Помоги проекту - поделись книгой:
Воля грешных богов. Том 2
Глава 1
Над зелеными холмами должны были уже давно забрезжить предрассветные лучики солнца, но у природы оказались другие планы: затянутое грозовыми тучами небо лишь самую малость посветлело, а раздражающий прохладный дождь все никак не хотел прекращаться.
Однако, не только мерный стук капель, разбивающихся о сочные листочки густого леса, раздавался сейчас в окрестностях леса. Прорубаясь через разросшуюся растительность, пехотинцы материли происходящее почем зря, искренне надеясь, что скоро все закончится, и причина была не в тяжелых условиях, к такому как раз-таки почти все были привычны. Сам лес был их противником, не желая впускать ни королевские войска, ни бездушных Апостола Алчности, из-за которого сейчас все вокруг и было столь неспокойно.
Хищные лианы, ядовитые кустарники и бритвенно-острые травинки, все это могло напасть в любой момент, унося жизни одну за другой. Словно насмехаясь над золотистым свечением Анафемы, распространяющимся прямиком из Мурмеша, изменившиеся под влиянием Чревоугодия растения продолжали собирать свою жатву даже под угрозой полного истребления, что, на самом деле, и было естественным для растений; но у тех, кто потерял своих товарищей в этом странном столкновении, был иной взгляд на разумность леса.
— Будьте вы прокляты, зеленые отродья, — вооруженный топором солдат, которого все сослуживцы звали Камень, резким взмахом отсек колючий побег, обрызгавший все вокруг едким растительным соком, от которого кожу могло разъесть за секунды. — Сколько же можно…
— Подкрепление уже в пути! — объявил срочно вызванный из столицы жрец, чья расшитая золотом мантия смотрелась чужеродно среди грязи, обломков деревьев и раненых солдат, ожидавших своей очереди на исцеление. — Будьте последовательны в своей жажде богатства, лишь помазанникам Бога дозволено получать злато за свою службу. Послужите и вы нашему общему делу, и тогда каждый из вас будет богат, сказочно богат! — проникновенно добавил худощавый мужчина, ласково поглаживая кошель с деньгами, который выдал ему господин Рогд.
Черношерстный лис пользовался большим влиянием и был достаточно силен, чтобы заслужить уважение солдат, которые хотя бы самую малость видели лиса в деле, так что операцию по поиску базы Чревоугодия должен был возглавлять именно он. Вот только полученное ранение было слишком серьезным, чтобы восстановиться за пару часов, так что акустическому рыцарю пришлось искать себе временную замену, пока Жрец Мурмеша и он сам делали все, чтобы хоть самую малость сдержать упивающегося своей новой властью апостола.
Пусть король и мог пожертвовать на Катализатора часть золота несмотря на то, что апостол уже успел самостоятельно захватить несколько рудников, но изъятие денег у населения вкупе с крупномасштабными розысками Чревоугодия как раз во время ярмарки могут крайне плохо сказаться на будущем Арверов и их взаимоотношениях с СапВиш. Требовалось как можно быстрее направить неудержимый энтузиазм апостола на военные действия против соседей, как и планировалось изначально, а без поддержки форпоста крах сбежавшего катализатора — дело времени.
Поэтому-то сейчас солдаты и пытались как можно скорее пробиться сквозь лес, чтобы отыскать форпост: даже если Чревоугодие сбежал, это поможет изменить баланс сил и дать новые возможности Алчности, что, вполне вероятно, наконец-то приведет к тому, что апостол начнет действовать так, как хотелось бы королю. Вот только внезапный дождь смешал планы, из-за чего потери от неожиданных атак разбушевавшихся растений были куда выше, чем хотелось бы.
— Аргх! — провалившись под разбухшую землю, ещё один солдат оказался полупереварен прямиком в доспехах к тому моменту, как его успели вытащить. Разросшийся корнеплод мутанта был огромным и полым внутри, что позволяло ему охотиться на крупных неосторожных животных… или людей.
— Да чтоб вас! — поцеловав золотую монетку, Камень прошептал молитву Алчности и поудобней схватился за топор, до рези в глазах всматриваясь в полумрак леса впереди. Где-то можно было увидеть останки погибшей второй раз нежити, но мертвяков было куда меньше, чем хищных растений вокруг.
Камень и остальные резко обернулись на громкий соколиный крик, когда зачарованная на защиту от воды хищная птица спикировала вниз и приземлилась на плотный рукав жреца. Поправив свой зонтик, мужчина осторожно развернул записку, принесенную пернатым, и победно заулыбался.
— Наша взяла, мои верные братья и сестры! Из столицы пожаловали маги огня, так что осталось совсем недолго!
Единый радостный крик сам собой сорвался с губ практически всех солдат, если не считать нескольких бездушных, чьи блестящие позолоченные доспехи продолжали отражать немногие из имевшихся источники света, пока бойцы неутомимо пробивались вперед, несмотря на потери и тяжёлые условия.
Выстроившись на небольшом расстоянии друг от друга, троица магов, одетых в походные боевые одежды, не сковывающие движения, одновременно выставила руки перед собой. Полумрак лесной чащи озарило оранжевым всполохом возникающих прямо в воздухе ярких символов, а затем в гущу растительности сорвались раздутые шары пламени, вмиг испаряющие влагу вокруг себя. Ощущая приятный жар и любуясь возникающим паром, Камень со злорадством смотрел на то, как ублюдские побеги корчатся и тихо шипят, сгорая в очищающем огне. Все-таки пламя — потрясающая вещь!
— Когда мой сынок вырастет, я отправлю его в боевые маги. Все-таки они — нечто, — воодушевленно сказал молодой парень неподалеку, на что Камень с усмешкой кивнул. Да, с этим было сложно не согласиться…
— Залп! — неуверенно сообщил жрец, словно пытаясь удерживать инициативу командира на фоне королевских войск, но маги знали свое дело и без подсказки со стороны — растения сгорали за считанные секунды несмотря на то, что дождь до сих пор не прекратился; наоборот, он был даже очень кстати, ведь в таких условиях можно было не бояться, что возникнет пожар. Несмотря на то, что эта часть леса была заражена не слишком-то сейчас нужными видами Чревоугодия, число плодородных деревьев, полезных трав и мха было достаточно велико, чтобы после зачистки направить сюда людей из Мурмеша для сбора.
Создавая безопасный коридор, маги расширяли свою зону действия, так что буквально через пятнадцать минут после их появления местность была зачищена, и войска наконец-то смогли продвигаться вперед достаточно быстро, чтобы вскоре обнаружить следы присутствия вражеского форпоста. Отправив вперед разведчиков на пантерах, арверы подтягивали дополнительные силы, включая стрелков и, по возможности, инженеров для создания осадных орудий, увеличивая общую численность отряда, петляющего по лесу, до пары сотен человек, не считая погибших.
Наблюдая за тем, как грациозная большая кошка мягко спрыгивает на землю совсем рядом, Камень почувствовал воодушевление. Было ли оно вызвано тем, что они наконец-то добрались до цели и вступят в настоящий бой, а не будут играть в садовников в заросшем сорняками саду, или ощущалась близость выдачи повышенного жалования? Не желая разбираться в своих чувствах, пехотинец с надеждой наблюдал за тем, как разведчик стягивает капюшон и бегом направляется к стоящему в тени деревьев жрецу, что-то горячо рассказывая.
***
Каменные стены резко выделялись на фоне окружающей растительности, но в тоже время достаточно было отойти на десяток метров, и уже будет сложно определить, что где-то неподалеку находится самая настоящая крепость, пусть и небольшая. Даже внушительная статуя божества, вздымающаяся высоко к небу, была скрыта за деревьями, что уж говорить об остальных постройках.
Жрец нетерпеливо перебирал монетки в кармане, наблюдая за тем, как парочка арверов в диковинных даже по меркам столицы одеждах торопливо собирает стенобитное орудие: в чем-то их тоже можно было назвать магами, разве что сфера деятельности была очень уж узкоспециализированной. Впрочем, форпост был небольшим, с хлипкими фортификациями, так что особых проблем не должно было возникнуть даже без штатных инженеров, но чем быстрее они здесь все закончат, тем быстрее заработают. Пока что разведчики не спешили рассказывать остальным об обнаружении древних руин, так что подобную информацию Жрец оставил напоследок: кто знает, если он поделится этим напрямую с апостолом, тот осыплет его золотом? Было бы неплохо, ой как неплохо!
Дав знак, что орудие готово, инженеры отошли в сторонку, тяжело дыша от потерянной выносливости, и теперь уже пехотинцы отправились в бой. Прикрывшись деревянным щитом орудия от возможной атаки со стен, они медленно прошли сквозь чащу и вышли на узкую полоску открытого места. Ничего. Лишь дождь и невозмутимость каменных ворот, за которыми не было слышно ни единого звука.
— Вперед! За королевство сияющего злата! Набьем наши карманы! — заверещал жрец, и бойцы бросились вперед, увлекаемые жаждой наживы. Удар, еще один — стены, оказавшиеся слишком слабыми, затряслись, и после еще одного удара вся конструкция ворот повалилась внутрь базы, открывая путь.
Огромная, черная пасть, усеянная множеством зубьев, опустилась на ближайшего пехотинца: многоножка слегка дернулась, сминая доспех, пока бедолага верещал от боли, перемалываемый заживо во рту лигратера. Не ожидая подобного отпора, пехотинцы на мгновение опешили, и этого было достаточно для того, чтобы еще две многоножки вынырнули из-за стены и, подмяв под себя нескольких арверов, чьи сломанные руки и ноги уже все равно не позволили бы им сражаться, шумно вгрызлись в новую парочку жертв.
Звякая, мечи опомнившихся бойцов слишком часто рикошетили от идеально гладкой, поблескивающей хитиновой брони многоножки, но вот нескольким удалось вонзить лезвия в сочленения. Заверещавшие лигратеры выплюнули недопережеванных солдат и попытались впиться в обидчиков, когда точечные удары небольших огненных шаров начали раскалять поверхность многоножек. Закрутившись и пытаясь свернуться в клубок, лигратеры надсадно верещали, не в силах переносить нестерпимый жар: клубы пара окутали их тела, а потом существа лопнули с неприятным звуком, разбрызгивая вокруг сваренные внутренности.
Воспользовавшись временным отступлением бойцов, боящихся ненароком попасть под залп огня, толстые птички бросились через ворота неостановимой лавиной перьев и зубастых клювов. Крича «Пир-пир», они впивались в ноги пехотинцев, клацая по доспехам и выискивая слабые места, тогда как некоторые даже умудрялись подпрыгивать и кусать арверов в лицо или перекусывать шею.
Видя, что происходящее превратилось в свалку, жрец дал команду к отступлению, когда не дрогнувшие лучники направили свое оружие в копошащуюся толпу пернатых существ. Громко крича, когда наконечники пронзали их толстые, но абсолютно ничем не защищенные тельца, дентаорты начали падать замертво один за другим, успевая лишь сильно ранить или обездвижить некоторых бойцов, часть из которых угодила под стрелы союзников. Впрочем, так они не допустили гибели среди стрелков и магов, считающихся более элитными войсками, но объяснять подобное погибшим было ни к чему.
— Видите? Если бы не ложный апостол, мы бы сейчас уже направлялись прямиком к славе и почестям, отбирая золото у наших соседей! — взвыл жрец, с наигранной жалостью смотря на распростертые тела. — Его обман, его вероломная выходка, все это привело к тому, что наши с вами братья и сестры теперь лежат бездыханные в этом забытом Богом месте! Не отступимся! Заработаем столько, чтобы наши соратники смогли вдоволь попировать на божественном плане из золотых бокалов, с любовью смотря на наши будущие подвиги! Вперед! За Алчность!
— Вперед! — уже слыша притягательный звон момент, Камень вместе с остальными бросился через ворота, топча тела погибших птиц и пытаясь не задевать павших арверов.
Внутри войска ждали те немногие пир-пиры, что не успели выскочить вместе с остальными, но теперь щитовики выступили впереди в едином строю, сразу же сдержав направленный удар агрессивной живности. Вот и Камень, вцепившись недрогнувшей рукой в свой ростовой щит, сейчас даже улыбался под шлемом, наблюдая за тем, как бестолковые птахи пытаются найти уязвимое место. Одна за другой, они истекали кровью, когда резкие выпады мечей, алебард и копий пронзали их безразмерно раздувшиеся тела; казалось, что даже булыжники вокруг уже полностью окрасились в алый цвет, но все закончилось так же быстро, как и началось — последняя птица издала предсмертный хрип и затихла.
В ворота вбежали разведчики, которым теперь срочно было необходимо реабилитировать себя перед жрецом, ведь они не доложили о таком огромном числе живущих внутри форпоста животных. Проскакав по окружности и не обнаружив никаких следов спрятавшихся зверей или войск апостола, как и его самого, разведчики дали знак остальным.
С победным видом жрец в окружении магов и лучников вошел внутрь, стараясь, чтобы на его дорогую мантию не попала и капелька мерзкой крови; радостно усмехнувшись, он прошествовал к центральному зданию и, подождав, пока пехотинцы, успевшие перед этим исследовать все остальные постройки, вернутся, вопросительно посмотрел на солдат.
— Мы нашли это, — показав обескровленные трупы нескольких птиц, сообщил один из пехотинцев.
— Что за мерзкие ритуалы здесь проводились? — сморщившись, жрец брезгливо отмахнулся от начавшей разлагаться птицы, и не увидев больше ничего интересного среди находок, знаком приказал открывать дверь.
Несмотря на то, что подобные временные базы могли возводить лишь Катализаторы, на общих условиях пользоваться ими мог кто угодно, начиная от последователей апостола и заканчивая противником. В случае последнего порой подобная ситуация была даже удобнее, особенно если используемые фракции не отличались, но для полноценного захвата нужен был действующий священнослужитель, и чем выше его ранг, тем быстрее проходит смена владельца.
Открыв дверь, один из арверов осторожно осмотрелся и, сделав шаг внутрь, отпрянул, когда помещение осветилось ядовито-зелеными порталами, часть из которых возникла в том числе и на улице. Пять зубастых колобков выпрыгнули из ярких овалов со всех сторон и тут же впились в подвернувшихся солдат. С треском лопнул лук, а затем любой желающий мог рассмотреть строение легкого, поскольку стрелок лишился большей части своей грудной клетки; куски его защиты и ребра шумно хрустели в пасти Обжоры, пока сородичи колобка принимались за остальных.
Начав быстро читать заклинания, маги не успели самую малость: голова одного из них исчезла в чреве колобка, пока тело повалилось на землю подобно бесполезному мешку; второй от испуга перепутал один из символов и поджёг сам себя, обугливаясь прямо на глазах у других солдат: его одежда вспыхнула и приварилась к коже, глаза, лопнув, растеклись по лицу, а чернеющая плоть источала настолько сильный запах жареного мяса, что даже те Обжоры, что оказались внутри здания, тут же поспешили к аппетитному блюду, откусывая ноги всем тем, кто мешал им успеть на горячее.
Несколько стрел впилось в круглые тела, но металл практически сразу растворился, не нанеся особого вреда. Раненые колобки шлепнули друг по другу толстыми слюнявыми языками, зализывая раны, и поспешили вперед, пока все жареное лакомство не разобрали. Оказавшийся первым Обжора откусил кусок приготовленного тела, громко урча от удовольствия, когда оставшийся в живых маг смог запустить огненную стену: магическое пламя возникло прямо из земли, в момент занявшись двумя самыми шустрыми Обжорами. Жалобно пискнув, колобки исчезли в сиреневой дымке, когда пламя проникло через их тоненькую кожу, а затем третий колобок в прыжке откусил магу одну из рук, пока тот пытался произнести еще одно заклинание. Незаконченный верб полыхнул энергией, разбрасывая остолбеневших бойцов вокруг, но прочитать что-либо еще маг не сумел, поскольку ему откусили лицо: будто бы срезанная идеально острым лезвием часть черепа открывала вид на поврежденные половинки мозга и сочащиеся кровью остатки рта.
Пытаясь поразить колобков холодным оружием, арверы делали выпад за выпадом, и даже попадали несколько раз, но небольших повреждений было недостаточно для гибели рыцарей. Еще немного — и они исчезли сами, не оставив после себя даже трупов убитых ими людей.
Ревущий от ужаса жрец открыл глаза и неуверенно поднялся с четверенек, уже не обращая внимания на то, что его белая с золотым мантия вся в грязи, крови и его собственных выделениях. Пугливо осмотревшись, он не мог стронуться с места, все еще не веря в то, что все прекратилось. Продолжая неистово болтать молитвы, жрец впился в кошель до побеления костяшек, после чего, бегло подсчитав потери, выдохнул. Не так уж и плохо, меньше платить. Около пятидесяти погибло, это ничтожная цена, но если жалование каждого взять себе… Хо-хо! Главное, искать во всем свои плюсы.
Кашлянув, жрец отряхнулся и сказал:
— Вы сражались храбро! Столкновение со слугами Их никогда не проходит без жертв, такова суть Их воли, мы можем лишь принять это, как данность. Помолимся нашему милостивейшему Катализатору, что заберет себе жизни наших врагов, и уже противник вскоре будет трепетать при виде вассалов, несущих его волю!
Сложно было назвать текущее состояние солдат особо воодушевленным, но практически каждый из них сейчас в уме прикидывал, сколько им в итоге достанется, если вычесть погибших. Закончив с поисками раненых, арверы медленно зашли в главное здание, быстро распределившись по этажам. И если те, кто проверил верхние, вскоре вернулись ни с чем, то один из пехотинцев, обнаруживший портальный зал, поспешил позвать жреца как можно скорее.
Вышагивая с вернувшейся к нему самоуверенностью, священнослужитель вошел в зал с мерцающим порталом и почти сразу же увидел то, о чем говорил арвер. Платье.
— О? Катализатор уже успел найти себе подружку? — со смешком сказал жрец. — Любитель маленьких, вот ведь подлец! — подходя чуть ближе, презрительно сказал жрец. На самом деле ему было плевать на предпочтения других, а уж тратить деньги на женщин и вовсе казалось дикостью, когда уже есть любимый человек — он сам.
— Простите, это может быть одежда дочери графа, — отозвался один из местных бойцов, который пусть и мельком, но видел пару раз Беатрис Круэнто и зла к графу никакого не испытывал.
— Вот как? Ну да, дорогая вещица, как ни погляди, — заинтересовавшись, жрец подошел ближе. — Что ж, в знак доброй воли королевской власти к его сюзерену было бы неплохо вернуть вещицу, — прикидывая, сколько будет стоить подобное платье после очистки, жрец нетерпеливо схватил его.
Пилик.
Под сводами здания раздался мощный взрыв, выкосивший осколками и ударной волной почти всех там присутствовавших.
***
Размещая очередную палатку, Камень, чудом выживший после всех проблем этого утра, радостно напевал под нос какую-то песенку. Поскольку потери были слишком велики, для них вскоре прислали подкрепление, а также… Денежки! Пусть их и не на что было потратить в лесу, но сам факт их наличия грел карман, сердце и даже душу.
Судя по тому, что на площадке не спешили возводить новый форпост, поскольку господин Катализатор был вроде как занят, а на деле — просто растерял всю свою жизненную силу и теперь пытался ее восстановить, Камень вместе с остальными все равно скоро отправится на новое задание: для простой зачистки леса хватило бы и куда меньших сил. Был слушок о каких-то руинах, но солдат в подобное не слишком-то верил, скорее уж пойдут разбираться с нежитью, которая последнее время совсем уже озверела. Подобное последний раз было тогда, когда Граф только вступил на свою должность сюзерена, и многие считали это дурным знаком; спустя парочку лет ситуация практически нормализовалась, но у Мурмеша все равно держали запасной гарнизон на подобный случай, и вот совсем недавно все возобновилось.
Впрочем, Камень был бы даже рад., если бы они отправились искать какую-нибудь гробницу. Глядишь, с какого-нибудь скелета можно снять побрякушки. Говорят, некоторые даже целое дело устраивают на подобной почве: некромантия хоть и запрещена, но некроманты Алчности действуют быстрее других — быстренько поднимают тела, заставляют снять с себя украшения, а затем упокаивают обратно, тихо и спокойно.
Усмехнувшись, солдат поднялся, закончив с палаткой и, увидев, что дождь опять начал накрапывать, поспешил внутрь, передохнуть маленько, пока никто не видит.
Раз монетка, два монетка, три монетка, а потом снова. Денег было не так много, но постоянно пересчитывать их было приятно, не говоря уж о том, что это невероятно успокаивало. Использовав одноразовый шарик для разогрева, Камень подсветил свою добычу и радостно улыбнулся, наслаждаясь золотистым блеском.
— Искорки! — вдруг раздался откуда-то сзади девичий голос, и от испуга арвер чуть не выронил деньги. Резко вскочив, он обернулся и нервно заозирался в поисках своего оружия. Вот черт! Тупая баба, как напугала-то!
— Ты где, сука? Что за игры? — огрызнулся мужчина в темноту палатки, слыша лишь, как барабанят капли по крыше. Он ведь только закончил, кто сюда мог успеть зайти? — Эй!
Сделав шаг, он звякнул кошелем, чтобы хоть как-то привлечь незнакомку, а затем, уже думая, что ему все это почудилось, осторожно достал из кармана еще один шарик и сжал его, чтобы вновь ненадолго осветить палатку. Никого, лишь неровно пляшущие на стенках тени.
— Перенапрягся, — пробормотал мужчина, вновь усаживаясь на мешок. Осмотревшись, он осторожно извлек кошель и достал монетки.
— Искорки! — радостно объявил девичий голос, и теперь Камень вскочил куда быстрее.
Глаза. Страшные, черные большие глаза, которые будто бы выжигают душу с каждым мгновением, пока продолжаешь в них смотреть. Где-то под глазами появилась белая черточка очерченных улыбкой зубов, на миг затемнившаяся скользнувшим по ним фиолетовым язычком, а затем глаза оказались рядом. Слишком близко. Ощутив, как из его лба на лицо стекают струйки крови, Камень непонимающе смотрел на то, как нежные пальцы извлекают из его рук кошель. Не обращая внимания на то, как арвер с пробитой головой оседает на пол, девушка с восхищением смотрела на поблескивающие в свете гаснущего шарика монеты, весело шепча: «Искорки!»
Глава 2
Дождь был очень некстати — пусть я и видел в темноте, но в полумраке пасмурного леса было проблематично что-то разглядеть, а за шумом барабанящих капель не менее сложно было вычленить что-либо еще, кроме разве что самых громких звуков. Да и перышки начали мокнуть, хотя, как мне кажется, часть воды с них все-таки соскальзывала. Издав грустное уханье, я соскользнул с дерева и мягко приземлился на разбухшую почву.
Пока Лорри и Беатрис разошлись по палаткам, чтобы не мокнуть почем зря, Пайро просто сидел на каком-то пеньке и дремал. От тела ифрита исходили белесые клубы испаряющейся воды, словно какой-то глупец тщетно пытался затушить действующий вулкан из крошечной садовой лейки. Не уверен, что качок ничего не чувствовал, но, вполне возможно, что ему было даже в кайф немного охладиться.
Так и не обнаружив ни следов пресловутого «Дьябло», ни каких-либо отбившихся от основной группы рейдеров, я наконец-то решил заняться обустройством новой базы: Анафема не должна была затронуть этот участок земли, пока жрецы не решатся повторить подобное в Сангвиле, так что стоит ловить момент, как говорится — как можно скорее раздобыть новых бездушных солдат и восстановить полноценное функционирование дополненной реальности. Особенно — вернуть Ней. Пусть у нас уже не раз прерывалась связь, я все-таки беспокоился. Если из-за всех этих включений-отключений с ее личностью что-то произойдет, я себе это не прощу.
Почти что бегом преодолев небольшое расстояние от ближайшего к базе рейдеров дерева до центра, я невольно вздрогнул, когда мне навстречу вышла Алиса. Так и не найдя себе ничего подходящего на замену пушке АстраМортис, она немного расстроилась, но воздействие других меток почти сразу отвлекло ее от переживаний по этому поводу. Но вздрогнул я, понятное дело, не из-за того, что не ожидал ее увидеть, тут уж шарик души мне всегда подсказывал местоположение ближайших живых существ, смущало другое: графская дочка была полностью обнажена.
Жуя кусочек вяленого мяса, Алиса лениво потянулась, шевельнув ушками, ничуть не стесняясь своей наготы. Впрочем, стесняться там было как раз таки нечего — у нее было подтянутое спортивное тело, быть может, лишь самую малость более мускулистое, чем хотелось бы видеть у девушки, но это мелочь…
— Что такое, Филя? Почему отвернулся? — издав смешок, девушка специально пошла рядом со мной, хотя я уже проскочил мимо, направляясь к центру окружности.
— Не слишком-то прилично пялиться на дочь аристократа, когда она принимает, эм, дождевой душ, не так ли? — сдержанно сказал я, все еще смотря в сторону. — Тем более, я обещал вашему отцу.
— Ой-ой, какой правильный… А может, меня наоборот обижает, что на меня не хочет смотреть мужчина? Неужели я настолько не в твоем вкусе? Похоть не обманешь, мой невинный птенчик, — прошептала мне девица, неожиданно склонившись прямо к уху и коснувшись меня рукой.
— Сестра, а ну оделась быстро! Что за дикость?! — выскочив из палатки, Беатрис закричала на зверодевочку с плохо скрываемым раздражением. — Пока я сама тебя не одела!
— О… Сосунья разбушевалась, так жалко, — раздраженно шевельнув ушком, Алиса фыркнула и ушла обратно в одну из палаток.
Проследив за ней взглядом, вампиресса медленно подошла ко мне, сохраняя статную осанку и величественную походку даже тогда, когда вышагивала по грязи. Поравнявшись со мной, девушка виновато улыбнулась.
— Ты ведь промокнешь, иди в палатку, — коротко сказал я, доставая Р.О.С.Т.О.К.
— А, ничего страшного. Я должна вас охранять от поползновения всяких… Хотя и немного удивлена, — слишком быстро переменив тему, Беа выдала свою главную цель.
— И чем же?
— Ну… Я могу только догадываться, но тело сестры должно быть весьма привлекательным для мужчин.
— Серьезно, сейчас у нас больше никаких проблем не осталось? — устало сказал я, наблюдая за тем, как передо мной появляется столбик. Еще одна недосупруга нарисовалась…
— М-м. Да, можно было бы подобное оставить на потом, но Алиса вряд ли успокоится, поэтому мне хотелось бы разузнать, — слегка смутившись, сказала Беатрис. — Если я излишне вам досаждаю…
Ну вот, не одно, так другое. Все же было полезным столь продолжительное общение с Ней. После этого я точно знаю, что ответить женщине на подобную фразу «да» будет сродни концу света.
— Конечно же нет, — не слишком искренне пробормотал я, попытавшись выдавить улыбку. — Есть же правила приличия, да и, если вы не слышали, я обещал вашему отцу…
— Защищать, и только! — с нотками отчаяния быстро сказала Беа, внимательно смотря на меня. — Хотя, наверное, и впрямь сейчас этот не слишком уместно.
— Уху.
Ага, в этом плане ничего особо не изменилось, кроме того, что сообщения были написаны не в стилизованной книге, а на экране старенького компьютерного терминала. Что ж, приступим!
Окружность, как и ожидалось, стала разрастаться, поглощая хлипкие постройки рейдеров и незакрепленные палатки, из которых стал слышаться отборный мат. Выскочив на улицу, разозленный Лорри чуть не навернулся на меняющейся поверхности, но все-таки устоял: площадка сама собой покрывалась плотной песчаной почвой, наподобие той, что нам уже довелось увидеть во время догонялок в СпецХране. Вместе с этим открылся вид на еще один светящийся камень, который, как оказалось, был так удачно замаскирован рейдерами, что никто из нас и не подумал, что это не крепление одной из стен.
В центре само собой возникло новенькое здание: напоминающее какой-нибудь штаб с минимумом окон, оно выглядело излишне современным по сравнению со всем тем, что мне довелось наблюдать в этом мире ранее, но это было не так уж и удивительно. Бетонные стены казались более прочными, чем у центральной постройки арверов, а на флагштоке гордо колыхались прямо под дождем два флага: один демонстрировал символ Чревоугодия, тогда как на втором было колесо с перекрещенными винтовками.
«
Поделиться книгой: