1
Этот день не предвещал беды. Он был самым обыкновенным солнечным днём в конце лета, когда тепло медленно, но верно сходит на нет, а листва деревьев утрачивает сочность красок.
Ещё утром я спокойно собиралась на работу, когда мне позвонила подруга.
— Нют, мне помощь твоя нужна. Срочно! Прям на миллион долларов. Выручай!
— Опять несколько заказов взяла? — спросила, обувая туфли на невысоком каблуке. — Саш, ну ты как маленькая прям, ей богу. Рассчитывай свои возможности.
— Ну, Заюш, тебе всё равно по пути. Ну закинь, не будь букой, — проговорила жалостливо в трубку.
— Ладно, сейчас поднимусь, — посмотрела на себя в зеркало и сбросила вызов.
Ну как вот ей отказать? Ещё со школы дружим, поддерживаем друг друга во всём. Хотя, бывали, конечно моменты, когда мне не нравилось поведение Сашки, или доходили странные слухи на её счёт, но я старалась этого не замечать. Слухами, как говорится, Земля полнится.
Поправив длинные локоны, я улыбнулась прехорошей голубоглазой блондиночке, что смотрела на меня из зеркала.
— Няшка.
К сожалению, даже будучи такой няшкой, в личной жизни у меня не ладилось. Все почему-то считали меня глупой блондинкой с кукольной внешностью или девкой легкого поведения. Никто из парней ещё ни разу не воспринял всерьёз, и это неимоверно раздражало. Особенно, когда к каким-то моим пристрастиям они относились пренебрежительно.
Взяла ключи и отправилась покорять два этажа. Сашка уже ждала с небольшим бумажным свёртком в дверях. Она работала на дому, создавая маленькие кукольные шедевры. Заказы есть всегда, несмотря на достаточно высокую стоимость продукта.
— Вот по этому адресу увезёшь, — быстро проговорила подруга и чмокнула меня в щёку. — Как доставишь, позвони мне, чтобы я не переживала.
Взяв в руки посылку, я удивлённо посмотрела на подругу.
— Тяжёлая.
— Фигурки в кинетическом песке, — пожала она плечами. — Просьба заказчика.
— Хорошо, — я нажала на кнопку лифта и ещё раз глянула на Сашку, мнущую пальцы. — Что-то ты какая-то нервная.
— Ой, да не спала почти, — отмахнулась она. — Некоторые заказы мне сильно нервы треплют.
Жаль, что в тот момент я не обратила внимания на странный блеск в её глазах. Жаль, что не предала особого значения её нервозности…
Лифт приветливо распахнул двери, и я шагнула в его нутро. Нажала на кнопку первого этажа и махнула Сашке на прощание, сжимая в руках бумажный полукилограммовый свёрток.
Погода в этот день была чудесной. Ясное небо над головой с ярким диском тёплого солнца. Легкий ветер гладит по щекам и дурманит крепким ароматами скошенной неподалёку травы. Скоро уже первое сентября, именно поэтому Сашка с заказами не справляется.
Приехав по нужному адресу и припарковав машину у подъезда, я нажала на кнопки домофона и услышала характерную трель. Буквально три сигнала и дверь открылась без лишних вопросов. Это хорошо. Значит ждут. Поднялась на лифте на четвёртый этаж, прошла в карман, дверь которой оставили открытой, затем в квартиру и столкнулась лицом к лицу с огромным мужчиной восточной наружности.
Сердце прыгнуло в горло от неприятного взгляда, которым он меня окинул.
— Двери закроешь? — спрашивает с характерным акцентом.
— Нет. Оплатите заказ, и я уйду.
— Хорошо, — кивнул мужчина. — Пойдём туда, — его рука указала на одну из комнат огромной квартиры с качественным ремонтом. — Деньги у меня там.
За дуру меня принял? Я понимаю, что блондинка — это устоявшийся стереотип, но не слишком ли наивно всех белобрысых под одну гребёнку?
— Я подожду, — настояла я, вцепившись в ручку. Ей Богу, если он попытается меня отсюда оторвать, то только вместе с ней.
Мужчина усмехнулся, но кивнул. Спокойно пошёл в комнату, пока я придерживала дверь. Через секунду раздалась трель чужого мобильного, и я услышала голос заказчика. Говорил он на другом языке, кажется арабском. Знаю, потому что доводилось уже слышать эту речь, когда ездила на отдых в Эмираты.
Говорил очень долго. Я уже устала ждать, а взглянув на часы, поняла, что есть угроза опоздать на работу.
— Извините, у меня нет времени! — крикнула я.
Да только на меня не обратили ровным счётом никакого внимания. Становилось нервно. Очень. Возникло такое чувство, будто меня намеренно заманивают в глубь квартиры. Естественно, я только крепче вцепилась в несчастную ручку, намереваясь стоять до последнего.
Ещё минут семь спустя, когда в моей голове уже возникали образы удушения заказчика, я услышала странный шорох из подъезда. Соседи?
Нутро сжалось от плохого предчувствия, а удерживаемая мною дверь стала медленно открываться под напором чьей-то руки…
— НИКОМУ НЕ ДВИГАТЬСЯ! ЭТО ФСБ!
Резкий рывок этой преграды, и я с визгом вжимаюсь в стену, когда из-за неё появляется огромный щит и чуть ли не выпрыгивает здоровый мужик в комуфляжных костюме и бронежилете, лицо его было скрыто балаклавой и массивной каской в цвет. Он, прижимает меня рукой к стене и окидывает быстрым взглядом, после чего рявкает:
— Лежать!
2
Только я не то, что лечь, пошевелиться не могла. Он видел, что я вжималась в стену и повернул в коридор, где находилась жилая площадь квартиры, а я увидела эти три буквы на его спине, от которых мозг стрелой пронзила жуткая паника. За первым мужчиной пошли второй и третий, ничем не отличающиеся друг от друга. Когда входил четвёртый, раздался громкий крик и хлопок. Он обернулся ко мне, ткнул ладонью в плечо и рявкнул:
— Села!
В прорези для глаз его балаклавы я видела серо-зелёные омуты, в которых не плескались эмоции, как у обычных людей. Взгляд был пустой, стеклянный, равнодушный, но в тоже время какой-то… Будто он в трансе. За его спиной промчались ещё несколько бойцов.
Раздалось три хлопка. Бас вошедших мужчин. Крик. Звон разбитого стекла. А я смотрела в его глаза и мой мир переворачивался с ног на голову, перемежая чёрное с белым, а правильное с неправильным.
— Села, блядь! — рявкнул вновь и с силой надавил на мои плечи, присаживаясь на корточки вслед за мной.
Я потрясённо перевела взгляд за его спину, но он тут же закрыл мне обзор. Только мгновение спустя поняла, что дрожу, как осиновый лист. В груди давило, а горло невыносимо саднило.
— На меня смотри. Поняла? — кивнула в ответ, выпуская из дрожащих пальцев проклятый свёрток, который шлепнулся ему на колено.
Опустил глаза.
— Что это?
Но я не могла ответить. Горло будто кто-то сдавил, не позволяя произнести ни слова.
— Лежать! Руки за голову! — доносилось из той самой комнаты, куда ушел заказчик.
В кармане квартир тоже происходила какая-то возня, шум и чей-то громкий крик, от которого кровь в долю секунды застыла в жилах:
— БОМБА!
Мужчина молниеносно обхватил мою голову, зажав уши и просто опрокинул на пол, закрыв собой. Мощный взрыв прострелил всё тело пронзительной волной. Сильный толчок сверху, звон в ушах и голова кругом. Последнее, что помню — это мысль набатом бившая тревогу: «Только бы не отпускал!» А секунду спустя навалилось жуткое тошнотворное ощущение, и я провалилась во тьму.
***
Десятью минутами ранее
— Готовы?
Я внимательно вгляделся в окна на нужном этаже, но ничего не обнаружил. Годами воспитанная интуиция тревожно ёжилась в груди, сбивая с нужного настроя. Плохо.
— Окна — чисто.
— Площадка — чисто.
Машина медленно подъезжала к подъезду. Как раз в тот момент, когда дверь открывала симпатичная невысокая блондиночка. Просто куколка, сжать бы в руках, чтобы напряжение снять, уткнуться носом в хрупкое плечо и драть пока не… Чёрт, Стас, о чём ты думаешь?!
Выдохнул, в тысячный раз вспоминая план дома и квартир.
Бля, две хаты Духов и хрен его знает сколько у них оружия. Агенты, конечно, хорошо осведомили, но в этот раз есть большой шанс не вернутся живым, не то, что целым… А может оно и к лучшему?
— Север, вы где? — глухо вопрошает командир. — Ждём только вас.
— На подходе, — шипит рация.
Сука, поджилки трясутся.
Говорила мне мама «Иди на гинеколога учится», но я ж мужик! Я ж герой своей страны, мать его… Кто бы только знал, сколько нервов это звание сожрало за пять лет.
— Даю обратный отсчёт, — вещает Гвоздь. — Пять… Четыре… Три… — стискиваю зубы, не давая хлынуть воспоминаниям. Не вовремя. — Два… РАБОТАЕМ!
Группа вырвалась из фургона, стремительно сокращая расстояние до подъезда, чтобы из окон не успели заметить. Далее, позвонили в первую квартиру, чтобы нам открыли дверь и спокойно вошли внутрь, где уже поднялись на этаж ниже нужного.
Каст осторожно пошел на разведку, а вернувшись удивил:
— Дверь открыта.
3
— Ждут?
Было понятно, что это сомнительное предположение… Бля, да всякое может быть. Может осведомитель где-то слопухнул, а может за дверью стоял кто-то собираясь выходить. В любом случае, без щита мы туда точно не пойдём.
— Сора, готов?
По глазам видел, что боец усмехнулся. Невесело.
— Работаем.
Сора, шёл впереди, неся вантощит, полностью скрывающий его от возможности поймать пулю. Волк нёс второй щит, а Каст, Ярый и я следовали за ними. Сзади находилась вторая группа, которая должна штурмовать соседнюю квартиру.
Движение цепочкой достаточно шумное для того, кто, возможно стоял у входа в помещение, поэтому мы старались идти максимально тихо.
Сора подошёл к двери, и сначала тихонько повёл её в сторону, но затем резко толкнул. Такое могло случится только, если боец видел в этом необходимость. За дверью кто-то был.
— НИКОМУ НЕ ДВИГАТЬСЯ! ЭТО ФСБ!
Из-за двери раздался женский визг, простреливший меня до дна, что аж волосы на загривке дыбом встали.
Адреналин за долю секунды вскипел в крови, не давая времени на мысли. В такие моменты все бойцы работают исключительно на инстинктах, которые оттачиваются годами. Врываясь в квартиру, девушку должны были положить на пол, но видимо щитовик решил, что угрозы она не представляет и оставил без внимания, поручив заняться этим следующим за ним. Вот только первый хлопок послужил спусковым крючком именно для меня, включая грёбаный защитный инстинкт. Заложники в первую очередь. Всегда.
Обернулся и посмотрел в её глаза. Понимание, что вывести её невозможно доставило проблем. Позади штурм другой квартиры, а там железную дверь никто не открывал.
— Села! — рявкнул по привычке, глядя в эти перепуганные кукольные глаза.
Подавление и деморализация на автоматизме, мать твою.
За нашими спинами началась возня. Духи стали отстреливаться, заведомо зная, что в проигрыше. Сука, и девку бросить нельзя, а она ещё стоит, как вкопанная.
— Села, блядь! — рявкнул повторно, надавливая на хрупкие плечи.
Чёрт, она не сломается под моими ручищами? Усадил на корточки, внимательно следя за её реакцией.
Что она вообще тут забыла?
Девушка перепугано смотрела поверх моего плеча, высовывая голову. Мозги что ли лишние? В такой ситуации схватить пулю в лоб легче легкого.
— На меня смотри. Поняла? — кивнула в ответ болванчиком.
Краем сознания отметил огромные девичьи глаза, в которых потонуло наверняка немало мужиков. Красивая. При том, ни грамма косметики, как я люблю.
Неожиданно на колено, что-то упало. Опустил глаза и увидел увесистый бумажный свёрток с адресом.
— Что это?
Посмотрела с ужасом в бездонном взгляде, губы дрогли в попытке ответить, но с них не срывалось ни единого звука.
— Лежать! Руки за голову! — орал Гвоздь позади.
А я всё смотрел в эти огромные глазищи и не мог понять, что эта куколка забыла в квартире полной духов? Я же видел, как она входила. Буквально за минуту до нас. И стояла же возле открытой двери…
— БОМБА! — орёт командир второй группы.
Даже подумать не успел, как схватил девушку за голову, зажав уши, чтобы не пострадали перепонки, и завалил на пол, подминая под себя. Задним умом понимал, что раздавлю куклу, но выбора не было.