Фаворит(ка) отбора

— Ты слышала о нем? — удивился он. Обычно девушки не интересуются подобными вопросами.

— Конечно, — улыбнулась Анна. — Говорят, его силе завидуют многие военные аристократы. Я слышала, что он прирожденный убийца. Редко появляется на светских мероприятиях, не афиширует свою личную жизнь, но входит в ближний круг короля.

— Никогда им не интересовалась, — Радгар сделал вид, что не заинтересован темой разговора.

— Зря, — грустно улыбнулась Анна одним уголком рта. — У него большое будущее.

— Почему?! — вот теперь скрыть интерес не удалось. Что творится в голове у этой девушки?!

— Потому что он чертовски силен, Кларисса, — мечтательно вздохнула герцогиня. Радгар ощутил непроизвольный прилив гордости. Нечасто он слышит такие комплименты от женщин. — Ты говорила, что боишься оборотней? — вспомнила Анна. — Не переживай. Если за отбор отвечает Радгар, никто нас и пальцем не тронет. Уверена, тот неприятный эпизод с оборотнями произошел по вине принца. Я слышала, он дружит с ними, вот и настоял на присутствии. Ответственные за безопасность ничего не знали.

Радгару пришлось отвернуться, чтобы скрыть довольную улыбку. Он чувствовал себя ребенком, которого мама похвалила за хорошую учебу. Руки зачесались от желания обнять девчушку, звонко поцеловать в лоб и поблагодарить. Женщины почти не интересовались его работой, справедливо считая ее грязной и тяжелой. Но Анна…заставила его гордиться своими достижениями.

— Я приму к сведению, — Радгар послал девушке искреннюю улыбку.

— Кларисса, к сожалению, я вынуждена оставить тебя до вечера, — Анна вздохнула и встала с кресла.

— Куда ты? — насторожился охотник.

— Хочу отдохнуть, — печально отозвалась Анна. Радгар ощутил укол совести. Не покидало ощущение того, что именно он — причина ее скверного настроения. Оставалось надеяться, что к вечеру девчонка повеселеет. А охотнику предстояло выбрать себе пижаму… Ох, боги… За что ему все это?

Глава 16

— Розовую или лимонную? — услужливо спрашивал маг, размахивая перед ним кружевными тряпками. Радгара раздели до белья и заставили перемерить с десяток сорочек. Он не проявлял интереса к происходящему. Какая разница, во что его нарядят в этот раз? Более нелепый наряд, чем огромный розовый зефир, уже не придумать, а все остальное он переживет.

— Плевать, — раздраженно буркнул охотник, даже не взглянув на приглянувшуюся магам сорочку. Хоть телесного цвета с прорезями для сосков. Какая разница?

— Розовую, — решил за него маг и протянул Радгару нежную ткань. Устало вздохнув, охотник натянул ее на себя. Приятная телу гладкая материя должна была скрыть все рельефные выпуклости его тела. В каком-то смысле сорочка походила на нарядный мешок. К охотнику подвезли зеркало на колесиках. Взглянув в него, Радгар устало застонал.

Пышные рукава-гусеницы были призваны скрыть крупные мышцы его рук. Они выполнили свою задачу, а вместе с тем сделали охотника похожим на гигантский десерт из взбитых сливок. Специальные вставки из ваты имитировали женскую грудь. Каким-то чудом магам удалось создать видимость женской фигуры — выделить талию и бедра. Но широкая спина никуда не делась! Угловатая мужская походка тоже не исчезла. Он снова похож на наряженного медведя. Все как обычно…

— Прелестно! — воскликнул маг, хлопнув в ладоши. — Идеально! Великолепно!

Радгар устало закатил глаза. Да когда же это мучение закончится?

— Пройдись, — потребовал маг. Охотник послушался. От каждого шага длинная плотная юбка сорочки разлеталась, полностью скрывая крупные и сильные мужские ноги. — Расслабься! — начал раздражаться пройдоха. — Ты ходишь как мужчина! — с презрением выплюнул он.

— Я и есть мужчина, — рыкнул в ответ Радгар. — Ты закончил? Если да, то мне пора, потому что вечеринка уже началась! — он позволил себе выплеснуть раздражение и усталость на холеного мага, работающего в столичном театре.

— Последний штрих, — взмахнул рукой тот. Будто фокусник, он взмахнул рукой и создал…тапочки. Домашние пижамные тапочки, полностью покрытые белой имитацией меха. Два больших помпона на каждом из них сами навевали ассоциацию с клоуном. — Теперь все, — восхищенно прошептал маг, осматривая Клариссу. — Ты — мое лучшее творение, — он смахнул с лица несуществующую слезу.

— Если хоть кто-то узнает… — прошипел Радгар, угрожающе покачав головой. В его убийственном взгляде отразилось все: месть, пытки и многолетний опыт в выслеживании добычи.

— Я не нарушаю клятв, данных королю, — пролепетал маг, делая осторожный шаг назад. Грозный вид Радгара может напугать кого угодно.

— Надеюсь, — рыкнул охотник и наконец-то покинул свою спальню, оккупированную странным магом-костюмером. Если к возвращению охотника тот не уберет из его комнаты все свои тряпки и чемоданчики с краской, Радгар вышвырнет его в окно.

Черт… И почему он такой злой? Впереди вечер в компании прекрасных юных дам. Если Радгар будет сидеть с такой недовольной физиономией, девчонки разбегутся от него. Это все равно что посадить в комнате злого голодного медведя и пытаться веселиться. Нет, лицо нужно сделать попроще.

Уже на подходе к спальне Радгар услышал женский смех. Вот как? Они действительно веселятся? Признаться, внутренне охотник готовился к тому, что ему придется разнимать женские драки. Возможно, не один раз. Главное не допустить травм и самому уйти небитым.

Тук-тук-тук. Радгар осторожно постучал в дверь. Смех стих, раздался заговорщицкий шепот.

— Кларисса? — дверь ему открыл Мышонок. Та самая молчаливая и скромная девочка с испуганными глазами. Стоило ей и охотнику увидеть друг друга, как оба обомлели. Мужской взгляд оказался прикован к полуобнаженному женскому телу. Скромная, тихая, молчаливая девушка была одета в нежную сорочку с открытой грудью и огромным разрезом на юбке, доходящим до верхней части бедра. Боги! Да девочки в столичных борделях, и те скромнее одеваются. Ткань едва уловимо просвечивалась, и через нее можно было рассмотреть очертания сосков. К такому Радгар не был готов. — Проходи, — девочка с трудом сдерживала смех. На ее фоне Кларисса выглядела как настоящий клоун. Глупый, нелепый, неуклюжий клоун.

С трудом оторвав взгляд от Мышонка, охотник вошел в спальню и понял, что этот вечер будет одним из самых сложных в его жизни. Каждая из девушек была одета так, что рот наполнялся слюной, а то, что ниже живота, наливалось кровью. Куда он попал?! Это же рай на земле, не иначе!

— Тебя что, одевала бабушка? — подала голос белокурая принцесса и, не удержавшись, рассмеялась. Посмотрев на нее, Радгар невольно облизнул губы. Девушка лежала на боку прямо на краю большой кровати, подперев голову ладонью. Нежная кремовая ткань облегала ее фигуру. Из разреза на юбке выглядывали стройные соблазнительные ножки. На этом кусочке ткани, который и сорочкой-то назвать нельзя, даже не было рукавов. Две тонкие полосочки обхватывали предплечья и не позволяли материи упасть, полностью оголив упругую грудь. Радгар даже забыл о капризном характере принцессы — настолько шикарно она выглядела. Мужские инстинкты агрессивно атаковали разум.

— Даже моя бабушка одела бы меня более откровенно. Она мечтает выдать меня замуж, — подала голос Луиза. С трудом оторвав взгляд от принцессы, Радгар посмотрел на дочь военного вельможи. От вида Луизы в буквальном смысле становилось светлее. Вся ее сорочка оказалась отделана блестками, придавая девушке сходство с неземным созданием. Стройное молодое тело игриво пряталось под сверкающей тканью. Девочка сидела в кресле, поджав под себя одну ногу. На ее юбке было целых два разреза. Это, черт возьми, сорочка или набедренная повязка?! Ох, боги… И все они без нижнего белья.

— Кларисса, ты чего встала как истукан? — от голоса Анны за своей спиной Радгар вздрогнул. — Дорогая, ты бледна и странно выглядишь. Присядь.

Если и Анна оделась также, как остальные девушки, у него случится помутнение рассудка. Радгар живой человек, в конце концов, со своими слабостями и желаниями. Что они творят? Это все равно, что перед голодным человеком трясти куском жареного мяса.

— Девочки, налейте сока, Клариссе нужно попить, — попросила Анна. Радгар все еще не видел ее. Черт, да он же боится на нее смотреть! Ему бы действительно не помешало выпить, но чего-нибудь покрепче сока. — Садись, садись, — нежные женские руки коснулись его плеча. Даже сквозь ткань он ощущал тепло ее рук. Собрав всю свою волю в кулак, охотник развернулся.

Хвала богам! Грудь не вываливается из ткани, руки прикрыты короткими и тонкими, но все же рукавами. Приталенный фасон подчеркивал стройную фигуру герцогини, но не выпячивал все ее достоинства напоказ. Анна не изменила своему стилю. Ее вид как бы говорил: «Мне есть, что показать, но чтобы увидеть все, тебе придется постараться». В то же время ее наряд нельзя назвать целомудренным. Игривый разрез чуть выше колена, прозрачные рукава, а тело облегает нежная материя. Эта сорочка очень напоминала наряд для первой брачной ночи. Интересно, как скоро она случится в жизни этой девушки?

— Вот, — кто-то сунул ему под нос стакан с красной жидкостью. В душе шевельнулась надежда на то, что эти проказницы протащили на свои посиделки вино, но, увы. Это всего лишь гранатовый сок.

— Знаете, девочки, вы неплохие, — протянула принцесса. Впервые она не источала агрессию, злорадство и высокомерие. Взгляд ее был вполне спокойным. — Многих из вас я хотела бы видеть своими фрейлинами, когда стану королевой, — многозначительно хмыкнула она. — Так что не советую вам со мной ругаться и уж тем более делать пакости. Не стоит вредить будущей королеве, — похоже, этот ангел был уверен в своей победе. Что ж… Ее будущему мужу очень повезет. На его месте Радгар не выпускал бы молодую жену из кровати целый месяц, а то и больше. Ох… Опять его не туда понесло.

— Ты так уверена в своей победе? — задумчиво спросила одна из девушек. Радгар сидел в кресле в углу и глубоко дышал. Успокоиться. Сосредоточиться. Выбросить из головы все лишнее. — А что, если принц выберет кого-то другого? — разумно рассудила девушка. Только теперь, подняв на нее глаза, Радгар увидел, что говорившая красавица заплетает косу другой девушке. Хм… Вполне вероятно, что этим вечером драки удастся избежать.

— Кого? Клариссу? — звонко рассмеялась принцесса. Радгар ничуть не обиделся. Меньше всего он хотел бы стать невестой…

— К чему гадать? Спросите у Делии, — предложила Луиза, кивнув на соблазнительную девочку со смуглой кожей, которой и заплетали косу.

— Точно, — глаза принцессы вспыхнули любопытством. — Ты ведь обладаешь даром предвидения. Скажи, кто победит! — потребовала венценосная особа. Взгляды всех присутствующих обратились к Делии. Неужели она и вправду может предсказать что-то значимое? Обычно девушки-провидцы предсказывают погоду, да и то не очень точно.

— Девочки, к концу этого отбора вы меньше всего захотите стать победительницами, — загадочно произнесла Делия, мечтательно улыбаясь. Она как будто знала что-то такое, чего не знали все остальные. По сути, так оно и было.

— Почему это? — вопросительно изогнула бровь принцесса. — Что плохого в том, чтобы быть женой принца? Ты просто пытаешься убедить нас, что бороться не нужно! — обиженно воскликнула она с таким видом, словно вывела преступника на чистую воду.

— Борись, — равнодушно пожала плечами Делия. Было что-то особенное в ее взгляде. Насмешливое, но в то же время светлое и любопытное. Такими глазами наблюдают за детьми, когда те играют. — Но за что ты борешься? Ты рождена принцессой. Это великий дар. Боги сделали тебя богатой и влиятельной женщиной. Ты пытаешься прыгнуть еще выше, взобравшись почти на самую вершину власти. Но зачем? За свою жизнь ты не сделала ничего достойного. Ты никого не спасла и никому не помогла. С детства купалась в роскоши, не знала ни горя, ни лишений. Не боишься наказания свыше? Боги не любят, когда их подарками пренебрегают.

— Ты угрожаешь мне? — ощетинилась принцесса. Ну вот, началось… Радгар приготовился разнимать девушек. — Завидуешь моему богатству и происхождению? — хищно прищурилась она.

— Я всего лишь предупреждаю тебя, принцесса, — ничуть не испугалась ее Делия. — Подумай над моими словами.

В ответ принцесса лишь презрительно фыркнула. Вряд ли она прислушается. Радгар внимательно рассматривал провидицу, но не с мужским интересом, а с любопытством. Кто она? Действительно одаренная девушка или обычная магичка, пытающаяся запугать конкурентку?

— Кларисса, заплети меня, — вздохнула Анна, садясь прямо на пол, к ногам Радгара. Охотник растерялся. Что сделать?! Заплести волосы?! Но как? Он не умеет! — Держи, — девушка протянула ему расческу. Боги, да он и сам-то расчесывается нечасто, а уж о том, чтобы сделать прическу девушке, даже и не думал никогда.

А Анна сидела в расслабленном ожидании. Её длинные черные волосы были распущены, спускаясь темной волной до самого пола. Блестящие, гладкие, с аккуратным пробором посередине. Радгар ощутил покалывание в пальцах — так сильно захотелось прикоснуться к этой ухоженной шевелюре. К тому же, ему было приятно ее доверие. Что-то подсказывало, что герцогиня далеко не каждого просить прикоснуться к ее волосам.

Набравшись мужества, охотник очень осторожно прикоснулся густой щеткой к голове девушки. И тут же выдохнул. Ощущение такое, словно он решил потрогать котенка. Какая маленькая голова у Анны. Его ладонь могла бы покрыть всю ее макушку. Вожделение в душе Радгара подкрепилось нежностью к девушке. Какое странное сочетание… Как жгучий коньяк и сладкое молоко.

— Девочки, хотите маленький сюрприз? — подмигнула Луиза. Ох, не зря ее глаза так хитро блестели, ох, не зря… Девчонка взмахнула рукой, и на небольшом круглом столике засияло магическое зарево. Секунда — и взору присутствующих открылась бутылка дорогого вермута. Вот же…маленькие проказницы! Все шестеро, все до единой благосклонно восприняли появление алкоголя! Луиза разлила бутылку по бокалам и раздала их всем присутствующим.

В тот момент, когда Анна протянула руку к своей порции, Радгар с трудом удержался от того, чтобы не дать ей по рукам. Не со всей силы, конечно, но чтобы пресечь эти попытки. Все внутри него воспротивилось тому, чтобы она пила. Тем не менее, охотник был вынужден сжать зубы и промолчать.

— За победу! — провозгласила Луиза, подняв темно-красный напиток. Едва пригубив вино, Радгар едва не поперхнулся. Да оно же крепленое! А бокал крупный, наполненный до краев. Что же будет с хрупкими девушками после такого угощения?

Глава 17

— За победу самой достойной, — поправила ее принцесса и осушила сосуд в своих руках. Ого! А она не так проста, как кажется. Выпила залпом то, что следовало бы растянуть на весь вечер.

— Девочки, колитесь, — улыбнулась Луиза. От вина ее щеки раскраснелись, глаза вспыхнули веселым огнем. — Кто уже присмотрел себе женихов?

— Мне понравился охотник, который постоянно дежурит у главного входа, — мечтательно вздохнула Мышонок. От этого признания Радгар чуть не поперхнулся. Миллиан?! Только он постоянно выбирает дежурить у входной двери. Радгар думал, парень любит дышать свежим воздухом, а он, гад такой, ухаживает за невестой принца?

— А ты ему? — заинтересованно протянула Анна. Ей-то зачем эти сплетни?

— Он не решается показывать свой интерес открыто, — девчонка зарделась. — Все же это нарушение всех правил, он может подставить себя и меня. Вы поймите, я не тешу себя иллюзиями. Принц даже не смотрит на меня, когда приходит к нам, — вздохнула она. — Поэтому хочу найти жениха пока есть возможность.

— Охотник — не самый лучший вариант, — разумно рассудила принцесса. Радгар лишь усмехнулся. С ней и не поспоришь. В его подчинении служат парни не из самых богатых и знатных родов. Есть и аристократы, но очень скромные. Зато эти ребята получают хорошее жалованье и умеют ценить женщин. Рядовые охотники не так загружены, как Радгар, поэтому у них есть время на семью. Обычно все браки, заключенные с охотниками, оказывались удачными. — Ты погубишь себя этим браком. Он не обладает титулами, а это значит, что ты не войдешь в высший свет. Никаких балов в столице, выгодных знакомств и светской жизни.

— Это не всегда так, — подала голос Анна. Посмотрев на нее, Радгар сжал кулаки. Она осушила почти весь бокал! Куда они спешат?! Вином нужно наслаждаться, пить его понемногу, раскатывая на языке букет вкусов и ароматов. Опьянение наступает медленно и напоминает туман в голове. А вот после бокала вина, выпитого залпом, девушки рискуют просто не встать! — Я слышала, в Империи военное сословие пользуется уважением.

— В Империи нет охотников, — фыркнула принцесса. — Как нет и нечисти, нет прорывов. В странах Содружества совсем другая обстановка.

— Это и странно, — хмыкнула Анна. — Охотники защищают вас, рискуют жизнью, нередко эту самую жизнь теряют, а король даже не награждает их титулами.

— Какая же ты глупая! — раздраженно проворчала принцесса. Кажется, здравые рассуждения Анны ее очень раздражают. — Охотники происходят из семей простаков. Я слышала, главный охотник, как его там…? Рагар…? Радур…?

— Радгар, — подсказала ей герцогиня. Она произнесла это имя так сокровенно и тихо, что у Радгара мурашки побежали по коже.

— Не важно, — махнула рукой принцесса. — Вот этот охотник и вовсе без рода и племени. Он вырос в каком-то приюте для мальчиков, и каким-то чудом его заметил король. Нашел, выучил, сделал из него человека. И вот за этого нищего и ему подобных должны выходить замуж благородные девушки? Родители не для того вкладывали силы и средства в наше обучение и воспитание, чтобы потом отдать каким-то воякам без роду и племени.

Радгар с усилием отвел взгляд от белокурой красавицы. Впервые он слышал такие высказывание из уст благородной девушки. Безусловно, для охотника не был секретом тот факт, что его не считают частью элиты. Но чтобы так откровенно презирать человека… Что ж, теперь понятно, почему с их подразделением так неохотно сотрудничают. Не считают ровней, презирают.

— Он сирота? — спросила Анна с нотками жалости в голосе. Черт! Проклятье! Радгару так и захотелось крикнуть избалованной светловолосой фифе, чтобы она заткнула свой рот. Он готов вынести презрение, но вот жалость — ни за что.

— Хватит говорить о всяком сброде, — махнула рукой принцесса. Как ни странно, Радгар испытал нечто похожее на благодарность. Если бы они начали развивать эту тему, он бы точно сорвался. Чтобы унять рвущееся наружу раздражение, охотник вперил взгляд в фигуру девчонки. Пусть она выводит его из себя, но тело у нее что надо. Судорожно втянув воздух, он начал представлять, что сделал бы с этой неженкой в постели.

— Ай! — пискнула Анна, с недовольным видом повернувшись к Клариссе. — Осторожней, больно ведь.

— Прости, — прошептал Радгар. Погрузившись в разговор, он выдернул девочке пару волосков. Случайно, конечно. — Я, пожалуй, выйду, освежусь, — устало отложив расчёску в сторону, Радгар поднялся на ноги и прошел в ванну. Ему нужно умыться холодной водой.

Ванная комната встретила его ночной прохладой. Окно было открыто настежь, впуская в помещение холодный ветер. Закатив глаза, Радгар захлопнул створку. Зачем морозить ванную? Здесь всегда должно быть тепло. Нужно успокоиться, а то раздражение вызывает даже брошенная створка окна.

Радгар оперся руками о раковину и шумно выдохнул. Включив воду, умыл лицо. Он — нищий, противный, недостойный человек? Подняв голову, охотник посмотрел в глаза собственному отражению в зеркале. Разве это неожиданность? Разве раньше он не знал, кто он есть на самом деле? Что в нем есть помимо силы?

— Ну что, красотка, скучаешь? — раздался ехидный голос рядом с ним. Резко развернувшись, Радгар наткнулся на двух оборотней. Они стояли в паре шагов от него! Проклятье! Как они сюда попали?! И зачем?! — Давай развлечемся, — с похабной улыбкой они двинулись на Клариссу.

Губы Радгара искривились в нервной улыбке. Это какими нужно быть идиотами, чтобы напасть на девушку прямо в замке, когда за стеной куча свидетелей? Он даже не стал дожидаться, когда оборотни к нему прикоснутся. Радгар с разворота ударил ногой одного из них в живот. Парень согнулся пополам, судорожно выпустив воздух из груди. Слабак.

Увидев такую реакцию от девушку, пусть и очень крупной, второй напавший опешил. Его глаза медленно наполнились изумлением и страхом. Радгар попытался ударить того кулаком, но он успел выставить блок и лягнул его в бедро. Ах ты ж псина блохастая! Теперь так легко не отделаешься. Перехватив руку противника, охотник применил болевой прием. Он вывернул его запястье в обратную сторону.

Второй оборотень неожиданно оклемался. Он попытался сбить Радгара с ног, ударив пяткой по голени. Ему это почти удалось. Это стало главной ошибкой сына луны. Охотник окончательно вышел из себя. Он сам не осознал до конца, что использовал черную магию. Темные нити силы сами легли в руки, как хороший клинок. Развернувшись, Радгар нанес удар прямо в грудь оборотню. Тот взвизгнул от боли, его подбросило вверх. Он пролетел через всю ванную и с грохотом врезался в стеклянную перегородку.

— О боги, Кларисса! — кажется, кричала Анна. Нет, нет, не входи! Поздно. Дверь ванной распахнулась. На пороге собрались все шестеро девушек, с изумлением взирая на происходящее. А посмотреть было, на что. Кларисса в пышной розовой сорочке удерживала оборотня на коленях, выгнув его запястье. Второй парень лежал в обломках того, что когда-то было перегородкой.

— Что ты делаешь?! — вскрикнула принцесса, выбегая вперед. — Ты сошла с ума? Отпусти его! — она переживала за напавшего на Клариссу оборотня больше, чем за саму девушку.

— Они ко мне приставали! — сквозь зубы прошипел Радгар. Ремень плачет по заднице этой избалованной девчонки.

— Ну естественно! — воскликнула она так, словно их поступок был сам собой разумеющимся. — Они же танцоры! Это часть их шоу!

— Что?! — взревел Радгар таким угрожающим тоном, что девчонки дружно сделали шаг назад. — Тебе хватило мозгов позвать оборотней в качестве танцоров?! Ты последние извилины на балах растеряла?! — наверное, никто и никогда не позволял себе так разговаривать с принцессой. Но охотник ей не нянька и не подруга. Раз она совершает глупости и подвергает опасности других, значит, будет отвечать по всей строгости.

— Молодой человек, вы в порядке? — Анна проскользнула мимо охотника и поспешила к лежащему в обломках танцору. — Вам бы к лекарю, — вопреки всем правилам приличия, она взяла мужчину за руку и помогла подняться. Все его лицо окрасили кровоподтеки и, похоже, сломана рука. — Опирайтесь на меня, — прошептала герцогиня, подставляя раненому свое плечо. Парень приобнял девушку и, хромая, медленно вышел из ванны. Опомнившись, Мышонок бросилась помогать Анне.

— Ты сумасшедшая! — с презрением выплюнула принцесса. Но помогать второму оборотню не стала, кивнула другим девчонкам, и те помогли ему встать. Радгар сжал челюсти, пытаясь удержать в горле грубые слова. Хотелось бросить этой неженке что-то очень неприличное, но он сдержался. Пожалуй, лучше выплеснуть свое раздражение на того, кто должен следить за своими псами.

Девушка сами расступились перед Радгаром, когда он с убийственным взглядом направился к выходу. Охотник тяжелым шагом вошел в свою спальню. В раздражении он сорвал с головы желтый парик с закрученными локонами. Как же все это надоело! Этот маскарад, эти избалованные девчонки, эти неугомонные оборотни! Радгар едва не разорвал сорочку. В последний момент одумался и снял ее обычным способом, не забыв на последок швырнуть в угол розовую тряпку.

Он переоделся в свою обычную рабочую одежду: черные брюки из тянущейся и удобной ткани, серую рубашку и кожаный жилет. Взглянув в зеркало, пригладил взъерошенные волосы мокрой ладонью. Пора.

— Эй, ты! — гаркнул Радгар, шагая по лесу. Только один оборотень отвечал за поведение всех остальных, и охотник надеялся сегодня начистить его псиную физиономию. — Выходи! — одной лишь интонации хватало, чтобы понять: случилось что-то из ряда вон выходящее. К счастью, очень скоро Радгар услышал шелест в кустах. Если бы его заставили ждать, охотник разнес бы половину леса.

— Что случилось? — из темноты вышел высокий мужчина примерно одинакового с Радгаром возраста. Черты его лица неуловимо напоминали волчьи: тонкий заостренный нос, блестящие карие глаза и выступающие скулы. Это он, альфа.

— Какого дьявола твои псы лезут к девушкам?! — рявкнул Радгар так, что у оборотня от неожиданности дернулась рука. Охотник двинулся на пса, замерев на смешном расстоянии от него. — Почему они проникли в ванную?! Ты знаешь, что эти двое могли сделать с ними, не встань я на пути?! — его понесло. Никогда прежде Радгар не позволял себе так срываться на работе.

— Да что произошло?! — надо отдать ему должное: оборотень не поддался на провокацию. Он продолжал стоять смирно, не выражая агрессии. — Все наши на месте, я строго запретил…

— Запретил? — Радгар перешел на шепот и подался вперед. — А что им твои запреты? Они падки на красивых женщин. Особенно молодняк. Девушки тоже хороши: хватило ума позвать твоих охламонов на посиделки!

— Что?! — оборотень скривился так, словно Радгар нес абсолютную чушь. — Да такого быть не могло! Я бы знал! Любые встречи с женщинами запрещены!

— Тогда какого черта они ворвались в их ванную и напали на девушку?! — сорвался охотник, хватая пса за грудки. Карие глаза тут же потемнели, зрачки медленно вытянулись в щелку, являя звериную суть хозяина.

— Если это так, я лично казню всех виновных! — схватив Радгара за запястья, он смог оторвать от себя крепкие руки. Силен, гад. Странный. Прежде охотник не видел этого альфу в рядах оборотней. Он молод, моложе всех предыдущих, которых встречал Радгар. Вдобавок, поразительно спокоен. Обычно оборотни крайне вспыльчивы и по малейшему поводу бросаются в драку.

— Завтра утром я хочу видеть их головы, — рыкнул охотник, — а иначе проваливай отсюда вместе со своей сворой.

Хотелось сказать еще много чего, но это лишнее. Презрительно фыркнув, Радгар развернулся и направился обратно в замок. Руки чесались надавать по заднице той, кто и затеял весь этот цирк с танцами и оборотнями. Охотник не сомневался: все это дело рук принцессы. С ней он и поговорит. Но стоило толкнуть входную дверь, как Радгар практически налетел на Анну.

На него словно ушат с холодной водой вылили. Огромные голубые глаза взирали на него с надеждой и мольбой. Вестибюль замка пустовал, кроме них здесь не было никого.

— Нам нужно поговорить, — скороговоркой прошептала Анна. Радгар попытался сделать шаг, но она вцепилась в его рукава. Прямо как в прошлый раз.

— Обычно все наши разговоры заканчиваются твоим обмороком, — подметил охотник. — Давай не будем, — он попытался высвободиться, но она не позволила. Чтобы отцепить от себя ее руки, придется сделать девчонке больно. На это Радгар не решился.