Божий Глашатай Уильям Фетлер

Уильям не стремился стать проповедником. Он прекрасно осознавал и ещё хорошо помнил все трудности и нищету, которая несёт с собой пасторская, жизнь. Он решил для себя достигнуть успеха в бизнесе. Однажды ему довелось проповедовать в собрании, однако этот опыт только усилил его сомнения насчёт служения проповедника.

Однажды он был на вечернем молитвенном служении в церкви, которая называлась: «Баптистская Церковь Матфея». Пастором этой церкви был известный проповедник по имени Янис Инкис, который как и отец Уильяма, был одним из первых баптистских проповедников в Латвии. Наблюдая за молодым человеком, Инкис отметил его усердие и рвение в служении.

После служения, когда Уильям помогал Инкису надевать плащ, пастор сказал: «Брат Фетлер, Господь сказал, чтобы ты отправился в Даугавгриву и проповедовал там на утреннем служении». Это была маленькая деревушка на окраине Риги, при устьи реки Даугавы. Уильям был ошеломлён. Он всего-навсего старался быть полезным в церкви, ничем не выделяться и скромно делать всё, о чём его попросят. Он не посмел отказать пастору, и следующим утром, на попутной фермерской повозке он добрался до маленькой деревушки.

В воскресенье утром он стоял за алтарём на служении и проповедывал. Уильям намеревался сказать своё свидетельство о жизни молодого христианина, но постоянно путался в словах и не мог складно выразить свои мысли. Он почувствовал, что проповедь (если её можно было так назвать) была полнейшим провалом. Его всегда удивляло, с какой лёгкостью проповедники говорили народу за кафедрой. Теперь, потерпев неудачу, он решил, что проповедь - не его талант, несмотря на увещевания и поддержку слушавших, которые почувствовали рвение и запал в сердце молодого человека.

Неудачная попытка проповеди осталась одиночным случаем. Как и прежде, Уильям служил в церкви и лично свидетельствовал уличной молодёжи в Риге.

Призыв

По пути к своей цели: карьере в бизнесе, Уильям преуспевал в должности управляющего конторой. Но однажды он услышал голос, который навсегда изменил его жизнь.

Это случилось в 1903 году. Позже, он вспоминал: «Мне вот-вот должно было исполниться 20 лет. Наблюдая из моего рабочего окна за множеством куда-то спешащих, занятых людей, мне послышалось, что кто-то сказал: «Уильям!» Я оглянулся вокруг, но не обнаружил никого в комнате. Я опять начал смотреть в окно и следить за людским потоком. И снова я услышал своё имя. Тогда я понял, что это голос Господа».

Это событие свидетельствует о том, насколько Уильям был посвящён и предан Богу в своей жизни. Из всего того, что читала ему мать, Уильям усвоил ответственность и последствия ответа на этот голос. Но всё-же он не был полностью уверен: «Я протестовал: «Нет, я не могу быть евангелистом, у меня нет дара проповедывать!» Неудачная попытка проповеди еще была свежа в его памяти. Его также пугали гонения, которым подвергся его отец. Он не был уверен, что ему хватит мужества преодолеть эти испытания. Но он также помнил непоколебимость отца и его преданность евангельскому служению. Продолжая смотреть в окно на стремительный людской поток, он опять услышал: «Ты должен принести им чистую Евангельскую весть!»

В этот момент он принял решение, которое предопределило путь всей его дальнейшей жизни - распространение Евангельской вести людям в Российской империи.

Неудачная попытка проповеди хорошо запомнилась Уильяму. Но этот отрицательный опыт послужил на благо ему. Он осознал, что ему нужно отправиться на учёбу в семинарию. Но осуществить это намерение представлялось почти невозможным.

В то время (1903 г), только православные семинарии имели право на существование в царской России, а евангельские школы были запрещены. Уильям вспомнил, как когда-то на их маленькой даче, мать читала им вслух проповеди Чарльза Сперджена. Он подумал: «А не поехать ли мне в Англию, в Лондон, в пасторский колледж, который основал «принц проповедников» Чарльз Сперджен?» Это желание казалось таким же неосуществимым, как путешествие на луну. Но это желание не пропадало, а у Уильяма был талант превращать желаемое в жизнь.

Его решение не было непродуманным или поспешным. Да, действительно, он был молодым человеком из провинциального местечка, но он всегда был преуспевающим учеником и имел хорошее представление и знание об окружающем мире.

Уильям представлял трудности, которые его ожидали. Он был юным и одиноким человеком из забытой провинции в огромной царской империи. На этом фоне, Лондон, казалось, был на иной планете. Да, он говорил на латышском, русском и немецком языках, как и многие другие образованные люди в Риге; но он не знал ни слова по-английски. Кроме того, у него не было достаточно денег, так как большую часть заработка он отсылал своим стареющим родителям в Тукумс на содержание своих младших братьев и сестёр. Однако Уильям знал, что он должен повиноваться Божьему зову и действовать.

Препятствие

В городской библиотеке, при помощи русско- английского словаря, Уильям начал составлять письмо. Он не мог написать целого письма, но составил краткое обращение на простой почтовой открытке. Она была адресована Спердженскому колледжу, в Лондоне, в Англии. На ней было написано: «Я хочу учиться на пастора». Уильям написал своё имя и адрес русскими и латинскими буквами. Он не знал, что сам Сперджен к тому времени уже умер, а школой и знаменитой Метрополитанской Скинией руководит сын Сперджена - Томас Сперджен.

Для пастора Томаса было большим сюрпризом получить такое необычное письмо из далёкой России, да ещё и на обыкновенной почтовой открытке. Позже, пастор Сперджен вспоминал: «Я сразу подумал, что Россия стучится в дверь!»

У Сперджена были основания так думать. Много лет он и его друзья молились, чтобы дверь для миссионерской деятельности отворилась в этой необъятной империи.

Он незамедлительно ответил: «Брат Фетлер, Вас ожидает сердечный приём в нашем колледже. Приезжайте скорее». Нигде не упоминалось о стоимости за учёбу, и Уильям не стал спрашивать об этом.

Пришедший ответ Уильям воспринял как чудо. Он опять отправился в библиотеку и при помощи словаря написал: «Я еду. Уильям Фетлер». С этого времени он начал усердно учить английские слова.

«Тот, Кто Любит...»

Однако вскоре он встретился ещё с одним препятствием. Будучи решительным и скорым на действия юношей, он упустил из виду то обстоятельство, что его семья зависела от его денежного заработка. Уильям немало зарабатывал и его родители уже могли надеяться, что в скором будущем их жизнь станет легче, и им не придётся больше полагаться на подаяния немногочисленных деревенских прихожан.

Когда Уильям написал родителям о своём намерении отправиться в далёкую Англию, его мать очень опечалилась. Она написала ему в ответ: «Дорогой Уильям! Ты оставляешь нас? Очень трудно тебя отпустить, так как мы уже состарились».

Молодому Фетлеру было очень трудно сделать окончательное решение. Сидя в своей маленькой комнатке в Риге, он обратился к Слову Божьему за ответом. Он прочитал слова Иисуса, записанные от Матфея 10:37-39: «Кто любит отца или мать более, нежели Меня, не достоин Меня; и кто любит сына или дочь более, нежели Меня, не достоин Меня; И кто не берёт креста своего и следует за Мною, тот не достоин Меня. Сберегший душу свою потеряет её, а потерявший душу свою ради Меня сбережет её».

Ему стало ясно, как поступать дальше. Он уволился с работы и поехал домой, чтобы объяснить, для чего ему нужно отправиться в далекую страну - Англию. Его мать наконец-то отступила перед неизбежным, хотя её семье предстояло испытать трудности. Зато её сын будет учиться в колледже у самого Сперджена!

Родители были преданными верующими и верны Евангелию. Уильям попрощался со своими братьями и сёстрами, а его престарелый отец, со своей патриархальной длинной бородой, возложил на него руки с благословением священника. Это благословение Уильям никогда не забыл и оно всегда сопровождало его в жизни.

Уильям отдал все свои оставшиеся деньги семье и возвратился в Рижский порт. На сэкономленную

небольшую сумму, он купил билет на пароход в грузовом отделении. Это был самый экономный способ путешествия на пароходе.

Он не имел ни малейшего представления, как он будет оплачивать свою учёбу в Англии. Он решил жить «по вере», и этим принципом он руководствовался всю последующую жизнь.

Глава 2

Колледж Сперджена

Когда Уильям прибыл в колледж Сперджена, он обнаружил, что он первый и единственный студент из Российской империи. Так как он не владел английским языком, его первостепенной задачей стало изучение языка. Однако он знал идиш, латышский, русский и немецкий языки и вскоре выяснилось, что он талантливый лингвист. Он настолько быстро обучался языку, что немного времени спустя, его попросили переводить выступление редкого гостя из России в Метрополитанской Скинии (где раньше Чарльз Сперджен был пастором).

Также, его успехи в школе вскоре были замечены профессорами. Они были настолько впечатлены, что попросили его стать переводчиком на Всемирном Баптистском Альянсе, который был основан в 1905 тду в Лондоне. Это занятие позволило ему обрести множество полезных и важных знакомств. Он пе- |м*водил с русского и немецкого языков, чтобы американские и английские делегаты могли общаться с представителями Востока. Кроме того, на этом съезде он познакомился с американцами, которые позже оказывали основную поддержку в его миссионерской работе в России.

Позже, у Фетлера раскрылись и другие способности. Он был хорошим служителем в Метрополитанской Скинии. Он играл на духовой трубе в школьном оркестре, развивая тем самым музыкальную способность, которая впоследствии, в России помогла ему написать христианские гимны на русском языке. Обладая прекрасным баритоном, он пел в хоре и вёл общее пение в служении.

Но самое главное, по словам школьных учителей, он имел сильное влияние на своих сверстников. Они видели в нём молодого человека, который был верен своим убеждениям, видению, вере и молитве.

При поступлении в колледж, он не спросил об оплате за учёбу. Руководство колледжа пошло ему навстречу, предоставляя возможность зарабатывать и расплачиваться за обучение и своё содержание.

Уильям использовал велосипед для пересечения всего огромного лондонского городского конгломерата вдоль и поперёк, добираясь до своей очередной работы. Привязанность к велосипеду осталась у него на всю жизнь.

Он также общался с многими русскими беженцами, находящимися на восточной окраине Лондона. Он поддерживал особенно тех, кто эмигрировал в Северную и Южную Америку. Со многими из них он сохранил дружбу на протяжении всей своей деятельной жизни.

Учения Сперджена

Образовательная философия Сперджена имела глубокое влияние на отношение Фетлера к миссионерской работе и своей проповеди. Чарльз Сперджен был одним из последователей движения, которое в исторических книгах именуется как протестантский диссентиризм. Последователи этого движения - диссентеры, были главными участниками великих пробуждений не только в Англии, но и в Америке. Сперджен и его сын, Томас, учили, что для того, чтобы служение пастора было эффективным, ему необходимо получить хорошее разностороннее образование.

Проповеди Сперджена-старшего были уникальны тем, что они в первую очередь были адресованы образованной лондонской публике. Он настаивал на том, чтобы в пасторском колледже преподавалась полная четырехлетняя программа, как в семинарии. По своей насыщенности и интенсивности она не уступала любой программе светского университета.

Сперджен также учил своих студентов, что служение - это не просто профессиональная карьера, но - полное личное посвящение, полная самоотдача служению. Пастор должен завоёвывать души для Христа, поэтому всё в жизни должно служить лишь для этой главной цели.

Учения Сперджена основали твердую теологическую базу Фетлера, на которой он оставался непоколебим. Например, Сперджен, перешедший от конгрегационалистов к баптистам, впоследствии вынужден был оставить Баптистский Союз Англии из-за возрастающего модернизма и агностицизма; Уильяму тоже пришлось делать подобные решения в своей жизни.

Кроме того, Уильям был вдохновлён записями известного американского евангелиста Чарльза Г. Финнея, который играл большую роль в евангельском пробуждении на обоих берегах Атлантического океана.

Ещё один служитель, кто произвёл большое впечатление и за служениями которого Фетлер близко наблюдал - был Уильям Бут. Он был выходцем из методистов и проповедывал среди бедного населения в Лондоне. Впоследствии он основал организацию под названием: «Армия Спасения». Уильям Бут и Чарльз Сперджен оказали наибольшее влияние на служение Фетлера, особенно, когда началось баптистское и евангельское движение в России.

Пробуждение в Уэльсе

Когда Уильям был студентом в колледже, с ним произошло событие, которое определило курс его будущего служения.

Однажды он услышал, что известный евангелист Эван Робертс будет проводить служение в Уэльсе. Ходили слухи, что «пламень пробуждения вспыхивает повсеместно». Недолго думая, Уильям потратил все свои скромные сбережения на поездку в Уэльс, что-бы посмотреть, что же там происходит. «Уэльское пробуждение», как оно называлось, произошло в 1904 году. Оно поменяло всё представление и понимание Уильяма об евангелизме.

Годами позже, пастор Сидни Эванс, муж сестры Эвана Робертса, говорил, что он отчётливо помнил на одном из служений некоего молодого студента из России, который со слезами на глазах, громко восклицал: «О, помолитесь за меня, чтобы я был крещён в силе. Помолитесь, чтобы я был избранным инструментом у Бога для труда в тёмной России»

После пережитого в Уэльсе, Уильям говорил своим сокурсникам: «Я понял разницу между обыкновенным евангельским служением и служением, где происходит свободное движение Духа Святого».

После этого события, все мысли и желания Фетлера были - Россия. Среди своих друзей и сокурсников Уильям был известен как решительный и пылкий молодой человек. Он им заявил: «Если Джон Нокс просил за всю Шотландию, почему я не могу просить за всю Россию? Если Джон Нокс молился: «О Боже, дай мне всю Шотландию, или я умру», - то и я молюсь: «О Боже дай мне всю Россию, или я умру!»

Шотландский евангелист Джеймс Стюарт, ко-торый впоследствии был сотрудником Уильяма, говорил: «В Уэльском пробуждении Уильям не только повстречался с Духом Святым как с личностью, но он имел глубокое, интимное познание Его. Фетлер подчинялся Духу и никогда не заканчивал служение, если не был уверен, что Дух Святой не закончил Свою работу». Стюарт цитировал Фетлера: «Огонь Божий должен сойти на каждое собрание; Слава Божья должна полностью заполнить служение».

Позднее, Стюарт рассказывал про миссионерские служения: «Фетлер уже не планировал один или полтора часа на служение. Увидев, как работает Бог, он теперь всегда предавал служение и алтарь под управление Духа Святого. Такие служения (во время миссионерского труда) продолжались от трёх до шести часов. Он жил и дышал атмосферой пробуждения, потому что всегда находился в состоянии молитвы».

Окончание Учёбы

Фетлер с отличием закончил учёбу в колледже Сперджена. Он освоил английский, еврейский, греческий и латинский языки, вдобавок к тем, которыми уже владел. Ему также предложили продлить своё образование в Лондонском университете. Позже, он освоил ещё два языка - украинский и польский, доводя общий список владеемыми языками до десяти.

Стремление Фетлера к осуществлению своей заветной цели было очевидным для руководства колледжа. Доктор А. МакКэйг, главный руководитель, сказал: «Был один человек, посланный Богом, по имени Уильям». А пастор Томас Сперджен в годовом отчёте писал: «Если бы пасторский колледж после смерти моего великого отца ничего другого не сделал,

кроме того, чтобы воспитать и выучить одного такого человека, как пастора Фетлера, то он не зря просуществовал до сего дня».

Уильяму все говорили, что если бы он пожелал остаться в Англии, он мог бы выбирать любую кафедру и сделать блестящую карьеру служителя. Но его целью и стремлением была необъятная Россия, где политическая ситуация становилась всё более располагающей для проповеди Евангелия.

Дверь в Россию

Перемена в политической ситуации случилась из-за революции в Санкт-Петербурге в 1905 году. Несмотря на то, что революция была подавлена, в правительстве произошли многие перемены.

Революция 1905 года вспыхнула из-за множества политических и социальных проблем в России. Ночью 8 февраля 1904 года японский флот внезапно атаковал русские военные корабли, находящиеся в Порт- Артуре. Начавшаяся русско-японская война принесла большие потери российской армии. Эти события только сильнее разожгли недовольство, которое уже многие годы тлело в российском обществе. Последней каплей в чаше терпения было поражение российского Балтийского флота, который был отправлен на войну с Японией.

В воскресенье 22 января 1905 года большая толпа рабочих, под предводительством священника Георгия Гапона, шествовала на площадь к Зимнему царскому дворцу с петицией к царю, которого многие люди называли «святым отцом». Они шли с просьбой к царю, чтобы он помог им в их трудном экономическом положении. Вместо того, чтоб выслушать их жалобы, был отдан приказ стрелять по ним. Несколько сот человек было убито и ранено.

Вслед за этим событием, которое вошло в историю, как «Кровавое воскресенье», последовало множество беспорядков, забастовок, уличных стычек, мелких восстаний по всей стране и бунтов в армии и флоте. Граф С. Ю. Витте, имеющий полномочия премьер-министра на тот момент, собрал парламент в Думе, чтобы предотвратить надвигающуюся анархию.

Дума состояла из множества представителей, в том числе и из Латвии и Польши. Они требовали перераспределения владения земли - чтобы часть земли от крупных землевладельцев перешла во владение крестьянам. Они также требовали равных прав для евреев, которые часто подвергались погромам и свободу для религиозных «диссидентов», таких как баптисты и евангельские христиане.               Ещё одним требованием было автономия Польши.

Царь не хотел идти на уступки и удовлетворять все требования. Но всё же в некоторых вопросах он уступил - в частности, в религиозном, возможно из-за постоянного давления протестантов в правительстве. 17 апреля 1905 царь Николай Второй утвердил «Указ о Веротерпимости», после которого был издан царский Манифест, предоставляющий политические права и свободы, такие как: свобода совести, свобода слова, свобода собраний, свобода союзов и неприкосновенность личности.

На самом деле, новости не были такими радужными, какими казались вначале. Новый Манифест не оправдывал и не освобождал людей сосланных за свои евангельские убеждения в ссылку в Сибирь или другие места. Поэтому, один из евангельских лидеров, Иван С. Проханов, начал бороться за увеличение свободы и прав верующих. Проханов жил в Санкт- Петербурге и работал инженером на заводе. Он «послал петицию графу Витте, председателю Совета Министров, с прошением об освобождении верующих из ссылки. Среди бушевавших политических баталий петиция прошла и была удовлетворена. По указу Витте, все ссыльные были освобождены.

Новости об освобождении ссыльных были опубликованы в Лондонской газете «Таймс», и Уильям встретил их с радостным сердцем. Он, конечно, не подозревал, что у Российской полиции были на этот счет свои соображения. Притеснения баптистов и евангеликов продолжались со стороны Православной церкви, и разрешение на собрания должно было бьггь обретено у полиции.

Но несмотря на всё, условия для евангельской деятельности в Российской столице обстояли намного лучше, чем раньше - по крайней мере, чем в прошлом году. Случившиеся события в России заставили новых друзей Фетлера действовать.

Пастор Е. А. Картер, президент миссионерской организации в Лондоне, был хорошо осведомлён о колледже Сперджена. Он был наслышан о ревностном молодом студенте из России, который стал блестящим проповедником. Картер молился 20 лет за то, чтобы в России была открыта дверь для Евангельской вести. Услышав об изданном новом царском Манифесте о религиозной толерантности, Картер сразу подумал об Уильяме Фетлере.

Картер и Чарльз Филлипс, который был известным предпринимателем и близким другом Томаса Сперджена, предложили Уильяму стать их первым миссионером в Россию. Уильям, не задумываясь, сразу согласился. Это приглашение было ответом на его молитвы и чудом, случившемся в результате «жизни по вере».

Глава 3

Возвращение в Россию

После окончания школы и рукоположения, Уильям отправился на корабле назад в свою страну увидеться со своими родителями перед тем, как отправиться на свой миссионерский пост. На тот момент Латвия ещё была частью Российской империи, поэтому Уильям неожиданно столкнулся с непредвиденными трудностями в лице царской полиции. Сойдя с корабля в Рижском порту, он был остановлен полицейскими.

-Вы арестованы, - сказали они.

-За что? - спросил Уильям.

По закону, вы должны отслужить шесть лет в Русской армии. Вы этого не сделали. - Они предоставили ему документы на арест. Уильям воскликнул:

-Но я - рукоположенный служитель Евангелия! Я не подвержен воинской службе! - Он показал им свой английский документ, свидетельствующий о его рукоположении.

Это было новостью для полицейских. Его отпустили и он мог идти на все четыре стороны. Это

было чудом - избежать опасной и трудной службы в Российской армии.

Он прибыл в свой городок Тукумс, где проживала его семья. Его бедные родители надеялись, что он станет проповедником в Латвии, возможно в Риге, недалеко от семьи. Но он должен был им ответить, что его призвание - это быть миссионером в Российской столице, Санкт-Петербурге. В то время это был самый крупный и значимый город в царской империи, насчитывающий около двух миллионов человек. Вторым и третьим по своему значению городами были Москва, а затем Рига.

Расставаясь с сыном, отец Уильяма думал, что должно быть, Авраам чувствовал ту же самую грусть, прощаясь с Исааком, какую он сам испытывал в тот момент. Мама Уильяма со слезами провожала сына: «Что ожидало её молодого сына в этом огромном, чужом городе?»

Выучив английский, Уильям начал сочинять стихотворения на новом языке. Он выражал своё стремление к своей миссионерской цели такими словами:

Россия, темная Россия, земля печали, греха и тьмы!

Без Христа, без Спасителя и без света Евангелия! Я увидел видение и больше не могу жить для себя; Жизнь - не достойна жизни, пока я всего не отдам!

Слышишь? Они зовут - я слышу их день и ночь Стонущих и умирающих; я скорее спешу!

Они изнемогшие и беспомощные, почти неподвижные во тьме ночи!

Моей потерянной, жалкой России, свет я должен нести.

Миллионы гибнут - я слышу их мучительный стон;

Как мне смотреть на них - и не помочь?