Помоги проекту - поделись книгой:
Анна Терешкова
Маги крови. Отряд «Черные Фениксы»
ПРОЛОГ
Повсюду витал тяжелый металлический и затхлый запах, режущий глаза, вызывающий тошноту. Голова раскалывалась так, словно была зажата в стальные тиски, мысли безуспешно пытались собраться в кучку. Тело онемело от холода и, по всей видимости, нескольких часов неудобного положения.
«Где я? Что, к демонам, произошло?» — старалась осмыслить ситуацию, в которой оказалась.
Открыла глаза, с трудом приподнялась, облокотившись о сырую шершавую стену неизвестного мне помещения. В этот раз зрение быстро привыкло к темноте, и я впервые пожалела о том, что обладаю таким четким видением…
— Тьма, — услышала свой дрогнувший голос.
Начальник отдела дознавателей Мархам Кердьер, по совместительству «профессор» академии некромантов, стоял около светло-бежевой стены, упорно перебирая документы с докладом. С каждой перевернутой страницей, ипостась вервольфа норовила вырваться на свободу, угрожая поубивать всех, кто встретится на его пути. Несчастные, пронизанные насквозь страницы отчета, то и дело застревали на появившихся длинных когтях мужчины. В итоге после просмотра всей предоставленной ему информации от доклада останется решето.
Его Величество император Адэльен Дэи Эквэерх, стараясь не обращать внимания на подрыкивания лисьей морды, упер ладони в единственный здесь металлический стол, за которым, кстати, сидела я… прикованная к этому самому столу ограничителями магии. Пока Кердьер продолжал кромсать бумаги, братец приступил к допросу:
— Мельера, — начал Адэльен усиленно сдерживаясь, чтобы не зарычать под стать вервольфу, — скажи мне на милость, почему военный отряд патрульных офицеров нашел тебя на окраине города в заброшенном особняке с двумя убитыми и неопровержимыми уликами, указывающими на твою вину?
Упоминание об этом заставило вздрогнуть с новой силой, всколыхнув в памяти жуткую кровавую картину. Тряхнула головой, стараясь отогнать наваждение, ногти больно вонзились в кожу ладоней, но обрывки увиденного не исчезли.
В горле пересохло, стоило вспомнить забрызганную кровью гостиную в заброшенном особняке, некогда бывшем убежище падших магов. Тогда казалось все обшарпанные стены, пол и потолок были выкрашены их кровью.
— Мельера! Две жертвы! — с нажимом продолжил брат.
Вспомнила тяжелые шаги, окровавленный кинжал в своих, но будто бы не подвластных мне руках, затихающие крики магов. А самое главное беспощадно ускользало из увиденных образов. Чего-то недостает! Словно частичка пазла взята из другой мозаики.
— Ваше Величество, — вернув себе хладнокровие, спокойным голосом обратилась к императору, — не нужно ходить вокруг да около. Мы оба знаем конкретный вопрос, который вертится у вас на языке, — тем же тоном продолжила, наблюдая, как глаза Адэльена зло сощурились. — Я подскажу: Это ты убила тех магов? — произнесла тоном, от которого даже Кердьер резко поежился, забыв о докладе.
— Тьма тебя пожри, Мельера! — разъяренно заорал брат, грохнув кулаками по столу. — Да! Я хочу услышать ответ на конкретный вопрос. Ты их убила? Они напали на тебя?
— Ваше Величество, не стоит… — начал было Кердьер, но взгляд брата заставил того мгновенно заткнуться и вообще прикинуться интерьером пустой допросной.
— Нет, — тем временем ответила я.
— Нет? На какой из вышеперечисленных вопросов ты отвечаешь «нет»? — с леденящей вкрадчивостью прошипел император.
— А вы, Ваше Величество, задавайте мне их по порядку, — раздраженно выдохнула я.
— Мельера!
До этого только у брата дергалось веко, теперь нервный тик начался и у меня.
— Я два часа подряд отвечала на одни и те же вопросы этой лисьей морды, — огрызнулась в сторону приклеившегося к стене Кердьера и, отбросив официоз, злобно зашипела: — Знаешь, что больше всего выводит меня из себя? Ты действительно думаешь, что убийца… я!
ГЛАВА 1
Чеканя шаг, безжалостно топтала ни в чем неповинную зеленную траву, направляясь к открытой поляне Горного леса. До состояния, когда хочется всех проклинать, довела меня никто иная, как моя лично призванная стражница. Неуравновешенная демонесса, по чьей вине моя жизнь пошла под откос!
— Хорошо горит, — изрекла Урийн, и ведь даже не чувствует, что я уже в третий раз мысленно пытаюсь ее задушить и препарировать.
А пламя полыхало действительно хорошо: ярко, ужасающе. К слову, горела южная часть дворца, где всего несколько часов назад проводилось праздное мероприятие, лился веселый смех гостей и поздравления императору, слышался звон бокалов, и великолепное пение красавицы-певицы леди Рэвуа.
Мда-а-а… а ведь все так хорошо начиналось!
Прошел почти год с тех пор, как мы вернулись на родину, покинув империю Роуш. Говоря «мы», я имею в виду чистокровную некромантку Талин Нуир — адептку военной академии и мою единственную подругу, не взывающую к богам с мольбами спасти ее бессмертную душу от такого исчадия Тьмы как я. Полукровку Криштиана Вэльтрага — выпускника все той же академии и бывшего помощника ректора Фраймина. Вервольфа или просто лисью морду — главу дознавательского отделения Мархама Кердьера. И веселый коллективчик дополняла, собственно, я, Мельера Фраймин — некромантка и целитель в одном флаконе.
Впрочем, мой уровень некромантии уже достиг высшей процентной ступени, если не считать отсутствия мудреного опыта и контроля силы, а магия целительства подпитывается от двух источников: темного и светлого. Таких, как я, называют темными целителями, менее зацикленные на подборе тактичных слов, просто монстрами.
Следуя по стопам своего старшего брата Адэльена, академию я закончила досрочно, по окончанию четвертого курса.
В честь этого «значимого» события адепты и профессора закатили грандиозный праздник с фейерверками. Правда, не за меня радовались. С сомнительными поздравлениями и плохо скрытым подтекстом: Вот тебе диплом об успешном завершении академии, чин старшего лейтенанта, рекомендательные письма во все отделы империи, грамота родителям за воспитание страшно талантливой дочери, медалька на память и можешь топать на все тринадцать сторон, лишь бы духу твоего здесь больше не было.
Особенно пламенное поздравление получила от профессора Вириуса, зарплата которого значительно уменьшилась за четыре года моего обучения. Просто так получалось, что барьеры и тренировочные аудитории я громила именно на его лекциях. А услуги рунологов нынче очень высоки, с учетом еженедельного восстановления магическим путем того или иного корпуса учебного заведения.
В общем, ворота академии захлопнули прямо перед моим носом.
Естественно, свободу воли мне никто давать не собирался. За стальными, черными воротами, опутанными зелеными лозами, меня уже поджидал экипаж, запряженный пятеркой лошадей, и верный соратник брата, Колим.
Черный военный мундир с регалией на груди в виде императорской печати подчеркивал слегка серебристый отлив его кожи, присущий всем темным эльфам. Высокий, черноволосый молодой мужчина с худощавым телосложением и рубиновым цветом глаз.
Его безграничная преданность моему брату, нынешнему императору, порой удивляла. Он великолепно выполнял любую порученную им работу, по-прежнему оставаясь его правой рукой на протяжении уже шести лет их знакомства. Брат никогда не отмахивался от его слов и знаний, всегда прислушивался к советам Колима, несмотря на то, что многие из окружения монарха были категорически против представителя темных эльфов.
И не мудрено, с этим королевством у нас все еще очень шаткие отношения, иной раз грозящие перерасти в жестокую войну. Поэтому советников и заботит присутствие Колима рядом с Адэльеном.
— Поздравляю с выпуском, — весело улыбнувшись, мой провожатый почтительно поклонился, придержав при этом рукоять меча, закрепленного к поясу при помощи двух колец, расположенных у устья ножен.
— Ты же знаешь, — тяжело выдохнула я, — академия от меня просто избавилась, но все равно спасибо, — пожала плечами, забравшись в черно-золотистую карету с замысловатыми росписями и узорами. — К слову, я полагала, меня встретит брат, — недовольно забурчала, наблюдая, как Колим усаживается на темно-синее кожаное сиденье напротив меня.
— Трогай, — приказал он двум извозчикам, постучав по обитой бархатом задней стенке кареты. Экипаж, запряженный пятью иссиня-черными лошадьми, тут же двинулся с места. — Он ожидает тебя у себя, — уклончиво ответил Колим. — У него для тебя важные новости.
Эти важные новости я пыталась выпытать у скрытного типа весь путь до дворца, но тот оставался непреклонен и сообщать мне лично ничего не собирался. А новости оказались действительно превосходными, лучшими за последние месяцы.
— Маршал Олд согласился взять тебя в ученицы, — перекладывая документы, с полуулыбкой сообщил Адэльен.
Изображая из себя саму сдержанность, благодарно улыбнулась за новость, медленно опустившись в кресло напротив подмигнувшего мне Колима.
— Когда начнется обучение? — все так же сдержанно поинтересовалась, опустив академическую сумку рядом с небольшим столиком из темно-изумрудного стекла.
— О-о-о, — удивленно протянул брат. — Я ждал более бурных эмоций, — насмешливо заметил он.
— Могу вас заверить, Ваше Величество, я очень рада этой возможности. Приятно сознавать, что вы держите свое слово, — искренне ответила, улыбнувшись брату.
— Ты заслужила этот шанс самостоятельно, отлично показав себя в империи Роуш, — тут же возразил брат, а я прямо просияла от его похвалы. Порученная в начале четвертого курса работенка, была все же довольно-таки тяжелой. — Если не считать разгромленной академии, — не упустил Адэльен возможности упрекнуть, и мое сияние поугасло. — Я думаю, обучение у маршала пойдет тебе на пользу. Ты сильна, однако слишком долго жила ролью бесконтрольной. К сожалению, уровень твоего контроля оставляет желать лучшего. Ты бездумно выпускаешь слишком большое количество магии, а это, в некотором роде, чревато для окружающих, — добил брат. — Маршал научит тебя правильно использовать свои силы.
«А все началось с похвалы, могла бы сразу сообразить, что одними комплементами дело не закончится», — недовольно забурчали мысли.
— Да ладно тебе, Адэльен, — встрял в разговор Колим. Он, кстати, только в присутствии посторонних соблюдает правила приличия в отношении императора, а в такие моменты позволяет себе безнаказанное общение по собственному усмотрению. — Мельера прекрасно справилась и помогла императору Латьену Истэл Роуш и его новоиспеченной жене, императрице Найриш, остаться в живых и укрепить свои позиции.
— Тебе заняться больше нечем? — укоризненно спросил брат, переведя на эльфа недовольный взгляд. — С воспитанием младшей сестры я уж как-нибудь без тебя разберусь, — раздраженно подметил Адэльен.
А по мне, лучше бы он к Колиму прислушивался именно в такие моменты. С этим был согласен и сам Колим, правда, снова заговорить ему не дал тяжелый взгляд брата, от которого тот поежился, проявив мгновенно появившийся интерес к стопке документов, лежащих на стеклянном столике.
— Адэльен, — вернула внимание брата к себе и тут же исправилась, — то есть, я не подведу вас, Ваше Величество, — решила на всякий случай заверить, понимая — от эльфа помощи больше можно не ждать.
— Не сомневаюсь, — поспешно ответил император.
И вот это его «не сомневаюсь» прозвучало не слишком-то уверено, даже обидно стало.
— Неделю назад мы заключили выгодный договор на торговлю между нашей империей и империей Рэдиенс, — перевел брат разговор в другое русло.
Я слышала, переговоры были напряженными, сделка почти сорвалась. Несмотря на укрепленные позиции брата как монарха, соседние империи по-прежнему сомневаются в его умении вести государственные дела. А если случится новый переворот, торговые поставки прекратятся, и Рэдиенс понесут большие убытки. Вот они и сомневались, стоит ли заключать договор с империей под руководством молодого императора.
Но, как известно, Адэльен умеет убеждать. Если необходимо он и мертвого уболтает на какой-нибудь невообразимый поступок.
— Поэтому сегодня вы не такой мрачный, как обычно, — заметила я. — Мои поздравления, Ваше Величество.
— А ты сегодня на удивление вежлива в общении, — устало выдохнул брат, отложив документы на край стола. — Когда мы наедине, общайся в обычной манере, у меня мурашки по коже от твоего натянутого этикета.
— Да как скажешь, — расслабилась я. — Сам же просил вести себя как леди. Не нравится? — скептично выгнула бровь.
— Не нравится, — с сарказмом подтвердил Адэльен.
— Поддерживаю, странно звучит, — не отрываясь от прочтения документов, вставил свои пять монет Колим.
— Проявляй чудеса вежливости в общении с дворянами, — с укором посоветовал император.
— Трудно, знаешь ли, любезничать с теми, кому не прочь оторвать голову, — фыркнула раздраженно, ловя на себе хмурый взгляд брата. — Но я приложу все усилия, — честно пообещала.
Сложно поверить — прошло уже четыре года с тех пор, как я отказалась от титула наследной принцессы империи Лирэгдар и передала Адэльену Печать Монарха, подарившую ему титул императора.
Мы с ним не кровные родственники. Его родители Униса и Никьес Фраймин спасли меня в младенчестве, когда падшие маги собирались принести в жертву своим богам невинного ребенка.
До восемнадцати лет я думала, что являюсь законнорожденной Фраймин, так как считала их своими биологическими родителями, а Адэльена родным братом, пока он не опроверг это, рассказав правду. И в этой правде я была единственной дочерью погибших во время переворота монархов.
Общими усилиями мы свергли самозванцев с престола и уничтожили власть падших магов.
Преданность Адэльена империи была безгранична, ко всему прочему он обладал качествами великолепного стратега, имел железную волю, острый ум, смелость, упорство и веру в воскрешение загубленной страны, поэтому я без колебаний передала ему трон.
В нашем мире не только наследники крови могут занять престол, но и те, кого благословили боги Рабэз. Именно благодаря воле богов Печать Монарха и народ приняли Адэльена как своего правителя. Ведь империи и народу он отдает всего себя.
А я с разрешения четы Фраймин по-прежнему называю их своими родителями, ведь не кровные узы делают нас семьей, а любовь, уважение, преданность и забота, важны лишь чувства, которыми мы были окружены. Адэльен же так и остался для меня самым лучшим старшим братом.
— Что за восхищенный взгляд? — ехидно поинтересовался он.
— Любуюсь своим безупречным братиком, нельзя? — невинно похлопала ресницами.
— Не такой уж я и безупречный, к сожалению, все мы не без изъяна, — шумно выдохнул Адэльен, потирая уставшие глаза.
Снова, небось, без передыху работал. Выглядит братец малость жутковато.
— Ты недооцениваешь меня, если решил, будто я не знаю, какой ты человек, — спокойно ответила.
Поднявшись из кресла, подошла к Адэльену, осторожно коснувшись его плеча.
— Однако не стоит корить себя за необходимую жесткость. Императора обязаны не только любить и уважать, — продолжила, начиная понемногу вливать в Адэльена целительную магию. Сам он никогда не придет к лекарям за помощью, да и Колиму, видимо, сказал, что все в порядке. — Все твои принятые решения приносили процветание нашей империи. Ты можешь собой гордиться.
— Вот уж услужи мне дорогая сестра, — кровожадненько улыбнулся Адэльен. — Буду несказанно рад гордиться и тобой.
— Побеспокойся лучше о себе, — недовольно забурчала, окинув брата раздраженным взглядом. — Прекрати уже загонять себя как первокурсник и позволяй Колиму применять целительство. Император, похожий на живой труп, только народ распугает.
— Я за этим прослежу, — подмигнул красноглазый, прежде чем Адэльен отмахнулся от моих слов.
— Мельера, — перехватил мой взгляд император, — тебе следует подготовиться, — предупредил он. — На завтрашнем балу я официально признаю тебя наследницей империи.
— К этому невозможно приготовиться, — слегка неуверенно ответила. — Но я сделаю все от меня зависящее, чтобы ты не краснел за свою сестру. Уверена, ты будешь мной гордиться.
— Рад это слышать, — согласно кивнул брат и быстро перевел взгляд на личного советника. — Узнай у стражи, как идет подготовка к принятию послов.
— Считай уже сделано, — откланялся Колим.
Стоило ему скрыться за раздвижным книжным стеллажом, ведущим в потайные коридоры дворца, как главные двустворчатые двери распахнулись, впуская на порог кабинета троих мужчин. Черные кители с серебряными нашивками выдавали в них служащих из Высшего Совета Императора.
Поделиться книгой: