Альвы

— Опять менять лицо? — уныло спросила Клариса.

— Не только, — пребывая в своих мыслях, ответил Артур. — Одежду, манеры, походку. В общем, все. Хотя нет. Ты не справишься. Просто найди его, а потом свяжешься с Робертом, он точно справится.

— Хорошо, — тут же повеселев, согласилась довольная Клариса. — Может, тогда объяснишь нам, зачем мы все это делаем?

— Пока еще рано, — постукивая пальцами правой руки по столу, ответил Артур. — Слишком мало данных, чтобы делать выводы. Но думаю, через него мы сможем найти некоторые ответы по нашему основному делу.

От этих слов все его напарники сделались серьезными, а от Жанин стала исходить жажда убийства и злости.

— Жанин! — тут же среагировала Клариса.

— Опять «Жанин», — проворчала девушка, став прежней и пряча лицо обратно в шарфик. — Чуть что, сразу Жанин. Как будто других нет.

Глядя на эту реакцию, все улыбнулись: уж очень хорошо они знали друг друга.

ГЛАВА 5

Десять суток понадобилось нам, чтобы достичь границы королевства Гуран. За это время Зак уже почти полностью переводил язык местных, на котором они общались. Я же с помощью дронов и своих глаз изучал местный мир. Все оказалось с одной стороны — проще, а с другой — сложнее.

Еще когда мы только выдвинулись в путь, я заметил некоторое несовпадение с предполагаемой эпохой. Сначала это выражалось в деталях одежды моих похитителей, а после в их снаряжении и амуниции. После недолгого разговора между собой и явного выражения радости моими похитителями мы пошли к реке, где у них были спрятаны две лодки. Вот тут-то и проявилось первое серьезное несовпадение с миром. На обеих лодках стояли моторы, хотя и работающие на магии, но они явно имели основу из технического мира. Уже во время путешествия по реке я детальнее изучил местную одежду. Вывод. Это все сшито не вручную, а на станке. Ну нельзя вручную сделать такой ровный и идеальный шов. Потом еще добавились брезентовые палатки, столовые приборы и так далее. Как это все у них совмещалось с мечами и луками — непонятно. По идее, вооружение должно быть уровня огнестрельного оружия, которого я пока не наблюдаю. И только после того, как Зак наконец выдал первую версию переводчика, удалось постепенно понять, что происходит вокруг. А заодно — зачем я им нужен живым.

Так в чем же выражалась простота? Как оказалось, в этот мир постоянно забрасывало разумных из параллельных миров. Более того, тут весьма успешно с помощью магии разума брали под контроль таких, как я. Другими словами, черных стражей Эсков использовали как рабов-охранников. Отсюда стало понятно, как местные дошли до таких технологий. А также куда меня везут и зачем. Хотят продать за очень большие деньги кому-то из королей. Все просто. Но вот это самое «просто» рождало слишком много сложных вопросов. Во-первых, если они дошли до брезента, станков, моторов и тому подобного, то где все остальное? Оружие, самолеты, вертолеты и прочее. Во-вторых, почему Эски не ликвидировали свои тела после захвата разума? Они это прекрасно умеют. Так в чем дело? Кроме того, в слабую защиту против магии разума у сильных бойцов Эсков я не верил. Что-то тут было не так. В-третьих, почему тут не одна раса людей? С помощью дронов я прекрасно видел, как нас с одного берега сопровождали скрытно орки, а с другого альвы. Да только они никак не походили на представителей развитой цивилизации, что покорила космос. Да и в разговоре довольно часто упоминали разные расы разумных. Есть только одно объяснение этой странности. На этот мир уже неоднократно нападали различные расы, и каждый раз Эски отбивались, но, видимо, при этом часть нападавших оставалась тут, в этом мире. Так что в этот раз пошло не так? Зачем Эски попросили помощи у нашей системы? К тому же если часть оставалась, то почему не применяли свои технологии и не построили цивилизацию? Одни вопросы без ответов.

Сначала думал, что мои «спутники» не видят двух отрядов, что постоянно следили за нами, но, как оказалось, я был не прав. Они их видели, но ничего не делали. Только когда мы достигли границы этого самого Гурана, наконец в разговоре проскочила эта тема. К этому времени я уже давно знал, как кого зовут и кто чем занимается в отряде. Так вот, со слов Варуха, оба отряда опасались того, что меня пустят в атаку. Хм. То есть такие, как я, в этом мире считаются весьма опасными субъектами. Что же, будем знать.

Когда мы наконец покинули реку и достигли приграничного города королевства Гуран, на мою бедную голову обрушился целый водопад вопросов и непонимания от самого себя. Вот как по идеально ровным дорогам, что явно созданы с помощью магии, могут одновременно двигаться телеги, запряженные лошадьми, оставлявшими после себя весьма примечательный след в виде навоза, а рядом повозка на магической тяге, да еще и какая. В моем мире такие повозки были в восемнадцатом столетии, только тут они без лошадей.

Абсурдная картинка выбивала из колеи. Здания, что можно было смело отнести к веку так девятнадцатому, а то и двадцатому, в одном месте явно имели канализацию, а в другом вонючие сточные канавы. Складывалось впечатление, что новые технологии все получили буквально недавно и только-только стали к ним привыкать и применить. Только этим можно было объяснить то, что я видел.

Нашу компанию, по-видимому, ждали, ну или Астарх связался с местными вояками или кем повыше. В общем, целый отряд на конях из двадцати гвардейцев короля, одетых в красные мундиры наподобие гусарских, и одна магическая повозка встретили нас прямо на въезде в город. Кстати, сам город был окружен стеной, окутанной магическими линиями. Меня усадили в карету с занавешенными окнами, и мы отправились в местную гостиницу. В карете со мной ехали обе дамы отряда, и уж не знаю зачем, но по бокам моего тела сидели два гвардейца. Непонятно, они меня охраняли — или от меня? В любом случае после рассказов в отряде смотрелось это забавно. Но самое главное — тут был уже другой язык. Опять Заку пришлось изучать новую речь.

После того как мы переночевали в гостинице, рано утром отряд отправился в путь. Если я правильно понял, то к королю в столицу. Пока мы ехали, мои спутницы читали какие-то книги. Вот интересно, а Зак может расшифровать местную письменность?

— Конечно, могу, — буркнул Зак, появившись возле меня.

— Хм. Скажи, а есть способ ознакомиться с содержанием книги, не открывая ее? Ну, там просканировать или как-то так? — задумавшись, спросил я.

— Можно.

— Тогда чего мы ждем?

— Уже отсканировал все книги, что рядом с нами, — ворчливо ответил Зак. — Сейчас занимаюсь расшифровкой текста. Ориентировочная длительность работ — трое суток.

— Хорошо, — довольно кивнул я. — Получается, мы можем так любые книги отсканировать?

— Если они не защищены магией и находятся на дистанции не больше пяти метров, то да.

— А если использовать дронов?

— Можно, но в этом случае возникнет проблема с энергией, — задумчиво ответил Зак. — Тщательное сканирование использует очень большой объем энергии.

— А у меня проблем с энергией не возникнет? — с беспокойством в голосе спросил я.

— Если сканировать не больше пятидесяти книг в сутки, то постоянная подзарядка перекроет такие затраты. Если при этом не вести активной деятельности.

— Отлично, — довольно произнес я, инстинктивно попытавшись потереть друг о друга ладони. Что, естественно, не получилось. М-да. Отсутствие ощущений тела понемногу уже начинало меня утомлять. Надеюсь, надолго такое состояние не задержится.

«Девятый уровень Ким запрашивает разрешения на соединение. Да/Нет».

Упс. Вот это новость. «Разрешить, конечно». Однако быстро он тут появился. Сразу после моего согласия в моей виртуальной комнате возникла голограмма Кима, который, быстро осмотревшись, усмехнулся и произнес:

— Привет. Я смотрю, ты не ищешь легких путей.

— И тебе здорово, — вяло махнув рукой, произнес я.

— А у тебя тут стильно и необычно. Даже не знаю, что мне эта комната напоминает, — изобразив задумчивый взгляд и потерев подбородок левой рукой, с иронией в голосе сказал Ким.

— Ха-ха, — изобразил я искусственный смех. — Да ты просто шутник от бога. Сейчас просто умру от смеха.

— Ну не стоит так эмоционально реагировать, ты мне еще пока живым нужен, — произнес он с сарказмом в голосе.

— Ты со мной связался, чтобы шутки шутить, или что посерьезнее есть? — хмуро спросил я. Мне и самому изрядно надоела одна и та же комната, так что шуточки на эту тему воспринимались мной откровенно плохо.

— Сразу к делу? — усмехнулся Ким, после чего ехидно добавил: — Ах, ну да, у тебя же куча срочных дел. Смотрю, трудишься в поте лица.

— Завидуй молча моей гениальности, — фыркнув, ответил я.

— Гениальности? — изобразил изумление Ким. — Отдать свое тело во власть местных — это теперь называется гениальностью?

— И что тебе не нравится? — спокойно произнес я. — Отличная идея. Сижу себе спокойно, изучаю мир, а главное — делаю это в полной безопасности и без капли подозрений среди местных. Сейчас доставят меня к местному королю, и буду охранять кого-то из высокопоставленных аристократов. Как говорится, получай инфу из первых рук, да еще без капли затрат.

— Хм. Значит, тебе повезло, — задумчиво хмыкнул Ким. — Ну, тогда да, ты прав. Тебе так будет проще.

— У тебя было по-другому? — удивился я.

— Сначала так же, — столь же задумчиво ответил он. — Тоже взяли под контроль, я прикинулся ветошью, а потом как узнал, куда и кому они меня собрались продавать, так резко перехотел оставаться на месте.

— Тут бывают еще и другие варианты?

— Вообще-то я думал, что такой вариант у всех, но судя по тебе, это мне так эпически повезло, — вздохнул с сожалением Ким. — Меня упаковали альвы, причем военные, и решили, вместо того чтобы везти к себе на базу, продать мое бедное тело какому-то архимагу на опыты.

— Ух ты! — не удержавшись, воскликнул я. — Прикольно. А ты решил сбежать?

— Да. Только помучился с ними знатно, — кивнул согласно Ким. — Эти местные оказались весьма продвинутыми в плане поиска. Каким-то образом засекли меня и моего дрона в полной маскировке.

— Магия? Аура? — заинтересованно спросил я.

— Нет. Они пошли от противоположного, — недовольно ответил он.

— Аа-а-а-а. Обнаружили пустоту? — понятливо усмехнувшись, спросил я.

— А ты откуда про это в курсе? — ошеломленно спросил он.

— Да у меня такая же история была на четверке, когда попал в весьма примечательный матриархальный мир, — хмыкнув, ответил я.

— Точно, — ругнулся недовольно Ким. — Как я мог забыть тот мир. И главное, ИИ — сволочь — не напомнил. У меня же там на семерке такие же проблемы были. Вот черт.

— Ну, главное, что уже все нормально. Ты же уже скрылся?

— Естественно, — уверенно ответил Ким. — И даже обнаружил остальных посланников с нашей базы.

— И как они?

— Никак, — хмуро ответил Ким. — Один ты ответил на запрос. Две другие «семерки» молчат.

— Хм. А отследить их ты можешь? — с легким беспокойством спросил я.

— Могу, но на это потребуется время. Просто удивлен, что Эльза и ее брат Луи так просто попались, — с досадой в голосе ответил он. — Теперь бегай за ними и выручай.

— Эльза? — слегка охрипшим голосом спросил я. Не то чтобы я испытывал очень сильные чувства к ней, но все же она была мне не чужой.

— А что? — с подозрением посмотрел на меня Ким. — А-аа, точно. Ты же был с ней в том самом мире. Неужели успели более тесно познакомиться?

— Это наше личное дело, — излишне резко ответил я. Сам не ожидал от себя такой реакции. — Лучше скажи, где она.

— Не дергайся, Ромео, — усмехнувшись, ответил Ким. — Все с ней будет нормально. Спасу я твою Джульетту, не переживай. А ты лучше и дальше сиди тихо и информацию копи. Кстати, что-то полезное узнал?

— Можем обменяться информацией, — пожав плечами, равнодушно ответил я, мысленно все еще переживая за Эльзу. — Хотя меня сейчас не это беспокоит.

— Сказал же, не парься, — недовольно буркнул Ким. — Все равно без меня ты ей не поможешь, да и не найдешь. Все с ней будет хорошо. Думаю, дней через пять я их найду. А там дело техники.

— А дальше что?

— Дальше будем собирать информацию и уже потом думать, что делать, — спокойно ответил он. — Так что насчет сведений? Ты уже умеешь компилировать пакет данных?

— Да, — согласно кивнул я. Этому я уже научился давно, только думал, что такой метод сохранения данных мне пригодится лишь для личного пользования.

Отправив запись своих событий в этом мире с моими комментариями, я сам принялся изучать то, что прислал мне Ким. Так как у нас обоих данные еще были не совсем отредактированы, времени на их просмотр ушло прилично. Пока смотрели, связь, естественно, оборвали. В реальности мое тело уже везли в сторону столицы, так что, предупредив Зака, я полностью сосредоточился на просмотре истории Кима.

Метод устранения семи альвов мне понравился. Одновременный выстрел бесшумных энергетических пушек с двух дронов и собственно плеч Кима. А вот пребывание делегации, что изучала место убийства, меня удивило. Во-первых, выдержкой самого Кима. Так рисковать ради получения новых данных я бы не решился. Во-вторых, эти странные монахи, которые, как я понял, занимались только тем, что ловили сбежавших «изгоев», то есть таких, как я, или подобных. В-третьих, этот необычный «граф», как его называли местные. Его действия, а потом это закрытие магией от стороннего наблюдения — весьма подозрительны. Особенно если учесть тот факт, что дрона, которого Ким оставил для наблюдения, пока сам уходил с территории альвов, уничтожили моментально и неожиданно. Значит, похоже, именно этот граф додумался, каким образом найти Кима. Ибо если до него никто не мог, а тут сразу бац — и погоня. Сложно не догадаться, кто виноват. Дальше в записи шла скучная погоня за Кимом, так как по скорости эти храмовники серьезно отставали. Но железная выдержка Кима меня поразила. Вот так специально водить по лесам и болотам, пока не вычислил все приемы поиска храмовников, — это сильно.

На следующий день Ким опять вышел на связь. Видимо, как и я, закончил изучать запись. Обменявшись приветствием, я сразу спросил то, что меня больше всего интересовало:

— Нашел?

— Пока еще нет. Но чувствую, уже близко, — уверенно ответил Ким, сразу догадавшись, о чем я.

— Кстати, а как мне запросить соединение с кем-либо? — задал я свой следующий вопрос.

— До седьмого уровня доступа базы — никак, — пожав плечами, ответил Ким.

— Ого. А сколько их вообще?

— Девять.

— У тебя какой? Девятый?

— Да.

— Ясно. Ну и как тебе моя запись?

— Разговоры местных и твои наблюдения по поводу технологий — это интересно, — задумчиво ответил Ким. — Они полностью совпали с моими, так же как и по поводу разных рас разумных. А вот твои вопросы, что ты навставлял в заметках, заставили усмехнуться.

— И чего там смешного? — недовольно буркнул я.

— Ну, не все там смешное. Есть и серьезные мысли, — уклончиво ответил Ким.

— А остальные глупые, что ли?

— Тут правильнее сказать не «глупые», а… — Задумавшись, Ким покрутил рукой. — Даже не знаю, как назвать. В общем, твои вопросы из-за того, что ты слишком быстро пролетел уровни и просто-напросто не скопил нормального багажа знании и опыта. Вот, например, твои мысли насчет сильных Эсков. Ты даже не подумал, что они так же, как и ты, могут спокойно изучать мир и выполнять задание, даже не показываясь.

— Но как же их задания? Если они не совпадут с теми, кому их продали? — возразил я.

— Вот в этом и есть твое незнание и отсутствие опыта, — усмехнулся Ким. — Дело в том, что: во-первых, можно сохранить матрицу разума, что подконтрольна местным, а еще лучше — создать эмуляцию контроля для них. А самому, например, ночью, выполнять задания. Во-вторых, Эски, как и мы, владеют духовной силой. Ты просто еще не овладел ею на должном уровне, но с помощью нее можно незаметно влиять на решения разумных. Например, внушить, что нужно продать его именно определенному человеку, ну или переместиться жить в другой город, и так далее. Но все это мелочи. Меня больше беспокоит факт наличия переходов из других миров, не нас и не Эсков, а обычных людей. Вот это действительно звучит странно. А еще — каким образом у них получается уничтожать разведку миров Нурков, Дрого и других. А ведь я тут покопался в библиотеке города, у которого спрятался. Так вот, для них это обычная тема.

— Нурки? Дрого? Кто это? — недоуменно спросил я.

— С представителями Нурков ты уже сталкивался в том мире, где мы с тобой вместе выполняли задание. Их еще местные называли демонами, — пояснил улыбнувшись Ким. — Таких цивилизаций достаточно много, но мы обычно сталкиваемся только с Нурками и Дрого. Да и остальных я уже давненько не видел. Может, их уже и уничтожили.

— Кто?

— Или космические пришельцы, или хранители, ну или сами Эски. Вариантов много, — пожав плечами, ответил Ким.

— Мне казалось, что, наоборот, Эски им помогают, — с сомнением в голосе произнес я.

— Угу. Они помогают Нуркам, а мы помогаем Дрого, — хмыкнув, пояснил Ким.

— Мы что, помогаем уничтожать и захватывать миры? — изумленно возмутился я.

— Нет. У Дрого другие методы перехода между мирами, и они хотят вести дипломатические отношения с другими мирами. Что, по мнению Эсков, тормозит технический прогресс миров, а значит, неприемлемо и подлежит уничтожению.

— Ты что, уже общался с Эсками?

— Не то чтобы общался, — поморщился Ким. — Но несколько раз пафосные речи их рыцарей слышал. Есть у них несколько любителей поболтать с жертвой перед смертью.

— С тобой? — удивился я такой глупости Эсков.

— Нет, конечно. Со мной они общаться отказываются. Сразу либо в бой, либо ликвидация, — хмыкнул Ким. — Но вот с местными они любят разводить полемику. Ну а я подслушал несколько таких разговоров. Не факт, что это правда, но очень похоже на нее.