Колдунья и полицейский

В настоящей жизни, он вначале, конечно, пригласил бы девушку на свидание, романтичную прогулку не обломался бы устроить или еще что (как посоветуют более искушенные в таких делах Генка и Алла Леонидовна). Вот только в реальной жизни Миранда не была ведьмой-перфекционисткой и никого не спасала. Настоящая Мира могла быть избалованной «золотой» девочкой, или может ее из столицы прислали — тоже под прикрытием. Но в обоих случаях в настоящей жизни Воронцова очень смущал бы возраст Миры — вот что ему, опытному мужику, с такой пигалицей, только-только оперившейся делать?

«Но это всё равно сон», — подумал Сашка и потому просто подошел к Мире, притянул к себе изумленную девушку, даже сообразил играючи прядь волос ей за ухо убрать и наклонился было поцеловать, вот только вместо мягких девичьих губ впечатался в полу-прозрачную преграду.

— Ты что?! — возмутилась Мира и телепортнулась от него в другой конец комнаты, так что Сашка чуть не упал, на миг потеряв равновесие.

«Мои глюки мне не дают», — поймала Миранда шальную мысль участкового.

— Александр! — от сурового окрика девушки тот невольно дернулся. — Я вам еще раз повторяю! Всё происходит в реальности, а не в вашем воображении!

Вновь перейдя на «вы», Мира уперла руки в бока и просверлила его взглядом.

— Сами подумайте, только в редких-редких случаях во сне вы понимаете нереальность происходящего. И то, что сейчас вы считаете всё сном, лишь доказывает, это не сон! — подняла она наставительно указательный палец.

— Ага, так он тебе и поверил! — прокомментировал хомяк, с интересом наблюдавший за ними, свесив с подоконника лапки и болтая ими в воздухе.

Саша отмахнулся и сел на раскладушку. Миранда, недовольно, со слегка расстроенным видом отошла к окну, но тут же забыла про обиду на участкового.

— Саша! — подозвала она.

Воронцов нехотя подошел и посмотрел, куда девушка показывает: по разбитой дороге в клубах пыли бежал местный житель. Увидев дома, он резко свернул и поспешил в их сторону. За жителем медленно, но верно, спотыкаясь и прихрамывая, опасно приближалась толпа зомби.

— Надо помочь! — тут же поспешила Мира наружу. Аркадий прыгнул Сашке на плечо.

— Доведет она нас, — пискнул хомяк.

Тихо ругнувшись под нос и достав пистолет, Саша проследовал за ней. В реальность происходящего ему всё еще с трудом верилось, но не помочь он не мог.

При ближайшем рассмотрении местный житель оказался девушкой. И даже вполне симпатичной, с Сашиной точки зрения: невысокого роста, загорелая, коротко постриженные прямые волосы шоколадного цвета. Одета она была в бесформенный грязный свитер и походные штаны, за плечами болтался небольшой рюкзачок.

Увидев их, девушка чуть притормозила. Когда перед вами встает выбор: толпа мертвецов, желающих поживиться вашей плотью, или двое странных незнакомцев с хомяком — растеряться вполне можно. Но отходных путей не было.

— Помогите! — с криком бросилась к ним незнакомка.

— 3

Всего Саша насчитал десять зомби. Пятерых он метко застрелил, а еще пятерых Миранда магическими ударами повалила.

«Пятьдесят на пятьдесят. Ровнехонько сработали», — удовлетворенно подумал Саша.

Спасенная девушка, увидев самую настоящую магию, ойкнула и в ужасе попыталась убежать, но тут же врезалась в полупрозрачную стену.

— Стой-стой-стой! Мы поможем! — несколько запоздало проинформировала Миранда, когда девушка схватилась за ушибленный нос.

— Мир, у меня патроны в одном закончились, — раздосадованно процедил Саша. «Где бесконечные пули, когда они так нужны?».

И, вздохнув, пошел осматривать тела на предмет необходимых предметов.

— Ты что делаешь? — тут же подскочила к нему Миранда.

— Мародерствует, — подсказал Аркадий. При виде говорящего хомяка спасенная традиционно упала в обморок.

Воронцов тем временем, игнорируя обоих, нашел у одного трупа армейский нож, с другим повезло еще больше — у него Саша выудил целый пистолет, заряженный даже, вот только травмат: оглушить оглушит, но пол-головы не снесет.

«О, а теперь, квесты пошли! Генка всё ты виноват, все уши своим "Вариком" прожужжал».

— В дом, пойдемте в дом уже, — пискнул Аркадий. Мира кивнула, а Воронцов поднял на руки вторую девушку.

* * *

Легкие хлопки по щекам были весьма неприятными, а при воспоминании о побеге сердце бешено застучало. Неужели она смогла спастись? Смогла убежать? Чудом найденная и заведенная машина заглохла, когда до цели оставались считанные часы. Наивная дурочка, она решила, что сможет добраться пешком. Шла быстро-быстро, как только могла. Но вначале из придорожного пролеска вылез один зомби, потом второй и так далее. Она бежала и…Наверно, все-таки ее догнали. Интересно, откуда в загробном мире взялись говорящие хомяки? И зачем ее сейчас хлопают по лицу?

Девушка открыла глаза и обвела всё мутным взглядом. Она лежала в явно запустевшем доме, на грязной пыльной раскладушке. Рядом на краешке у изголовья сидела незнакомая брюнетка: кажется, именно она чуть ранее в воспаленном мозгу убила зомби одним движением руки. Чуть подальше, поглядывая то на них, то в окно стоял высокий темноволосый мужчина, на его плече восседал здоровенный хомяк со слишком умными глазами.

Брюнетка смотрела обеспокоенно, брюнет — настороженно. И оба выглядели весьма странно, как будто они проспали где-то последние несколько лет или только-только недавно выбрались из укрытия: чистенькие по местным меркам, мужчина явно не так давно брился, у девушки ногти в почти идеальном состоянии. На мужчине — относительно белая рубашка и пусть и запачканные местами, но глаженные брюки; а девушка — так вообще как будто только что сошла с каталога модной одежды — из прошлой, почти забытой жизни.

— Я Миранда, — представилась она, — это Саша — Алекс и Аркадий. Как тебя зовут?

— Пегги, — сглотнула та.

— Ты ее понимаешь? — внезапно спросила брюнетка.

— А не должен? — поинтересовался мужчина по имени Алекс. Но Миранда не ответила, вместо этого вновь обратившись к ней.

— Пегги, — мягко проговорила девушка, — рядом с нами тебе нечего бояться. Мы поможем. Мы пришли издалека. И если ты останешься с нами, то я уведу тебя в безопасное место.

— Ага, в другой мир, — пискнул хомяк.

— Аркадий! — возмущенно цыкнула на него Мира. Затем она долго и пространно объясняла и рассказывала Пегги про параллельные миры и магию. Уверяла, что ей можно верить. — У нас, в моем мире, есть особая программа для беженцев из других миров. Ты идеально под нее подходишь, — заверила под конец Миранда.

Пегги отстранено кивнула. После того, как распространился зомбо-вирус, другие миры и магия не казались чем-то столь уж удивительным.

Она отдала бы многое за то, чтобы оказаться подальше от всего этого. Тем более, ничего кроме инстинкта самосохранения девушку не держало.

Постепенно за окном стало смеркаться. И довольно теплая погода к вечеру сменилась прохладой.

— Я планировала идти без остановок, — рассказала Пегги новым знакомым, — и не стала брать ничего лишнего из машины. Только воду и консервы, — достала она из рюкзака немногочисленные припасы, решив хоть так отблагодарить своих спасителей. Пусть две банки тушенки на четверых и не так много, а аппетит у хомяка человеческий, но всё лучше, чем ничего.

….

— Что у вас произошло? — спросила Мира, когда их скромный ужин подошел к концу.

— Когда-то на этой большой зеленой планете, на десятке континентов жили миллионы людей, десяток рас, множество не всегда ладящих между собой стран. А потом появился вирус. Он стер всё и вся. Он лишил нас всего, что было привычно и дорого. Кто-то, пытаясь выжить, объединялся в группы, кто-то стал сам по себе. Мой последний спутник успел рассказать о городе на востоке, где можно найти защиту и будущее. Последняя колыбель цивилизации. Единственное место, нетронутое болезнью, — рассказала Пегги.

— В этом мире были те, кто следит за порядком? — спросила Миранда.

— Полиция? Армия? — лицо Пегги искривилось в презрительной усмешке, от которой Алекс невольно нахмурился. — Они пали первыми. Любимое правительство даже пыталось истребить целые города со всеми, кто был там, чтобы не дать заразе разрастись. А она в считанные месяца поглотила весь мир.

— Ученые?

Пегги покачала головой.

От еды организму стало только немного теплее. Но Мира, не выдержав, под неодобрительный писк Аркаши, не желавшего оставаться без магической защиты, рискнула телепортироваться к машинам и вскоре вернулась с чемоданом, полным пусть и изрядно потрепанных временем, но теплых мужских вещей. Так что эту ночь они вчетвером, дежуря по-очереди, пережили более менее комфортно.

Но проблема была в том, что и на следующий день из Мириного мира никто не соизволил явиться, припасов у спасенной Пегги больше не было, а так, еще немного и мысль зажарить бессмертного хомяка начнет казаться не такой уж плохой. Аркадий, поймав голодный взгляд Саши, на всякий случай передвинулся к Мире поближе.

— Никто нас не спасет, да? — печально спросила Пегги. Миранда воодушевленно принялась успокаивать девушку, а Сашка размышлять, по привычке рассматривая мир за окном. Он часто любил так делать: вид родного Солнечнодвинска всегда наталкивал на нужные размышления.

Основная версия — про воспаленное воображение — начинала давать сбой: он мерз и чувствовал голод — всё то, от чего нормальные люди должны просыпаться. Следующей пришла мысль, что это не обычный сон и даже не под гипнозом, а накачали его сильно-сильно, и лежит теперь Воронцов, не просто слюни пускает, а еще и в коме. А из комы — оно уже сложнее выбираться. И его подсознание явно не хочет просто так выпускать. Понять бы еще, чего оно в принципе хочет.

Вспомогательной версией шло дикое предположение, что это всё правда. Тут Саша сильнее призадумался, что-то в истории не складывалось и не давало покоя.

— Аркаша! — окликнул он хомяка, старательно покопавшись в воспоминаниях, — а ты ведь сказал, что Повелитель Зла тебя сюда переместил.

Лицо Миранды удивленно вытянулось, а Саша и сам до конца не поверил, что это именно он сказал.

— Так точно, — подтвердил хомяк, а Пегги поморщилась: вид говорящего животного ее и пугал, и был не очень приятен.

— И он знает, где мы, — продолжил Воронцов, а Миранда начала понимать, к чему участковый клонит, — но из твоего мира нас так еще и не нашли…так, может, он как-то этому помешал? — впился Саша взглядом в девушку.

Несколько минут Мира стояла, беззвучно шевеля губами и осознавая услышанное.

— Он мог, — едва слышно прошептала она, в который раз за последнее время Мире стало трудно дышать. Девушка осела на ржавую раскладушку и та осуждающе скрипнула.

— Эй, ну ты чего, не хандри, — тут же присел рядом Воронцов и ободряюще обнял за плечи.

— Я провалила задание, подвергла мирных граждан опасности, рассекретила свою магию, нарушила все инструкции, — простонала Мира.

«Мелкая ты все-таки, совсем неопытная», — с долей симпатии подумал Воронцов, злиться на эту девушку ему было сложно.

— И вот толку сейчас сидеть и сопли разводить? — строго, но не зло проговорил он. — Мы тут от голода сами скоро в зомби превратимся. Что ты там про город говорила? — обратился он уже к Пегги. — Долго до него?

— Пешком — часов десять, — отозвалась удивленная девушка.

— В том городе может быть Наблюдатель из моего мира, — тут же просветлело лицо Миранды. — Более того, возможно, этот город и был основан Наблюдателями. Саша! Ты прав! Нам нужно туда, — чуть было не обняла она мужчину, но вовремя остановилась и смущенно отодвинулась от него.

— Так вперед! — решительно поднялся Воронцов. — Ты с магией, я с оружием, прорвемся, — подмигнул он.

Теперь Саша был точно уверен в двух вещах: 1. подсознание хочет в город; 2. да, в городе в любом случае будет лучше.

— 4

— Так значит, ты ведьма, а он из полиции? — уточнила Пегги, пока все шли по обочине, осторожно минуя автомобили. Пегги, как от шока более менее отошла, вообще довольно разговорчивой оказалась. — А хомяк был директором секты?

— Не секты, а загородного клуба, — поправил Аркадий, восседая на Мире, — меня обманули, ввели в заблуждение.

Миранда с Сашкой лишь неопределенно хмыкнули: чуть ранее Аркаша, по-очереди забравшись к каждому на плечо, предупреждающе прошептал, что собирается покорить сердце Пегги, дабы расколдоваться, «и вы, двое правдолюбов, даже не вздумайте помешать».

— А я так радел за свое дело! — трагически всплеснул он лапками. — О, Пегги, как только мы вернемся в Солнечнодвинск, я обязательно покажу тебе «Внеземное наваждение», поверь, там прекрасно: бассейны, сауны, роскошные номера, — подмигнул хомяк-ловелас.

— Веселые представления по вечерам, — поддакнул Сашка, — конкурсы с жертвоприношениями.

Аркадий зло зафырчал, не будь он покрыт шерстью, точно бы раскраснелся.

— Ой, я на всё согласна, — Пегги шутливо обвела руками круг, показывая широту своего согласия.

Периодически их милую беседу прерывали нетактичные зомби, то и дело вылезающие из-за машин, но тут же отлетающие куда подальше от телекинеза Миры. Саша за последний час, что они шли, только двоих успел отпугнуть выстрелом из травмата. И то: зомби испугался, а Мира заругалась, что громкие выстрелы могут других привлечь.

— Могли бы, уже привлекли, — заметил Саша.

И чем дольше они шли, тем больше Саша задумывался о не населенности этого мира, совсем уж мало зомби здесь было. В итоге полицейский не выдержал и поделился своим наблюдением с девушками и хомяком.

— И то верно, — согласилась Миранда, — но я про миры зомби только теоретическую часть знаю, точнее, весьма общие сведения. Наблюдателей в них подготавливают по отдельной, специальной, усиленной программе, включающей в себя детальное изучение географии, ключевых точек мира и, конечно, особая физическая подготовка.

— Дай, угадаю, — злорадно пискнул Аркадий, — магией в них нельзя пользоваться.

— В некоторых можно, — улыбнулась было Мира, но тут же сникла, — только в магических или техно-магических мирах зомби или полу-разумны или вовсе эксплуатируются людьми и не представляют угрозы, — добавила она. — Но здесь, судя о всему, классический зомби-апокалипсис.

— А лекарства вы не доставляете? — поинтересовалась Пегги.

Мира виновато отвела взгляд.

— С зомби всё сложно, — призналась она, — в нескольких мирах нашли подобие лекарства, но оно не подошло для других. Но Саша прав, здесь действительно как-то очень спокойно, — переведя тему обратно, Мира вопросительно посмотрела на Пегги.

— Я в других зомби-мирах не была, — пожала та плечами. — Но у нас обычно, как повезет: или никого, или толпа, или один-два. Нет четкой статистики. Но если город и правда рядом, то, скорей всего, большинство зомби с дороги были уничтожены, — предположила она.

Это казалось довольно убедительным.

«Хорошо, если Город действительно существует. А если нет? Как мне тогда Сашу и Аркадия возвращать? А если в Городе не окажется Наблюдателей? А, стоп, это не страшно, была бы техника хоть какая рабочая, хоть рация — попробую в МАД сигнал послать. Я же помню, как это делать? Помню. А с участковым потом как быть? Чем дольше мы здесь, тем больше я буду к нему привязываться. Мира-Мира-Мира, возьми себя в руки! Миранда, ты профессионал, и относись к нему профессионально, и не вздумай даже испытывать…что-то такое…всякое…», — задумавшись, Миранда не заметила на тропинке камень, споткнулась и чуть было не упала, но Сашины рефлексы работали хорошо, и девушку он подхватить успел.

— Аккуратнее, — не задерживая в своих объятиях поставил он ее на ноги и отряхнул.

От спонтанного проявления заботы Мира невольно покраснела, смущенно подняла взгляд и чуть было не подалась к нему поближе.

— Сволоси! — возмущенно запищал Аркаша, обламывая такой момент, — его-то при падении с плеча Миры никто хватать не стал.

* * *

Через несколько часов ходьбы они решили сделать привал и немного отдохнуть. Из провизии осталось лишь немного воды, утолить жажду. Больше всех страдал, конечно, Аркадий, за время сектантства привыкший хорошо и качественно питаться. Миранда со своим организмом договариваться умела. Саша — частенько зарабатывался так, что забывал про завтрак и обед; и если бы не бдительность и забота Аллы Леонидовны, которая к концу рабочего дня чуть ли не насильно вливала в старшего участкового борщ, мог оставаться и без ужина.

А хомяк ныл.

— Иди, травы вон пожуй, — не выдержал в итоге Саша.

Через дорогу от них всё еще простиралось поле, за которым вдалеке виднелся лес, но из признаков цивилизации были только нерабочие, поломанные ЛЭП с оборванными проводами. С другой стороны, совсем близко к ним, через канаву, располагался редкий-редкий пролесок, просматривающийся на раз-два, а за ним — вновь чисто поле. В общем, вполне себе обычный загородный пейзаж.

— Там грибы могут быть, — задумчиво кивнул Саша на пролесок, — или ягоды.

— А ты отличишь съедобные от несъедобных? — с надеждой пискнул Аркадий.