Помоги проекту - поделись книгой:
— Можно сказать и так, — Даша тяжело вздохнула.
— И чего они от тебя хотят? Отомстить? — я развёл руки в стороны. — Так может уйти на время отсюда и переждать там, в реальном мире? Вряд ли масштабная охота может длиться долго...
Девушка недоверчиво посмотрела на меня, а потом удивлённо спросила:
— Слушай, ты хоть про что-то кроме арены знаешь?
Оказалось, что убийце покинуть виртуальный мир не так-то и просто. Точнее, никаких ограничений нет, отсоединиться можно в любой момент, никто не держит. Но если аватар законопослушного человека исчезнет через полминуты после прекращения сеанса, то аватар убийцы зависнет на трое суток и будет всё это время абсолютно беззащитен.
— И когда ты совершила убийство? С какого момента начался отсчёт?
— Сегодня утром, — было заметно, что девушка волнуется.
— Стало быть, ещё сутки не прошли... — глубокомысленно заявил я. — А мне, получается, надо за твоим тельцем последить, когда ты должна будешь закончить сеанс?
— Нет, не получается, — Даша недовольно зыркнула на меня. — Я спокойно могла бы провести эти трое суток и здесь, никакой нужды выходить во внешний мир у меня нет...
Внешним называют реальный мир. Ну тот, знаете, где болеют и умирают по-настоящему. А виртуальные песочницы принято именовать Проектами, и только так, с большой буквы!
— Тогда зачем тебе я? — нет, с чувством собственного величия у меня всё в порядке (оно зашкаливает), но персонаж девятого уровня вряд ли может быть полезен для чего-то ещё, кроме сторожевых функций.
— Дело в том, что правила изменились... — похлопав по Книге, сказала девушка. — В полдень вышло обновление. Срок, когда аватар убийцы остаётся в игре, увеличили с трёх дней до сорока!
— Да уж, не повезло тебе... Как неудачно вышло! — я потёр глаза. — Но деньги-то тебе хоть заплатили?
— Ты думаешь, что это совпадение? — Даша рывком приблизилась ко мне так, что её лицо оказалось напротив моего. — Меня хотят поймать не просто для того, чтобы убить! Если это сделать специальным образом, то моя жертва оживёт и никакой платы мне тогда не видать!
Я покивал с важным видом, будто мне это было и так известно. Хотя ведь о чём-то таком сегодня уже говорил Мезин...
— Но дело не в деньгах, чёрт с ними! Главное в том, что это, — девушка провела руками вдоль тела, — мой основной аватар, понимаешь? Почти десять лет жизни! Всё, чего мне удалось добиться, и я не могу его потерять!
На её глазах выступили слёзы, которые Даша тут же безжалостно стерла ладонью.
— Значит, я должен помочь тебе продержаться сорок дней? — мне было жаль девчонку.
— Нет... Это бессмысленно. Если срок увеличили один раз, значит, смогут увеличить и ещё... С сорока дней до трёх месяцев или года... — негромко бормотала моя собеседница, глядя в пол. — Убегать вечно не получится!
— Ну так и что тогда делать-то? — я окончательно запутался в происходящем.
— Я откажусь от контракта, — девушка подняла глаза на меня и решительно сжала губы. — А потом мы с тобой найдём способ, как оживить жертву, сохранив мою жизнь!
Помолчав немного, чтоб собраться с мыслями я задал вопрос:
— Найдём? То есть сейчас ты такого способа не знаешь?
— Нет, — Даша окончательно взяла себя в руки, — более того, считается, что это невозможно. Нерушимое правило: казни убийцу и погибший восстанет!
— Но тогда как же... — я безуспешно попытался перебить собеседницу.
— Не может быть, чтобы эту заповедь нельзя было обойти! — продолжала девушка как ни в чём не бывало. — Подобное попросту противоречит логике Проекта! Любой квест можно выполнить несколькими путями, а значит и здесь не может быть только одного варианта...
— И никто его за всё время так и не нашёл? — я со скепсисом относился к сказанному Дашей. Если бы такой способ существовал, то дотошные людишки уже обязательно бы до всего докопались.
— Наверняка кому-то способ давно известен! — благоразумно заметила девушка. — Но сведущие люди вряд ли станут кричать об этом на каждом углу, не так ли?
Возразить мне было нечего.
За разговорами прошли уже больше полутора часов, и нужно было уходить из города, пока охотники не начали вламываться в каждый дом, наплевав на ухудшение репутации с этими землями. Однако я решил задать ещё один вопрос.
— Куда мы отправимся после того, как покинем это место? У тебя есть план?
— У меня их целых три, — Даша улыбнулась. — Можно добраться до библиотеки Царя Царей на востоке и посмотреть там, это раз. Можно отправиться в Блистательную Академию Магов, которая находится в столице Западного королевства, и постараться встретиться с ректором, это два. И можно попробовать разузнать что-нибудь через внешний мир, это три.
Во время перечисления девушка старательно загибала тонкие пальчики, а я почему-то чувствовал себя персонажем старого мультсериала, которому приходится выбирать между гигантской клизмой и бутербродом с... Ну вы знаете!
— И как добираться до этих библиотек или университетов? — тряхнув головой, спросил я.
— Лучше всего на каком-нибудь летающем маунте... — девушка задумчиво закусила губу. — Но мой грифон мертв, а до ближайшего питомника далеко и там наверняка засада.
— Тогда, может быть, по воде? — предлагаю после недолгих размышлений.
— Долго! Но других вариантов нет, — Даша поморщилась и, раскрыв Книгу, сказала: — Покажи мне карту Южного полуострова!
Вообще, здешний мир не самый большой и состоит всего лишь из одного материка и нескольких крупных островов. Раньше, насколько я знаю, планировалось добавлять новые земли, но Проект, из-за своих хардкорных правил, популярности не обрёл и большая часть людей предпочитает не участвовать в нём, а смотреть за теми, кто на это решился.
Зато представить географию совсем несложно, достаточно оторвать Европу от Евразии, слегка изогнуть её и бросить в океан. Вот вам и карта этого мира.
Нет, конечно, отличия есть: Британские острова как будто уронили набок и опустили немного вниз, Скандинавский полуостров, вместе с Данией, отпилили и отодвинули на запад. И ещё много чего изменили по мелочам, но очертания всё равно остались вполне узнаваемые. Правда, история этого мира к нашему не имеет ни малейшего отношения.
Так вот, сейчас мы находились почти на самом юге местного «Пиренейского» полуострова, который здесь называют Южным.
— Смотри! — Даша ткнула пальцем в карту. — Кратчайший путь до моря — строго на юг!
— Я знаю, — местность и так была мне знакома, — но, наверное, именно там тебя и будут искать в первую очередь? Может не стоит идти самой очевидной дорогой?
-Твои предложения? — деловито поинтересовалась моя собеседница.
— На востоке от города, в нескольких часах пути, есть небольшая пещера...
Как-то выпал свободный денёк, когда на арене не было ни одного боя, и я, от безделья, немного пошарился по окрестностям. В этой пещере я тогда прятался от солнца.
— Предлагаешь сначала добраться туда? — спросила Даша.
— Да, — я кивнул, — а после двинуть дальше на восток. Так, путь выйдет подольше, но до моря мы всё равно доберёмся уже через пару дней. И, возможно, немного запутаем следы...
— Запутать следы не получится, Маль! У них есть грифоны и сверху они нас быстро заметят...
— С грифонами можно попробовать что-то решить, — я огляделся по сторонам, — у тебя здесь много всяких интересных штуковин...
— Не знаю, есть ли в этом смысл, — Даша нахмурилась. — Ты же не думаешь, что эти четверо, которых ты видел, единственные преследователи? А кроме того, есть разные способы выследить человека!
— Давай будем решать проблемы по мере их поступления? — терпеть не могу, когда люди начинают всё заранее усложнять. — Конкретно сейчас у нас четыре врага на четырёх грифонах и точка.
Я поднялся со своего места и принялся бродить между стеллажей, прикидывая, что может понадобиться сейчас или в будущем. Наверное, я правда не очень хорошо знаю этот мир и здешние правила, но кое в чём всё-таки разбираюсь — в оружии. За четыре прошедших года, меня чем только не убивали.
— Брать можно всё? — после утвердительного ответа продолжил: — Предлагаю такой план. Ты идёшь в ту пещеру, о которой я говорил. Она строго на востоке рядом с высоким сухим деревом, которое там одно такое, так что не заблудишься.
— А ты?
— А я попробую подпортить жизнь грифонам...
— Так может мне пойти с тобой? Я могу помочь, не сомневайся... — с этими словами девушка обнажила шпагу. Ближайшая свеча лизнула клинок огнём и на нём загорелись какие-то красные символы — скорее всего, защита от магического воздействия.
— Не нужно. Если убьют меня — ничего страшного, создам нового аватара. А вот если тебя... То всё, считай, миссия провалена.
Даша мгновенье подумала, а затем согласилась с разумностью моих доводов.
— Тогда я пойду в пещеру, — девушка набросила на плечи чёрный плащ, который сразу же сделал её практически незаметной на фоне стены. — А ты, повторюсь, бери всё, что захочешь и можешь подобрать себе какую-нибудь одежду. Никаких выдающихся вещей здесь нет, но всё лучше, чем твои лохмотья...
— Иди! — рука сама потянулась, чтоб стыдливо прикрыть прореху на груди, но я себя одёрнул. Нечего стыдиться! Я, в отличие от некоторых, деньги зарабатываю честным трудом и, вообще, что выдали в том и хожу. — Я запру за тобой.
Поправив одежду и уверенным движением подхватив с земли собранный мешок, Даша отодвинула засов и, приоткрыв дверь, выглянула на улицу. Там уже вовсю властвовала темнота, и никого из патрульных не было ни видно, ни слышно.
Прежде чем уйти, девушка повернулась ко мне и тихонько сказала:
— Будь осторожен с грифонами...
— Буду, — пообещал я.
— Они очень живучие, — Даша, похоже, попросту побаивалась выходить на улицу.
— Я знаю.
— И очень быстрые...
— Я знаю!
— А ещё они... — глаза девушки, казалось, блестели в темноте.
— Смелые, ловкие и умелые! — я легонько подтолкнул свою собеседницу, и когда она оказалась на улице, задвинул засов.
— А ещё они умные! — приглушённо донеслось из-за двери, а затем я услышал лёгкий шелест сапог по песку — Даша наконец ушла.
— Знаю, — вернувшись к стеллажам, я плотоядно ухмыльнулся, — я тоже!
С разными животными мне доводилось сталкиваться на арене: с уродливыми и вонючими, с быстрыми и медленными, с крыльями и без. Но гаже грифонов не было никого. Нет, выглядят они великолепно! Статные и степенные, покрытые белоснежными блестящими перьями, с мощными львиными лапами и изогнутым золотым клювом. От остальных маунтов, петов или призванных существ их отличает зачаток интеллекта и чудовищная, по-настоящему звериная жестокость.
Как-то раз одна из этих тварей оторвала мне обе руки и бросила истекать кровью. Даже без сильных болевых ощущений, удовольствие значительно ниже среднего! Поэтому я их и не люблю.
Основная проблема в том, что эти тварюги очень живучи и крайне устойчивы к любым как физическим, так и магическим повреждениям. Их жёсткие перья прекрасно защищают от ударов холодного оружия, а сияние золотого клюва создаёт ауру, отражающую заклинания. Справиться с ними на арене невозможно — там попросту нет ничего такого, что могло бы нанести грифону вред.
Но здесь я обязательно найду что-нибудь, что если и не убьёт их, то хотя бы заставит страдать! Вот такой я садист и мне ни капельки не стыдно.
Так что готовьтесь, грифончики, я иду.
Глава 5
В первую очередь стоит подобрать оружие, потому как обойтись одним заклинанием и кинжалом вряд ли получится. Тем более, выбирать есть из чего — половина стеллажей завалено разнообразными орудиями убийства. Единственная странность — всё предназначено исключительно для рукопашной схватки. Ни магических перчаток (но это понятно, их, скорее всего, забрала сама Даша), ни посохов, ни даже каких-нибудь луков или арбалетов.
Хотя последние я бы и сам брать не стал, так как совершенно не умею ими пользоваться. Но как говорится, за неимением гербовой, пишем на простой! Придётся подобрать себе что-то из имеющегося арсенала.
Фехтовальщик из меня никакой, поэтому разнообразные шпаги, рапиры, эстоки, которых тут имелось больше всего, я даже смотреть не буду — всё равно эффективно использовать их не смогу.
Приглянулся один меч — не очень длинный, с короткой удобной рукоятью, обмотанной кожей и широким клинком, на котором проступали какие-то непонятные узоры. Похожее оружие, кажется, любили использовать викинги, когда на своих драккарах приезжали с визитом в гостеприимные прибрежные городки, сёла и монастыри.
— Книга, покажи мне характеристики этого оружия, — произнёс я, подняв меч.
На пожелтевших страничках стали проступать слова, написанные будто чернилами и от руки.
«Простой меч, одноручное оружие.
Сей клинок, принадлежавший когда-то Хиральду Свенссону, по прозвищу Борода, был утрачен им в яростной схватке с ледяной змеёй, напавшей на отряд ярла Арнбранда, которому служил этот...»
Я перелистнул страницу. Возможно, кому-то действительно интересно читать предысторию обыкновенного клинка, но я к таковым не отношусь — нелёгкая судьба товарища Хиральда, его ярла и других участников этой занимательнейшей истории меня совершенно не заботит.
Поделиться книгой: