Не смей меня отпускать

Я сама своего крика испугалась. Господи, я угрожаю трём бандитам шуруповёртом. Сиплый и волчица покосились на своего главаря, который заметно растерялся, но старался держать лицо.

— Мы не причиним тебе вреда, иномирянка.

Ответила ему презрительной усмешкой:

— Вы? Мне? Кажется, кто-то не понимает всей серьёзности своего положения.

Только не переигрывай, Вика. Прошлый опыт показал, что на этот инструмент надежды мало, и лучше не доводить до открытого противостояния. В общем, не надо ни в кого тыкать — не поможет.

Троица всё ещё нерешительно стояла поодаль, а я держала их на прицеле.

— Хорошо, чего ты хочешь? — сдался Данрей, сделал своей шайке знак щелчком пальцев. Сиплый развеял пламя, а волчица снова приняла человеческий облик и совсем не смущалась своей наготы.

Серьёзно? Сработало?

— У моего хозяина пропало кое-что ценное, и он очень зол, — не знаю, почему я назвала Максима Сергеевича хозяином, но это определённо звучит более грозно, чем начальник или работодатель.

— Мы ничего не брали, скажи ей, Данрей! — нервно взвизгнул сиплый.

— Что именно пропало у твоего хозяина? — главарь сохранял спокойствие и пытался выглядеть покорным. Какая прелесть.

А что пропало из конторы, кроме меня и шуруповёрта, Максим Сергеевич так и не сказал.

— Степлер, дырокол, скоросшиватели, — перечисляла первое, что приходило в голову, а троица начинала усиленно бледнеть.

— Это артефакты твоего мира? — с нескрываемым благоговением спросила девушка.

— Страшные артефакты, в неумелых руках они могут привести к ужасающим последствиям, — я перешла на торжественный шёпот.

Ну да. Дыроколом можно не с той стороны документ проколоть, на скобу от степлера сесть случайно, однажды я вообще воткнула шило себе в бедро. Работа в архиве — дело опасное.

— Нам ничего не попадалось здесь.

— Ещё важные бумаги пропали, — добавила уже без особой надежды вернуть своё доброе имя перед начальником.

— Бумаги видели. На них демонические письмена и кровавые печати.

— А поподробнее?

Со слов Данрея поняла, что они нашли пропажу в этом лесу. Листы, исписанные идеально ровными одинаковыми символами. На некоторых были красные отметины.

— Это знаки, сдерживающие демонов моего хозяина.

Их что, реально, напугала наклейка-звёздочка для опечатывания документов?

— Вот они, — сиплый кивнул на поляну, усеянную разлетевшимися бумагами.

Это катастрофа… Неудивительно, что Максим Сергеевич так орал. Сюда половину его архива утянуло.

— Собирайте!

У меня уже рука устала держать шуруповёрт и целить им в этих психов.

Троица с сомнением посмотрела на листы и не торопились выполнять приказ.

— А нас не проклянёт? — поинтересовался сиплый.

— Если сделаете всё осторожно и разложите по номерам реестра, а согласия и доверенности отдельно, то всё будет хорошо, — сжалилась над бандитами и после короткого инструктажа и объяснения, что такое реестр, они приступили к работе.

Жаль, что их всего трое. Зато, пока можно позвонить хозяину, то есть начальнику, и успокоить его.

Алекс

Вариантов у меня немного. Я могу неделю бродить по пустоши и искать Вику. Как бы жалко не было расставаться с одеждой, но взять с собой что-то, кроме белья, я не смогу. Надеюсь, это недоразумение в порядке, а не встретилось лбом с толстой веткой. Неуверен, что её голова настолько ударопрочная.

Размял плечи. Сколько я не летал уже? Месяца три? С одним глазом на птичьей морде это стало очень проблематично, но выбора нет.

Первые минут пять кружил в небе, привыкая к хорошо забытым ощущениям полёта. Главное, приноровиться, поймать восходящий поток и можно расслабленно искать мой объект. Справлюсь, только с трусами и повязкой в когтях чертовски неудобно парить, хлопают на ветру, как императорский штандарт, благо что без герба на заднице.

А вот и следы моей Вики: рассыпанные по лесу листы. Вот где второй прорыв случился, и эхо от портала всё ещё резонирует. Отлично! Мысленно отговариваю себя и не отшлёпать её по заднице за устроенную нервотрёпку. Сам виноват, надо было с ней помягче, но я малость растерялся, когда выяснилось, что моё внушение не работает на девчонку. Ну не должна была она пырнуть меня сверлом и долбануться об полки!

Спикировал на поляну, и чуть дар речи не потерял. Хорошо знакомая мне шайка, во главе с недоделанным странником Данреем собирала бумаги и бережно раскладывала их по ровным стопочкам. Мой объект же расслабленно восседал на пеньке, давая этим идиотам инструкции, и не сводил с них шуруповёрта.

Я стоял с открытым ртом и смотрел на эту кипучую деятельность, забыв что неплохо бы одеться.

Вика заметила меня раньше своих подручных. Вскочила на ноги, покраснела, попятилась и перелетела через пень. О, боги…

Прыгая на одной ноге, натянул на себя трусы и пошёл за своим заданием. Не наказывать её, она по жизни ушибленная. Будь нежен и ласков, Алекс.

— Не подходи, — взвизгнула моя проблема и поднялась с земли.

В волосах ельник, во рту тоже. Смешно отплёвывается и всё ещё держит меня на мушке.

— Вика, давай поговорим, как взрослые люди.

— Это Алекс!

— АЛЕКС!

Шайка побросала документы и бросилась мне за спину.

— Она чокнутая. Спаси, она заставляет нас сортировать доверенности, а ещё там завещания, Алекс. Много! Все эти люди мертвы?!

Система образования в нашей стране явно нуждается в реформе, а то таких недоучек становится всё больше.

— Твои друзья? — испуганно спрашивает Вика, а я вот даже не знаю, что ей ответить. Не поверит же, они жмутся ко мне, как к любимой мамуле.

— Вика, позволь объясню.

— Меня уволили. Из-за тебя. Посмотри что стало с архивом?

Устало щёлкнул пальцами, над поляной открылся разлом и мгновенно всосал все документы обратно в контору. Виноват. Исправляю.

— Довольна? Тебе всё равно нельзя возвращаться. По крайней мере, сейчас. Просто послушай.

— Верни меня домой!

Может, чтобы внушение сработало надо ближе подойти? Сделал шаг вперёд, а мои прилипалы вцепились мне в резинку от трусов и потянули обратно.

— У неё может быть дырокол, Алекс, не стоит!

Знаю я, с ним я тоже познакомился. К чёрту. Просто перекину её через плечо и отнесу до академии. Хватит с меня! Убрал руки троицы и пошёл за Викой. Быстрее справлюсь — быстрее всё это закончится.

Вот только на полпути, я ощутил неприятные вибрации в воздухе, а исходили они от моей отшибленной и её оружия. Пустой патрон шуруповёрта начал вращаться с бешеной скоростью в центре нагнетался электрический заряд.

— Ложись! — я едва успел утянуть за собой на землю своих недалёких знакомых, как чудовищный треск оглушил нас, а макушки деревьев вспыхнули и загорелись. Поднял голову и встретился с ошарашенной Викой взглядом.

В сопле готовился новый залп, а моё бедовое создание развернуло его к себе, чтобы посмотреть!

Да, боже ты мой…

Бросился спасать недалёкую и в последний момент направил дуло вверх, а девочку вдавил в землю, закрывая собой от громового раската и посыпавшегося на нас пепла.

Дура! Опасная, неуправляемая дура!

Взглянул на девчонку, надеясь увидеть её перепуганное до смерти лицо, но вместо этого подо мной лежал пушистый зверёк и держался когтистыми лапами за смешную вытянутую морду.

Это уже слишком. Почему?! Почему она превратилась именно в муравьеда, животное которое стало моим самым первым в жизни оборотом? Потянулся к ней пальцами, чтобы убедиться, мне не грезится это, но в этот самый миг мой здоровый глаз залило кровью, а голова взорвалась от невыносимой боли.

На нас упала огромная ветка, а со всех сторон по сухой траве подступал огонь.

Вот и всё… Пронеслось в угасающем сознании. Меня убила идиотка.

Глава 3

Алекс

Один. Два. Три.

А, нет… К чёрту! Не хочу я глаза открывать. Кажется, сделай я хоть мизерное движение веками, голова у меня треснет пополам. Мысленно прокручиваю в пульсирующем от злости и боли мозгу события, которые привели к тому, что я лежу и подыхаю.

Несколько месяцев назад я не знал куда прислониться. Не домой же возвращаться? Слухи о том, что я был на побегушках у суккуба, мечтавшего заманить жителей империи в свой мир кошмаров, быстро добрались до отца. И теперь из неугодного императорскому двору бастарда, я превратился в «этого урода одноглазого, сюда больше не пускать». Не казнили показательно, и на том спасибо.

Не то чтобы я сильно расстроился, что папенька решил дистанцироваться, но немного понимания и отцовской любви не помешало бы.

Ладно, шучу. Плевал я на тот карнавал лицемеров и даже рад попасть в немилость императорской семьи, зато теперь точно никто не попытается через меня заслужить расположение двора.

В итоге, после пары меланхоличных дней и чёрт-его-знает-скольки пинт выпитого тоже-не-знаю-чего я захотел последовать примеру Тео и стать странником. На трезвую голову такие решения не принимаются, разумеется. Но советников на тот момент у меня не было, кроме жутко смердящего мужика, с которым мы пили из одной бутылки. На мою озвученную вслух идею, он издал одобрительное хрюканье. Заручившись такой мощной поддержкой, я вышел на улицу и… Расколол свою душу.

Это было несложно, учитывая всю боль, что я уже перенёс. Я просто стоял и смотрел, как крохотные осколки меня разлетаются искрами похожими на звёзды. Я увидел другие миры и способы открыть в них двери, я понял, что могу дотянуться до самых отдалённых уголков вселенной, а потом я протрезвел. С похмельем пришли и осознание собственной глупости, а ещё и первое задание. С тех самых пор жизнь моя превратилась в бесконечное подай-принеси. Я мотался из мира в мир за артефактами, диковинными зверьми и людьми. Разумеется, я не мог шастать куда хочу по собственному желанию, на переходы мне давали разрешения, и в целом моя жизнь начала напоминать работу бортпроводника. Ты можешь летать в экзотические страны, но только очень редко у тебя получится понежиться на курорте. Привели в порядок самолёт, и обратно. Особо я ничего не увидел, а измотаться от рутины успел.

Сегодняшнее задание, отданное мне ректором северной академии Штормов, вьюг и чего-то там ещё, должно было занять от силы несколько часов. Я подготовил переходы, всё рассчитал. Всё! Кроме того, что моё внушение не сработает, а объект окажется сильным погодным магом.

Разумеется, об этом меня не предупредили. Радует одно — оправдываться не придётся, я уже на полпути на тот свет. Можно даже обратный отсчёт себе дать. Три, два, один!

— Данрей, он очнулся! — заорал мне в лицо недо-стихийник Галлокс. Как это чудо себя не спалило до сих пор, а я ведь помню, как его одногруппники тушили. Ногами… Тот случай, когда парень загремел в лазарет не от ожогов, а от переломов. Любили его в академии.

Вот нахрена я глаза открыл?

— Алекс!

О, боги, мой коллега сейчас слезу пустит на радостях. В этой компании только у Мивриды есть яйца, хоть она и девушка.

— Чего тебе?

— Живой… Ты живой!

— К сожалению.

— А я тебе рану обработал, — хвалится, так словно сдал выпускной экзамен.

— Это пугает меня ещё сильнее, — дотронулся до затылка, действительно, какие-то тряпки, а ещё запах медикаментов. Странно… Откуда, мы же в Осенней Пустоши были.

— Но это ещё не всё! — он выпятил грудь колесом, точно я его папочка, а он мне сейчас табель с отличными оценками покажет.

— Я даже боюсь спросить…

Реально боялся. От этих чего угодно ожидаться можно.

— Я портал открыл домой.

— Ты, что сделал?!

Резко вскочил с кушетки, и с трудом устоял на ногах от боли. Держись, Алекс. Ничего не кончено ещё.

Ну точно. Знакомая халупа. Здесь и живут эти отчисленные из академии. Только это в другой части страны от места, куда мне нужно отвезти Вику. А где она, кстати? Они же не оставили девчонку в эпицентре пожара?

— Мы и служанку тёмного хозяина забрали с собой, — торжественно сообщил Галлокс.

— Мы? Вы к ней прикоснуться боялись, — хмыкнула Миврида. — Я её тащила. Вон она.

Оборотница кивнула на небольшую клетку, в которую они заперли муравьеда и даже стопку книг сверху поставили для надёжности. Лучше бы уж читали их.

— А я нёс артефакт, — не сдавался стихийник и поднял двумя пальцами злосчастный шуруповёрт. Они сейчас что, выслужиться передо мной пытаются? Так это лишнее.

— Одна проблема. Она обратно не превращается, уже несколько часов в таком виде лежит, — задумчиво проговорил Данрей.

Я лишь устало потёр виски. Интересно, как Вика должна была превратиться, если в этой клетке она даже пошевелиться не может?