Помоги проекту - поделись книгой:
Леди не плачут на людях, а уж тем более при высокородных оборотнях. Они просто ночами грызут угол подушки в гордом одиночестве.
Гордо повернувшись, отправилась к себе. Никто меня не остановил и не окрикнул, да и ни к чему это было бы в данный момент. Мне было обидно, ведь я всегда прислушивалась к мнению старшего княжеского сына, а он… Может быть, виновато нападение морян или отсутствие князя Радомира в такой трудный для нас момент? А может быть, одна из смазливых девиц, которые вечно вьются вокруг Властислава, сказала ему какую-нибудь гадость?
— Ксюш, что случилось? — тихо окрикнула меня мама в коридоре замка в тот момент, когда я открывала дверь собственной спальни, а она выходила от Лёли.
— Да так, всё в порядке, мам!
— Нет, родная, ты чем-то расстроена и я это вижу, рассказывай!
— Честное слово, ничего особенного, так, обычные переживания, — попыталась я вывернуться и чтобы мама ничего не заподозрила и не стала задавать наводящие вопросы, сама пошла в атаку, — а когда приедет князь? Мам, нам что-то угрожает?
— Надеюсь, это не так страшно, как могло бы казаться в случае стычек с морянами, — произнесла мама и, открыв мою комнату, подтолкнула меня внутрь. — Переодеться нужно, ты ведь вся сырая. А ещё лучше иди под душ, чтобы смыть весь песок. Опять ныряли?
— Ага, мам, так и есть. У меня даже стало получаться!
— Я рада, но всё же, отправляйся под душ!
— Сейчас, — пискнула и попыталась расстегнуть пуговки, но ловкие мамины руки меня быстро вытряхнули их одежды и отправили под теплые струи воды. — Мам, а всё же, когда вернётся князь? Он ведь всех нас защитит вместе с Росом?
— Обязательно, моя хорошая. А пока Властислав командует и, кстати, это у него отлично получается. Я уверена, из него выйдет прекрасный князь и правитель.
Я, поджав губы, выслушала мамины восторги относительно оборотня, который совсем недавно взъелся на меня непонятно за что. Нет, конечно, я согласна, что надо быть осторожнее и не создавать всем проблем, но ведь можно было поговорить со мной другим тоном! Это с новенькой кухаркой он в прошлом месяце на празднике лета ворковал, ущипнув её за пышную задницу. Думает, раз я маленькая по его меркам, значит, не заметила, как в то время, когда кухарка обносила стол вином, она виляла перед ним своим круглым задом! И он оказывал ей знаки внимания!
— Родная, ты где витаешь? — донесся до меня мамин голос, а затем теплая вода перестала течь и на меня упало большое махровое полотенце, — вытирайся, сейчас будет полдник, а потом сядем за занятия.
— Но ведь лето! — попыталась я возразить, — и все не учатся! Я спрашивала у ребят, у них в местной школе летом никто не учится, а почему я посещаю занятия? То вышивки, то чтение или стихи. Пишу по целому часу в день!
— Леди учится всегда, — усмехнулась мама, — а уж два часа в день в летнее время можно и потерпеть. Я права, Ксюш?
— Права, мам. И всё-таки, когда вернётся князь?
— Не знаю, родная, но думаю очень скоро, — с грустью в голосе отозвалась она, помогая мне натянуть платье.
Я-то точно знаю, и видела, как и все вокруг, что мама очень любила своего мужа, Лёлиного папу, а без него она всегда была немного грустная, как сейчас.
— Не переживай, он скоро вернётся и всё наладится! — постаралась я утешить свою мамочку и прижалась к ней.
— Какая же ты у меня большая, — вздохнула она с улыбкой, — ровно по плечо мне! И всё понимаешь!
— И я тебя люблю, мам, — прошептала, сердцем осознавая, что так и есть.
Собрание представителей знати от родов.
— И всё-таки, — настаивал громким голосом князь Димитрий, оборотень из рода лисов, — я предлагаю использовать оружие и против друг друга.
— Давно пора! — верещал граф-утка, — нужно менять старые устои. Люди имеют право убивать друг друга, а мы должны смотреть и меч- наше единственное оружие?
— Нельзя идти против воли предков! — шумно возражал старый оборотень-волк, — мы по-прежнему внутри себе подобных должны воевать только на мечах, иначе смерть каждому представителю рода!
— А хочешь ружье или пистолет, так кто тебе мешает разрядить его в браконьера или разбойника- человека! — сердито вторил старый оборотень- рысь, с которым Радомир не имел общих границ.
— Что скажешь, Видар? — обратился к оборотню лис Димитрий, — или со всем согласен?
— Читайте, — произнес Радомир и бросил письмо лису. Эту бумагу буквально пять минут назад пронес на заседание Росляр. — Вслух, чтобы каждый слышал!
Димитрий с любопытством поднял развернутое письмо, принюхался к бумаге, и только потом зачитал письмо Андрия:
— ….. На нас напали моряне…. Более тридцати кораблей высадились у наших берегов, и пока мы держимся, но боюсь, это временно. Готовься. Я постараюсь дать отпор, но если есть возможность, жду помощи…
В огромном зале повисла тишина, и Видар обвел тяжелым взглядом присутствующих. Ему не терпелось сорваться и уехать к себе, в Лесное княжество.
— Все считают, что с себе подобными мы, как и раньше, не должны использовать другое, более мощное огнестрельное оружие? — начал Радомир, привстав со своего кресла. Внушительная стать, решительность во взгляде и крутой нрав оборотня заставлял прислушиваться, а то и пригибать голову.
— Да, по-прежнему, — отозвался старый волк, оскалившись, но не из желания угрожать Видару или прочим, скорее по привычке.
— Тогда, — заметил Радомир и жестко усмехнулся, — будьте готовы быстро собрать по тридцать воинов, как записано в старом межродовом договоре на защиту крайнего. Андрий тут будет крайним, он как раз принял удар за всех нас.
— Но нам тоже нужно обороняться, — заметил оборотень-рысь с крайних земель, а Видар выглянул на него, словно окатил кипятком и тот замолчал.
— Так может быть, мне одному помощь Андрию посылать? А потом сделать коридор? Чтобы моряне прошли к вам? И посмотрю, как вы тогда запоёте, а? — резко бросил Видар, обведя взглядом желающих отсидеться за чьей-либо спиной.
— Князь Радомир прав, — вставил своё слово Димитрий, на чьих землях как раз проводилось собрание. — Мы не должны терпеть набегов на свои земли. И отвечать так, чтобы больше никто не посмел замахнуться.
— Наши предки веками жили при этом договоре… — начал перекрикивать всех волк.
— Тихо! — наконец-то крикнул Димитрий, а прочие вожаки-оборотни прислушались к нему. Димитрий в этот раз был председателем собрания, принимал всех гостей на своей земле, а значит, имел право на отдельное главенствующее слово. — Удобно отсиживаться в кустах? Удобно! Удобно кричать «Мы чтим предков»? Удобно!
— Так мы их действительно чтим, — усмехнулся старый волк.
— И это правильно, — резко отозвался Димитрий, — но получается, мы отдадим Андрия на разграбление змеям? А его княжество это уже не наше дело? Это завещали нам предки?
— Слово прошу, — Радомир поднял руку, и все посмотрели на него, а лис кивнул, соглашаясь, — спасибо. Не пойму я, в чём спор? Мы разве друг на друга с огнестрельным оружием полезли? Или каждый из нас не имеет его у себя в сундуках? Имеет, это известный факт. Только одно дело со змеями воевать, другое нарушать договор, в котором сказано" напавшие на себе подобных с огнем, уничтожаются под корень". А разве змеи когда-либо участвовали в этом договоре? Или у нас с ними вообще велись дела, кроме тех, что давали им отпор?
— Не было договора, — одобрительно высказался молодой лис, сосед Димитрия.
Одобрительный шепот прошелся по залу, но кое-кто продолжал упорствовать:
— Сегодня мы отойдем от одного закона, а завтра..
— А ты не отходи, — повысил голос Радомир, — отправляй своих воинов к Андрию. Мои уже там! А если кто не согласен с нововведением, то предлагаю устроить голосование! Но войска на помощь Андрию, согласно старинному договору, каждый должен предоставить!
— Дело, — крякнул одобрительно оборотень-утка. — Я за то, чтобы иметь возможность обороняться оружием против змей!
— Куда катиться мир? — пробурчал оборотень-волк, но тоже поднял руку, в знак согласия с Радомиром.
— А если на то пошло, — медовые глаза князя Видара потемнели от гнева и решимости, — то скоро нас самих перестреляют как котят или забавных зверюшек. Нам нужно больше учить своих воинов пользоваться оружием. У наших давних предков не было его, а у нас используется все чаще и чаще!
Одобрительный гул голосов снова поддержал Радомира, большинство составляли молодые, прогрессивные представители знати. Старые оборотни больше отмалчивались, или кивали на былые времена, когда и небо было синее и трава зеленее.
— А я вот думаю, что у князя Радомира воины давно оружием пользуются, — скрипнул старый волк.
— Пользуются, — согласился Видар и тут же прочел недоумение на некоторых лицах, — в качестве тренировки- в обязательном порядке. На деле против участников нашего договора- нет. Младенца с рождения приучают ложкой или вилкой пользоваться, а мы воинам будем бить по рукам?
— Голосуем, — произнес Димитрий и на этот раз все вожаки подняли руки в знак согласия, что отныне оборотни имеют право на защиту собственных земель и жизней при помощи оружия, даже если нападающий не будет являться человеком.
Спустя час, после подписания бумаг и соблюдения всех правил заседания, Радомир со своим небольшим отрядом выехал в сторону собственного княжества. Он знал, что по прибытии на свое место каждый из оборотней, присутствовавших на заседании, вышлет отряд, а это помощь Андрию.
Мысль о безопасности собственной семьи для князя всегда была на первом месте. Видар тщательно готовился к обороне собственного замка заранее. И знал, что в случае чего, из замка выкопано несколько спасительных подземных ходов. Один выходит к реке, остальные в разных местах леса. И всё же, даже если змеям удастся прорваться на земли Видаров (неизвестно, сколько на самом деле нападающих, чтобы судить о полной безопасности) князь предпочел бы, чтобы к этому моменту семья уже была далеко, а лучше- в Тарсмании. Он перетерпит разлуку с Ярой, тем более, если будет твердо знать, что Ярослава, Лёля и Ксюша в полной безопасности.
Утро уже грозилось стать жарким, и Ярослава умылась холодной водой, промокнув лицо мягким полотенцем. Вчера Властислав отправил письмо отцу и по всем прикидкам оно должно уже быть в руках мужа и это хорошо. Прошло всего-то несколько дней, а Яра уже очень скучала и по этим необыкновенным медовым глазам и по ласкам, что еженощно дарил любимый зверь. И, может быть именно в этот момент Рад уже возвращается домой, подгоняемый тревогой о своей семье.
— Мам! — раздался звонкий голосок неугомонной Лёли, и Ярослава улыбнулась, не желая омрачать своим видом дочь.
— Что, солнышко?
— А папа когда приедет? — спросила дочка, заглядывая в лицо такими же медовыми глазами, как у отца.
— Скоро, родная, — отозвалась княгиня, поправляя на дочке платьице, — ну что, пойдём гулять?
— Пойдём, — отозвалась девочка, жмурясь от удовольствия, как маленький котенок.
Они вышли из княжеской спальни, по пути заглянув в библиотеку к Ксюше, читающей историю Белогории, позвали девочку с собой гулять, но та отказалась, сославшись на занятость.
— Мам, а зачем Ксюша столько много читает? Она будет библиотекарем?
— Нет, солнышко, сестричке просто нужно учить уроки по истории, а без книг её не узнаешь.
— Я тоже буду как Ксюша, — сделала свой вывод Лёля и, отпустив мамину руку побежала навстречу Властиславу, что спешил по коридору, — Властик! Властик! Подожди меня!
— Осторожно! — только и успела предупредить Ярослава, но старший сын Радомира уже подхватил девочку на руки.
— Куда направилась? — поинтересовался Видар, обращаясь к сестрёнке и не сводя с неё влюбленного взгляда. Ярославе даже показалось, что заострившиеся в последние два дня черты лица княжича, смягчились при виде девочки.
— Гулять пошли, с мамой, — отозвалась Лёля, прижимаясь к брату, а затем, словно делясь огромным секретом, поведала ему, — а Ксюша с нами не пошла, она всё учит уроки, знаешь?
— Нет, но теперь буду знать. Какие уроки, ведь сейчас лето? — удивленно обратился Властислав к Ярославе, спуская маленькую непоседу с рук.
— Учит, она постоянно что-то учит, — подтвердила с улыбкой Яра, передернув слегка плечами. Ведь уроки это хорошо, это даже правильно. В такой сложный для княжества и всей Белогории момент ни к чему бесцельно загорать и бегать неизвестно где, уж лучше заняться делом, пусть даже и таким.
— И то хорошо, — заметил оборотень отстраненно, а Яру так и подмывало спросить княжича, а сидел ли он в летнее время за теоретическими уроками, но не стала. Ксения очень живая девочка, а в друзьях у неё ровесники- оборотни, вместе с которыми она иногда носится до седьмого пота. А спокойно проведенное за книгой время это и её, материнское спокойствие в свете последних тревожных событий.
— От Радомира нет вестей? — спросила Ярослава по привычке, прекрасно понимая, что после неприятных известий муж вернется, как можно скорее и никакие условности его не задержат.
— Нет, леди, я бы сразу сказал, — отозвался княжич, — вы ведь знаете. Да и отец сам примчится быстрее всех гонцов.
— Ты прав, — кивнула Ярослава, ощутив в своей ладони маленькие, но весьма цепкие пальчики Лёли. — Ну что, пошли? — обратилась она к дочери.
— Да! — подпрыгнула беззаботная девочка, увлекая маму за собой.
Ярослава не видела, как Властислав с теплотой посмотрел им вслед, перевел взгляд в сторону, где, по его мнению, сейчас должна была бы находиться Ксюша, но отправился по своим делам на тренировочную площадку. Там Важан с Креном гоняли молодых оборотней, готовя их к самому худшему-встрече с морянами. Не стоит недооценивать врага, даже если считаешь себя отличным бойцом.
Княгиня вместе с младшей дочерью вышла на улицу и отправилась к небольшому фонтанчику, рядом с которым росло несколько деревьев, в том числе и плодовых. Кроны раскидистой яблони и клёна переплелись, создавая спасительную тень, а деревянные скамеечки с резными спинками делали этот отдых в такую жару более приемлемым. Марфуша вместе с сыном Васильком их уже поджидала, расслабленно прислонившись к спинке скамейки. Молодая женщина снова была в положении, что приводила её мужа, Росляра в восторг. За свою жену и сына он был готов стереть всех и вся в порошок, считая Марфушу самой нежнейших из женщин.
— Ох, барынька, — произнесла подруга, по старой привычке называя княгиню "барынькой", — жара-то какая!
— Устала, Марфуш? — спросила Яра, показав на округлившийся животик молодой женщины, — давай, завтра с Васей посижу, а ты хоть отдохнёшь?
— Ничего, справлюсь, — она улыбнулась леди, осторожно поглаживая живот, — к новому году буду бегать, как и положено жене и матери.
— Рос тебе побегает! — усмехнулась Ярослава, устраиваясь рядом с подругой и наблюдая, как Лёля присела рядом с Васильком на бордюр фонтанчика. Дети мочили руки, плечики и, судя по довольным личикам, это им доставляло неимоверное удовольствие. — От Лисовых что слышно?
— Письмо вчера передали, — отозвалась тут же Марфуша, обмахиваясь платком, — пишут, что старостой Степана предлагают выбрать, а он думает, не может решиться.
— А чего думает? — переспросила княгиня, оторвав свой взгляд от детей, — Степан мужчина правильный, к нему в деревне прислушиваются.
— Ответственность, а потом переживает, что это из-за нашей близости к князю его выбрали. Схитрили односельчане-то.
— Всё может быть, — согласилась Ярослава, — только Степан честный, доверием у людей пользуется, уважением, а это и до нас было.
— Правда ваша, барынька, — согласилась Марфа и тут же прикрикнула на сына, который из обеих ладошек вылил воды на макушку довольной Лёле, — Василёк! Ты чего удумал, сорванец? Разве леди обливают водой? Да ведь ты должен защищать её!
Веселый смех девочки свел на нет вздохи Марфуши, и женщины замолчали, радуясь редким порывом небольшого ветерка и благословенной тени, окружающей их.
Изматывающая жара действовала на всех удручающе, заставляя постоянно искать спасения в тени. И это хорошо, что кругом леса не городские постройки с каменными дорогами и небольшими парками. И только вечером все оживало, особенно веселились дети, которых трудно было уложить спать. Но когда даже неугомонные дети и слуги отправлялись на покой, Яра подходила к окну их с Радомиром спальни, присаживалась на стульчик и смотрела на дорогу, ожидая мужа. Иногда глаза, не такие зоркие, как у рысей, выхватывали чей-то приближающийся силуэт, но эти всадники оказывались не князем. Это были то припозднившиеся путники, то возвращающиеся от кого-то слуги.
Все было, как всегда и вместе с тем новости последних дней заставляли сомневаться в повседневности событий. Воины Андрия с переменным успехом то теснили врага, то отступали. Дополнительное подкрепление Властислав выделил сегодня утром и Яра была уверена, что рыси уже дрались, не жалея себя. Ей было страшно даже представить, если эти монстры (а по-другому Яра для себя не видела змее-людей) приблизится к её родному княжеству, ставшему родным. Ведь она уже по-настоящему сроднилась с этими жителями, временами меняющими человеческую кожу, как у неё самой, на звериную шерсть.
Внезапно взгляд женщины зацепился за чей-то силуэт, въезжающий в ворота замка, и Ярослава сердцем почувствовала, что это он, самый лучший на свете мужчина. И пусть никого из охраны не было рядом, она непременно следовала где-то позади, ведь Радомир всегда так спешил домой, что опережал всех и вся.
Надев мягкие туфли, Яра быстро спустилась навстречу мужу, ощущая, как радостно бьётся её сердце в предвкушении встречи с любимым. А ещё хотелось просто побежать навстречу, броситься в объятия и услышать что-то такое, от чего кровь прильёт к лицу и захочется немедленно в постель. Кто мог подумать несколько лет назад, что она вообще будет по кому-то скучать, до умопомрачения, до животного желания отдаваться мужу везде и всюду. Что одного взгляда этого зверя будет достаточно, чтобы она, взрослая и разумная женщина мечтала прижаться к нему, а еще непременно услышать, что любима.
— Радомир! — тихо вскликнула она радостно, спускаясь по лестнице.
А муж быстрыми шагами уже шел навстречу Яре, еле сдерживаясь, чтобы не сорваться на бег. В первое время так и было, стоило супругам расстаться даже на два дня, как последующая встреча перерастала в нечто невообразимое с взаимными признаниями или молчаливым обожанием, если рядом находились дети. Но едва пара оказывалась в спальне, как одежда становилась лишней, а тела прижимались друг к другу всё теснее. И уже никто не смел понапрасну тревожить супругов до самого утра, зная, что к собственнику-мужчине в такой момент лучше не приближаться. Даже к такому опытному и рассудительному оборотню, как князь Радомир.
— Яра, девочка моя, — шепнул нежно Рад, прижимая Ярославу к себе и осторожно прикусив её мочку уха, — скучала?
— Очень, — произнесла молодая женщина и тут же потянулась к губам мужа, но сорвать удалось лишь легкий поцелуй. Старший княжич тоже был рад приезду собственного отца и спешил к нему навстречу.
— С приездом! — раздалось за спиной княгини, и супруги обернулись. Конечно, нельзя сказать, что Властислав подкрался незаметно, но только теперь на него, как и на прочих слуг, сновавших туда-сюда, обратили внимание.
Поделиться книгой: