Помоги проекту - поделись книгой:
— Когда?
— Завтра.
— Но в субботу наш офис закрыт. Правда, можно обратиться в Детективное агентство Дрейка, оно на нашем же этаже. И работает двадцать четыре часа в сутки. Позвоните вот по этому телефону и попросите Пола Дрейка. Он всегда меня найдет. Предупреждаю: если лошадь и выиграет, я не собираюсь носить с собой пачку денег, а возьму чек или положу их в банк.
— Никакого чека, только наличными, и в банкнотах не больше ста долларов каждая. Для такого человека, как вы, мистер Мейсон, это небольшой риск. Не сомневаюсь, у вас есть разрешение на ношение оружия.
— Да, есть.
— Ну тогда оно вам может пригодиться. Конечно, мне не хотелось бы, чтобы на вас напали и отобрали те деньги. Будьте осторожны.
Девушка резко встала, одарив его мимолетной улыбкой.
— Большое спасибо, мистер Мейсон, и вам, мисс Стрит. — Повернувшись, она протянула руку Делле Стрит. — Вы были так добры и внимательны ко мне, я очень это ценю.
Сказав это, Одри Бикнел стремительно направилась к выходу, открыла дверь и вышла в коридор.
— Одну минутку, я хочу…
Слова Мейсона не были ею услышаны, так как дверь уже закрылась.
— Позвать ее? — спросила Делла Стрит.
Мейсон улыбнулся и только покачал головой:
— Я только хотел спросить, когда мы снова увидимся.
— А вы думаете, мы ее еще увидим?
Мейсон кивнул, задумчиво разглядывая оставленную ею купюру.
— Интересно, каковы шансы этой лошади? В пять тридцать по радио передадут результаты сегодняшних скачек. Прямо на скаковой дорожке измеряется расстояние между теми, кто первыми пришли к финишной ленточке, и тут же передают результаты по радио. Можем послушать, какая лошадь выиграла, — сказала Делла Стрит.
— Мы, конечно, послушаем радио, но я и сейчас могу поспорить с тобой, Делла, что выиграл Ду Бой.
— Вы так уверены? — вопросительно подняла брови Делла.
— Пойми, ставки должны делаться, когда предыдущий забег уже окончен, перед тем как лошади вышли на новый заезд. Наша таинственная клиентка поставила пятьсот долларов на лошадь, имя которой стоит в самом конце списка. Ты можешь себе представить обстоятельства, которые заставили бы нашу девушку уйти до окончания интересующего ее забега?
— Только страх смерти, — неожиданно выпалила Делла.
Мейсон с одобрением посмотрел на нее.
— Итак? — В голосе Деллы звучало нетерпение.
— Итак, я собирался сказать, что, само собой разумеется, Ду Бой выиграл забег; само собой разумеется и то, что наша клиентка оставалась на ипподроме до того момента, как стали ясны результаты. По каким-то причинам, известным только ей одной, она не осмелилась получить в кассе причитающийся ей выигрыш. К этому я могу только добавить, что любая молодая женщина в похожих обстоятельствах вряд ли пойдет к адвокату и оставит у него двадцать долларов залога, если будет сомневаться в выигрыше. Более того, если бы что-то случилось и нашей клиентке действительно пришлось уйти со скачек раньше начала заезда, она бы сэкономила свои двадцать долларов, дождавшись объявления результатов, а уж потом обратилась бы к адвокату. Хотя в это время уже все адвокатские конторы были бы закрыты… Не забывай, что сейчас вечер пятницы.
— Все это очень логично, шеф. Вы меня почти убедили.
— Вся беда в том, Делла, что мои рассуждения в данном случае построены на логике: «само собой разумеется». Но, как известно, одно из самых опасных для любого адвоката заблуждений — это принимать что-то как само собой разумеющееся.
Зазвонил телефон, и Делла сняла трубку. Послушав, она положила ее на рычаг и повернулась к шефу:
— Ваша четырехчасовая встреча отложена, шеф, так что jyu.i можем приступить к разборке почты. А позже послушаем результаты забегов по радио.
Мейсон кивнул, и Делла улыбнулась ему.
— Я рада, что мы наконец разберем с вами хоть часть нашей корреспонденции. Самое время!
Мейсон придвинул к себе стопку с пометкой «Срочно» и взял первое письмо. Быстро пробежав его глазами, передал Делле.
— Скажи этому человеку, что я не интересуюсь его предложением.
Он прочел следующее письмо и опять передал своей секретарше.
— Ответь этому человеку, что для работы над его делом я должен знать более подробно всё его обстоятельства, в особенности о свидетеле, который опознал преступника.
Каждый раз Делла брала письмо, которое протягивал ей Мейсон, и быстро делала на нем пометку. Они работали так споро, что к пяти тридцати вся груда писем была разобрана.
— Здесь есть еще одно послание, правда не срочное, но, мне кажется, достаточно важное, — заметила Делла.
— Нет, на сегодня хватит! — покачал головой Мейсон. — У меня хватит бумаг на всю ночь. Люблю отвечать друзьям и не терплю деловых писем. Посылаешь их — и тут же приходит ответ, прямо какой-то непрерывный обмен! Ответы приходят почти одновременно с посылкой твоих собственных — нескончаемый процесс!.. Слушай, Делла, принеси кофеварку, сварим пр чашечке, и позвони Полу Дрейку, пригласи его на кофе. Скажи, что мы с тобой собираемся прослушать по радио результаты вчерашних скачекл
Кивнув Делла вынула из стенного шкафа кофейник, чашки, сахар и сухое молоко, потом позвонила Полу Дрейку.
— Он идет.' Говорит, что имеет свежую информацию о третьем заезде, и даже сам сделал небольшую ставку.
— В третьем? Но именно в нем и бежала Ду Бой? Ведь так?
Делла опять молча кивнула.
— Ну и ну! Было бы просто очаровательно, если бы Пол сообщил, что выиграл Ду Бой.
— А вот и наш игрок, — сказала Делла, услышав стук в дверь.
Она поспешила открыть ее.
— Привет, красавица! — приветствовал ее Пол. — Откуда такой интерес к скачкам?
Делла перехватила взгляд Мейсона. Он словно говорил: «Обойдись без комментариев».
Шеф усмехнулся.
— Просто захотелось немного расслабиться, Пол. У нас прекрасный кофе. Присаживайся! В наших буднях слишком много рутины: приходишь в офис утром, борешься с телефонными звонками, с бесконечной почтой, мчишься в суд, затем обратно в офис, и опять приводишь в порядок свою корреспонденцию… И так ежедневно.
— Ты просто разрываешь мне сердце, а на вопрос так и не отвечаешь, — улыбнулся Пол.
— А сам-то ты с чего вдруг заинтересовался бегами?
— Просто хобби! чтобы отвлечься от дел. Сам же говоришь, рутина… С тебя причитается. Не хочешь спуститься по этому поводу в кондитерскую, за пончиками к кофе, а, Делла?
— Нет, лучше сходи за ними сам.
— Тогда я пошел! Здесь за углом есть хорошая кондитерская, там всегда свежие пончики. Возьму с шоколадной глазурью или посыпанные сахарной пудрой…
— Мне без шоколада, — попросила Делла.
— И мне тоже! — подтвердил Мейсон.
— Ну и мне, — согласился с неохотой Дрейк. — И все-таки, Перри, скажи, на какую лошадь ставил ты?
— Ладно уж, признаюсь. На одну в третьем забеге, ее зовут Ду Бой.
— Ду Бой?
Внимательно следя за выражением его лица, Мейсон кивнул. Дрейк засмеялся, откинув голову.
— Что случилось?
— Ду Бой! — воскликнул Дрейк. — Боже мой, почему тебе было просто не выбросить на ветер эти деньги и забыть о них? Ду Бой!.. У него никаких. шансов на успех. К тому времени, как фаворит придет к финишу, твоему Ду Бою еще останется проковылять четверть круга. Боже мой, Перри, не говори мне ничего об этой лошади!
— Я плохо в этом разбираюсь, — скромно заметил Мейсон.
— Да, плохо, поэтому и стал жертвой старого, хорошо известного трюка. А теперь послушай меня, тебе надо узнать кое-что о скачках из первых рук. Вокруг ходит полно самых разных слухов: на кого надо ставить, на кого — не надо, тебе дадут плохие и хорошие советы, намекнут на что-то… Если у тебя есть постоянный, информатор и он знает, что ты следуешь его советам, то он старается подсказать тебе, кто будет победителем. Но если ты не постоянный его клиент, то он даст тебе намеренно неточную информацию. Знаешь, эти советчики всегда выбирают тех, кто ничего не смыслит в скачках, в их тонкостях, в одиночном и двойном забегах и в гандикапе — беге с препятствиями. Если его сведения окажутся неверными и ты не выиграешь, а это случается в девяноста девяти случаях из ста, ты никогда больше не встретишь этого жучка. Если же ты случайно выиграешь, он получит свои чаевые и ты будешь ему доверять и дальше. Единственный путь правильно выбрать лошадь, на которую ставишь, — это знать о ее прошлых выступлениях, ее весе, жокее, который на ней скачет, о дорожке, по которой она будет бежать… Ну скажи же мне откровенно, Перри, кто тебе подсказал поставить именно на Ду Боя? Ты хорошо знаешь эту лошадь?
— Нет.
— Значит, какой-нибудь сомнительный тип…
— Хорошо одетая дама.
— Женщина?
— Да.
— Какого примерно возраста?
— Лет двадцати пяти — двадцати шести.
Дрейк расхохотался.
