Академия нечисти, или Череда беспощадных квестов

— До завтра, Лаур.

Уснуть не могла долго. Сначала злилась на Нору, а потом вдруг поняла: ее план ведь частично сработал! После этого разговора я уж точно не могла назвать Лаура в качестве одной из причин побега. И пусть дело закончилось не тем, о чем Нора и сам Лаур мечтают, но сегодня определенно легче дышать, чем вчера. Я все равно ей выскажу! И изображу такую ярость, на какую только способна! Хотя бы затем, чтобы она не захотела провернуть тот же трюк с Инираном и всеми инкубами. Ну, типа если убрать все причины моего желания уехать, то я и останусь. Ну, Нора… Ну, кровопийца.

Квест 12: Добиться отчисления

После очередного заваленного теста профессор вдруг поднял глаза и очаровательно улыбнулся. Такой реакции я уж точно не ожидала и потому перепугалась, не отметила ли случайно верные ответы… Но он обрадовал:

— Опять ноль баллов, Тиалла. Но это ничего. На последнем совещании ректор Шолле рассказал о твоих успехах, — он обратился к притихшим студентам: — Нам с вами очень повезло, дорогие! Магия фей отличается от эльфийской, она слабее, медленнее и пассивнее, но она есть суть природного волшебства! Мы с вами обрели честь стать свидетелями самых истоков нашей силы на примере Тиаллы! Вот только придется нашу милую новенькую освободить от стандартных проверочных заданий — к сожалению, они не подходят ее образовательной программе, — и снова устремил взор на меня. — Не волнуйся, Тиалла! Мы и программу экзаменов пересмотрим с учетом твоих особенностей.

Анаэль рядом ахнул — показалось, что восторженно. Но затем он ахнул снова и совсем с другой интонацией. Наклонился ко мне и пронзительно взвизгнул:

— Закрой рот, Тиалла! Безобразное выражение лица!

Я подтянула челюсть на место, но глаза еще долго оставались неестественно круглыми. Это что же получается, я зря столько старалась? Зря каждую лекцию назубок знала? Понятно, что ректор Шолле запросто сдаваться не намерен, но я продолжала надеяться на чудесное избавление.

«Папа! — писала я в обеденный перерыв, пытаясь скрыть отчаянье. — Чудесные новости должны обрадовать тебя. Я все-таки унаследовала фейскую магию и надеюсь ее развивать в дальнейшем. Но, отец, ты должен понимать, что в этом месте мои способности не идут в учет, поскольку уступают всем прочим…

Люблю тебя, отец, и нежно целую. И очень надеюсь, ты в крайнем случае позволишь мне выйти замуж за безродного некроманта (кстати, а у господина Шолле есть хоть какой-нибудь титул?) или любого оборотня, который соизволит положить на меня глаз. Интересуюсь на будущее, поскольку не могу с точностью уверять, кто из них заберет мою честь. Полагаюсь на тебя и в том, что невенчанным со мной тот негодяй не останется»

Все, это последний крик о помощи. Дальше почву топтать нет смысла — и так уже утоптана до состояния камня. И речь для ректора я тоже тщательно продумала. Он ведь не стеснялся мне угрожать, так теперь моя очередь. Да и отношения у нас с ним немного изменились за последние дни, сейчас точно выслушает.

Вбежала в кабинет даже чуть раньше шести — не терпелось начать.

— Господин Шолле! — я начала резво, чтобы он не успел сбить меня с толку. — Я тут вот что подумала. Вы прелесть, лучший руководитель для академии и все такое, но меня все-таки отпустите. Во-первых, таланты во мне раскрыты — теперь никто не скажет, что я ушла отсюда такой же, как пришла. Слышать не хочу снова про репутацию! А во-вторых, я здорово подстраховалась. Не сочтите за наглость, но я написала отцу о ваших домогательствах.

— Каких еще домогательствах?! — раздалось сзади.

Я подскочила и развернулась в воздухе:

— Ректор Шолле?! О… — осеклась, понимая, что в его кресле тоже кто-то спиной сидел — ему-то я и адресовала тираду.

— Каких домогательствах? — прищурился некромант. — Ты зачем это придумала?!

Я взяла себя в руки и уверенно объяснила:

— Вы сами знаете зачем. На случай, вдруг вы откажетесь меня добровольно отпускать. А вот если прямо с утреца отпустите, так я папеньке и расскажу, что ошиблась в предположениях. Ну, кто здесь овца, господин Шолле?

А сама назад оглядываюсь — интересно же, что за свидетель такого очень тайного разговора там сидит. Кресло повернулась, а я вскрикнула от неожиданности.

— Иниран! — громко рявкнул ректор. — Ты на кой ляд за мой стол уселся? Тоже хочешь доказать, что не овца? Вы оба меня со свету сживете, клянусь всеми бесами…

Принц тотчас поднялся и обошел стол:

— Ничего личного, господин Шолле. Просто примеряюсь. Вдруг мне когда-нибудь и на вашей должности оказаться придется?

— Глупости! — отмахнулся некромант. — Тебе должность с двухлетнего возраста прописана, как только ты первые таланты в магии проявил.

— А, точно, — деланно вздохнул Иниран. — Постоянно забываю, что быть мне только Верховным Магом, и никем иным.

Меня его будущее не так беспокоило, как текущий вопрос:

— А этот тут что делает?!

И принц неожиданно подхватил:

— В кои-то веки я с ней согласен. Зачем вы меня сюда позвали, ректор? Мне, по-вашему, одного наказания не хватило?

Ректор встал между нами и вскинул руки, как будто опасался, что мы друг на друга кидаться начнем. Мы, конечно, не собирались. Но все же столкновение оказалось крайне неприятным. Я всеми силами избегала встреч с Инираном. К счастью, его курс и факультет делали это возможным. А тут прямо нос к носу…

Некромант заговорил спокойно:

— Потому что я тут ректор, а вы студенты, что почему-то с трудом укладывается у вас в головах. И раз ректор сказал явиться обоим, значит, ректору это нужно. А если у студентов возникают возражения по поводу решений ректора, то они запросто могут получить дисциплинарное наказание. Суть примерно ясна?

Я обреченно кивнула. Иниран подумал и тоже кивнул. Наверное, надоело ему полы мыть. А отчисление для него — это, должно быть, совершенно немыслимый вариант. Некромант, убедившись в нашем послушании, продолжил:

— С тобой, Тиалла, поговорим чуть позже. Клевета, знаешь ли, пока еще преступление в нашем государстве. А под действием заклинания ты своему папеньке всю правду выложишь.

— Но…

— Не но, а послушно киваешь, — осек меня ректор. — Теперь ты, Иниран. Будем считать, что сегодняшняя моя просьба будет равняться твоему наказанию за следующее нарушение правил.

— Какое еще нарушение?

— Я тебя умоляю, — устало перебил господин Шолле. — Ты хоть пару недель протянешь без нарушений?

Иниран поморщился:

— Ладно. Я слушаю.

И, наконец-то, завладев нашим вниманием полностью, господин Шолле принял торжественный вид и озвучил свой план, который далеко не сразу до меня дошел:

— Тиалла, закрой глаза и сосредоточься. Иниран, наложи на нее приворотное заклятие.

— Что? — удивился принц.

Моя же реакция была более эмоциональной:

— Что?!

— Спокойно, — некромант взмахнул руками. — Это очередной эксперимент. Мысль возникла еще после первого занятия и с тех пор не дает мне покоя. Не бойся, Тиалла, Иниран снимет его до того, как ты выйдешь из этого кабинета.

Меня одолела непонятная паника — хоть и прошло достаточно времени, но воспоминания были еще свежи. Я не хотела снова в него влюбляться! Да мое сердце еще после предыдущего раза не окончательно зажило!

— Я не хочу, — простонала жалобно.

Иниран тоже не понимал, что к чему, потому изобразил святую невинность:

— Вообще впервые слышу про такое заклятие…

— Хватит! — гаркнул некромант. — Вы, кажется, снова позабыли, с кем разговариваете! Его величество, помнится, передал мне все полномочия по твоему обучению и воспитанию, Иниран!

— А зачем сразу кричать? Я же всегда готов к сотрудничеству, — мягко улыбнулся ему принц. — Сильно накладывать?

Я же готова была расплакаться, хоть и не хотела выглядеть в их глазах слабой. Но все же уточнила с отчаянием:

— А в прошлый раз было сильно?

— В половину мощности, — ответил принц почему-то некроманту.

Ректор кивнул и пощадил меня:

— Давай так же, Иниран.

— Не вопрос.

И Иниран вскинул руки в стороны, зашептав свои витиеватые обороты. А мне оставалось обреченно ощущать, как душа снова выкручивается внутри и рвется вперед, к нему. Почему-то ярко вспомнился наш с ним поцелуй в столовой. И его серьезность. Как он смотрел на меня, как дышал. Как я тянулась к нему. И сколько раз после того повторяла себе, что это всего лишь внушение. А сейчас все выглядело иначе — как что-то очень искреннее, хоть и спонтанно произошедшее между нами. От боли слезы все же навернулись на глаза.

— Зажмурься, Тиалла, — некромант обошел меня со спины и шептал едва слышно. — Сосредоточься.

Совету я последовала, но проще не стало. Теперь хотелось смотреть на принца и надеяться, что на его лице промелькнет хоть какая-то эмоция, которую я смогу навсегда запомнить. Но невероятным усилием воли держала глаза закрытыми и пыталась сосредоточиться на словах некроманта.

— Тиалла, ты видишь любые магические искажения. Должна увидеть и сейчас. Заклятие искажает гармонию, заметь это, поймай…

Я резко выдохнула, потянулась сознанием вверх и уловила. Тяжелое сияние окутывало меня, борясь с моим собственным — чистым, светлым. Колдовство противоестественно! Оно и есть искажение. Я видела, но не понимала, что с этим делать. Тогда тоже приподняла руки в стороны и схватилась за воздух. Он будто ожил под моими пальцами, пошел волнами, прислушался к моей немой мольбе и начал подниматься вверх, как будто обнюхивая меня. Где дисгармония? Где неправильное, что нужно срочно починить? Я не требовала и не управляла, я просто желала вернуться в свое исходное состояние, а воздуху и самому происходящее не нравилось. Потому он и начал сочиться сквозь меня, а потом выплескиваться наружу, добавляя моему собственному свету еще силы. И вместе они расширялись, отталкивая искажение от меня подальше.

Я не открывала глаз, но все видела — не людей или мебель, а только эти потоки энергии, как в случае с деревом. Вот это — правильное и естественное, а это — навязанное извне. Неправильное должно уйти — вернуться к своему источнику. Свет двигался трудно, натужно, а потом буквально рванул во все стороны. Я от неожиданности распахнула глаза и увидела Инирана, который отступил на два шага, словно его мягко оттолкнули.

— Ничего себе… — его голос показался хриплым. — Давайте еще раз, теперь на полной мощности?

— Не надо! — выкрикнула я и свое мнение.

— Лишнее, — вдруг поддержал некромант. — Не надо сразу всем оружием бить. Тиалла только учится, а учиться всегда нужно постепенно.

— Но что это за действие? — Иниран выглядел заинтересованным. — Ментальный щит?

Он от любопытства и позабыл, что мы с ним не в лучших отношениях, подступил ближе, внимательно рассматривая мои волосы и плечи.

— Не щит, — ответил некромант. — В том-то и дело! Это что-то совершенное иное, Иниран. Я сам пребываю в растерянности!

Иниран зачем-то теперь провел ладонью по моей руке — от плеча до запястья. Потом скользнул вверх, задержав пальцы на виске. Я откинула его руку. Но он, кажется, вообще позабыл, что я живой человек, а не какое-нибудь редкое растение, которое ему надо обязательно потрогать.

Да и ректору мои чувства явно были безразличны:

— Думаю, Тиалла со временем научится быстрее снимать чужие заклятия. Как и устранять любые последствия магических искажений.

— Только с себя снимать? А с других? — Иниран глянул на господина Шолле.

— Возможно, — тот пожал плечами. — Не имею понятия! Но все профессора природной магии пришли в восторг! А после сегодняшних результатов они впадут в настоящий экстаз. По их прикидкам, Тиалла все равно не станет сильнее среднего эльфа, но ее способности крайне интересны.

Иниран снова перевел взгляд на меня, но хотя бы больше не трогал. Он склонил голову набок и рассуждал будто бы сам с собой:

— Да, воздействие очень мягкое. Против боевой магии бессильно. Но создалось ощущение, что она взяла энергию из ниоткуда. Я дрался с эльфами… — он вдруг кинул взгляд на ректора и заговорил бегло: — В смысле, один мой знакомый, когда учился на первом курсе и был туп, как пробка, однажды вывел эльфов из себя, а они решили навешать ему люлей. Навешали взаимно, но мой этот самый друг точно запомнил, что эльфам требуется источник силы. Как, впрочем, и мне. Другу, в смысле. Да не зыркайте на меня так, ректор! Я вообще о другом! Тут как будто нет источника, а она просто проводник энергии.

— И к чему ты ведешь, любитель люлей? — прищурился некромант.

— К тому, что ей не грозит магическое бессилие, если я правильно понял. Конечно, в бою ее убьют за десять секунд, но вот в каких-то длительных задачах… Она вообще не тратит собственной энергии!

— Так и знал, что не зря позвал именно тебя! — обрадовался некромант.

Разозлило, что меня обсуждают при мне, словно я тот самый цветочек в горшке. Классный такой, забавный, симпатичный в каком-то смысле, но вряд ли кто-то будет интересоваться его мнением. Потому и перебила их душещипательный разговор резко:

— Итак, на сегодня мы все молодцы! Иниран, спасибо тебе, все дела, ты свободен. Ректор Шолле, а с вами у нас еще один незакрытый вопрос.

Принц не стал спорить и направился к двери. Хотя там остановился и бросил:

— Тиалла, — позвал тихо. — Я как-то назвал тебя самой бездарной в академии… Так вот, ты самая бездарная и есть, хоть и обладаешь странной магией. Но лучше эльфам люлей не вешай, не прокатит.

И вышел. Вот ведь сукин сын! Э-э… точнее, его и ее величества сын, но сути это не меняет. Хотя ведь он прав в самом главном — да, у меня есть способности, но даже по сравнению с самым слабым эльфом я ничто. Потому и повернулась к ректору с угрожающим видом:

— Отпустите меня!

— Неужели ты по-прежнему хочешь уйти? — он будто в самом деле не понимал.

— Да, хочу, — уверенно повторила я. — Здесь, в академии, не вспоминают о титулах, а иерархия строится по способностям. Я всегда буду внизу. Всегда буду слышать насмешки и терпеть издевательства. Ну, будьте вы человеком! Поймите же, что в спокойной обстановке я эту же магию разовью куда успешнее!

— И нет никаких шансов, что ты передумаешь?

— Никаких, — я качнула головой.

Он вздохнул и направился к столу:

— А сообщишь отцу, что оклеветала меня?

Я улыбнулась, ощущая победу:

— То письмо я еще не успела отправить. И не отправлю, если завтра же утром поеду домой.

— Ладно, — он смирился. — Но деньги я твоему отцу не верну, ясно? Скажешь ему, что сама умоляла меня об отчислении. За что же я должен платить?

Я подумала. Не была уверена, что отец пойдет на такой вариант. Но сначала я окажусь дома, а уж потом буду решать другие проблемы:

— Хорошо, я попробую это устроить.

— Ну, если так, — он посмотрел на меня с виноватой улыбкой, — то по рукам. Жаль, конечно, тебя изучать — одно удовольствие!

— А, ну да. Я же забыла упомянуть и эту причину. Я тут для вас как любопытный артефакт. Тоже, знаете ли, не способствует самооценке.

— Понял, понял. Тогда не завтра, а через три дня, идет? Просто я пока не могу отлучиться от дел, а через три дня поедем вместе. Если с тобой случится беда по дороге, то я уже оправданиями не отделаюсь.