Неигрок 2

Виктор решил было, что не будет жизни от пыли. Но по счастью ошибся. Нет, столб пыли был. Но он самым чудесным образом держался над всадниками, возвещая на всю округу о движении войска и в то же время не доставляя неудобств. Что не могло не радовать. Н-да. Правда, при этом она все же оседала на одежде и лицах. Как результат, последние были в грязных разводах. Конечно, игровая химчистка сработает, и все обойдется без последствий. Только случится это не сразу.

Его товарищей хватило ненадолго. Как выяснилось, путешествие до стойбища рода Табынов продлится четыре часа. Они бы и вышли из игры, но может статься, что хан Бекнияз выдвинется навстречу своему недругу. А тогда и схватка случится раньше. Покидая же игру, ты оставляешь своего аватара без присмотра. В данном случае беспомощной куклой в седле.

Пришлось искать варианты скрасить время. Выдвинулись на фланг, между основным войском и охранением, устроив геноцид мобам. Те оставались привязанными к своим локациям, покинуть которые могли только сагрившись на кого-нибудь и погнавшись за ним.

Кстати, в результате последнего обновления неписи также стали качаться. И даже предпринимать для этого запланированные выходы. Иное дело, что после их гребенки мобы возрождались значительно быстрее и, оставаясь недоступными для неписей, были к услугам игроков.

В случае гибели через определенное время непись появлялся на респе, но уже с изначальным своим уровнем. То есть воины хана не могли упасть ниже шестидесятого, а он – шестьдесят пятого. Лут они не собирали, статы их оружия и доспехов росли в соответствии с заданными параметрами, что для Виктора было темным лесом.

Чернов предпочел присоединиться к своим временным союзникам. Уж лучше такое времяпрепровождение, чем разговоры с неписем. Вообще-то Сусанна повертела пальцем у виска. Прямой диалог с ханом мог стать источником новых возможностей и квестов в том числе. Услышав это, он только замахал руками – мол, и даром такого счастья не надо.

– Господи, и почему везет именно тому, кто руками и ногами отбрыкивается от своего счастья, – тяжко вздохнула валькирия и, вскинув лук, одной стрелой свалила Матерого Серого волка.

– А я не жадный, – хмыкнув, ответил он.

– Я заметила. Мог бы в таком случае подумать о ком-нибудь еще, кроме себя.

– А ты о ком думаешь, когда качаешь перса на продажу? Или вот добывая этот доспех.

– Уел, – хмыкнула она в ответ.

Через два часа прискакали выдвинувшиеся вперед разведчики и сообщили о приближении войска хана Бекнияза. Виктор не собирался ломать голову над тем, как он узнал о приближающемся противнике. Хорошо поставленная разведка, случайность, предательство, да что угодно. Как говорится, все в руках искинов. А без подтасовки тут однозначно не обошлось.

Ну хотя бы потому что стандартное нахождение в капсуле ограничивается четырьмя часами. О походе стало известно заблаговременно, и игроки должны были появиться перед выступлением. Противник объявился, когда в запасе оставалось порядка двух часов. То есть вполне достаточно, чтобы уложиться во временной лимит.

Виктор узнал о новости от подскакавшего к нему посыльного. Тот не просто принес известие, но и вызвал Доброхода на совет. Союзник, как-никак. И вообще Бекнур конечно хан, но вертится-то тут все вокруг игроков. Так что, коль скоро с походом все завертелось именно так, а не иначе, то и приглашение вполне ожидаемое.

Ни юрты, ни шатра у хана с собой не было, поэтому совет собрался прямо под открытым небом. Бекнур и его сотники беседовали, образовав круг, не покидая седел. Едва Виктор появился, как для него тут же освободили место по левую руку от хана. Вон какой он теперь важный.

Несмотря на осознание того, что это всего лишь неписи, Чернову стало как-то неловко перед советником, раньше занимавшим это место, а теперь безропотно уступавшим его ему. Возможно, причина в том, что Виктор никогда не любил выпячиваться. Вот если приземлить кого – это пожалуйста, а как особое внимание к его персоне, так сразу словно не в своей тарелке.

План хана представлял собой стандартную для степняков тактику. Вперед выдвигается легкая кавалерия и начинает осыпать противника стрелами. Маневрирует, пытается сблизиться с тяжелой конницей и нанести ей потери. Ну и в свою очередь старается не подставиться под удар противника. Затем, сообразно сложившейся ситуации и подгадав удобный момент, хан нанесет удар во главе латников.

Н-да. Стандартный подход их никак не устраивал. Ведь у Бекнияза воинов в полтора раза больше. При таких раскладах в итоге их раскатают. Если только не случится какого-нибудь счастливого случая. Но удача дама капризная и, как известно, любит подготовленных.

– Что скажешь, Доброход? – озвучив свой план предстоящего сражения, поинтересовался хан.

– Думаю, что в роде Табынов достойные воины, с которыми твоим батырам не зазорно скрестить клинки.

– Так и есть, – подтвердил хан.

А то как же. Много ли чести в победе над никчемным неумехой, не способным держаться в седле и обращаться с мечом. Все должны знать, что хан Бекнур заставил склонить голову сильного врага. Только так, и никак иначе.

Правда, Виктор преследовал иную цель, но какая разница, если результат налицо. Собравшиеся не собираются полдня бахвалиться, а готовы к конструктивной беседе. Нет, может, все обстоит иначе, и искин не станет толочь воду в ступе. Но если он учится у людей, то лучше бы перестраховаться.

– Так вот, если там достойные воины, то при такой тактике нас разобьют.

– И что ты предлагаешь?

– Для начала я хотел бы уточнить, за кем будет решающая роль в этом бою – за латной конницей или легкой?

– Латная конница хороша против пехоты. Легкие всадники без труда убегут от них и смогут забрасывать стрелами с большого расстояния. У них конечно тоже есть луки, но тут они проиграют.

– Легкая конница воюет только на расстоянии?

– Если одна из сторон слаба, то она отступает, маневрирует и осыпает противника стрелами, пока не обретет уверенность в том, что может победить. Тогда убегающие атакуют. Если обе стороны уверены в победе, то они сближаются, осыпая друг друга стрелами, после чего сходятся в рукопашной.

– Понятно. Я вижу на карте овраг.

И вновь диссонанс от происходящего. Вроде и средневековые кочевники, а поди ж ты, подробные топографические карты, с рельефом и перепадами высот. Все по-взрослому. Ладно. Игра есть игра.

– Есть овраг, – подтвердил хан.

– Кто может мне его описать подробней?

– Отар, – позвал Бекнур воина в простом кожаном доспехе.

Однозначно, командир отряда разведчиков. А иначе как простой воин мог оказаться в кругу военного совета? В пользу этого говорит и тот факт, что при столь скромной амуниции он щеголяет шестьдесят вторым уровнем. Насколько понял Виктор, для рода Дулатов стартовым является шестидесятый. То есть успел мужичок прокачаться после выхода обновления. Что можно сказать далеко не обо всех его сородичах. А это кое-что да значит.

– Да, мой хан.

– Расскажи.

– Ширина оврага тридцать шагов. Глубокий. Лошади не пройдут. Но пешие воины преодолеть смогут.

– Как далеко тянется?

– На двадцать перелетов стрелы.

Так. Перелет стрелы здесь равен тремстам метрам. Бог весть, как оно на самом деле, Виктор не интересовался. Но в игре именно так.

– А заманить погоню так, чтобы они оказались с этой стороны и прошли рядом с оврагом, получится?

– Да. Если напасть отсюда и уходить вот так, то они пройдут рядом с оврагом.

– Хан, нужно будет, чтобы твоя легкая конница выманила воинов Бекнияза вот сюда, а потом развернулась и ударила по ним так, чтобы сойтись вот в этом месте.

– У Бекнияза будет тысяча воинов против моих семи сотен. Здесь все открыто. Если бы это были легкие всадники, то они могли бы залечь в ковыле. Но латники не поднимутся с земли. Единственное место, где можно укрыться, это овраг. Но из него не выбраться.

– Скажи, хан, если с другой стороны оврага будут стоять твои латники, воины Бекнияза станут двигаться так?

– Нет. У латников тоже есть луки.

– А если там буду стоять я со своими людьми?

– Одиннадцать воинов? Погоня не обратит на них внимания.

– Твои люди сойдутся с врагом здесь. Мы же поддержим их своими стрелами.

– Одиннадцать луков не переломят ход такого сражения.

– Бекнияз будет думать так же?

– Конечно.

– Тогда сделай как я прошу, и ты победишь.

Вообще-то жаль, что по условиям квеста они не могут набирать наемников или использовать петов. И Виктор не имеет возможности принять в отряд союзников. «Убийца» разрулил бы ситуацию на раз. Но на нет, как говорится, и суда нет. Придется как-то справляться.

Полной уверенности в победе не было. Но он выбрал позицию в стороне от основной драки вовсе не из-за этого. Просто при такой расстановке они могли использовать навык «Убийца» с максимальной эффективностью. Что может быть проще: расстреливай противников с безопасного расстояния. Он по идее даже переагриться на тебя не сможет. Просто не успеет, потому что сразу отправится на перерождение.

Однако Чернов умел правильно расставлять приоритеты. Конечно, подвести ребят не хотелось, и он будет стараться не за страх, а за совесть. Но если встанет выбор, то он не задумываясь сделает его в пользу Бекнура. Эта группа всего лишь случайные попутчики, а на хана у него появились определенные виды. Как и на будущее клана.

Просто жить в виртуле полной жизнью ему уже было как-то мало. Бесцельное шатание наскучило. Не то чтобы он выл от тоски или впадал в депрессию. Но и этот вечный, по сути, бесцельный кач уже поперек горла.

Появился было интерес, когда узнал про девственные данжи. Но вот есть теперь у него двадцать шесть модификаторов, из которых он пока использует только шесть. Ну установит остальные и превратится в эдакую имбу. И что с того? На сколько его хватит? Еще на год? А что потом?

Нет, все же права Женя. Нужно думать о чем-то большем. И поменьше заглядывать в рот своим соклановцам. Если кого-то что-то не устраивает, значит, будут прощаться. Место у кормушки и налог в казну клана – это, конечно, замечательно. Но не помешает еще и об обязанностях помнить. Лидера клана спеленали, а они и пальцем не пошевелили…

Всадники Бекнура проделали все с виртуозностью настоящих профи. Не сказать, что их противники оказались неумехами. Вовсе нет. Просто они не ожидали подобного оборота. Все еще значительно уступая погоне, убегающие вдруг развернулись и атаковали их. Причем сошлись они точно в нужном месте.

– Ну что, начали, – вскидывая лук, произнес Виктор.

«Убийца» работает на семьдесят пять метров. Врагов в пределах досягаемости более чем достаточно. Отличить их от своих проще простого. Игра услужливо подсвечивает и тех и других. Остается только выцеливать уязвимые точки и бить точно по ним.

Чернов играючи поразил уже четвертого, как вдруг обнаружил, что в зоне действия «Убийцы» противников больше не осталось. Свалка сместилась в сторону от оврага. Быстро же сориентировался противник. Слишком быстро. Восемь лучников успели прибрать всего-то чуть больше трех десятков. Мало. Катастрофически мало, чтобы обеспечить преимущество людям Бекнура.

– Красимир, можешь перебросить меня на ту строну оврага? – приняв решение, спросил Чернов у воина.

– Ты что задумал, Доброход? – возмутилась Сусанна.

– Агрю воинов на себя, отступаю к оврагу, вы множите их на ноль, волхвы не дают мне слиться. И так по кругу.

– Совсем рехнулся, – вскинулся волхв Агний, – тебя там порешат, и плакал наш квест.

– Это ваш квест, – с ударением, произнес Виктор. – Мой интерес в победе Бекнура. Не хочешь, чтобы я слился, получше делай свою работу. Красимир?

– Не вопрос, я доброшу. Сусанна?

– Я все равно сделаю это. Попрусь пешком через овраг, но сделаю, – глядя на девушку, твердо заявил Виктор.

– Делай, – кивнув Красимиру, отдала приказ реальный рейд-лидер.

– Готов? – берясь за воинский пояс, поинтересовался Красимир.

– Готов, – убирая все оружие в инвентарь, подтвердил Виктор.

Рывок, толчок, и через мгновение он уже в свободном полете. Во всем теле необыкновенная легкость. А через каких-то пару секунд приземлился на ноги и тут же ушел в перекат. Когда поднялся на полусогнутых, уже сжимал в руках щит и меч. Ловкости в нем сейчас хватало. Причем настолько, что он умудрился даже не потерять ни одного очка ХП.

Непосредственной опасности нет. Вокруг только трупы и оставшиеся бесхозными лошади. Но пользоваться ими Чернов даже не подумал. Люди Бекнияза щеголяли более высокими уровнями. База от шестидесяти пяти. Это более чем серьезно. Интересно, у искина, контролирующего Бекнура, столь высокое самомнение, или это он ради героя расстарался?

Вообще-то их группе пришлось бы несладко, попытайся они действовать силой. Н-да. С другой стороны, и решение помочь роду Дулатов гениальным не назвать. Даже при равном числе воинов у Бекнура не было шансов на победу. Разница в уровнях не могла не сказаться. Получается, искин расстарался ради их рейд-группы или лично Виктора. Предоставил выбор, а уж они приняли решение.

Лошадь ловить не стал. Он конечно изучил навык и сейчас в седле чувствует себя не хуже степняка. Но с одной оговоркой. Его уровень должен соответствовать или быть выше, чем у животного. С высокоуровневыми скорее огребешь проблемы, а не получишь преимущество.

Сменил оружие на лук и начал сближаться с противником в пешем порядке. Сражающиеся уже были в зоне действия «Убийцы», поэтому он вскинул оружие и с первым шагом послал стрелу в одного из шаманов, находящихся за спинами сражающихся. Воинами займутся его товарищи. Он же будет сокращать число хилеров. И без того у бойцов рода Табынов преимущество по количеству и уровням, так их еще и отлечивают.

Пока подбегал вплотную к дерущимся, успел трижды спустить тетиву и ссадить трех шаманов. Неплохо. Но мало. Хотел было издать «Воинственный клич», как тут же был атакован одним из воинов. Мгновенно сменил оружие. Принял удар на щит и выверенным выпадом достал воина под ложечку, после чего он покатился в ковыль.

Пора! «Воинственный клич»! И тут же не меньше пары десятков воинов, находившихся в радиусе действия навыка, позабыли о своих противниках, переключившись на него. Драться даже мысли не возникло. Бегом к оврагу! Противник как ополоумевший погнался за ним.

Пока бежал, в заброшенный на спину щит ударило несколько стрел. Парочка попала в ноги. В реале он уже покатился бы по траве. А здесь только полоска ХП просела на двадцать процентов. И почувствовал легкие уколы. Даже с шагу не сбился.

У самого края обрыва пробежался по дуге, уже перебрасывая щит на руку. Обернулся и, остановившись, принял на него удар копьем. Оно скользнуло по выставленной под углом поверхности, выбив щепу, и с глухим звоном высекло сноп искр из стальной окантовки. Сам всадник не успел остановить коня и буквально насадился на выставленный меч.

Дальше Виктор предпочел уйти в глухую оборону. Главное сейчас не наносить удары, а постараться получить как можно меньший урон. А то эдак никакой волхв не успеет его вытащить. Только подумал, как почувствовал приятную волну, пробежавшую по телу. ХП тут же выросло до ста процентов.

Еще несколько секунд, и все закончилось. Непроизвольно посмотрел на иконку навыка. Та как раз погасла. Получается, всего-то прошло двадцать секунд. А по ощущениям куда больше.

Грохот металла, кувырок, и Сусанна встала на одно колено, уже вооруженная луком. Похоже, ее также забросил Красимир.

– У тебя второй уровень «Воинственного клича»?

– Да.

– Я так и знала. Тогда пережидай откат. Ты не единственный танк в команде.

Сказав это, она бросилась к сражающимся. Впрочем, до них не так чтобы и далеко. Всего-то семьдесят метров. Просто на игроков никто не обращает внимания. Стоять без дела не интересно. Поэтому Чернов также сменил вооружение на лук и, немного приблизившись, пустил первую стрелу в одного из шаманов. Ссадил. И тут же взял на прицел следующего.

Тем временем Сусанна подцепила шлейф степняков и помчалась к краю обрыва. Виктор тут же переключился на них. Пока они приближались, успел ссадить двоих. Вновь смена оружия, на этот раз на короткое копье. С ним против всадников как-то проще. И уж тем более когда они сагрились на танка и сейчас никого кроме него не видят.

Когда закончили, его навык еще не откатился. Но пока он будет приближаться к цели, как раз будет готов. Так и крутили карусель, чередуя обстрел шаманов и выманивание всадников под губительные стрелы.

Вскоре в схватке наметилось равновесие, а затем весы качнулись в сторону воинов Бекнура. Едва почувствовав это, противник бросился бежать. Или, если быть более точным, начал отступление. Ничего зазорного для степняков в этом нет. Всего лишь тактический прием.

Правда, обошелся он им дорого. В спину всегда проходит больший урон. Одно дело, когда в убегающих летят стрелы с большой дистанции, со значительно меньшей точностью и пробивной силой. И совсем другое, когда их мечут в упор.

Виктор все же не удержался и вскочил в седло бесхозного жеребца шестьдесят шестого уровня. Для погони и стрельбы приподнявшись в стременах – вполне нормально. Иное дело, если понадобится какой-нибудь маневр или придется сойтись в конном бою. Вот тут ему уже не управиться. Несмотря на все свои героические достижения.

Сусанна последовала его примеру. Так они и неслись вперед, вколачивая в спины убегающих одну стрелу за другой, с неизменным результатом. «Убийца» не просто подсвечивал уязвимые точки, но и втрое увеличивал пробивную способность колющего удара. Так что били они прямо сквозь щиты, прикрывающие спины. Те попросту не могли спасти своих владельцев.

Оторваться от погони смогла лишь небольшая часть. Потери легкой конницы Бекнияза были катастрофическими. Порядка восьми сотен. При том что людей Бекнура погибло не больше сотни. Рубка бегущих во все времена собирала обильный урожай смертей. И игра в этом плане не стала исключением.

Судя по поведению воинов Дулатов, это была бесспорная победа. Даже несмотря на превосходство Табынов в уровнях. Хан, довольный результатом, нашел Виктора, от души хлопнул его по спине своей могучей рукой, усиленной эпическим доспехом, и поздравил с этим знаменательным событием. Ну и еще присовокупил, что, мол, его скромной помощи он конечно же не забудет.

Только если это действительно так, то где лог победы? На счету их рейд-группы было двести пять убитых неписей и два десятка лошадей. Но подведения итогов и раздачи плюшек не было и в помине. Что навевало нехорошие мысли.

Кстати, Виктор и не подозревал, что лошадь может засчитываться так же, как моб. Оказывается, в этом нет ничего удивительного, если только у нее активирован хотя бы один боевой навык.