— Никому не признавайся в этом, Перри. Один из самых опытных адвокатов — и попался на такую древнюю уловку! Прекрасно! Уверен, эта женщина одновременно дала эту же информацию еще двум десяткам таких же новичков, как ты. Хорошенькой женщине всегда легко ввести мужчину в заблуждение. О Перри, как ты мог?..
Мейсон взглянул на часы.
— Спасибо за помощь, Пол. А теперь, с твоего разрешения, послушаем радио перед тем, как ты нам принесешь пончики. — Посмотрев на Деллу Стрит, Мейсон ухмыльнулся. — Из всего сказанного мы с тобой можем сделать вывод, что наш друг Пол Дрейк не поставил на Ду Боя.
Глава 2
Щелчок — и из микрофона послышался громкий голос диктора:
«Итак, начался третий заезд. Хороший старт. Они бегут тесной группой. Джи Виз, фаворит, идет по внешней дорожке первым, Хард Таймс — вторым, Диир Энд — третьим, Карт Бланш — четвертым, Ду Бой — пятым. Вдали на повороте Джи Виз впереди на корпус, Диир Энд — вторым, Хард Таймс — третьим. Вот они выходят на прямую, Диир Энд и Хард ТайМс идут наравне за Джи Визом, Пот О’Голд впереди Карт Бланша на голову».
Дрейк ухмыльнулся, вынимая из пакета и надкусывая шоколадный пончик.
— Похоже, я выиграл приз, — засмеялся он. — Ду Бой! Действительно забавно!
Диктор информировал:
«Диир Энд начал отставать, Ду Бой быстро выходит вперед из последнего ряда. Он обходит Карт Бланша, обходит Диир Энда, нагоняет Хард Таймса…»
Дрейк оторопело положил свой шоколадный пончик, поставил на стол чашку с кофе и посмотрел на Мейсона.
Между тем диктор продолжал:
«Теперь Джи Виз и Хард Таймс идут рядом, за ними — Ду Бой. Диир Энд — на полкорпуса позади. Пот О’Голд — на корпус позади. Потом идет Карт Бланш. Хард Таймс обходит Джи Виза. Теперь Хард Таймс на полкорпуса впереди. За ним Джи Виз, третьим идет Ду Бой. Но вот он вырывается вперед, обходит Джи Виза, Ду Бой обходит Джи Виза, вот Ду Бой и Хард Таймс идут наравне. Теперь Ду Бой уже обходит всех, а вот и финиш, и Ду Бой приходит первым, Хард Таймс — вторым, Джи Виз — третьим!»
Делла выключила радио.
— Доешь пончик, Пол.
— Черт бы меня побрал! — пробормотал Дрейк, доедая свой пончик. Не выключай эту штуковину, Делла. Послушаем, с каким перевесом он выиграл. Мой бог, эта лошадь летела так быстро, будто несла флаг Соединенных Штатов! Кто бы мог подумать, что победит именно Ду Бой?!
Делла Стрит включила радио, держа наготове карандаш и бумагу, чтобы записать результаты. Когда их сообщили, она протянула бумажку Мейсону.
Пол, покачав головой, присвистнул:
— Ну и дела! Пятьдесят семь долларов при ставке в два доллара или двадцать семь пятьдесят, если ставка доллар. Вы-то поставили по два доллара?
Мейсон загадочно улыбнулся:
— У меня к скачкам чисто академический интерес, Пол.
— Пятьдесят семь долларов, — повторил еще раз Пол. — Господи, знает ли твоя паства, что это такое? Это означает, что если у кого-то хватило бы мужества поставить сто долларов на Ду Боя, он бы сейчас выиграл две тысячи семьсот пятьдесят долларов. — Удивленно качая головой, Дрейк все повторял: — Подумать только, две тысячи семьсот пятьдесят долларов! Даже если бы поставить не сто, а пятьдесят долларов, то это бы составило…
— Послушай, а как насчет двухдолларового пари? — невинно поинтересовался Мейсон.
— Ну, при этом ты бы получил пятьдесят пять долларов. И покрыл бы все свои расходы на скачках — заказал бы в ресторане прекрасный обед при свечах и с шампанским, танцами и хорошенькой девочкой-и…
Тут до него внезапно дошло, что сам-то он забег rtpo-играл.
— А я поставил мои два доллара не на него, а на Джи Виза, и проиграл. И вот вместо ресторана сижу и ем шоколадный пончик. А вы с Деллой сейчас пойдете и отпразднуете свой выигрыш.
— А что, неплохая идея, Делла! Почему бы и в самом деле нам с тобой не пообедать, при свечах… филе миньон с запеченной картошкой и все такое прочее… Звучит прекрасно, — согласился Мейсон.
— Вот только моей фигуре картошка противопоказана. Давай заменим ее на зеленый горошек, если не возражаешь?
Дрейк задумчиво поставил на стол пустую чашку.
Поделиться книгой: