Оптовик-2

— И что в нем такого замечательного? — подозрительно рассматриваю «контрафактный» товар. — Похож на АК, вроде бы.

— Так это он и есть. Гражданский потомок АК-74 и калибр тот же. Плод взаимной, но не естественной, любви конструкторов и маркетологов знаменитого завода «Молот». Сохранил все достоинства предшественника, кроме автоматической стрельбы. Как то: неприхотливость и надежность, всепогодность и ремонтопригодность. Плюс обзавелся некоторыми достоинствами: например, планкой для крепления оптики, беззвучным предохранителем плюс ещё много чего по мелочи.

— Прицельная дальность сколько? На двести метров кабана возьмет?

— Да хоть на триста! Нарезной ствол! Разве можно сравнивать с пневматикой! Сам не стрелял, врать не буду, но знакомые ребятишки делали серию из пяти выстрелов — всё положили в круг диаметром 15 см на двухстах метрах.

Ого, разница чувствуется. Жалко, что серебро с огнестрелом категорически не сочетается в том мире, но сама по себе убойность колоссальная. С пары выстрелов защитный амулет разрядит с гарантией, если только архимаг не попадется.

— Патроны почем отдашь?

— Не цена — сказка! Цинк на тысячу патронов — двенадцать тысяч рублей, то есть примерно двадцать центов за шутку. Что в семьдесят раз дешевле 0.308win от фирмы «Норма»!

— А бронебойных нет? — вошел во вкус я.

— Есть, почему не быть. Даже свежие 5.45БП есть. Только не здесь, вечером завезу, если устроит. Обычные 5.45ПРС тоже брать будешь? — видя мое недоумение, поясняет. — ПРС — пониженной рассеивающей способности, сердечник полностью изготовлен из свинца. Что очень важно для малого калибра при стрельбе через ветки или траву, поскольку старая пуля часто рикошетила и летела куда угодно кроме цели.

— А что с оптикой? Читал, что не всякое стекло от пневмы подходит для огнестрела.

— Даже не вздумай! Покрошится сразу. У Сереги в магазине подбери, он и посоветует. Что-то типа «Никон Монарх Африкан 1–4*20». Правда, не дешевое удовольствие — долларов семьсот. Но оно того стоит

Поскольку магазин Сергея недалече, то сразу забежал к нему и забрал оба «Никона» в счет погашения икорного долга. Заодно отдал ключи с адресом от арендованной квартиры, где в холодильнике пятьдесят кило зернистой контрабанды — остатки с прошлой ходки. Намекнул, что возможен небольшой перерыв с поставками, распрощался и помчался к профессору.

Алексей Петрович неожиданно порадовал — оказывается уже готов первый прототип торсионного преобразователя.

Замечательная такая фиговина, похожая на стимпаковский трансформатор и паровой компьютер одновременно. Килограмма два чистого веса — таким и убить можно, если врукопашную сойдешься и удачно приложишься к темечку противника. Многослойный пакет из брутальных «микросхем», проложенных изолирующим материалом, и все это запаяно в пластиковом тубусе. Сбоку название — «АТЗ-1». Что означает: аккумулятор торсионный зороастрийский, модель номер один. Впрочем, последняя буква, скорее всего, означает фамилию автора — Злотников.

— Док, я, конечно, дико извиняюсь, но нельзя ли было сделать его немного миниатюрнее и компактнее?

— Несомненно! Следующий образец будет в три раза меньше, а в перспективе размер будет как у смартфона, но пока только так. Компоновать приходится вручную, переделывать, опять же, — поэтому агрегат такой монстрообразный. Зато доступный для ремонта и апгрейда.

— И как он работает, какие возможности? — этот вопрос меня волнует гораздо сильнее.

Док несколько смутился, или сделал вид, что ему неловко, хотя особой застенчивости и робости за ним никогда не наблюдал.

— Теоретически, должен аккумулировать ману из окружающей среды. И выдавать её по требованию (по управляющей команде), но только в импульсном режиме, то есть неравномерно. К сожалению, энергии для экспериментальной проверки не осталось.

— Неравномерно — это как? — мучают меня подозрения, что испытывать эту конструкцию придется мне.

— Единовременный выброс. Неконтролируемый. Но зато сфокусированный в одном направлении при помощи системы рунных «соленоидов» — объемных спиралевидных плетений — «линз».

— В прошлый раз вы ни о чем подобном не рассказывали. А как обстоят дела с расшифровкой принципа «сжатия» и аккумулирования маны? Неужели найдено решение?!

— К сожалению, пока результаты в этом направлении очень скромные и до расшифровки ещё очень далеко. В данном случае я пошел на временный компромисс — для аккумулирования энергии использованы готовые камни от зороастрийцев. Восемь штук яхонтов подсоединены параллельно. Собственно, половину объема именно они занимают.

Новости вызывают неподдельное восхищение, смущает только отсутствие натурных испытаний.

— Направленный выброс энергии происходит отсюда, достаточно нажать эту кнопку. Не забыть отжать фиксатор — он исполняет роль предохранителя. Дальность, интенсивность и продолжительность «выброса» можно установить только экспериментально. После чего требуется полноценная зарядка. В данный момент батареи полностью разряжены и проверить, как оно работает — нет возможности.

— Вы говорили о подзарядке?

— С этим хуже. Не сложно понять, как теоретически оно должно работать. И скопировать часть кода, отвечающего за «реверс» не представляет трудности. Вот только создать требуемую напряженность торсионного поля практически невозможно. К примеру, два десятка «светляков» внутри контейнера дадут лишь полпроцента от нужной мощности, что позволит зарядить наш артефакт «АТЗ-1» примерно за полтора месяца. Но опять же, чисто теоретически, поскольку рассеивание маны из прибора в окружающую среду окажется выше скорости притока.

— Скажите, Алексей Петрович, а ваш прибор может собирать ману только одного вида? Или как вы говорите — агрегатного состояния типа «огонь»?

Кандидат наук на несколько секунд потерял дар речи, потом попытался схватить меня «за химок», а может просто придушить в объятиях до смерти. Но я вовремя увернулся от опасных объятий, совершив маневр вокруг стола в противоположную сторону.

— Максим, не шутите так со старым человеком. Неужели у вас есть другие источники энергии?!

— Баш на баш. Вы мне артефакт «АТЗ-1» для испытаний, а я постараюсь добыть вам альтернативные источники маны.

Схватившись за сердце, профессор изобразил последнюю степень отчаяния, но согласился на столь щедрое предложение. Не забыв при этом изъять у меня очередной платеж на неотложные научные нужды.

ГЛАВА 4

Вернувшаяся с покупками Ветка застала неожиданную картину маслом. Посреди двора появилась почти законченная конструкция из профиля и поликарбоната, в которой даже неопытный садовод с легкостью опознает теплицу.

— Ветка, познакомься. Это уважаемый Адельша, наш агроном и технолог по выращиванию эксклюзивных сортов овощей и фруктов. Гигант растительной мысли и крестный отец будущего агрохолдинга.

Скептически оценив непрезентабельный внешний вид и возраст главного агронома, а дедушка Адельша выглядит лет на семьдесят, Ветка фыркнула и одарила меня взглядом, полным сочувствия и сожаления. Но дело не в возрасте, а в богатом жизненном опыте и знаниях — старичок держал теплицы ещё во времена генерального секретаря Брежнева. Причем дело его до сих пор живет и процветает благодаря внукам и правнукам. Общая площадь семейных теплиц исчисляется десятками гектаров, а вот самому патриарху пришлось уйти на отдых под натиском родных, поэтому отправлен в ссылку в город на всю зиму. По счастливой случайности проживает сенсей-агроном в полквартале от меня, в старом купеческом особняке, тоже под снос, скромно ютясь в четверти дома из одной комнаты и кухоньки с отдельным входом.

Вот его я и рекрутировал в качестве эксперта, положив оклад в восемь тысяч рублей и пообещав премиальные по конечному результату. Плюс разрешил взять в помощь себе подсобного работника из соседских алкашей, но вместо них почему-то обнаружились племянчатые внуки и правнуки на подхвате, хотя по всем признакам им надлежит находиться на занятиях в школе. Ну да, это его проблемы, куда тратить денежные фонды заработной платы — мне нужен конечный результат в виде рассады.

Идея использовать плодородные земли по ту сторону портала и бесплатные рабочие руки для сельскохозяйственного обогащения вызрела окончательно, как ни забавно это звучит. Теплица в разобранном виде во дворе у меня есть, осталось её собрать и можно приступать к делу.

У стороннего наблюдателя сразу возникнет вопрос: почему на этой стороне, а не на другой? Ведь там и климат теплее, и наемные работники тоже там! И здесь следует сделать пояснение. Насколько я далек от земледелия, но даже мне ясно, что с моими знаниями и умениями в этой сфере можно вырастить лишь рекордный урожай сорняков. И даже интернет не поможет — очень уж специфический вид деятельности, к тому сильно растянутый во времени. К тому же не к лицу настоящему но-илю самому ковыряться в земле и наступать на грабли под веселый смех окружающих. Дилетанта фермеры сразу вычислят и авторитет пострадает. А без уважения все мои инновации и передовые методы хозяйствования никто всерьез не воспримет.

Как решить это противоречие? И тут мне на память пришла история, рассказанная по телевизору. Во время былинные, ещё до эпохи появления Интернета, один писатель поспорил, что выиграет в шахматы у гроссмейстера. В те времена была странная мода играть в шахматы по переписке, отправляя свои ходы обычным письмом и получая ответный ход в почтовом конверте. То обстоятельство, что партия могла длиться месяцами — никого не смущало. Собственно поэтому и запомнил странную историю — полгода играть одну партию, ожидая ответный ход неделями?! Что может быть маразма…? Впрочем, времена были другие и люди тоже, поэтому не будет их судить строго. Так вот, этот хитрый прохиндей, начал переписку сразу с двумя гроссмейстерами, и в результате мастера играли друг с другом, а ему оставалось лишь пересылать их ходы друг другу. В конце концов, один из них проиграл, и наш хитрован предъявил доказательства своей победы над целым настоящим гроссмейстером, и даже заработал на ставках двадцать пять рублей.

Сам принцип мне очень понравился — гарантированная победа в любом случае, притом, что в состязании я вообще не участвую. С одной стороны — земная наука и технологии, в сочетании со слюной автоклава, в лице знатного полевода Адельши Ибн Рашидовича. С другой стороны — магические технологии выращивания и трудолюбивая наемная сила в неограниченном количестве, плюс субтропический, почти средиземноморский климат. Беспроигрышная стратегия!

Начинаем с азов: создание теплицы, подготовка грунта, отопление, вентиляция, освещение, удобрения и так далее и тому подобное. Все это можно наблюдать наглядно, уточнять и спрашивать, после требуется повторить в том мире в той же последовательности. Для надежности — основные и ключевые моменты фиксирую на видеорегистратор.

Стоит отметить, что даже поверхностное изучение темы принесло множество интересных открытий. Агрономия и сельское хозяйство в параллельном мире не выдерживало никакой критики с точки зрения земной науки. О трехполье и плодосмене ни малейшего представления! Согласен, до недавнего времени тоже не подозревал об их существовании, но меня оправдывает, что и сельским хозяйством я не занимался до сего дня.

Между тем, не все так плохо у инопланетных фермеров, как может показаться на первый взгляд. Изначально у них были другие требования к урожаю, и наиболее важной всегда считалась энергетическая составляющая, даже в ущерб урожайности и валовому сбору. Поэтому аграрная мысль и концентрировалась в этом направлении. С точки зрения коммерциализации это мне ровным счетом ничего не дает, ибо продукты с повышенным содержанием маны в моем мире не нужны, а вот побочные следствия из этого явления очень даже перспективные. Речь идет об ускорителях роста и удобрениях на основе магии! Учитывая, что эти снадобья и магические подкормки работают даже на давно истощенных землях, из года в год, то при правильной прогрессивной агротехнике они же могут дать великолепный результат. Это и сокращение сроков созревания и увеличение урожайности, возможно в разы!

Между тем, появилось стойкое чувство, переходящее в уверенность, что время наше истекло. Откладывать разговор с Веткой по существу не имеет смысла.

Все приготовления завершены. Адельша Рашидович получил ключи от калитки, деньги на закупку семенного материала, инструкции на время отъезда; Бернгольц-младший присмотрит за домом, естественно не бесплатно. Охранная сигнализация установлена ранее, и в случае чего вызов придет на его номер. Датчики стоят только на окнах и входной двери, поэтому внутри дома можно спокойно передвигаться. Единственная тонкость, где можно проколоться — наружную дверь нужно закрывать после постановки на охрану, а не до того.

Не сильно обольщаюсь, что эти меры предосторожности сильно задержит ищеек из службы безопасности, но, по крайней мере, есть надежда, что адвокат не даст так просто здесь переворачивать вверх дном в отсутствие хозяина, и тем более, устраивать засаду на постоянной основе. Пусть наблюдают откуда-нибудь с соседней улицы, что, впрочем, не обязательно, ведь дом под сигнализацией! Достаточно заплатить полицейским и они сами сообщат, если кто-то появится. На это и рассчитываю.

— Ветка, я хочу тебе сделать предложение!

Судя по тому, как нахмурились бровки на очаровательной физиономии, предложение явно не вовремя.

— Нет не руки и сердца, не надейся! — разъясняю, что речь идет не о том, о чем все подумали. То есть не о безоговорочной капитуляции и окольцовывании свободного человека мужеского пола.

— Пфф! Тоже мне, провинциальный бесприданник на выданье! Даже без собственной тонированной «Приоры»! Что местные девчонки не смотрят, на московских заглядываешься?

Не ну, язва же? И чего в ней нашел, кроме ума, красоты и …Понятно, в общем, чего именно не нашел — совести.

— Если ты сама завела речь о деньгах, то предлагаю перейти к сути моего делового предложения. Имею честь предложить тебе стать моим компаньоном в одном странном, но очень перспективном проекте.

— И ты туда же? Деньги моего папочки спать спокойно не дают? Ну, так позвони и продай меня, прямо сейчас! — разобиделась моя ненаглядная компаньонка.

— Что за манеры? Сначала дослушай до конца, потом обвиняй. Чтобы не было мучительно стыдно за клевету. Всё с точностью до наоборот. Но прежде чем озвучить подробности, мне нужно получить твой ответ. Завтра утром, или, самое позднее, послезавтра сыщики будут здесь. Ты либо возвращаешься к папеньке, либо отправляешься вместе со мной туда, где нас никто не найдет в ближайшую пару месяцев при всем желании. Обещаю незабываемые впечатления, уникальные приключения, неведомые страны и многое другое. Плюс скромная возможность нехило разбогатеть и основать свое дело. Нос папочке, конечно, не утрем, но поднимемся в его глазах точно. Десять процентов прибыли твои. Заметь без начальных инвестиций.

— Почему так мало?! Тебе достанется в девять раз больше!

Надо же, как быстро сориентировалась — вся в своего папашу, гены сказываются.

— Поверь, это очень хороший процент. Для человека, который ничего не вкладывает, — и не умеет, хотел сказать, но поостерегся.

— Двадцать!

— До свидания. Собирай вещи, завтра за тобой приедут.

— Пятнадцать процентов? — уже не так уверено, скорее, жалобно.

— Десять и дворянство в перспективе.

Последнее ляпнул, не подумавши, но неожиданно сработало.

— Дворянство мне ещё никто не предлагал. Это так романтично! — и часто-часто захлопала ресничками, наивно и трогательно. Так искренне и выразительно, что ни на грамм не поверил, как обычно. — Я согласна стать твоей деловой компаньонкой! Но только — деловой!

— Договорились! Пакуй рюкзак и собирай вещи, к утру нас здесь уже быть не должно.

ГЛАВА 5

Мелкий и противный моросящий дождь вторые сутки подряд. Низкие тяжелые тучи без малейшего намека на просвет — сезон дождей в самом разгаре. Декабрь месяц по земному исчислению. Настроение полностью соответствует погоде — такое же унылое и обреченное. Один одинешенек на десятки верст вокруг, не считая, притихшей на время потопа, нечисти. И, что самое печальное — единственный представитель земной цивилизации в этом мире.

— Эх, Ветка-Ветка!

Кусать локти и обвинять неразумное порождение эволюции, вылепленное из ребра Адама бессмысленно — вина только моя и ничья больше. Не доглядел, не сообразил вовремя — и поплатился. Надеюсь, что с самой виновницей катастрофы все в порядке, по крайней мере, в последний раз, когда её видел, мадмуазель была жива и относительно здорова, лишь сильно напугана, отлетая от портала. Даже падение не должно было причинить большого вреда — на спине объемный рюкзак, он по идее, смягчил приземление.

Причина ясна и понятна, к гадалке не ходи! Крестик на шее — куда же красной девице без него? Мог бы раньше догадаться — сейчас горя не знал бы. Даже не горя, а настоящей беды. Точнее — катастрофы!

Через восемь часов портал не открылся. И через десять тоже. И даже через сутки не соизволил разверзнуться, или подать признаки хоть какой-то активности.

Можно констатировать, что некий самонадеянный господин оказался запертым в чужом мире на неопределенный, возможно неограниченный, срок.

Что можно сказать о такой ситуации, удерживаясь в рамках цензуры без попадания под Административный кодекс РФ? Решительно нечего. Исходя из реальностей чужого мира меня либо быстро схарчат неведомые твари, либо господин Гнев Бэ, почувствовав исчезновение товарных потоков, потеряет во мне всякую нужду и уважение, и в лучшем случае оберет до нитки, а в худшем … Впрочем, нищие в этом мире на свободе долго не живут. Либо в рабство, либо на органы, донором маны, эмоций или интеллекта — здесь ничего не пропадает зазря, даже кожа и кости уйдут некроманту.

Возможно, я сгущаю краски, и звание но-иля, подкрепленное запасами и деньгами, позволит мне продержаться чуть дольше и дотянуть до весны, если повезет, но окончательный итог от этого не изменится. К тому же, через месяц неизбежно отравление избытком маны в организме — сбрасывать её некуда. Впрочем, до этой проблемы ещё надо дожить.

Если же вспомнить о скором пришествии демонов — то хочется повеситься на ближайшей ветке. Мысль туже переключается на недоступную теперь Ветку и желание повесится просто так исчезает.

— Чего зря паниковать? Может портал через неделю спокойно заработает. А хоть бы и через месяц — тоже не страшно. В крайнем случае, можно поискать другой проход в наше измерение. Демоны опять же как-то шляются через границы миров — значит, должны быть и специалисты по ремонту и наладке порталов.

***

— ААА! Ты чего меня лапаешь!

— Ничего не трогаю! Просто хотел разбудить — скоро утро, и нам пора.

— Ага, так тебе и поверила! А руки шаловливые мне за пазуху кто пытался запустить?

— ЭЭЭ, я не специально. Просто хотел посмотреть — есть ли у тебя крестик на шее. Понимаешь, это очень важно.

— Более глупой отмазки в жизни не слышала, — фыркнула Ветка, прикрывая одеялом все самое аппетиное и соблазнительное. — Так и знала, что ты озабоченный самец, а не романтичный рыцарь.

— Кххм, — что тут можно сказать? Поведать о кошмаре, что мне приснился — будет ещё смешнее и неубедительнее. — Можешь думать, как хочешь, но крестик через портал не пройдет и во избежание эксцессов его лучше снять.

— Бедняжка, всю ночь в игры резался? Заговариваться начал про порталы? Вот что отсутствие женской ласки делает! Теперь понятно, по какой причине тебя потянуло к девичьей плоти с утра пораньше, — ввернула неугомонная язва.

— Пфф! Не вижу смысла спорить, сама через полчаса убедишься. Марш зубы чистить и умываться. Впрочем, не знаю, чистят ли ядовитые кобры зубки по утрам? Может вам и не надо? Вдруг яд испортится? Холоднокровные в качестве объекта страсти меня не прельщают.

— Зелен виноград? Ну-ну.

И демонстративно отбросив одеяло, продефилировала мимо меня в одной кружевной и весьма откровенной сорочке.

Где мой серебряный кинжал?!! Срочно надо порезать себе что-то ненужное, чтобы выдержать такой коварный ментальный удар.

Но и мы не лыком шиты. Наш ответ Чемберлену созревает мгновенно.

— Веточка, давай поспорим? Если портала не существует, то обещаю к тебе не приставать и не прикасаться целый год, — и добавляю в качестве провокации. — Даже если сама просить будешь. Если же я прав — то мне достается страстный поцелуй в награду. О кей?

Если бы в этом мире уровень торсионных полей позволял, то взгляд Ветки оставил бы от меня только пепел. Но, слава богу, с маной у нас напряженка, да и девица не Аэлла.

— Год — не меньше! — повеяло ледяным холодом из ванной комнаты.

Сборы оказались недолгими — все основное перебросил на ту сторону ещё накануне, зато неожиданно обрисовалась проблема психологического характера. Убедить Ветку в существовании портала, до того, как он откроется, практически нереально, долго и хлопотно. Если же её поставить перед очевидным фактом без всякой подготовки, то возможна непредсказуемая реакция, вплоть до истерики или ступора. Учитывая, что времени на переход всего три минуты, то прихожу к выводу, что лучше всего оставить Ветку в неведенье, а все объяснения давать уже на той стороне.