Страна Чудес

– Не стоит посыпать голову пеплом…

– Ой, ой, ой, не надо, – испугалась Мафи, – никто ничего плохого не совершил. Если мы на Черчиля, Феню и Капитолину золы нашвыряем, будет очень грязно. А в старом доме водопровода нет, из колодца воду таскать придется. Никто из нас про монеты не вспомнил, потому что спасали самое дорогое, а это вовсе не деньги. Разве можно приобрести мои ласты?

– Их в любом магазине спорттоваров полно, – усмехнулся Лео.

– Нет, – возразила Мафи, – ласты мне Куки подарила, чтобы я быстрее плавала. Она их с любовью принесла. Такие не купишь. Можно купить простые, без любви Куки! Но зачем они мне?

– И куда вы теперь без денег? – вздохнул Лео. – Как жить-то?

– Прекрасно здесь устроимся, – бодро заявила Феня, – сами будем жить в маленькой комнате, а вас, гостей, в большую определим. Деньги заработаем. Главное, мы все вместе.

– Глупости, в первую очередь надо себе хорошие условия обеспечить, а уже потом остальным. Вот придумала! Гостей селить в лучшее помещение!

Глава 8

Гном Базиль

Жози потрясла головой, она решительно не понимала, кто с ней беседует.

– Могу помочь решить проблему, – продолжал голосок. – Эй, Жози, отойди в угол.

Мопсиха послушалась и увидела на полу, где стены соединялись вместе, маленького человечка.

– Ты из мира людей? – поразилась мопсиха. – Как сюда попал?

– На первый вопрос ответ: нет. А на второй долго объяснять, – отмахнулся малыш.

– Ты кто? – недоумевала Жози.

– Самый добрый гном на свете, – представился незнакомец. – Базиль. Всегда прибегаю туда, где стряслась беда, чтобы помочь. Вот держи.

– Что это? – спросила Жози, глядя на маленькую коробочку, которую протягивал ей новый знакомый.

– Шоколадка от печали, – улыбнулся Базиль.

Жози протянула лапку, но тут же отдернула ее.

– Нельзя ничего брать у посторонних.

– Во-первых, мы теперь знаем друг друга. Ты Жози, я Базиль, – возразил гном, – а, во-вторых, если нельзя, то не бери. Не ешь конфету из молочного шоколада с орешками, изюмом и апельсиновыми цукатами. Не надо тебе это.

– А мне очень даже надо, – сказала за спиной Жози Куки и сцапала шоколадку.

– Ты его тоже видишь? – поинтересовалась Жози.

– Конечно, – пожала плечами Куки. – Я же не слепая. М-м-м! Как вкусно!

– Что вы там делаете? – спросила Феня, подходя к сестрам. – Почему стоите мордочками к стене.

– Ха-ха-ха, – рассмеялся Базиль.

– Ничего не замечаешь? – осведомилась Куки.

– Где? – спросила Феня.

Куки показала лапой на пол.

– Там.

– Пыльно очень, – вздохнула Фенюша, – Мафи, пожалуйста, принеси тряпку, и давайте наводить порядок. Лично я перетрясу постель.

Старшая сестра ушла, вместо нее появилась Мафи, она принесла кусок ветоши и вмиг его уронила.

– Это кто?

– Привет, Мафуня, – помахал рукой Базиль.

Глаза Мафи чуть не вывалились из орбит.

– Мы знакомы?

– Я тебя постоянно вижу, а ты меня сегодня впервые узрела, – объяснил Базиль, – и то лишь потому, что я решил вам помочь.

– Какой крошечный, – пробасил Макс.

Базиль подпрыгнул.

– Фу! Напугал ты меня. Подкрался и закричал.

– Простите, я не хотел довести вас до нервного срыва, – извинился Макс.

– Почему мы заметили тебя, а Феня нет? – изумилась Куки.

– Из этого угла упоительно пахнет шоколадом, – сказала Зефирка, подходя к остальным. – О-о-о! Конфетки! Никогда таких не видела.

– Угощайтесь, – улыбнулся Базиль.

Лучшая портниха Прекрасной Долины взяла одну шоколадку.

– М-м-м! Восторг! О-о-о! Наслаждение.

– Можно мне одну штучку? – осведомился Макс.

– Конечно, – разрешил гном.

– Упаковка маленькая, вдруг всем не хватит, – забеспокоился медведь.

– Не волнуйся, – успокоил Макса гном, – чем больше конфет ешь, тем быстрее коробочка наполняется.

– Я бы тоже хотела шоколадку, – сказала Беатриса, – но сначала дам Раде, если вам не жалко. Моя хозяйка любит сладкое.

– Ешьте на здоровье, – кивнул Базиль, – всем хватит.

Жози увидела, как стремительно уменьшается содержимое коробки, быстро выбрала самую большую шоколадку и засунула ее под язык. На секунду в голове мопсихи возникло воспоминание. Вот они с Мулей поехали в деревню Розовое озеро, зашли в обувной магазин, Жози начала мерить туфельки, а Муля направилась к кассе. Не успела она отойти, как мимо нее прошла большая кошка, из ее сумочки выпал кошелек.

– Тетя, тетя, – крикнула Жози, – вы деньги уронили!

– Спасибо, милая, вот тебе мармеладка за помощь, – обрадовалась растеряша.

Жози начала разворачивать угощенье, и тут вернулась Муля, она мигом спросила:

– Откуда у тебя мармелад?

– Мне его киса дала за то, что я ей про потерянное портмоне сказала, – объяснила Жози.

Муля отобрала мармеладку.

– Милая! Во-первых, нехорошо получать награду за доброе дело. Если ты это сделала, то получается, что ты обменяла свою помощь на сладкое, как на базаре. Благодеяние нужно оказывать бескорыстно. Во-вторых: никогда ничего не бери у чужих людей. Ничего и никогда. Не надо их обижать, говорить: «Мне запретили подарки принимать». Просто спрячь лапки за спину и скажи:

«Большое спасибо! Я еще не обедала, а до супа нельзя сладкое есть».

Вспомнив этот случай, Жози подумала, что сейчас лучше выплюнуть конфету, Муля никогда ничего зря не посоветует. Но необыкновенно вкусная шоколадка уже растаяла во рту.

– Почему мы тебя видим, а Феня нет? – повторила Куки, облизываясь.

– Отличный вопрос, – похвалил ее Базиль, – я давно понял: ты великого ума собака.

– Куки читает с трудом, – рассмеялась Жози, – ей тройки в школе из почтения к Муле ставят.

– Неправда, – рассердилась Куки, – я отлично отвечаю на литературе.

– А на математике? – прищурилась Жози. – Сколько будет семью восемь?

– Шестьдесят восемь, – вмиг ответила Куки.

Жозефина согнулась пополам от смеха.

– Умнейшая ты наша! Пятьдесят девять.

Куки подняла шерсть дыбом.

– Неверно. Нет рифмы.

– А зачем она? – удивился Макс.

– Все результаты умножения рифмуются, – заверила Куки, – шестью шесть – тридцать шесть, пятью пять – двадцать пять.

– Дважды два – четыре, твое правило не работает. А семью восемь – пятьдесят шесть, – заметила Зефирка. – Вы такой крошечный человечек. Из чего сделаны? – обратилась она к гному.

– А ты из чего? – сердито спросил Базиль.

– Я? – призадумалась Зефирка. – Из мяса, костей и шубки.

– Про сало забыла, – хихикнула Куки.

Зефируша вздыбила холку.

– Его у меня нет!

– Ха! – запрыгала Жози. – Ты жиртрест!

Зефирка со всего размаха отвесила той подзатыльник. Жози взвизгнула и укусила лучшую портниху Прекрасной Долины за ухо. Мафи испугалась. Что с сестрами? Ну да, они часто шутят друг над другом, но никогда не дерутся. Похихикать над Зефиркой, которая ночью таскает тайком из буфета зефир, можно. Но обзывать ее жиртрестом нельзя, это подло. Жози с Зефиркой любят друг друга, почему они затеяли драку? Совсем это на них не похоже.

– Остановитесь, – попросил Макс, – не время для скандалов. Беда стряслась. Пожар. Надо сплотиться. Базиль только что сказал, что может нам помочь.

– Правда? – обрадовалась Мафи.

Гном кивнул.

– Надо позвать Мулю, – обрадовалась Мафи. – Ты нам денег на ремонт одолжишь? Мы вернем!

Базиль поправил шляпу.

– Муля нам не нужна. Она меня не увидит.

– Почему? – изумился Макс. – Из-за маленького размера?

Зефирка начала копаться в своей сумке.

– Дам маме лупу, я прихватила увеличительное стекло, с его помощью вышиваю золотыми нитями.

– Не старайся, не поможет, – остановил ее Базиль, – меня видят только гениальные, самые умные, среднеумные и малоумные. А вот совсем неумным я не показываюсь.

– Муля гениальна, – топнула лапой Мафи.