Помоги проекту - поделись книгой:
– Это кто? Муж графини? – спросила Жозефина, вылезая из шкафа.
– Именно он, коллекционер! – сказал Луноброд. – На этих страницах он рассказывает о своей поездке в Японию. Пишет, что нашёл забавную шкатулку в форме котёнка…
– Золотого кота! – догадался Додо.
– …Но открыть шкатулку так сложно, что она может служить сейфом для его сокровища – марки «Усы королевы».
– Тысяча облезлых хвостов! – зашипела Жозефина. – А в дневнике сказано, как открывается этот кот?
– К сожалению, нет. Но это доказательство, которое мы искали! – объявил Луноброд. – Итак, дворецкий нашёл дневник графа, понял, что золотой кот на самом деле был шкатулкой с секретом, вырвал страницы из дневника и решил похитить марку. А чтобы понять, как открывается тайник, ему пришлось прочесть уйму книг!
Луноброд хотел что-то добавить, но в это мгновение бронзовая дверная ручка со скрипом повернулась. Кто-то собирался зайти в комнату!
Коты испуганно оглянулись вокруг в поисках пути к отступлению. Тут дверь чуть-чуть приоткрылась. Мяуки услышали два голоса – вдова де Бульон и дворецкий Гастон стояли за дверью и о чём-то жарко спорили.
– Вы хотя бы понимаете, что такое чистота? – кричала вдова.
– Мадам, уверяю вас, я вытираю пыль в библиотеке вот уже три дня подряд, – терпеливо объяснял дворецкий.
– Значит, этого мало! Начинайте всё с начала! АПЧХИ! АПЧХИ!!! АПЧХИ!!! – зачихала графиня, у которой, по-видимому, была СТРАШНАЯ аллергия на кошек. – Видите, что у меня хронический насморк? Это всё из-за пыли, которую вы, Гастон, забываете вытирать!
Спор разгорался всё сильнее, а потом перешёл в отчаянную перепалку с визгами и чихами. Наконец разъярённый Гастон ворвался в свою комнату и закричал:
– Знаете что? С меня хватит! Моё терпение лопнуло! Я увольняюсь! Прочь из этого дома, ноги моей здесь больше не будет! Счастливо оставаться!
Дворецкий распахнул шкаф и дрожащими руками начал вынимать и складывать одежду. Потом он наклонился и вынул из-под кровати кожаный чемодан. К счастью, он не заметил в темноте, рядом с чемоданом, восемь горящих кошачьих глаз, которые зорко следили за каждым его движением.
Глава 7
Берегись, Додо!
Чемодан был собран. Дворецкий разволновался не на шутку – он даже не обратил внимания на то, что страницы из дневника лежали не там, где он их оставил. Гастон нервно схватил бумаги и сунул в чемодан.
– Что будем делать? – еле слышно мяукнула Жозефина.
– Бежим за ним, – шепнул Мистер Луноброд. – Вы заметили? У Гастона очень мало багажа: все вещи уместились в одном чемодане. Бьюсь об заклад, он давно задумал покинуть этот дом. Наверняка он снял номер в каком-нибудь парижском отеле. Видно, там он и прячет «Усы королевы»!
Дворецкий распахнул дверь и стремительно вышел из комнаты. Луноброд первым вынырнул из-под кровати, за ним выскочили его друзья – они ринулись прочь, но сразу были обнаружены.
– А-а-а! Коты-ы-ы! А-А-Апчхи!!! – завизжала и зачихала вдова де Бульон, увидев под ногами удирающих котов.
– Это всё ты, Гастон! – продолжила вдова, сверкнув злыми глазками. – Ты назло мне держал в своей комнате котов!
Додо Марсельезыч вдруг замер на полпути, тормозя лапами на скользком как лёд паркете.
– Гляди в оба, Луноброд! – крикнул он другу. – Там не пройдёшь! Уходим через окно…
Бродяга был прав: секунду спустя вдова опомнилась и пошла в наступление.
Она выхватила из чулана швабру и принялась размахивать ею, словно рыцарь шпагой. Жозефина – самая шустрая из усатой четвёрки – первой бросилась обратно в комнату дворецкого. Сиамская красавица прыгнула на письменный стол, оттуда на подоконник, мордочкой открыла окно и выскользнула на крышу. За ней выскочил Додо. Наконец настала очередь Луноброда, который ждал Помпончика – он не мог оставить малыша позади!
Коты перескакивали с балкона на балкон, пока не оказались на ступеньках особняка вдовы де Бульон. Тут они осмотрелись.
– Куда он делся? – мяукнул Луноброд. – Где Гастон? Как сквозь землю провалился… Мы видели его две минуты назад!
– Да вот же он! – воскликнула Жозефина. – Садится в машину…
И верно, дворецкий остановил чёрное такси и как раз заносил ногу, чтобы сесть в машину.
Луноброд повернулся в его сторону, за ним как по команде Жозефина, Помпончик и… Увы! Додо рядом не было.
– Помогите! – раздался истошный голос бродяги. – Кошачье проклятие! Он поймал меня в сачок!
Луноброд резко обернулся и увидел, что его мальсельский друг судорожно барахтается в сачке. Ужасное орудие принадлежало высокому сухопарому человеку в тёмно-синей униформе и в низко нахлобученной фуражке. Его белоснежные усы уныло свисали вниз.
– Беги, Луноброд! – в отчаянии завопил Додо. – Уноси отсюда лапы, пока не поздно!
В это мгновение усач в униформе – тот самый пресловутый Кошколов – заметил котов и грозно пошёл на них.
– Ишь ты, какие пушистики! – громыхнул он.
Луноброд кивнул Жозефине – они схватили Помпончика, нырнули в переулок и пустились наутёк. Чтобы спасти Додо, они должны быть на воле!
– НЕТ! – возмутился котёнок. – Мы не можем бросить Додо в беде!
– Конечно! – согласился Луноброд, как только опасность миновала. – Мы его не бросим.
Додо, попав в сачок, изо всех сил пытался вырваться на свободу. Он брыкался, фыркал, царапался и извивался, словно ужаленный. Кошколову пришлось изрядно попотеть, чтобы приструнить котяру. Тут ловец решил не гоняться за другими котами и вернулся к своей добыче (наш бродяга, надо признаться, стоил троих).
Кошколов подошёл к синему, в цвет униформы, велосипеду, на багажнике которого стояла огромная стальная клетка. С ловкостью фокусника усач распахнул дверцу, швырнул туда Додо и мигом закрыл клетку на ключ… Затем Кошколов сел на велосипед и помчался по дороге, рьяно крутя педали и что-то насвистывая.
– В погоню! – воскликнул Луноброд. – Мы не должны потерять его из виду!
Откровенно говоря, упустить его было трудно. Дело в том, что велосипед Кошколова с каждым ходом педалей издавал чудовищный скрип:
Шкряб… Шкряб… Шкряб…
К тому же Додо, запертый в клетке, шумел как чертёнок – его пронзительное мяуканье было слышно на километр вокруг.
Луноброд, Жозефина и Помпончик мчались за Кошколовом как угорелые, пока не оказались у мрачного склада неподалёку от Монмартра. Приземистое здание зияло разбитыми окнами. Оттуда доносился душераздирающий плач – это вопили коты, не желая сидеть в кошачьей тюрьме.
Наши усатые друзья притаились за мусорным бачком у входных ворот. Они увидели, как Кошколов заехал на территорию склада. Послышались жалобные завывания, шипение и визги. Так продолжалось минут десять, пока усач не выехал из ворот.
Кошколов снова погнал свой велосипед, нажимая на педали со всей мочи. Только теперь клетка на багажнике была пуста.
– Додо остался на складе! – воскликнула Жозефина. – Живо туда, пока Кошколов не вернулся!
Луноброд и его друзья через окно в два счёта проникли на склад. Едва они оказались внутри, как кошачий шум перерос в какофонию. Склад был заставлен клетками – в них метались десятки, если не сотни бродячих котов. Мяучьи вопли раздавались со всех сторон.
– Эй, приятели, рады вас видеть!
– Умоляем, выпустите нас!
– Нашего полку прибыло! Котобригада приехала!
Луноброд озадаченно бродил среди бедных узников.
– Почему вас сюда свезли? – спросил он. – Что Кошколов собирается с вами делать?
Один из котов закричал, что Кошколов хочет их продать одному злому скорняку из Лиона, другой – что их зажарят на ужин… Третий завопил, что котов увезут далеко-далеко на остров… Словом, в этом гаме было трудно что-то разобрать. Луноброд решил не тратить время на выяснение тайных планов Кошколова. Они с Жозефиной перемигнулись и вместе с Помпончиком принялись открывать клетки.
Оттуда друг за другом выскакивали самые лютые бродяги Парижа и благодарно хлопали своих освободителей лапами:
– Огромное спасибо, дружище! Теперь мы у вас в долгу!
– За нами не пропадёт!
– Будете на рыбном рынке – для вас всегда найдётся свежая сардинка!
Наконец Луноброд увидел старину Додо. Бродяга одним прыжком выскочил из клетки и крепко обнял Луноброда.
Затем он кашлянул, стараясь принять равнодушный вид, ведь он был суровым марсельцем!
– Что будем делать? – спросил Додо.
– Эх, понятия не имею, – ответил Луноброд. – Дворецкий бесследно исчез, а как его найти – не знаю. Не можем же мы обойти все отели Парижа!
Неожиданно сзади раздалось хриплое мяуканье:
– Вы, кажется, сказали «отели», я не ослышался?
Глава 8
Поймать с поличным
Это говорил облезлый котище: хвост ободран, на глазу – чёрная повязка, одно ухо отгрызено.
– А ты кто такой? – с подозрением прошипел Луноброд.
Додо сразу воскликнул:
– Да я его знаю! Это Шератон, он же Кошкотель, – гроза всех отелей и постоялых дворов Парижа!
Так оно и было. Старина Шератон был главарём банды бродячих котов, которая наводила страх на весь город! Котобанда совершала налёты на отели – бандиты забирались в чистое бельё, спали на застеленных постелях и пожирали самые лакомые кусочки на кухнях.
– Так и есть! Моё прозвище – Кошкотель! – признался Шератон. – Большое вам кошачье спасибо! Я томился в тюрьме уже две недели – больше я бы не вытерпел. В благодарность я помогу вам отыскать беглеца. Ведь вы ищете какого-то человека, верно?
Жозефина кивнула:
– Да, это бывший дворецкий господ де Бульон – высокий как каланча, нос крючком, по имени Гастон. Но как вы его найдёте, Шератон? Этот мошенник мог скрыться где угодно!
Старый котяра расплылся в улыбке:
– Поверьте мне, мадемуазель. Если ваш Гастон остановился в одном из отелей Парижа, я найду его в два счёта. Честное кошачье слово!
Луноброд и его друзья выбежали из темницы и рысью помчались за одноглазым бродягой, пока не оказались в безопасном месте. Коты остановились на краю тротуара перед каким-то кафе.
– Ждите меня здесь… Не пройдёт и часа, как я вернусь! – воскликнул разбойник Шератон, лихо вскочил в проходящий экипаж и, махнув котам лапой, исчез из вида.
Луноброд и его друзья решили, что после всего пережитого им не мешало бы подкрепиться.
Жозефина привела котов на узкую улочку к чёрному ходу знаменитой мясной лавки «Рене», куда часто заходила её хозяйка. Во дворе лавки стояли огромные мусорные бачки. Там кошаки нашли вполне съедобные сосиски, которые мясник выбросил в угоду своим капризным клиентам из высшего общества. Коты устроили ужин – усики оближешь! Наевшись вволю сосисок, вся компания вернулись в кафе – место встречи с Шератоном. В ожидании бандита мяуки решили поболтать с Додо. Тот всё ещё не мог прийти в себя, ведь он чудом избежал гибели.
– Говорил я вам, что Кошколов – чистая напасть. Интересно, что могло бы случиться, если бы … – начал было Додо, но вдруг осёкся.
Малыш Помпончик встал на задние лапки и воскликнул:
– Эй, глядите-ка! Шератон!
По другой стороне дороги проезжал роскошный автомобиль, на заднем крыле которого сидел не кто иной, как Шератон – он смотрел прямо на котов, щурился и хитро улыбался.
Не раздумывая, мяуки перемахнули через улицу и прыгнули на машину к своему нежданному помощнику.
– Итак, – воскликнул Луноброд, – ты его нашёл?
– А то! – ответил Шератон, подмигнув прекрасной Жозефине. – Кошкотель я или не Кошкотель, известный всему Парижу? Ваш Гастон остановился в небольшом отеле «У Мими» на Монмартре. Сейчас он в своём номере. Мы как раз туда едем.
Жозефина пришла в изумление:
– Как вам это удалось, Шератон? И так быстро!
Старый бродяга рассмеялся:
– О, невелика хитрость. Я лишь мяукнул об этом паре друзей.
Поделиться книгой: