Невеста поневоле

— А ты считаешь, что этого не нужно делать?

— Домовые — вредные, но они могут стать очень хорошими помощниками.

— Так, ладно, — махнул рукой он. — Потом с ним разберемся. У меня срочное дело, нужно ехать.

— Охота? — тихо спросила я.

— Да, — отрывисто ответил Влад. — За городом, туда ещё ехать нужно. В общем, я вернусь вечером, если что — ложись без меня.

- А это не опасно? — я подошла сзади и положила руки ему на плечи.

— Все будет хорошо, — заверил меня он и повернулся, обнимая за плечи. — Прости, что нагрубил. Просто решил, что ты что-то скрываешь от меня.

Его извинения теплотой отозвались в душе.

— Разве у меня не может быть секретов? — улыбнулась я.

— Не от меня, — быстрый поцелуй в губы, и он ушел собираться.

Влад оделся в черную теплую одежду, взял с собой не только пистолет, но и автомат. Это меня насторожило и окончательно убедило, что дело серьезное, но охотник меня успокоил.

— Жди меня, и я вернусь, — он обнял меня на прощание и ушел. Я наблюдала в окно гостиной, как он садится в машину. Увидев меня, наблюдающую за ним, он подмигнул мне и сел в свой мерседес.

Я же осталась в доме с не слишком дружелюбно настроенным домовым. Как-то неожиданно пришла мысль о том, что я давно не мыла полы. Это нужно исправить. Набрав в ведро воды, я взяла швабру с тряпкой и принялась за работу.

Я никого не ждала, поэтому стук во входную дверь стал для меня полной неожиданностью. Кто это? Зачем пришел? Родственники Влада входят без стука, а нечисть сюда не проникнет. Я с опаской подошла к двери, в которую продолжали вежливо стучать.

— Кто там? — спросила я, стараясь не выдавать своего страха.

— Открой, я от Влада, — послышался мужской голос с той стороны.

— Он недавно уехал и не предупредил меня, что кто-то придет. Как вы вошли?

— Охотники вхожи в дома друг друга, — был мне ответ.

— Я вас не знаю и дверь не открою, — отрезала я. На той стороне раздался вздох, какая-то возня, а потом из замка начали доноситься странные звуки, будто в нем копаются. Щелчок — и дверь открылась.

Я невольно сделала несколько шагов назад. На пороге стоял молодой парень в темных очках, со светлыми волосами, выглядывающими из-под шапки и крепким телосложением. Он улыбнулся мне и вошел в прихожую.

— Кто вы? — тихо прошептала я, не зная, что делать и как поступить. Вся эта ситуация выглядела более, чем странно. Если бы Влад его пригласил, то обязательно предупредил бы меня. А он взломал замок, непонятно зачем явился…

— Я же сказал — охотник, — говорил он уверенно и спокойно. Обаятельный парень, но вот чувство опасности я не могла игнорировать.

— Влад не…

— Не предупреждал, — перебил меня он. — Я знаю. Мы договаривались о встрече давно, точной даты никто не называл.

— Может вы уйдете и придете тогда, когда он будет дома? — спросила я, а потом поняла, что сейчас дала ему понять, что дома я одна.

— Нет, я останусь и подожду его, — твердо сказал он.

— Но он вернется не скоро, — настаивала я.

— Ничего, — улыбнулся он, обнажая вои белые зубы. — Я подожду. Кстати, меня зовут Дима, — он протянул мне руку, и я её пожала. Парень не сильно сдавил мою ладонь и отпустил. — А вас?

— Руслана.

— Очень красивое имя.

— Спасибо, — пролепетала я, удивленная неожиданным появлением гостя.

— Руслана, а не выпить ли нам чаю? — предложил Дима, снимая верхнюю одежду.

Наверное, мне нужно было устыдиться своей нерасторопности, но я не испытала ничего, кроме затаенного страха и настороженности. Все это слишком странно. Ощущение такое, будто я оказалась в клетке с опасным животным, которое играется со мной, как кот с клубком. Я была уверенна, что если откажусь, случится непоправимое.

Я послушно прошла на кухню, Дима — за мной. Он так и не снял очки. Я повернулась к нему спиной и начала разливать в кружки чай.

— Так, вы охотник? — нарушила я тяжелое молчание.

— Да, — ответил парень.

— И знаете, кто я? — я постаралась, чтобы вопрос прозвучал как можно более безразлично.

— Да. Все наши наслышаны о том, как Влада исцелила очаровательная юная ведьмочка, — при этом слове я поморщилась, — а потом он влюбился в неё и спас от смерти. Прям сказка, — усмехнулся он.

— Это жизнь, — вздохнула я и поставила на обеденный стол две кружки, из которых шел пар. Дима уселся на стул и сложил руки перед собой. — Извините, я не знаю, сколько вам класть сахара.

— Я пью без него, но не откажусь от конфет, — снова улыбнулся он мне.

— Хорошо, — я встала и прошла к столу, на котором бросила конфеты для домового. Они так и валялись там, ссыпанные все вместе.

Пакет оказался завязан. Я принялась его развязывать, сосредоточилась на этом, старалась, но у меня ничего не получалось. Наверное, поэтому я не услышала, как Дима подкрался сзади и накинул мне на шею удавку.

Я тут же захрипела, пыталась вцепить руками в веревку, но все тщетно. Охотник был в несколько раз сильнее меня, поэтому освободиться из захвата я не могла. Было невероятно страшно, я почувствовала себя зверем, загнанным в угол.

В глазах потемнело, я упала на колени, а охотник ещё больше затянул удавку.

Внезапно он вскрикнул, ослабив хватку. У меня будто открылось второе дыхание — это мой шанс выжить! Не знаю, откуда только силы взялись, но я вскочила и бросилась бежать. Краем глаза отметила, что Дима лежит на полу, потирая голову. Он в сознании и скоро «очухается»!

— Быстрее, сюда! — услышала я голос домового. Он стоял на лестнице и звал меня на второй этаж. Я хотела броситься к двери, но он остановил: — Она заперта! Сюда, ведьма, наверх!

Я сломя голову бросилась на второй этаж. В голове строила дальнейший план действий. Можно выбраться на крышу и сбежать, но велика вероятность, что он нагонит меня и попросту столкнет. Может, в окно прыгнуть? Все же, второй этаж — не первый, но что дальше? Что-то мне подсказывало, что, раз этот странный человек умудрился запереть входную дверь, с воротами он поступил также.

Домовой бежал впереди меня. Когда мы ступили на второй этаж, снизу донеслись отборные ругательства и топот. Он идет за нами!

— Сюда! — передо мной открылась дверь в комнату Влада. Я доверилась духу и вошла внутрь. Если не я, то кто будет кормить его конфетками? Нет, моя смерть ему невыгодна. Он открыл шкаф Влада, призывая меня залезть внутрь. Делать нечего. Я легко поместилась на днище, поджав колени к подбородку, а домовой прикрыл дверь.

— Ведьма, выходи! — раздался из коридора голос охотника, намеревающегося меня убить. Он не знал, в какой из комнат я спряталась, и решил выманить. — Ты просто оттягиваешь неизбежное. Пойми, ты слишком опасна. Если не мы убьем тебя, то демоны. Зачем на это? Обещаю, я все сделаю быстро и безболезненно, ты не будешь мучиться, — он открыл дверь в комнату, где я сидела, и вошел.

Я думала, что оглохну от стука собственного сердца. Как он его не слышит? Казалось, что я даже дышу слишком громко.

— Руслана, — позвал Дима, встав в центр комнаты. — Я чувствую твой страх, — он шумно вдохнул. — Не нужно бояться, солнышко, — мне даже почудилась ласка в его голосе. Я не буду мучить тебя или пытать. Ты хорошая, но, увы, оставлять тебя в живых нельзя.

Он приблизился к шкафу, в котором я спряталась, и медленно открыл дверцу.

Все внутри оборвалось, я просто беззвучно рыдала, понимая, что нахожусь в ловушке и никуда не могу деться.

— Ну, ну, ну, не надо так убиваться, — спокойно произнес охотник. — Выходи, — он взял меня за руку и потянул вверх, вынуждая покинуть свое убежище.

Я попыталась обратиться к магии, но из-за страха постоянно сбивалась, путалась, пока не поняла, что вообще не чувствую своих потоков. Дима взял меня за плечи и поставил рядом с кроватью.

— Кто меня огрел по голове? — спросил он. — Не скажешь? Ну, ладно. Действовать придется быстро, — он сделал два шага назад и вытащил откуда-то пистолет. Я по-прежнему стояла и дрожала, как листок на ветру, задыхаясь от собственной беспомощности. Меня сейчас убьют, а я ничего не могу сделать. Страх заполнил все уголки души, но выхода я не видела.

Дуло пистолета охотник направил прямо мне в лоб.

— Не плачь, — произнес он. — Больно не будет, ты просто заснешь.

Он идиот?! Я не маленькая, и прекрасно понимаю, что он хочет сделать.

Мои последние минуты. Чего он тянет? У меня хватило храбрости поднять голову и посмотреть ему в лицо. Глаз я не видела за темными стеклами очков, но лицо было непроницаемо. Парень слегка надавил на курок.

Сейчас все будет кончено.

Меня оглушили три выстрела. Они были ужасно громкие — настолько, что закладывало уши. Эти звуки стали катализатором моего ужаса, дав ему выход и, не выдержав, я пронзительно закричала.

Я ждала боли и смерти, но не почувствовала ничего, а вот Дима упал, и под ним начала растекаться лужа крови.

Мой крик оборвался, колени подкосились. Наверное, я бы упала от пережитого стресса, но сильные мужские руки поддержали меня за талию. В нос ударил древесный запах, смешанный с неопределенным сладким ароматом. Я испуганно распахнула глаза, поняв, что это НЕ Влад. Я дернулась из его рук и подняла голову, вот только объятия парень не разжал.

У него были светлые русые волосы, завязанные в хвост на затылке. Серые глаза, высокие скулы и прямой нос. Я вижу его впервые в жизни.

— Не падай, — встряхнул он меня. Голос приятный, низкий, даже успокаивающий.

Я выглянула из-за его плеча посмотреть на охотника, но неизвестный меня остановил.

— Не смотри, — властно приказал он, и я послушалась.

— Кто ты такой? — тихо спросила я.

— Богдан, — спокойно ответил он, все также обнимая меня и заслоняя от трупа. — Успокойся. Все позади. Он тебя не тронет.

— Как ты вошел? — я мягко отстранилась, и Богдан неохотно разжал руки.

— Нечисть сюда не проникнет, если ты об этом. Однако, здесь не безопасно. У тебя пятнадцать минут на сборы, — шокировал он меня.

— Что? Какие сборы?

— Мы уезжаем, — твердо произнес он.

Он с ума сошел? Я его вижу впервые в жизни!

— Ты от Велеса? — обреченно спросила я, закрыв глаза.

— Нет. Я от тех, кто может защитить тебя от него. Собирайся. Или ты хочешь, чтобы сюда пришли те, кто закончит дело этого? — он кивнул на труп.

— Как я могу тебе верить? — мой голос звучал очень тихо. После пережитого не было сил кричать или просто повышать голос.

Парень полез во внутренний карман паховика и достал маленькую подвеску с лунным камнем. Я изумленно уставилась на неё. Эту штуку подарила мне мама, когда я пошла в школу! Я носила её на шее до седьмого класса, потом сняла, потому что она начала мешаться и слишком сильно выделялась. Откуда это у него?! Я помню, что она хранилась в моем ведьмовском сундучке, который остался в прежней квартире.

— Узнаешь? — спросил Богдан, склонив набок голову. — Твоя мама просила передать, чтобы ты вела себя спокойно и не переживала. Можешь верить мне, я не обижу тебя. Собирайся.

— Куда ты хочешь меня увезти? — не понимала я.

— Узнаешь. Просто доверься мне, — устало вздохнул он.

— Но я не могу все бросить! — растерялась я.

— Повторяю: скоро сюда явятся его подельники. Собирай вещи, у тебя пятнадцать минут. Или я увезу тебя прямо так.

— Ты меня похищаешь? — сглотнула я.

— Я тебя спасаю, Руслана, — грустно улыбнулся он и вышел из комнаты.

Я осталась стоять, не зная, как поступить. У него мамина подвеска, а значит, так или иначе, он знает, где она. А если она в опасности? Если ей нужна помощь? Похоже, выбора нет, и мне придется уехать с ним.

Глубоко вдохнув, я пошла на чердак собирать сумку.

Быстро побросав в неё все самое необходимое (белье, одежда, мелкие вещи). Такое ощущение, что это не я, а кто-то другой всем этим занимается. Куда я собралась ехать?! Зачем?! Я знала ответ — найти маму и узнать, что с ней случилось.

Из головы не выходил Влад. Совпадение ли, что он исчез на весь день, и тут же заявился другой охотник, чтобы убить меня? Мысль о том, что он оставил меня специально, давая возможность кому-то убить меня, невыносимо больно резанула по сердцу. Нет, это невозможно! Влад не мог так поступить. Вероятно, его просто выманили, чтобы подослать этого…

Как он отреагирует, когда поймет, что меня здесь нет? Скорее всего, труп Димы здесь так и останется. Влад же с ума сойдет от беспокойства!

Я достала листок и ручку, но замерла, не зная, как вкратце все описать. Вздохнув, начала тщательно выводить буквы:

«Я жива. Дима пришел убить меня. Меня спас незнакомый парень, назвался Богданом. Они оба беспрепятственно вошли в твой дом. Я ничего не понимаю, но он знает, где моя мама. Я люблю тебя. Свяжусь с тобой при первой возможности. Твоя Руслана».

Я положила записку на свою подушку и прикрыла покрывалом, чтобы не слетела.

Дверь комнат открылась, вошел Богдан.

— Готова? — хмуро спросил он. Фигура у него внушительная, силы ему не занимать.

— Да, — я взяла в руки свою сумку и смущенно опустила глаза.

Богдан вошел внутрь, подошел к кровати и откинул покрывало. Увидев записку, он со скептическим видом взял её, прочитал и бросил на меня мрачный взгляд.

— М-да… — протянул он, но записку вернул на место. — Правильнее было бы написать, что ты не вернешься.