Помоги проекту - поделись книгой:
Михаил Ланцов
Генерал империи
Краткое содержание предыдущих томов
Наш современник, напившись до изумления, провалился в прошлое. Пришел в себя в траншее прямо на поле боя где-то в Восточной Пруссии как раз в тот время, когда генерал Самсонов уже терпел сокрушительное поражение.
Максим участвовал в военно-исторической реконструкции, поэтому в траншее оказался в форме поручика Российской императорской армии начала войны. Но без документов, оружия и хоть какого-то понимая – где он, кто он и зачем. Впрочем, он не растерялся. Война была его стихией, благо, успел и послужить, и повоевать изрядно, в том числе в ЧВК. Сколотив банду из солдат разбитых подразделений, Максим ураганом прошелся по немецким тылам. Сначала пешим марш-броском, а потом на захваченных грузовиках. Смог взорвать мост через Вислу, отрезав германские войска в Восточной Пруссии от снабжения. Разгромил штаб армии, лишив немцев управления и пленив генералов Гинденбурга и Людендорфа. Ну и так далее.
Порезвился. Поураганил. Но как итог – все равно попал в госпиталь. Да не в абы какой, а в элитный – Царскосельский. Казалось бы – лежи и лечись. Он и там вляпался в историю. Устроил несколько сцен и провокаций, а потом зажал в подсобке медсестру, оказывающую ему знаки внимания, и слегка увлекся этим делом. Хорошо? Безусловно. Но он упустил одну деталь – в этом госпитале трудились обычными медсестрами царские дочери и августейшая супруга. Геройский парень привлек внимание второй дочери императора – Татьяны Николаевны. Вот и увлеклись они… к обоюдному желанию.
Все вокруг прекрасно знали, кем она является. Поэтому вели себя подчеркнуто вежливо и скованно, не рискуя проявить инициативу. А Максим понятия не имел кто она и что происходит. Девчонка? Красивая? Не против, но явно стесняется? Так чего ему еще было нужно? Раз и готово. Лихой гусар борозды не испортит. А вот головы может лишиться. Но Татьяна вмешалась. Она еще больше увлеклась Максимом и уговорила отца разрешить им брак.
Не без проблем, но Николай согласился. В конце концов он и сам в свое время женился по любви, пойдя против воли отца и матери. Тем более, что для легализации нашего героя воспользовались удачной легендой. Дескать, Максим внебрачный сын светлейшего князя Ивана Николаевича Меншикова-Корейши и Елены Григорьевны Строгановой. То есть, потомка того самого «полудержавного властелина» и дочери великой княжны Марии Николаевны, что «тянула лямку» старшего ребенка в семье Николая I. Иными словами брак выходил, конечно, морганатическим, но с не самыми большими натяжками, так как Максим оказывался не чужим для августейшей фамилии…
Во время рейда по германским тылам Максим вел журнал боевых действий. С пометками. Он сам попал в бессознательном состоянии в госпиталь, а этот журнал – «в люди». Эффект не замедлил себя ждать. Великий князь Николай Николаевич Младший воспользовался подвернувшимся поводом и обрушился на военного министра. Так что Сухомлинов оказался арестован еще в 1914 году и за дело взялся его сменщик. Тот, который, несмотря на критическую обстановку, смог разрешить проблему со «снарядным голодом» 1915 года. Только начал раньше. И дорогу до будущего Мурманска начала прокладывать раньше. И вообще – много всего началось раньше.
Кроме того, важнейшим же моментом, который он смог остановить – был прекращение травли германского населения Российской империи. Еще в госпитале, не понимая, что общается с императрицей в костюме медсестры, Максим смог до нее донести простую как мычание истину. Что, дескать, вести травлю немцев – что стрелять себе в ногу. Ведь правящий дом представлен практически чистокровными этническими немцами и если что-то пойдет не так, то гнев народа, разогретого этой травлей, падет на них самих. Поняли. Услышали. Осознали. Ужаснулись. И перестали так действовать. Наоборот начали привлекать, мотивируя и используя… Дескать, наши немцы лучше тех, других.
Османская империя и Италия не вступили в войну в 1914 году. Они ждали удобного момента. Да и слишком уж неоднозначно сложилась кампания 1914 года. На Западном фронте «чуда на Марне» не произошло. Немцы уверенно разбили французов и отступили от Парижа только из-за того, что произошел кризис в Восточной Пруссии. Но отступили. И надежд на легкую победу больше не было. Но в 1915 году османы решились. На Кавказе они оставили только заградительные силы. Основной же удар нанесли по Египту, стремясь захватить Суэцкий канал и отрезать страны Антанты от снабжения из Индии.
Итальянцы же подождали, пока англичане и французы перебросят подкрепления в Египет. Выждали, пока Антанта завезет им обещанные кредитные средства для войны на своей стороне. И вероломно напали на Францию, скоординировав свои действия с Австро-Венгрией и Германией. Граница-то была почти ничем не прикрыта. Марсель пал так быстро, что французский флот едва успел уйти. Из-за чего Антанта оказалась в очень сложном положении в Средиземном море, особенно на востоке и севере. Потеряв не только потенциальные базы в Италии, но и свою главную базу в Марселе.
Немцы же, выждав пока французы ослабят северный фронт, лихорадочно затыкая «итальянскую дыру», ударили масштабным наступлением. Прорвали французскую оборону, и только очередная выходка Максима заставила их остановиться.
Наш герой, командуя своим механизированным дивизионом, прорвался в тыл к немцам. Порезвился в Позене и Силезии. Уклонился от лихорадочно расставленной засады, выманив на ловлю себя любимого в том числе и берлинский гарнизон. Заглянул в Потсдам, выпив чашечку кофе с кайзерин. Ворвался в Берлин, где разграбил Рейхсбанк, взял Генштаб и в качестве вишенки на торте – поднял российский флаг над Рейхстагом. И все это быстро. В темпе. Пока немецкое командование не очухалось и не заблокировало его в городе.
Вырвавшись на оперативный простор, он еще немного помотался по северу Германии, срывая немцам всю логистику и снабжение. Ведь экстренная переброска войск по железной дороге имеет именно эти последствия. Разграбил и сжег авиационный завод в Померании. И, наконец, прорвался в Штеттин, засев там в круговую оборону.
Немцы оказались не готовы штурмовать город, в котором Максим организовывал оборону в духе Сталинграда, только с «поправками на ветер». Опыт боев в Грозном и наработки, в том числе боевиков, очень здесь пригодились. Немцы входили в город. Попадали в засаду. Гибли. По засаде работала артиллерия, но там уже никого не было. И так далее, и тому подобное. Как итог – город устоял. А генерал Третьяков, действуя по приказу Ренненкампфа, смог разбить отрезанные от «большой земли» германские контингенты по правому берегу Одера. После чего, разблокировав Штеттин, начал развивать через него наступление в Померанию. Это привело к очередной истерике на фронте. Немцы остановили наступление во Франции и спешно стали перебрасывать войска на восток, чтобы закрыть образовавшуюся дыру.
Но на этом шоу не закончилось.
Произошел новый виток кризиса власти. Главнокомандующий прямо запретил Ренненкампфу наступать на Штеттин. Но тот ослушался и добился очень значимого успеха. А Максим вывез документы из Генштаба, в которых было четко зафиксировано, что именно Николай Николаевич Младший слил план его рейда немцам. Зачем? Вопрос. Но глубоко второстепенный. Ведь налицо доказанное предательство главнокомандующего.
Великий князь Николай Николаевич Младший, понимая, что «попал», решился на побег из России через Швецию. Ведь при самом благоприятном раскладе его ждала судьба отца – пожизненное заключение в каком-нибудь провинциальном дворце как душевнобольного. Это если Николай II не решится отдать его под трибунал, поддавшись требованиям народа и армии. Все-таки Меншиков был популярен, а тут такая подстава. С великим князем сбежали все причастные старшие офицеры и члены августейшей фамилии. Прежде всего великие князья Владимировичи. Из Швеции они перебрались во Францию, откуда попытались мутить воду, выступая в роли оппозиции императору. Но недолго. В Париже прекрасно знали, что эти кадры фактически предали общее дело в угоду свое конъюнктурной выгоды, а потому уничтожили их всех при задержании. Нечаянно. Николай II высказал негодование гибелью своих родственников. Париж принес свои глубочайшие извинения сославшись на юность, усталость и неопытность жандармов. Дескать все нормальные ребята уже на фронте. На этом все и разошлись, прекрасно понимая необходимость этого цирка.
Политический кризис в России миновал, перейдя в политический фарс. На оккупированных немецких территориях было провозглашено создание Великого княжества Вендского со столицей в Штеттине. Великим князем был назначен Максим, дабы вернуть законным образом дочери царя статус великой княгини. Зачем? Россия до конца войны не могла законно присоединить эти территории. Надежд на то, что эти земли удастся «отжать» по ее итогам, было немного. А отжать хотелось. Поэтому решили разыграть такую партию… не без участия нашего героя. Ведь формально это было независимое государство. Да, Максим принес Николаю вассальную клятву в лучших традициях феодального права. Но это не подчиняло императору эти земли напрямую, не распространяло на них российские законы и так далее. Так что – ход получился очень неудобным как для самих немцев, так и для союзников России…
И вот – наступает 1916 год.
Максим развернул свой дивизион в лейб-гвардии механизированный полк. Переименовал Штеттин в Штормград и запустил в нем на полную мощность автомобильный завод с верфью, что там имелись. Восстановив и даже повысив их возможности. Да и вообще – суетился как мог. Но тучи сгущались и над ним, и над империей. Люди, которые рвались к власти в России, используя недалеких членов августейшей фамилии, оказались вынуждены действовать без этих костылей, которые у них повыбивали из рук. В воздухе отчетливо запахло грозой – в России назревал государственный переворот. Скорее всего дворцовый, но с далеко идущими последствиями.
Армия раскололась. Сформировавшаяся кодла заговорщиков опиралась на генералитет Юго-Западного фронта, который после кризиса 1915 года возглавил Брусилов. В то время как Северный фронт, возглавляемый Ренненкампфом, оставался верен императору. Это привело к миграции командного состава с одного фронта на другой, усиливая настроения и рафинируя настроения личного состава. С одной стороны, а с другой – уверенность заговорщиков в своих силах. Максим же, все это наблюдая, считал – эту войну требовалось как можно скорее заканчивать. Ведь каждый день промедления усиливал вероятность переворота и, вероятно, бунта.
Первая мировая война была другой, нежели в оригинальной истории. Но в конце 1915 году, на год позже, она перешла к позиционному состоянию, стремясь вернуться в предусмотренную ей судьбой колею. По другой причине – от общего истощения, но перешла, очень уж кошмарными были потери первых двух лет. И глухая оборона стала выбором для всех сторон. Хотя бы на время. Чтобы собрать силы и поймать момент. Чтобы подготовиться.
Максим тоже готовился. Только иначе. Он привнес на поля Первой мировой еще не знакомые никому знания и приемы. Поэтому легко прорвал раннюю форму позиционной обороны и вновь ушел в отрыв. Но его вновь предали. И немцы вновь знали о плане операции до ее начала. Поэтому, учтя опыт 1915 года, подготовились лучше. Да – Максим, прорвался. Но дальше пришлось импровизировать, чтобы не попасть в ловушку. Тем более, что кайзер, не удовлетворенный работой старого Генерального штаба, заменил его на молодых и горячих ребят. Среди которых оказались восходящие звезды Германии, такие как Гальдер, Бек и прочие.
Наш герой, чудом вырвавшись из западни и захватив в плен самого Вильгельма II, решил добавить мистики во всю эту историю. Перчинки. Легкого налета безумия. От скуки и дурацкого желания пошутить. Слишком все нервно и глупо выходило. Но что-то пошло не так…
Дело в том, что немцы весь остаток 1915 и начало 1916 года потратили на изучение личности Максима и смогли выяснить, что до августа 1914 года его попросту не существовало. Вообще. Так не бывает, но факт. А тут и наш герой подоспел со своей дурацкой шуткой, стравливая им байки про эльфов, демонов и прочие чудеса. Бред? Бред и наивный лепет. Но для начала XX века, насквозь пропитанного кокаином и мистикой – вполне нормальная тема. Там и не таким загонялись. Особенно если это не просто слова и под ними есть какие-то эмпирические основания. Хуже того, Максим невольно запустил совершенно излишние байки и среди своих солдат с офицерами. Ужаснувшись, он постарался все спустить на тормозах и замять, но было уже поздно. Тем более, что поступки его были странными и необычными…
Так, например, проскочив мимо Берлина, он устремился на юг. Прорвался к Зальцбургу. Освободил военнопленных в местном лагере. И все бы ничего, но он взял и велел сложить небольшой курган из отрезанных голов тех австро-венгерских военнослужащих, что пытались использовать русских военнопленных в качестве живого щита. В устрашение другим. Очень уж его задел такой поступок. Вот и решил – попугать супостатов, чтобы больше так не поступали. Но все вокруг поняли эту выходку несколько не так, как он ожидал.
Потом, вильнув жопкой, он отправился не к Вене, а в Италию – походом на Рим. Перепуганный король Италии сбежал из своей столицы из-за чего и был захвачен в плен. А дальше начался натуральный цирк. Максим вынудил Виктора-Эммануила перейти из лагеря Центральных держав на сторону Антанты, запугав расправой всей его семьи. После чего принес в жертву быка на Капитолийском холме Рима. И, следом, в Соборе Святого Петра низложил короля и весь его род, с полного одобрения и согласия самого Виктора-Эммануила и присутствовавшего там кайзера. Провозгласив возрождение Римской империи. Шок! Бред! Маразм! Но народу понравилось! И вполне легло на ту легенду, какую он из дурацкого желания пошутить, сочинил в Мюнхене.
Дальше он отправился на север – блокировать отступающую австро-венгерскую армию. И таки добился того, чтобы враг не прошел, надежно заперев Верону. А по пути, под Флоренцией, успешно провел первое в мире встречное сражение достаточно крупных масс бронеавтомобилей. Берлин и Вена стремились заблокировать Максима и не дать ему действовать. Но не справились.
Австро-венгерская армия на французском фронте капитулировала. Итало-австрийский фронт рухнул, так и не появившись. Что ставило шах и мат всем Центральным державам. Удача. Победа. Успех. Но Максим не успел…
В Петрограде произошел теракт, в результате которого погиб сам император, его супруга, брат, сын и практически все дочери, кроме Татьяны Николаевны, находившейся в это время со своими детьми в Штормграде.
По законам Российской империи это означало только одно: император умер? Да здравствует император. Ведь порядок престолонаследия вполне ясен. В частности, на престол должен был взойти двадцатичетырехлетний Дмитрий Павлович, сын великого князя Павла Александровича и принцессы Греческой и Датской Александры Георгиевны. Но это если по закону. Проблема заключалась в том, что Дмитрий Павлович в свои 24 года был никому не известен и не интересен. За ним не стояло серьезных людей. Как и за оставшимися великими князьями, способными на что-то претендовать в случае коллективного отречения двух-трех законных наследников разом. Так что заговорщики были «на коне» и действовали вполне уверенно, провозгласив учреждение Временного правительства и созыв Земского собора, который должен был определить судьбу России.
Максим же находился со своим полком в Северной Италии. Сам изранен. Люди истощены. И боеприпасов почти нет. Но главное – было совершенно очевидно, что Керенский не сможет удержать власть и своими выходками спровоцирует еще большие проблемы, от которых Россия не сможет избавиться и столетие спустя…
Пролог
Максим подошел к домику, где держали под охраной кайзера. Подождал пока ему откроют дверь. И вошел внутрь. Молча прошел по небольшой комнате и поставил на стол корзинку.
— Что это? Зачем? — поинтересовался Вильгельм, настороженный необычным поведением Меншикова.
— Николая Александровича убили, — тихо произнес Максим, раскупоривая бутылку вина.
— Что?! — ахнул Вильгельм, подавшись вперед. — Как убили? Когда?
— Вчера. Взорвали. И его, и супругу, и брата, и сына, и дочерей…
— И Татьяну Николаевну?
— Нет, ее к счастью, нет. Она в Штормграде сидела, вот и убереглась.
— Боже…
— Полагаете? — поинтересовался Максим и отпил вина прямо из бутылки.
— Нет. Нет. Что вы? — замахал руками Вильгельм. — Конечно, нет. Это явно происки Лукавого.
— У вас, христиан, явно какие-то проблемы с логикой.
— Что? Но почему? — переспросил Вильгельм, которого царапнул оборот «у вас христиан». То есть, Меншиков себя к ним не относил и был иной веры. Но какой? Он вполне посещал храмы и совершал христианские ритуалы. Впрочем, как и другие. Вильгельм с содроганием вспоминал тот мини-курган из отрезанных голов. А принесение в жертву быка на Капитолийском холме? Ни один здравомыслящий христианин такое делать не станет. Но кто он тогда? Какому богу молится? Уж не Светлому ли будущему или еще какому-нибудь экзальтированному мракобесию идеалистов?
— Если бог – всемогущий, то как он мог допустить успешный бунт против него? Смешно. Совершенно очевидно, что в рамках христианской парадигмы он манипулировал примитивным подростковым протестом Люцифера, вынудив его заняться делами, за которые никто бы добровольно не взялся. Развел как ребенка. Что и не удивительно. Они несоизмеримые сущности в плане своих интеллектуальных возможностей. Так что, если судить по концепции, прописанной в Священном писании – во всем промысел его. И в добре, и во зле. Даже в птичке, которая обосрала жениха, спешащего на собственную свадьбу. И судя по той войне, что сейчас происходит, назвать христианского бога всеблагим у меня язык не поворачивается. Исходя же из тез проказ, что он регулярно совершает можно добавить – чувство юмора у него очень странное. Черное и весьма дурное. Садистское я бы сказал. Нет в нем ни света, ни добра. Одна лишь сплошная коричневая субстанция. Но он власть. А значит он любит нас. И для нас нет бога кроме Алл… кхм… Иисуса там или Яхве. Кто вам больше нравится? На мой взгляд, все эти благие словечки обычная болтовня, за которой прячется кровь, боль и безнадега…
— Вы серьезно? — спросил кайзер, посмотрев на Максима с немалым удивлением. Такой трактовки он ранее не встречал. Тем более он не ожидал ее услышать от человека, который с уважением общался с Папой Римским. Странно. Очень странно. И необычно. Впрочем, судя по тому, что он слышал и видел, иной раз ему в голову закрадывались мысли – человека ли? Слишком он вел себя нетипично.
— Нет, конечно, я пришел сюда развлекать вас забавными шутками. Жаль только клоунский колпак не нашел и лицо гримом не раскрасил. Впрочем, речь не о том. Мне нужна ваша помощь.
— Вам?! Моя?! — еще сильнее удивился Вильгельм.
— Николая Александровича убили. И я хочу знать – кто. Исполнителей, скорее всего, всех перебили, чтобы концы в воду. Но вот заказчики этого грязного дела вполне живы. Уверен – это сделали не ваши люди. Но они могут мне помочь найти виновных.
— Это не так-то и просто…
— Согласен. Но это и в ваших интересах.
— В моих? Отчего же?
— Если я найду и покараю тех, кто убил Николая Александровича, возможно их коллеги не станут трогать вас и вашу семью. Испугаются. Вдруг я и за вас стану мстить. Родственник как-никак. Месть ведь не приносит удовлетворения. Нет. Она уберегает от новых бед, заставляя задуматься перед тем, как совершить очередную глупость.
— Вы говорите страшные вещи. Но я подумаю над вашими словами.
— А пока думаете – напишите супруге, чтобы постаралась подключить к этому вопросу всех, кто ей еще верен. Уверен, что при пособничестве кое-каких наших высокопоставленных лиц ваш Генштаб уже обновил сеть агентов в России. И мне не интересно – кто они. Плевать. Главное – найти заказчиков. Всех до единого. Чтобы никто не ушел от возмездия. Это для нас общее дело, так как убийство императора касается не только Романовых… но и Гогенцоллернов, над которыми также сгущаются тучи.
— Я не уверен, — покачал он головой.
— Зато уверен я. Помните – еще в 1915 году я вам говорил об этом?
— Я помню. Но вы не просите о помощи, — покачал головой кайзер. — Вы пытаетесь заставить ее оказать. Я помню рассказы Виктора Эммануила. Вы обещали своими руками отрезать головы его детям. Мне тоже станете угрожать, если я откажусь?
— Я сказал – вы услышали, — с раздражением произнес Меншиков. — Думайте сами. В конце концов, выяснить, кому было выгодно убивать Николая Александровича я могу и сам. Заказчики и так очевидны, так как попытались воспользоваться плодами своего преступления без всякого стеснения и осторожности.
— Будете им мстить? Не боитесь убить невиновного?
— Грехом больше, грехом меньше, — пожал плечами Максим. — Мне все равно в христианский ад нет дороги.
— Отчего же?
— Уезжая из Рима, я прихватил целую пачку индульгенций.
— Но их же запретили выдавать.
— Всем, кроме Папы. А он мне их собственноручно оформил.
— Неудачная шутка, — скривился кайзер, словно от кислого яблока. — Не стоит глумиться над верой.
— Это – не шутка, — с нажимом произнес наш герой и молча вышел, оставив на столе кайзера корзинку с вином, сыром и фруктами да початую бутылку вина. Максим сделал свой шаг. Теперь оставалось прорасти брошенному зерну.
Меншиков вышел на крыльцо и с огромным желанием сдержал свое желание закурить. Очень уж хотелось. Сигарету. А лучше сигару. Но нельзя. Тем более перед людьми. Он ведь дал обет и нарушать его публично было плохой затеей.
Игра становилась все острее. Первая мировая война оказалась слишком тяжелым испытанием для Европы. И закономерно привела к локальным государственным кризисам. Что будет дальше? Получится ли отсидеться в Великом княжестве? Не станет ли это смертельной ловушкой? Или его не оставят в покое? Слишком много вопросов навалилось на простого, в сущности, человека. А теперь на нем еще и судьбы многих других людей, что доверились ему. Что здесь, что в Великом княжестве Вендском. Десятки, сотни тысяч, которые могут сгореть в горниле Гражданской, если ее допустить. Тот еще психологический груз. Можно было бы, конечно, относится к этому вопросу попроще – наплевав. Но Максим так не мог. Поэтому хмуро потер лицо и пошел спать. Утро вечера мудренее. Да и устал он что-то. Голова уже совсем не соображала…
Часть 1. Дикая охота
— Правильно. Но лучше избегать заражения. Поэтому, борясь с грайвером, нельзя приближаться к поганцу вплотную. Надо всегда держать дистанцию, а удар наносить с наскока.
— Хм… А в какое место лучше всего его трахнуть?
— Не трахнуть, а треснуть. Теперь перейдем именно к этому.
Глава 1
Австро-венгерские войска капитулировали под Вероной 5 июня. Казалось бы – кризис настал. Садись за стол переговоров и заканчивай уже эту удивительно напряженную войну. И Центральные державы были готовы. Но во Франции посчитали иначе.
Сразу после капитуляции австро-венгерских войск на итальянском фронте Париж начал перебрасывать все свои силы с юга на север. К немцам, оборона которых была слабой и жидкой. Пока что стабильность и равновесие обеспечивал взаимный недостаток войск. Теперь же чаша весов энергично качнулась в сторону Франции. Ведь сначала немцы были вынуждены затыкать дыру на русском фронте, ослабляя остальные рубежи. А теперь Париж смог радикально поднять плотность войск, переброской подкреплений с юга, оставляя итальянцев с Австро-Венгрией один на один. Формально-то на востоке Двуединую империю подпирал и русский Юго-Западный фронт. Но именно оттуда Вена спешно снимала войска при полном попустительстве со стороны Брусилова, чтобы заткнуть «итальянскую дыру».
Рим, Франция и Великобритания, конечно, высказали свое «фи». Но кому его адресовать? Император мертв. Законного правителя в России нет. А Временному правительству в сложившейся обстановке было начхать на их акции протеста. Поэтому немцы вновь обрели надежду. Пусть и не на победу, но хотя бы на Белый мир. Да – плохо. Да – больно. Но Австро-Венгрия могла вполне успеть запереть фронт, остановив итальянское наступление. А они… сдержать натиск французов, жаждущих реванша.
Держаться за каждый клочок земли было бы глупо в этой ситуации. Ведь резервов не было, чтобы разменивать людей на территорию. Поэтому Берлин решил применить тактику конфедерации в годы Гражданской войны в США, разменивая территорию на людей. То есть, «боши» начали изматывать противника оборонительными боями и отходить, выигрывая время для подготовки мощных оборонительных рубежей на непреодолимой для французов преграде – Рейне… А французы, пытаясь догнать супостатов и навязать им генеральное сражение, раз за разом умывались кровью, натыкаясь на ожесточенное, но непродолжительное сопротивление на новых рубежах. Натолкнулись. Попытались сковырнуть. Подтянули тяжелую артиллерию. Начали утюжить позиции. А толку нет. Немцы оттуда уже снялись, оттянув последний заслон с началом артподготовки. И так раз за разом. Однако французы продвигались, освобождая свою территорию и стремясь принести войну на земли врага. Тем более, что, не заняв вражеской территории, довольно глупо и жалко будет пытаться просить ее во время мирных переговоров. А французы жаждали платы за свою кровь, страх и страдания. Большой платы. В частности, по всей Франции стал невероятно популярным лозунг отъема у Германии Рейнского промышленного района. Чтобы лишить этого агрессора фабрик и заводов, защитив мир от его новых посягательств. И было бы справедливо, если бы французы, как наиболее пострадавшие в этой войне, получили этот район. Так что, несмотря на все усилия немцев, боевой дух французов был на высоте, и они продолжали давить и наступать. В то время как сами немцы, и, прежде всего пехотные части, этот самый боевой дух теряли с каждым днем боев. Отступления – не мотивируют, знаете ли. Тем более, что в целом обстановка на фронтах складывалась мрачная.
Максим нервно жевал соломку и смотрел на карту. Значки и пометки на ней, складывались в его голове в целые образы и даже кинематографические композиции. Вот – маршевые колонны стремятся как можно скорее достигнуть назначенных им рубежей, надрываясь на марше. Вот корпусные склады и толпы мужчин, решающих весьма нетривиальные задачи снабжения. Вот редкие, жидкие перестрелки немногочисленных сил, время от времени происходящих в горах…
Общая обстановка и успехи Меншикова при Флоренции и Вероне убедили правительство Рима в правильности сделанного выбора. И на Меншикова увеличили ставку. Как в казино. То есть, временное правительство Римской империи присвоило нашему герою звание генерала, нарезало участок фронта и начало усиливать его, вводя в подчинение самые боеспособные роты и батальоны. Все-таки сражение на французской границе с австро-венграми немало потрепало итальянскую армию и далеко не все ее подразделения были способны продолжать войну.
Собственных наград у новообразованной Римской империи не было. Поэтому для придания пущего веса в глазах окружающих это дело хоть как-то компенсировал Папа Римский. За битву при Флоренции он наградил Максима орденом Золотой шпоры, а за Верону – военным орденом Христа. То есть, высшими наградами Святого престола. Что было само по себе довольно уникально, ведь Меншиков не был католиком. Впрочем, эффект это дало весьма немалый, так как католиков хватало в самой Италии, и они оценили отношение Папы к этому иноземцу.
Когда Максим понял, что ему придется руководить столь сложной операцией, то пришел в шок близкий к ужасу. Он и во время сражения под Вероной едва справлялся. А это была оборона и войск под его началом находилось куда как меньше. Но, поняв, что это единственный шанс прорваться в Великое княжество Вендское с верными ему людьми без каких-либо значимых потерь – взялся за дело с особым энтузиазмом.
Прежде всего, он начал загружать на грузовики полка людей и отправлять маршевыми колоннами к наиболее опасным участкам. Прежде всего – перевалам и высоткам, контроль над которыми мог бы привести к доминированию на наиболее ключевых направлениях. Само собой – при поддержке бронеавтомобилей, которые обеспечивали необходимую устойчивость маршевых колонн.
Грузовики разгружались и возвращались. Но только для того, чтобы снова оказаться забитыми людьми под завязку и снова двинуться вперед – на рубежи австрийской обороны. А иной раз не просто загружались, а еще и прицепы захватывали с полезными грузами. Водители падали от усталости. Однако времени на отдых не было. Каждая секунда повышала шанс фиаско. Поэтому им скармливали «бодрящий белый порошок», чтобы поднять работоспособность и свежесть хотя бы еще на несколько часов. И снова отправляли в рейс.
Жестокий и безнравственный поступок… на первый взгляд. Однако именно он позволил итальянским войскам под руководством Меншикова опередить в развертывании на поле боя своих противников. Из-за чего «макаронники» смогли занять оборону прежде, чем австро-венгры подойти. А следовательно – успели окопаться и приняли австрияков плотным огнем с укрепленных позиций. Решительного перевеса сил у Двуединой монархии на данном участке не было, да и взяться им было неоткуда. Поэтому у Вены начались проблемы и их план по закрытию границы начал стремительно буксовать.
Максим же ждал. Нутром чуял – надо давить, прессовать и наступать. Но его полк был пуст. Боеприпасов практически не осталось. Да и с запчастями имелись проблемы из-за чего уходить в продолжительный рейд было бы очень рискованной затеей.
Еще 5 июня, поняв, что завис в Вероне надолго, он заказал доставку всего необходимого своим доверенным людям. Из России через Швецию. Из Соединенных Штатов – по Атлантике. Заказал. И ждал, держа невозмутимый вид. Отчаянно боялся упустить момент. Чуть не стонал в голос от обуревающих его волнений, но держался и сохранялся внешнее спокойствие.
И вот, наконец, пришел железнодорожный состав из Франции. Хоботов загрузил шведский корабль и рискнул, отправив его сначала к берегам Швеции, а потом бочком-бочком и через датские проливы. Присутствие германского флота в Балтике было минимальным из-за потери практически всех баз. Русские ведь уже находились в Померании, контролируя и Кёнигсберг, и Данциг, и Штеттин. Однако определенные риски все же оставались. Дальше было Северное море, но там безраздельно господствовал Британский флот, так что прорыв транспорта в один из портов Франции был делом в целом безопасным.
Флот… да… В 1915 году Германия решила объединить свой ударный кулак с итальянским, чтобы гарантированно блокировать силы Антанты в Средиземном море. То есть, Ютландского сражения не произошло. На какое-то время это дало свой эффект. Однако выходка Меншикова и переход Италии на сторону Антанты, вынудили германский флот спешно покинуть свои итальянские базы. А куда дальше? Прорываться на север мимо берегов Франции и через Ла-Манш? Прямо в объятия решительного генерального сражения с превосходящими силами англичан? Или отходить на восток – к османам, с риском оказаться запертыми там в смертельной ловушке? Ведь если они туда отойдут, Антанта сможет потихоньку накопить силы, сосредотачивая их на театре боевых действий. Как итог – Кайзермарине будут вынуждены иметь дело с еще более превосходящими силами англичан, подпертыми их союзниками, нежели в Ла-Манше. И отступать или прорываться им окажется по сути – некуда.
Поэтому, плюнув через левое плечо, прямо в лицо старшему помощнику капитана, адмирал Франц фон Хиппер повел свои корабли в Гибралтар с тем, чтобы дать бой англичанам здесь и сейчас. Надеясь на то, что они не успеют подготовиться.
Все члены экипажей – от капитанов до матросов знали, что идут, скорее всего, на верную смерть. И понимали, что альтернатива – хуже. То есть, либо смерть после долгого и мучительного ожидания, либо позор капитуляции. Что и определило многое в развернувшимся у берегов Бретани сражении.
Англичане, имея преимущество в числе, водоизмещении и бортовом залпе – осторожничали. А вот немцы шли на прорыв с совершенно самоубийственной дерзостью и наглостью. Оказавшись в ситуации, близкой к той, в котором оказались русские при Цусиме, они смогли выйти из нее достойно и в целом – успешно.
Высокая выучка и мотивация личного состава, выкупе с решительностью и тактической грамотностью командиров позволила немцам не только прорваться, но и нанести англичанам серьезные потери. Потеряв два своих дредноута, они смогли потопить огнем основного калибра пять линейных кораблей «лайми», а также девять эсминцев и легких крейсеров. По большому счету немцы и не надеялись на успех, желая продать свои жизни подороже. Однако англичане ретировались с поля боя, позволив германскому флоту пройти в Ла-Манш и далее – в Вильгемсхафен.
Джон Рашуорт Джеллико, командующий британским флотом в этом сражении, после его завершения и подведения итогов попросту застрелился. Позор, который лег на него и весь Королевский флот от такого поражения был нестерпим. Да и альтернатива – не так, чтобы лучше, ведь его, судя по настроениям в Лондоне ждал трибунал и, вероятно, расстрел. А так… хотя бы честь семьи сохранить получалось, избежав суда и публичного осуждения. Казалось бы – Великобритания – владычица морей. Но такой решительный провал… такая трагедия… такая оплеуха…
Впрочем, на контроле над Северным морем это никак не сказалось. Состояние выживших германских линкоров после этого сражения было довольно тяжелым. Они требовали долгого и вдумчивого ремонта, на который у немцев уже не было ни сил, ни времени. А у короля Англии кораблей хватало, равно как и моряков. Поэтому, несмотря на тяжелое и позорное поражение, Великобритания продолжила контролировать Северное море. Из-за чего шведский грузовой корабль с боеприпасами и запчастями для лейб-гвардии механизированного полка проскочил без всяких проблем. Перегрузил в Дюнкерке боеприпасы и запчасти на железнодорожный состав, который и отправился через Францию к новому союзнику. Быстро. Экстренно. Придерживая все остальные составы, так как в Париже понимали ценность скорейшего восстановления боеспособности лейб-гвардии механизированного полка. А через сутки после прибытия железнодорожного состава под Верону, пришла весточка из Генуи – туда пришел корабль из Соединенных Штатов. Так что, уже 25 июня 1916 года полк смог выступить в поход.
Невысокие горы отделяли равнинную часть Северной Италии от Люблянской котловины. Вот на этом направлении Максим и действовал, захватывая перевалы и высотки вверенными ему итальянцами. Туда он и отправился со своими молодцами, дабы пошуметь немного…
Поделиться книгой: