Великий Уравнитель

Ее голос почти не дрожал.

Впервые Мохров выглядел растерянным. Он перевел взгляд с испорченного стола на дочь.

— Что ж, хорошо, — сказал Николай Дмитриевич, — давайте сначала съездим, посмотрим награду.

Иван подумал, что он на самом деле ни черта не смыслит в жестких переговорах.

Как выяснилось, награда находилась не в офисе «Сталь Плюс», а в особняке Мохровых. Туда было решено отправиться незамедлительно, ведь осмотр награды был единогласно признан делом, не терпящим отлагательств.

Рида уточнила адрес и разразилась гневной тирадой по поводу богатых жмотов, которые не могут купить себе жилье в шаговой доступности от метро.

— Я вот живу прямо у станции Кардус! — с гордостью сообщила она.

Ради капризной гостьи на крышу «Сталь Плюс» даже был вызван вертолет. И, несмотря на все возражения пилота и близкое к панике состояние Ивана, всю дорогу они летели с открытой дверью, потому что Рида, по ее собственному признанию «сто лет не видела Москвы с высоты птичьего полета».

— А когда вы у нас в последний раз гостили? — с натянутой улыбкой поинтересовался Мохров.

— Да со времен Лжедмитрия из Кардуса не выбиралась, — передала через Ивана Рида, не переставая любоваться панорамой города.

— Давненько, — покачал головой Николай Дмитриевич.

— Да, годков пять будет, — согласилась ведьма.

— Шесть, — уточнил Мохров.

Иван, сдававший ЕГЭ при поддержке родителей, решил, что речь идет не о годах, а о веках, но встревать в разговор благоразумно не стал. Все, чего ему хотелось, это оказаться на твердой земле, ну или, хотя бы, подальше от распахнутой в небо двери.

«И как только у нее эта рогатая корона с головы не падает?» — подумал он, глядя на опасно свесившуюся через борт Риду.

— Ушами держу, — поделилась лайфхаком ведьма.

Елизавета сдержала улыбку и заговорщицки подмигнула Ивану, а тот в очередной раз порадовался, что Мохров не слышит всех комментариев величайшего психогога.

— А сами вы не летаете? — вновь поинтересовался шеф у Риды.

— Госпожа Рида не любит расспросов на эту тему, — на этот раз Иван счел необходимым проявить инициативу.

— Понятно. А что все-таки произошло с Лавром? — сделал еще одну неудачную попытку поддержать разговор Мохров.

— Эту тему госпожа Рида тоже не хотела бы обсуждать, — быстро ответил Молодцов, но Рида даже соблаговолила полностью вернуться в вертолет.

— Это еще почему? Я откусила ему голову.

Иван видел, как Елизавета побледнела под слоем своей косметики.

— Госпожа Рида приняла Лавра как подарок-жертву, — тем не менее, нашла в себе силы сказать она.

Мохров удивленно посмотрел на дочь.

— Лавра?

— Ее право, — твердо ответила девушка, а Рида, рассмеявшись, снова высунулась из вертолета.

Иван незаметно отодвинулся подальше от ведьмы.

Имение Моховых оказалось стариной русской усадьбой с колоннами, арками и треугольной крышей.

— Новодел, — сообщила Ивану Рида, лишь только они покинули вертолет и зашагали в сторону усадьбы, — спроси, где моя награда.

Озвучить требование ведьмы Иван не успел.

— Награда — первым делом, мы поняли, — успокоила гостью Елизавета Мохрова, — все остальное может подождать.

Ивану уже и самому не терпелось узнать, что такое могло служить наградой, достойной способностей Риды. Насколько он понял, деньги ведьму не интересовали, а драгоценностей у нее и так целый сундук.

— Но украшения я люблю, их много не бывает, — отозвалась Рида, — другой вопрос, что удивить меня очень непросто.

— Надеюсь, у нас получится, — улыбнулась Елизавета, распахивая перед гостьей дверь особняка.

— Я тоже надеюсь. Тритрети сообщил вам, что в случае невыхода на сделку я беру неустойку? — усмехнулась Рида.

Ответить Мохрова не успела. Ведьма вдруг остановилась прямо в полном зеркал холле. Оба ее уха сместились на левую часть головы, а все глаза, наоборот, на правую. Нос Риды, казалось, замер в замешательстве, не решаясь примкнуть ни к одной из партий.

— Нам сюда, — Мохров указал на дверь, ведущую в левое крыло дома.

Ведьма поморщилась, что, учитывая некоторую асимметрию ее лица, смотрелось очень сюрреалистично, а затем выкинула фортель почище самки богомола. Она оторвала свой нос и, присев, осторожно опустила его на пол.

Нос рысью метнулся в правую половину дома.

«И что она тут хочет вынюхать?» — озадаченно подумал Иван, наблюдая, как проворный нос протискивается в щель под дверью.

Так как все это Рида проделала в полной тишине, никто, кроме Молодцова ничего странного в поведении ведьмы не заметил. В смысле ничего более странного, чем обычно.

— Что-то не так? — спросила Елизавета, вероятно, все-таки что-то заподозрив.

— Рот закрой, мухи налетят, — пробурчала Рида Ивану, — у меня просто очень подвижные черты лица, только и всего. Пошли осматривать награду.

Сказать по правде, награда Ивана несколько разочаровала.

Посреди большущего зала с десятком окон и паркетом, как в Эрмитаже, стояло пианино. Может, действительно дорогое или даже старинное, но всего лишь пианино. Иван уже приготовился к вспышке гнева со стороны Риды, но ведьма преспокойно уселась на пол, сняла с пояса свой белый узелок и достала то самое большое ухо, взятое на всякий случай. Ухо присоединилось к остальным двум ушам на черепе ведьмы. Все ушные раковины повернулись в сторону инструмента.

Подумав немного, Рида прицепила себе и нос взамен отправленного на здание. Этот нос был большим, горбатым и крючковатым, и вот теперь Рида больше походила на ту себя, какой ее обычно изображали в сказках.

— Это не просто музыкальный инструмент, — прервал было затянувшееся молчание Мохров, но Рида шикнула на него таким громким «шшшиии», что эхо прокатилось по всему дому.

«Значит, она может общаться со всеми, если хочет», — понял Иван.

— Конечно, могу. Но видеть и слышать меня — большая честь, — объяснила Рида, — все, исчезните все отсюда. Мне нужно время, чтобы оценить награду. Я позову, когда ты мне будешь нужен.

— Госпожа Рида хочет побыть в зале одна, — сообщила отцу Елизавета.

Было видно, что Мохову очень хотелось бы обсудить условия сделки, но он промолчал.

— Ну и сколько она там будет сидеть? — спросил он Ивана, когда дверь зала за ними закрылась.

— Столько, сколько посчитает нужным, — ответила вместо молодого человека Елизавета, которая, видимо, как и Иван подозревала, что Рида все еще может их слышать.

С тремя-то ушами!

— Ладно. Так что там случилось с Лавром? — теперь, когда Риды не было рядом, Мохров не скрывал раздражения.

— Она, как и сказала, откусила ему голову, — честно рассказал Иван, вновь содрогнувшись от воспоминания.

— Как это откусила? Она же не акула!

— Болотная ведьма может выглядеть, как ей заблагорассудится, и то, что она сделала — тоже ее право, — снова вмешалась Елизавета, — отец, пойми, это тебе не Лавр с его фокусами, ей больше тысячи лет!

Рида за дверью презрительно фыркнула, и все трое поспешили поскорее ретироваться.

— Николай Дмитриевич! — поймал Мохрова за рукав Иван, когда они оказались на достаточном расстоянии от ведьмы и ее награды, и стало очевидно, что шеф собирается и вовсе уйти, — я могу приступить к своим новым обязанностям? Ваше задание я выполнил.

Мохров непонимающе взглянул на молодого человека.

— Ваш личный помощник по связям с общественностью, — напомнил Иван.

— Ах, да! Ну конечно.

— Отец! — Елизавета, словно предупреждая о чем-то, коснулась руки Николая Дмитриевича.

— Вот что, Иван, ты отлично проявил себя, и должность, можешь считать, у тебя уже в кармане, — торжественно произнес Мохров, — я подпишу приказ сразу же, как только Рида отправится домой. И, надеюсь, ты не откажешь мне в еще одной услуге? Раз уж мы потеряли Лавра, а наша гостья хочет видеть тебя своим ассистентом, побудь при ней до ее отъезда. Тебя ведь не затруднит?

Иван хотел возразить. Пребывание рядом с Ридой его не то что «затрудняло», оно его просто сводило с ума. Но должность личного помощника генерального директора! Такой шанс выпадает один раз в жизни! И то — только самым достойным. Молодцов услышал, как произносит:

— Конечно, Николай Дмитриевич. Без проблем!

Иван провел день в ожидании, когда снова понадобится Риде, и в размышлениях, правильно ли он поступил, согласившись выполнить и это поручение Мохрова.

Ответа Иван так и нашел, хотя оценка награды затягивалась.

Молодцов успел осмотреть сад с прудиком, беседку со статуями и конюшню с конями. Пару раз Ивану казалось, что в траве прошмыгнул нос, но молодой человек не был уверен, нервы у него за последние сутки сильно расшатались.

После полудня Ивану подали весьма недурной и сбалансированный обед, а к вечеру еще и восхитительный ужин, который тренер наверняка бы одобрил. Ведьма все не появлялась. Иван допивал чай с эклерами, когда в огромную столовую впорхнула Елизавета.

Она переоделась в восхитительное кремовое кружевное платье и заплела свои роскошные волосы в косу. На шее девушки красовались бусы в несколько рядов, и Иван подумал, что это очень стильно. Такой фолк-лук.

— Похоже, тебе придется задержаться у нас, — улыбнулась Елизавета, — осмотр награды занял больше времени, чем мы все предполагали.

— Награда — это самое важное, — повторил Иван услышанные от Риды слова.

— А ты точно познакомился с Ридой только вчера? — недоверчиво спросила Елизавета.

Иван кивнул.

— Лавр говорил, что ты понравишься болотной ведьме, но вряд ли он понимал, чем встреча с психогогом обернется для него, — вздохнула девушка, — хорошо, что хоть тебе удалось выжить. Когда мы отправляли вас в Кардус, мы и предположить не могли, что она начнет убивать. Надеюсь, награда ее удовлетворит.

— Думаю, что если бы Рида не была довольна, это было бы очень легко заметить. Она не из тех, кто скрывает свои чувства, — глубокомысленно отметил Иван.

Неожиданно для себя Молодцов начал понимать, что Елизавета Мохрова ему нравится. Конечно, он не пара дочери шефа, у нее наверняка запланирована какая-нибудь блестящая партия, но помечтать-то можно.

— Раз ты остаешься на ночь, давай я покажу тебе твою комнату и заодно проведу для тебя небольшую экскурсию по дому, — предложила девушка.

Иван с энтузиазмом согласился. Гулять по особняку с Лизой, так он уже мысленно называл Елизавету Николаевну, было куда веселее, чем сидеть в помпезной, но пустой гостиной.

Оказалось, что его комната находится как раз в правом крыле, так заинтересовавшем Риду и ее нос.

— Это мои владения, — щебетала Елизавета, ведя Ивана по бесконечному коридору, украшенному портретами и пейзажами, — отец живет в левом крыле, комнаты прислуги и охраны тоже там. Так что тут я царица.

Тихий смех девушки растаял в тишине здания.

— Здесь находится библиотека, — Елизавета распахнула одну из дверей, демонстрируя внушительную коллекцию книг на высоченных стеллажах, уходящих по потолок. Если захочешь почитать — милости прошу.

Иван уже собрался было ляпнуть, что в его смартфоне поместится библиотека раз в десять побольше, но прикусил язык. Лиза была очаровательна, и он, как вежливый гость, выразил восхищение ее домом.

— Почти ленинка.

Девушка рассмеялась.

— Вот мы и пришли. Твоя комната по соседству с моей, — Елизавета указала на две двери, располагавшиеся рядом, — наша экскурсия подошла к концу.

Это было как-то необычно. Селить молодого гостя рядом с молодой хозяйкой дома, в котором насчитывалось не меньше трех десятков комнат…

Иван не понял, считать ли это намеком или все-таки просто так совпало.

— И больше в этом крыле никого? Только мы? — уточнил молодой человек.

— В смысле, тебе не бывает страшно в одиночестве? — добавил он, поняв, что его вопросы прозвучали несколько двусмысленно.

— Я не из пугливых, — кокетливо улыбнулась Елизавета, — и сегодня здесь только мы с тобой.

— Я так и думал. А дизайн у твоей комнаты очень стильный, — Молодцов предпринял еще одну попытку продлить перспективный разговор, явно подходящий к концу.

Тем более что повод для разговора действительно напрашивался. Дверь в комнату Елизаветы была выполнена в форме серой каменной арки с двумя колоннами по бокам.

— Хочешь заглянуть? Пойдем, покажу тебе настоящий стиль.

Елизавета коснулась двери, и та бесшумно распахнулась.

Иван не был старомоден, но от предложения посетить спальню молодой привлекательной девушки немного опешил. Нет, он был, конечно, что называется, всегда готов, но такое скоротечное развитие событий слегка напрягало.