Помоги проекту - поделись книгой:
– Я думал, что у нас нет тайн друг от друга, – Горыня летел вдоль каменных стен, изучая оставшиеся на их поверхностях следы и энергетические отпечатки. – Мы же с детства дружим… Но она никогда не рассказывала мне об этой пещере… – Он остановился перед обширной вмятиной с идеально оплавленными краями: – Вот здесь стоял малый Кристалл Синтеза! Я узнаю его отпечаток! Мы с Молчаной обучались изготовлению корабельной обшивки точно на таком же! Последнее время она часто упражнялась в ремонте корабельных корпусов и в синтезе вибрационного композита, применяемого при этом… Я чувствую, что она ремонтировала здесь что-то… какое-то судно… не могу понять… что-то очень старое…
– Неплохо для представителя иной касты, не имеющего подготовки Жизнь Рекущих, – оценил Ас, изучая Горыню внимательным взглядом. – У тебя повышенная чистота контакта с Единым Информационным Полем. Судя по тому, что я вижу и ощущаю, Молчана устроила здесь самодельный ремонтный цех. Её подруга Дарена ничего об этом не знает. Но из её рассказа следует, что Молчана всегда прилетала к ней на полдня-день и после этого возвращалась домой, в систему Ярило.
– Она никогда не улетала меньше, чем на трое суток, – расстроенно произнёс Горыня. – Теперь я чувствую, что всё это время она проводила здесь.
– Верно, – подтвердил Ас. – Она ремонтировала тут старую яхту, подобную моей, но построенную не менее двух тысяч лет назад. Эту яхту Молчана нашла здесь же, в россыпях битых астероидов, поисковый отряд Арганавтов обнаружил место гибели яхты неподалёку. Яхта была уничтожена Тёмными в ходе одного из масштабных наступлений войск Коалиции во времена Второй Ассы. Сияющие, находившиеся на борту, погибли. Позже, когда в результате контратаки наших сил противник был отброшен, их тела подобрали поисковые группы. Погибших предали погребальному костру, но эта солнечная система ещё долго оставалась передовым краем, сражения в ней происходили десятки раз, и очистить здешний космос от обломков не было возможности более трёхсот лет.
– Этот астероид образовался много позже, чем погибла старая яхта! – неожиданно заявил Горыня. Судя по удивлению во взгляде юного Мастера, он сам не ожидал, что ощутит эту информацию. – Здесь была небольшая неживая планета, раньше она двигалась вокруг местной звезды по долгой орбите с большой скоростью!
– Точнее, это была комета, – поправил его многомудрый Ас. – Юный Горыня, тебе стоит обдумать вопрос о смене касты. После совершеннолетия генетика начинает максимально раскрываться. В твоих Образах Крови наследие Предков, относившихся к касте Жизнь Рекущих погибшей Арктиды, оказалось мощнее наследия касты Мастеров. После совершеннолетия такое вполне возможно. Что ещё ты ощущаешь?
– Комету раздробило на множество кусков сверхмощным взрывом. – Горыня вслушался в информацию, приходящую из Единого Информационного Поля Вселенной. – Но я не могу понять, что было дальше… – Он сумрачно вздохнул. – Я чувствую Молчану. То есть, как она появляется здесь впервые… это произошло два лета назад. Теперь я помню!
Юный Мастер помрачнел ещё сильней и объяснил:
– Когда мы были маленькими и Молчане отказали в прохождении отбора на Удел Валькирии, мы решили, что сами построим себе боевой корабль и будем сражаться на нём с Тёмными. Два лета назад ей разрешили летать на космических судах, и она как-то раз упомянула, что пришла пора искать тайное место для нашей секретной верфи! Мы тогда посмеялись, вспоминая детские планы, и всё! Больше мы об этом не вспоминали. Оказывается, она на полном серьёзе занималась поисками!
