Сердце камня. Пробуждение (СИ)

— Ой, да как был дураком, так и остался! — сдала его Элька.

— В смысле? Я изменился, у меня теперь невеста же есть!

— Так я и не спорю. Теперь Грант у нас не котопёс, — утвердительно кивнула кентаврида. — Но повторюсь, как был дураком, так и остался!

— Ну вы как всегда, ребята! — рассмеялась я.

— Мне уже не терпится узнать, что у тебя случилось, и как ты к нам вернулась! — Дружелюбно, но в нетерпении сказал Грант.

— Я и не уходила никуда. — Пропуская друзей в дом, прикрыла массивную, деревянную дверь.

— А не хило Деметр устроился. — Обведя гостиную взглядом Элька поинтересовалась:

— Давно здесь живёшь?

— Со вчерашнего дня.

— Так что ты нам рассказать хотела? — Грант выжидающе посмотрел на меня.

Вдохнув полной грудью, я начала свой рассказ. К концу моего повествования лица друзей вытянулись, а по обыкновению болтливая кентаврида была на удивление молчалива.

— Что ж… — Первым дар речи обрёл Грант. — Я готов дать тебе клятву, вот только присоединится смогу лишь весной. Инициация в клане будет проходить после окончания мной академии. Сейчас от меня толку мало будет.

— Я тоже с тобой! — подключилась Элька. — Давно хотела поучаствовать в чём то подобном!

— Это же война. Многие не вернуться!

— Ой, да брось. Не вернуться можно и с вечерней прогулки. — Хмыкнула Элька. — Я заодно и от Аскольда отделаюсь! Мне одни плюсы от этого, и тебе помощь лишней не будет.

— Действительно, — склонил голову на бок ракшас. — Сидение за стенами моему клану на пользу не идёт.

— Ты так уверенно говоришь, — хмыкнула Элька. — А что, если кто-то оспорит твоё право?

— Пусть рискнёт, — в предвкушении оскалился ракшас. — Иса, в прошлом я предал твоё доверие. Ты чуть не поплатилась жизнью за мою ошибку! И я буду не я, если оставлю всё как есть!

— Ты ничего не должен. Да мне плохо от одной мысли о том, что вы будете рисковать собственными жизнями ради такого никудышного хранителя как я! Мне было бы гораздо спокойнее, зная, что вам не угрожает коалиция.

— Ей будет спокойнее! А нам? — Грант сложил внушительные руки на груди. — Ты о нас подумала?

— Мне через полгода светит свадьба, а затем я стану игрушкой Аскольда и не выйду за границу удела до конца жизни! Да я лучше в плен попаду!

— А мой клан? Они уже столько лет из своей золотой клетки не выходят! Скоро забудут, зачем им клыки и когти даны!

— Сколько членов в твоём клане? Двадцать? Тридцать? Какими бы хорошими воинами они не были коалиция сильней!

— Две тысячи, но есть ещё подчинённые нам. И это без подсчёта молодёжи. Как ты с таким настроем планируешь победить?! — в сердцах возмутился Грант.

— Не знаю, — сокрушённо прошептала. — Я даже с чего начать не знаю! А всё, что могу сделать ‒ поднять какую-нибудь глыбу!

— Так для этого и нужна команда. — Элька дружелюбно приобняла меня за плечи.

— Страшно брать ответственность за чужие жизни, когда не в состоянии сохранить свою. Меня вчера чуть не убили. И что сделала я? Меня победили обычным ножом!

— Я же просил, без самоедства! — в комнате появился демон с архимагом.

— Директор? — вскинул брови Грант.

— Смотрю Раиса, времени зря не теряла. — произнёс архимаг, глядя на Эльку с Грантом.

— Она у нас оказывается Авелиса. — Пройдя вперёд, демон перенёс столик на середину комнаты и с помощью механизма сделал его выше. — Ни у кого случайно общей карты нет?

— Есть! — кивнула Элька, доставая свиток из сумки.

— Откуда она у тебя? — удивился Грант.

— Да давно лежит. Всё хотела выложить, а видишь, как пригодилась.

— Я понимаю, что все здесь собравшиеся являются самыми надёжными союзники. Но правила остаются правилами. Я клятву уже принёс, ваша очередь.

— Я пойду за тобой, хранитель, в огонь и в воду, под землю и в воздух, в жизнь и в смерть. — Отчеканил архимаг.

— Я сохраню тебя, маг, в огне и в воде, под землёй и в воздухе, в жизни и в смерти.

Элька с Грантом произнесли клятву и дождавшись кивка демона, вместе с директором направились к карте.

Прижав края оной книгами, архимаг ткнул пальцем в тёмно‒коричневую полоску гор Зуллирии, начинающуюся практически от побережья.

— Отсюда, — директор указал в точку, в паре сантиметров от начала гор, — по последним донесениям, совершаются все крупные набеги коалиции на границу. Люди из столицы отправились на разведку, но цели пока не достигли.

— А вот здесь, — Деметр указал на карту, близ того места, куда показывал архимаг, — живут мои очень хорошие знакомые, и они утверждают что род воинов активно восстанавливается и основался в подземном городе.

— И давно тебе об этом известно? — Брови архимага взлетели вверх.

— Да нет, с лета. — Как бы между прочим, ответил демон, получив неодобрительный взгляд архимага. — Думаю, первым делом нам нужно будет отправиться к воинам и потребовать присяги.

— А если они не согласятся? — вмешалась я. — Что тогда будем делать?

— Твоим перевоспитанием мы по дороге займёмся. — Нахмурился магистр.

— А я тут при чём?

— А при том, что Хранитель не согласие спрашивает, а приказывает. И вещь, что даёт тебе это не оспоримое преимущество сейчас на тебе! — Практически прорычал демон. — Тебе больше всего уверенности не хватает. — Продолжил уже более мирно. — Расправь плечи, подними голову!

— Ступи на землю Зуллирианску и как гаркни: — Прячься коалиция, хранитель пришёл! — Заразительно рассмеялась Элька.

— Эллионора! — возмутился директор, едва сдерживая улыбку. — Всё тебе игры.

— Ну нельзя же быть такими серьёзными?! Так и умом тронуться не долго! — Не отступала кентаврида.

— Так, — Демон вернулся к карте, привлекая туда и наше внимание. — До Зуллирии проблем добраться не возникнет.

— Что значит, не возникнет? Уже начался прилив, как ты планируешь остаться незамеченным на клочке суши шириной в километр? — Нахмурился архимаг.

— Мы можем пройти через ходы нимф. Есть у меня там одна знакомая, думаю, не откажет. Но вот после…

— Телепортироваться будет нельзя. — Недовольно протянул Грант.

— Именно. — Поддержал его магистр. — Придётся идти пешком, периодически встречаясь с коалицией.

— А идти долго придётся. Сколько здесь километров? Триста будет? — Поинтересовалась Элька.

— От выхода нимф до нужного нам городка триста пятьдесят, до гор ещё сорок. Коней мы конечно возьмём, но и с ними идти в лучшем случае пару недель. — Демон недовольно поморщился. — Имперцев бы достать, вот только как?

— Никак. — Архимаг опёрся руками на стол. — Позже, если дела пойдут хорошо, они у нас, конечно, появятся. Но вот пока придётся довольствоваться тем, что есть.

— Вот устроил кто-то геноцид лошадям, теперь днём с огнём ничего путного не сыщешь. — Грант недовольно покосился на Эльку.

— Какие претензии? В те времена моей бабушки даже в планах не было! Лично я, к ним довольно нейтрально отношусь.

— Есть возможность попросить нимф достать транспорт? — Поинтересовался архимаг.

— Есть. Только заранее нужно предупредить, сколько нам нужно. Ты, Авенир, как понимаю, в академии остаёшься?

— Да. Буду держать вас в курсе всех новых новостей.

— Я весной присоединюсь. Глава клана пригодиться больше простого воина.

— Значит трое. Мне, Авелисе и одна под груз. Эллин, ты сразу с нами?

— Да. Только сначала домой забегу ненадолго. А груз и я могу понести.

— И свалиться на второй день пути? Не надо. Возьмём лошадь. — Демон снова взглянул на карту. — До границы доберёмся телепортами. Но даже с их помощью дорога займёт дней пять. Тебе сколько понадобиться для «забегу домой»?

— Если мы разделимся здесь, — кентаврида перевела взгляд на карту, прикидывая расстояние, — и встретимся у Брийта, то дня три.

— Хорошо. Значит, в первый день мы активно строим телепорты. А последующие два восстанавливаем силы и ждём тебя.

— Я потороплюсь.

— Не стоит. — Задумчиво протянул магистр, что-то вымеряя на карте ладонью. — Авелисе потребуется больше времени для восстановления резерва, чем мне. И силы тебе позже пригодятся, не трать их впустую.

— Грант, ты со мной? — спросил архимаг.

— Да, пора возвращать.

— На Альгуате связь будем поддерживать телепатией. В Зуллирии придётся воспользоваться одноразовыми связными. У тебя есть нужный материал? — Архимаг уже построил телепорт и теперь ждал только ответа магистра.

— Обижаешь. Конечно, есть.

— Тогда до связи. И удачи, вам она теперь очень понадобится.

Когда директор с Грантом растворились в воздухе, я обречённо упала в кресло.

— Ты чего? — удивилась Элька.

— Она в шоке от происходящего. Дай ей немного времени. — Вмешался демон.

— Да нет, я уже привыкла магистр.

— Оно видно. И перестань называть меня магистром. С сегодняшнего дня я больше не преподаю в академии. Теперь я просто Деметр.

Глава 3

— У меня всё ни как в голове не укладывается что ты хранитель. — Сказала Элька, нарезая мясо.

Деметр решил совместить приятное с полезным, и отправил меня с кентавридой на кухню, готовить обед. Резюмировав тем, что и я так от проблем насущных отвлекусь, и все сыты будут.

— У меня всё очень хорошо уложилось. Но вот как только представлю масштаб происходящего, стразу ноги подкашиваются.

— Да брось ты! Я сколько раз с отцом на учениях была, ничего страшного в битвах нет!

— Не путай настоящие битвы и учебные сражения. — Бесшумно зайдя, демон сел за стол. — Авелиса права в своих опасениях, и она осознаёт, что это будет не развлекательная прогулка. Война это страшно, Эллионора и при первом столкновении осознание обрушиться на тебя подобно лавине. Будь к этому готова.

Элька сразу притихла, но надолго её не хватило.

— Короля не нашли?

— Он пропал? — вскинув голову, спросила я.

— Его в плен взяли, — ответила Элька. — Уже с месяц как. Войска защищали границу, он так же был среди воинов. Их разгромили с треском и никто не вернулся. Но тела короля и ещё полсотни защитников так и не были найдены.

— Если он не вернётся в ближайшее время, начнётся борьба за трон. А нам это сейчас, ох как не на руку, — тяжело вздохнул Деметр.

— Иошен ещё не объявился? — поинтересовалась кентаврида.

— Нет, но думаю скоро мы о нём, услышим…

— А как же Граер? — не могла не спросить я. — Король же уровнял его в правах с принцем.

— Не прошло и года, после твоего ухода как Аристарх скончался. Его величество обставил Иошена так, что над принцем до сих пор народ потешается. Им в испытание досталось наладить дипломатические отношения с нимфами чёрного берега. Тогда все были просто в шоке, это же по определению невозможно. — Усмехнулась Элька.

— Испытание же совет придумывал. Если бы оба наследника провалили испытания, трон бы перешёл к Иошену как к принцу от рождения.

— И у Граера получилось? — спросила я, уже прекрасно зная ответ.

— А как же, — усмехнулся демон. — Когда Иошен достиг чёрного берега, Граер уже уходил оттуда с победой.

— Не надо было в каждой таверне по дороге останавливаться! — возмутилась Элька. — Сам виноват. И вот теперь его величество возможно мёртв…