Невеста на продажу

Не убежать, не спрятаться. От того, что надвигается на меня, нет спасения. Бес неотвратим как природная стихия. И хуже всего то, что теперь он имеет на меня все права. В том числе на близость со мной. Ведь я — его законная супруга. Подействует любовный напиток или нет, а отказать ему в первой брачной ночи я не могу.

Если Бес пожелает меня сегодня, как я скажу «нет»? Да он и слушать не станет.

Раздался знакомый скрип двери. Мужчина вошел в комнату. Я слышала его дыхание. Затем последовал шорох. Я крутила головой, пытаясь понять, с какой он стороны. Наверное, я выгляжу нелепо и смешно. Уверена, муж упивается моей беспомощностью.

Почему он молчит? Почему ничего не скажет? Тишина нагоняла на меня страх. Она осязаемо давила на плечи. Но сама я нарушить ее не могла — спазмом перехватило горло.

Зазвенели пряжки кожаных доспехов. Бес раздевается? Совсем? Кажется, я сейчас упаду в обморок. Ну, почему он молчит?! Пусть скажет что-нибудь! Хотя это лишнее. От звука его голоса мне точно не станет легче.

Меня уже колотил настоящий озноб. В комнате жара, а у меня зубы стучали. Это все нервы.

Что-то тяжелое упало на пол. Наверное, доспех или меч. Я вздрогнула от громкого звука. А потом снова раздались шаги. Бес подошел ко мне. Я точно это знала. Ощущала тепло его тела и проклятый запах. Он забивал ноздри, я задыхалась. Руки мужчины были уже рядом с моим лицом. Значит, он стоит совсем близко. Прямо напротив меня.

Что он делает? Что? Паника охватила меня сразу и целиком, как охватывает огонь сухую траву. Разум погрузился в пучину. Я совершенно не соображала. Надо было за что-то ухватиться, как-то выбраться на берег здравого смысла из океана ужаса. Но у меня не получалось, я не справлялась. Мне отчаянно не хватало спасательного круга — мысли, которая удержит меня на плаву сознания.

Фата начала медленно подниматься, еще немного и зрение вернется ко мне. Я уже видела пол и босые мужские ноги. Бес снял сапоги, но оставил бриджи. Он был без рубашки. Это я разглядела чуть позже, когда фата еще приподнялась. На предплечьях мужчины были железные наручи. Их он почему-то не снял. Я залюбовалась узором на металле — оскалившаяся морда волкодлака. Жуткий зверь, Бесу подходит.

Фата продолжила подниматься. Скоро я увижу лицо мужа. Но что если магия не подействует? Сейчас я взгляну Бесу в лицо и пропаду. Нет, так не пойдет. Уж лучше оставаться слепой до конца дней.

Я зажмурилась что есть силы. Не хочу ничего и никого видеть! Особенно Беса.

Муж тем временем окончательно откинул фату с моего лица. Свежий воздух коснулся кожи. Под плотной тканью даже дышалось с трудом.

— Ты не сможешь ходить так вечно, — первое, что сказал Бес после того, как вошел в комнату.

Его голос звучал глухо, а речь замедлилась. Что-то с ним было не так. Я принюхалась. Ну точно, алкогольный дух. Муж выпил лишнее. Похоже, пир в честь нашей свадьбы удался. Как это все не вовремя! С пьяным куда сложнее, чем с трезвым.

— Я попробую продержаться, — ответила я.

— Хватит, — Бес грубо схватил меня за талию и дернул на себя. Второй рукой он взял меня за подбородок, заставляя запрокинуть голову. — Открой глаза! Это приказ.

Муж встряхнул меня. Он держал так крепко, что заныли ребра.

— Открой глаза, — повторил он, — или, клянусь, ты пожалеешь об этом. Мне нужна идеальная жена, а не строптивица с дурным нравом.

Он мог поступать со мной как ему будет угодно. Я теперь его собственность. Бес из тех, кто способен силой заставить людей делать то, что он хочет. И я точно не горела желанием ощутить на себе его гнев.

В конце концов, он прав. Вечно с закрытыми глазами не проходишь. Хотя я, пожалуй, могла ослепить себя, лишь бы сохранить свое «я».

