Помоги проекту - поделись книгой:
— Меня никогда не выберут, — промолвил он. — Я слишком одиозная фигура.
Дядя взглянул на него, как на дурачка.
— После этого? — он кивнул в сторону экрана. — Дитя мое, тебя на руках внесут в министерство. Молодой политик со стойкими принципами и высокими моральными качествами… — тут дядя усмехнулся и добавил: — Тебе почти тридцать, пора заняться серьезными делами, а не ведьм по закоулкам зажимать.
Мартин почувствовал, как краснеет. Дядя Эрих всегда знал все и обо всех.
— Как там, кстати, Анна-Мария поживает?
— Хорошо, — негромко ответил Мартин, старательно глядя в сторону. — Меня не выберут министром, дядя Эрих. Я скорее оперативник, чем политик. Я слишком неудобен, в голове чересчур много тараканов… и я не женат. Король допускает к креслам только семейных.
— О, это ерунда, — отмахнулся дядя. — Анна-Мария с удовольствием выйдет за тебя замуж.
Теперь уже Мартин посмотрел на него, как на дурачка. Левый глаз дернулся — верный признак того, что в душе начинает копиться гнев, который скоро захочет вырваться наружу.
— Она ведьма, — отчетливо проговорил Мартин. — Лучше пристрели меня.
И было ясно, что он не шутит.
Дядя вздохнул. Щелкнул пультом, и картинка ожила — пошел очередной блок новостей, и на этот раз без информации о захвате самолета.
— Я и забыл, — признался он. — Зарегистрированная ведьма уровня Каппа с ограниченными гражданскими правами. Работа исключительно под надзором инквизиции. Дитя мое, но с этим надо что-то делать. Ты нужен мне министром, и тебе нужна жена. Неужели среди твоих дам только ведьмы?
Мартин не ответил. Эльза, должно быть, уже вернулась домой. Одного звонка с официальным запросом в управу ее поселка хватило, чтобы поселковый голова кинулся отправлять справку по электронной почте на имя районного инквизитора. Лютер Франк, кажется…
Ну она, слава богу, и не его дама.
— Да неважно, — сказал дядя. — Ты не обязан отчитываться. В конце концов, на лбу у них не написано, что они ведьмы. А паспорт не всем показывают.
Мартин откинулся на спинку стула и закрыл глаза. Так он поступал с детства, давая понять, что разговор для него стал невыносимым, и раз уж он не может уйти, то участвовать все равно не станет. Дядя Эрих вздохнул.
— Мне жаль, дитя мое. Я не думал, что тот случай так надолго тебя заденет…
— Не надо про тот случай! — взорвался Мартин. — Я не собираюсь быть министром! Тем более, жениться на ведьме. Тем более…
— Сядь, — жестко сказал дядя, хотя Мартин и так сидел. — Наступают тяжелые времена, дорогой мой, можешь мне поверить. И будет намного лучше для всех нас, если министром по делам ведьм станешь ты, а не какой-нибудь престарелый идиот. Недели тебе хватит. Поставь штампик и готовься занимать кресло.
Мартин с силой сжал переносицу. Если дядя Эрих что-то решал, то спорить с ним было бесполезно. Можно было разбить себе голову — дядя продолжал настаивать на своем.
Он вдруг подумал, что устал. Смертельно устал. Самолет в столицу вылетал через три часа — Мартин думал, что сядет в кресло, пристегнется и уснет. А потом все будет так, как раньше.
Мартин прекрасно понимал, что ошибается. Как раньше уже не будет.
***
У Анны-Марии был выходной, но Мартин все-таки сумел убедить ее встретиться. Пусть в неофициальной обстановке, но ему очень нужно было поговорить с ней.
Вне работы Анна-Мария одевалась простенько, почти бедно. Глядя на девушку в тонком свитерке, джинсах и разноцветных кедах, вряд ли кто-то мог бы предположить, что она — врач с множеством публикаций и благодарных пациентов. Мартин предложил ей руку, Анна-Мария, помедлив, взяла его под локоть, и они неторопливо побрели по набережной. Скандальные чайки носились почти у самой воды, и небо на горизонте теряло цвет, становясь угрюмо-стальным. Надвигался шторм.
— Как самочувствие? — спросила Анна-Мария. — Вижу, вы устали.
— Да, — признался Мартин. Даже теперь, вне кабинета, он все равно ощущал какую-то робость. — Перелеты и террористы меня очень выматывают.
— Я видела вас по телевизору. Это было находчиво.
— Работа такая, — сказал Мартин. — Анна-Мария, видите ли, какое тут дело…
И он рассказал о своем визите к дяде Мартину и о его требовании. Анна-Мария слушала, не перебивая, тьма на горизонте копилась и разрасталась, и владельцы бесчисленных кафешек на набережной начали собирать полосатые зонтики и уносить пластиковые столики под крышу. Когда Мартин закончил, Анна-Мария задумчиво прикоснулась к виску и промолвила:
— Да, действительно интересная ситуация.
— Выходите за меня замуж, — угрюмо произнес Мартин. В конце концов, если женщина охаживает тебя плеткой по вторникам и пятницам, то они намного больше, чем просто знакомые.
— Это будет нетерапевтично, — Анна-Мария едва заметно улыбнулась, но глаза остались прежними, спокойными и равнодушными. Мартин отчего-то почувствовал облегчение.
— На нет и суда нет, — сказал он. — Что мне делать, Анна-Мария?
Девушка пожала плечами. Мартин подумал, что им лучше бы скрыться в одной из кафешек — прежде тихий ветер теперь дул свежо и порывисто, и в воздухе чувствовалась прохлада идущего дождя.
— Что все-таки случилось в вашем прошлом, Мартин? — спросила Анна-Мария. — Ваши отношения с женщинами обусловлены каким-то тяжелым и очень травматичным событием. Что это было?
Мартин пожал плечами.
— Вы же профессионал. Ваши предположения?
Анна-Мария задумчиво посмотрела в сторону, а затем взглянула Мартину в глаза и отчетливо проговорила:
— Ваша мать. Вы упоминали, что она умерла шестнадцать лет назад, но никогда не говорили об обстоятельствах ее смерти. Вы убили ее?
Мартину показалось, что он вот-вот рассмеется. То чувство, которое сейчас искрилось в мозгу, можно было бы назвать предвосхищением сумасшествия.
— Я не убивал ее, — признался Мартин. — Но я расправился с ее убийцей. А потом дядя Эрих отвез меня в больницу, а после воспитывал, как родного сына.
Взгляд девушки изменился, став теплее и мягче. Мартин подумал, что впервые за много лет их общения Анна-Мария смотрит на него, как на такого же человека, на равного себе. Поднявшись на цыпочки, Анна-Мария поцеловала его в щеку и сказала:
— Ну теперь мне ясно, почему вы спите только с ведьмами. И почему так их ненавидите.
Мартин усмехнулся. Шторм наваливался на мир тяжелым темным брюхом.
— Пойдем под крышу, — произнес он. — Дождь начинается.
***
Лютер Франк встретил Эльзу как старую знакомую и вручил ей выписку из домовой книги чуть ли не с поклоном. Спрятав бумажку в сумочку, Эльза поблагодарила инквизитора и, помедлив, спросила:
— Простите, господин Франк, а та девушка, Тати… С уровнем Окулус. Что с ней теперь будет?
Лютер смотрел виновато, словно снова хотел развести руками и сказать, что он ничего не может поделать.
— Да ничего не будет, — сказал он. — Я ей дал направление на работу в пекарне, три раза в неделю станет приходить отмечаться.
Эльза вздохнула с облегчением.
— А почему она тогда так психанула? — раз уж можно было задавать вопросы, Эльза решила спрашивать. Лютер уныло потер ухо и ответил:
— Понимаешь, уровень Окулус склонен к спонтанному сбросу печати. И я в каждый визит буду ее обновлять. А в этом приятного мало, ты сама видела. Так что… — он вздохнул с такой искренностью, что Эльзе стало жаль его чуть ли не больше, чем Тати. — Дела печальные.
— И правда, — согласилась Эльза. — Ладно, спасибо вам большое, господин Франк.
— Да не за что, — Лютер улыбнулся, и Эльза подумала, что была бы не против с ним поболтать. Просто так, о всякой ерунде вроде рыбной ловли и лисьих следов на снегу.
«Ты ведьма, — напомнила она себе. — Вы враги по определению».
Она старалась не думать о Мартине. Первое впечатление никогда ее не подводило. Человек, показавшийся ей сволочью на экране телевизора, действительно был мерзавцем. Напоил ее и затащил в постель — просто потому, что хотел развеяться и снять напряжение. Дьявол побери, Эльза не думала, что все будет
Вспоминая о ночи в гостинице, Эльза начинала ненавидеть себя. За горячее томление, которое растекалось по телу, когда память оживляла поцелуи и прикосновения, единый ритм, в котором двигались двое… нет! Об этом нельзя было думать, Эльза чувствовала себя использованной и грязной. Просто выбросить все из головы, будто это приснилось. Так будет правильно.
Она почти справилась, но вечером мобильник ожил, и номер — «золотой», весь из повторяющихся цифр — был ей незнаком.
— Привет, — глухо сказал Мартин. — Как поживаешь?
Эльза ощутила, как земля медленно уходит из-под ног. Чашка дрогнула в руке, расплескивая чай на стол.
— Привет, — откликнулась она. — Все хорошо… а ты как?
Мартин издал странный звук, похожий одновременно на циничную ухмылку и печальный вздох.
— Жив-здоров. Приготовь документы, я заеду за тобой завтра утром.
У Эльзы от страха даже живот заболел.
— И… и что? — пролепетала она.
— Поедем в мэрию, — устало сказал Мартин. — Зарегистрируем брачный союз.
Эльза ахнула и выронила мобильник.
Глава 3
Ночь прошла без сна. В квартире свет горел во всех комнатах, и Эльза то начинала сгребать вещи в дорожную сумку, чтобы сбежать с первой же электричкой куда-нибудь, где инквизитор ее не достанет, то без сил падала на диван, полностью смиряясь с судьбой. Для Мартина она была вещью, как и любая ведьма для любого инквизитора. Захотел — взял и поиграл. Захотел — сунул в ящик. Захотел — женился, и с такой же легкостью вышвырнет прочь, когда пожелает. Когда сонная мгла за окнами, уже совсем осенняя, стала сереть, Эльза вдруг ощутила внезапный порыв к сопротивлению, вскочила с дивана и сказала вслух:
— Да ты права не имеешь, сволочь.
В конце концов, она не игрушка и не забава, она не сделала ничего плохого, и Мартин, уж будем говорить честно, никак не вписывается в ее жизнь. Меньше всего Эльза собиралась выходить замуж за инквизитора, который, к тому же, так и пышет искренним презрением к ведьмам. Добрый Лютер ведьм жалел, это было видно сразу — а Мартин их ненавидел, ну вот пусть и продолжает это делать без участия Эльзы.
А потом в дверь позвонили, и вся решимость Эльзы растаяла, словно ее и не бывало.
На пороге обнаружился пожилой мужчина очень благородного вида. Сразу ясно, из старых дворян, подумала Эльза, такую осанку, манеру носить легкую шляпу и доброжелательное выражение лица не подделаешь, достигается воспитанием с детства. Но что ему тут делать?
— Доброе утро, — улыбнулась Эльза. — А вы к кому?
— К вам, милая барышня, — ответил джентльмен и приподнял шляпу в знак приветствия. — Вы ведь Эльза Грюнн. А я Эрих фон Глотте цур Хикк, дядя вашего жениха, — он улыбнулся и, видя, что Эльза неподвижно стоит в дверях, осведомился: — Разрешите войти?
— Конечно, проходите, — Эльза отступила в коридор и подумала, что фон и цур никогда не видел такой нищеты, которая царила в ее съемной квартире. — Только Мартин мне не жених.
Эрих посмотрел на нее так, что Эльза сочла нужным объясниться:
— Видите ли, дело в том, что… — она собралась с духом и скороговоркой выпалила: — Я не люблю его и не собираюсь выходить за него замуж.
Эрих улыбнулся: похоже, у него камень с плеч свалился.
— Давайте побеседуем, дитя мое, — промолвил он. — Уверен, вы измените свое мнение.
Эльза решила успокоиться и вести себя непринужденно. Возможно, благородный дядя решит, что она не ровня его племяннику, и отговорит Мартина от женитьбы.
— Тогда проходите на кухню, — улыбнулась она. — Хотите кофе?
Эрих махнул рукой — бриллиант в перстне на безымянном пальце рассыпал по квартире пригоршню искр.
— Кофе я хочу, но сердце не велит, — ответил он. — Так что лучше чаю или простой стакан воды.
Эльза кивнула и щелкнула кнопкой электрического чайника. Эрих устроился на стуле, не подавая виду, что такая мебель не для его благородного зада, и произнес:
— Конечно, никакой скоропалительной женитьбы не должно быть. Вы не собаки под кустом. Ну и я человек старой закалки, считаю, что у девушки должен быть такой день, в который она чувствует себя принцессой. Красивое платье, цветы, подарки…
Чайник свистнул и выключился. Эльза оперлась на тумбу, чтобы не упасть. То есть они все решили за нее и просто ставят перед фактом. Наверно, считают, что ведьма должна прыгать до потолка от счастья, что инквизитор берет ее в жены.
— Вы же не поведете меня в мэрию в кандалах, — сказала она, бросив в чашку пакетик зеленого чая и плеснув кипятка. — Я не дамся. В конце концов, это бессовестно, силой гнать меня замуж, тем более, за Мартина.
Эрих благодушно улыбнулся.
— Не стоит так ершиться, дитя мое. У Мартина свои странности, но в целом он хороший человек. Ну и потом, брак с инквизитором — не самое страшное, что может случиться с юной ведьмой.
Эльза подумала, что не хочет узнавать о самом страшном. На память пришло окровавленное лицо Тати. Поставив чашку перед Эрихом, Эльза опустилась на табуретку и спросила:
— То есть вы предлагаете мне смириться и попробовать извлечь выгоду из ситуации?
— Дитя мое, вы не только очаровательны, но и умны, — Эрих отпил из чашки и довольно улыбнулся. — Именно это я и предлагаю. Мартин, конечно, придерживается весьма специфических взглядов на общение с ведьмами, но я обещаю, что с вами он будет паинькой. Все будет хорошо.
— А если я не хочу? Если он мне неприятен?
Эрих вздохнул и покачал головой.
— Эх, молодость… Еще оперируете понятиями «хочу — не хочу». Вы знаете, какая история случилась с Мартином в юности?
Поделиться книгой: