Гвардии Рон

— Обезболивающих не нужно. — дал ещё одно указание Рон.

Через три с половиной часа Рон вышел из подпольной клиники на плохо слушающейся ноге, исполненной из высокопрочного сплава пластали. Сломать можно, но прослужит левая нога явно дольше, чем правая. При его-то жизни...

Что делать дальше, Рон не знал, поэтому пошел в ломбард. В лицо его никто не видел, поэтому опасаться за инкогнито причин нет. Тут сотни миллионов живут, неужели кто-то всерьез будет рассчитывать найти Рона среди этого муравейника?

— Сколько дашь за этот лазпистолет? — спросил Рон у человека за решеткой.

Глава шестая. Не надеявшемуся - не отчаяться

— Обливиэйт! — ткнул Рон палочкой в лицо ломбардщику. — Меня ты не видел. К тебе пришел кто-то из постоянных клиентов, придумай сам, и загнал этот отличный лазпистолет за двести корон. Пусть дороговато для лазпистола, которому красная цена — полтинник, но ты уважаешь этого клиента и пошел на серьезные уступки.

— Да, так всё и было... — завороженно ответил ломбардщик.

Рон взял с прилавка двести корон и вышел.

Из образов памяти Дитрика, он знал, что ломбардщики практически поголовно работают либо на полицию, либо на арбитров. Но невозможно сдать того, кого не вспомнишь.

Двести корон — неплохая стартовая сумма, особенно в ситуации Рона. Он без излишней и подозрительной спешки шел по атриуму и размышлял.

Корона — условная единица, которая берёт свою стоимость от кредита. Имперский кредит — универсальная валюта, которой производят взаиморасчёты планеты и сектора, точнее, вообще весь Империум. Точную стоимость устанавливает Адептус Монеторум и эта стоимость едина, нерушима и верна во всех подконтрольных секторах. То есть, сколько бы лет не прошло, как бы плохо не было в конкретном секторе, кредит будет стоить для всех одинаково. А вот стоимость короны варьируется. Более того, варьируется даже наименование короны. В системе Кадия стоимость следующая: 0,001 кредит = 1 корона.

Также интересна ситуация с физическим воплощением этой короны. На нижних уровнях корона ходит в виде пласталевой монеты. А вот на средних и высших уровнях монетами никто не пользуется, рассчитываясь исключительно электронными коронами. И, что ещё надо знать — пласталевые монеты не конвертируются в электронные, а вот электронные конвертируются. То есть, сколько бы ты ни был богат на нижних уровнях, для средних и высших уровней ты не имеешь ничего. Пути обхода существуют, но они ненадёжные и сопряжены с определенным риском. Высшие уровни города-улья Тахен-Секунд закрыли социальные лифты самым надёжным способом — экономическим. Официальная причина — пласталевые монеты легко подделать, поэтому им веры никакой. Но Рон знал из памяти Варлама, что подделать как раз-таки тяжело, защита монеты максимальная.

«Всё понятно с этими мудаками...» — усмехнулся Рон.

Войдя в бар, он сел за барную стойку и взглядом нашел бармена.

— Амасека, средней паршивости. — заказал он.

— Держи. — бармен наполнил стакан и поставил перед Роном. — Недавно здесь?

Ещё один полезный факт из памяти арбитра Дитрика: практически все бармены работают на арбитров и полицию.

— Давно. — солгал Рон. — Просто денег не было.

— Понятно... — кивнул бармен. — Где работаешь?

— А ты чего спрашиваешь? — Рон пригубил напиток, внимательно распробовав. — Хм, пробовал и получше, но сойдёт.

— Беседу поддерживаю. — пожал плечами бармен. — Закуску? Есть салат из батончиков в специях.

Рон кивнул. Бармен принёс заказ и покачнулся от невербального заклинания «Обливиэйт».

— Ты меня не видел и вообще не интересуешься, что за тип сидит за стойкой. — тихо прошептал Рон.

Рядом никого не было, ближайший посетитель сидел слишком далеко, да и играющая музыка надёжно заглушила слова Рона.

Он поел салат, который оказался на удивление приятным на вкус. Точнее, вообще имел хоть какой-то вкус. А с амасеком пошел на «ура».

Рон положил на стол одну корону и вышел из бара.

Время раннее, поэтому все на работе, но шатающегося люда хватает — кто-то идёт на обед, кто-то по работе, а кто-то активно отдыхает после смены. Не у всех здесь адские условия труда, есть и те, кому жить на нижних уровнях вполне нормально.

Внезапно, Рона посетили воспоминания Дитрика Асгилуса, касающиеся тех штуковин, которые висят высоко над головами горожан, во тьме потолков. Камеры наблюдения, за которыми денно и нощно сидят операторы полиции и отслеживают передвижения интересующих полицию и арбитрес горожан, а также в общем следят за правонарушениями.

Плохо жить в городе-улье, если ты не зарегистрирован в участке полиции, не имеешь прописки и не знаешь, где ночевать.

«Надо было уходить вниз, в глубины под-улья». — с сожалением подумал Рон. — «Там хоть и сожрать могут, но зато хоть какие-то шансы. Теперь нужно всё продумать».

Выходы есть всегда. Один из вариантов гарантирует Рону спокойное существование до тех пор, пока не уляжется вся шумиха. Нужно идти на рынок.

Как и во всех мирах и вселенных, в этой кошмарной вселенной, населённой психопатами и чудовищами, есть рынки. Рон даже знал, где ближайший.

Рынок представлял из себя целую секцию из стоек и тележек, размещенных в угловой части соседнего атриума, где торгуют вообще всем, что не запрещено законом, а если знаешь нужных людей, то вообще всем.

Войдя на рынок, Рон начал искать интересующие его растения. Рецепт оборотного зелья он знал наизусть, но проблема в ингредиентах, которые здесь невозможно достать. Придётся заменять по ситуации. Существует риск травануться, причём летально, но выбирать не приходится.

Купив прорезиненную спецодежду по сходной цене и неплохого качества корзину, сплетённую из пластиковых полосок, Рон начал закупаться ингредиентами. Купил водорослей, которые вроде как съедобны, по заверениям продавца, затем приобрёл растение, которое, опять же по заверениям продавщицы, неплохо останавливает кровь, затем купил десяток плотоядных улиток, добавил к ним пять десятков каких-то сушеных насекомых, употребляемых местными в пищу, а под конец нашел мелких живых змей, продаваемых за корону по пять штук. Также Рон купил пласталевый котёл, ступку с пестиком, горелку на лазганной батарее и десяток банок для готового продукта. В самом конце, когда он собирался уходить, обнаружил на прилавке декоративные рога неизвестного животного, которые обошлись ему в одну корону.

Особой надежды на успех не было, но Рон и не надеялся. Если не получится, будет ходить под невидимостью всю оставшуюся жизнь. А ведь его будут искать и здесь, поэтому невидимость не особо поможет, так как арбитры в курсе, что обычные средства наблюдения бесполезны и нужно использовать только военные ауспексы.

«Мордредовски интересно, откуда они узнали про невидимость...» — подумал Рон с досадой, уходя с рынка.

Дитрик ничего про источник сведений не знал, поэтому Рон мог только догадываться.

Дойдя до тоннеля в спальный атриум, Рон использовал дезиллюминационные чары и, обходя людей, пошел вперёд.

Конкретно этот атриум отличался более депрессивной обстановкой, чем другие, во многом благодаря банде, которую почему-то не трогают полицейские и арбитры. Здесь работяги платят особый налог, дополнительный к городскому.

Рон понаблюдал за обстановкой примерно часа три. В процессе пришлось покормить змей кусками батончика с трупным прахом. Жрут они его за милую душу, хоть у него нет ни вкуса, ни запаха.

Точно установив, что в один из домов никто не ходит, а двери его закрыты на замок, Рон направился к нему. На двери висела табличка с надписью «Вход воспрещен. Запрет Адептус Арбитрес». Заклинание «Алохомора» отворило дверь в первый же удачный момент, а Рон проник внутрь.

Пыль, грязь, давно засохшие пятна крови и гнетущая атмосфера. Но это не объясняет, почему здесь никто не живёт.

Рон обнаружил ответ в следующем помещении. Плохо оттёртый ритуальный круг, разбитые вдребезги сосуды, всякие химикаты, которые расстреляли из лазганов, а также выжженный взрывом силуэт человека на стене.

«Ага, кто-то хотел вызвать демона или ещё что-то в этом духе, но доблестные Арбитрес прервали ритуал и всё закончилось хорошо». — подумал Рон.

Соседствовать с хаоситскими приблудами Рону не хотелось, поэтому он быстро всё зачистил чистящим заклинанием.

Поставив котелок на зажженную горелку, он начал приготовления. Чистая вода полилась в котелок. Пока вода нагревалась, Рон отделил три пучка водорослей и два пучка кровоостанавливающего растения, играющего сейчас аналог спорыша. Когда вода нагрелась достаточно, Рон поместил в котелок водоросли и кровоостанавливающее растение, помешал три раза по часовой стрелке, затем взмахнул палочкой. Далее зелье должно вариться шестьдесят-восемьдесят минут, поэтому Рон взялся за другие дела. Перемолол в ступке сушеных насекомых, а также освежевал двух змеек.

Через час зелье приняло характерный бледно-зеленоватый оттенок, свидетельствующий о том, что пока всё идёт правильно. Четыре плотоядных улитки упали в котелок. Они играли роль пиявок, но пиявок здесь Рон не нашел. Далее в котел упали две меры измельченных насекомых. Насекомых он подбирал по критерию сходства с златоглазками, но не был уверен, что выбрал верно. Прибавив огня, он нагревал зелье в течение тридцати секунд и взмахнул палочкой.

Рон проигнорировал требования к ингредиентам, поэтому зелье если получится, то получится далеко не с той длительностью действия, какую ожидаешь от правильного зелья.

Тем не менее, ему оставалось только продолжать. Второй этап включал в себя шкуры бумслангов, но Рон заменил их этими неизвестными змеями. Также следовало поместить одну меру измельченного рога двурога, что Рон и сделал.

«По крайней мере, у этого существа было два рога, так что чисто технически...» — подумал Рон, растирая рог в ступке. — «Всё равно, буду жульничать, поэтому не так важно».

Жульничать он собирался в самом конце приготовления зелья, но до этого ещё далеко.

Подержав котелок на среднем огне двадцать секунд, Рон снова взмахнул палочкой.

Следующий этап будет только через восемнадцать часов, поэтому Рон решил прогуляться в поисках мишени.

Выйдя на улицу под невидимостью, Рон начал искать жертву.

Жертва попалась довольно быстро. Потрёпанный мужик, сидящий на паперти.

— Империо... — тихо заколдовал его Рон. — Иди к тому дому и заходи внутрь, но только чтобы никто не видел.

По дороге к дому Рон снова размышлял. Маглоотталкивающие чары в этой вселенной не работают, или работают неправильно. Он это проверял ещё в первые дни, блокируя тоннели на подступах, а последний раз проверял во время схватки с арбитрами. Через «блоки» существа и люди проходили как нечего делать, будто их нет[4]. Хотелось бы использовать «Фиделис», но что-то рядом нет людей, которым бы Рон доверял. А доверие — вот главный ингредиент, который требуется для успеха этого заклинания.

Вскрыв разум бомжа заклинанием «Легилименс», Рон усадил самого бомжару на пол и начал его расспрашивать о житье-бытье.

— ... хм... — изрёк Рон задумчиво.

В целом сформировалось полноценное представление о жизни этого бомжа, который живёт плохо и безальтернативно. Работать он не может из-за особой травмы, которая не позволяет ему держать руки перед собой дольше пары минут. Родился, вырос и жил в этом районе, личность он не особо известная, хоть многие и видели его в различных атриумах в течение последних десяти лет, побирающегося где придётся. Идеальный вариант для перемещения по всем нижним уровням и разведки. Всем плевать на бомжей.

— Империо! Слушай меня, Канд. — поработил вою бомжа Рон. — Теперь ты живешь здесь, перед тобой будет еда, тебе можно есть по одному брикету трупного праха в сутки и пить воды сколько хочешь. Взамен этого ты живешь здесь, никуда не выходишь, просто ешь и спишь. И тебе это будет интересно и увлекательно. Как понял?

— Понял отчетливо, господин. — поклонился Канд с неописуемым восторгом. — Уже интересно! Уже увлекательно!

Канд с улыбкой улёгся на пол и тут же заснул. Рон знал, что Канд и без всяких порабощений воли с удовольствием подписался бы на такой режим жизни, но с «Империо» всегда надёжнее.

Предубеждения касательно этого Непростительного у Рона всё ещё были, но сейчас, особенно осознавая, где он находится, совесть спокойно спала, убаюканная разумными рассуждениями про степени зла.

«Я же для его же блага...» — окончательно усыпил совесть Рон. — «А вдруг сбежит без „Империо“? Будет опять бомжевать и вымаливать милостыню, а тут он в сытости, довольстве...»

Рон тоже решил поспать, так как зелью ещё долго настаиваться, а снаружи делать совершенно нечего.

*Сутки спустя. Там же*

Рон маялся бездельем. После десятичасового сна, который он себе позволил, было создание вместительного рюкзака с расширенным пространством, затем обработка рунами пласталевого нагрудника, что сделало его многократно прочнее и легче, а также был проведён анализ воспоминаний арбитра.

Рона сейчас однозначно ищут где-то в под-улье, ведь только идиот самостоятельно полезет в пасть к тигру...

Смена внешности решит проблему поиска, так как в ближайшее время криминалисты установят настоящую внешность Рона, проследят, где это возможно, его путь, который он проделывал то в невидимости, то в почти демонстративной открытости, что выведет их на целый ряд совершенно левых атриумов, где Рона можно искать до морковкиного заговения.

В общем, Рон считал, что существенно усложнил работу арбитрам, выиграв немножко времени, примерно пару дней. Завтра, если всё получится с зельем, его здесь не будет, поэтому обыск дома приведет к обнаружению спящего бомжа, решившего на свой страх и риск поселиться в проклятом и запретном доме. Даже если Канда закроют, это тоже ничего не даст, главное, чтобы не убили.

Добавив изготовленную из воды, амасека и насекомых, настойку, Рон помешал зелье три раза против часовой стрелки, затем сунул пучок волос Канда и взмахнул палочкой, официально зелье готово, но это ещё не всё. Рон вскрыл себе руку и начал лить в котёл собственную кровь, параллельно насыщая её сырой магией до экстремальных значений. Сейчас будет самый ответственный момент. Вспышка синего цвета, треск электрических разрядов, один из которых больно ужалил правую руку, а затем тишина. Рон, рефлекторно закрывший глаза, открыл их. Вот теперь зелье готово.

Это и было то самое жульничество. Очень непопулярная, а также запрещенная на территории Британских островов методика улучшения качества почти любого зелья. Фокус в том, что при определенной концентрации магии в крови, она приобретает свойства универсального катализатора, неся в себе желание обладателя улучшить зелье. То есть, Рон старательно жаждал улучшить зелье, поэтому оно и несло в себе подобное желание. Это не особо эффективно, так как таким образом не удастся улучшить зелье свыше уровня «Удовлетворительно», но в бедности Рона, «Удовлетворительно» — фантастический успех.

Поговаривают, что на Ближнем востоке с помощью этой методы раньше пытались завоевать европейский рынок дешевыми и массовыми зельями, но что-то автор идеи не рассчитал, так как восстановленная кроветворным зельем кровь уже не имеет необходимую магоёмкость, чтобы поддерживать качество зелий на заданном уровне. Ввиду подобных ограничений, методика не получила распространения, больше подходя для разовых акций и уникальных ситуаций.

Эталонно середнячковое зелье было снято с огня и разлито по банкам. Рон бережно поместил банки в расширенное пространство рюкзака. Теперь необходимо выпивать зелье каждые два часа и всё будет в порядке.

— Ну, с Мерлином! — залпом выпил необходимую дозу оборотного зелья Рон.

Живот скрутило, он упал и начал трансформироваться. Через две минуты на полу проклятого Хаосом дома вместо спортивного телосложения рыжего парня лежал потёртый жизнью бомжара.

Рон встал и направился к выходу. Перед этим проверив, всё ли правильно сделал. Двадцать брикетов трупного праха — есть, пять бочек воды — есть. За двадцать дней Рон рассчитывал свалить с этой поганой планеты, а дальнейшая судьба Канда, после того как спадёт «Империо», его не волновала.

Переодевшись в лохмотья, Рон вышел на улицу и походкой страждущего поплёлся в соседний атриум. Кто-то смотрел на него с сочувствием, кто-то презрительно, а кто-то вообще не обращал внимания.

Рону было плевать на мнение простых обывателей мира-улья, но очень интересно было бы узнать статус следственно-розыскных работ арбитров. Да и полиция может очень многое, пусть им и далеко до Адептус Арбитрес.

«Корабли находятся в космопорте на средних уровнях, а точнее, на уровне Эпсилон-265». — размышлял Рон. — «В космопорт бомжу вход заказан, придётся импровизировать с имиджем».

Никому нет особого дела до бродяги, идущего куда-то, поэтому Рон благополучно добрался до межуровневых лифтов. Примечательно, что использование лифтов платное — корона за уровень.

— Я этого не хотел, ребята, но если уж начал жульничать... — Рон направился обратно в проклятый дом, где положил на пол одну корону. — Джеминио!

По ушам ударил громкий звук, по глазам вспышка света, с которыми монетка начала множиться на копии. Через две минуты Рон решил, что набравшейся суммы достаточно.

На рынке, за настоящие короны, он прикупил моющие средства в виде странного бесцветного и ничем не пахнущего куска мыла и мочалки, а также бритвенный набор, затем наполнил чистейшей водой давно не работающую ванну в проклятом доме и как следует отмылся. Фальшивые монеты будут действовать ещё около семи-восьми часов, если Рон верно рассчитал качество наложения заклинания.

Одевшись в свою одежду, кое-как причесав непослушные черные волосы, Рон сбрил редкую бороду с лица и посмотрелся в зеркало. Уже намного приличнее. Форма ГДР пусть и стала теснее, но в местных условиях вполне нормально. Лучше лохмотьев.

Рассовав монеты в карманы, Рон покинул дом и снова направился к лифтам.

У лифтов уже стояли усиленные наряды полиции, которые грозно взирали на прохожих и желающих подняться выше.

Примечательно, что на нижних уровнях лифты когда-то были, но затем их демонтировали и залили пласталебетоном. Поэтому некоторое количество уровней до под-улья необходимо преодолевать по длинным лестницам.

— Куда? — строгим и недружелюбным тоном спросил полицейский в бюро.

— В космопорт. — ответил Рон.

— Цель убытия? — продолжил опрос полицейский.

— Работу буду искать. — ответил на это Рон.

— Стоимость поездки — триста восемнадцать корон. — подсчитал полицейский. — Внесите требуемую сумму в приёмник лифта. Ни больше, ни меньше.

Рон пожал плечами и вошел в лифт. Приемник предусматривал внесение монет горстями и указывал внесенную сумму, поэтому оплата путешествия не заняла много времени. Усевшись на лавку у стены лифта, Рон принялся ждать.

В лифт вошло ещё несколько человек с поклажей, а затем начался подъем. Ехал лифт быстро, да так, что давление ощутимо тянуло к полу. Люди вышли через две сотни условных этажей, а Рон поехал дальше.

Путешествие заняло не более двадцати минут, Рон даже прикорнуть не успел.