Но ведьма обещала, она дала слово, что все будет хорошо, и я доверилась ей. Была не была.

Я открыла глаза.

Глава 13. О первой ночи

Я снова полностью зрячая. Это была вспышка — как из абсолютного мрака сразу выйти на свет. Я часто заморгала, привыкая.

Меньше всего я хотела смотреть на Беса, но его фигура заполняла собой все пространство. Не было комнаты, мира за окном, вообще ничего. Только он. Прямо напротив меня. Я увидела его четко, сразу всего. Все верно, на нем лишь бриджи и железные наручи. Он то ли забыл, то ли не пожелал их снять.

Стоило взглянуть на Беса, и по телу прокатилось тепло, как если бы любовный напиток активировался в моей крови. Неужели все напрасно? Сейчас, сию секунду меня накроет любовью к этому чудовищу. Не могу поверить, что это конец!

Я забыла, как дышать, двигаться и думать. Я просто ждала. Чего? Своей гибели… или любви. В моем случае эти понятия равносильны. Никогда еще такое светлое чувство как любовь не вызывало столько негативных эмоций. А ведь было время, я мечтала о том, как влюблюсь и буду счастлива со своим избранником. Возможно, мечта сбудется прямо сейчас.

Бес протянул руку и коснулся моей щеки. Слегка погладил, словно потрепал одобрительно щенка по загривку. Меня передернуло. Пусть уберет от меня свои испачканные в чужой крови руки!

Внезапно до меня дошло — новоиспеченный муж по-прежнему вызывает во мне отрицательные эмоции. Я едва не разрыдалась от облегчения. Сработало! Напиток любви, проклятая Амброзия легионеров на меня не подействовала. Ведьма не подвела, ее сила поистине колоссальна. Право неловко, что я в ней сомневалась.

Я не сдержала улыбку триумфатора. Уголки губ сами тянулись вверх. Я это сделала — обманула любовный напиток. Возможно, первая во всем мире. Но какие перспективы моя победа открывает перед женщинами Долины. Мы сможем освободиться! Разве это не прекрасно?

Я так увлеклась фантазиями, что забыла о муже. Казалось, с ним покончено. Амброзия на меня не подействовала, а, значит, я ему не нужна. Ведь так? Настолько жестоко я еще не ошибалась.

— Жена приветствует меня улыбкой, мне это нравится, — голос Беса выдернул меня из грез, в которых я спасала Долину от легионеров. — Хочу, чтобы отныне ты всегда улыбалась, увидев меня.

Я открыла рот, чтобы сказать мужу, что он может сделать со своими желаниями, но слова так и не сорвались с губ. Все потому, что Бес, схватив меня за затылок, резко привлек к себе и запечатал губы поцелуем.

Неожиданность и шок парализовали меня. Несколько мгновений я просто стояла без движения, позволяя мужу все. Не знаю, как целуют другие мужчины, но Бес словно устанавливал превосходство надо мной, показывал, кто здесь хозяин. Жесткие губы сминали мои. Руки держали как тиски, пальцы впивались в кожу.

Бес целовал меня не потому, что хотел, а потому, что мог. Вряд ли поцелуй доставил ему наслаждение, скорее моральное удовлетворение. Он как будто ставил на мне клеймо. Давал понять, что я — его собственность.

Именно эта мысль привела меня в чувства. Я дернулась и уперлась ладонями в грудь мужчины. Не хочу! Пусть даже поцелуй на миг заставил меня почувствовать себя женщиной — что-то такое встрепенулось в душе, отозвалось, но я тут же затолкала это поглубже.

Просто это первый поцелуй в моей жизни. Только и всего. Я отреагировала на новые и необычные ощущения.

Натолкнувшись на мое сопротивление, Бес отстранился и заглянул мне в лицо. Между его бровей залегла хмурая складка. Муж был озадачен. Не такого он ожидал. Где же заверения в любви и готовность сделать все, что он пожелает?

— Хватит! — я попыталась скинуть его руки с себя, но кто я и кто он. Естественно, ничего из этого не вышло. Бес по-прежнему держал меня в объятиях, и я чувствовала: мужчина уже готов к продолжению.

— Амброзия еще не подействовала, — сразу догадался он.

Я подумала: вот сейчас все решится, он меня отпустит. Но и тут ждало разочарование: вместо того, чтобы потерять ко мне интерес, Бес потянул сорочку с моих плеч.

— Ничего, такое бывает, — пробормотал он.

Что значит — бывает? То есть первая брачная ночь для невесты не обязательно проходит под любовным напитком? Видимо, иногда все случается иначе — больно и жестко.

Я боролась за сорочку так, словно от нее зависела моя жизнь. Под тонкой тканью ничего нет, только мое обнаженное тело. Не хочу, чтобы Бес смотрел на меня, не говоря уже о том, чтобы трогал.

Я молотила мужа по груди кулаками, но он с легкостью отбрасывал мои руки в стороны. Пыталась укусить. Увы, тщетно. Мои пинки тоже его не беспокоили. Мне нечего было ему противопоставить.

Ткань трещала недолго. На самом деле, Бес порвал ее практически в одно касание. Вскоре на мне остались лишь обрывки некогда ажурной дорогой сорочки. Это немного подорвало мой боевой дух, но я по-прежнему была далека от того, чтобы сдаться. Не на ту напал!

И все же в этот момент я пожалела, что Амброзия на меня не подействовала. Лучше бы я хотела этого монстра и легла с ним в постель добровольно, чем вот так.

— Дикарка, — усмехнулся муж и наклонился к моей шее. Горячий язык проложил влажную дорожку на коже. Добравшись до уха, Бес прикусил мочку, а затем прошептал: — Не представляешь, как я ждал этой ночи. Наконец, ты моя.

Именно после этих слов я окончательно осознала — его не остановить. Он слишком пьян, возбужден и настроен получить желаемое.

Бес забросил меня на плечо. Я даже ахнуть не успела, как увидела мир вверх ногами. Несколько широких шагов, и мы у кровати. Муж не опустил меня на постель, а бросил с высоты своего тела. Я полетела вниз спиной, раскинув руки. Хорошо бы подо мной была не мягкая перина, а камни мостовой. Это не самый плохой способ все закончить.

Но кровать приняла меня нежно. Матрас слегка спружинил под весом тела, и вот я уже лежала перед мужем абсолютно нагая.

Жадный взгляд красных глаз пробежал по мне и словно пригвоздил меня к кровати. Я замерла как испуганный зверек, у которого одна защита — притвориться мертвым.

— Превосходно, — похвалил Бес. — Ночи с тобой не будут мне в тягость.

Ну надо же, какой комплимент! Как будто меня волнует его удобство. Я вообще не просила об этом замужестве, мог выбрать любую другую, я бы не расстроилась.

Бес подарил мне небольшую передышку. Возможно, чтобы я смирилась с неизбежным. Оставив меня в покое, он принялся зубами расстегивать ремни, удерживающие наручи. Один за другим они, звякнув, упали на пол.

Я не могла просто лежать и смотреть, как он собирается сделать меня своей. Упершись пятками в матрас, я поползла по кровати прочь от Беса, но он быстро сориентировался — схватил меня за ногу и притянул к себе.

Я дернулась — не вырваться. Горячие пальцы мужа плотным кольцом сомкнулись вокруг моей лодыжки. Тогда я попыталась его лягнуть, но он ловко увернулся.

— А знаешь, я рад, что Амброзия еще не подействовала, — заметил он. — Так даже интереснее.

Я задумалась: может, изобразить послушание? Пусть думает, что любовный напиток сработал. Вот только вряд ли это остановит Беса. Он всерьез намерен консумировать брак, и я не могу ему в этом отказать. Все-таки он мой муж.

Вариантов у меня было не так много, и я решила рассказать правду. Пусть знает, что Амброзия меня не берет. Вдруг это что-то изменит.

— Чтобы ты знал, любовный напиток не подействует на меня, — заявила я. — Никогда!

— Поверь, скоро он сработает, — Бес как будто не слышал меня.

— Ты не понял, я точно знаю, я готовилась.

Я говорила сбивчиво. Все потому, что мужчина в этот самый момент стаскивал бриджи.

— Смотри на меня, — проигнорировал он мои слова. — Хочу видеть твое лицо.

Он зря тратил время на приказ, я бы все равно не смогла оторваться от его пылающих глаз.

Неужели все будет вот так? Не верю, что это происходит на самом деле. Только не со мной!

Глава 14. О нерушимой связи

Тяжелое мужское тело придавило меня к кровати. Я замотала головой, уперлась руками в плечи Беса, пытаясь сбросить его с себя. Великие горы, я голая, он без одежды, и мы так тесно прижаты друг к другу, что я чувствую все!

Бес поймал мой подбородок и снова заставил посмотреть на себя. Он больше не целовал. Вряд ли такой, как он, вообще любит поцелуи. Нежность точно не его конек.

— Я буду осторожен, — пообещал муж.

Ему удалось меня удивить. Он не торопился сделать меня своей, сперва уделив время моей подготовке. Не ожидала, что ему будет до этого дело.

Обжигающие губы скользнули по моей шее и задержались в том месте, где бешено колотилась венка. Мой пульс сейчас превышал все разумные пределы. Сердце просто не могло стучать так быстро, но мое билось. Лихорадочно, сумасшедше, будто в агонии.

Колено мужчины вклинилось между моих бедер, заставляя их развести. Облизав пальцы, он прижал их к сосредоточению моей женственности, подготавливая меня к неизбежному.

— Расслабься, — посоветовал Бес.

Не так я себе представляла свою первую ночь, но уже ничего не изменить. Это случится. Моя задача — пережить этот момент с наименьшими потерями.

Бес еще не знает, но, когда он слезет с меня и уснет, я отомщу. Я возьму его нож, один из тех, что висел у него на поясе, и перережу ему горло во сне. Я представила, как его кровь потечет по моим рукам, и это доставило мне наслаждение. Но даже в этом Бес опередил меня. Прежде чем я пустила его кровь, он пустил мою.

Я услышала крик. Громкий, сильный. Не сразу поняла, что он мой. Вот и все, это случилось, я познала мужчину.

Бес двигался быстро и глубоко, я уже не кричала, только глухо стонала. Единственное, чего я хотела сейчас — чтобы ему было так же больно, как мне. Именно об этом я думала, пока мужчина овладевал моим телом. Повторяла это про себя снова и снова — почувствуй мою боль, почувствуй мою боль. Одновременно с этим мои ногти царапали плечи мужа.

Все закончилось быстро. Бес в последний раз дернулся вперед и задрожал. Я же ничего не чувствовала и не ждала, но, когда муж глухо застонал, по моему телу как будто прокатились отголоски его наслаждения. Мышцы резко сократились и приятно заныли. Что это было? Никогда не слышала, чтобы удовольствие от близости передавалось от одного к другому.

В следующий миг Бес навалился на меня сверху, заставив позабыть обо всем на свете. Я едва могла дышать, погребенная под его немалым весом. Еще пара секунд и я бы погибла, но муж перекатился на спину, освобождая меня. Я глубоко вздохнула, до рези в легких и слез на глазах. Ничего, я выдержу. Нельзя позволить чудовищу уничтожить себя.

Бес обнял меня за талию и привлек ближе. Это была вовсе не нежность. Просто хозяин хочет, чтобы его ручная зверушка спала рядом. Но это ненадолго. Надо только дождаться, пока он уснет.

Рука на моей талии потяжелела, Бес задышал ровнее. Он засыпал. Я боялась лишний раз глубоко вздохнуть, не то что пошевелиться. Сколько времени прошло не знаю. Я просто лежала рядом со спящим мужчиной, смотрела в потолок и думала о том, как уничтожу его.

Наконец, я решила, что пора — Бес спит достаточно крепко. Я осторожно выскользнула из-под его руки и замерла, когда он заворочался. Несколько бесконечно долгих секунд мое сердце не билось, но потом муж успокоился. Слава Великим горам, не проснулся!

Я опустила ноги на пол, встала. На мне по-прежнему ничего не было. Сперва я поискала взглядом что накинуть, но быстро выбросила эту мысль из головы. Я вообще старалась не думать. Не вспоминать… То, что сейчас произошло, могло сломать меня. Но только в том случае, если я позволю. А я не собираюсь этого делать.

На цыпочках я направилась к месту, где Бес раздевался. Где-то там, в груде одежды лежит пояс с оружием. Муж уверен, что я не причиню ему вреда. Ведь на меня с минуты на минуту подействует любовный напиток. Поэтому он так спокоен и заснул в моем присутствии. Я пыталась ему сказать, он не услышал. Тем хуже для него.

Я опустилась на корточки перед одеждой мужа и аккуратно ее разворошила. Пальцы наткнулись на что-то твердое. Отодвинув в сторону рубаху, я увидела ножны. Нет, меч мне не поднять. Он слишком тяжелый. Ищем дальше.

Мое терпение было вознаграждено — я нашла пояс, на котором висел кинжал. Рука не дрожала, когда я брала его. Я ни мгновения не сомневалась в своем решении. Оно казалось мне единственно верным. Кровь за кровь. Не так ли?

Вооруженная кинжалом, я отправилась в обратный путь. Проходя мимо зеркала на стене, вздрогнула. Собственное отражение испугало. Я не сразу сообразила, что эта растрепанная девушка с безумным блеском в глазах — я сама. Надо было отвернуться и идти дальше, но кое-что меня насторожило. Царапины на плечах. Откуда они?

Я нахмурилась. Бес, несмотря на то, что настаивал на близости, не причинял мне физического вреда. Не ударил, не поранил. На мне не осталось синяков. Мое чудовище оказалось аккуратным и где-то даже нежным, как бы странно это ни звучало. Как же появились царапины? Кто их нанес?

Я приблизилась к зеркалу, чтобы лучше их рассмотреть. Поразительно, но следы как будто оставили мои собственные ногти. Я приложила пальцы к ранам. Совпали. Но я бы запомнила, если бы поранила себя. Да и зачем мне это делать? Я ранила Беса.

Я застыла. Аж дышать перестала. Не может быть! Мне стало не по себе. Я еще не понимала, что все это означает, но дурное предчувствие уже закралось в мысли и сдавило тисками сердце. Я должна проверить, необходимо убедиться… иначе последствия могут быть ужасны.

Я поспешно отвернулась от зеркала. Надо закончить этот путь. Я шла к кровати целую вечность. По крайней мере, мне так почудилось. Мой взгляд словно приклеился к спящему мужчине. Тот лежал, раскинув руки в стороны. Грудь обнажена, простынь едва прикрывает чресла.

Меня затрясло. Нет, не от страха, а от желания причинить боль. Я всегда была мирным человеком, но сейчас мою душу захватила чернота. И она шептала мне — убей. Уничтожь его, иначе он уничтожит тебя. В ее словах звучала истина.

Я подошла совсем близко, встала возле кровати, склонилась над мужчиной. Рука с кинжалом взлетела вверх. Один удар, и с Бесом покончено. Только надо бить точно и сильно. Прямо в сердце.

Это был хороший план, но прежде я должна была кое-что проверить. Я пригляделась к плечам мужчины. Так и есть, те самые царапины, как две капли воды похожие на мои. Что здесь происходит?

Я выпрямилась и поднесла кинжал к своей руке. Не знаю, почему я так поступила, почему это вообще пришло мне в голову, но что-то подсказывало — я на верном пути.

Я слегка надавила краем лезвия на подушечку указательного пальца. При этом смотрела не на свою руку, а на руку Беса. Благо в спальне хватало освещения, свечи еще не догорели.

Едва кинжал вспорол мою кожу, как точно такая же рана появилась на пальце Беса. Буквально на моих глазах! Абсолютно идентичная копия моего пореза. Но как муж умудрился пораниться, лежа в кровати? Здесь кругом одни подушки, а у них нет острых углов.

Я попятилась, чудом не выронив кинжал из ослабевшей руки. Великие горы, я не могу его убить! Между нами установилась связь — «два как один». Я читала о ней все в тех же сказках. Но, как и ведьму, считала ее мифом. Ведьма оказалась реальна, и связь, кажется, тоже.