- Если ты меня больше не любишь, неужели трудно просто сказать?! Чтобы я не надеялась понапрасну?

Артур почувствовал себя плохо выбритым персонажем сериала.

- Лора, - хотелось все уладить миром, - посмотри на меня. Ну, зачем я тебе нужен? Ты красивая, успешная женщина...

- Не надо! Не надо всей этой ерунды! Похоже, ты и не любил меня никогда, да, Артур? - очков она по-прежнему не снимала.

- Лор, боюсь, я и не знаю, что такое любовь... - хотелось блевать от этих штампованных, до дыр затертых фраз, но Лора сама задала такой тон.

- Ты просто боишься хоть какого-то чувства ответственности за другого человека! Тебе проще жить с этими одноразовыми шлюшками, сунул-вынул и герой! И все, никому ничего не должен! Но ты каким-то образом умудряешься внушить женщине надежду, что она любима, желанна, что она - единственная! А потом выясняется, что это она сама, дурочка, все себе напридумывала! Как же ты так можешь, Артур? Как же можешь так поступать с людьми? Неужели не задумываешься, какие руины оставляешь после себя? Ты... ты как грязная мысль в чистом сознании - противно, а из головы не выходит!

В пепельнице росла горка тоненьких белых фильтров.

- Неужели тебе так безразлично, что чувствуют другие? - продолжала Лора звенящим голосом. - К тебе никак не достучаться, да?!

- А кому я чего обещал, а?! - не выдержал её тембра Артур.

- Естественно, никому и ничего! - съязвила она. - Нам не нужны корни, мы боимся их пускать! Однажды, ты останешься один, совсем один, никому не нужный, тогда уже поздно будет...

Она судорожно глотнула пива.

"Лора, - мысленно обратился к ней Артур, - ты так давишь, так подавляешь, требуешь... ты чудесная женщина, Лора, так уйди же, просто встань и уйди".

- Когда-нибудь ты поплатишься за такое отношение к людям, - она поднялась из кресла, будто вняла его мысленной просьбе, - никому нельзя безнаказанно так поступать!

Уже в прихожей Лора назвала его сволочью и попыталась дать пощечину, но Артур увернулся, что взбесило женщину окончательно. Молча закрыв за нею дверь, он вернулся в комнату и снова улегся на тахту, в очередной попытке посмотреть под пиво телевизор. Зазвонил телефон. Артур едва не заорал. Но, на этот раз на определителе высветился домашний номер Олега. Артур перевел дух и взял трубку.

- Привет, как дела?

- Да так, - Артур глотнул пива, на вкус оно показалось чересчур горьким. Перед глазами возник спокойный, размеренный мир Олега и Лили. Удобный мир в стиле минимализма, и Артуру отчаянно захотелось туда, к ним. Бежать, бежать из душной квартиры, куда ещё вчера так стремился, бежать от головной боли, тошноты и гадостного настроения.

- Олег, вы никуда не собираетесь сегодня?

- Только за продуктами, а что?

- Да я бы к вам хотел заехать...

- Конечно, - обрадовался Олег, - когда?

- Ну... - Артур потрогал наждачный подбородок, - сейчас в душ залезу, побреюсь...

- Сейчас полтретьего, к пяти будешь?

- Да, должен.

- Отлично, тогда мы выдвигаемся прямо сейчас.

- Угу.

Он повесил трубку, поставил бутылку на пол и побрел в ванную.

Даже после душа не стало легче, и не в похмелье было дело, внутри засело нечто зловонное, липкое. Своей тяжестью оно давило, пригибало к полу и, сколько не лей на голову прохладную воду, эта штуковина не исчезала, она оставалась внутри, висела, крепко вцепившись в душу изнутри.

Для того чтобы ни о чем не думать, он стал вспоминать последние достижения российской попсы - верное средство избавиться от любых мыслей, безотказный способ не дать им ходу. Но, как назло, ничего не вспоминалось. Только когда приступил к бритью, в мозгах неожиданно активизировалась Земфира.

Побрившись, зачесал назад густые черные волосы, дабы не лезли в глаза, пора бы постричься...

Пока поел, пока покурил, пока просто послонялся по квартире, пять часов и наступило. Перезвонил Олегу, сообщил, что только ещё выдвигается. Он взял красно-желтый пакет, кинул туда пару пачек сигарет, сменные плавки (никогда не знаешь, когда закончится твой день!), последнюю бутылку пива, и стал одеваться. Натянул черные джинсы, любимый тоненький батник цвета хаки, кроссовки и, в последний момент прихватил черные очки, чтобы скрыть припухшие красные веки и обозначившиеся на глазах сосуды.

Головная боль пружинила в такт шагам, запоздало захотелось спать. "Я искала тебя... ночами темными..." - с хорошей акустикой звучала в его мозгах Земфира. Пройдя через турникет, он спустился на платформу и глубоко вдохнул спокойный вечереющий воздух, в нем уже чувствовался привкус осени, пока ещё едва заметный, но он уже возник.

Войдя в вагон, он сел на диванчик и закрыл глаза, стараясь не заснуть. Возникла четкая картинка кухни-гостиной Олега, уютный диван и ощущение оторванности от всего мира, которое он испытывал, лежа на нем.

- Киевская!

- Спасибо, что не Продувная, - пробормотал Артур, поднимаясь и выходя на платформу. Добираться до Новогиреево было ещё ох, как не близко, но Артур знал этот путь до автопилотизма, и мог совершить его даже в полусонном состоянии.

- Ваши документы, пожалуйста.

Рядом стоял невесть откуда взявшийся маленький мент.

- Мои?

- Да-да, Ваши, - глядя снизу вверх, он сверлил Артура крошечными белесыми глазками.

- А что во мне такого подозрительного? - улыбнулся Артур, вынимая из нагрудного кармана паспорт и протягивая его.

- Обычная проверка, - тот открыл книжечку не на страничке с пропиской, а на фотографии. - Очечки снимите, пожалуйста.

- Пожалуйста.

Ментик так долго сверял фото с оригиналом, поднимая и опуская взгляд, что Артур занервничал.

- Я что, похож на какого-нибудь чеченского террориста? Вы уж извините, я тороплюсь...

Малыш зафиксировал взгляд на лице Артура, и тому сделалось не по себе. В детстве, такие глаза он однажды увидал у вареной рыбы, и с того момента долго не мог её есть, потом все же потихоньку начал, да и то, только в виде филе.

- Пройдемте со мной, - ментик не торопясь, чтобы Артур хорошо это рассмотрел, убрал паспорт к себе в карман.

- У меня что-то не в порядке с документами? - где-то в глубине души заворочался просыпающийся страх, это не было простой проверкой документов, не было...

- Пройдемте, это не на долго, - личико ментика как-то по-старушечьи сжалось в кулачок, не по-стариковски, а именно...

- Никуда я не пойду! - Артур решил, что плевать ему на паспорт.

Он огляделся, как ни странно для часа пик, на платформе почти никого не было. "Как специально, - подумал он, - как спец..."

- Пройдемте! - как заведенный повторил он, и сделал шаг к Артуру. Артур отступил. На мгновение вся эта нелепая ситуация показалась каким-то розыгрышем... Внезапно маленький мент бросил что-то ему под ноги. Не разобрав что именно, Артур отпрыгнул далеко назад, не удержался на краю платформы и полетел на рельсы, под колеса приближающегося поезда.

О Л Е Г.

Окно - белая рама, синее стекло, торшер - синяя ножка, белый плафон, картина - белая рама, синий квадрат, на квадрате крошечная тоненькая веточка. Потолок: сине-белые квадраты, белые стены, синий пол. Все это Артур рассматривал очень долго, до тех пор, пока осознание себя в этой сине-белой комнате не выстроилось окончательно. Под ладонями было нечто прохладное, гладкое, похожее на ткань или на простыню. Артур медленно поднял правую руку и посмотрел на нее, потом прикоснулся к лицу, провел ладонью по груди, шевельнул стопами, осторожно поднялся и сел. Под ним было нечто вроде узкой синей тахты с гладким белым матрасом. Опустив босые ноги, он потрогал пальцами пол. Похоже на теплый пластик. Он встал, на Артуре были только короткие белые шорты. Мельком отмечая сине-белый интерьер, он подошел к окну. Стекло оказалось непрозрачным.

Обойдя комнату, он обнаружил две практически незаметных двери, одну запертую, вторую нет. За этой дверью оказалось что-то вроде жутковатого темно-синего сортира, белыми были только раковина и дырка на возвышении, точь-в-точь как в незабвенных общественных туалетах. Преодолевая автоматическую брезгливость, Артур поднялся на возвышение, стараясь не думать о босых ногах. Все оказалось предельно чисто, чуть ли не стерильно, будто туалет только что отстроили.

Спустившись вниз, он поискал взглядом хоть какое-нибудь подобие крана. Проведя рукой над "раковиной", Артур резко отдернул ладонь - из раковины забил фонтанчик. Вымыв руки, он хотел, было, сунуть туда и ноги, но вода находилась слишком высоко. Сполоснув лицо, кое-как обтерев плечи, грудь, он почувствовал себя посвежевшим и окончательно пришедшим в себя. Толкнув дверь, он вышел, но замер на пороге, у непрозрачного окна кто-то стоял. Заслышав шум, гость обернулся, это оказался стройный худощавый мужчина среднего роста и непонятного возраста. Черные, с сильной, отчего-то голубоватой проседью волосы, аккуратно подстрижены и тщательно зачесаны назад, тонкое восточное лицо и громадные глаза цвета отличного коньяка. И обыкновенный темно-серый костюм двойка, идеально подогнанный к фигуре, да голубоватая рубашка с глухим воротником. Все это Артур рассмотрел и только тогда двинулся на встречу незнакомцу. Тот приветливо улыбнулся и протянул Артуру смуглую узкую руку, но почему-то ладонью вверх, на ладони лежала какая-то маленькая пуговица. Жестами незнакомец показал, что "пуговицу" нужно взять и вставить себе в ухо. Когда Артур закончил, гость снова улыбнулся и произнес:

- Здравствуйте.

Русское слово прозвучало безо всякого акцента. Не успел Артур и рта раскрыть, как он продолжил.

- В ухе у вас находится переводчик, вы слышите свой язык, а когда заговорите вы, я услышу свой. Я понятно выражаюсь?

- Вполне. А где я нахожусь?

- Всему свое время, - заложив руки за спину, он принялся слегка раскачиваться с пятки на носок, при этом он продолжал улыбаться и рассматривать Артура своими коньячными глазами. В облике незнакомца все располагало к себе, но Артур и не думал расслабляться, голова работала ясно, четко как никогда.

- Для начала представлюсь, меня зовут Имо. А вас - Артур Павлович Замышев, 1972 года рождения, сирота, образование незаконченное высшее, художник, график, раньше увлекались спортом, не женат, в сексуальных связях неразборчив, курите, употребляете спиртное на уровне начальной стадии алкоголизма. Я ничего не упустил?

- Вообще-то, много чего, - развеселился Артур, - например любимые позы, которые я предпочитаю в своих неразборчивых сексуальных связях.

- У вас есть чувство юмора и это прекрасно, - от ответной улыбки в уголках глаз Имо возникли едва заметные лучики, - оно вам станет верным другом и помощником.

- Да, чувство юмора мне всегда было и друг, и товарищ, и брат, - кивал Артур, демонстрируя в широчайшей улыбке превосходные белые зубы, над которыми никакой никотин был не властен. - Так, где я нахожусь, можно узнать?

- А вы не голодны?

- А вы? Может, поужинаем вместе?

- Пообедаем.

- Простите, не знал, что у вас день, окошко непрозрачное.

- Со временем станет прозрачным, уверяю. Вы одевайтесь пока, я за вами зайду.

- Во что одеваться?

- У кровати шкаф, - озарив улыбкой комнату в последний раз, Имо вышел.

Артур осмотрел абсолютно ровную голую стену, без каких либо признаков обещанного шкафа. Тут явно был какой-то секрет.

- Ну, ладно, сукин сын, - пробормотал Артур, - один ноль в твою пользу.

И принялся ощупывать стену, надеясь наткнуться на что-нибудь потайное. Обшарил стену до самого окна, потом зашел с другой стороны и исследовал до двери. Ничего. Залез на кровать, обследовал сверху. Ничего. Борясь с жутким желанием закурить, спустился на пол и задумался. Если Имо не "пошутил" таким образом, то шкаф должен быть, надо было просто понять секрет... перед глазами возникла раковина с фонтанчиком. Не особо на что-то надеясь, он встал на ноги и провел ладонью над кроватью. Часть стены со стороны изголовья исчезла, открывая нутро платяного шкафа, и Артур довольно усмехнулся, но тут в ухе раздался улыбающийся голос Имо:

- Вам присуждается четыре балла за сообразительность!

Радость маленькой победы была оплевана, об неё даже потушили бычок.

Гардеробец оказался небогат. На белых полках лежала стопки белых футболок, таких же, как на Артуре комсомольских шортиков, видимо заменяющих нижнее белье, и пара темно-синих костюмов, похожих на спортивные. Внизу стояло три пары одинаковых сине-белых матерчатых башмаков, без шнурков, на непонятной, но очень легкой подошве.

Костюм оказался впору, довольно свободный, не стесняющий движения, но своим цветом до безобразия напоминал совковые времена. Судя по всему, носки не полагались, пришлось натягивать тапки на босу ногу. "Интересно, подумал Артур, разглядывая себя, - а в "Зарницу" играть будем?" Он ещё раз провел рукой над кроватью, и стена вернулась на место. Минутой позже пожаловал Имо.

- Готовы? - снова принялся улыбаться он.

- О, да. Скажите, у вас тут, наверное, проблема с финансированием? Артур показал на свой костюм. До Имо дошло не сразу.

- А, - наконец понял он, в чем суть, - со временем вы поймете, что это очень хорошая, удобная одежда. Пойдемте.

- А я тут что, надолго?

- Навсегда, - с улыбкой ответил Имо, открывая дверь.

И Артур как-то сразу понял, что он не шутит. Не двигаясь с места, Артур смотрел поверх черной головы Имо в открывшееся белое пространство то ли холла, то ли коридора, чувствуя, как неприятно, как бессовестно слабеют колени. Беспомощный страх накатил, как похмельная тошнота, одновременно с ним резанула отчаянная злость, она протянула свои невидимые руки и сомкнула белесые пальцы на спокойной шее Имо. Тот, словно почувствовав это прикосновение, произнес, не оборачиваясь:

- Хочу предупредить сразу, во избежание всяких недоразумений - я постоянно окружен защитой, - подняв руку, он резко опустил её, и в воздухе мелькнул зеленоватый след, - если вы решите напасть на меня, будете оглушены. Пара-тройка подобных нелепых попыток приводят к нарушению речи и координации движения. Вы успокоились?

Он обернулся. Теперь его лицо не улыбалось, а глаза с короткими жесткими ресницами смотрели спокойно и сухо.

- Все в порядке, - выдавил Артур, - я и не собирался на Вас нападать.

- Прошу, - Имо жестом пригласил выйти, Артур повиновался. Незаметно вытерев повлажневшие ладони о штаны, он пошел вслед за ним, пытаясь успокоиться, справиться с давящей на виски паникой. "Я искала тебя... ночами темными... когда нашла... с ума сошла... Черт побери, как же хочется курить..."

Белые гладкие стены коридора сужались кверху, образуя полукруглый потолок - создавалось ощущение громадной трубы. Остановившись у одной единственной двери, Имо открыл её и вошел внутрь, переступая через высокий порог. Артур, как во сне, последовал за ним и оказался в просторном зале с высоким потолком. Обстановка напоминала гостиную в особняке обеспеченного хозяина - абстрактные картины на нежно-сиреневых стенах, невидимые лампы, подсвечивающие пол и потолок, пол, затянутый фиолетовым пружинящим под ногами ковром, напольные украшения и большой овальный стол в центре. За столом сидели трое - двое мужчин и девушка, судя по их лицам, они разделяли участь Артура. Он присел рядом с совершенно ошарашенным голубоглазым, светловолосым пареньком лет пятнадцати на вид.

- Вы пока познакомьтесь, - с приятной улыбкой сказал Имо, - а я принесу обед.

С этими словами он подошел к стене, открыл невидимую дверь и скрылся из вида. Сидевшие за столом молчали, разглядывая друг друга.

- Ну, что ж, - вздохнул Артур, - давайте знакомиться. Меня зовут Артур...

- Братан! - завопил, выходя из комы, паренек, - ты это... свой, что ли?!

- А ты откуда? - улыбнулся Артур.

- А ты?!

- Из Москвы.

- Тю-ё, а я из Краснодара! - паренек бросился обнимать Артура. - Меня Олегом зовут!

- А я - Артур! Ты как сюда попал?

- А хрен его знает! - он перестал хлопать Артура по плечам, немного успокоился, теперь он выглядел более уверенным и повеселевшим. - Где мы вообще, а? Что это за место?

- Не знаю пока ещё точно, но могу предположить. Я уже бывал здесь однажды, ну, не здесь конкретно... в общем, это какой-то параллельный мир.

- Серьезно? - Олег недоверчиво улыбнулся. - Типа - реально?