Помоги проекту - поделись книгой:
Город всполошился. Теперь в каждом прохожем разглядывали преступника и очень скоро их след обнаружили. Леонард и Азалея стремились к выходу из города, но добежать до ворот было не так-то просто. Их преследовали…, весь город, каждый человек, каждый клан… Родной и знакомый мир уходил из-под ног в буквальном смысле, оставляя пустоту и непонимание. Было чувство, будто за несколько часов кто-то поменял мироустройство и забыл им об этом сказать. И сейчас либо они не в себе, либо мир вокруг сошёл с ума. Уже за пределами города их атаковали. Это были самые сильные представители кланов в регионе и городе. Желание и возможность сражаться парализовывало то, что против них сражались свои же. Это было дико. Внезапно над их головами раздался крик хищной птицы и в кланы полетели парализующие заряды. Они падали на землю, не в силах двигаться.
— Назад! — скомандовал внезапно появившийся человек. — Мы вас прикроем!
Им потребовалось целых полминуты на то, чтобы понять, что их защищают нейтралы.
— К форту! Быстрее!
Всё происходило как во сне. На какой-то момент мозг перестал воспринимать происходящее.
— Я слышал, среди нейтралов много предсказателей, — шепнул ей на ухо Леонард, когда они двинулись по направлению к форту. — Кланы лишены этой способности.
Азалея почти не помнила, как они добрались до форта нейтралов, и пришла в себя, только когда ворота форта закрылись за ними, впуская вовнутрь.
— Почему вы нас спасли? — непонимающе посмотрел на нейтрала Леонард.
— Во-первых, враги кланов — наши друзья, — начал нейтрал, таинственно улыбаясь, — во-вторых, мы доверяем своим животным, — на его руку села хищная птица. — Он сказал нам, что вы в опасности, — указывая на птицу, пояснил он. — В-третьих, все форты уже обошла история о молодых людях, которых собака приняла за своих хозяев, едва увидев их.
К воротам подходили многочисленные нейтралы, собравшиеся посмотреть на спасённых. Азалея не видела их. Она оперлась спиной о ближайшую стену и была бледна как снег.
— Ничего не понимаю…, — ответила она на немой вопрос обеспокоенного Леонарда, тут же подошедшего к ней. — Против нас дрались свои же и защитили те, от кого мы не ждали помощи… Так странно… Ещё вчера мы принадлежали кланам, точно знали своё место в мире и что должны делать… А теперь… мы даже не знаем, кто мы…, — обречённо закончила она.
— Те, кого мы рады приветствовать в форте Рикас, — улыбнувшись, к ним приблизился мужчина лет сорока. — Меня зовут Фарон, начальник форта. Добро пожаловать!
Отношения нейтралов и кланов представляли собой очень парадоксальную и порой не всегда понятную взаимосвязь и взаимозависимость. Так, все технические изобретения Спиры принадлежали нейтралам, но, несмотря на это отношения между ними на протяжении всего существования Спиры продолжали оставаться натянутыми. Нейтралы не горели желанием сосуществовать с кланами и обособленно жили в фортах, пуская к себе единицы. Обычно раз в месяц между фортом и близлежащим городом происходил обмен товарами, после чего довольные сделкой обе стороны расходились. А у нейтралов всегда было, что предложить кланам. Помимо спиртных напитков, она делали уникальные пряные смеси, способные придать особый вкус любому блюду. Кухня кланов, в большинстве своём, была без приправ, основанная на довольно простых способах приготовления. Каждый клан имел свою кулинарную особенность и предпочтения, но все они были пресными без приправ нейтралов. Помимо этого, нейтралы изобрели моду — так называлась нейтральная одежда, скрывающая принадлежность к клану и носимая всеми жителями Спиры. Дело в том, что каждый клан кроме кухни имел также свою традиционную одежду, которую можно было носить и просто так, и по особым случаям.
— Они напали на нас! — глава обороны форта вбежал в дом Фарона, когда даже часа не успело пройти, как Леонард и Азалея уютно расположились там. — Трое человек убиты. Мы поставили щит, но не знаем, сколько продержимся. Наши лазутчики сообщили, что среди них как минимум два Короля.
Они одновременно поднялись с кресел.
— Следуйте за мной! — скомандовал Фарон.
С самой высокой башни Рикаса открывался форт, закрытой полусферой защитного поля, о который постоянно бились снаряды стихий. Фарон направил подзорную трубу в ту сторону, откуда исходили заряды.
— Так и есть, — подтвердил он. — Король металла и Король воздуха.
Противник, видимо, тоже увидел их, потому что на какой-то момент атаки прекратились и они услышали голос Короля металла в громкоговоритель:
— Фарон, я знаю, Вы меня видите. Нам известно, что за стенами форта Вы укрываете особо опасных преступников, которые должны быть отданы правосудию, — на этом слове начальник форта саркастически усмехнулся. — Выдайте нам их немедленно и никто не пострадает. Мы прекратим атаки на форт, как только они выйдут из ворот.
Повисла пауза, в течение которой Леонард и Азалея переглянулись и поняли друг друга без слов.
— Если Короли начнут атаку, оболочка щита не выдержит, — доложил глава обороны форта. В ответ на это Фарон лишь взял в руки протянутый ему громкоговоритель.
— За стенами форта я не вижу ни одного преступника, — последовал его решительный и спокойный ответ.
— У Вас есть десять минут, — поставил ультиматум Король металла.
Они спустились вниз, в штаб, где уже собрались все остальные. Фарон развернул перед Леонардом и Азалеей карту.
— Сейчас вы спуститесь в подвал, а оттуда попадёте в систему подземных пещер, ведущих к выходу на поверхность в Красном Ущелье, — он ткнул пальцем в место на карте. — Там вас будет ждать человек, который сопроводит в ближайший форт Сильва.
— А вы? — обеспокоено спросила Азалея.
— Мы справимся, — спокойно заверил Фарон, и его спокойствию можно было только удивляться.
— Численность форта? — спросил Леонард.
— 1300 человек, — ответил кто-то из присутствующих.
— Мы не можем рисковать жизнью тысяча трёхста человек! — выпалил Леонард. — Мы поставили вас под удар! — после чего Фарон резко повернулся и схватил Леонарда за шиворот.
— Это ты кое-чего не понимаешь, юнец! Каждый из нас будет рад умереть ради вас! Вы оба стоите намного больше форта нейтралов! Поэтому живыми или мёртвыми вы не должны попасть в руки Королей! — раздалась пламенная тирада.
— Почему? — глаза Азалеи расширились.
— Вы нужны Спире, — более спокойно и отпуская ворот Леонарда, ответил начальник форта. — Только вы способны защитить её.
«Мир продолжает сходить с ума, но теперь сменил пластинку», — с иронией подумал Леонард.
— Но…, — возражала Азалея.
— Это ловушка! — парировал Фарон. — Они рассчитывают на то, что вы выйдете!
— Пусть так, — ответила Азалея, — мы не хотим быть виноватыми в гибели целого форта.
— Вы действительно те, кто вы есть, — только и смог ответить Фарон, понимая всю безнадёжность ситуации и желая отпускать их на заклание.
— А кто мы есть? — поинтересовался Леонард.
В ответ начальник форта лишь таинственно улыбнулся и тут же отдал приказ:
— Арсенал для ведения наземного боя и отряд, быстро! Имейте в виду, — заметил он, обращаясь к ним. — Я вас одних не отпущу.
Ворота открылись и из форта вышли Леонард и Азалея, после чего Короли довольно улыбнулись. Стараясь не показывать своего страха и держась за руки, они сделали три шага, когда вокруг них сомкнулась энергетическая клетка в виде сферы. Леонард попробовал переместиться или вырваться, но не получалось. Клетка высасывала их жизненные силы и вскоре они поняли, что им уже тяжело стоять. Их обоих тянуло к земле. Глаза предательски слипались, а тело отказывалось подчиняться. Они были в ловушке и уже не видели, что к ним на помощь идёт Фарон, готовый разрубить клетку. Им казалось, что они слышали его голос, перед тем как окончательно потерять сознание. Даже, когда они недвижимые лежали внутри, он продолжал бить особым мечом по сфере. Он не помнил, сколько минут прошло, когда энергетическая система клетки треснула и раскололась. Вся энергия, поглощённая клеткой, высвободилась и, захватив Леонарда и Азалею, исчезла вместе с ними. Фарон улыбнулся и в следующую секунду его поразил смертельный удар Короля металла. Он умер, но свой долг он выполнил…
Всюду, куда ни смотрел глаз, открывался суровый и унылый пейзаж северного моря. Побережье, сплошь усыпанное каменным щебнем. Почти вечно закрытое облаками небо и шум моря, приносящий холодный солёный ветер на побережье. Казалось, унылость и серость пропитали всё существование здесь. Старик как обычно прогуливался по окрестностям с тростью, когда услышал лай собаки. Она явно что-то нашла и звала к себе. Через несколько минут он увидел двоих молодых людей без сознания лежащих на холодной земле.
— Силы стихий! Они же замёрзнут!
Леонард открыл глаза, пытаясь понять, где находится. От огромного камина шёл жар, а его накрывало тёплое одеяло. Он поднялся и, увидев спящую на соседней лежанке Азалею, бросился к ней.
— С ней всё в порядке, — услышал он голос пожилого человека сзади себя и оглянулся на него. — Вы потеряли много сил, и вам нужно было много времени на восстановление.
Азалея открыла глаза и, едва успела привстать, чтобы посмотреть на Леонарда, как тут же была заключена в долгие и крепкие объятия.
— Я думала, это конец, — призналась она.
— Я больше боялся тебя потерять, — не сводя с неё глаз, сказал он.
— Вам повезло, что вы не промахнулись ещё на тысячу километров вперёд, — продолжал старик, — где айсберги и вечные льды. Там бы вы точно замерзли, — жестом он пригласил их за стол и начал снимать с огня котелок.
Усаживаясь, Леонард и Азалея оглядели избушку. В пределах одной большой комнаты умещалось всё, необходимое для жизни и прогреваемое никогда не затухающим огромным камином. Еда была горячая и сытная, смесь всего со всем. Так обычно готовили нейтралы, которые любили смешивать. Хотя в пределах маленькой избушки встречались вещи, принадлежащие всем кланам. Несмотря на почтенный возраст и седину, их спаситель вовсе не выглядел дряхлым, а полным сил, что отчётливо слышалось в его голосе и, о чём говорила его походка.
— Тоже изгнанники? — улыбнулся он. Его ясные голубые глаза, казалось, видели насквозь.
Они подтвердительно кивнули. — В этих суровых краях никто не оказывается просто так. Вот выпейте, — он снял с огня маленький чайник и разлил в кружки вязкую малиновую жидкость. Леонард сделал глоток и начал кашлять.
— Что это?
— Сойива, — улыбаясь, ответил старик. — Маленькими глотками пейте. Она восстанавливает силы и прочищает мозги.
— Скорее, сносит их совсем, — шутя, парировал Леонард, прослезившись от остроты. Только теперь они оба уловили странное чувство того, что лицо этого человека им знакомо. И эта незнакомая обстановка, видимая ими впервые в жизни, дарит им ощущения дома.
— Мы не можем вас знать? — задал Леонард возникший вопрос.
— Если только память обо мне каким-то чудом сохранилась. Меня зовут Рифиус.70 лет назад я предсказал падение Королей. Им не понравилось предсказание, и они предложили мне либо смерть, либо изгнание. Я выбрал последнее и вот я здесь, — он руками указал на избушку.
Леонард и Азалея не верили своим глазам и поражённо переглянулись. Тот самый знаменитый Рифиус! Предсказания которого всегда сбывались и который никогда не ошибался! Человек, ставший для них легендой и считавшийся умершим, вдруг обрёл материальное воплощение!
— За что они вас так жестоко? — спросил Леонард.
— Они посчитали, что я предсказал конец света, — спокойно пояснил Рифиус.
— А на самом деле? — уточнила Азалея.
— На самом деле…, — он не успел закончить, так как внезапно дверь открылась и вместе залетевшим в избушку холодным ветром на пороге показались трое. Самый старший был тридцати лет, зашедшие следом парень и девушка были приблизительно их возраста и очень похожи. Леонард испуганно схватил Азалею за руку, собираясь выйти из-за стола.
— Не бойтесь! — самый старший, видимо, лидер, сделал жест, останавливая их. — Мы не причиним вам зла. Мы такие же как и вы.
Эпизод 4
Другая сторона весов
Лорис был лидером и самым старшим. Он владел пра-силой уже 10 лет и освоил её почти в совершенстве, наставляя остальных и помогая им. Его отличал серьёзный, непроницаемый взгляд, под которым трудно было угадать что-то, и хладнокровие, позволявшее ему сохранять самообладание в любых ситуациях. Пра-сила помогла ему выжить и буквально воскресила тогда, когда он уже прощался с жизнью. Целый год он скитался по Спире, побывав в её самых дальних уголках и ища убежища, пока его не нашёл Рифиус.
…Он умирал от жажды в пустыне, когда кто-то открыл ему рот и влил немного живительной воды. Ему стоило немалых усилий открыть глаза и разглядеть силуэт склонившегося над ним старца.
— Оставьте меня, — чуть слышно произнёс он. — Дайте мне умереть.
— Дающий жизнь умирать не должен, — философски произнёс старец и влил ему ещё жидкости.
— Я только отнимаю её и разрушаю всё вокруг. Уйдите.
— Я всегда думал, что сдаваться — не твоя черта, Лорис, — интригующе произнёс старик и сделал шаг от него.
— Стойте! Откуда вы знаете моё имя? — он даже приподнялся.
Старик обернулся и таинственно улыбнулся.
— Ты вроде умирать собрался? — довольно заметил он. — Что, резко расхотелось? — слова возымели эффект.
— Для чего я здесь? — потребовал ответа Лорис, желание умирать в котором пошло на убыль, убиваемое любопытством.
— Чтобы возражать мне, я полагаю, — шутливо ответил старец.
— Вы не дали мне ответа! — Лорис был максималистом, как любой в его годы.
— И чтобы слишком много требовать от меня при первом разговоре, — таким же тоном продолжил старец. — А как же уважение перед почтённой старостью?
— Ладно, без Вас справлюсь, — Лорис попробовал идти, по пути пытаясь понять, откуда у него взялись силы. И что эта была за странная жидкость, которую влил ему старик. И почему у него странное ощущение того, что он его знает…
— Будут ещё четверо и им понадобиться твоя помощь, как первого овладевшего пра-силой, — как бы между делом добавил старик, — но, если ты хочешь идти, счастливого пути! — он сделал вид, что прощается.
— И с чего мне начать?
— Для начала умыться, одеться, поесть и выспаться, — улыбнулся Рифиус.
Риноа и Элрой были близнецами, разделёнными пятью минутами рождения. Они владели пра-силой 5 лет, несмотря на то, что были наделены ею с рождения. Рождённые в союзе кланов воды и земли, они были обречены уйти от кланов с семьей в возрасте 6-ти лет к нейтралам, когда при первом проявлении силы (а она проявляется в 5–6 лет) стало ясно, что к воде и земле она отношения не имеет. Их мать бежала к нейтралам, культура и быт которых воспитали близнецов. Они были единственными из пятёрки, кто сочетал в себе знания и традиции кланов воды и земли одновременно со знаниями и культурой нейтралов.
— Они совсем ещё дети, — Фарон присел на корточки и посмотрел на малышей, стоявших перед ним. Испуганных и не понимавших, что происходит. Затем он встал и обратился к их матери. — Вы правильно сделали, что пришли к нам. Но владеть такой силой и не иметь учителя опасно в их возрасте, — он задумался. — Мы изготовим специальный напиток, выпив который, они смогут подавить её в себе на время.
— Думаю, это будет правильно, — согласилась их мать. — Я не хочу лишать их детства.
Неизвестно, сколько бы ещё сила напитка действовала на них и подавляла пра-силу, если бы не появление Королей. Они отыскали близнецов спустя 14 лет и напали, спровоцировав первое проявление у них пра-силы. Это была отчаянная агрессия Элроя, на глазах которого только что убили его мать, защищавшую их…
Когда близнецы исчезли в ярком белом свете, Фарон удивлённо посмотрел на Рифиуса.
— Ты сказал, что я погибну, защищая к’Альви, но я жив и погибла их мать…, — возразил он почтенному старцу.
— Почему ты решил, что я имел в виду этих двух? — таинственно улыбнулся Рифиус…
…Элрой был зол, расстроен и теперь, когда погиб самый дорогой ему человек, терять ему было нечего. Не Короли искали близнецов, Элрой сам нашёл их. Чтобы отомстить. Терять было нечего, он и сестра и так были преступниками…
… В пылу сражения, отражая густой пурпур огня, Элрой не увидел атаки Короля металла. Крик сестры он услышал слишком поздно, но неожиданно возникший незнакомец спас его, и схватив их обоих, исчез с поля сражения. Элрой оглянулся и окружающий пейзаж ему явно не понравился.
— Верни меня обратно! — потребовал он у незнакомца приказным тоном.
— Нет, — спокойно ответил тот, и теперь близнецы могли рассмотреть его внимательней. Разница в возрасте между ними была, но не такой большой, как показалось сначала.
Поделиться книгой: