Он поднял глаза и увидел стоящего у него на пути Юрия. Тот преградил ему дорогу.
— Домой, — спокойно, но настороженно ответил ему Роман, но Юрий не дал ему и шагу ступить.
— А я с тобой поговорить…, - произнёс Юрий интонацией, не предвещавшей ничего хорошего. Он подошёл ближе к нему и эффектно добавил, — о своей сестре.
От него не ускользнул мгновенный взгляд и выражение в глазах Романа при произнесении последних двух слов. Он много раз прокручивал у себя в голове этот разговор, но все мысли и слова сейчас предательски покинули его. Он выжидающе смотрел на Юрия. Тот тем временем сделал вид, что стряхивает пылинки с воротника его пиджака, после чего резко схватил его за шиворот:
— А ну-ка, выкладывай, что общего между тобой и моей сестрой?! — его глаза налились злобой. — Только быстро! Я медленных не люблю!
— Может, мы не будем ссориться? — как можно дружелюбней (насколько вообще возможно в подобной ситуации) произнёс Роман.
— Что у вас за отношения?! — тряхнул его Юрий. — Отвечай!!! — он ударил его, и Роман отлетел на асфальт.
— Давай не будем драться, — серьёзно предложил Роман, поднимаясь. — Я не хочу драться с тобой.
Последовал ещё удар и Роман согнулся от боли.
— Почему ты не защищаешься как настоящий мужчина? — Юрий был поражён. Впервые в жизни человек в синем пиджаке не противостоял ему, а получал удары.
— Славка! Скорее! — в ужасе подбежал к нему парень из параллели. — Там Юрий избивает твоего брата!
— Потому что нельзя отвечать насилием на насилие! — выпалил Роман. — Перестань, Юрий! Неужели тебе самому не надоела эта вражда?!
— Там драка, — подбежал кто-то из парней в красной форме. — Похоже, Юрий дерётся с братом Славы.
— О, нет! — в ужасе произнесла Юлия.
— Ты ещё на мой вопрос не ответил, — Юрий подошёл к лежащему на асфальте Роману, когда тот начал подниматься. — Моя сестра… Что у тебя с ней?
Роман поднялся и выждал паузу.
— Я с ней встречаюсь, — тяжело дыша, произнёс он и получил ещё один удар.
— Что?! Как ты смеешь!!! Ты не имеешь право с ней даже рядом находиться!! — Юрий нанёс удар и собирался закончить начатое, как вдруг между ним и Романом оказалась… Юлия и загородила его собой. Ростислав, собирающийся лезть в драку, в непонимании остановился.
— Юрий, остановись! Я люблю его! — эти слова оглушили присутствующих на площадке, как удар колокола. Они вырвались в порыве чувств, сами.
Тихий шок между учениками разных школ длился полминуты. Роман поднялся и взял Юлию за руку.
— Братишка, я надеюсь, это безответная любовь? — первой последовала реакция Ростислава. Роман повернулся к нему.
— Нет, — он смотрел прямо в глаза брату, пытаясь отыскать хоть крупицу понимания и поддержки. Но взгляд был холоден и недоброжелателен. — Я тоже люблю её.
— Но ведь ты собираешься с ней расстаться? — не терял надежду Ростислав.
— Я не для того с ней встретился, — такой же интонацией ответил Роман.
— И ты, сестрёнка, тоже не собираешься его бросать? — недовольно уточнил Юрий.
— Не собираюсь, — твёрдо ответила Юлия, чувствуя что-то совсем нехорошее.
Повисла пауза. Ростислав и Юрий гневно и одновременно вопросительно переглянулись. Похоже, их вовсе не радовала перспектива маячащей дружбы.
— Ты сама сделала свой выбор, — заключил её брат с интонацией, от которой бросило в мурашки. — Не думаю, что этому обрадуются в школе.
— Такого даже я от тебя не ожидал, — подтвердил Ростислав. — Не жди от меня помощи теперь, — отчеканил он.
Они повернулись к Юлии и Роману спиной и пошли каждый в своём направлении. Она пыталась поймать взгляды учеников, но те презрительно отворачивались. Оконца света, связывающие их с привычным миром, начали закрываться, открывая полную и безнадёжную темень.
Несмотря на то, что день ото дня в Зеленограде становилось всё жарче, подходя к своим школам утром, Юлия и Роман ещё издали почувствовали морозящий холод. Последнее время вообще наблюдалась закономерность — чем сильнее была их любовь, тем крепче становилась вражда между братьями, и чем теплее становилось на улице, тем больше холодели их отношения с окружающими. Словно палящее солнце покрыло ещё одним слоем льда и без того вечную мерзлоту. Воцарилось молчание, кричавшее об осуждении и презрении. От них отворачивались, посылали негодующие взгляды, рядом с ними не было ни одного человека, который подошёл бы к ним или просто сказал: «Привет». Школы отвернулись от них, выбросив как за борт, за пределы своего сообщества. Подножки, презрительные реплики и смешки… К концу дня, Юлия поняла, что задыхается. Прошло всего два дня с момента объявления бойкота…Прямо на занятии она выбежала на школьный двор, чтобы опомниться и взять себя в руки.
— Смотрите-ка, мисс Вселенная одна и даже без брата рядом, — услышала она и подняла глаза. Физиономия появившегося рядом старшеклассника не предвещала ничего хорошего. Нет, правильнее, совсем ничего хорошего. — А где твой синий пиджак? Дома оставила? Тебя же учили, что с ребятами из той школы связываться нельзя.
Она сделала шаг в сторону, но наткнулась на ещё несколько таких же. Её окружили.
— Вам на занятия не пора? — стараясь сдерживать дрожь в голосе, произнесла она.
— Нам с тобой интересней, — нагло улыбнулся незнакомец и вплотную подошёл к ней.
Когда парень нанёс ей первый удар, она поняла, что воздуха не хватает. Ещё один. Она повалилась на землю.
— Отойди от неё! Сволочь! — его уложил на землю правый хук внезапно появившегося Романа.
Он подбежал и помог Юлии подняться. Их окружили, и Роман приготовился сражаться против всех, ведь он единственный был здесь не в той форме, когда на горизонте появились учитель физкультуры и завуч по воспитательной работе.
— Сегодня вам обоим повезло, — проскрежетал сквозь зубы незнакомец. — Завтра этого не случиться, — угроза была более чем явственная. Он жестом рукой около шеи показал Роману, что ему конец.
Когда они ушли, Юлия с благодарностью обняла Романа, но он совсем не ответил на объятия. Он стоял, сжимая кулаки, и странно смотрел на неё.
— Рома, что с тобой? — обеспокоено спросила она. Прозвенел звонок, и ученики выбежали в школьный двор. Роман огляделся вокруг и, удостоверившись, что их действительно много, громко сказал:
— Нам надо расстаться, — пальцы с силой впились в сжатый кулак.
— К…как…, - не поверила она.
— Здесь и сейчас, — боль стала настолько сильной, что он перестал её чувствовать.
— Зачем? — смысл сказанных слов по-прежнему не доходил до неё. Она была похожа на слепого котёнка, которого вдруг оторвали от матери и поместили в неизвестную среду.
— Ради твоей же безопасности! — с жаром выпалил он. — Я не всегда смогу быть рядом с тобой, пойми! Они же могут убить тебя!
— Но ты…
— Ладно, я…Чёрт со мной! Если с тобой что-нибудь случится, я же с ума сойду! — он оставил на её губах самый долгий и нежный поцелуй. — Прощай, — почти шёпотом произнёс он.
Несколько секунд Юлия молча стояла, глядя вслед убегающему парню в синем костюме.
— Стой! — закричала она и из её глаз брызнули слёзы. — Ты не можешь так уйти! — её за руку поймал брат и не дал броситься следом. — Не можешь меня оставить! — вырываясь, кричала она, в то время как брат, обнимая, продолжал удерживать её. — Я не верю!
Его сестра недвижимо и почти безжизненно лежала на диване. Опустошенным и ничего не видящим взглядом она смотрела куда-то вдаль.
— Тебе надо поесть, — вновь предложил её брат. — Ты с самого утра ничего не ела.
— Я не хочу, — услышал он абсолютно безразличный ответ.
— Давай пройдёмся по магазинам, — не сдавался он.
— Не хочу, — также без жизни произнесла она.
— А уроки? Ты завтра пойдёшь на занятия?
Ответа не было.
— Может, ты чего-нибудь хочешь? Я всё сделаю, — он понял, что не может видеть её в таком состоянии. Это причиняло почти физическую боль.
— Я ничего не хочу. Даже жить.
Ростислав сидел на уроке геометрии, но куда больше площадей параллелепипедов его занимала мысль, где сейчас его брат. Он не видел его с момента расставания с Юлей. Ходили слухи, что он связался с какой-то сомнительной компанией и его видели пьяным, но он отказывался в них верить. Прозвеневший звонок возвестил о конце урока. С ошарашенными глазами в класс забежал его друг Андрей.
— Славка, там твой брат…во дворе…, - похоже, парню было слегка не по себе.
Ростислав мигом вылетел во двор и увидел… Романа? Ему потребовалось несколько секунд, чтобы понять, что этот потрёпанный, с небрежно заправленной рубахой, лёгкой небритой щетиной и пьяными глазами действительно его брат.
— Какие люди и без охраны, — иронично заметил Роман, слегка пошатываясь. — Решил почтить меня своим присутствием. Я низко кланяюсь Вам, Ваше Величество! — он наклонился и чуть не упал, но всё же устоял на ногах.
— Ты пьян! — упрекающим тоном заметил Ростислав. — Иди домой и проспись! — приказал он.
— Я трезв как стёклышко!
— Как мутное стёклышко, — поправил его Ростислав.
— А по чьей вине я пьян? — интонация Романа вдруг изменилась с ироничной на угрожающую. — Я пытаюсь заглушить боль в сердце, — он ударил себя в грудь. — Вот здесь! Знаешь, как болит?!
Ростислав не ответил и молча и виновато опустил голову.
— Но тебе же этого не понять! — почти прокричал Роман. — Ты вообще не знаешь, что такое любовь! Из-за вашей чёртовой вражды мне пришлось расстаться с любимой девушкой! Всё ваша грёбаная ненависть!? Ты настолько погряз в ней, что жизнь в мире уже не представляешь! И я её тоже…, - он сделал паузу, — ненавижу.
Одноклассники и ребята по параллели удивлёнными взглядами провожали Юрия, пришедшего в школу. Вопросительно и недоумённо они смотрели на человека, разменявшего своё оптимистическое поведение и выдержку, на унылый взгляд и полное отсутствие и безучастие в окружающих проблемах. Было ли это связано с тем, что его сестра сегодня впервые не пришла в школу? Все боялись спросить и только наблюдали. Он и не догадывался, что те же мысли на другом конце города одолевали другого человека — Ростислава. Его брат также не явился на занятия и уже второй день пропадал чёрт знает где. Впервые он видел его, этого галантного английского джентльмена, в таком ужасном состоянии. Прозвенел звонок и Юрий вновь выбежал в коридор, набирая по сотовому один и тот же номер. Александр, находившейся неподалёку, внимательно прислушался к разговору.
— Алло! Наталья Алексеевна? Ну, как она? Никаких изменений…, - он знал, что это услышит. — Послушайте, вы можете запихнуть в неё хотя бы кусочек? Я знаю, что она ничего не хочет! Сделайте хотя бы что-нибудь! — взмолился он.
Прозвенел звонок на урок и Юрий зашёл в кабинет. Александр дал только одно указание, достав свой сотовый: «Машину и синий пиджак. Быстро!». И зашёл следом за Юрием, правда, уже с другой целью. Он быстро начал собирать учебники в сумку, взял куртку и подошёл к зашедшему учителю.
— Это ещё что за наглость! — возмутился учитель химии.
— Мне нужно срочно уйти, — по-деловому объяснил Александр. — Отпустите меня? Я потом всё отработаю.
— Молодой человек, — тоном, не предвещающим ничего хорошего начал учитель. — Я, конечно, понимаю, что у нас школа для богатых или одарённых, но Вы себе слишком много позволяете. К завучу по учебной работе, быстро!
— Ну, раз Вы так просите, — улыбнулся Александр. — Я всё равно к нему забежать собирался.
Учитель впихнул его в кабинет.
— Посмотрите, до чего дошла эта золотая молодёжь! — возмущению учителя не было предела. — Уходить у меня прямо с занятий! Я надеюсь, Вы поставите его на место! — с чувством и гордостью выполненного долга учитель покинул кабинет.
— Надеюсь, у Вас есть уважительная причина, иначе я тотчас попрошу вернуться Вас на занятия, — заметила завуч.
— О-о…, - многозначительно протянул Александр. — Очень уважительная, — он посмотрел прямо в глаза завучу. — Вопрос жизни и смерти, — и перешёл на серьёзный тон. — Романа Меликова и Юлии Горячевой. Если я сейчас не сообщу Роману из школы Кирилла и Мефодия, что его любимой плохо, то мы загубим обе жизни, и дело налаживания отношений между школами так и не сдвинется с мёртвой точки.
— Вы о чём? — с изумлением посмотрела на него завуч. Александр получал наслаждение, взирая на то, как завуч изменился в лице. Он был доволен собой.
— Как? — сделал он удивлённое лицо. — Разве Вы не знаете? «Именно поэтому я и пришёл к вам». Обе школы об этом гудят.
— А Роман это…? — начала догадываться завуч.
— Брат Ростислава, — закончил предложение Александр. О каком Ростиславе идёт речь, завуч прекрасно знала.
— Вы свободны до конца дня. Я улажу все вопросы с учителями.
— Я знал, что Вы меня поймёте, — улыбнулся Александр и выбежал из кабинета.
Стоило Александру Новикову скрыться, как завуч тут же набрала номер учительской.
— Алло! Елена Владимировна, здравствуйте! Сейчас будет большая перемена. Попросите всех учителей задержаться. Особенно меня интересует классный руководитель 10 «А». Спасибо.
Следующий номер по городскому телефону.
— Здравствуйте, будьте добры директора. Директор школы Кирилла и Мефодия? Здравствуйте. Меня зовут Елена Валерьевна, завуч Петропавловской школы. У меня для вас ошеломляющие новости.
Таким образом, к концу дня не только все ученики, но и весь педагогический состав был в курсе происходящих событий.
Александр подбежал к стоянке, где его уже ждала машина. Водитель открыл ему дверь.
— В Кирилло-мефодиевскую школу. Мигом! — скомандовал он и снял пиджак, потом одел синий, висевший рядом на вешалке.