Крестных заказывали? (СИ)

— Думаю, часа два, максимум три. — ответила до невозможности серьёзная ведьма. — И, Лёль…

— Да.

— Лучше на дерево, — неожиданное беспокойство в глазах тёмной, но светлая тоже не лыком шита.

— Не вопрос, — решительный и собранный кивок в ответ и тут же всё внимание Юле. — Пей скорее, это важно.

Послушный выдох и девушка залпом опрокинула в себя невнятное содержимое подозрительного флакончика. Зажмурившись, Юля ждала очередного чуда, но ничего не происходило — лишь странное покалывание, вроде табуна мурашей, промчавшихся по телу.

— Аль, только осторожно, — тем временем попросила фея, накидывая на себя и Юлю плащи. — Удачи.

— А почему мы не можем остаться тут? — прошептала Юля, послушно закутываясь в плащ и делая шаг вперед, но вдруг замерев и уставившись на стоящую рядом… Лёлю? От соблазнительной ухоженной блондинки не осталось и следа. Рядом стояла скромная невзрачная девушка с тугой косой пепельных волос, в сером мешковатом платье и изношенных сапогах, на плечи она набрасывала грязный и потертый, при этом явно мужской плащ.

— Потому что мы тут по делу, и именно Алина им займется. Увы, план слегка претерпел изменения, так что нам с тобой придётся немного прогуляться по лесу и посидеть на дереве.

— Э-э-э? — прошептала Юля, тыкая пальцем в фею и не зная, как спросить об этом более внятно.

— Это маскировка, ты такая же.

— Такая же страшная? — воскликнула, скривившись, подопечная.

— Ага, — усмехнулась за их спиной Аля, в отличие от девушек, все ещё пребывающая в образе обворожительной леди. — Так, а теперь бегом отсюда. Сестрёнка, как доберёшься, маяк включи.

— Не учи, — усмехнулась фея и, схватив под локоток Юлю, поторопилась на выход.

Стоило двери закрыться, как ведьма расправила плечи и, медленно вдохнув, прикрыв глаза. Она раскинула руки в стороны, растопырив пальчики, из которых полился ярко-зелёный свет, покрывая всю комнатку ровным слоем. На мгновение свет мигнул, погружая помещение в кромешную темноту, что-то щёлкнуло, и множество свечей вспыхнули разом, до неузнаваемости меняя облик комнаты. Да, иллюзия. Алина была в ней мастером, но, увы, продержится она всего три-четыре часа. А ведь за это время надо не только проверить эльфа на «пригодность», но и унести ноги, причём желательно из мира, но в данном случае хотя бы подальше от этой гостиницы и этой деревушки, где затевается нечто тёмное и ею совершенно незапланированное.

Время медленно, но неумолимо подбиралось к назначенной точке, и ведьма, несмотря на внешнее спокойствие, вдруг занервничала. Она не зря не любила эльфов — они были изумительно непредсказуемы в вопросах женщин, особенно тех, кто был другой расы. И ведь именно с этим индивидуумом ставить иллюзию на внешность никак нельзя. Опасно. Если почувствует, может и прибить, а это уж вовсе нежелательно. Да, подписанный контракт давал им, если так можно выразиться, льготу в виде бессмертия на весь срок его исполнения, но, увы, под льготы не попадали шрамы и увечья. В-общем, вывод один — беречь себя любимую от неадекватных кандидатов как можно тщательней и действовать как можно предусмотрительней.

Шаги по коридору… Аля кинула последний взгляд в окно, которое из-за множества свечей, да ещё и при условии спускающихся на деревеньку сумерек, заменило зеркало, уверенно кивнула своему отражению и, щёлкнув пальцами, проследила, как добрая часть свечей погасла. Села в кресло, стоящее спинкой к двери, мысленно помахала на прощание последнему лучику солнца и внутренне подобралась, спрятав свою ведьминскую тёмную суть как можно глубже. Игра началась…

Ближе, ещё ближе… Девушка замерла, нервы были напряжены до предела, потому что права на ошибку у неё не было. Закрыв глаза, она уже видела высокого мужчину. Без сомнения — это был тот самый эльф. Уставшим взглядом он мазнул по двери заветной комнаты и, поморщившись на копающихся позади слуг, протянул руку к дверной ручке. Его костюм был в дорожной пыли, плащ небрежно переброшен через руку, и на плече висела непривычная для эльфа объёмная сумка. Отпустив чувства чуть дальше, девушка смогла увидеть двух слуг, что поднимали на второй этаж огромную лохань с горячей водой. «Ну же!» — мысленно рыкнула ведьмочка, но время будто остановилось, словно давая ей последний шанс одуматься и отступить. Ха! Наши не сдаются!

— Что за чёрт?! — раздался уставший мужской голос, стоило двери открыться.

«Хм, а голос-то приятный» — промелькнувшая мысль заставила ведьму мысленно улыбнуться. Может и не гад… Затаив дыхание, ведьма отсчитывала мгновения.

— Гред! — раздражённо крикнул эльф, держась за ручку двери.

Пора. Встав с кресла, девушка удивлённым взглядом встретила недоверчивый и изучающий мужской.

— Простите, что? — чуть ниже тон, чуть глубже и совсем немного вибраций. Ведьма контролировала всё, каждый вздох, каждое движение.

— ЧТО?! — то ли удивился, то ли возмутился мужчина и, бросив сумку и плащ на кровать, сделал шаг к ней. — Кто ты, и что тут делаешь? Я шлюх не заказывал.

Как же банально и ожидаемо, мысленно усмехнулась ведьма. Тут же сделав удивлённый взгляд, «испуганная» девушка попятилась к окну, пару раз обиженно сморгнув ресницами.

— Простите, я не понимаю… Это моя комната… — пролепетала она, однако голос все ещё был низким и даже немного чарующим.

— Ваша? Да быть этого не может, — неприятно усмехнувшись, мужчина недовольно процедил. — Я всегда останавливаюсь в этой комнате… — хозяйским взглядом скользнув по помещению и не узнав обстановку, тут же недовольно нахмурился и, прищурившись, уже намного более собранно глянул на девушку. — Что с комнатой?

— С комнатой? — удивилась она. — Но с ней все в порядке… Когда я приехала, она была именно такой.

— Даже так? Разберёмся, — рыкнул эльф и уже собрался сделать шаг к двери, как вдруг замер и, обернувшись, усмехнулся, заново оценив платье девушки, а точнее, степень его фривольности и прозрачности. — Хотя, думаю, не стоит торопиться.

— Простите, что? — «недоумевающая и напуганная» девушка еле сдерживала рвущееся из глубины души раздражённое рычание. Нет, необходимо доиграть до конца. Пусть он проявит свою истинную сущность. Мужчина? Порядочный? Так оставь комнату юной и напуганной твоими словами девушке!

— Думаю, совместный ужин нам с вами не повредит, — расплылся в обольстительной, но фальшивой улыбке эльф.

«Вот гад, а! Ужин, значит… Ну-ну. Ладно, последний шанс…» — мысленно усмехнувшись, ведьма подняла взгляд.

— Простите, мне, наверное, лучше покинуть вашу комнату… — пролепетала соблазнительно одетая брюнетка, при этом умудрившись так жалобно и так глубоко вздохнуть, что и без того откровенное платье подчеркнуло все достоинства женской фигуры. — Я, правда, не хотела, но хозяйка…

— Нет! Не стоит. Останьтесь, — слишком быстро, да ещё и с заметной хрипотцой возбуждения эльф прервал её лепет. Эх, а какой кандидат… был. — Как вас зовут, прекрасная незнакомка?

— Алина, — опустив очи долу, причём ещё и покраснеть умудрившись, проговорила ведьма, делая шаг в сторону и пытаясь обойти мужчину. — Думаю, мне всё-таки стоит покинуть вашу комнату. Вы, наверное, устали с дороги и хотите отдохнуть. Я уверена, хозяйка найдёт мне другую…

— Хозяйка? — нахмурившись, эльф неуловимо заступил ей путь, перекрыв своим телом выход. — А где Гред?

— Хозяйка сообщила, что Гред у старосты и вернётся только утром.

— Теперь мне понятно, почему вы в этой комнате, — завладев ладонью девушки и при этом с улыбкой глядя ей в глаза, эльф практически неуловимыми касаниями несколько раз поцеловал запястье. Моментально прочувствовав и сканирование на иллюзии, и ментальное давление, ведьма мысленно скривилась. Скучно. Нельзя быть таким предсказуемым, господин эльф. — Вы поужинаете со мной, Алина?

— Вы, наверное, ошиблись и не за ту меня принимаете, — проговорила ведьма чуть резче, чем того требовал этикет соблазнения, но тут же, потупив вспыхнувший взгляд, а заодно выпихивая из себя ненужное постороннее влияние, прошептала: — Не имею привычки ужинать с незнакомыми мужчинами.

— Для вас, моя дорогая, я Ниран, — чуть более правдоподобно улыбнулся эльф. — И я вам не предлагаю ничего предосудительного, отнюдь. Лишь ужин в моей скромной компании. Вы согласны?

Усиленно покусывая губки и изображая глубокую задумчивость, на самом деле ведьмочка пыталась не рассмеяться.

— Хорошо, — выдала она, выждав максимально допустимое время.

— Поверьте, я искренне рад. Подождите меня здесь, я приму ванну, приведу себя в порядок и распоряжусь по поводу ужина, — сказав это, мужчина тут же подхватил вещи и, улыбнувшись на прощание, покинул комнату. Прикрыв глаза и внутренним взором наблюдая, как снаружи комнату опутывает два слоя изумрудного плетения, ведьма усмехнулась, но с некоторой горечью. Какой же он всё-таки типичный эльф — подстраховался, точнее даже перестраховался. Боится, чтобы не сбежала? Да вроде как и не собиралась пока. Мысленно скривившись на наистандартнейший исход ситуации, тут же поспешила к окну, чтобы высыпать один из прозрачных порошочков в графин с водой. А вот страховка точно не помешает.

Итак, следующий шаг ваш, господин эльф.

Ему понадобилось всего двадцать минут плюс тринадцать секунд. Сидя в кресле, потому что кровать не казалась ей столь же удобной и практичной, Алина с удивлением отметила, как в комнату вносят достаточно обильный ужин на двоих, большой стол и второе кресло.

— Прошу прощения, что заставил вас ждать, — раздался голос эльфа от двери.

— Ничего… — вспомнив о том, что она вроде как «порядочная селянка», ведьмочка мило улыбнулась. — А вы красивый… ой.

Смутившись, тут же прикусила губу и немного обиженно глянула на засмеявшихся слуг, моментально осёкшихся под тяжёлым взглядом мужчины.

— Благодарю. Негоже девушкам говорить комплименты, когда мужчина может сказать намного больше. Алина, вы прекрасны и обворожительны, и я признателен вам за вашу компанию.

Мысленно поаплодировав грамотному шагу, внешне ведьмочка лишь смущённо улыбнулась в ответ.

— Прошу вас к столу, позвольте… — с лёгкостью подвинув её кресло так, что она оказалась практически заключена в ловушку между стеной и столом, эльф сел напротив.

А он действительно красив, но той холодной эльфийской красотой, которой можно восхищаться издалека. Высокий лоб, пронзительные умные глаза, даже нос, обозначенный «длинноватым», не был таким. Он был именно таким, каким нужно. Белоснежные волосы вымыты, высушены и красиво спадают по плечам и груди, чистая рубашка своим цветом выгодно оттеняет зелень глаз, а отблески свечей создают непередаваемую игру теней. Так и хочется поверить, что она ему небезразлична, причём с первого взгляда. Ха! Три раза!

— Вина? — его голос завораживал, лишая возможности сопротивляться.

— Если только немного… — очень тихо произнесла ведьма, мысленно боясь переиграть.

— Поверьте, это самое лучшее вино, что есть на границе, — уже наливая ей в бокал (где только взяли?), доброжелательно улыбнулся. — А ещё местная хозяйка славится чудесным жарким. И фрукты у них все исключительно свои.

Нахваливая ужин, проворно накладывал ей в тарелку и жаркое, и овощи, и даже пока неопознанный салат умудрился положить… «Твою грёбаную зомби мать!»

Прищурив глаза, тёмная старалась не сорваться. ВСЁ! Всё было приправлено зельем, ослабляющим волю и развязывающим язык! Светлый? Порядочный? Урод! Да это же ядовито, если заранее противоядие не принять!!! С внутренней злостью отметив, как сам он с удовольствием приступил к ужину, лишь пригубила вина. Нет, к ядам подобного рода она имела некоторый иммунитет, но, увы, неполный.

Прекрасно понимая, что если она откажется от еды вообще, то вряд ли выйдет из этой комнаты без увечий, улыбнулась и довольно безразлично поковырялась в салате.

— Знаете, а я после шести не ем… Девочки на днях порекомендовали новый образ жизни и питания, очень полезно для талии… — с трудом заставив себя взять в рот ма-а-алюсенький листик петрушки, мило улыбнулась.

— Для талии? — отправив в рот очередной кусочек помидорки, сначала вдумчиво прожевал, а затем уверенно кивнул. — Вашей талии диета не нужна, поверьте. А что за девочки?

— Подруги, — выбрав яблоко, как самое «неинфицированное», снова отпила вина. Да, в вине был минимум, как и в яблоке, так что будем надеяться, что организм успешно переработает заразу.

— Подруги? — изобразив интерес, эльф выжидающе приподнял брови, прося раскрыть тему далее.

— Да, понимаете, говорят, на днях в Тристоуне будет большая ярмарка… Я вот уже сколько времени здесь, а они непонятно где, — не ложь, но и не та правда, которую хочет услышать эльф. — Мы договорились встретиться именно в этой гостинице, а они запаздывают.

— Вы путешествуете одни? Девушки?! — странно удивившись, эльф даже нахмурился.

«А что? Неужели опасно? Так-так… А ну-ка поведай нам, чего мы не знаем?», — ведьма слегка нахмурила лобик, но сдержала явный интерес.

— Ну да, — снова отпив вина, немного тоскливо посмотрела на полную тарелку и, великомученически вздохнув, встала из-за стола. — Вы меня искушаете… столько всего вкусного!

Взяв бокал и сделав шаг к окну, ведьмочка «с тоской» начала рассматривать вроде как пейзаж, хотя из-за темноты в стекле отражалась лишь комната и вставший вслед за ней эльф.

— Алина, вы столь юны и беззащитны… — расслышав в его тоне «глупы и наивны», ведьма обиженно поджала губу и обернулась к мужчине. Чёрт! Слишком быстро! Слишком близко! Что не так? — Когда прибудут ваши подруги? На дворе уже ночь. Может, стоит их встретить?

— Вы думаете, там может быть опасно? — на самом деле насторожившись его непонятными намёками, девушка отставила бокал на подоконник, и это стало ошибкой.

— Поверьте, я не позволю им пострадать, — сделав всего один шаг, эльф сократил расстояние, встав настолько близко, что это вышло за рамки приличия. — Сколько их? Ваших подруг?

— Двое, — проговорила Алина, понимая, что отступать некуда.

— Откуда они сюда едут? — вопросы, больше походящие на допрос, но пока для неё это не проблема.

— Я… я точно не уверена, но оттуда… — махнув рукой себе за спину, судорожно облизнула губы, и эльф тут же остановился взглядом на них. — Ниран…

— Господин Аниранталь… — стукнув лишь для проформы, в комнату ввалился запыхавшийся слуга. — Там! Там! Началось!

– *** (непереводимый эльфийский мат). Дорн! Пошел вон!

— Ох! Простите! — только после злобного рыка осознав всю пикантность ситуации, слуга тут же вылетел за дверь, хлопнув ею так, что зазвенело окно.

— Алина, прошу прощения. Вынужден вас покинуть, дела, — недовольно отведя глаза от манящих алым блеском губ, эльф сдержанно извинился. — В деревне беспорядки, вам лучше не выходить из комнаты. Поверьте, это ради вашей же безопасности.

— Но мои подруги?! — обеспокоенно спросила тёмная.

— Мои подчинённые проверят лес. Если они поблизости, то их проводят к вам. Да… — обернувшись уже в дверях, безапелляционно заявил. — Мой слуга останется с вами, не делайте глупостей. Ждите.

«Если бы могла — выругалась бы! Это что за форс-мажор? Они куда, черт побери, вляпались?!» — хаотичные мысли, сменяя друг друга, разрывали голову тёмной на части.

— Леди? — тёмная едва успела убрать кровожадное выражение с лица, когда в комнату вошёл тот самый незадачливый слуга. — Господин Аниранталь приказал мне побыть с вами.

— А что происходит? — нервно вскинув голову, девушка стиснула кулачки. — Там мои подруги! Мне нужно к ним!

— Подруги никуда не денутся, — подперев внушительным плечом стену, слуга снисходительно кивнул на стол. — Присядьте лучше, покушайте. А можа и спать лягте. Это надолго…

— Это? Что ЭТО?! — выпалила испуганная девушка.

— Оно, — неопределённый кивок, и мужчина замолкает, равнодушным взглядом профессионального слуги уставившись в никуда.

Нет, такого просто так жалобами не пронять… иммунитет. Огорчённо присев на кресло, ведьмочка задумалась, параллельно пытаясь ненавязчиво просканировать пространство и самого слугу. Ого! Вот это защита! От внушения, от гипноза, от соблазна! I! От поноса только защиты нет! Мысленно фыркнув, перевела взгляд на еду и скривилась. Да уж… А может… Да!

Выждав контрольные двадцать минут, начала кусать губы, несколько раз изобразила «творческие муки» и, наконец, не выдержала.

— Эй… ну… мужчина… — добавив в голос просительных ноток, тихо вздохнула.

— Что? — сконцентрировав на ней ленивый взгляд, слуга неторопливо изобразил внимание.

— Мне бы это… ну… понимаете… в комнату…

— Вы уже в комнате, — непонимание во всем облике и странное моргание чуть не вывело ведьму из себя.

— Да в другую! Писать хочу! — рявкнула девушка.

— Ох, ты ж! — сплюнув от её прямолинейности, сначала даже опешил. Секунда, чтобы сообразить, а потом неуверенное. — Ну, идёмте, что ли. Только эта, не чудить мне.

Послушно кивнув, даже руки перед собой сложила, для большей достоверности образа. Внутренне едва не заржав, плаксиво шмыгнула, и слуга тут же прибавил шаг, провожая её в конец коридора.

— Тута. Только эта… не задерживайтесь.

— Да, я постараюсь, — кивок благодарней некуда и, проскользнув внутрь местного санузла, тихо выдохнула. Есть!

Не самое удобное и большое, но всё же окно. Руку в карман, проверить бутылёк на свет и тут же выпить его содержимое. О, да, теперь она самая что ни на есть невзрачная селянка! Приложив достаточные усилия и стараясь шипеть лишь сквозь зубы, ведьма распахнула окно и порадовалась, что под ним находится крыша конюшни. Да, удача наконец-то повернулась к ней лицом, а не тем филеем, что стояла до этого. Уверенный прыжок, короткая пробежка и ещё один прыжок, но уже на землю. Ура! Осталось совсем немного.

Пригнувшись к земле, старательно прислушалась. Неопознанные звуки доносились со стороны жилых улиц, но до таверны им было пока далеко. Быстро!

Прошмыгнув в конюшню, недовольно скривилась — всего два коня, но, слава всем богам, не загнанных. Ещё минуту на то, чтобы отвязать и вывести, ещё несколько секунд на то, чтобы пристегнуть ведомого к ведущему и поторопиться покинуть негостеприимное место. Это местные разборки, не резон вмешивать сюда женщин и уж тем более иномирянок. Тенью продвигаясь к лесу, параллельно настраивалась на маяк сестры, в очередной раз радуясь своей предусмотрительности — ещё лет пятнадцать назад, будучи совсем соплюшками, они придумали свой личный способ нахождения друг друга даже в антимагичных мирах. Даже сквозь заглушки и щиты. Даже в невменяемом состоянии! Вот он. Маленькое розовое пятнышко родной души. Вперёд.