладонны.
— А ты?
— Пф. Косяк тут есть, Похоти с Похотью неинтересно… Блядство. Я бы уж своего не упустил, уж знай, — чертыхнувшись, Лорри ударил по столу. — И она точно так же об этом в курсе. Любая унылая дрочка будет удобней, чем переспать с коллегой по религии.
Сначала удивившись, я прикинул и понял. Да… Если бы все было иначе, то адепты Похоти только и делали, что устраивали оргии друг с другом, не расширяя влияния своего Бога. Довольно иронично, но это означает, что и мне бы скоро поднадоели деликатесы арверов. Наверное.
Поблагодарив за ликбез, я вышел на улицу, подышать, все-таки свежий воздух был очень кстати. Просто отлично.
— И что ты думаешь по этому поводу? — осторожно спросила Ней. — Почему вспоминаешь ее фигурку?
Да, я украдкой все-таки глянул, оценив по достоинству упругую попку, самую малость прикрытую коротким пушистым хвостиком. Забавный атрибут, добавляющий изюминки во внешность.
— Просто люблю наслаждаться видом чего-нибудь прекрасного. Как ты, например, — переведя взгляд на девушку, я увидел, как она изумлённо хлопает ресничками.
— О… И ведь даже не врешь сейчас. Я это очень ценю, правда, но давай посмотрим правде в глаза…
«Погоди».
— Раз апгрейд ростка пока недоступен, надо побыстрее смотаться в Сангвил и все выяснить насчет джинна и логова золотянок, если получится, — прервал я Ней, и, подозвав бездушных, которые все это время были на страже, хотел было уже позвать остальных, когда пришло сообщение:
Остановившись, я почесал голову, заодно разглаживая перышки. М-да. Быстрее, чем я надеялся, но то, что колобки восстановят так много, я и предположить не мог. При штрафе в девяносто процентов остается только гадать, сколько потребовалось органики на достижение лимита в пять лет.
«Катализатор Бездушных ур. 1
Отрадно знать, что противник только усилил меня, пытаясь захватить базу. Вернее, захватив, но этим меня и усилив — неплохой размен, как ни погляди. Вернувшись назад, я заказал еще двух работников, обеспечив их добывающими зданиями, а вот что делать с пятью годами… Хотелось бы, конечно, пустить их в ход, потратив на войска, но есть вероятность того, что Последователь будет как раз кстати, а впереди есть еще целый день, чтобы пополнить запас.
— Ты уверен? Сейчас и без того проблемы в команде, разве нет? — поинтересовалась Ней, но, судя по ее любопытной мордашке, ей было интересно.
«С парнями вроде как все неплохо, а девахи, вполне возможно, со мной лишь временно, так что стоит больше рассчитывать на своих Последователей, чем на всяких внештатных скрытников».
— Тю… так бы и сказал, что неуютно себя чувствуешь в женской компании, хи-хи. Ой, ну ладно тебе!
— Тихо.
Взяв камушек, я осторожно положил его на песок.
— Ты!
— Ты! — почти одновременно закричали мы, смотря друг на друга. Рыжая лисица тявкнула и тихонько взвыла от безысходности, прижав ушки к голове. — Чертов мужлан!
— Стерва!
— Мразь!
— Дура!
— Что случилось?! — на шум прибежали и Лорри, и Беатрис, с удивлением смотря на полуголую лисицу, тыкающую в меня пальцем.
— Он убил меня!
— Она хотела убить меня!
— Хватит говорить одновременно! — крикнули мы друг другу, после чего резко замолчали и переглянулись с неприязнью во взгляде.
— А, старые знакомые… Тогда я пошел, — разочарованно вздохнув, маг развернулся и отправился обратно в здание, тогда как Беатрис сжала кулачки и тихо процедила «Еще одна!»
Глава 3
Видя, что лисица крайне возбуждена, я первым прекратил пререкаться, заодно решив глянуть меню Последователя, а то в ненавистные гляделки можно играть долго, а дождь от этого меньше не становится.
Новый Последователь получен!
Лисья хитрость