Помоги проекту - поделись книгой:
— Прячься, — рявкнул Аргил и толкнул Кэйтлин в сторону дуплистого дерева.
Когда Нил Бэйкер с побелевшим лицом пихнул ее обратно и бросился в убежище, она упала.
— Какого черта ты творишь, Бэйкер? — выпалил Аргил и попытался остановить певца.
Бэйкер повернулся и ударил кулаком Аргилу в челюсть. Ветеран не ожидал этого и с глухим стуком упал на землю. Тем временем, танк ожил, его кровь наполнили гормоны.
Кэйтлин прижалась спиной к дереву и с округлившимися глазами увидела, как Аргил поднялся на ноги с мрачной улыбкой на покрытом шрамами лице и схватил Бэйкера за воротник, когда тот попытался заползти в дупло. Бэйкер принялся извиваться, через пару секунд высвободился и снова хотел ударить противника в лицо. Но Аргил дернул головой вбок, и кулак певца пролетел мимо.
Актеры сцепились друг с другом. Змеиная голова танка рванулась и подняла фонтан земли там, где мгновение назад находились они оба. Чудовище на секунду замерло, но его глаза не переставали следить за добычей.
Ранец стеснял движения Аргила, да и возраст давал о себе знать. Но по опыту он превосходил певца, поэтому исход драки был непредсказуем. У Кэйтлин не было оружия. Она встала над актерами, ожидая возможности выхватить пистолет из кобуры.
Танк повернулся, его разинутая пасть снова начала опускаться. Кэйтлин закричала как раз вовремя. Аргил с Бэйкером откатились в сторону, не переставая драться. Огромные челюсти порвали рубашку на спине Аргила. Чудовище застыло и свирепо уставилось на людей. Его свисающий язык начал отвратительно извиваться.
В это время Тони Куэйд выбежал из-за поворота дороги и увидел, что происходит. Сердито выругавшись, он разнял дерущихся и вытащил пистолет из кобуры Бэйкера. Прикосновение к знакомому холодному металлу ободрило его.
Двумя меткими выстрелами он отстрелил танку голову.
Чудовищу, казалось, это не причинило никаких неудобств. Секунду оно спокойно постояло, не опуская кровоточащего обрубка шеи, затем слепо зашагало в джунгли, то и дело сшибая деревья. К счастью, оно направилось в противоположную от лагеря сторону.
Громкие вопли из леса подсказывали, что приближаются другие голодные создания. Куэйд схватил Кэйтлин за руку и приказал Аргилу с Бэйкером следовать за ними. Все четверо быстро побежали по дороге. Только оказавшись в лагере, Куэйд заговорил снова.
— Какого дьявола вы тут делаете? — закричал он на Кэйтлин. — Не думал я, что вы такая глупая! Эти создания…
Не обратив внимания на гнев Куэйда, Кэйтлин быстро объяснила, что случилось. Куэйд присвистнул.
— Просто замечательно! То есть, Кенилуорс пытается починить генератор? Ну, что ж… посмотрим!
Он быстро подошел к телевизору и ради эксперимента покрутил ручки. Секунду все было тихо. Затем раздался тихий гул, и на экране появилось размытое и дрожащее лицо. Это был Кенилуорс, перепачканный грязью.
— Куэйд! — воскликнул биолог. — Слава Богу! Я уже десять минут пытаюсь с вами связаться! У вас все в порядке?
— Мы только что добрались до лагеря, — раньше остальных ответила Кэйтлин. — Блэйз, Нил и я. Я рассказала Тони, что случилось. Генератор заработал?
— Да. Проверьте пульт. Подачу энергии я восстановил.
Куэйд нашел передатчик и нажал несколько кнопок.
— Надеюсь, работает, — сказал он в телевизор. — К нам что-то приближается… причем очень быстро!
На самом деле, приближалось не одно существо. А если быть точным, то два плутонианских дьявола, с десяток разъяренных летающей плетей и пяток смертоносных змей. Они добрались до ограждения, поколебались, по-видимому, почувствовав опасность, — возможно, благодаря какому-то неизвестному органу, чувствующему электроток на расстоянии, — и стали ждать. Аргил взял в руки пистолеты. Нил Бэйкер убежал в хижину и заперся.
— Что случилось? — Тонкие губы Кенилуорса на экране побелели.
— Насколько я понимаю, — медленно произнес Куэйд, — вы сделали чудовищ слишком реальными. Мозги полностью контролируют их поведение. Приемникам в головах не хватает силы перебороть естественные нервные импульсы. Они лишь раздражают существ… нашедших источник раздражения. Чудовища приближаются к нам… причем в большом количестве.
Громкий рев и треск из блестящего леса говорили о целой орде. К ограждению подошло еще несколько существ и остановилось в ожидании. Затем они разошлись в стороны, и показалось гигантское безголовое чудовище, бездумно несущееся вперед, безразличное как к напряжению забора, так и к пулям Аргила. Это был танк, переполненный гормонами и мчащийся напролом, не взирая на любые преграды.
Он снес забор, раздавил толстенной ногой одну летающую плеть и через пару секунд разнес хижину. Изрешеченное пулями Аргила, чудовище пробило ограду с другой стороны и исчезло в лесу. Орда существ хлынула на территорию лагеря через брешь, проделанную танком.
Змеи были самыми опасными. Аргил уничтожал их одну за другой, но они наступали нескончаемым потоком. Плети прыгали и встречали свою смерть. Не осознавая ничего, кроме раздражающих сигналов в голове, погибали и более огромные создания, рвущиеся к их источнику.
Куэйд бешено жал кнопки на пульте управления.
— Кенилуорс, — запыхавшись, сказал он, — ты можешь увеличить мощность? У меня не получается…
— Жаль, что у нас нет лучевой винтовки, — крикнул Аргил через плечо. — Я бы сжег их…
Глаза у Куэйда сделались очень большими. Он бросил взгляд на чудовищ, прущих через дыру в ограждении и погибающих от пуль Аргила. Один из пистолетов щелкнул, когда в нем кончились патроны, и старый актер бросил его в сторону.
— Кенилуорс! — закричал Куэйд. — Какова длина твоих волн? Ты говорил…
— От семидесяти миллионных сантиметра до сорока метров. Я обычно ставлю десять метров…
— Снизь ее! — Пальцы Куэйда заметались по клавиатуре пульта. — Снизь! До трех сотых сантиметра. Мне нужны тепловые волны, Кенилуорс, тепловые!
Экран телевизора погас. Секунду ничего не происходило. Одна плеть проскочила мимо Аргила и бросилась на Кэйтлин. Куэйд расстрелял в чудовище всю обойму.
Затем все чудовища внезапно замерли. Зрелище было не воодушевляющим. Существа заколебались, неуверенно попытались отступить… и умерли. Плети превратились в кучи щупалец. Уродливые плутонианские дьяволы рухнули на пол и больше не шевелились. Змеи свернулись в кольца, немного подергались и перестали двигаться.
Рев стих во всем плутонианском лесу. Спустя две минуты после того, как на пол грохнулась первая плеть, гигантская лунная пещера погрузилась в тишину. Все искусственные создания умерли!
— Фу-ух! — воскликнул Аргил. — Они… все? — Он был в пятнах крови и задыхался.
— Да, — ответил Куэйд. — Тепловое излучение. Кенилуорс изменил частоту волн, приемники раскалились… и поджарили мозги существ. Хорошо, что у передатчиков большой радиус действия!
Из развалин хижины донесся сдавленный стон. Через секунду из кучи обломков со страшным шумом вылез невредимый Нил Бэйкер.
Судорожно осмотревшись, он внезапно понял, что чудовища больше не представляют опасности. Потом услышал разговор Куэйда с Кенилуорсом.
— Пришлите за нами машину, — закончил Куэйд. — Мы…
Бэйкер встал у него за спиной.
— И захватите фотографа, — велел он.
Затем певец нашел брошенный пистолет Аргила и начал позировать рядом с мертвыми чудовищами, даже не дождавшись приезда машины. Куэйд с Аргилом и Кэйтлин ушли, оставив его спорить с оператором, желающим фотографировать существ без Бэйкера, размахивающего на переднем плане пистолетом.
Глава VI
Величайший кинотеатр Системы представлял собой буйство красок и море света. После нескольких предварительных показов, куда не пускали актеров, наконец-то состоялась официальная премьера «Рокового мира». Как всегда великолепно выглядящий Нил Бэйкер сидел в отдельной ложе. Фон Цорн тоже удостоил зал своим присутствием, не забыв как следует навощить щетку усов.
Блэйз Аргил с Кэйтлин и Куэйдом также пришли, на коленях Кэйтлин сидел чем-то заинтересованный Карузо с блестящими глазами. Судя по всему, поющая лягушка являлась не роботом, а мутацией какого-то существа. Поэтому она пережила тотальное уничтожение плутонианских созданий на съемочной площадке, и Кэйтлин обнаружила Карузо на следующий день, пока он бесцельно бродил по пещере.
Кто-то произнес речь. Кто-то спел. Карузо так активно «помогал», что церемониймейстер велел убрать его из зала.
Блэйз Аргил был почти что счастлив. Потеряв популярность несколько лет назад, он уже не ожидал увидеть свое лицо на экране, и теперь его охватило предпремьерное волнение. Разумеется, в титрах он будет ближе к концу. Нил Бэйкер обещал позаботиться об этом, поскольку Аргил стал его заклятым врагом.
Но это не имело значения. Понятное дело, Бэйкер являлся центральной звездой фильма, а его слово было законом, и он приказал монтажерам вырезать все хорошие сцены с участием Аргил а. Так всегда бывало и в прошлом. Когда Кэйтлин узнала, что вознамерился сделать Бэйкер, то пошла спорить с фон Цорном, но так и не сказала Аргилу, чем закончился этот разговор. Ну, он мог и сам догадаться.
Кэйтлин придвинулась к Куэйду и сжала его руку, он ответил тем же.
— Привет, глупышка, — сказал он.
Она скорчила страшную гримасу.
— Привет.
Куэйд поднял бровь.
— Значит, ты отказалась от приглашения великого Нила Бэйкера и пошла на премьеру со мной? Испугалась, что я тебя накажу?
— Продолжай гоняться за метеорами, — сказала Кэйтлин и, почувствовав, что эти слова совсем не подходят к моменту, сильно ущипнула Куэйда.
Он просто рассмеялся. Кэйтлин снова стала собой.
Фон Цорн повернулся в кресле, чтобы посмотреть на Аргила. Затем он поднял глаза на ложу Бэйкера, и на обезьяньем личике киномагната расплылась злобная улыбка. Бэйкер увидел это выражение, но не понял его значения, поэтому склонил голову и радостно улыбнулся.
Под гром фанфар занавес открылся. На экране появились начальные титры:
«ФИЛЬМЫ ДЕВЯТИ ПЛАНЕТ» представляют БЛЭЙЗА АРГИЛА и КЭЙТЛИН ГРЭГГ в «РОКОВОМ МИРЕ» при участии Нила Бэйкера.
Поделиться книгой: