Не вооружена и не опасна!

— Невероятно. — все, что смог произнести эльф. Он поднял голову и захохотал. — Невероято!

А я разозлилась! Нет, ну как так можно! Он же его друг! Наверное что-то отразилось на моем лице, потому что Лева сразу приподнял одну руку в примирительном жесте.

— Нет, нет. Не торопись! Я ничего плохого сказать не хочу. Просто это удивительно. Я не видел такого у людей. Никогда. Потому удивлен. Но это хорошее удивление, Лиза.

Эльф улыбнулся мне как-то по-новому. Добрая, и я бы даже сказала, что ласковая улыбка озарила идеальное лицо.

— Зачем ты меня напоил и… — смущенно замолчала, закусив краешек чашки — ты меня…ну… — я окончательно смутилась и замолчала.

— А, кхм, — он как-то странно хмыкнул и добавил: — Ничего такого, просто ну надо было проверить. Извини.

— Левон, объясни — тихо попыталась настоять я, так как, если уж и быть откровенной, то поцелуй был просто крышесносным.

— Эта настойка, она не обычная. Понимаешь, специальная. А я до твоего прихода немного переборщил. В купе с поцелуем, она распечатывает взор на пришлых. — Лева снова взъерошил волосы на затылке, словно подбирая слова. Я нахмурилась. Зачем готовиться и “напиваться” до моего прихода, если не знаешь как потом объяснять свои действия. Сглотнула и уставилась на эльфа

— Ты не собирался ничего объяснять? Да?

Мужчина кивнул, состроив кислую мину.

— Почему? Какой результат должен был быть после этой твоей “проверки”?

— Ли-и-из, — протянул Левон.

— Ответь! — я решила добиться от блондина четкого ответа. Я заслужила правду.

— По всем расчетам, ты должна была уже давно валяться в моих ногах и, со щенячьим обожанием, требовать любви и ласки.

Я подавилась чаем и фыркнув, обрызгала себя и сидящего передо мной мужчину. Тот, всвоею очередь, дернулся и расплескал горячий чай из своей чашки. В итоге, мы оба подскочили и стали отряхиваться.

— Я что? — наконец, выдавила из себя, пытаясь смахнуть капли со своей блузки, делая только хуже и размазывая их по ткани.

— Да, такой был сценарий, но я не учел один момент. — он тоже пытался отряхнуть рубашку и смахнуть капли с темных брюк — Ты ведь его по-настоящему любишь… Да?

Я замерла. Подняла глаза на Левона. Похлопала ресницами.

— Да, — наконец, выдала ему.

— Я уже понял. — Лева хитро улыбнулся, потом вздохнул, бросив попытки избавиться от пятен чая и направился к небольшому шкафчику в углу кабинета. Открыл створки, дав мне возможность насладиться видом целого ряда висящих в нем рубашек.

— Ого! — протянула я завистливо. — Куда тебе столько одежды в кабинете?

Эльф хмыкнул и хитро улыбнулся, вытаскивая из шкафа пару вешалок. Осмотрел обе, потом одну кинул мне.

— Держи, эта тебе, а эта мне — мужчина быстро бросил свою на край кушетки и начал расстегивать пострадавшую рубашку, а я так и замерла, уставившись на него и прижимая к себе вешалку со второй рубашкой. Левон остановился, изогнул одну бровь в немом вопросе и поинтересовался?

— Тебе помочь?

— Что? Нет! — подскочив на месте, развернулась и рванула в ванную комнату, там скинула с себя грязную одежду и натянула чистую. Рукава пришлось немного закатать, но тот факт, что эльф предпочитал узкие, приталенные вещи, радовал. Конечно, сразу было понятно, что одежда с чужого плеча, но, зато, она была свежая и пахла дорогим порошком.

Оглядела себя в зеркале. Немного великовата, зато прикрывает попу. Впереди можно заправить за пояс узких джинс. Эдакая, модная в этом сезоне небрежность. С кожаной косухой будет смотреться вообще отлично. Улыбнулась и вышла.

Мужчина был уже полностью одет, застегнут на все пуговки и стоял около стола с телефонной трубкой в руках.

— Ну, что, Елизавета, тебе похоже уже пора бежать, — он открыто улыбнулся, — и, пожалуйста, не обижайся на меня. Я действовал из лучших побуждений. Вик — мой лучший друг и мне показалось, что переключить твое внимание будет лучшим выходом. Но — он, словно, извиняясь развел руки в стороны, — медицина, так сказать, бессильна.

— Ты не эльф, ты чертов демон! — ответила я с улыбкой — Ну что, друзья?

— Да! — радостно оскалился Лева — иди обнимемся!

— Пфф! — все, что я смогла выдать на это наглому, наглому гаду. Подошла, схватила куртку, быстро ее натянула, потом рюкзак и все же повернулась к мужчине. Обняла его за талию, так как он все еще стоял, широко разведя руки в стороны.

— А когда пройдет этот эффект, ну… — я оторвалась от него, сделала шаг назад и обвела в воздухе его лицо

— К утру пройдет, а пока, не очень шарахайся от народа на улице, к сожалению, не все тебе понравятся внешне. И Вик тоже.

Я задумалась. Подняла глаза и в упор посмотрела на Левона. Неожиданно зазвенел мой смартфон, разрывая тишину громким “Не пугайся, детка!” Алексея Королевича. Не глядя на экран произнесла:

— Вик.

— Ага — он махнул рукой, словно отпуская — Беги давай.

Я развернулась и рванула на выход из кабинета.

Глава 6

Вик ждал меня на том же месте, словно никуда и не уезжал, возможно, так и было? Я тряхнула головой, прогоняя глупые фантазии и медленно приблизилась к машине. Наклонилась немного, заглянула в салон и увидела нага на водительском месте.

Виктор Полоз, такой же красивый и самый лучший для меня, как обычно, хмурил брови и разглядывал какие-то фотографии. Я постучала костяшками пальцев по стеклу, привлекая его внимание. Наконец, он оторвался от изучения картинок и, заметив меня, разблокировал двери. Быстро запрыгнула на свое место и закинула рюкзак назад. Повернулась с улыбкой к мужчине лицом, чтобы увидеть, как чуть было появившаяся радость на его лице сменяется непривычной холодностью.

— Что на тебе надето такое? — он полностью развернулся ко мне и дернул за ворот рубашки — где твоя блузка?

— Я на нее чай пролила, вот мне Лева одолжил рубашку из своих запасов. — пожала плечами, стараясь казаться максимально невозмутимой.

Наг напрягся и мне даже послышалось, как скрипнули его зубы

— А пила ты с ним до или после того, как чаем облилась?

— Эээ, — протянула я, но решила ничего не скрывать, — до.

— И как? Понравилось? — тихо произнес мужчина, снова отворачиваясь от меня и смотря вперед.

— Настойка — гадость, честно скажу. А чай горячий, но сладкий, с сахаром! А ты же знаешь, лучше бы кофе… — изображала я “дурочку”.

— Я не об этом, Лиза — Вик с силой стиснул руль, ясно сдерживая гнев, а я развела руки в стороны.

— А о чем тогда?

— О тебе и Леве! Ладно, все, забыли. — он отпустил руль и скинул кипу бумаг и фотографий мне на колени. — поехали, нас уже ждут.

Виктор завел двигатель и мы тронулись с места. Из магнитолы послышалась музыка и, когда я решила снова заговорить с нагом, спросить, в конце концов, почему он злится, мужчина только прибавил громкости, словно заглушая все мои слова. Я надулась, отвернулась к своему окну и стала изучать людей на улицах города, да и сами улицы. Ничего необычного не заметила, хотя очень старалась приглядеться и все ждала какого-то особенного эффекта от настойки эльфа.

Свой город я любила, я бы даже сказала — обожала. Особенно центр с кучей небольших кафешек и ресторанчиков. Самым любимым для меня делом было катание по ночному Питеру. Тысячи освещенных окон на темных улицах, каждое из которых хранит тайну. Словно ты наблюдаешь тысячи чужих жизней. Это потрясающе! Сейчас еще не было темно и унылые дома не завораживали.

А люди на улицах были, словно, серая масса, среди которой то и дело вспыхивали яркие образы.

Когда мне это надоело, я схватила фотографии, которые все еще лежали на моих коленях и стала рассматривать.

На картинке была изображена та самая шкатулка Чистяковых. Судя по линейке, лежащей рядом для масштаба, размеры коробочки составляли сантиметром десять на шесть. Сверху на крышке были изображены горы, солнце, лес. В общем, довольно красивый вид. В центре крышки, был изображен круг, темно золотой, почти черный. Странное решение, на мой взгляд. Я приблизила фотографию к лицу и попыталась рассмотреть это черное кольцо и мне показалось. что в одном месте оно, словно бы утолщается и тут же становится узким. по периметру кольца нашла пару странных утолщений.

Перегнулась назад и потянулась к рюкзаку, вытащила смартфон и быстро запустила программу “лупа”. Максимально приблизила изображение круга и сделала несколько снимков особенно заинтересовавших меня мест. Затем я запустила редактор изображений и открыла фотографии, поиграла с коррекцией света и цвета. Пригляделась и ахнула:

— Это же дракон!

— Что? — Виктор, наконец, подал голос и одним движением вырубил музыку.

— Это дракон, тут в центре крышки! — я повернула к нагу фотографию шкатулки и экран своего смартфона, где на высвеченном кадре была явно видна пасть дракона, держащая себя за хвост.

Мужчина врубил аварийку и остановился, потом повернулся ко мне и произнес:

— Так, расскажи еще раз и покажи.

— Ну вот же, смотри — я снова взяла фотографию в руки и подала ему, указывая пальчиком — вот тут и тут. Утолщение, а потом резкое сужение. Вот тут, смотри, тут такие, будто крючки.

Потом быстро повернула к нему смартфон:

— Вот тут, это утолщение — это морда! Он держит себя за хвост, образуя кольцо, а тут, смотри, это лапки, всего их четыре. Это Дракон!

Виктор забрал у меня девайс и стал внимательно изучать изображения, перелистывая и разглядывая, снова и снова. Наконец, он вернул его мне, откинулся на спину. Закрыл глаза. А потом зарычал, колотя кулаками по рулю.

— Черт, черт, черт! Идиот, какой же идиот! — потом повернулся ко мне, открыл рот, чтобы что-то сказать. Закрыл его. Вздохнул и, наконец, произнес

— Так, надо будет Селиванычу позвонить.

— Зачем? — я удивилась, так как Селиваныч был задействован в другом деле — зачем ему? Тут же просто кража ценности, это другое дело…

— Нет, Вознесенская, у нас одно дело. Понимаешь, — он замолчал, будто решаясь — именно эту шкатулку я забрал у лепре и передал Рите несколько дней назад. И именно из-за нее была убита высшая.

Вик внимательно изучал мое лицо и ожидал реакцию. Я молчала, в моей голове крутились колесики. Они скрипели, скрежетали, но крутились, неумолимо наматывая километры мыслей.

— Но…, то есть… ты еще днем понял, что это одно дело?

— Да, и поверь, я был очень удивлен. Сразу не сказал тебе, пытался подумать. Понимаешь, выходит, что Рита взялась за покупку краденой вещи. И нам надо срочно найти того лепре. И еще…

Вик замолчал, будто обдумывая что-то. Я не перебивала и теперь сама внимательно следила за его лицом. У нага оказалась на удивление выразительная мимика. Было видно, что он заново переживает каждый совершенный шаг, будто отметает и принимает одну мысль за другой. Наконец, Полоз произнес:

— Нам надо срочно найти того парня, что передал мне шкатулку.

— Почему? — я не то, что удивилась, просто подталкивала его к дальнейшему разговору.

— Потому что на шкатулке не была никакого дракона.

— Что? — вот тут я действительно удивилась. — но тут же, вот, видно.

— Нет, Лиза, ты не поняла, там была выемка, и в ней не было ничего. Я обратил на это внимания, чисто тактильно, когда шкатулку осматривал. Большим пальце еще поводил, знаешь, зацепляя пустоту на поверхности — мужчина показал мне. Я кивнула, понимая.

Неожиданно Вик глянул на руку, проверяя время на часах и ругнувшись. снова завел двигатель:

— Черт, опаздываем! — после этих слов, он ловко вырулил на дорогу и прибавил газу.

Наконец, мы въехали на тихую улочку в центре, еле-еле нашли место для парковки и остановились. Наг выключил двигатель, развернулся ко мне, закусил губу и долго смотрел. Я начала нервничать.

— Что? — наконец не выдержала этого взгляда и нахмурилась.

— Слушай сюда, Вознесенская, — Вик был очень серьезен, а я, неожиданно для себя самой улыбнулась, радостно так, а все из-за “Вознесенской”. Он же еще сильнее нахмурился, споткнувшись об эту мою улыбку и после секундного молчания, продолжил: — так. В общем слушай, сейчас мы посетим одного очень важного человека. Олег Львович Барских.

Мои брови взлетели, а рот открылся в немом удивлении. Олег Львович Барских?

— Но..?

— Не перебивай, а слушай! Это старый друг моего отца. Берем с собой фотографии. То, что тебе удалось обнаружить, скинь на планшет, там лучше видно будет. Так, самое главное — ты молчишь и никуда не лезешь! Ты поняла меня? — наг очень серьезно смотрел мне прямо в глаза.

Я быстро закивала, затем достала планшет и включила синхронизацию с виртуальным диском. Вообще, эта функция была у меня включена на всех устройствах, кроме личного телефона шефа. И то, только потому, что это была кнопочная нокия.

Закинув все в рюкзак, я вылезла из машины, одернула рубашку, поправила куртку, отряхнула джинсы от несуществующих пылинок и победно улыбнулась шефу, который уже обошел автомобиль и остановился рядом, ожидая, когда я закончу наводить порядок.

— Я готова! — отрапортовала я гордо. Сейчас, когда легкий ветерок всколыхнул мои волосы и пробежался своими прохладными пальцами по лицу, я неожиданно поняла, что все же немного пьяна. А все потому, что стоя спиной к заходящему солнцу, шеф оказался словно в ореоле золотистого свечения. Вау!

Вик странно дернулся, подхватил меня под локоть и потащил в сторону подворотни, закрытой красивой ажурной решеткой.

Справа от решетки, на стене, было вмонтировано несколько кнопок домофона. Выбрав ту, напротив которой блестела золотая табличка с гравировкой “Барских О.Л.” шеф несколько раз надавил. Через секунду раздался писк, неужели нас ждали?

Мы просочились в открывшуюся ажурную калитку и, пройдя под аркой, попали в потрясающий Питерский дворик.

— Вот это да! — восхищенно прошептала, остановившись. Весь двор был выложен тротуарной плиткой. В центре — зеленый островок с цветами и скамейками, небольшой фонтанчик.

Виктор хмыкнул, и повел меня дальше, к двери подъезда. Мы поднялись по лестнице, и замечу, невероятно чистой и сверкающей, на третий, последний этаж. Кстати на каждом этаже была только одна дверь.

— Вик, — позвала я, следуя за нагом и перешагивая через ступеньку, — тут что, по одной квартире на этаже?

— Ага, раньше это были коммуналки, а сейчас выкуплены. На первом этаже издательство, на втором какой-то артист живет с семьей, а Олег Львович тут. — мы, наконец, остановились перед огромными двустворчатыми дверьми. Стучать не стали и Вик сразу открыл одну створку.

— А-а-а… — протянула я в удивлении и добавила, уже шепотом: — А не страшно дверь открытой держать?

— Так нас же ждут. К тому же тут не так много людей ходит, чтобы переживать. — Вик остановился, зайдя в прихожую, развернулся ко мне и наклонившись близко к лицу, прошептал:

— Молчать и не отсвечивать. Запомнила?

Я быстро-быстро закивала.