Строптивый секретарь

— Предпочитаю лежать в такой час на своей кровати, дома, так что я, пожалуй, пойду. Кстати, не подскажите, который нынче час? — пролепетала, сбившись лишь в тот момент, когда среди огромного количества стеллажей с книгами, расставленных вдоль стен, заметила распахнутую дверь. Краем глаза отметила, что мужчина повернул голову в сторону, то ли и правда проверяя часы на стене, то ли просто отвернулся. Но медлить и терять возможность я не стала, а потому «с разбегу — в карьер» рванула к двери. Не добежав до нее лишь пары шагов, я увидела как она захлопывается, а потому и затормозить не успела, на полном ходу влетая в деревянное полотно.

— Вы, дорогая, все двери в моем доме решили сломать? — услышала насмешливый голос за спиной.

Осторожно развернулась и, прижимаясь к ней, уставилась на мужчину. Он стоял недалеко от меня, держа в руках два бокала с вином, протягивая один мне.

— Выпустите меня… — прошептала ему, судорожно шаря рукой в поисках дверной ручки.

Найдя ее, я, под насмешливым взглядом носатого, начала дергать со всей силы.

— Дорогая, давайте поговорим, пока вы мне весь дом не разнесли, — он махнул одной рукой с зажатым в ней бокалом вина и указал мне обратно на кушетку, с которой я только что сбежала. — Присядьте, будьте любезны.

— Н-нет, — наконец, смогла произнести вслух.

— Н-н-да! — оскалившись, носатый сунул мне в руку, хотя я и старалась отмахнуться от него, один из бокалов и, кивнув, развернулся ко мне спиной. Прошествовал обратно и, плюхнувшись в кресло, махнул мне свободной рукой, приглашая присоединиться к нему. Я замотала головой и тогда он, нахмурив брови, что придало его лицу какое-то жуткое выражение, демонстративно щелкнул пальцами.

Я только охнуть успела, почувствовав, как мое тело, бросая меня на произвол судьбы, зажило собственной жизнью. Идиотская улыбка растянула губы, одна рука легла на бедро, вторая продолжала держать бокал. Попа немного отклонилась назад, а ноги понесли меня к кушетке, совершенно не слушаясь приказов. При этом походка у меня была просто ужасная. Виляя задом, как продажная женщина, я, поскрипывая кедами по паркету, прошествовала до своего места и села, закинув ногу на ногу. Одну руку устроила на коленке, а вторую поднесла к лицу, делая маленький глоток вина. И все это под непрекращающиеся крики:

— Мамочки! Нет, я не хочу! Отпусти меня, гад! Отпусти, придурочный! Спасите! Помогите! А-а-а-а!

— А ну тихо! Нравится, дорогая,- высокомерное выражение снова вернулось на его лицо.

— Н-нет, отпус-стите меня, п-пожалуйста… — пролепетала, растягивая губы в той же идиотской улыбке, поняв, что угодила в какой-то кошмар.

— Прекратишь орать и пообещаешь сидеть тихо и выслушать меня.

— Х-хорошо… — выдала ему, снова сделав глоток вина и похабно подмигнув хозяину дома.

Мужчина демонстративно поднял свободную руку и вновь щелкнул пальцами. Жуткое наваждение тут же слетело с меня, и я было снова рванула к двери, но носатый повторил щелчок.

— Мама… — пискнула я, замерев в неудобной позе, — все-все, осознала, сижу и слушаю! Отпустите, пожалуйста…

Секунда и все прошло, он даже не шелохнулся. То есть и щелчки эти были лишь демонстрацией. Я опустилась на место и жадно припала губами к бокалу с вином, выхлебав его полностью за несколько больших глотков.

— Итак, продолжим, — радостно произнес носатый, — хочу представиться, дорогая моя. Лорд Бальтазар Кроу. В данный момент — страж врат междумирья. Внук Ее Величества, не наследный. Что еще? А, маг двенадцатого ряда, мертвая магия. Вроде все…

Мужчина задумался, нахмурив брови, явно перебирая в голове свои «странные» заслуги и титулы. Потом поднял взгляд на меня и оскалился, так как улыбкой это назвать язык не поворачивался.

Глава 4

— Просто класс! — восторженно закивала, показывая ему большой палец. — Я балдею! Восторгаюсь и всячески поздравляю! Я пойду?

— Нет, дорогая, вы представитесь, и мы продолжим разговор, — совершенно спокойный тон мужчины меня пугал. Я уже поняла, что попала или в кошмарный сон или перебрала коктейлей. А еще, я могла упасть там, в коридоре, и удариться головой. Точно, а сейчас я в больнице, под капельницей, в коме… Бедная Танька, она же без меня пропадет…

— Дорогая моя, долго молчать будете?

— Я домой хочу… — протянула я, закусывая губу и отводя взгляд от носатого.

— Так и пойдете, вот договоримся об условиях, и сразу пойдете, — спокойный такой, рассудительный голос.

— О каких еще условиях? Вам что от меня надо, вообще?

— Представьтесь, в конце концов! — неожиданно громко и зло рявкнул он.

— Таша, то есть Наташа Романова, двадцать три года, высшее образование, не замужем, детей нет, размер ноги сорок первый, размер одежды…

— Стоп, — он поднял руку, призывая меня замолчать, удовлетворенно кивнул, — прекрасно, На-та-ша…

Помолчал, словно пробуя моя имя на вкус, потом ловко поднялся на ноги и подошел ближе.

— Ну что же, На-та-ша Ро-ма-но-ва, длинновато и неудобно, ладно, это мы решим, все равно нужно будет. Поздравляю, вы приняты!

— Что решим? К-куда принята? — я осторожно поставила пустой бокал на пол рядом с кушеткой. — О чем вы?

— На место моего помощника, конечно. Вы отлично подойдете. Работать начнете завтра. Приходите после обеда, адрес у вас в кармане. Подробности тоже завтра, а то я устал, да и выспаться надо уже…

— Что? Эй, я не буду у вас работать. Вот еще! — я замотала головой, гордо задрав подбородок. Странный мужчина пугал меня, ситуация, вообще, ненормальная. Он кто, экстрасенс? Фокусник? Гипнотизер?

Мужчина нахмурился и сделал шаг в мою сторону. Под его грозным взглядом, я вскинулась и быстро перелезла через кушетку, на которой сидела, прячась за ней.

— Завтра после обеда. Форма одежды — деловая. Адрес в кармане, Наташа, — после этих слов он явно демонстративно протянул вперед руку и щелкнул пальцами у меня перед носом. Я только пикнуть и успела.

Громкий стук в дверь заставил меня оторвать гудящую голову от подушки и разлепить глаза.

— Да тише ж вы, ох, плохо — то как… — стук повторился и к нему прибавился звук входящего смс на телефоне.

Сползая с кровати и держась за гудящую голову, потянулась к джинсам, валяющимся живописной кучей посреди комнаты, и с трудом выковыряла из кармана телефон. Тут же на пол упал кусочек блестящего картона. Не глядя, подхватила его с пола, уделив все внимание смске.

«Сова, открывай, медведь пришел»

Сообщение от Тани продублировалось очередным стуком в дверь.

— Да иду же, иду… — направилась к двери, на этот раз рассматривая кусок картона, зажатый в пальцах. Это оказалась визитка.

Черная бумага, исписанная золотыми буквами. На одной стороне значилось: «Бальтазар Кроу. Садовая ул. 55–57, 15–00»

На другой: «Не расстраивайтесь. Не опаздывайте. Б.К.»

В ту же секунду воспоминания вчерашнего вечера, или точнее, уже сегодняшнего утра нахлынули на меня, заставив пошатнуться. Я с силой ухватилась за косяк межкомнатной двери и резко выдохнула. Что? Как? Не может быть!

Новый стук заставил меня вернуться к насущному. Я подошла к двери и, на всякий пожарный глянув в глазок, распахнула ее.

— Заходи, о-о-ох, как мне плохо-о-о, у тебя таблеточки нет? — с надеждой спросила у подруги, так как вспомнила, что последнюю таблетку анальгина употребила накануне, а в аптеку забежать забыла.

— У меня только Имодиум, надо? — с улыбкой уточнила Таня и, захлопнув дверь, скинула туфли. — Ташка, у нас проблемы!

Слова про Имодиум я пропустила мимо ушей. Нет, это от головы не поможет.

— Что случилось? — медленно повернулась к подруге, но та, словно не замечая мой внимательный, хмурый взгляд, прошествовала мимо, бодро выдав: — А заварю-ка я чаю!

— Таня! — повысила я голос и последовала за ней, ведь чай Таня не пила. Только в крайнем случае и только с ромашкой, мелиссой и чем-то еще… — Что случилось?

— Таш, ты только не волнуйся! Все будет хорошо! Вадим обещал помочь с новым местом! Ты не переживай! Ну и я, конечно, тебя не брошу! — тараторила девушка, ловко расставляя на столе чашки и заварочный чайничек, засыпая в него смесь трав, выуженную из ее сумочки и заливая электрический чайник холодной водой из-под крана.

— Татьяна! Не зли меня, в чем дело?! — я начинала паниковать, так как она упомянула новое место и Вадика, ее начальника.

— Таш, — девушка, наконец, развернулась ко мне лицом и закусив губу, протараторила, — Наташ, Козловский тебя уволил. Одним днем. Утром пришел и сразу приказ в кадры притащили. А я как раз у Марины Константиновны кофе пила…

— Как это уволил? На каком основании? У меня даже ни одно прогула! Ни одного выговора! Таня?! — я ошарашенно таращилась на подругу, а та, словно защищаясь, выставила перед собой заварник и пролепетала:

— Он за сегодняшний уволил…

— Как за сегодняшний? — я села на табурет, понизив голос. — Я же в отпуске на неделю…

Глава 5

— Ташечка, не плачь, не расстраивайся! — причитала подруга, поставив чайничек обратно и обняв меня за плечи. — Они твое заявление с этой курвой Хохловой, похоже, разорвали и он уволил тебя за прогул… Козел старый… Это он бесится, что ты его на корпоративе послала… Таш, ну не плачь…

Таня гладила меня по голове и вздрагивающим плечам. Нет, вообще-то я не плакса, но тут все так сошлось и ночь эта, и работа и я только кредит взяла на бабушкин дом…

И вдруг я опомнилась и вытерла слезы с лица:

— Тань, погоди, а как ты вчера домой добралась после клуба?

— У-у-у, мать! А я тебе говорила не надо коктейль второй брать! Дык потанцевали до трех и на такси добрались. Ты меня на шестом этаже высадила из лифта… И все, а через пять минут прислала смску, что тоже дома и я спать легла.

— Нет, Тань, не может быть! — я помяла, зажатую в одной руке картонку. — Вспомни, парень вчера в клубе, ну с которым ты переспала, и я его водой облила и потом со шваброй гонялась по всему клубу… А Потом этот мужик мрачный еще, носатый…а как домой добралась, вообще не помню.

— Эээ, подруга, как у тебя все запущено… Телефон проверь, там фотки из такси, мы еще с тобой селфи делали и это, не кисни, чаю попей! ТОЛЬКО ЧАЮ, БОЛЬШЕ НА АЛКОГОЛЬ НЕ НАЛЕГАЙ! Вечером позвоню, все я побежала. А то я же за документами поехала, по ходу дела к тебе забежала… Все!

Она поцеловала меня в щеку и выскочила в коридор. Через минуту дверь за ней захлопнулась, а я сидела на кухне и таращилась на две вещи, лежащие на столе.

Смартфон, на экран которого была выведена фотография нас с Таней на заднем сиденье автомобиля с датой и временем и картонная визитка Бальтазара Кроу.

— Мамочки, — все, что я смогла выдать. Перевернула визитку.

«Не расстраивайтесь. Не опаздывайте. Б.К.»

И вот о чем это? Неужели о потере работы? Или о потере разума? Ведь эти два предмета, лежащие передо мной, исключают друг друга! Или я приехала на такси в три сорок три, или я в это время гоняла «кожаного» по коридорам клуба, а потом еще…

Ладно, если учесть, что я теперь совершенно свободна, а этот Бальтазар, вообще, непонятно то ли маг, то ли инопланетянин… Хочет, чтобы я на него работала…

На телефон пришло сообщение, и я торопливо его прочитала: «Верно мыслите, Наташа, не опаздывайте». Я взвизгнула и подскочила на месте, швырнув телефон обратно на стол. Что за черт?

— Я не пойду, — твердо произнесла в пространство кухни, озираясь по сторонам.

«А кредит на ремонт бабушкиного дома кто платить будет?» всплыло на экране смартфона.

— Это шантаж! — чуть дрогнув, произнесла уже тише.

«Вы меня вынуждаете», — новым сообщением.

— Ну охренеть просто! — возмутилась напоследок, хотя внутри уже приняла решение.

Да, я такая, взбалмошная, но готовая к новым авантюрам, легкая на подъем и открыто встречающая все интересное и захватывающее на своем пути.

«Правильное решение, дорогая! Садовая 55–57, жду. Б. К.»

Икнув, я развернулась на пятках и отправилась в ванную комнату, надеясь, что этот странный мужик не будет за мной подглядывать и все такое. Хватает и его вмешательства в телефон. А еще он страшный, жуткий и, вообще, бррр.

Закрыв горячую воду и вылезая из ванны, я уставилась на запотевшее зеркало, на котором было выведено пальцем: «Было бы на что смотреть!»

— Козел! — рыкнула в ответ на это и, гордо запахнув полотенце на груди, покинула ванную комнату.

Я бы могла обидеться, послать всех и остаться дома, но… От одной мысли, что я смогу быть рядом с такой «силой» разжигало мое любопытство и будоражило все внутри! Магия! Это же что-то невероятное! Или это суперсила? Носатый супергерой! Я нервно хихикнула.

Воодушевленная такими возможностями, я относительно спокойно собралась, сделала укладку и макияж, надела свой лучший костюм с белой блузкой, и выпорхнула из дома. Потратив на дорогу не больше получаса, остановилась на углу Садовой улицы и с удивлением разглядывала красивое здание с башенками и шпилями. Мне подумалось, что очень подходит для Бальтазара Кроу. Преодолев последние метры, открыла широкую красивую дверь и зашла внутрь. В помещении было прохладно и темно. Прямо перед широкой витой лестницей стояла будка охраны и «вертушка», которые сюда никак не вписывались.

— Куда? — гаркнули из будки, а я, подойдя к ней, сунула кусочек картона в окошко. На вертушке тут же загорелся зеленый огонек и мне приказали — второй этаж.

— А дальше?

— ВТОРОЙ ЭТАЖ!

Я, выпучив глаза, проскользнула мимо охраны и поспешила подняться куда послали. Авось этого Кроу и так найду! А там меня ждала всего одна большая дверь, перед которой я и остановилась. Не успела занести руку, чтобы постучать, как створки распахнулись и на пороге появился сам лорд Бальтазар Кроу.

Сегодня он был одет почти так же, как и вчера, разве что рубашка была современного покроя с узкими рукавами, а волосы убраны в хвост. Теперь его выдающийся нос выдавался еще сильнее.

— Я очень рад, Наташа, что вы столь аккуратны со временем. Надеюсь, и дела будете вести также, прошу, — он махнул рукой, приглашая меня войти. — Проходите сюда и присаживайтесь, сейчас Алви принесет все бумаги, и мы приступим.

У меня отобрали сумку и пиджак и проводили к широкому красивому столу, заваленному кипами бумаг. Усадили на довольно удобное кресло, после чего небольшая дверь с правой стороны распахнулась и из нее выплыл Алви с обычной папкой для бумаг. Сам парень одет был сегодня, как и лорд Кроу, только вместо сапог, мужские туфли.

— Спасибо, Алви, можешь пока быть свободен.

Осторожно приближаясь, парень опасливо покосился на меня, словно ожидал, что у меня где-то припрятана очередная швабра и протянул папку Кроу.

Глава 6

— Тут контракт в двух экземплярах, — произнес Бальтазар, передавая мне бумаги. — Изучите и подпишите. После этого я расскажу вам о работе.

— Подождите, — положив папку на стол, я сложила сверху свои руки в замок, — я хочу все узнать, перед тем как подписывать.

— Но я не могу рассказать вам все, пока вы не подпишете… Сами понимаете, там пункт о неразглашении…

Я постучала пальчиками по документам и подумала.

— Расскажите то, что можете!

— Ох, это все не к чему, я уже решил, что вы мне подходите! Это все, что имеет значение!