— Ну… звезда. Деньги, слава…
— Женщины, виллы, яхты, пароходы, самолеты, — продолжил не без сарказма Кирилл. — Видел я этих новоиспеченных звезд. Понтов — немеряно, а убери волосатую денежную лапу, которая сзади подпирает — и все. Погасла звезда. А потребности остались. А если не погасла, так сопьется или на наркотики западет. От журналистов прохода нет: расскажите, что вы читаете, расскажите, на чем вы спите, расскажите, какое у вас нижнее белье… Тьфу!
— Вы — сумасшедший? — от изумления снова перешла на «вы» Милена.
— Патологически нормален, — усмехнулся Кирилл. — Просто очень четко осознаю свое место в этом замечательном мире. Актер я так себе. Доходы у меня — чуть выше средних: бандитам неинтересен, а девчушек в кабак сводить — хватает. И никто мне ни в тарелку, ни под одеяло не заглядывает — полная свобода.
— И что — этого хватает для счастья? — не без иронии полюбопытствовала Милена.
— Вполне, — твердо ответил Кирилл. — То есть лично мне хватает.
— А если появится семья?
Разговор плавно выруливал на привычную для Кирилла колею, и он снова ощутил под ногами твердую почву.
— Это вряд ли. Жениться я в обозримом будущем не собираюсь, детей заводить — тем более.
— Что так?
— Не мое амплуа. Какой из меня муж, если мне любая девушка надоедает максимум через два месяца? Никакой.
— А любовник?
— Пока никто не жаловался, — скромно сообщил Кирилл.
— С этой частью понятно, — усмехнулась Милена. — Но поблагодарить мне все-таки хотелось бы.
— По-моему, уже поблагодарили.
— Ну, не совсем…
— Милена, мне покровители не нужны. Спонсоры, кстати, тоже.
— Дурашка, — беззлобно отозвалась Милена, — я же предлагаю совсем не это.
— А что?
— Непонятно?
— Непонятно, чего мы ждем.
— Уже ничего, — тихо сказала Милена.
Она поднялась и протянула Кириллу руку. Тот повиновался, решив, что раз фишка легла таким образом, то отказываться от приятного завершения столь необычного вечера — глупее глупого. Красивая женщина, не совсем, правда, в его вкусе и с вывертами, но… Но для разнообразия — почему бы и нет? И хотя вспомнить то, что было тринадцать лет тому назад, Кирилл по-прежнему не мог, но смутное чувство вины все-таки ощущал, а это чувство он испытывал крайне редко и оно ему абсолютно не нравилось. Значит, следовало от него избавиться как можно быстрее, а если женщина к тому же просит…
Несколько часов спустя Кирилл снова начал ориентироваться во времени и пространстве и обнаружил, что находится в очередном роскошном и далеко не маленьком помещении, точнее, на небольшой площадке для тенниса, застланной шелковыми простынями и заваленной подушками разных размеров. Одеяло там тоже, судя по всему имелось, но на его поиски ушло не меньше пяти минут. Короче говоря, кровать такого размера Кириллу видеть еще не приходилось, тем более — использовать ее по назначению.
Да еще — с такой партнершей. Великосветские замашки Милена сбросила вместе с вечерним платьем и драгоценностями, хотя кое-какие побрякушки все-таки оставила. То ли вообще никогда их не снимала, то ли решила не тратить попусту время. Но так или иначе, Кириллу оставалось только радоваться тому, что когда-то смертельно обидел так и не вспомнившуюся ему девчушку: отблагодарила она его по полной программе и еще от себя добавила.
Правда, и Кирилл не просто принимал знаки ее благодарности — активно и с большим энтузиазмом отвечал, причем не заглаживал вину, как первоначально предполагалось, а откровенно наслаждался процессом, совершенно перестав контролировать себя, обстановку и так далее и тому подобное. Возможно, потому, что подсознательно все-таки отдавал отчет в нестандартности ситуации и в том, что повторение вряд ли последует. Ну и ради Бога, кто он такой, чтобы жаловаться на внеплановый кусок удовольствия?
— Тебе было хорошо? — услышал он шепот Милены.
— А тебе?
— Я бы повторила, — лукаво усмехнулась она. — Не сейчас, конечно. Когда-нибудь….
— Девочка, ты мои принципы знаешь.
— Мальчик, ты не знаешь моих принципов.
— Просвети.
— Ну, во-первых, не пытаться дважды войти в одну и ту же реку…
— Мудро.
—…если сама не изменилась с предыдущего купания.
Кирилл посмотрел на Милену не без уважения. Кажется, похорошев, девушка к тому же изрядно поумнела.
— А во-вторых? — поинтересовался он.
— А во-вторых, если мне чего-то хочется, я это обычно получаю. Другой вопрос, хорошо ли мне от этого бывает?
— Вопрос хороший. Ответ на него знаешь?
— Знаю, но не скажу.
— Почему?
— Из вредности.
Кирилл скосил глаза на Милену и испытал некоторое облегчение: мадам изволила шутить. То есть настроение у нее, судя по всему, было отменное, а это, как Кирилл уже успел убедиться на собственном опыте, было главным условием отсутствия всевозможных досадных заморочек и проблем. Во всяком случае, в ближайшее время.
Предчувствия его не обманули. Милена угостила его роскошным завтраком и… выставила без особых церемоний, пояснив, что у нее на сегодня еще масса дел, и что хорошенького — понемножку. Кирилл хмыкнул, но возражать не стал: не назначила следующего свидания, точнее, не стала еще раз намекать на то, что было бы неплохо повторить — уже счастье. А что там дальше будет, как жизнь повернется — тайна сия велика есть.
Говорят же: хочешь рассмешить Бога, расскажи ему о своих планах.
— То есть тебя приняли по высшему разряду и поблагодарили за то, что ты когда-то девушку элементарно кинул? Фантастика какая-то.
Нина картинно развела руками и вопросительно поглядела на Кирилла. На сей раз беседа происходила на кухне у Нины: Кирилл явился забить очередной выпавший из стенки гвоздь и, естественно, был после этого посажен за стол и накормлен до отвала. Вина, правда, не было, Нина его не очень жаловала, поскольку пьянела быстро и тут же теряла контроль над ситуацией. Но отсутствие спиртного ее приятеля не сильно печалило: он мог пить, а мог и не пить, принципиальным этот вопрос никогда не являлся.
— Фантастика, — согласился Кирилл. — Только мне кажется, что когда Милена меня к себе звала, она на другое рассчитывала.
— Интересно, на что?
— Прежде всего, на то, что я ее вспомню.
— Наивная, — с неприкрытой иронией в голосе отозвалась Нина.
— Да нет, обычная женская логика. Вы-то своих мужиков не забываете…
— Еще как забываем! — фыркнула Нина.
Сама она вышла замуж рано, по большой взаимной любви, за подающего надежды спортсмена. Но любовь прошла быстрее, чем спортсмен перестал подавать надежды, а вместо этого стал сильно выпивать и в этом состоянии регулярно поколачивать молодую супругу. Нине такое кипение страстей без любви не понравилось, она со свойственной ей решительностью подала на развод и выставила бывшего ненаглядного за дверь.
После этого у нее регулярно появлялись поклонники, но как-то очень быстро исчезали. На все вопросы Кирилла относительно такого странного для женщины образа жизни Нина отвечала сухо и лаконично:
— На себя посмотри.
И она, похоже, действительно забывала мужчин, с которыми проводила время. И к семейным узам относилась с таким же огромным скепсисом, как и Кирилл. Возможно, их многолетняя дружба как раз и объяснялась этим «родством душ», а еще тем, что у Нины напрочь отсутствовали такие типично женские черты, как любовь к тряпкам, сплетням и стремление во что бы то ни стало надеть на палец обручальное кольцо, дабы не считаться одинокой. При малейшем намеке на такое определение огрызалась коротко и резко:
— Я — не одинокая, а свободная.
Так что она имела полное право утверждать, что и женщины способны забывать партнеров по постели с той же легкостью, как мужчины женщин в аналогичной ситуации.
— Ну, ты всех-то по себе не ровняй, — добродушно попенял ей Кирилл. — Ты у нас вообще уникум, второй такой барышни лично я не встречал. А Милена, несмотря на все ее понты, вполне заурядная тетка…
— Милена — заурядная? — поразилась Нина. — Ну, это ты хватил, дружок.
— Хорошо, но мышление у нее типично женское, не спорь. Так вот, она думала, что я ее вспомню. А вспомнив, начну рвать на себе волосы с досады: упустил такую жар-птицу! А я не сделал ни того, ни другого. Впрочем, рвать на себе волосы совершенно не с чего: сама сказала, что если бы у нас с ней все срослось нормально, никогда бы она такой не стала. Была бы обыкновенной замужней теткой с ребенком. Или с двумя.
— Или с тремя, — подвела итог Нина. — Между прочим, это первый раз я узнаю о том, что ты мог бы стать отцом. Теперь ты предусмотрительный? Или просто везет?
— Просто везет, наверное, — пожал плечами Кирилл. — А вообще-то я над этим не задумывался. Замуж за меня многие хотели, а вот ребенка родить… Ты бы хотела от меня ребенка?
— На тебе свет клином сошелся? — насмешливо фыркнула Нина.
Но если бы Кирилл был повнимательнее, то заметил бы странный огонек, блеснувший в ее глазах. При всей фантастичности, приключение Кирилла, кажется, навело ее на какую-то очень практичную мысль.
— Как ты думаешь, она тебя действительно простила? — осведомилась Нина дня через три. — Гадостей делать не будет?
— Ну, я же не ясновидящий, — рассудительно заметил Кирилл. — Да и зачем ей делать мне гадости, а главное — какие? Роли в театре отобрать? Так у меня их там, считай, и нет. На телевидении кислород перекрыть? Слишком уж я мелкая сошка, чтобы ради меня высокие связи задействовать. Нет, не думаю.
— А если еще в гости покличет? Пойдешь?
— А чего ж не пойти? — искренне изумился Кирилл. — С какой такой радости я стану плевать в колодец, из которого можно напиться?
— Причем шампанского, — поддела Нина.
— Шампанского, — покладисто согласился Кирилл. — Так ведь на халяву, сама знаешь, и уксус сладкий. А все остальное там вполне на уровне, причем достаточно высоком. Впрочем, если мадам меня больше и не позовет никогда, я тоже не сильно огорчусь. У меня партнерша по новому сериалу вполне перспективная.
— В смысле койки? — опять поддела Нина.
— Именно. Чего бегать, если все под рукой? Поработали — приятно провели время. Закончили съемки — разбежались. Все по-честному.
— А если она тебя после съемок не отпустит?
— Да не родилось еще такой женщины, от которой я бы не смог увернуться! Не на того напали, ты же знаешь.
— Знаю, — вздохнула Нина. — Только знаю еще, что на каждого волка в лесу по ловушке. Я-то в свою уже угодила, мне проще.
— Но ведь и из нее выбралась, правда?
— Выбралась… чудом сохранив все четыре лапы. Так что ты поосторожнее со своими девчушками-то. У тебя ловушка еще впереди.
— Накаркаешь, — зевнул Кирилл, поднимаясь из-за стола. — Спасибо тебе, подруга, за приют, за ласку, пойду посплю, что ли. Притомился за последние дни.
— Поспи, — согласилась Нина. — Дело доброе. А с девчушками все-таки поосторожнее, ладно?
— Куда уж осторожнее, — засмеялся Кирилл.
Но слова Нины о той ловушке, которая еще впереди, прочно засели у него в памяти. И неделю спустя обихаживать свою партнершу по съемкам, которая, как оказалось, фамилии не носила, а звалась простенько и со вкусом — Аэлита — он взялся с большой оглядкой. Сначала выяснил, нет ли у девушки ярко выраженного стремления выйти замуж. Нет, Аэлита такого желания никогда и никому не высказывала. Зато тщеславия оказалась — непомерного, и почти в каждый разговор вставляла одну-две расплывчатые фразы о том, что сериал — это только начало ее звездного пути, и что кое-кто еще сильно удивится, когда она поднимется к самым вершинам.
Кирилл поддакивал, но про себя удивлялся такому самомнению. Кроме того, его забавляло, с какой настойчивостью актриса строила глазки всем, кто мог хоть как-то посодействовать ее карьере. На самого Кирилла она первоначально и внимания-то не обратила, чем, собственно и усилила интерес к собственной персоне. Но в один прекрасный день сама подошла к нему в перерыве между съемками и спросила без предисловий:
— Правда, что ты знаком с Миленой?
— Когда-то пересекались в компании, — осторожно ответил Кирилл.
— А теперь?
— А теперь у нас компании разные.
— Но ты с ней знаком?
— Знаком.
— А можешь попросить у нее, чтобы мне дали большую роль в каком-нибудь проекте?
Кирилл посмотрел на хорошенькую (но и только!) девицу ироническим взглядом и спросил:
— А почему я должен ее о чем-то для тебя просить?
— Ну, я же тебе нравлюсь, — хладнокровно заявила девица.
— Допустим.