– Именно так, юный Горыня, – вновь подтвердил Ас Жизнь Рекущих. – Если быть более точным, то данная комета раскололась на массивное облако обломков в результате удара, полученного во время очередного сражения. Обломки разлетелись в разные стороны, и часть облака достигла подбитой яхты. Крупные фрагменты облака скрыли яхту внутри своей россыпи, а мелкие были притянуты самим остовом яхты, ибо имели гораздо меньшую массу. В результате погибшую яхту скрыло в недрах каменных скоплений. Позже, когда эту систему очищали от обломков, данное астероидное облако сочли чистым, и яхту не нашли.
Многомудрый Ас сделал паузу, вслушиваясь в поступающие из Единого Информационного Поля ответы, и посмотрел на Горыню:
– Скрытая каменными обломками погибшая яхта находилась тут свыше полутора тысяч лет, пока её не нашла юная Молчана. Твоя сестра тайно обследовала необитаемые системы, в которых когда-то кипели отчаянные битвы, в поисках… – Ас на мгновение задумался, – тут я не вижу, что же именно она искала.
Он нахмурился:
– Всё сложней, чем виделось изначально. Что-то гнетёт её Сущность изнутри. Что-то гораздо более мощное, и находится оно вне нашего слоя Вселенной, ибо оно сильнее, нежели наш слой. Молчана пытается действовать так, как стремится её Сущность, но… – Ас вновь нахмурился: – Я не могу увидеть точно, всё скрыто завесой, от которой истекают энергии Высокомерных Пращуров.
– Это не первое её воплощение! – вдруг выпалил Горыня. – Она уже воплощалась прежде! Её стремления связаны с опытом прежних воплощений! Разве такое возможно?! – Он растерянно посмотрел на многомудрого Аса: – Наш четырёхмерный слой Вселенной слишком мал для того, чтобы новое воплощение могло хранить воспоминания прежнего! Она не должна ничего помнить…
– Она и не помнит. – Ас Жизнь Рекущих с профессиональным интересом вслушивался в колебания личного энергоконтура юного Мастера. – Но ты забыл о Едином Информационном Поле, Горыня. Из которого ты прямо сейчас получаешь эти сведения. И ты получаешь их без искажений, несмотря на отсутствие специализированной подготовки, что является безусловной редкостью.
– Вот почему ей так часто снились сны о битвах с Тёмными… – прошептал юный Мастер. – Мы думали, что это просто игра детского воображения… мы же смотрели множество архивных Скрижалей, запечатлевших битвы Второй Великой Ассы… Она знает легенду о Торбранде Смертоносном наизусть… – Он печально умолк.
– Информационное Поле несёт в себе чёткий отпечаток того, как юная Молчана осуществляла свои путешествия по необитаемым системам, являвшимся местами минувших кровопролитных сражений, – задумчиво изрёк Многомудрый Ас. – Похоже, она сама не знала, с какой целью путешествует и что ищет. В ходе таковых поисков Молчана случайно обнаружила разбитую яхту и решила её восстановить. Она нашла подходящую по размерам пещеру и организовала здесь ремонтную мастерскую. На ремонт Молчана потратила почти целое лето, и я ощущаю, как она пряталась тут от случайно появлявшихся в данной системе судов.
Ас Жизнь Рекущих помрачнел и перевёл взгляд на Гьярдара:
– Но каста воинов никогда не ошибается, если речь идёт о пространстве низких энергий. Лето назад Молчана поставила яхту на ход и совершила тайный прыжок за Рубеж. Это не подлежит сомнению.
– За Рубеж?! – опешил Горыня. – Но… зачем?! Яхта же еле-еле работала, я чувствую, что её ещё ремонтировать и ремонтировать! Половины Кристаллов нет!
– И тем не менее Молчана регулярно совершала тайные прыжки в пространство низких энергий, – произнес Ас. – Свой катер и Кристалл Связи она оставляла тут, чтобы никто не понял, где она и чем занимается. Молчана брала отремонтированную яхту и на самой малой скорости уходила в прыжок, дабы не быть обнаруженной.
– Разве каста воинов не в силах засечь её перемещения?.. – Обескураженный Горыня тоже воззрился на Гьярдара.
– В силах. – Гармоничный воин на мгновение задумался. – Но мы следим за тем, чтобы низкоэнергетические Сущности не проходили через Рубеж снаружи. За Сущностями Светлых никто не следит. Вокруг жизненное пространство великого множества Светлых Рас, система Ярило единственная в этой части спирального рукава, принадлежащая Сияющим. Да и то считается, что она смертельно опасна, и внутри её границ присутствует лишь крупная научная экспедиция касты Творцов. Светлые Расы чтят Рубеж и не нарушают его без причины. Если таковая возникнет, то они сами предупреждают о предстоящем полёте нас или собственные вооружённые силы. Я по-прежнему не понимаю, что так влечет Молчану в пространство низких энергий.
– Она ощущает великое стремление сражаться с врагами Расы, – коротко объяснил Ас Жизнь Рекущих. – Объяснить это стремление она не в силах. Я тоже.
– В последнее время Молчана усердно изучала устройство перехватчика, – сообщил Горыня. – Она как-то сказала, что рассматривает возможность взять себе специализацию по производству перехватчиков. Я ещё удивился в тот день. У касты сейчас множество заказов на строительство всевозможных гражданских судов, в нашей системе порой Мастеров не хватает! А она про перехватчик… Я думал, что он нравится ей из-за того, что очень быстро летает. Молчана любит мчаться на огромной скорости…
– Полагаю, она летает в пространство низких энергий с той же целью, с какой обследовала места давно отгремевших сражений, – изрёк Ас.
– Она ищет себе боевой корабль? – уточнил Харрийский воин. – Ты хочешь сказать, многомудрый Ас, что она задумала найти и отремонтировать разбитый боевой корабль так же, как нашла и отремонтировала старую подбитую яхту? Но разве такое по силам восемнадцатилетней Мастерице? Пусть даже Гармоничной?
– Отремонтировать взорванный боевой корабль в одиночку она не сможет, – кивнул Ас. – И она это хорошо понимает. Равно как и то, что погибший корабль Сияющих нужно ещё где-то разыскать. После окончания Великой Ассы и до сих пор мы не прекращаем поиски погибших кораблей и судов. Почти все они были найдены и демонтированы. Обнаружить то, что пропустили поисковые бригады, не так-то просто.
– Поэтому Молчана ищет в пространстве низких энергий! – воскликнул Горыня. – Она надеется, что там ещё можно разыскать подбитый корабль!
– Нет, юный Мастер, – негромко возразил Ас Жизнь Рекущих. – На этот раз ты ошибаешься, ибо твои пылкие братские эмоции исказили контакт с Единым Информационным Полем. – Он печально вздохнул, и в голосе его зазвучала грусть: – Молчана стремится в пространство низких энергий, ибо там можно найти Тёмных, с которыми можно сразиться. Боевой корабль она уже нашла. Молчана разыскала разбитый перехватчик не менее лета назад и с тех пор ремонтирует его. Этим обусловлен её интерес к данному классу боевых машин. Где-то за Рубежом у неё есть такой же самодельный ремонтный цех, в который она переместила всё своё оборудование.
Кристалл Связи зажёг образ командира рейдовой группы, до сего момента не вступавшего в разговор, и убелённый сединами воин произнёс:
– Если она перемещается в пространство низких энергий на самом малом ходу, дабы не быть обнаруженной, и при этом отсутствует дома не дольше трёх суток, то мы можем определить, в каких зарубежных системах она могла устроить ремонтный цех. Сейчас Блюстители произведут расчёт и оповестят ближайшие патрульные группы. Я вызову сюда разведывательный корабль, пусть братья отследят её путь отсюда.
– Мудрое решение, – оценил Ас. – Мы же пока займёмся изучением чистоты контакта юного Мастера.
Ас забрал Горыню на свою яхту, и вскоре к астероиду подошёл космический лайнер Рода Небесной Лазури. Несколько представителей касты Жизнь Рекущих и четвёрка Мастеров, среди которых Гьярдар узнал Хранителя Добромира, присоединились к Асу, остальные забрали катер Молчаны и увели его в систему Ярило. Пока гражданские Сияющие занимались своими делами, к месту событий прибыли разведывательные корабли, и их пилоты задействовали Кристаллы Слежения повышенной мощности. Спустя четверть часа разведчики вышли на связь:
– Мы отследили гипертрассу. Яхта устаревшая, Кристалл Гиперпривода, установленный на ней, снят с производства много столетий назад, так что след удалось обнаружить достаточно легко, несмотря на попытки пилота двигаться в предельно незаметном режиме.
– Есть координаты системы, в которую она прыгнула? – поинтересовался командир рейдовой группы. – Мы не получили от вас расчёт.
– Потому что яхта не дошла до окончания гипертрассы, – объяснил разведчик. – Пилот прервал скольжение и вышел в реальный космос. Произошло это за Рубежом, для дальнейших поисков необходимо переместиться в пространство низких энергий.
Разведчики пошли по следу, рейдовая группа отправилась с ними, Светоч «Бирта» остался с гражданскими специалистами. Тем временем у края астероидного поля зажглось зеркало ноль-перехода, и оттуда появились ещё две ослепительно сияющие яхты. К Асу Жизнь Рекущих присоединился Ас касты Творцов с Эссой[9] Целителей, и совещание продолжилось. Его результаты оказались неутешительными.
– Мы пришли к выводу, что Молчана получила множественные ранения и находится в стазис-капсуле, – сообщил Ас Жизнь Рекущих, выйдя на связь со Светочем. – Образ, полученный юным Горыней, свидетельствует именно об этом.
– Она была не одна? – уточнил Гьярдар. – Кто-то успел её спасти?
– Скорее, сработал Кристалл Регуляции. – Ас хмуро покачал головой.
– На перехватчиках Кристалл Регуляции совсем мал, – сообщил Харрийский воин. – В момент гибели перехватчика он разрушается, высвобождая энергию, которая активирует стазис-капсулу, если пилот получил ранение. Если Молчана разыскала подбитый перехватчик, вряд ли его Кристалл Регуляции был цел.
– Возможно, перехватчик был уничтожен, когда находился в ангаре крейсера, – предположил Ас. – Пилота в нём не было, поэтому Кристалл Регуляции уцелел. Как бы то ни было, мы не смогли увидеть присутствие рядом отпечатков других Сияющих. Чтобы ответить на все вопросы, необходимо мощное стационарное оборудование, но прежде, чем мы подвергнем столь тщательному осмотру юного Горыню, я прошу тебя, Гармоничный Гьярдар, взойти на борт моей яхты. Нам нужно увидеть твою реакцию на образ, увиденный Горыней. Ты быстро и безошибочно ощутил в нём пространство низких энергий. Не исключено, что тебе доводилось бывать в системе, откуда он поступил в Единое Информационное Поле Вселенной.
До яхты Аса Жизнь Рекущих Гьярдар добрался своим ходом, чтобы не расталкивать Светочем висящие всюду россыпи каменных обломков. Могучие Асы открыли для него область быстрого перехода посреди космоса, и Харрийский воин с непривычки не сразу понял, что его подхватили прямо на лету. В тот миг, когда он вместо чернильно-чёрной невесомой пустоты оказался посреди залитой ярким светом лаборатории, пришлось реагировать очень быстро, дабы не упасть и вовремя перейти из горизонтального положения в вертикальное.
– Максимальный уровень реакции и отличные показатели рефлекторики, – оценил Ас Творцов. Все собравшиеся в яхтенной лаборатории Асы с научным интересом наблюдали за Гьярдаром, прослушивая вибрации его личного энергоконтура. – Каста воинов так и не перешла в мирный режим, хотя Великая Асса завершилась полтысячелетия назад.
– Я искренне надеюсь, что воинская каста никогда в него не перейдет, – откликнулся Гьярдар. – Иначе как мы сможем эффективно хранить мир? Когда завершилась Первая Великая Асса, все считали, что более Всеобщей Войны не случится никогда, ибо появился Рубеж. Но все ошибались. Мы не хотим повторения этой ошибки.
– Между минувшими Великими Ассами пролегло полтора миллиарда лет, – возразил Ас касты Творцов. – Никто не знает, когда грянет Третья, это верно. Но проживать в мирное время жизнь так, будто каждый миг тебе предстоит последний бой и Последний Подвиг, означает слишком сильно замкнуться в воинском уделе. Сражений на всех не хватит, без сражений Сущности воинов станут заполняться медленно. В итоге воинская каста вновь утратит численность. Боевых Асов снова станет минимум. И Третья Асса всё равно застанет Расу врасплох в том смысле, что воинов будет недостаточно.
– Ничто не мешает Расе вечно содержать воинскую касту, развернутую по меркам военного времени, – заявила Эсса Целителей. – В этом даже есть плюсы: большая численность воинов простирает гораздо более обширное поле деятельности для гражданских каст. Воины нуждаются в постоянном улучшении снаряжения и боевой техники, в питании, в новых космических крепостях, военных городках и замках.
Эсса сделала многозначительную паузу, красноречиво указывающую на то, насколько огромное количество представителей гражданских каст сможет заполнить свои Сущности деяниями во благо Родины и Расы.
– Кроме того, – продолжила седая Целительница, – они всегда тренируются, это неиссякаемый источник деяний для касты Целителей. Без воинской касты нас станет столь мало, что впору устраивать драку из-за пациентов. Генотип Сияющих отшлифован тринадцатью с половиной миллиардами лет эволюции. Болезни случаются столь редко, что нашей касте крайне непросто готовить молодых специалистов. Земель с агрессивной средой обитания на всех не хватает, да и те постоянно норовят улучшить иные чрезмерно деятельные касты! Наша каста и без того уступает в численности любой другой в тысячу раз!
– Никто не сомневается в том, что каста Целителей обожает касту воинов за её бесконечные учения, заканчивающиеся ранениями, ушибами, переломами и прочими травмами, – улыбнулся Ас Творцов. – Но поддержание воинской касты в огромном количестве будет провоцировать её на проведение боевых действий. Ведь возникнет положение, когда слишком много Сущностей Сияющих накапливают свою силу слишком медленно. Сражений-то нет. Воины станут выискивать малейший повод в действиях Тёмных и без оглядки вступать в битвы на стороне союзников. А ведь союзники могут быть и не правы, в особенности когда речь идёт о Тёмных.
– Не будем сейчас углубляться в этот извечный спор, – рассудил Ас Жизнь Рекущих. – Пока что забот хватает у всех нас, а далее разберёмся по мере изменения реалий. Гармоничный Гьярдар! Будь добр, подойди к Горыне и займи соседнюю лабораторную сферу. Встройся в его поток и восприми тот образ, в котором ты узнал отпечаток пространства низких энергий. Мы же изучим твою реакцию.
Троица Асов стояла возле сложного скопления научного оборудования, образующего почти шестиметровый кристаллический полукупол более чем десятиметровой ширины. Представители Рода Небесной Лазури замерли поодаль, молча стоя вдоль круглой стены лабораторного отсека, и сосредоточенно внимали происходящему. Внутри переливающегося сонмами энергетических меридианов полукупола светилась энергетическая сфера, в которой завис юный Мастер, и десятки всевозможных приборов разделяли его энергопотоки на отдельные составляющие для скрупулезного изучения. Рядом со сферой Горыни вспыхнула ещё одна такая же, только крупнее диаметром, и Харрийский воин завис в сплетениях её энергий. По ощущениям ничем не отличается от медицинского ложа Целителей, разве что вибраций различных приборов гораздо больше.
– Сосредоточьтесь, дети, и приступим! – Ас Жизнь Рекущих коротко кивнул своим собеседникам, и все трое подключились к энергопотокам исследовательского купола.
Смутный образ, беспокоящий юного Мастера, Гьярдар ощутил сразу. На этот раз образ был отчетливей, и ощущение множества тяжёлых ранений Гармоничный воин почувствовал на себе. Но всё остальное по-прежнему оставалось загадкой.
– Она при смерти, – с тревогой произнесла Эсса Целителей. – Множество проникающих ранений. Обширные поражения внутренних органов. Требуется экстренная терапия с применением локального стазиса к отдельным участкам тела. Её нельзя извлекать из капсулы до тех пор, пока я не восстановлю целостность перебитых артерий и ликвидирую разрывы жизненно важных органов. Вы видите, где она сейчас?
– Сложно сказать. – Ас Творцов напряжённо внимал мощным энергиям купола. – Стазис-капсулу скрывают под полем преломления, это однозначно. Я ощущаю работу техногенного оборудования Красной Расы.
– Знакомое ощущение… – промолвил Ас Жизнь Рекущих. – Вокруг вновь россыпи астероидов. Только там они громадны… И занимают две трети солнечной системы.
– Астероидное поле на две трети солнечной системы, и рядом Красные? – встрепенулся Гармоничный Гьярдар. – Я знаю, где это может быть. Похожая по описанию система есть недалеко от Ушмаицу, я уже бывал там прежде. Эту систему уже осматривала патрульная группа, но там была зафиксирована активность рептилий.
– Нам необходимо лететь туда, – заключил Ас Жизнь Рекущих. – Дальнейшие поиски будем вести оттуда, это наиболее эффективный вариант. Гармоничный Гьярдар, я прошу тебя предоставить нам координаты указанной зарубежной системы. Мы откроем ноль-переход, дабы не терять времени.
Коротко посовещавшись, Асы пришли к выводу, что Горыню необходимо взять с собой, дабы пронаблюдать за проснувшимися у юного Мастера способностями Контактёра. В целях экономии времени Асы решили не покидать яхты Жизнь Рекущего, и спустя получасть зеркало ноль-перехода уже чернело посреди космического мрака. Гьярдар вышел на связь с командиром рейдовой группы, но та оказалась в гиперпрыжке, и пришлось оповестить оперативного дежурного Харрийской группировки о том, что Светоч «Бирта» сопровождает гражданских специалистов в пространство низких энергий. Наверняка командование группировки пришлёт туда ударную группу в качестве дополнительной охраны, но если придётся вести поиски, то чем больше кораблей, тем быстрее они увенчаются успехом.
Однако всё закончилось совсем не так, как ожидал Гьярдар. Могучие многомудрые Асы открыли ноль-переход прямо в центр усыпанной триллионами каменных обломков солнечной системы, и Светоч «Бирта» первым пронзил чернильно-чёрное зеркало эфемерно подрагивающей изнанки пространства. Слитное сознание оценило обстановку. Первичный осмотр не дал результатов, система выглядела пустой настолько, насколько вообще может быть пусто в пространстве, забитом раздробленными астероидами. Требовалось глубокое сканирование, но провести его Гьярдар не успел. Едва яхта с гражданскими Асами переместилась следом за Светочем, Асы вышли на связь все вместе.
– Мы опоздали, – сообщил Ас Жизнь Рекущих. – Молчана погибла. Её стазис-капсулу вскрыли Тёмные, тем самым погубив её. Я прошу тебя, Гармоничный Гьярдар, дождаться прибытия всех подразделений вашей касты и отменить поиски. Мы же возвращаемся домой, нам предстоит посетить Род Небесной Лазури.
– Но можно отыскать её тело, – осторожно произнёс Гьярдар, вслушиваясь в приносимый Кристаллом Связи образ Горыни. Юный Мастер не плакал, но был погружён в тоскливый омут грусти. – И воздать Тёмным, которые убили Молчану.
– Воздаяние свершилось без нас, – задумчиво изрёк Ас касты Творцов. – Делать здесь нам нечего. Мы ничего не найдём.
– Я не понимаю вашей загадки, многомудрые Асы! – Харрийский воин нахмурился. – Почему вы столь внезапно изменили свои намерения?
– Это не наша загадка, юный воин, – покачал головой Ас Творцов. – Она оставлена здесь гораздо более могучей силой. Но мы сможем тебе её объяснить. После того как ты вернёшься в систему Ярило, свяжись со мной. Сейчас же нам пора возвращаться к своему Уделу.
Ослепительно сияющая сфера яхты могучих Асов развернулась, коротким рывком пронзила зеркало ноль-перехода и покинула пространство низких энергий.
Глава восьмая
Едва четвёрка кораблей Сияющих ушла в прыжок, весь технический персонал во главе с капитаном принялся перемещаться обратно к крейсеру. Пока они гоняли туда-сюда десантный катер, забитый людьми и оборудованием, остальные остались готовить погрузку сокровищ. Командовать этим капитан вновь оставил Мвабану и комвзвода десанта, и Мвабана зорко следил за каждым головорезом. Очень быстро оказалось, что не зря!
Золото было решено выносить в первую очередь, к тому же контейнер с ним располагался недалеко от ангара. Чтобы ничего не мешало погрузке, труп Сияющей и выдолбленные фрагменты пола с лежащими сверху её нестабильными девайсами вытащили в самый дальний угол хранилища. Алмазные приборы аккуратно расколоть не удалось, применять варварские методы к бриллиантам размерами с голову не стали, и бортинженеры укупорили их в экранированные контейнеры. На всякий случай, в целях предосторожности, их тоже оставили рядом с трупом в глубине тайника. Десять метров экранирующей подушки – это хорошая предосторожность! Возле всего этого выставили десантника в качестве охраны и сосредоточились на золоте.
И с головорезами тут же возникли проблемы. Мвабана трижды ловил то одного, то другого солдата при попытке спрятать на себе золотой слиток. Из-за этого у него с комвзвода вспыхнул конфликт, но на этот раз Мвабана был не один, с ним находились его подчинённые, и они встали на его сторону. Неприязнь неприязнью, а отдавать кому-то часть своей доли никто не хотел! Короче, все наехали на десантников, и тем пришлось разгрузиться, иначе на борту крейсера всех ждёт обыск, и общественность потребует урезать виновным долю добычи. Комвзвода не стал распалять конфликт и заставил своих головорезов заткнуться. Хотя Мвабана отлично видел, как его чёрное лицо бешено сверкает белками глаз! Сразу ясно, что он сам разрешил своим ублюдкам запустить руку в общий котёл! Из-за этого Мвабана начал следить за головорезами ещё пристальней!
Но тут этот ублюдошный комвзвода поймал на воровстве матроса Мвабаны. Матрос оправдывался, типа, он не крал, просто засунул золотой слиток под скафандр, чтобы унести больше груза. На борту крейсера он бы выложил его в общую кучу. Ему, понятное дело, никто не поверил, и конфликт разгорелся с новой силой. К тому времени весь технический персонал и оборудование были уже вовлечены в ремонтные работы на астероиде с крейсером, и связи с ними не было. Без капитана ситуация начала распаляться, дело чуть не дошло до мордобоя, как вдруг из глубины хранилища прибежал десантник, которого оставили охранять труп Сияющей.
– Сэр! – дрожащим от страха голосом доложил он комвзвода. – Там что-то есть, сэр!
– Где? – не понял командир головорезов.
– В глубине хранилища! – испуганный десантник сжимал в руках оружие, индикаторы которого демонстрировали готовность к ведению огня. – Какой-то призрак, сэр! Я видел его в темноте! Огромный и высокий, несколько метров в высоту! С кровавыми светящимися глазами!
– Ты что, дунул дури, солдат? – комвзвода с подозрением надвинулся на десантника, вглядываясь в его зрачки через бронестекло гермошлема.
– Нет, сэр! – десантник явно был в ужасе. – Я выстрелил в него и попал! Он настолько огромный, что промахнуться было невозможно! Но он исчез! Я подумал, что меня глючит, но там, где он стоял, у него за спиной, на каменной стене не оказалось следов от выстрела! Если это был глюк, из стены должно было вырвать кусок камня величиной с кулак! Но стена осталась гладкой! А потом он появился снова! Я стрелял, но он опять исчез! И стал смеяться надо мной из темноты!
– Это чьи-то тупые шутки, – комвзвода злобно нахмурился. – У какого-то идиота съехала крыша от пережитого напряжения! – Он обернулся к своим: – Сержант! Возьмите отделение и проверьте хранилище! Если найдёте придурка и он окажет сопротивление, разрешаю применять оружие! Нам свихнувшиеся психи в доле не нужны!
Последняя команда Мвабану напрягла. Он что, намекает на тупые россказни о том, как его дебильные головорезы якобы застали Мвабану за поклонением хрустальному гробу?! Но больше никто не увидел в приказе подвоха, и десантники, взяв оружие на изготовку, убежали следом за перепуганным часовым.
– Джентльмены! – объявил Мвабана. – Продолжаем погрузку! Выгружать и выносить золото только при включенном видео! Потом все записи будут проверены и количество слитков сверено! Мы не допустим обмана!
– Лейтенант, сэр! – вклинился в эфир голос сержанта. – Труп заложницы исчез!
– Что значит исчез, сержант?! – опешил комвзвода.
– Его нет, сэр! – голос сержанта был далёк от юморных интонаций. – И её оборудования тоже нет! Здесь пусто, сэр! Нет даже крови! Я сам видел, как сюда клали труп! Тут всё было в крови, а сейчас нет даже капель, которые капали с тела, пока его несли сюда, сэр!
– Алмазы в порядке? – насторожился лейтенант. – Вскройте экранированный контейнер!
– Уже вскрыли, сэр! Там пусто! Не осталось вообще ничего, только пол и стены!
– Пока мы тут кусались, – комвзвода вперил в Мвабану полный подозрений взгляд, – кто-то ввёл в заблуждение часового и похитил алмазы. Очень странное совпадение!
– Что вы хотите этим сказать, лейтенант?! – возмутился Мвабана. – Это ваш человек был там один! Никто не знает, что он там делал!
– Сейчас выясним! – угрожающе заявил комвзвода. – До выяснения обстоятельств кражи выгрузка золота прекращается! Капрал! Закрыть контейнер! Выставить охрану! До личного распоряжения капитана крейсера никого к контейнеру не пускать! В случае неповиновения открывать огонь на поражение! Остальные – за мной! Второй лейтенант Мвабана! Поступаете в моё распоряжение как младший по званию! Берите своих людей, будем прочёсывать хранилища! – Он многозначительно посмотрел Мвабане в глаза: – Найдем ублюдка!
– Мы сделаем это! – Мвабана вернул ему не менее многозначительный взгляд, в котором подозрений было в десять раз больше. – Мы готовы, лейтенант!
Все разбились на две команды, каждая команда взяла на себя по хранилищу, и поиски начались. Люди осматривали каждый метр, тщательно просвечивая лучами фонарей погружённые во мрак штабеля контейнеров. Мвабана старался держаться как можно ближе к комвзвода и не спускал с него глаз. Инсценировка похищения алмазов была шита белыми нитками. После попыток краж золотых слитков он ничуть не сомневался в том, что весь этот спектакль десантники выдумали, долго не напрягаясь.
– Сгинь!!! – ближний эфир прорезало истошным воплем капрала. – Не подходи ко мне!!! Пошла прочь, бесовское отродье!!!
– Капрал, стой! – орал кто-то в ответ. – Убери пушку! Это я! Это я, твою мать!!!
– Прочь, ведьма!!! – голос капрала сорвался на истеричный крик.
Эфир зашипел знакомыми импульсами помех, так рации скафандров обычно реагируют на стрельбу из десантной лазерной винтовки, что-то в работе источника питания оружия наводит помехи в системе радиосвязи скафандра. Раздалось сдавленное хрипение умирающего, и импульсные помехи повторились.
– Сдохни, мразь!!! – взвизгнул капрал, продолжая непрерывный огонь. – Сдохни! Сдохни! Сдохни!!!
– Капрал?!! – заорал комвзвода, косясь куда-то на внутреннюю поверхность лицевого щитка скафандра. Видимо, на датчики системы биомониторинга личного состава своего взвода. – Что у вас происходит?!! Сержант! У нас потери! Бегом к контейнеру с золотом!
Головорезы рванули обратно, Мвабана побежал за ними, и следом бросились все остальные. Возле контейнера с золотом лежал труп одного из десантников, буквально изрешечённый лазерными лучами. Их капрал обнаружился у края штабеля с контейнерами, выглядывающим из-за угла и разглядывающим всех через электронный прицел своей винтовки.
– Капрал! Опустите оружие! – потребовал комвзвода. – Что здесь произошло? Где остальные?
Поделиться книгой: