Некромант из криокамеры 4

«Принято», — ответил я, не отрываясь от работы.

Закончив с оформлением приказов, продолжил осмотр верфи. В последние дни я практически поселился здесь, и даже рабочие перестали реагировать на своего короля.

Постройка береговых кораблей подходила к концу, и вскоре начнется возведение парохода. Заготовленных ресурсов хватит на первые два этапа строительства, дальше придется вновь искать деньги на рабочих и материалы. Идти путем Азурила, кнутом сгоняя работников на каторгу, я не стану.

Завтра в полдень в будущей столице случится внезапный прорыв Бездны. И все местные будут либо банально уведены в плен, либо убиты на месте. Как раз у Гая Аврелия откатится кулдаун призыва демонов.

От уничтоженных Азурилом кланов, созданных в его отсутствие Андаирой, не осталось и следа. Все игроки, кому не повезло в них состоять, стали отреченными, и дорога в самый престижный клан для них оказалась закрыта. Что я и обратил к своей пользе, намекнув одному талантливому газетчику, где искать злободневную сенсацию.

Теперь осталось немного подождать, когда страсти поулягутся, а потом надавить в уже известных местах. Трон будущего императора вскоре закачается под гладиатором.

Разумеется, Азурил не дурак, и сам не прочь устроить нечто подобное со мной самим. Зря я, что ли, так щедро плачу информаторам? Вот только в отличие от меня, Азурил до сих пор обязан вести трансляцию своей игры, и всего его тайные ходы становятся мне известны ровно в тот же момент, как только чемпион их озвучивает.

Но на этом все мои преимущества заканчиваются. Варвары набрали достаточно популярности, чтобы по праву считаться самой многочисленной фракцией в Неверкоме. Конечно, это делает практически любые попытки управления подобной оравой бессмысленными. Однако пока что они слишком любят своего лидера. Хотя это и поправимо.

Прогулявшись по пирсу, я бросил взгляд на ремонтирующийся флагман Ричарда. Губернатор смог позволить себе оплатить работы по восстановлению галеона. Нанятые им мастера из Малены трудились день и ночь, спеша как можно скорее выполнить заказ Кригга, и успеть заработать еще и на постройке моих судов.

В последний раз посмотрев на мельтешащих по обшивке корабля, как пауки по стенам, ремонтникам, активировал перстень и шагнул в кабинет. Отдохнули немного, пора и за работу браться.

Пора заняться собственным обмундированием, а то, смешно сказать, первый король Неверкома, а до сих пор ходит в морально устаревших шмотках. Камни уже были у меня закуплены, так что, усевшись в кресле, активировал их по одному, каждый раз срываясь на шипение, когда инкрустация не удавалась. Как и полагается по законам корейского рандома — чем выше класс заточки, тем сложнее ее выполнить.

Неудача! Потеряно: «Свиток дополнительной инкрустации» — 1 штука, «Идеальный ограненный Сапфир» — 1 штука.

— Да что ж такое-то! — проворчал я, откладывая в сторону нагрудник из комплекта. — Я же хороший король, за что мне все это?!

Но камни и свитки продолжали таять, как снег в Африке. С сожалением провожая каждый использованный комплект усиления, считал в уме, сколько денег из личных запасов я только что выбросил на ветер. А ведь у меня не один такой комплект! И таких, как я — не одна тысяча игроков!

Снова грядет перераспределение золота. Очередная война за перераспределение немногочисленных ресурсов. И это Гаю Аврелию легко — его летучая фракция, оставшаяся неприкаянной, бродит по свету, не волнуясь о сохранности своего имущества. Хотя, надо признать, в этот раз все происходит намного более размеренно и мирно. Существенно возросшее количество игроков, приведенных Азурилом, серьезно изменило экономику игры.

И этими нужно воспользоваться, организовав какую-нибудь компанию... Ведь денег у игроков в целом много, просто тратить им его некуда, по большому счету. Значит, нужно придумать нечто, куда они будут инвестировать. Разумеется, речь не идет о финансовых пирамидах, только полноценные акции с дивидендами и торги на бирже. Вот только остается вопрос, что я готов продать игрокам, без чего казна Некрополя прекрасно проживет?

Поздравляем! Модификация прошла успешно!

Прекрасно! Первый комплект заточили.

Древний нагрудник колдуна Серых Пределов.

Выносливость +60.

Интеллект: +120

Мана: +30 000

Регенерация маны в бою: +40%.

Регенерация маны вне боя: +100%.

Нацепив на себя броню, ради любопытства окинул взором получившийся результат. Не думаю, что мне пригодится в ближайшем будущем, но все же.

Король Макс I Повелитель Мертвых, лич, некромант, 602 уровень.

Сила 1 506

Выносливость 4 021

Интеллект 20 800

Ловкость 1 506

Удача 1 506

Здоровье: 23 120/23 120

Мана: 1 155 365/1 155 365

М-да, все в этой жизни приходит слишком поздно. Я ведь совсем недавно мечтал о миллионе маны в стандартной сборке. Столько бутыльков выпито, столько нервов потрачено и ингредиентов испорчено.

Все эти показатели, в принципе, ничего для меня уже не значили. Крутые шмотки я могу просто купить. А если совсем прижмет, то и нанять отряд в таких же крутых шмотках. Что, кстати, и делал с кланом «Ночных ведьм».

Свернув собственный статус, открыл показатели Некрополя. И вот здесь меня распирала гордость, потому как вот эти данные и отображали мою реальную мощь и власть. Да и, чего скрывать, несмотря на постоянную нервотрепку, именно этот пласт Неверкома представлял для меня наибольший интерес. На примере Азуры видно: крутым одиночкой стать легко. Сделать крутой целую страну — вот, где вызов для настоящего героя! А все эти подвиги в духе «убей несчастного дракона» — детский сад. Но из любого садика нужно вырастать, если ты не полный дегенерат. Развитие и только развитие, иначе сам не заметишь, как захирел, устал и сдался.

Королевство Некрополь. Король — Макс I Повелитель Мертвых.

Население: 22 913 706 жителей (не считая снятых в гостиницах номеров).

Верноподданные: 17 401 813.

Лояльность: 79%.

Занятость населения: 92%.

Состояние недвижимости: 82,6%.

Общая цена недвижимости: 215 101 964 441 711 205 золотых (с учетом текущего состояния недвижимости).

Казна: 921 618 354 882 115 золотых.

Поймав выскочившую мысль, рассмотрел ее подробнее. Действительно, что мне стоит заложить Университет Магии Смерти? Я ведь по факту сам сейчас архимаг, осталось лишь самая малость, и можно самому клепать новые заклинания.

Так как я король, и вся земля Некрополя в моей собственности постройка самого заведения обойдется по цене количества привлеченных рабочих. При этом они все одно простаивают в Гильдиях, сидя на государственном обеспечении в ожидании заказов. Еще на стадии котлована я могу собрать денег с самых влиятельных семей, обескровив тем самым всю эту клановую мафию. А в обмен на их дотации реализовать акции этого самого Университета. Скажем, у нас есть 24 клана, двадцать пятый сегодня лишился всех привилегий и имущества, значит, в совет директоров войдет по одному представителю от каждой. Но так как мы хотим озолотиться на этом предприятии, за места нужно будет побороться деньгами, ибо с самого начала корона не станет ограничивать, сколько каждая семья может выкупить стульев в руководстве. Таким образом, конечно, кажется, будто одна семья сможет выкупить весь университет, но тут в дело вступит королевский указ...

Прикинув план в уме, развернул перед собой карту Некрополя. Итак, явно строить будем где-то в центре страны, но на достаточном удалении от Мидиана. Где у нас самый неблагополучный район? Ведь меценаты не поедут по убитым грунтовым дорожкам, им статус не позволит, значит, придется вводить дотации на ремонт дорог, возведение станций техобслуживания паромобилей, а заодно — строить дома для будущих служащих.

Перед глазами воображение уже нарисовало горы золота, полученные в казну от мафиозных семейств. Но пришлось задавить собственную жадность и, создав заказ для рабочих, оформить им билеты на поезда, создать заявку на закупку продовольствия и конкурс на поставки необходимых для проживания строителей вещей — начиная от бытовок и заканчивая лопатами. Ведь не заставишь гордых дворфов копать землю руками? Нет, бородачи без своей техники и чесаться не станут, так что — кому-то придется взять на себя обязательство их предоставить...

Когда я разогнул спину, захрустевшую в нескольких местах от неудобной позы, за окном уже начинался новый день. Я же в последний раз проверил, все ли сделано верно, и ничего ли я не забыл. А после — направил сообщение во все местные газеты. Уже через час весь Некрополь будет знать о затеянной короной грандиозной стройке. Попробуйте теперь у меня поворовать, ублюдки.

Поднявшись из-за стола, размял кости и двинулся к выходу. Успешно решенная задача придавала сил и бодрости, однако прочистить мозги прогулкой в саду, чтобы можно было приступить к новой задаче, все же хотелось. Не требовалось, а именно хотелось. Не так уж часто у меня удаются подобные идеи, и оттого я хотел насытиться этим чувством сполна.

Гвардейцы следовали за мной по пятам, но при этом держась на почтительном расстоянии. Еще один отряд охраны следовал нам наперерез. Королева настигла меня возле беседки, где мы совсем недавно развлекались разговорами с почившей Адорой Невер.

— Доброе утро, мой дорогой супруг, — улыбнувшись, произнесла Алиссандра.

— Утро доброе, моя королева, — кивнул в ответ я.

Дальше мы пошли, держась за руки. Разговор шел ни о чем конкретном, просто ради самого разговора. Чувство покоя, навеянное компанией Алиссандры, приятно грело и расслабляло. Да и по лицу королевы видно, что ей подобная прогулка в удовольствие. Я даже задумался, можем ли мы себе позволить вот так гулять каждый день, но, увы, работа короля не ждет.

— Ваше величество! — подошедший маг склонился в поклоне и протянул мне свиток.

Приняв сообщение, я одобрительно покивал и, уничтожив бумагу, поблагодарил гонца.

— Передайте мои самые лучшие пожелания, — велел я. — И еще скажите, что господина Роберта ожидаем для личной аудиенции. Тема будет ему весьма интересна.

— Как пожелаете, ваше величество, — снова поклонился маг и скрылся в окне распахнувшегося портала.

— Не слишком ли мы доверяем Теневой гильдии? — покачала головой королева, когда телепорт закончил светиться посреди королевского сада.

— Поверь, дорогая, один партнер уже расплатился головой за свою ошибку. Роберт серьезно окреп с тех пор, это верно. Но также он обзавелся множеством обязательств и впутался в такие делишки, что даже если меня вдруг не станет, ему не найдется места в Неверкоме, где бы его ни искали, чтобы казнить за все возможные и невозможные грехи.

— Твоя работа? — вскинула бровь Алиссандра, прикасаясь пальцами к белой лилии, цветущей в клумбе.

— Разумеется, моя дорогая королева, — кивнул я, понимая, что речь шла не о цветах. — Прошлые совершенные ошибки научили меня с осторожностью подходить к выбору союзников.

— И поэтому ты отверг просьбу Андаиры о политическом убежище?

— Она вредна всем, с кем связывается, — пожал плечами в ответ. — Как можно самому впускать подобную лису в свой курятник? Я не настолько выжил из ума, чтобы себе позволять подобное.

— Что мы решили по Гаю?

— Сейчас нам выгодно было его поддержать, — настраиваясь на рабочий лад, сообщил я. — Но, полагаю, уже завтра мы спустим на Бездну всех собак. Как там продвигается твоя работа по завоеванию архимага Воды?

— Мы на стадии близкой дружбы, — заверила королева. — Осталось лишь чуть-чуть дожать, и Малена сама упадет к нам в руки.

— Вы просто чудо, ваше величество, — кивнул я.

И мы продолжили прогулку, беседуя о всяких незначительных мелочах.

Глава 9

Пока я давал аудиенцию главам некропольской мафии, королева собрала у себя в покоях их жен. Я намекал на продажу по завышенной цене вхождения в список меценатов — одно место на табличке отцов-основателей стоило от миллиарда золотых. Алиссандра прямо заявляла, что мест для студентов ограниченное количество, но за определенную сумму королева попробует уговорить своего супруга поступиться принципами. Я расписывал, какие перспективы в дальнейшем откроются перед вложившимися в акции Университета Магии Смерти. Королева рассуждала, какую партию можно будет составить, имея на руках корочку Университета Магии Смерти. В обоих помещениях — и в малом кабинете, и в покоях королевы — шло очень жаркое обсуждение открывающихся перед благородными семьями зажиточных граждан перспектив.

Встретились мы лишь под вечер.

— Пока только сто одно место зарезервировано, — сообщила королева, когда мы оба сели на троны готовясь к очередной аудиенции. — Но это только первый день и те дамы, кто рискнул изъявить желание поступить первыми. Мой дорогой супруг, я рассчитываю, что уже завтра их станет больше трехсот.

— Превосходно, — кивнул я, мысленно подсчитывая будущие доходы. — У меня пока не все так радужно.

— Ты решил насчет состава преподавателей?

— Разумеется, — ответил, поглаживая положившего голову мне на колени пуму. — Жду подтверждения от последнего из обговоренного с тобой списка.

— Хорошо, — отозвалась королева и, повернувшись в сторону дверей в тронный зал, приказала: — Запускайте!

Гвардейцы распахнули створки, и началось. Ряды тех, кто пришел посветить лицом перед королевской четой, стремительно сменялись. Слушая доклады и приветствия вполуха, я отметил резкое увеличение числа игроков среди дворцовых посетителей. Большая часть ничем, естественно, не выделялась на фоне остальных, другие, поднося мелкие подарки, привлекали внимание информацией. Мажордом, конечно, представлял их всех в начале, но вычленить десяток победителей Бездны из сотен таких же одинаковых нагибаторов просто нереально.

Но что не ускользнуло от моего внимания, так это клан «Пантеон Смерти», наконец-то укрепившийся в Са-Раавии, начал продвигаться вглубь пустыни. Именно отсюда и их победы. Четыре массовых сражения, вновь вынесшие рейтинг клана в первые ряды. Натт отлично постаралась отыграть утерянные позиции, и дергать главу их клана ради обучения студентов Университета я счел неразумным. А вот ее первого помощника просто поставил перед фактом. Маркусу все равно нечего делать в рядах боевого клана, он академиком был, им же и остался.

Кадрового голода Некрополь не испытывает, тут скорее нужно следить, чтобы бюрократия не расползалась шире положенного уровня. Коррупция не так страшна, когда взятки идут твоим ставленникам, а тебе с них падает процент. Но это частный случай, в основном препоны возникают на этапе репутации. Разжиревшие фамилии в открытую притесняли игроков, завышая требования по репутации для сотрудничества. И не гнушались продавать эту репутацию за бешеные даже для короны деньги.

Естественно, позволить себе такие траты могли лишь избранные, по случаю и так уже имевшие достаточно репутации. Не желающие же оставаться на задворках игроки вступали в пока еще скрытное противостояние между агрессивно настроенными родами. Там бумажку подложить, тут на дуэль вызвать — в общем, расцвет итальянской мафии на лицо.

И с этим пора что-то срочно делать. Университет лишь выжимка золота у капиталистической знати. А мне потребуется найти кардинальное изменение всей системы. О какой войне в такой ситуации может идти речь?

Пока что Гай делает доброе дело, отщипывая от варваров крошку за крошкой, и мешать ему — все равно, что стрелять себе в ногу. Так что пока, несмотря на все громкие заявления о нашем монаршем неодобрении Бездны и ее поклонников, никаких активных действий корона не предпримет. По крайней мере, пока Азурил либо не прижмет Гая к ногтю, либо пока его армия никому не подчиняющихся дикарей не разрушит собственные завоевания до основания. В обоих случаях Некрополь остается в огромном плюсе: у нас мир, развивается флот, границы крепки, игроки заняты делом, и вскоре сойдет на воду первый пароход.

До конца аудиенции я не проронил ни слова, больше наблюдая и делая выводы. Густонаселенные локации генерировали все меньшее число мобов. И игроков, и неписей это крайне беспокоило, ведь мобы — не только опыт, но и золото, и ингредиенты. Но для меня это был хороший знак. Да, грядет момент, когда для прокачки игрокам придется покидать территорию страны, но к тому времени у нас будет все к этому готово.

Посмотрев на общающуюся с игроками Алиссандру, я внутренне улыбнулся. Как завещал Макиавелли, хочешь укрепиться в завоеванной провинции, перенеси туда столицу.

И пока Азурил готовится к своей стройке века, еще не понимая, насколько на самом деле он опоздал, мы будем смотреть в будущее.

* * *

За окном малого кабинета уже давно царила ночь. Время, когда я принимаю особых гостей, вроде Роберта, главы Теневой гильдии, несмотря ни на какие уговоры, предпочитающего заявляться в темноте, хотя с его уровнем достатка мог бы открывать двери в моем дворце чуть ли не с ноги. Я бы мог осыпать зомби не только золотом, но и званиями, почетом, однако Роберт непреклонно отказывался, выбирая незаметность и неизвестность вместо открытого объявления себя королем воров, информаторов и убийц.

Но сегодня вместо ставших уже традиционными встреч, должно было состояться иное мероприятие.

Перебрав все заточенные до капа комплекты, я выбрал самый непримечательный Древний Бледный Паломник. Помимо Интеллекта и маны он давал еще один крайне важный сейчас параметр.

Король Макс I Повелитель Мертвых, лич, некромант, 602 уровень.

Сила 751

Выносливость 1 001

Интеллект 26 085

Ловкость 751

Удача 751

Здоровье: 8 020/8 020

Мана: 1 181 790/ 1 181 790

Защита от магии Света +510%.

Являться к разгромленному и от того наверняка очень злому Теодору, не подобрав подходящий наряд, было бы полнейшей глупостью. А сегодня мне предстоит несколько действительно особых встреч.