Бойтесь Луны 2020

- Что это!? - неестественно громко воскликнул вонючий мужчина, первым узрев это надвигавшееся явленье.

- А вот это беда, - взвизгнул срывавшимся тоном «Бекас», - где у вас здесь можно надежно укрыться?

- Только в подвале, - ответил продвинутый в этом вопросе «пахнущий» человек, - там есть комната и железная прочная дверь.

- Веди! - крикнул преступник, торопя едва знакомого представителя сильного пола словом и делом, одарив его мощным пинком под сухопарую задницу.

Тот невольно поежился, но не преминул воспользоваться неоднозначным советом и, выскочив на улицу, забежал в соседнюю дверь. Бывший заключенный следовал за ним неотступно, держась рукой за засаленную жилетку. Такая предосторожность была просто необходимой, так как они оказались в подвале, где прочно стоял полумрак. Свет уличных фонарей пробивался только сквозь небольшие отверстия, установленные в качестве слуховых окон. Они бежали, запинаясь в темноте за разбросанные строительные предметы, периодически падая и опять поднимаясь, устремляясь к спасительной двери. До нее было еще чуть больше половины пути, как сзади них возникла «Мрачная сущность», которая, словно лебедь по спокойным волнам, медленно, но верно, плыла, нагоняя двоих беглецов. Вот уже до спасительной двери осталось каких-то три метра и преступник четко увидел то место, где ему можно укрыться от этого опасного наваждения. Он грубо толкнул в сторону пытавшегося спасти его человека и, как бы прощаясь, презрительно «бросил»:

- Эх, и «вонючь» же ты, братец.

Дождавшись, когда тот повалился на голую землю, он побежал дальше, уже нисколько не сомневаясь, что сможет пережить эту ночь, но опасный преступник не знал, что догонявшая их «Призрачная субстанция» не согласилась с подобным поворотом событий и, когда «Бекас» уже тянул на себя ручку железной двери, снабженной прочным запорным устройством, изображенным в виде мощной задвижки, запиравшейся изнутри, «Оно» поднимало вверх свои руки, создавая каким-то непостижимым неестественным образом ураганное движение воздуха, напрочь припершее металлическое препятствие. Недавно вернувшийся из мест заключения человек, как ни старался тянуть на себя рифленую ручку, все же не мог освободить спасительного проема.

Нисколько не увеличив свою обычную скорость, «Таинственная незнакомка» приблизилась к безжалостному преступнику, левой рукой, укрытой окровавленным балахоном, осторожно взяла его за макушку и, впитав в себя весь тот ужас, что испытал сейчас этот мужчина, резко развернула его к себе наполненным страхом лицом. В то же мгновение указательный и средний палец правой руки вонзились в обе глазницы, а большой зацепился за верхнюю челюсть. Еще живую жертву беспощадное «Существо» поволокло наружу, по пути зацепив точно таким же способом и сильно «пахнущего» бомжа.

Выбравшись на поверхность, «Неизвестная личность» выдрала из черепов оба лица и начисто вычистила обе черепные коробки, затем застыла в неестественно умиротворенной спокойствием позе, задрав кверху голову и расставив в стороны руки. Зависнув так на неполных десять секунд, она дернулась всем своим телом так, что вся кровь, впитавшаяся в ее белоснежное покрывало, в одно мгновение отделилась и, остановившись в воздухе многочисленными каплями, через миг единым потоком кинулась вниз. «Существо» же осталось в необычайно белом очищенном саване, будто и не бывшим минуту назад окровавленным. Занимался рассвет и «Таинственная незнакомка» стала медленно удаляться от этого страшного места.

Глава III. На следующее утро

Витя Горячев является жителем небольшого районного центра Ивановской области. Десятилетний мальчик только-что закончил четвертый класс и готовился перейти в пятый. Его рост и вес находятся в пределах нормы и соответствуют ста тридцати семи сантиметрам и тридцати одному килограмму. При худощавом телосложении он отличается необычайной подвижностью и неуемной энергией. Основной особенностью его детской натуры является то, что он не может оставаться долго сидеть на одном месте. Ребенку постоянно нужно куда-то спешить, чем-то себя занимать и свои умелые руки. Не смотря на непокладистость и задорность характера, он обладает большими умственными способностями, как это принято говорить: «все схватывает на лету». За особенность находить выход из любой затруднительной ситуации, во всех играх сверстники выбирают его главарем, предоставляя ему возможность быть их непревзойденным кумиром. Витя охотно пользуется своим устоявшимся положением и смог сколотить вокруг себя небольшую устойчивую команду единомышленников, состоящую из семерых таких же подростков. Они занимают довольно устойчивую позицию и выделяются среди остальных огромным желанием к занятиям спортом и развивающим физическим упражнениям, применяя их исключительно для оздоровления своего юного организма и ни в коем случае не для унижения более слабых. Напротив, нередко он и его верные спутники выступают в качестве защитников обиженных и угнетаемых школьников.

В летнее время Горячев с друзьями проводили много времени на спортивной площадке, изредка убегая на речку, чтобы снять накопившуюся за день усталость. Вот и вчера, после очередного купания он вернулся домой около двадцати двух часов вечера, как ему было установлено его папой, и сразу же завалился в кровать. Поскольку ежедневно ребенок обеспечивался небольшим количеством карманного капитала, то ужинать он предпочитал со сверстниками на улице, получая от этого не просто какое-то насыщение, но и моральное удовольствие от общения с дорогими товарищами.

В тот второй день нараставшей луны он проснулся на час раньше обычного и долгое время лежал, обливаясь холодным потом, не в силах даже пошевелиться. Хоть на улице было светло, но пережитый ночью кошмар никак не мог раствориться в его возбужденном исстрадавшемся организме. Он все отчетливо помнил, как будто бы вся картина – в живую – стояла перед глазами. Как нетрудно понять, ему снился ужасающий человек, одетый в удлиненный кожаный плащ, широкополую шляпу, который, словно бы черный «Ангел», парил над землей, жестоко расправляясь с людьми и очищая их головы от серого вещества. Все это было настолько явственно и ужасно, что ребенок никак не мог оправиться от пережитых вместе со всеми жертвами страшных мгновений. «Что бы это могло значить? - не покидала его разум неприятная мысль, - Может же присниться такое?»

От этих тревожных раздумий его оторвал вошедший отец, который, как и обычно, зашел в половине седьмого, чтобы перед уходом на службу разбудить спящего сына. Горячев Павел Сергеевич служил в местном полицейском участке и с младенческих лет приучал ребенка к режиму. Мужчине приходилось так поступать, ведь мальчика он воспитывал сам, делая это без помощи матери, которая трагически погибла при родах. С тех самых пор они жили вдвоем, успешно справляясь со всеми невзгодами. Правда, на первых порах, чтобы закончить свое обучение во Владимирском юридическом институте, а в дальнейшем, пока поступал на службу в полицию, и в самом начале нелегкой работы, ему приходилось нанимать ребенку сиделку, но потом, когда Витя подрос, он уже сам успешно справлялся со своими родительскими обязанностями. Если остановиться на его описании, то перед нами предстанет молодой человек тридцатилетнего возраста, очень приятной наружности. Павел ростом был чуть выше среднего и достигал ста семидесяти шести сантиметров. Он имел коренастую комплекцию телосложения и отличался достаточной физической силой, продолжая ее наращивать каждодневными упражнениями. Миловидное лицо этого полицейского – если не сказать привлекательное – было просто мужественно красивым. Продолговатой формы, оно имело довольно зауженные ровные очертания, отличавшиеся гладкой смугловатого цвета кожей; высокий лоб переходил в полукруглые овальные надбровные дуги; прямой аристократический нос находился между карими уверенными глазами, кроме всего прочего выражавшими просветленный ум, сопряженную с проницательностью огромную рассудительность и не лишенные смекалки мыслительные процессы, не исключающие какой-то игривой хитрости, твердости, подчас жестокости и несгибаемой воли; средние не толстые губы имели оттенок, близкий к кораллам и переходили в гладковыбритый по-мужски расширенный подбородок; небольшие ушки чуть отступали, не скрываясь за коротко-стриженной аккуратной прической темно-русых волос. Как и всегда, он был одет в гражданскую форму одежды, включавшую в себя серую рубашку с короткими рукавами и грудными карманами, черные удобные джинсы и коричневые кожаные сандалии.

По устоявшейся годами традиции, он забежал в небольшую комнату, имевшую размеры два с половиной на три с половиной метра и очень удивился, увидев сына не спящим.

- Ты случайно не заболел? - спросил отец первое, что пришло ему в голову, - Что-то ты очень неважно выглядишь? Наверное, перекупался вчера? Дайка, я посмотрю, не поднялась ли у тебя температура.

Мужчина прислонился губами ко лбу своего сына и сразу же почувствовал наличие холодного пота и легкую дрожь, колотившую все его тело.

- Тебе и вправду сейчас нездоровиться, - заметил мужчина, отстраняясь от мальчика и сводя к переносице брови, - может вызвать врача? Я скажу соседке, чтобы она проследила.

Они жили в пятиэтажном доме, конструкции застойных времен, в удобной трехкомнатной квартире, располагавшейся на втором этаже. В ней было все, что необходимо человеку для нормальной городской жизни: большой зал, две спальные комнаты, кухня и раздельный санузел. В смежных жилых двухкомнатных помещениях проживала пожилая старушка Агафьева Агрипина Евлампиевна, достигшая к тому моменту восьмидесятилетнего возраста. Она была очень «высохшей» морщинистой и отвратительной, и всем своим видом вызывала неприятные ощущения, но делать нечего, и время от времени, когда возникала в этом нужда, к ней приходилось обращаться за помощью, в которой, кстати, она ни разу не отказала, относясь к соседям, словно к своим каким-то дальним родным. Услышав отцовское предложение, ребенок сморщился от нахлынувших на него неприятных эмоций и убежденным голосом возразил:

- Нет. Этого делать не надо. Я прекрасно себя чувствую, просто мне приснился кошмар. Сейчас встану, позавтракаю, и все будет нормально. Выйду на улицу, и сразу все позабудется.

- А вот, чтобы не снились страшные сны гулять надо поменьше, - тут же нашелся родитель, что противопоставить утверждению сына, - посидишь денек дома, отдохнешь от друзей и своих сумасшедших игрищ, глядишь, и организм придет в норму.

- И опять я скажу: нет, - возразил твердым тоном ребенок, - я уже договорился с ребятами и не могу нарушать своего обещания.

- В таком случае мне возразить тебе нечего, - задорно ухмыляясь, промолвил отец, направляясь на выход и уже хлопая дверью, для приличия «бросил», - может все-таки Агрипина Евлампиевна?

- Иди уж, - полушепотом ухмыльнулся маленький Витя, одновременно спрыгивая с кровати.

Он быстро собрался, выпил одну чашку чая (овсяную кашу же спустил в унитаз, что привык делать почти каждое утро) и, просмотрев несколько мультиков, беззаботно устремился на улицу. Все ночные переживания к тому времени улетучились. Однако, такое положение дел никак не касалось отца. Выйдя из дома в прекрасном расположении духа он, придя на работу, был озадачен большой суетой, происходившей в его отделении. Являясь оперуполномоченным в звании капитана, он был просто обязан узнать, что такое случилось, и почему наступил подобный ажиотаж. Как оказалось, внимание всех сотрудников было приковано к одному человеку, проходившему по учетам, по прозвищу: «Кент» и являвшемуся в действительности Кентюриным Максимом Ивановичем. Уже под утро его, одетого в странное одеяние, «косившее» под японского «ниндзя», доставили экипажем ГИБДД, выехавшим на вызов в особняк богатого бизнесмена. Как то не покажется странным, но, когда началась стрельба на его территории, хозяин, проснувшись и не разбираясь на тот момент, что случилось, сразу же вызвал по телефону полицию. Однако, пока те, в течении двух часов, добирались с самого края района, где оформляли сложное ДТП, в их коттедже было все кончено, а основному виновнику удалось «раствориться» в предрассветном тумане. Выехавшая на место оперативная группа, также вернувшаяся с ночного дальнего вызова, была просто шокирована жестокостью, с какой были перебиты люди, находившиеся в тот момент в этом доме. Хотя все – это сказано преждевременно: к утру удалось обнаружить спящую мирным сном девятилетнюю девочку. Исходя из всего упомянутого, к захваченному горе-преступнику возникло очень много вопросов, на которые в кратчайшие сроки необходимо получить хоть какие-то разъяснения. Поэтому вокруг его личности и столпился весь оперативный состав этого отделения. Человек же этот трясся от страха, слабо осознавая, что вокруг него происходит. Он словно только-что вырвался из самой преисподней и еще не отошел от пережитых им там страшных мгновений.

В обычной жизни Кентюрин являл собой представителя сильно пола, среднего роста с выдающейся физически-развитой сильной фигурой. Он уже достиг двадцатипятилетнего возраста и успел побывать в «местах, не столь отдаленных», будучи осужденным к трем годам заключения за совершение неоднократных «разбоев». Там он прошел сложную «школу» и стал еще более безжалостным и жестоким, чем мог себя представить до этого. Его в меру упитанная бесстрастная физиономия книзу сужалась, делаясь несколько треугольной; смуглая кожа не была гладкой, выделяясь глубокими порами и приобретая отвратительный вид; серо-оливковые глаза «горели» жестокостью и беспощадной решимостью, не исключая, однако, искренности и глубокой умственной «емкости»; нос худой прямой к концу расширяется, превращаясь словно в приплюснутую картошину; губы широкие тонкие, еле заметные, выдают человека злого и беспринципного; уши хоть и большие, но плотно прижаты, исключая тем самым свою лопоухость; светло-русые волосы коротко стрижены в прическу под «ежик».

В настоящее же время с него содрали головную повязку, и он сидит, как потерянный, не отдавая еще отчет о том, что, как ни крути, но он попался на совершении особо-тяжкого преступления и выйти сухим из воды у него теперь уже никак не получится. Молодой человек еще находится под впечатлением от того, как увидел плывущего по воздуху, словно призрак, незнакомого человека, от которого пули отлетают назад, получая, при том, дополнительно-сильное ускорение. На все задаваемые вопросы он твердит пока только одно: «Спасите меня, пожалуйста, от этого страшного монстра». Из-за охватившего его суеверного страха Максим совершенно забыл про поврежденную ногу и сидит, не обращая внимания на распухший сустав правой лодыжки.

В то роковое утро оперативная группа находилась еще на месте ужасных событий, где проводила фиксацию необходимых для объективного следствия доказательств, поэтому личный состав обладал пока только поверхностной информацией, хотя и из нее уже следовало, что случилось что-то невероятно страшное жуткое. Полусумасшедший Кентюрин был помещен временно в «обезьянник», а сотрудники в полном составе проследовали на оперативное совещание. Вся его повестка была посвящена произошедшему в городе жестокому преступлению и была поставлена одна основная задача: в кратчайшие сроки разобраться со всем случившимся этой ночью. Горячеву было поручено разговорить задержанного преступника.

Получив необходимые указания относительно своих дальнейших обязанностей, Павел отправился в дежурную часть, забрал оттуда несостоявшегося бандита и повел его в свой кабинет, чтобы продолжить общение в более привычной для этого обстановке. Наконец они остались вдвоем, а внутренняя и наружная двери были плотно закрыты, образовав между собой небольшой коридорчик. Такая предосторожность в помещениях оперативных сотрудников была нисколько не лишней, исключая возможность подслушивать то, что происходит внутри. Первым делом сыщик пристегнул своего «клиента» наручником к небольшому металлическому кольцу, выпирающему из кирпичной стены. Это было специальное устройство, ограничивающее подвижность задержанных. Только после того, как оперативник получил все необходимые преимущества, он уселся за стол, открыл протокол допроса (пока-что свидетеля) и принялся делать аккуратные записи.

Преступник в этот момент сидел на одном месте, безвольным взглядом смотря себе под ноги, дрожа и съежившись так, будто на улице стояло не жаркое лето, а как минимум поздняя осень. Горячев размашистым почерком занес в документ анкетные данные этого отвратительного ему человека, после чего решил познакомиться с ним поближе и встал для этого со своего рабочего места. Совершенно не зная никаких подробностей происшедшего, но из общих фраз, поведанных на утреннем совещании, предполагая, что произошло нечто неописуемое и ужасное, полицейский решил определенно все разузнать в мельчайших подробностях, делая это прямиком, от вверенного ему подопечного. Чтобы расположить того к откровенной беседе, поскольку на нем уже имелись телесные повреждения и опасаться на этот счет было нечего, он, с помощью своей физической силы и боевых приемов борьбы, безбоязненно решил заручиться полным и беспрекословным расположением бывшего заключенного и нынешнего преступника. Не торопясь замотав обе руки шерстяными шарфами, он принялся безжалостно избивать предполагаемого убийцу. Ему удалось нанести не менее тридцати ударов по различным частям тела Кентюрина, прежде чем тот застонал от боли, определенно напоминая, что ничего человеческое ему не чуждо, что он более или менее осознает окружающую его обстановку и готов сотрудничать с правоохранительными структурами.

Павел, закончив молотить кулаками, удовлетворенно отметил, что на теле его испытуемого не образовалось ни одного свежего синяка либо ссадины. Освободив ладони от уже ненужных предметов одежды, оперативник проследовал на свое место, где удобно уселся на деревянном стуле с мягкой «сидушкой» и приготовился внимательно слушать. Его оппонент уже не дрожал, но продолжал сидеть, плотно съежившись, словно боясь, нет – не побоев от полицейского, а какой-то иной более серьезной и смертельной опасности. Весь вид его говорил о том, что ему пришлось столкнуться с чем-то неизвестным его понимаю и неведомым нормальному восприятию. Глубокий задумчивый взгляд этого человека слово бы отражал некую потустороннюю сущность, прочно застывшую в его взгляде. Горячеву представилась возможность это понять в тот самый момент, когда подозреваемый набрался смелости «оторвать» от пола глаза и поднял их, одарив жутким взором своего невольного собеседника. Только взглянув в эти «застекленевшие» зенки, Павел мгновенно распознал ту страшную жуть, что пришлось пережить этому человеку. Не отдавая себе отчет, сыщик невзначай заерзал на стуле, охватившись непременным желанием побыстрее закончить это странное дело.

- Задавайте Ваши вопросы, - между тем промолвил задержанный.

- Что ж, раз ты готов, - невольно вздрогнув, сказал полицейский, - давай рассказывай, как ты истребил целую семью уважаемого в нашем городе бизнесмена? И не забыл, «мерзавец», про их малолетнюю дочку.

- Не «гони», начальник, пургу, - возразил бывалый преступник, - никого я не убивал и, кстати, даже не собирался. Да, соглашусь, я с товарищами шел в этот дом, чтобы взять в заложники богатую дочку, но честно скажу, я ее даже не видел, а сам оттуда еле ноги унес. Там такое стало твориться, что, не дай Бог, такое еще раз увидеть.

- Не понял? - честно признался оперативник, скривив лицо недовольной усмешкой, - Ты пришел совершать преступление, а сейчас намереваешься утверждать, что ничего такого не делал, а кто-то вместо тебя уничтожил всех жителей того дома, а ты же сам чуть не стал объектом ужасного посягательства. Так что ли следует понимать твои утверждения?

- Именно, - выпучивая глаза и пытаясь согнать с них остекленевшее выражение, выпятил вперед челюсть Кентюрин, одновременно подавая туда же и корпус, - как вы все здесь меня не поймете? В городе происходит что-то жуткое сверхъестественно-странное, а вы пытаетесь навесить мне чью-то вину, - и понизив голос до шепота, - да я, если честно, и сам готов вас просить упрятать меня за решетку куда-нибудь подальше от того неизвестного существа, которое свободно летает по воздуху и может остановить на лету пулю.

- Что за глупости ты сейчас говоришь? - встрепенулся оперативник, недоверчиво глядя на собеседника, - Как такое возможно? У тебя что, от страха совсем в голове помутилось? Я понимаю, что не хочется сознаваться, но чтобы придумывать подобную чушь – такое в моей практике я встречаю впервые, хотя, поверь, повидал я не мало. Так, ты будешь говорить, или мне опять упражняться с шарфами? Не сомневайся, от этого я совершенно не устаю и могу тебе «месить» без передыху, пока ты, наконец, не осознаешь, что отпираться в нашем случае бесполезно. Тебя взяли в одежде, перепачканной кровью, в непосредственной близости от места совершения преступления, где, я абсолютно уверен, найдутся подтверждающие улики, так что, пока я не перешел к более вызывающим к откровенности методам, хорошенько подумай о своем незавидном в данном случае положении и искренней беседой подтверди свою готовность сотрудничать и раскаяться в совершенном деянии. Так может и срок заключения сможешь скостить.

- Ладно, - начиная показывать нервное напряжение, выдвинул свою версию несостоявшийся горе-бандит, - а своих тоже я «замочил»?

- Что? - опять не понял подвоха Горячев.

- А-а, - растянуто промолвил преступник, не смотря на охватившие его одновременно ярость и страх, презрительно улыбаясь, - тебя не потрудились поставить в известность обо всех обстоятельствах произошедших в том доме ужасных событий. Так вот, «дорогой» мой, послушай. Когда я, пусть и не совсем спокойно, но все-таки проник внутрь особняка, я смог приковать обоих родителей наручником к отопительной батарее. Я совсем уже хотел отправиться в комнату их маленькой дочки, как, вдруг, увидел то странное неподвластное нормальному пониманию чудовищное явление. Я сразу же прыгнул в окно и, упав на землю, подвернул правую ногу, - здесь рассказчик заголил поврежденное место, показав опухоль на лодыжке, - потом, хромая, я поспешил побыстрее убраться из этого кошмарного сада, по пути наткнувшись на своих товарищей и охранников сложенных в одну кровавую кучу. Здесь я тоже упал и в начинающем светать небе, знаешь, что рассмотрел?

- Нет, - не скрывая удивленного выражения вымолвил сыщик, - и что это было?

- Их черепа были вскрыты, - здесь обоих собеседников передернуло, - а мозг начисто вычищен. Как ты думаешь, обыкновенному человеку такое под силу?

- Даже не знаю? - выразил недоверие оперативный сотрудник, одарив оппонента презрительным взглядом и сморщив лицо от представленной им невольно жуткой картины.

- А я это видел своими собственными глазами. Именно там я и перепачкался кровью. Так-что те кровавые пятна, что ты видишь на моем одеянии, принадлежат скорее моим подельникам и охранникам того огромного дома, а никак не хозяевам и тем более их маленькой дочке, которою я даже мельком не видел. И потом, я бы мог вполне улизнуть, но нет же: я сам выбежал на дорогу и сдался гаишникам, которые, кстати, тоже видели это плывущее над землею чудовище и так же, как и я, потерявшие дар речи и способность рационально оценивать ситуацию.

- Ладно, допустим, - помрачнев, словно безжизненный камень, произнес полицейский, - но объясни мне такую вещь: ты говоришь, что на улице начинало светать, хотя ночи сейчас и без того практически «белые», так, как же ты в таком случае умудрился споткнуться о сваленные в кучу безжалостно убитые трупы? Как ты их не заметил?

- Я же уже пояснял, - невольно вздрогнул рассказчик, вспоминая ужасные события минувшей ночи, - что повредил себе ногу, а учитывая способность того «Существа» парить над землею, я ковылял, практически не глядя себе под ноги, постоянно оглядываясь назад, потому, очевидно, и не заметил внезапно возникшего неожиданного препятствия. Да, что там зря говорить, тебя бы тогда на мое место, я бы поглядел, как повел себя ты?

Здесь, не смотря на сковавшее его нервное напряжение и охвативший сознание сверхъестественный ужас, Кентюрин лихорадочно рассмеялся, невольно представив оперативника в такой же в точности ситуации. Время приближалось к обеду и с осмотра места событий вернулась оперативная группа, посвятившая фиксации доказательной базы почти-что восемь часов. К их возвращению уже закончили расспрашивать сотрудников ГИБДД, которые и задержали ночью преступника и доставили его в отделение. Не смотря на разное мировоззрение и социальное положение их показания мало чем отличались от того, что поведал Горячеву «Кент», и оба молодых полицейских никак не могла найти ответа на то: почему они не стали стрелять по удаляющемуся преступнику?

Собирая воедино все улики и разъяснения очевидцев, получалось, что в городе либо завелся жестокий очень изобретательный убийца-маньяк, либо же сам дьявол поднялся из преисподней и забирает души провинившихся грешников. Павел получив настойчивое поручение руководства, что, пока он не представит от Кентюрина хоть какое-то более или менее разумное объяснение, он занимается им вплотную и с работы никуда не уходит. Возвращались старые-добрые времена начала двухтысячных, которые, к сожалению, молодому оперативнику застать не пришлось, но выдалась возможность теперь испытать на себе их огромную напряженность.

Витя, в тот день, лишь только встретив друзей, сразу же забыл о мучившем его ночью кошмаре и провел весь день в беспечности, спортивных играх и всяческих детских забавах. Домой он вернулся, как ему и было назначено, ровно в двадцать два часа вечера и был очень удивлен, застав дома вместо отца не нравившуюся ему соседку Агрипину Евлампиевну. Она сразу же потребовала от мальчика, чтобы он отправился спать, что тот собирался сделать и без ее ненужных напоминаний, так как заигравшись с друзьями, очень намаялся и просто «валился с ног» от приятной усталости. Лишь только его голова коснулась мягкой подушки, Горячев-младший тут же уснул крепким мальчишеским сном.

Глава IV. Нападение на полицейский участок

Весь день Павлу пришлось общаться с Кентюриным, но тот ничего нового так и не сообщил. Кто был тот ужасающий человек, где жил и откуда в их городе взялся, так и оставалось неразрешимой загадкой. Стрелки часов близились к двадцати четырем часам ночи, а сыщик все еще находился в своем кабинете, беседуя с несостоявшимся вымогателем. Он сам уже не понимал, что можно дополнительно выведать у этого человека, который твердо стоял на своем утверждении, что видел именно то, о чем говорит, но руководство отделом настаивало на продолжении этой «задушевной» беседы.

В это же самое время вернулась с очередного ночного выезда заступившая на эти сутки оперативная группа. В ту ночь в отделе, за исключением сыщика и его подопечного, который был совсем даже не против оказаться под защитой вооруженных людей, должно было находиться еще семь человек дежурившей смены. Оперативный дежурный запустил всех приехавших в помещение и вернулся за пульт управления. Если остановиться на самом здании, то оно было кирпичной двухэтажной постройкой с крышей, сведенной под конус и крытой железом. По фасаду справа и слева и далее по окружности территория огораживалась частично металлическим, частично дощатым забором. Входная дверь представляет собой металлическую пуленепробиваемую конструкцию, с установленным на высоте человеческого роста глазком, и на темное время остается закрытой на огромную внутреннюю задвижку. Само здание продолговатое включает в себя подвальные помещения, где содержаться административно-задержанные и заключенные под стражу преступники.

Как уже сказано, оперативный дежурный вернулся на свое рабочее место. Находясь в чине майора полиции, Верестов Сергей Александрович давно уже «разменял» сорок семь лет и уже давно мог уходить на заслуженный отдых. Он был очень ответственный, отзывчивый полицейский, поэтому, наверное, и занимал сейчас это место, где, кроме твердой и непреклонной решимости, необходимо быть еще и сострадательным человеком, умудренным служебным опытом. Всеми этими качествами мужчина располагал и исправно исполнял свои должностные обязанности на протяжении последних семи лет. Невзирая на худощавое телосложение, он, при высоком росте, обладал приятной наружностью и довольно привлекательной внешностью. Чуть вытянутое лицо всегда оставалось сосредоточенным и лишь изредка по нему «промелькало» некое подобие добродушной улыбки.

Его помощником был молодой сержант, едва достигший двадцати пятилетнего возраста. Буреев Дмитрий Иванович начал проходить службу в патрульно-постовой службе полиции сразу же после прохождения срочной службы в российских вооруженных силах. За большую сообразительность и тягу к освоению знаний был переведен в дежурную часть, где помогал основному дежурному держать под контролем оперативную обстановку в районе. Не выделяясь высоким ростом, парень имел коренастую не лишенную физической силы фигуру, приятное овальной формы лицо с неестественно бледной кожей. Голубые глаза этого человека «горели» задором, не забывая излучать ум и способность логически мыслить. В настоящее время он заканчивал получать высшее юридическое образование и готовился стать офицером.

Их обычное уединение нарушил следователь, прибывший после осмотра очередного места криминальных событий. Тридцатисемилетний Маркин Игорь Сергеевич носил звание майора юстиции, являлся опытным полицейским, заканчивающий служить второй десятилетний период. Он являл собой мужчину среднего роста, не превышающего ста семидесяти сантиметров, довольно полного телосложения и несуразной комплекции. Его круглое лицо было украшено пухлыми румяными щеками и аккуратно подстриженными усами. Серые глаза «светились» разумом, большими мыслительными процессами и огромным жизненным опытом. Вошедший тут же стал разъяснять дежурному, какие мероприятия удалось провести в результате этого происшествия:

- Приехали мы на место, заходим в дом, а там все залито кровью. Медики прибыли раньше и стоят возле дома, но заходить внутрь не решаются. Я их спрашиваю: «Что мол случилось»? А они мне в ответ: «Сам отправляйся и посмотри». Ну, естественно, ты же меня знаешь: я парень не промах, и, не выясняя подробностей, однако не забыв оголить пистолет, направился прямиков внутрь жилых помещений. Так вот, как я и сказал, захожу в эту избу, а там все полы, стены, мебель и предметы бытовой техники запачканы кровью, как будто бы здесь происходила жестокая бойня с участием, как минимум, десяти человек. Но это, как ты понимаешь, оказалось не так. Я сразу же понял ошибочность своих мыслей, как только увидел полупьяного обезумевшего хозяина, который, сжимая в одной руке кухонный нож, другой удерживал супругу за волосы и таскал ее по всему своему небольшому жилищу. Он уже успел нанести ей несколько колото-резаных ран, не проникающих и неглубоких, но тем не менее кровоточащих. Зрелище, конечно, было ужасное.

- И как же вы его успокоили? - поинтересовался Сергей Александрович, - Ведь, как я понимаю, он находился в полном «неадеквате» и в любую секунду мог решить женушку жизни?

- Так же подумал и я, - продолжал прибывший с места событий опытный следователь, - однако не замедлил направить на него пистолет и взять его на прицел.

- И он, естественно, сразу же испугался? - ухмыльнулся недоверчивый Верестов.

- Напротив, - не согласился с этим мнением очевидец, - он закрыл себя окровавленным телом супруги и наставил острие лезвия прямо ей в глаз. «Только попробуй двинуться с места, - сказал он, направляя реплику в мою сторону, - и ты увидишь, как умрет эта «шлюха». Она, «сучка» мне изменила, и это наше семейное дело. Если вы все спокойно уйдете, я ее чуть-чуть проучу, да и только. Убивать я ее пока-что не буду». Как нетрудно понять, такое положение дел меня не устроило, и я решил предложить ему другие условия. «Если ты отпустишь сейчас эту девицу, - сказал ему я, - то возможно останешься на свободе. В противном же случае я ничего не смогу для тебя сделать. Так что, пожалуйста, не усугубляй, а отпусти бедную девушку и начинай успокаиваться». «Бедную девушку? - заорал тот словно резанный, - Да, эта «шалава» таскается по мужикам, а ты еще смеешь называть ее бедной? За такие проделки ее убить будет мало»! «Я с тобой согласен, - продолжал я оттягивать время, - конечно же, ее преступление так велико, что она непременно должна умереть, но подумай в этом случае про себя, понравиться ли тебе сидеть за нее, скажем, лет, эдак, десять»? В этот момент поехавший с нами опер стал разбирать в той самой комнате, где мы и стояли, оконный проем, и озверевший мужик невольно обернулся на раздававшийся за его спиной звук. В ту же секунду я крикнул его дрожащей от страха, истекающей кровью жертве: «Садись!», что она с успехом и сделала, одновременно дернув удерживавшую ее руку супруга. Все прошло, как и было мною задумано, дебошир инстинктивно направил острие своего огромного лезвия прямо в то место, где секунду назад располагался глаз его неверной жены, сейчас же была пустота, нисколько не препятствующая продвижению клинка дальше, пока он естественным образом не вонзился в шею беспощадного жестокого мстителя. Будь его женушка чуть повыше, может быть ему и удалось бы избежать таких ужасных последствий, но так получилось, что орган ее зрения находился, как раз, напротив сонной артерии. Итак запачканное бурой жидкостью помещение стало обагряться свежей кровью, фонтаном бившей из поврежденного места. Хорошо еще я стоял далеко, находясь у порога, и успел в то же мгновение покинуть ту ужасную комнату. Дальше, как ты понимаешь, все было просто. Супругу погрузили на скорую помощь и отправили в больницу лечиться, мужика упаковали в трупный мешок и отправили в морг, а мы уже спокойно принялись завершать свое дело, за которым туда, собственно, прибыли. Женщина была спасена, преступник сам себя наказал, оставалось только правильно все это оформить.

Закончив «задушевный» рассказа, Маркин передал дежурному для изучения весь собранный группой материал, а сам отправился в свой кабинет, для составления подробного отчета предпринятым им в ходе спасительной операции действиям. Сергей Александрович взял в свои руки протянутые ему документы и, как только служебное помещение освободилось от недавнего визитера, погрузился в их подробное изучение.

Он читал уже десять минут, как, вдруг, его внимание привлек необычный звук, раздававшийся где-то – толи сверху, толи сбоку – от здания, как будто кто-то ненавязчиво стучит – либо по стенам, либо по крыше. Оторвавшись от чтения, полицейский невольно «похолодев» всем своим телом стал внимательно вслушиваться в происходящую вокруг обстановку. Посмотрев на экран видеокамер, окружавших по периметру здание, он ничего необычного не обнаружил: на всей прилегающей территории не было ни одного постороннего звука, либо движения. Однако, его не переставало покидать ощущение, что должно произойти что-то страшное. Чтобы хоть как-то себя успокоить, мужчина встал со своего места и стал прохаживаться вдоль помещений, надеясь таким образом разогнать застоявшуюся в жилах кровь и немного отвлечься. Он вышел в смежное отделение, где его помощник оформлял материалы административного производства доставленных в тот день нарушителей и фиксировал их в многочисленных журналах служебного производства, не забывая и про компьютер.

- Ты ничего такого не слышал? - спросил его Верестов, отрывая от кропотливой работы, - Как будто к нам кто-то стучится?

- Так посмотри по видеокамерам, - лаконично заметил моложавый сотрудник, проявив легкое недовольство от того, что его отвлекли от основного занятия, - и сразу все станет ясно: пришел к нам кто, либо же нет.

- Ты думаешь, я не предположил то же самое, - раздраженно вымолвил более старший сотрудник, - и не догадался все внимательно осмотреть? Именно поэтому я к тебе и обратился, что у меня эти самые звуки вызвали нехорошее подозрение. Вот опять.

Здесь майор поднял кверху палец, приглашая подчиненного внимательно слушать. Тот напряг свои органы слуха, и тут и до него донеслось легкое постукиванье по стене кирпичного здания.

- Что это может быть? - не в силах сдержать суеверного страха, перекосил лицо неприятной гримасой сержант.

Дежурный ничего не успел на это ответить, так как их внимание отвлеклось непродолжительным, но настойчивым стуком в железную дверь. Верестов немедленно вернулся на свое рабочее место и внимательно взглянул на экран видеокамеры, установленной у самого входа. Перед ним предстал силуэт мужчины, облаченного в черный кожаный потрепанный плащ и широкополую шляпу, полностью скрывающую лицо. Нажав кнопку селекторной связи, оперативный дежурный поинтересовался о целях, приведших этого посетителя в полицейское отделение:

- Гражданин, что Вам угодно? И, назовитесь.

В ответ не было произнесено ни единого звука: «Незнакомец» предпочел отмолчаться. Он стоял, не двигаясь с места и не произнося ни малейшего слова. Непроизвольно мужчина почувствовал легкую дрожь, заколотившую его тело. Он слегка стушевался, не зная, что в таких случаях следует делать. То, что человек ничего ему не ответил еще не означало, что он замышляет что-то недоброе: он попросту мог оказаться немым, а нелепые предчувствия служителя правоохранительных органов никак не способствовали исполнению его основных обязанностей, направленных на оказание помощи пострадавшим и защите их от противоправных деяний. Так или иначе, но офицер был обязан узнать, что хочет этот ночной посетитель.

- Дима, - обратился он к помощнику, погрузившемуся после его ухода в дальнейшее заполнение документов, - пойдем посмотрим, к нам пришел кто-то странный.

Тот состроил недовольную мину, но делать нечего: он находился в непосредственном подчинении у дежурного и обязан действовать сообразно его указаниям. Нехотя встав со своего удобного места, молодой человек, стараясь казаться непринужденным, любезно согласился сопровождать своего прямого руководителя:

- Пошли. Куда нам деваться?

Вдвоем, двигаясь друг за другом – один напряженной «лисьей» походкой, второй разочарованно нехотя – они приблизились к входной двери, и Верестов приблизил свой глаз ко вмонтированному в дверь маленькому окуляру, намереваясь таким образом разглядеть лицо посетителя, и это, не смотря на то, что уличного освещения у самого здания практически не было. Справа и слева фонари висели, направленные на проезжую часть, а у входа их не было. Поэтому возле двери всегда сохранялся небольшой полумрак, несколько скрывая личности подошедших. Это не имело значения, когда снабженная ночным виденьем камера видеонаблюдения распознавала образ «просителя», но, как уже установлено, не в этом конкретном случае, где образ был полностью скрыт одеянием. Итак, приблизив свой взор к единственному предмету, способному «пролить свет» на установление, кем же является неизвестный, полицейский майор вдруг увидел, что перед дверью уже никого не стоит. Глазок охватывал также значительное расстояние перед отделом, но в непосредственной близости никого не было видно. Облегченно вздохнув, предполагая, что избавился от неприятного наваждения, Сергей Александрович машинально промолвил:

- Неужели ушел? Лучше бы так. Что-то мне его вид не очень понравился.

- Что? - не понял стоящий чуть сзади сотрудник, державший руку на кобуре, готовый в любую секунду извлечь из нее табельное оружие.

- Посетитель ушел, - сделал свое заключение более старший сотрудник, медленно подвигая запор, намереваясь открыть прочную железную дверь, - но все равно надо выйти и осмотреться, заодно, пройти вокруг здания и установить, что это странные звуки.

Помощник, спешивший побыстрее вернуться к необходимому заполнению документов, не предъявил со своей стороны никаких возражений, стараясь, как можно в более сжатые сроки, закончить эту ненужную ему процедуру. «Сам что ли не мог посмотреть»? - строил он недовольные гримасы позади своего прямого руководителя. В этот момент стальная преграда освободилась от мощной задвижки, и появилась возможность выйти наружу. Верестов не замедлил этим воспользоваться, увлекая за собой и помощника. Он уже сделал уверенный шаг, очутившись одной ногой под установленным сверху железобетонным выпирающим козырьком, предназначенным для защиты входа от природных осадков, как, вдруг, откуда-то сверху спустился «Таинственный незнакомец» и завис на расстоянии сорока сантиметров на небольшом возвышении над асфальтом и примерно в метре от полицейского. На какое-то время они оба замерли в ожидании, находясь друг против друга. Шедший за старшим по званию молодой человек, не ожидавший подобной заминки и не замедлявший походки, столкнулся с замершим в неподвижной позе майором, не специально, придав его фигуре колебательное движение, подавая тело вперед. В тот же самый момент дверь открылась чуть шире, а «Странный тип» извлек из-под плаща свою худощавую руку, вооруженную заржавевшим серпом и мощнейшим ударом, произведенным справа налево, отделил верхнюю часть голову от ее основания, отсоединив одним движением серое вещество от остальных жизненно-существенных органов, прекратив подачу им необходимых для нормальной работы сигналов.

Как следовало из внешнего состояния этого убийственного орудия, оно давно не точилось и столько же не использовалось в сельскохозяйственной либо какой другой деятельности. Не смотря на такие свои невзрачные качества, прочная тонкая сталь и уверенный сильный взмах сделали свое дело и ровным аккуратным разрезом разделили черепную коробку, сделав это таким образом, что макушка сразу не покатилась, а продолжала несколько секунд оставаться на месте. Однако, под действием обильно выделявшейся крови верхняя половинка стала медленно съезжать в сторону левой руки, где разрез располагался несколько ниже, чем его более верхнее окончание. Постепенно оголенные кровеносные жилы стали разбрызгивать кругом бурую жидкость, находившуюся в них под огромным давлением. Великовозрастный полицейский майор, так и не осознав полностью, что с ним такое случилось, плавно опустился перед собой на колени и, продолжая разбрызгивать кровь, завалился на землю.

Плащ неизвестного «Существа» был уже полностью окровавлен, когда перед ним внезапно возник следующий за первым сотрудник. Только улицезрев, что случилось с его старшим товарищем, он продолжая удерживать руку на кобуре с пистолетом, в одно мгновение извлек наружу оружие и наставил его на «Одинокого странника».

- Стой «мразь»! - крикнул он неизвестному, для большего убеждения передернув затвор, - И подними руки так, что их было видно!

Однако, незнакомец не спешил исполнять приказание, застыв в воздухе, словно таинственный призрак. Сержанту полиции видеть подобное приходилось впервые, и никто его не инструктировал, как следует поступать в создавшемся положении. Видя, как умирает его верный товарищ, жестоко убитый тут же на его же глазах, Буреев, понимая, что вполне может стать следующим, наполнился паническим ужасом, готовясь вот-вот лишиться сознания. Последнее, что промелькнуло в его голове было то, что злодей не собирается ему подчиняться, после чего он стал стрелять из своего табельного огнестрельного пистолета, в упор расстреливая «Мрачное существо».

Он истратил все восемь патронов, а его противник даже не шелохнулся, и вот, наконец, затвор был заклинен затворной задержкой, возвещая о том, что стрелять больше нечем. У помощника дежурного по отделу появилась возможность улицезреть результат своего нападения. То, что предстало перед его удивленным взором, заставило волосы зашевелиться на его коротко-стриженной голове, а спина покрылась холодными настойчивыми мурашками: выпущенные им пули застыли на расстоянии двадцати пяти сантиметров от верхнего одеяния. Вдруг, они завращались по кругу, словно бы оказались в невидимом барабане, сближаясь все ближе и ближе, пока не слились в один-единый заряд, однако «Таинственный незнакомец» очевидно изменил свои прямые намеренья, и все металлические маленькие предметы разом упали на землю. Тут тяжелая пола его длинного кожаного плаща заколыхалась от резкого взмаха худощавой руки, и точно в голову полицейского полетело ставшее смертоносным сельскохозяйственное орудие. Недаром Буреев все свое свободное время уделял занятиям физической подготовкой и рукопашного боя. Заметив это движение, хоть оно и было настолько резким, что могло сравниться разве-что с выпущенной из автоматного дула стремительной пулей, тем не менее Дмитрий успел наклонить свой корпус назад, избежав опасного столкновения. Резко вернув туловище в исходное положение, он, отработанным до автоматизма движением обороны, сделал упреждающий шаг вперед с одновременным ударом руки в место, где на теле мужчины располагается солнечное сплетение. Он был очень удивлен, да что там удивлен, попросту ошарашен, когда его кулак, словно бы ударился в непробиваемую стальную преграду, хоть и невидимую, но установленную на расстоянии двадцати пяти сантиметров от верхней одежды. Нестерпимая боль пронзила этого закаленного во многих схватках физически-подготовленного профессионального человека.

Казаков Петр Васильевич служил в этом же отделении и исполнял обязанности участкового уполномоченного полиции. Молодой лейтенант – он едва окончил высшее юридическое учебное заведение и был принят на службу. Высокого роста, коренастого телосложения с огромной физической силой молодой человек пользовался уважением не только у сослуживцев, но и у лиц криминального образа жизни. Мало кому хотелось вступать с ним в рукопашную схватку, прекрасно осознавая какой, при этом, будет конец. Волевое большое вытянутое лицо, уверенный взгляд карих глаз, всегда нахмуренный лоб – все это только лишний раз подтверждало, что иметь дело с этим мужчиной стоит лишь в исключительно дружественной манере и ни в коем случае не стоит вступать с ним в силовое противоборство. Кроме всего прочего он обладал огромной выносливостью, аналитическим складом ума и способностью одним своим взглядом убеждать любого даже самого неприхотливого и дерзкого гражданина. Пользуясь такими своими данными самой природой способностями он успешно исполнял свои должностные обязанности и в этот день заступил на суточное дежурство. Молодой человек находился у себя в кабинет и, склонившись над собранными за день материалами, предавался легкой навалившейся дреме, не зная, каким неприятностям подвергается их полицейское отделение.

Из «сладкого» забытья его вывели пистолетные выстрелы, звучавшие в непосредственной близости от его кабинета. Помещение, где находился сейчас участковый, располагалось, как раз, напротив дежурной части и в паре метров от входной двери в само это здание. Встрепенувшись, словно его облили холодной водой, он извлек из кобуры табельное оружие и поспешил наружу, чтобы узнать, что там сейчас происходит, и если потребуется – обязательно поучаствовать в отражение нападения, ведь ничто другое связанное с пистолетными выстрелами ему на ум больше не приходило. Он выскакивал из своего кабинета, когда «Одинокий странник» запускал свое металлическое орудие, намереваясь снести у помощника полголовы. Однако, как всем известно, он промахнулся и метательный снаряд пролетел мимо, тем не менее найдя свою жертву. Оно воткнулось Казакову в правую руку, сжимавшую пистолет. Невольно пальцы разжались, выпуская оружие. Оно шлепнулось на забетонированный гладкий пол, издав характерный металлический звук, а полицейский, вскрикнув от боли, попытался быстрее избавиться от опасного ржавевшего годами предмета. Лишь только он, превозмогая боль, извлек его из руки, то сразу же понял, что делать этого, в принципе, было не стоит, так как брызнувшая фонтаном кровь возвестила о поврежденной артерии.

В тот же самый момент «Таинственный незнакомец» впивался пальцами правой руки в лицо сержанта полиции, протыкая ему глазницы и хватая за верхнюю челюсть, вырывая одновременно лицо и освобождая серое вещество. Погрузив несколько раз ладонь в черепную коробку, он начисто вычистил ее от присутствия мозга, разбросав его по асфальту. Участковый тем временем пытался пережать поврежденную руку выше образовавшейся раны, надеясь хоть как-то уберечь себя от полной потери живительной жидкости. Благодаря таким его действиям давление ослабело, и кровь уже не била фонтаном, а струилась обильным потоком. Он был полностью непригоден для отражения нападения. Словно чувствуя это, «Странный тип», продолжая подниматься над полом, неспешно плыл в его сторону, не выказывая никакого волнения. Поравнявшись со своим смертоносным орудием, он поднял его с бетонной поверхности и приблизился к полицейскому на расстоянии полуметра. «Мрачное существо» замерло, склонив книзу голову, не давая рассмотреть из-за шляпы лицо.

Одновременно с этим, в конце длинного коридора показался оперативный сотрудник, дежуривший этой же ночью и чуть ранее привлекший внимание семейного дебошира звуком повреждаемой им оконной рамы. Воронов Евгений Романович – тридцатипятилетний старший оперуполномоченный, находящийся в чине майора. Невысокого роста, будучи ниже ста пятидесяти пяти сантиметров, он является достаточно коренастым и владеет многими приемами рукопашного боя. За свои пятнадцать лет службы ему удалось добиться значительных результатов в освоении оперативных навыков и служебной деятельности. Молодой мужчина – он имеет круглое чуть вытянутое книзу лицо, имеющее гладкую очень смуглую кожу. Черные глаза – в тон волосам – излучают ум, рациональную рассудительность и приобретенный годами многочисленный опыт. В отличии от остальных сотрудников, одетых в полицейскую форму, этот человек имеет на себе гражданскую форму одежды, состоящую из коротко-рукавной серой рубашки, синих удобных матерчатых брюк, к поясному ремню на которых крепится кобура с табельным пистолетом, и прочные гладкокожие черные туфли. Завидев в противоположном конце явление, не поддающееся нормальному восприятию, Воронов, стремительно сбегая вниз, также быстро стал пытаться остановиться, засеменив ногами, словно скребя ими по полу, спешно стараясь придать себе обратное направление.

Опираясь на свой послужной список участия во всевозможных событиях, этот сотрудник отчетливо понял, что здесь происходит что-то невероятное, неописуемое и нестандартное, поэтому он и стал спешить вернуться назад, чтобы укрыться за углом ведущей на второй этаж лестничной клетки. Он бежал так поспешно, что успел пробежать вглубь коридора около трех метров, и скрыться незамеченным с места общего действия у него все равно бы не получилось, потому-то отточенным движением он оперативно выхватил из кобуры пистолет и, направив его в сторону «Одинокого странника», произвел прицельно-направленный выстрел. Тот словно ждал этого нападения и извлек из-под плаща худощавую руку, перед ладонью которой и остановилась та пуля. Сделав движение, как будто втягивая свою кисть внутрь своего верхнего одеяния, «Таинственный незнакомец» резко вернул ее в исходное положение, направив свинцово-сталистый заряд обратно в стрелявшего. Небольшой продолговатый металл попал прямо между глаз опытного бойца, так нелепо поставив точку в его молодой еще жизни.

Тем временем «Мрачное существо» поменяло свои руки, находящиеся наружи, выставив перед собой ладонь, сжимавшую сельскохозяйственный серп. Казаков взглянул на этот в обычных условиях мирный предмет расширенным от ужаса взором, прекрасно понимая, что орудие извлечено не просто для того, чтобы продемонстрировать его на всеобщее обозрение. Небольшой замах, хлесткий удар и чавкающий звук возвестили о том, что череп сотрудника разделен на две не равные части. Возвратным движением жестокий убийца смог убедиться, что мозг полностью отделился от тела. Продолжая сжимать поврежденную руку, участковый, забрызгивая все вокруг своей кровью, повалился на бетонный пол полицейского отделения. «Таинственный незнакомец», не задержавшись возле этого тела, словно мрачный лебедь, поплыл по воздуху в сторону убитого им оперуполномоченного уголовного розыска. Тот лежал кверху лицо в самом конце коридора, не достигнув всего полуметра до спасительной лестничной клетки.

В то же самое время в кабинете у Горячева услышали выстрелы, и оба собеседника сразу насторожились, причем от взгляда обоих не ускользнуло, что каждый напротив сидящий невольно вздрогнул всем своим телом.

- Часто у вас в участке стреляют? - дрожащим голосом спросил потенциальный преступник, покручивая руку в наручнике, словно бы исследуя его прочность.

- Нет, - задумчиво возразил полицейский, озадаченно посмотрев в сторону двери, - такое при мне происходит впервые. Неверное, что-то случилось? Надо сбегать проверить.

- Ты что, с ума что ли сошел!? - закричал на него собеседник, выпучив обезумившие глаза, - Ты разве не понимаешь, что это парень, про которого я говорил пришел к вам за мной и «мочит» сейчас твоих же товарищей! - здесь он сделал лицо просящим-молитвенным и уже заискивающим голосом продолжал, - Слышь, «брат», отпусти. А? Заодно, и себя и всех остальных избавишь от неприятностей. Не знаю почему, но он мне явно «симпатизирует» и хочет доделать то, что не получилось вчера.

- Не понимаю? - произнес оперативный сотрудник недоверчивым тоном, - С чего ты взял, что ему нужен именно ты?

Здесь он, согласно установленным на такой случай инструкциям схватил со стола ключи от наручников, которые до этого свободно лежали на плоскости и, достав из металлического сейфа табельное оружие, выбежал в коридор, не удостоив подозреваемого никаким определенным ответом.

«Таинственный незнакомец» склонился над телом убитого майора полиции и привычным уже движением выдрал ему лицевую часть, оголив внутренность черепа. Сердце этого человека на тот момент уже не нагнетало в жилах давления, поэтому кровь брызнула один раз, после чего стала вытекать неспешным плотным потоком. Между тем «Одинокий странник» спокойными неторопливыми действиями стал вычищать серое вещество, разбрасывая его по коридору участка. Он так увлеклась своим необычным занятием, что не заметил, как по лестничной клетке крадется опытный следователь. Услышав, что внизу завязалась стрельба, он, действуя по установленному регламенту, осторожно двигался на выручку своим сослуживцам. Он несколько замешкался у себя в кабинете, так как ему было необходимо поставить в известность о совершенном на полицейский участок вооруженном налете ответственного от руководства, который в этот момент занимался проверкой наружных нарядов, что он и сделал, передавав информацию по мобильному телефону. Только после этого этот сотрудник выдвинулся к месту событий.

Как уже сказано, он медленно крался по лестнице, когда перед его взором предстала ужасающая картина. «Странный тип», одетый в кожаный плащ, скрывавший лицо за широкополой высокой шляпой, склонился над мертвым телом старшего оперуполномоченного и своей левой рукой прямо из-под верхней части удлиненной полы скрупулезно вычищал черепную коробку бездыханного уже человека. Этот опытный следователь повидал в своей продолжительной службе всякого, но то, что предстало сейчас перед ним не поддавалось никакому нормальному восприятию. Маркин невольно замер и его чуть не стошнило от этого жуткого вида. С большим трудом ему удалось взять себя в руки и наставить пистолет на безжалостного убийцу. Ему была видна только голова и небольшая часть верхнего корпуса, поэтому он стал целиться в середину широких полей.

«Мрачное существо» в то же самое время так усердно предавалось своим отвратительным действием, что упустило из виду этот немаловажный момент. В этот момент прозвучал оглушительный выстрел, повредивший верхнюю часть шляпы этого «Странного типа» и не причинив ему самому какого-либо существенного вреда. Игорь Сергеевич, не смотря на свой многочисленный опыт, тем не менее был живой человек и, нажимая на спуск, его рука чуточку дрогнула, смазав так необходимое всем попадание. «Таинственный незнакомец» резко повернул свою голову – направлением на стрелявшего – и стал медленно выпрямляться, плавно двигаясь в его сторону. Застучавшие в невидимую преграду свинцово-стальные пули возвестили о том, что он уже понял свою большую оплошность и теперь готов достойно встретить любое противоборство. Противник еще не приблизился к стрелявшему на необходимое для него расстояние, как у того полностью опустел магазин. Дрожащей рукой он стал копошиться в своей кобуре, пытаясь нащупать там запасной. В это мгновение прямо перед ним предстал «Одинокий странник», который, в свою очередь, выставил из-под длиной полы другую свою руку, сжимавшую ржавый металлический серп. Полицейский в тот миг смог разглядеть лицо приблизившегося убийцы, и глаза его округлились до невероятных размеров. Было очевидно, что он узнал этого страшного человека, но сказать по этому поводу ничего не успел, так как был сражен уже отработанным до автоматизма ударом, отделившим верхнюю часть его черепа от своего основания, избавив терзателя от продолжительной кропотливой работы, направленной на удаление из тела серого вещества. Освободившаяся кровь под огромным давлением хлынула фонтаном наружу, превращая полицейское отделение в одно сплошное кровавое месиво.

«Таинственный незнакомец», избавившись от очередного препятствия, на этот раз не совсем уж и просто, продолжил движение по участку, направляясь прямиком в сторону кабинета, где находился не устраненный накануне и выбранный им в качестве жертвы преступник. Наверное, у него существовал некий неписаный кодекс, что все свои планы и действия необходимо доводить до конца. Лишь только оказавшись в коридоре второго этажа этого здания, в пяти метрах перед собой «Мрачное существо» увидело бегущего на выручку сослуживцам капитана Горячева. Не зная того, что происходило чуть раньше внизу, он действовал наиболее хладнокровно. Резко остановившись, полицейский сотрудник наставил на врага свой пистолет и грозно скомандовал:

- А, ну-ка, давай-ка, подними свои руки вверх и двигайся к стенке. Не то: я вынужден буду стрелять.