Помоги проекту - поделись книгой:
— Чему мы, к слову, не препятствовали, — вставил Мастер Килиб. — И даже наоборот поощряли…
Преподаватель Физической активности и Ментальной защиты вопросительно посмотрел на сидящего во главе стола архимага. Хоть стол и был круглым, от Ксандра веяло такой мощью, что сомнений кто главный в этом помещении ни у кого не возникало.
— Вопрос по Ков’Альдо был согласован с Налоговой службой, — задумчиво проговорил ректор, выбивая по столешнице Имперский марш. — Про необычно взрослых для своего возраста мальчишек меня тоже предупреждали. От них не будет беды. Вы все знаете как непросто было жить в последние десятилетия. Если бы не война с Крепостью, боюсь, в Цитадели бы полыхнуло горнило Гражданской войны.
— В Пустыне полыхнуло, — проворчал Кромбер.
— В Пустыне полыхнуло, — охотно согласился Ксандр. — Уж не знаю кто там постарался, пестуя образ Серого антимага из древних легенд, но нам даже пришлось открыть Серый факультет…
— Многие дома аристо и даже дворян активно мутят в столице воду, — подхватил Бизэ. — на… налоговая в последнее время работает не покладая рук. То в одном месте снимают талантливого командира городской стражи, заменяя его на своенравного юнца из аристо. То в другом, отсылают крепких боевых магов в дальние гарнизоны, ссылаясь на засекреченную трагедию в Лютиках, о которой, у меня сложилось такое впечатление, знает уже каждый второй!
— Знать рвет Цитадель на части, — хмуро подытожил Ксандр, — выбирая себе куски пожирнее и повкуснее. Но они почему-то наивно верят в то, что война не дойдет до города…
— Пока это происходит на уровне политических и торговых конфликтов, — на… налоговой еще удается сдерживать напряжение и сглаживать острые углы, но боюсь ожидаемый прорыв может стать окончательным угольком, из которого полыхнет пламя гражданской войны…
— Бизэ, харош вилять, — фон Игнис, к вящей радости остальных магов, перестал последние три месяца запираться в своем кабинете и принялся активно участвовать в жизни Академии, словно пытаясь передать все накопленные им знания. — Все мы знаем, какую структуры ты представляешь. Поэтому можешь спокойно говорить не «налоговой удалось», а «нам удалось».
— Привычка, — улыбнулся одними губами воздушник. — Не любят отчего-то люди нашу организацию.
— Так исторически сложилось, — хохотнул Чжо. — Кому понравится, когда в его кармане деньги считают?
— Коллеги, мы отошли от темы, — неожиданно вмешался в спор Олькуш Ги’Дэрека. — Я считаю, что со студиозами нужно послать взрослых. Хотя бы на первую миссию! — глава факультета Воды, видя, что Мастер Диол хочет что-то сказать, повысил голос. — Да за эти четыре месяца мы смогли обеспечить каждого из студиозов стихийным фамильяром…
— Не будем говорить, каких трудов нам это стоило, — буркнул Чжо.
— … Смогли подготовить защитные и атакующие артефакты, — Олькуш укоризненно посмотрел на перебившего его Чжо. — Добились впечатляющего уровня подготовки наших учеников, но! Но отпускать их на первую миссию одних нельзя.
— А я считаю, что они прекрасно справятся без нас, — покачал головой Дэнис. — Тем более с фамильярами!
— Справятся!
— Психологический момент…
— Поддержка старших!
— Нисколько не переживаю.
— Они же еще дети!
— Считаю, что справятся.
— Нет, без поддержки нельзя…
— Хватит. — негромко бросил Ксандр, но споры тут же прекратились. — Выносим вопрос на голосование. Кто за то, чтобы отправлять студиозов на миссии одних, без поддержки взрослых?
Первым вскинул руку Мастер Диол, за ним Дэнис ван Игнис. К ним присоединились не проронившие за все совещание ни единого слова Тэнебре Седьмой, Гал Батра, Мастер Барк и, неожиданно, Натали Нолкоп.
— Против?
Руку подняли: Чжо, Олькуш Ги’Дэрека, Кромбер Терраниус, Бизэ фон Аэр и Мастер Килиб.
— Та-ак, — протянул Ксандр, чей голос равнялся двум и мог в данный момент перевесить чашу весов в любую сторону. — Натали, с остальными-то понятно, но почему ты «за»?
— Они маги, Ксандр, — пожала плечами грандмастер Воздуха. — Мы научили их всему, чему могли…
— Даже первашей? — скривился Чжо.
— Я больше переживаю за второй и третий курсы, — немного помолчав ответила женщина. — Но мы не сможем быть рядом с ними всегда. К тому же я считаю, что нам не выйдет сидеть сложа руки…
— Согласен, — медленно кивнул Ксандр. — На свой самый главный экзамен студиозы пойдут одни. А мы будем наготове, чтобы в случае чего прийти к ним на помощь.
— Да ну вас всех! — скрипнул зубами Чжо и резко вышел из-за стола. — Прошу простить. У меня образовались срочные дела.
— Чего это он? — удивленно вскинул брови Диол, когда за спиной Чжо захлопнулась дверь.
— Сыновья у него на втором курсе, — разомкнул уста Олеген Торсун. — Волнуется видимо.
— Нет, дело не в сыновьях, — покачал головой фон Аэр. — Чжо спит и видит, чтобы из своих радужников сделать отряд Имперских магов.
— Это вообще реально? — нахмурился Олген.
— Ну сам-то он как-то им стал? — пожал плечами Бизэ. — В любом случае, если у него получится, я лично буду ходатайствовать перед Советом о предоставление Чжо потомственного дворянства.
— Думаешь он успеет до окончания года? — скептически хмыкнул Дэнис, разваливаясь на мягком стуле.
— Надеюсь на это, — негромко ответил Бизэ. — Так у ребят будет больше шансов прохождение, как выразился Магистр Ксандр, своего последнего экзамена.
— Крайнего, — поправил его Гал Батра, что-то увлеченно рисующий в своей извечной тетрадке. — Эээ, Чжо предпочитает говорить «крайний», — тут же добавил алхимик, слегка поежившись под пронизывающим взглядом Бизэ фон Аэра.
— Дай Сеть, — вздохнул Ксандр, сделав вид, что не заметил игру в гляделки. — Дай Сеть… Ладно, идем дальше. Натали, слово тебе. Расскажи нам сколько студиозов сумели постичь «Суть вулкана». Следующий с докладом готовится Мастер Килиб.
Воздушница пододвинула к себе исписанный ровным почерком лист бумаги и принялась зачитывать сухие цифры, за которым скрывались чьи-то успехи и взлеты, неудачи и поражения.
Кто-то из преподавателей, как, например, Мастер Килиб, старательно фиксировал информацию, чтобы повысить эффективность групповой работы студиозов. Кто-то слушал вполуха, думая о чем-то своем. А кто-то просто играл в эту игру, присутствуя на совещаниях, проводя уроки и раз за разом проверяя свою экипировку, и терпеливо дожидался окончания учебного года.
Если бы ректора Академии, архимага, Магистра Ксандра поставили перед выбором: ждать еще шесть-семь дней или столкнуться с неизвестностью прямо сейчас, он бы без колебаний выбрал второй вариант. Ведь ожидание подчас выматывает и убивает посильней боевой магии.
Увы, но поторопить ход времени в данной ситуации было невозможно.
Мастер Чжо стремительно шагал по широкой дорожке и всеми силами старался успокоится. Умом он понимал решение ректора и даже поддерживал, но сердцем… Сердцем Имперский маг чувствовал беду.
«Только бы успеть инициировать мелких, только бы успеть!» — билась в голове одинокая мысль.
Теорию его радужники вызубрили на зубок. О возможностях, которые они получат благодаря новому классу, студиозы были в курсе. Характеристики всеми правдами и неправдами удалось подтянуть до твердых шестерок. Благо характеристики Силы, Ловкости и Выносливости у Кино с Шамилем итак были на шестерках, а мальчишки-радужники, благодаря имперской системе питания, очень быстро росли, набирая нужные кондиции. Ну а книги, публичные выступления, ментальные техники и обязательное капитанство в пиласе помогли справится с пороговым входом Интеллекта, Мудрости и Харизмы.
Дело оставалось за малым — пройти саму инициацию, но как ее организовать Чжо не знал. Все его попытки окончились ровным счетом ничем. И единственный, кто ему мог помочь — был Алексей. Но он был занят медитацией над Четками, которым ректор отводил большое внимание в своих планах.
«На этот раз старина Ксандр просчитался, — подумал Чжо, через силу замедляя ход и выравнивая дыхание. — Алексей слишком непостоянная величина, чтобы учитывать его в своих планах! Но что делать мне? Сидеть и ждать пока он закончит с четками? А вдруг не успеем инициировать ребят?».
Чжо замер на месте, мимоходом отметив, что остановился возле оранжереи, и невидяще уставился в утопающую в зелени беседку, скрытую от посторонних глаз листвой.
Рассеяно скользя взглядом по деревянным перилам, зеленым листьям и проглядывающими за ними розовым цветкам, он обдумывал разные варианты возможных событий.
Если бы он не был так увлечен своими мыслями и зашел в беседку, его глазам открылась бы удивительная картина: на сильном, но гибком дереве, усыпанном розовыми цветами, стремительно зрели большие аппетитные персики.
«Чем быстрее Алексей закончит с четками, тем большее времени у нас будет на инициацию», — окончательно принял решение Чжо и, развернувшись на каблуках, зашагал в сторону Мастерской Барка.
— Принс-с Кс-сенон, — склонился в ритуальном поклоне двухметровый ящер в силовой броне, опираясь на свой бронированный хвост, — в центральном мире-сс активирован маяк!
В просторном зале дворца помимо воина по имени Раскар и его хозяина, принца Ксенона, находились две наги. Первая играла на золотой арфе, вторая изгибалась в замысловатом танце, мелодично звеня десятком золотых браслетов.
Раскар, несмотря на то, что ни почетного караула, ни охраны в зале не было, старался лишний раз не дышать. Он, являясь капитаном гвардейцев, в отличие от многих других ксуров, имеющих доступ в малый дворец, знал что из себя представляют эти полуженщины-полузмеи.
— Давно-сс? — огромный ящер сидящий на троне, выложенным из человеческих черепов, прекратил полировать свои когти перламутровой пилочкой и заинтересовано уставился на своего гвардейца.
— Три такта-сс назад!
— Маяк активировали насс-ши агенты?
— Вероятность этого с-события-сс девянос-сста просс-центов, принс-с!
— Приготовить раз-звед-отряд-сс и отряд тяс-желой гвардии-с.
— Они готовы выдвинутьс-ся по первому васс-шему с-слову!
— Мои братья в курс-ссе?
— Кс-сирон и Кс-сарий уже пос-строили порталы-сс к Маяку-сс. Кс-сандрий выкупает человеков по бес-шенным с-ценам. Кс-силор и Кс-сурук з-заняли высс-жидаюс-щую пос-зицию.
— Ус-силить гарнизоны на гранис-це с с-сос-седними дис-стриктами.
— Ус-же с-сделано, Принс-с!
— Пойдес-шь на раз-зведку с-сам. З-задача-с: пос-строить фортпос-ст. З-зас-щитный периметр. Турели. С-станс-ции з-заправки экз-зос-скелетов и гараж для флаеров!
— Принс-с! — воин осторожно вклинился в речь своего хозяина. — Тос-чка выхода-с предполос-жительно рас-с-сполос-жена под з-землей!
— З-заменить флаеры с-скутерами! — тут же отреагировал Ксенон.
— Будет с-сделано, принс-с! Ос-смелюсь с-спрос-сить, мы не будем з-завоевывать добычу и рабов?
— О нет, Рас-скар! — довольно зашипел ксур, — за нас это с-сделают недоумки Кс-сирон и Кс-сарий… А з-знаес-шь что, Раскар? Я пойду с-с вами!
— Это мос-жет быть опас-сно, — счел своим долгом предупредить воин.
— Я с-седьмой с-сын императора, Рас-скар, — гневно раздул чешуйчатые ноздри принц. — А пос-сле того, как з-завоюю Порог-с с-стану первым! И ты мне в этом помос-жес-шь, будус-щий генерал Рас-скар!
— Как с-скас-жите, принс-с, — замер в глубоком поклоне Раскар.
Что ж, если ради того, чтобы стать генералом в армии принца, ему придется принести в жертву Апофису пару десятков ксуров, он готов принести эту жертву!
Глава 3
— Долго вы там возиться еще будете? — крикнула Хэлен, не спеша вышивая что-то на черном галстуке.
Девушка вот уже второй день подряд была дежурным целителем Арены, и уже устала наблюдать за повторяющейся раз за разом схваткой.
Арни постоянно уходил в глухую защиту, не подпуская Саню к себе, а Санек всеми правдами и неправдами пытался приблизиться на расстояние удара рукой. Так поединок и шел. Один ощеривался ледяными копьями, постреливая в противника прозрачными сосульками и превращая пол арены в лед. Второй кругами ходил вокруг ледяной крепости, с ленцой отмахиваясь от магических атак и злясь от того, что не может подобраться ближе.
— Кто бы говорил, сестренка! — задорно откликнулся Арни, который знал, кому предназначался вышиваемый галстук. — Уже третий месяц возишься! Ей, Саня! Так нечестно!
— Бдительность потерял — на нож попал, — довольно прокомментировал студиоз Серого факультета, который воспользовался тем, что его противник отвлекся и блинкнулся Арно за спину. — Ленка, а ты его не слушай! Индивидуальный артефакт — дело серьезное. Лучше не доделать, чем в спешке тяп-ляп закончить. Больше вреда будет.
— Я требую реванша! — бескомпромиссно заявил Арни, — только давай на этот раз с фамильярами?
— А давай, — согласился Саня. — Вот только запустим моделирование арены. Развалины какие-нибудь или случайный район Цитадели.
— Ты прячешься, я ищу? — уточнил Арно.
— Как обычно! — согласно кивнул Саня и, развернувшись, побежал к противоположному краю поля.
Арно посмотрел ему вслед и повернулся к покрасневшей целительнице.
— Да ладно тебе, Хэль, я вон тоже Алексею подарок приготовил. Столько всего для нас сделал, фамильяры и ментальная защита чего только стоят! Да и с его появлением в Академии свободней дышать стало что ли? И интересней… да, точно интересней!
— Иди уже, братец, — буркнула целительница, делая вид, что не обращает внимания на разглагольствования Арно.
— Иду-иду, — хмыкнул водник, подходя к управляющей сфере. — Слушай, а почему все-таки галстук?
— Не знаю, — пожала плечами девушка и задумчиво посмотрел на лежащий у нее на коленях галстук, — он мне просто приснился.
— На что хоть зачаровываешь? — Арни с любопытством покосился на вышиваемые черными нитками руны.
— Тебе скажи! — вздернула носик целительница. — Марш, давай, отсюда!
— Ладно, ладно, не кипятись! — водник шутливо вскинул перед собой руки, отступая на шаг назад. — Но все равно, вы с дедом странные. Нам через несколько дней биться предстоит Сеть знает с кем, а вы ему… одна — галстук, второй — запонки! Как будто к великосветскому приему его готовите!
Выдав свои мысли, Арно еще раз покачал головой и направился к своему концу арены. В конце концов, пусть Хэлен дарит Алексею что хочет. Главное — делом занята. О том, что его собственный подарок был похож на обычный платок, водник умолчал.
— Начинаем! — крикнул Ги’Дэрека и, дождавшись ответного крика Сани, запустил в тренировочном режиме случайную локацию Цитадели.
Последние пару недель все, включая преподавателей, жутко нервничали, не торопясь, впрочем, в этом признаваться. Самые умные с головой зарывались в конспекты и сложные математические расчеты. Самые нетерпеливые, как Саня с Арно, не вылезали с арены, но были и такие, кто медленно, но верно подсаживался на тонизирующие напитки Гала Батры.
Поделиться книгой: